PLANCHE XXII

Agrafe d’un bronze très-fin et très-poli, sur laquelle on

(i) cl. Buonarotti de Vitr. antiq. — Soprà i pesci , col simbolo di Gesu Cristo pressa gli antich. Christian. ( Dissert, d’^d'^gelo Costadonio , Monac Camaldul. )

voit le cheval Pégase dans le meme style que sur les médaillés primitives de Corinthe (i).

Selon les Mythologues, Pégase naquit du sang delà Gorgone, lorsque Persée lui coupa la tête j il s envola sur le mont Hélicon, et y fit sortir de la terre, en frappant du pied, une source qui prit le nom dHippocrene. Surpris par Bellérophon, qui lui mit un frein dor que Minerve lui avoit donné , il se laissa monter par ce héros , qui s’en servit pour aller combattre la Chimere. C etoit un monstre cruel , dont Jobates , Roi de Lycie , pria Bellérophon de délivrer son pays, et dont Pégase l’aida à triompher. Mais, enflé par cette victoire et par d’autres sviccès , il voulut , à l’aide de son coursier , aller braver Jupiter jusque sur son trône céleste ; sa témérité fut punie par le maître des Dieux, qui le précipita sur la terre. Pégase fut reçu dans les écuries de rOlympe , où les Heures furent chargées d en prendre soin.

La ville de Corinthe avoit été fondée par Sisiphe^ que Thésée fit périr pour le punir de ses brigandages. GrlaucuSj fils de Sisiphe , fut le père àHipponoüs qui tua Bellérus son parent , ce qui le fit appeler Bellérophon. C’étoit en mémoire de cette origine que les Corinthiens avoient mis Pégase sur leurs monnoyes.

Notre petite plaque poiirroit être un monument Grec ; elle a dû servir d’agrafe à une ceinture au moyen d une contrepartie qui s’ajustoit entre les deux tenons , et le tout étoitreteiiLi par une aiguille quile traversoit en entier. Cette plaque est gravée de grandeur naturelle , ainsi que les deux suivantes (2).

(i) Description des médailles Grecques , par M- Miounet. Planche58, M/’g.

(u) Voyez la description que nous avons faite ci-devant, pag. 64, de ces sortes d’agrafes.

Cette tête du Soleil est vue de face ; elle est entourée de rayons , les cheveux sont bouclés et relevés de chaque côté avec élégance. On appelle Oriens ^ ou soleil levant, les têtes du même genre que l’on voit sur les monumens, principalement sur les pierres gravées. Les Pvhodiens, qui regardoient le Soleil comme leur grand protecteur , mettoient sa tête de face sur leurs monnoyes.

Les anciens faisoient un grand cas des chiens dont ils se servoient pour la chasse et pour la garde de leurs maisons. Les Grecs les distinguoient par les noms de leur pays , et préféroient les Indiens , les Cretois elles Locriens. Les Romains faisoient les mêmes distinctions, mais ils en avoient des races plus mvdtipliées. Les plus ardens étoient les Molosses , les Gaulois , les Hircaniens , les Indiens et les Lybiens les plus adroits étoient ceux de la Crète , de l’Etolie, de la Toscane et de l’Ombrie; enfin ils regardoient comme les plus légers à la course les chiens Gaulois, Belges, Ségusiens et Sicambres. On en dressoit pour la cbasse des bêtes fauves , et pour celle des bêtes féroces. Les chiens étoient, dès ces temps anciens, regardés comme le symbole de la fidélité ; c’est dans ce sens qu’on les voit souvent sur les sculptures tumulaires. Ils étoient consacrés à Diane Hécate * on en i'mmoloit aussi en l’honneur de Mars.

On trouve sur les plus anciennes monnoyes de l’Italie un cliien couché , entr’autres sur les as de Tuder dans rUmbrie, et ^Hadria dans le Picentin. On voit un levrier

sur quelques parties d’as du Latium^ et un épagneul sur une monnoye attribuée à Malte. On voit souvent aussi des chiens sur les pierres gravées; nous possédons plusieurs pâtes antiques sur lesquelles est un chien couché ; cet animal intelligent et fidèle étoit un des principaux attributs des dieux Lares , chargés, comme lui, de la garde des maisons; c’est d’après cette similitude de fonctions que les Lares sont ordinairement représentés avec une peau de chien sur la tête , et quelquefois même sous la figure de cet animal.

Les trois petits monumens que nous venons de décrire sous les N. O® I , II et III de cette planche , ont été recueillis dans les environs de Sedan.

IV, Vet VI.

Nous avons fait dessiner sous ces Numéros une belle anse de vase trouvée à Lyon, où nous en fîmes l’acquisition il y a quelques années ; wous en connoissions forigine, et nous avions déjà tenté de l’obtenir d un soi-disant antiquaire appelé le Romain^ qui avoit rassemblé une multitude d’objets curieux entassés sans discernement dans ce qu’il appeloit son Cabinet , et qui n’étoit qu’une boutique de ferrailleur et de fripier ; ses hautes prétentions ne nous avoient pas permis d’acheter cette anse de vase; nous fûmes plus heureux , il y a cinq ans , auprès de son successeur, qui nous la céda à un prix raisonnable.

Elle représente une femme nue , tenant un voile audessus de sa tête ; à ce voile est adossé le buste d’un génie sortant d une plante ; on aperçoit, à la partie inférieure qui figure grossièrement les pieds de ce génie , une rainure qui emboitoit sans doute cette anse dans le bord du vase

auquel elle étoit fixée par un anneau qui enveloppoit les jambes de la femme. Nous ne hasarderons aucune explication de ce monument qui étoit peut-être de pure fantaisie ; •les yeux des deux figures sont d’argent , et nous avons déjà fait remarquer cette particularité dans plusieurs figurines découvertes à Mâcon et à Chalon-sm’-Saône.

Cette anse a sept pouces de hauteur • la portion représentée sous le N.® VI, a trois pouces de hauteur, deux pouces et demi de largeur , prise à sa partie inférieure , et un peu plus de deux pouces de saillie.

Castor et Pollux ont été lionorés en commun sous le nom des Dioscures ou fils de Jupiter j ils présidoient principalement à la navigation et aux jeux du cirque. Nous donnons ici une petite figure en bronze de Castor , qui excella dans l’art de dompter et de monter les chevaux 5 il a sur la tête le pileus ^ bonnet conique ; ses épaules sont couvertes d’une courte chlamyde ; il tient la bride de son coursier : ce petit monument , gravé dans sa grandeur naturelle , est d’un travail médiocre , et n’a d’autre mérite que l’intérêt du sujet * il a été trouvé près de Sedan,

Caylus a rapporté un petit groupe presque semblable , mais de meilleur style que le nôtre , dans lequel il a cru voir seidement un esclave conduisant par la bride un cheval vainqueur dans les jeux (i); le bonnet conique nous porte à croire que c’est, comme nous l’avons dit, l’un des Dioscures que représentent les deux monumeus.

(i) Antiq. expl, Tom. VII , pag. 194? pl. 43"

Nous ne pouvons assigner l’emploi de ce fragment de bronze, qui a la forme d’un lion couché. Le tenon qui se trouve à la face inférieure , pourroit faire conjecturer qu’il a fait partie d’un cadenas , dont nous ne saurions cependant pas déterminer la forme.

Tous les objets qui composent cette planche font partie de notre Cabinet.