PLANCHE VIT

MEMPHIS

La série d'inscriptions hiéroglyphiques que nous présentons aux lecteurs, est copiée sur des monuments qui furent découverts lors de notre séjour en Égypte 1857 dans la nécropolis de Memphis, et devinrent les possessions de M'. de Huber. Une espèce de pilier en pierre calcaire, tiré d’un tombeau de la dite nécropolis, porte les trois bandes d’hiéroglyphes reproduites sous le N° 1. L’ancien propriétaire du monument funéraire s’appelait P tâh-emoua, d’après son titre erpä-hà c'était une personne de grande distinction, très-proche du pharaon. La première bande du texte admirablement bien gravé sur la pierre débute par une invocation adressée à Hormachou, Horus du lever et du coucher, surnommé ;,le beau dieu qui vit en vérité.* — ,Accorde, continue le texte, d’être à ton bel escalier en présence du seigneur de l’éternité, de sortir et de venir dans l’enfer et de ne pas être

20 | APS o 2 4 2 L À repoussé des pylones de la demeure des âmes — en faveur de l'Erpä-hà etc. 2+

La bande qui suit s'adresse au dieu Anoubis invoqué pour accorder au défunt les bienfaits des offrandes funéraires. Plus intéressant que le sec régistre des sacrifices, est le texte renfermé dans la troisième bande. L'auteur de l'inscription s'adresse à une forme spéciale d’Osiris identique au dieu Horus de la ville Chroutj et appelé: Osiris qui réside dans la ville de Kä-kem. (Cette dernière était, selon les listes des nomes, la capitale du dixième nome de la basse - Égypte.

,Accorde — dit le texte en question, — de célébrer le service de la barque sacrée henou au jour de sa fête où elle circule autour des murailles et où on l'élève en présence du soleil — en faveur de l'Erpa-hà etc.“

Le texte hiéroglyphique qui se présente N° 2, orne le dos d’une statue en pierre dure de la collection égyptienne de M'. Huber. On dit que la statue fut trouvée à l'endroit nommé Tel-Mu qtam par les Arabes. Le style et le choix des caractères indique la basse-époque de l'écriture sacrée. La partie inférieure en est détruite.

Après avoir exprimé le désir que le dieu Ptah de Memphis et le dieu Apis, le Ptah révivifié, accordent la vie, la santé et la force à celui à qui la statue est dédiée, on apprend les titres nombreux et le nom de cette personne. Maloré les fautes dans l’emploi de plusieurs signes hiéroglyphiques, on s'aperçoit aisément que l’auteur de la gravure s’est servi d'anciennes formule, qui rappellent les temps des anciennes dynasties de l'histoire d'Égypte. C’est ainsi qu'il débute par Erpà häà xeb .... seb ouà, et qu’il désigne la personne comme ;,les yeux du roi de la haute - Égypte et les oreilles du roi de la basse-Égypte.“ Parmi les diverses fonctions dont le propriétaire de la statue fut investi, il en est une de nature sacerdotale qui nous paraît assez remarquable. Petosiris, c’est le nom de notre personne, est appelé »prophète d’Abot seigneur de la ville Hor-abot.“ Cette ville ne se rencontre pas pour la première fois. Nous en avons parlé en discutant l’inscription pl. VI. N° 1. Sans vouloir conjecturer vaguement la position de la ville et son nom grec ou copte, nous proposons cependant, après un examen attentif, une Comparaison qui ne nous paraît pas dénuée de tout fondement.

| Uomme les éléments qui composent le nom de la ville, c’est-à-dire Hor-abot littéralement: Horus de l’Est manquent d’un des préfixes géographiques que nous avons examinés dans nos recherches véographiques, nous avons le choix parmi ceux qui se trouvent le plus fréquemment. Ce

| ; PRE de: nu :

sont pe...., àt...., hä.t..... tous désignant littéralement la maison de ..…

En les composant avec Hor-abot, nous obtiendrons des lectures comme: Pe-hor-abot, Ât-hor-abot ou Hä.t-hor-abot.

= La première forme de ce composé rappelle à l'instant le nom copte Dep$e17, donné à la ville de la basse-Égypte que les Grecs ont appelée Pharbaitos et que les Arabes modernes, en retranchant l’article égyptien

(.gep-8aiT), écrivent Harbaït où Horbaït (voir Champollion, l'Égypte sous les pharaons vol. IL p. 98 suiv.) En préférant ia lecture Àt- ou Hât-hor-abot, la comparaison n’est pas moins facile. Qu'on se rappelle le nom grec de la ville Athribis, Athreïbis, Athlibis, Atharrabis où, comme elle est écrite dans les livres coptes &OPHBI, &6peBlr, e82H8€E, pour s’apercevoir qu’il n’y a-pas très-loin de l’ancien Athorabot aux diverses formes modernes de cette ville située dans la basse - Égypte, sur la rive orientale de la branche Pélusiaque.

Dans la même collection d’antiquités égyptiennes nous fûmes assez heureux pour découvrir un jour un précieux monument, quoique ruiné, dont l’origine remonte aux temps des pharaons constructeurs des pyramides. C’est une statue de demi-grandeur d'homme (voir N° 3 de notre planche) ornée à plusieurs endroits de légendes hiéroglyphiques que nous allons étudier successivement. >

La légende reproduite sous la lettre c, est inscrite sur le piédestal de la statue. Les groupes hiéroglyphiques pe ou per-à% m-chet Ptäh-hotp se traduisent: ,l’attaché au pharaon Ptahhotp. Le nom du pharaon est indiqué trois fois dans l'inscription (a) gravée sur le devant, côté droit, du siége sur lequel la personne est présentée assise. En voici leur contenu: le prophète du dieu Rà- H or, intendant de là àx (?) de la déesse Hathor, prophète du roi Ouseskäf dans la pyramide Âb-se.ou d'Ouseskäf, l’attaché au pharaon, Ptahhotp, vénéré auprès d’'Ouserkäf, vénéré auprès du grand dieu, Ptahhotp.“

Il n’est pas à douter que le personnage à qui la statue fut dédiée, n'ait vécu au temps du roi Ouseskâf, un des pharaons de la cinquième dynastie, ou un peu plus tard. Certes le style de sculpture, de même que celui des formules hiéroglyphiques que nous venons d'examiner, prouve suffisamment qu'il s’agit d’un monument de la plus haute antiquité et, par cette raison,

d'une valeur tout-à-fait particulière.