PLANCHE VII

MEMPHIS

IF tableau que nous présentons sous le N° 1 de cette planche, est un des plus intéressants document de l’antiquité égyptienne, ayant rapport au culte du taureau Apis du Sérapéum de Memphis. M. Mariette, dans son »Choix de monuments ... du Sérapéum de Memphis“ (Paris, 1866) p. 8, en parlant de la tombe d’Apis, édifice souterrain découvert le 12. novembre 1851, donne la description suivante de sa précieuse trouvaille. ,Par un hazard que j'ai peme à m'expliquer, une chambre de la tombe d’Apis, murée en l’an 30 de Ramsès IT, avait échappée aux spoliateurs du monument et j’ai eu le bonheur de la retrouver intacte. Trois mille sept cents ans n’avaient pas changé sa physionomie primitive. Les doigts de l’Égyptien qui avait fermé la dernière pierre du mur bâti en travers de la porte, étaient encore marqués sur le ciment. Des pieds nus avaient laissé leur empreinte sur la couche de sable déposée dans un coin de la chambre mortuaire. Rien ne manquait à ce dernier asile de la mort où reposait, depuis près de quarante siècles, un boeuf embaumé.“ — Et plus tard: ,Du reste la sépulture était digne du prince qui en avait ordonné l’arrangement, et quand on voit au Louvre les magnifiques bijoux, les statuettes et les vases que nous y avons recueillis, on s'explique très-bien comment plus tard, à une époque où le culte de Sérapis brillait dans tout son éclat, on ait pu, au dire de Diodore, dépenser pour les seules funérailles d’un Apis une somme de 500,000 francs.“

Parmi les tableaux et les inscriptions qui étaient tracées à l’encre noire sur les murailles de cette précieuse tombe, il en est un qui m'intéressait au plus haut degrè. C’est celui que nous allons expliquer aux lecteurs. Le sujet principal du tableau est le taureau Apis représenté sous la figure du dieu Osiris des enfers, surmontée d’une tête de taureau. Le dieu portant les emblêmes d’Osiris, le fouet et le sceptre, est établi dans une espèce de naos. Son nom inscrit au-dessus de la chapelle, est du style de toutes les inscriptions du Sérapéum. Le dieu est appelé , Osiris - Apis - Toum- Hor-n-sep, le dieu gracieux, Ptah révivifé.<

L'inscription au-devant du naos qualifie la divinité de lApis comme »Celui qui accorde la douceur du vent du nord, et le lever et le coucher avec le soleil.“

Deux personnes historiques bien connues présentent à l’Apis de riches offrandes. La personne aînée n’est autre que le roi Ramsès Il, sa figure est accompagnée de la série de ses noms de trône et de famille. La plus jeune, distinguée par la tresse pendante des jeunes gens et des jeunes divinités (appelées xroud) est le prince Schä-em-£fäm, dont nous avons parlé plus haut à la page 8.

Le texte hiéroglyphique N° 2 d’une beauté extraordinaire sur l'original, est gravé sur le couvercle d’un sarcophage en pierre dure, conservé aujourd’hui au musée égyptien de Vienne. La personne habitant après sa mort ce triste domicile, est appelée deux fois dans l'inscription qui la désigne comme: ,la grande reine et la mère d’un roi Nit-chedeb-arbent (ce nom signifie à la lettre: Nit qui punit le pécheur), la défunte,.“ Les formules dans lesquelles le nom de la dite reine entre, traitent de la prière si commune sur les cercueils, adressée à la déesse Nout, la voûte céleste. ,Que ta mère Nout s’étende sur toi à son nom de Scheta-pout ....... quelle accorde que tu sois comme la divinité privée de tes en- nemis.“ Plus tard le même texte s’énonce à l'égard de la reine défunte de la manière suivante: ,Viens chez Nout pour qu’elle t'embrasse dans la grandeur de son corps (proprement de son ventre).“

La bande d’hiéroglyphes composant le petit texte N° 3 de cette planche, est gravée sur le tablier d’une statuette d'homme dont l’épaule droite est ornée du cartouche de Ràä-men-cheper, le prénom du roi Tothmosis HI. Elle débute par la formule ,tout ce qui sort comme offrande sur l’autel du dieu Hor résidant dans la ville Terer (soit accordé) à la personne de l’Erpà HarHatkem:f

Comme la statue fut trouvée à Tel-Muqtam, au dire de son possesseur M'. de Huber, il est probable que la ville mconnue, appelée Terer, doit être cherchée dans la proximité de l’endroit où le monument fut découvert.

La même collection où j’ai trouvé le monument que je viens de décrire, contient une statuette d’Osiris en pierre dure. Sur le dos de la figure est gravée l’inscription reproduite N° 4 de notre planche. En voici la traduction: ,Hor-ap-$et-tä, le chef dans la grande demeure (dénomination assez fréquente pour la ville d'Héliopolis), le roi Osiris, dont le vrai nom est Ounnofre, dont le père est Seb et dont la mère est Nout, dont la ville est

Thèbes“ [ce qui suivait est détruit]. Il sera utile de comparer cette inscription à celle que nous avons publiée et discutée dans nos recherches géographiques vol. I. pag. 304. Il en résultera qu’effectivement Osiris portait le nom de Hor-ap-$et-tà dans la ville de Wä£our. L'inscription est tout-à-fait dans le genre de celle que Diodore (lv. I. chap. XXVIIT) attribue à deux monuments érigés en l’honneur d’Isis et d'Osiris à Nysa en

Arabie.