LA RIME

Les pièces françaises du manuscrit de Montpellier sont rimées ; ce n'est que par hasard et dans des cas relativement assez rares qu'on rencontre quelques assonances ; nous y reviendrons tout à l'heure. Les rimes, sauf dans les pièces strophiques mentionnées plus haut, se présentent d'ordinaire comme dans les vers libres actuels, c'est-à-dire que deux rimes différentes peuvent se mêler et se répéter un nombre de fois indéterminé ; la règle de prosodie actuelle veut que ces deux rimes différentes, ainsi répétées et mêlées, ne s'entrelacent pas de nouveau avec d'autres. Le ms. de Montpellier nous offre cependant des exemples d'un enchevêtrement irrégulier ; ainsi dans la pièce XII, 3°, les trois rimes ir, oi^ eille interviennent de telle façon que la première n'a pas encore sa similaire, quand paraît la troisième. Des cas semblables se renouvellent dans les pièces XIII, 30; XIX, V. 31-36; XXXII, \\ etc., etc. D'autres fois certains vers, qui semblent isolés dans une pièce, ne trouvent leur rime que dans une autre partie du motet : voyez à cet égard les deux vers 43 et 67 de la pièce XVI ; les v. I et 19 de XXXIV; etc.

Ce que nous trouvons beaucoup plus fréquemment, c'est le vers dont la finale n'est pas répétée dans un autre vers, et qui par suite ne rime pas. La chose s'explique facilement, quand le poète a voulu citer un refrain emprunté ailleurs et qu'il intercale dans son texte ; il ne se donne pas alors

INTRODUCTION. XXVII

la peine de soumettre ses propres vers aux rimes qui ne sont pas son œuvre; voy. IV, v. 32; XXX, 9; LXIII, i8;LXIV, 30; CV, 23; CXVIII, 29; etc., etc. Mais quelle explication donner, quand nous n'avons certainement pas affaire à un refrain .? La plus naturelle serait^ de regarder la leçon du ms. de Montpellier comme fautive. Considérons en effet la pièce XV, où le vers 1 8 n'a pas de rime :

Et salu par cest romans.

La rime est donnée par deux autres mss. (voy. p. 299) :

Et salu par cest novel chant ichi.

De même pour le v. 3$ de XXIV (voy. p. 302) ; de même encore pour les pièces LXVI, 8 et LXXVII, 28, où le ms. La Clayette corrige heureusement le ms. de Montpellier, en changeant honorés en norrls et avoir en avenir; de même enfin dans la pièce CLXIX, 8, apareillie corrigé

en aparlée.

Tout ce que nous venons de dire nous permet de supposer que partout où une rime manque, nous sommes en présence ou d'un refrain que nous ne pouvons pas toujours reconnaître, ou d'une faute du chansonnier de Montpellier, que nous ne sommes pas toujours à même de rectifier. Le vers 9 de la pièce CLXVI nous offre par exemple une rime isolée en ie : deservie ; pour nous il est bien évident que cette rime doit être corrigée en ée et qu'au mot deservie il faut en substituer un autre de même sens et d'un nombre égal de syllabes, honorée peut-être. Il en