La pie

Un traitant ® avait un commis; Le commis un valet, le valet une pie : Quoique de la rapine^ ils fussent tous amis, Des quatre l'animal était la moins harpie*^. Le financier en chef volait le souverain ; Le commis en second volait l'homme d'affaires ;

l. An lieu de lear di«tribaer quelques débris, même misérables, U leur parle d'accidents {sinistres, avaries, termes en quelque sorte techniques dans le langage des affaires industrieUes) qui ont détruit tout l'aroir de la société.

3. Jongleurs. « Charlatans , escamoteurs. » Désignation donnée par métaphore aux créateurs de sociétés, aux auteurs d'entreprises au moyen desquelles Ils escroquent rargent du public en sollicitant sa confiance par des promesses, des mensonges, des jongleries.

5. On appelait autrefois traitants les hommes qui traitaient avec TEtat pour être chargés de la perception des revenus publics.

é. Rapine. « Habitude du vol, vols de toute nature. » Remarquer la racine par dans rapine^ rapt^ changeant le p en v dans ravir, ravisseur, et en b dans dé^ rober.

6. Harpie, Oiseau imaginaire du paganisme, d'une insatiable avidité.

Le valet grappillait* : il eût voulu mieux faire; Et des gains du valet Margot faisait sa main ^.

C'est ainsi que toute la vie

N'est qu'un cercle de volerie* Le valet donc à son petit magot '

Trouvait toujours quelque mécompte.

«Qu'est-ce? dit-il; quel est le coquin qui m*affronte^? Dans mon taudis il n'entre que Margot. »

A tout hasard il vous l'épie*^ ,

Et la prend bientôt sur le fait.

11 voit notre galante pie,

Du coin de l'œil faisant le guet, Prendre à son bec la pièce de monnole, Et puis dans le grenier courant cacher sa proie : C'était là que Margot avait son coffre-fort, Amassant sans jouir : bien d'autres ont ce tort « Oh çà ! dit le valet en surprenant la belle , Je te tiens donc, et mon argent aussi.

Voyez la gentille femelle :

J'en suis d'avis, on volera pour elle; Elle en aurait le gain, j'en aurais le souci. » Il prononce à ces mots la sentence mortelle. Margot à sa façon se jette à ses genoux : t Grâce, lui cria-t-elle; un peu plus d'indulgonce; Au fond je n'ai rien fait que vous ne fassiez tous.

Ou par justice, ou par clémence, Donnez-moi le pardon qu'il vous faudrait pour vous. »

Ce caquet était raisonnable ;

Mais le valet inexorable Lui coupe la parole et lui tord le gosier. Le plus faible, c'est l'ordre, est puni le premier®,

Lamottb.

1. GrappilUUL Expresrion familière : » faintt de petits voit, prenait oe qpaln autres laissaient. » Métaphore tirée de la rendatige. 8. FaUaiita main. Gallicisme : « faisait ion profit, m