LA BASSE-ÉGYPTE

Le nombre d'inscriptions hiéroglyphiques et démotiques qui sont réunies sur cette planche, ont été trouvées sans exception dans la basse - Égypte et copiées par nous pour la plupart sur les lieux.

Les numéros 1 et 2 décorent des pierres de construction qui gisent aujourd’hui sur lPancien emplacement de la ville d’Athribis. Ils rappellent la mémoire du roi Ramsès IT et nous font connaître en même temps l’existence d’une forme particulière du dieu Horus appelé Hor-mert ou Hor-mertou.

Une jolie et superbe statue en granit noir représentant le fameux conquérant de la dix-huitième dynastie Tothmosis III et découverte à Alexandrie, porte sur l'épaule les caractères hiéroglyphiques que nous avons reproduits sous le No 3. Le roi y est appelé ,ami de la déesse Anjt, maitresse des deux mondes, qui réside à On.“ La ville d'On n’est pas celle du nord, mais bien celle de la haute-Égypte ou Hermonthis. Les inscriptions nous font connaître le culte de cette divinité comme répandu dans la haute - Égypte (voir le premier volume de ma géographie pp. 179, 196, 202). Selon l’inscription importante que nous avons publiée 1. L vol. IL. p. 94 Anjt, vénérée à Hermonthis, était regardée comme identique aux déesses Baste- Isis - Nephthys - Tânen.

En examinant attentivement les débris épars qui indiquent l’ancien emplacement de la ville Nicopolis d’une origine moderne tout près d’Alexandrie, je fus frappé par la découverte d’un bloc de pierre de grès orné

es:

de quelques inscriptions presque illisibles. J'y ai cependant distingué assez clarement les caractères qui composent l’inscription N° 4. C’est le reste d’une légende plus étendue qui fesait connaître la filiation de quelque individu en l’honneur duquel on avait exécuté le monument dont j'avais la triste ruine devant moi. Ce qui est à reconnaître se lit: ,.... de la ville d’'An (On) Râmes fils du père divin Psenmeht ........ Baste ....“ La déesse du nord Meht qui entre dans le nom composé du père de notre individu ainsique la mention de la déesse Baste, nous transporte sur le terrain de la basse- Égypte où ces divinités jouissaient d’une vénération très-prononcée sur les monuments.

N° 5. Inscription gravée sur un creux poteau de pierre calcaire. Elle nous rappelle le nom bien ancien Rä-nefer-kä ou Neferkärà porté par plusieurs pharaons des premières dynasties de Memphis et plus connu par sa transcription grecque Népherchérès. |

N° 6. Un cachet que j’eus le bonheur de découvrir en dirigeant des fouilles au milieu des monticules de l’ancien Athribis, me fit voir les signes hiéroglyphiques renfermés dans le cercle elliptique. C'était le cachet de quelque prêtre qui s'appelait: ,prophète (chargé des habits?) de Rà-neferhet.“ Je n’ose pas affirmer que ce Räneferhet ést le prénom du roi connu Psammétichus Ier, ce qui est permis de croire, eu égard à la présence du cartouche royal, ou simplement le nom de l’invidu propriétaire du cachet. Dans ce cas il faudrait supprimer dans notre traduction proposée la préposition de devant le nom propre.

Les deux monuments sur lesquels j’ai trouvé les inscriptions reproduites sous les Numéros 7 et 8, servaient, à cause de leur forme et de leur matière, indubitablement aux mêmes usages. Ce sont deux instruments de bronze qui ornaient jadis quelques parties d’une porte ou d’une ouverture quelconque fermée à l’aide de battants.

L'inscription qui se présente sous le N° 7, rapporte les deux noms du roi Psamétichus Ier de la vingt-sixième dynastie. La légende qui suit, nous fait connaître une des formes nombreuses du dieu Horus surnommé ici , Hor-n-nefer seigneur de la métropole du quinzième nome de la basse- Égypte.<

Les hiéroglyphes gravées sur le pendant N° 8 mentionnent le roi Amasis de la même dynastie, Le dieu Toth surnommé ,le grand dieu de la ville Setä< dont nous ignorons la position, accompagne les cartouches pharao-

niques.

Nous devons la connaissance de l'inscription No 9 à la bonté de Mr. de Heuglin. Ce voyageur l'a copiée sur un monument de la basse Égypte. On y fait mention d'un ,Osiris résidant dans l'Amenti, le grand dieu, seigneur de la ville de Sed.* |

Le nombre d'inseriptions démotiques et hiéroglyphiques que nous avons publiées sous les numéros 10—22, ont été trouvées et copiées par nous dans les vastes carrières près du village de Tourah (ancien Troïa), sur les bords Est du Nil vis-à-vis de l’ancien emplacement de Memphis. Ce sont de simples proscynèmes ou des noms pharaoniques tracés à l’encre rouge et noire sur la pierre dans l'intérieur des susdites carrières.

N° 10, en démotique, se traduit ainsi. ,L’an [L du roi Häger (proseynème fait) devant le dieu Toth et la grande déesse ...7... et devant le grand dieu [Min?].“ L'inscription date donc de lan 393 avant J. Chr. Le roi Häger est le même que les auteurs grecs nomment Achoris (voir mon histoire d'Égypte pag. 280).

Les deux légendes démotiques N° 11 et 12 paraissent contenir les éléments qui composent le nom du roi Nectanébus Ier.

N° 135, détruite, débuta par la date de l'an 10, mois ? d’un Ptolémée.

Les numéros 14, 15 et 16 rappellent la mémoire du pharaon Hager dont nous venons de parler.

N° 17 est le signe assez connu de la déesse Neit.

N°18 se rapporte à la même divinité en commençant par les mots: (proscynème) devant Neit, la grande mère, la grande déesse.

N° 19 paraît contenir la filiation de quelque mdividu occupé à travailler dans les carrières. Le nom £eho par lequel la légende débute, et le nom Spemtek par lequel elle se termine, représentent sans doute, le premier le nom de l'individu (les Grecs l'ont transerit par Téos), l’autre celui de son père. Au lieu de Spemtek il faut lire Psemtek c’est-à-dire Psammétichus.

Les deux cartouches N° 20 et 22 répètent le nom du pharaon Häger ou Achoris, tandisque la légende hiéroglyphique N° 21 s'adresse au dieu de la ville voisine Létopolis. Il est appelé ,; Horus, seigneur de Létopolis, grand maître du ciel.“

Les deux inscriptions publiées sous le numéro 23 nous transportent au règne du pharaon puissant Tothmosis IL. Elles se lisent sur deux grandes pierres appartenant anciennement à une porte qui donnait entrée à une des chambres ou des salles du temple d'Héliopolis Du moins c'est là

que j'ai rencontré, lors de mon dernier séjour en Égypte (lan 1858) les deux pierres.

La série des titres du susdit roi n'offre rien de remarquable; c’est le style officiel qui se répète sur tous les monuments de l'époque du pharaon Tothmosis Il. Le roi est appelé ami du dieu principal d'Hélopolis qui figure avec ses noms les plus distingués, c’est-à-dire qu'il est titulé , Horus seigneur de la grande maison“ (c'est une dénomination particulière de la ville du soleil) Toum et Chepera.