LIVRE II

Tout en devisant sur de si douces espérances, nos voyageurs avançaient vers le but : comme ils étaient prêts de Talleindre, le plus clairvoyant 6t sentir la nécessité d'analyser^ les ressources de leur budget*. Les calculs auxquels il se livra, bien qu'il se montrât déjà habile à ne laisser échapper aucune fraction, ne purent jamais atteindre au delà d'un total de seize sous par jour pour chacun d'eux.

Cette conviction acquise, nos jouvenceaux ' se dirigèrent vers les hauteurs du pays latin; ce n'était poii^t assez : là ils gravirent au plus haut étage d'une maison, et furent heureux d'y trouver une chambre où ils purent se nicher *• en commun. Restait à pourvoir à la plus impérieuse des nécessités. L'homme pratique, qui avait analysé le budget , explora le voisinage. Sous ce toit hospitalier, habitait un ménage de ces braves Auvergnats qui, pour posséder un jour un champ et aller mourir dans leurs montagnes, nous distribuent trente ans de l'eau et du charbon. Notre parlementaire* ouvre des négociations' : il expose à la mère Bateau, avec la candeur de ses dix-sept ans, la position et les ressources. La bonhomie * qui dès lors se peignait sur sa figure, la franchise avec laquelle il laissait voir son désir de succès , touchèrent cette brave femme ; et bien qu'elle fût convaincue que l'engagement de fournir aux besoins de trois jeunes estomacs avec de si minces ressources fût téméraire , surtout à cette époque de quatre-vingt-quatorze '', à cause de cette époque même, à cause surtout de sa qualité de mère, elle les agréa pour pensionnaires.

Louis-Jacques Thénard sortait ainsi triomphant de la mission

1. Analyser. Énumérer par ordre les diverses parties ; prendre sëparëment les diTerses parties d*an tout, décomposer un tout en ses parties. Ce mot s'applique aux objets matériels, et devient an terme de chimie; il s'applique ausai acx objets InteU lectoéla : analyser un livre, un discours, une phrase.

9. Budget. Compte de ce que Ton a et de ce que Ton doit, balance des recettes et des dépenses. Un état, un ménage, un individu doit faire et régler à l'avance ■on budget sous peine de ruine.

a. Jouvenceaux, «< Jeunes gens. » Remarquer les formes diverses de cette racine : Jeune, Jeunesse, Javéuile, Jouvence, Jouvencelle.

4. Nicher. Métaphore pittoresque et bien adaptée au sens de la phrase. Nid nitée, niche, nicher, dénicher.

5. Parlementaire. Envoyé pour porter des propositions, pour entamer des négocicUions. Poiler, parlement, parlementer, parole. — Négociations. Démarches pour concilier des intérêts opposés. Négoce, négociant, négocier, négociations. Bemarquer le sens détourné de Tacception primitive dans lequel est pris ce dernier mot.