LITRE II

et dans la Brebh :

Pauvre a^nean, tu n'as plus de mért,^

et eicore dans la même fable :

Et la pauvre brebis, aux cris de son agneau... Accourt.

M, Vous avez une idée , d*après ces exemples, des divers sens que Ton peut donner à l'adjectif pauvre.

Passons au verbe regardait^ que veut-il dire?

£. Il veut dire voyait, suivait des yeux. — M, Voir et regarder signifient-ils la même chose? Pourrait-on dans la phrase remplacer re^arcfflîY par il voyait f — E, Non, Monsieur; voir veut dire simplement avoir devant les yeux , apercevoir ce qui s'offre à la vue; regarder î\^\^e diriger ses yeux, sa vue sur un objet que Ton veut reconnaître : id le Xii^i regardait est préférable an mot rayait ^ parce qq*il exprime mieux Tattention ave^ laquelle le grillon suivait du regard le papillon qui excitait son admiration et son envie.

M. Le participe voUigeani mérite aussi une ob^rvatiop ; da qoel verbe vicnl-il? — /£. Du verbe voltiger.

M, N*y a-t*il pas un autre verbe pour esiprimier l'idée de vol? —E. Oui, il y a le verbe voier.

M. Existe*tfil une différence entre ecs deux v«rbes?

E. Le verbe r.oUiger est dérivé du verbe wler: il signifie fair/a de petits vols, tandis que voler signiûe en général parcourir, fendre l'air au moyen d'ailes. Arnsi voltiger exprime un vol moins élevé, moins continu que voter; il est ce qu'on appelle un dimmttty de ce verbe. — M. Pourriez-vous me ci^er d'autres diminutifs de même nature? — E, Oui : sautiller^ diminutif de iauier: ruordillery û% mordre; criailler , de crier,

L'Insecte ail¥ brillait des plas vItcp couleurs.

M, Quel nom remplacent les mots insecte ailé? — E. ils remplacent le moi papillon employé précédemment et dont la répétition trop rapprocliée aurait fait mauvais effet.

A/. Quand on substitue ainsi au nom d'une chose une autre appellation qui la désigne par Tuoe de ses propriétés, on fait ce qu'on appelle une périphrase. Retenez bien ce mot, et pour prouver que vous le comprenez, pourriez-vous me citer un autro exemple de périphrase? — iJ. A la fin de cette môme fable, je remarque le vers :

Pour déchirer la pauvre bête.

C'est une nouvelle périphrase du mot papillon. Dans la fable de la Belette et du petit Lapin , l'expression : La dame au nez pointu^ est une périphrase pour désigner la belette; enfin, dans la fable de la Châtaigne^ ce mot est remplacé par la périphrase» ,

Une cosse fermée '

Et do dards menaçants de toute part armée. I

Uaznr, la pourpre et Tor éclataient sur ses aHes.

L'azur désigne la couleur bleue, comme celle du ciel ; la pourpre désigne la couleur rouge foncée. Cette couleur, qui était réservée i aux vêtements des rois, était extraite d'une certaine coquille i qu'on trouvait sur les bords de la mer. \

M. Quel est le sens du mot éclatait? — E. Il veut dire brillait avec éclat. i

M. Ce mot ne s'emploie-t-il pas aussi pour exprimer, non pas la i couleur , mais le son? — E, Oui, on dit que le tonnerre éclate^ qu'une obus éclate; on dit également encore un son éclatant, une couleur éclatante, — M» Si vous réQéchissez, vous verrez | que ce qui a amené à employer ce même mot pour qualifier un | son ou une couleur, c'est qu'un son éclatant produit sur l'oreille une impression à peu près semblable à celle qu'une couleur écla- ^ tante produit sur les yeux : c'est donc par dérivation que les mots éclater^ éclatant^ éclat, qui s'appliquaient primitivement au son, ont été appliqués à la lumière et à la couleur.

Jeune, beau, petit-maltre, U court de fleurs en fleurs.

Il faut remarquer ce tour vif et animé qui s'éloigne de la régularité de la construction grammaticale et qui est très-fréquent dans les bons écrivains. Les adjectifs Jezme, beau, petit-maître se rapportent au sujet de la phrase il. Ce tour plus vif et plus élégant est fort usité, bien qu'on ne puisse en rendre compte rigoureusement d'après les règles ordinaires. Il faut remarquer encore l'expression composée petit-maître dont les deux mots réunis ne conservent aucun des sens qu'ils avaient séparément; le mot petit-maître signifie en effet un personnage vaniteux et présomptueux qui cherche à briller par sa toilette, ses manières ou son langage. !

Dame Nature Pour lui fit tout, et pour moi rien.

VoHs connaissez déjà les différentes acceptions du mot nature, et vous voyez qu'il signifie ici la puissance qui crée et qui gou-