GI

colonnades gothiques du cloître de l’-abbaye de Moissac, Il avoit environ trente pouces de largeur sur sept de hauteur ; la face que nous avons fait graver étoit la seule qui fut ornée de sculptures. Chacune des trois autres ne portoit que lïme des lettres T. D. M. Nous croyons ce monument du quatrième ou du cinquième siècle de l’Eglise.

IV

Petite bulle d’or dans sa grandeur naturelle , trouvée près de Sédan j elle est formée de deux feuilles très-minces de métal * l’appendice qui la termine servoit à la suspendre au cou.

On croit que , parmi plusieurs usages que les Romains reçurent des Etrusques , celui des bulles fut un des plus anciens 5 c’étoit d’abord une récompense du courage , qui faisoit partie des marques du triomphe ; on la donna ensuite aux jeunes patriciens lorsqu’ils prenoient la prétexte , et enfin elle devint l’ornement de tous les jeunes garçons même dans le plus bas âge.

Ces bulles étoient creuses , afin d’y renfermer certains préservatifs que la superstition douoit d une grande efficacité; la forme des bulles étoit variée , mais le plus souvent elles étoient rondes , ou elles représentoient un cœur , sur lequel il y avoit quelquefois un simulacre Phallique. On trouve assez fréquemment des médailles impériales d’or, montées avec soin , et soutenues par une bélière , et Ton peut conjecturer que ces bijoux teuoient lieu de bulles , et étoient, comme elles, portées au cou par les enfans des deux sexes. (Voyez ci-après Planche XXV, N.^®IV et VII.)

Cette petite plaque d’argent provient des mêmes fouilles Tom. II. 26

que la bulle qui précède; on voit quelle a fait partie d’une agrafe , car d’un côté elle étoit cousue à l’étoffe , et de l’autre elle recevoit un crochet. On y voit en relief, et d’un joli travail, les bustes de deux jeunes époux qui portent la main sur une corbeille remplie de fruits. C’étoit peut-être le symbole de là fécondité qui devoit combler les vœux d’un jeune couple nouvellement uni. On voit des figures semblables siu* plusieurs monumens tumulaires.

Feu M. Beaucousin l’aîné, que nous avons déjà cité souvent dans ce Recueil,, fit l’acquisition de cette boucle d’oreille trouvée dans une tourbière près d’Amiens, et nous la céda. Sa forme étoit d’un fréquent usage ^ car nous en avons possédé trois presque semblables, et dont deux nous avoient été envoyées d’Italie ; celle-ci est d’un or très-pur , et travaillée très-délicatement.

On trouve communément dans les catacombes de Rome de petits poissons, de différentes matières et de différentes foi’mes; celui-ci est en calcédoine saphirine; nous en avons trois autres en jade , en agate variée et en cristal de roche ; tous paroissent avoir eu la même destination, étant percés pour être portés ou attachés ; ils ont été trouvés dans des tombeaux. On voit aussi des fibules en forme de poisson , ou qui en portent la figure; elle se trouve encore sur les pierres gravées et dans les sculptures sépulcrales.

Il paroît que dans les premiers siècles de l’Eglise , principalement aux époques des persécutions , ceux qui pro-

fessoient la religion chrétienne ne poiivoient se livrer qu’en secret aux ceremonies de leur culte. Ils avoient adopté, pour se reconnoître entr’eux, ou pour distinguer leurs, sépultures de celles des Payens, différons signes j tels que le poisson, fanicre, la colombe, la palme, etc. Le poisson surtout étoit un de ces signes de convention le plus fréquemment employé , parce qu’il étoit le symbole du bapteme , et que son nom Grec IX0T 2 donnoit les initiales des mots IwSç Xpiçôç ®t^Toç S®t>Î)0, Jesus-ChristuSj Dei Filius Salvator (i) , explication très-ingénieuse. Cet usage des premiers Cbrétiens , d'adopter des symboles cachés du baptême et de la communion , nous persuade de plus en plus , comme nous favons déjà déclaré , que M. l’abbé de Tersan a découvert le véritable sens de la fameuse formule suh ascia dedicavit , qui se trouve sur un grand nombre d’inscriptions tumulaires , presque toutes découvertes dans ce qu’on appeloit Gaule à Brayes , G allia Braccata. Ce savant a regardé X Ascia, hache ou aissette, dont la figure accompagne souvent cette formule dédicatoire , comme l embléme de la croix ; il doit donner à cette explication les développemens nécessaires pour l’appuyer , et nous ne doutons pas qu’il ne fasse généralement adopter cette découverte, sur un point de critique qui a long-temps exercé l’érudition des antiquaires.