LE RHYTHME

On vient de le voir, la différence est grande entre les pièces du manuscrit de Montpellier, au point de vue de la forme et des idées. La même dissemblance se retrouve dans le rhythme des vers, qui varie depuis le vers monosyllabique jusqu'au vers de 14 syllabes. Nous n'avons rien à dire des vers qui comptent huit syllabes ou un nombre moindre : ces vers n'ont pas de coupe intérieure et ne présentent d'autre accent rhythmique que celui de la dernière syllabe sonore. Au contraire, dans les vers qui ont un plus grand nombre de syllabes, l'obligation où le poète était de subordonner la poésie à la musique, produit des césures connues jusqu'ici imparfaitement (i), mais qui méritent la plus grande attention. Nous passons en revue les différents rhythmes :

Vers de 9 syllabes. — lo Coupe après la 4e syllabe ; cette 4*^ syllabe

I. M. P. Meyer a indiqué dans la Romania (t. VII, p. 10 3) certainP exemples de coupe après la cinquième syllabe dans le vers de onze syllabes.

INTRODUCTION. XXI

d — est tonique ou s'élide :

Amors vaint tôt |] fors cuer de félon VI, 5 1 — XI, 7, etc.

por ce me sui ge \\ a celle donée CXXXVI, 3, etc.

b — est muette, mais compte pour la mesure :

Je SU! brune, |1 j'avrai brun ami

X, 19, etc.

2° Coupe après la 5 e syllabe ; cette 5^ syllabe a — est tonique ou s'élide :

c'est la riens del mont |j que plus désir XXXIV, 6 — XLI, 10, etc.

Bouche vermellette || et dens petis

LVIII, hS— LXXXVI, II, etc.

b — est muette, mais compte pour la mesure : Bouche vermeille, |1 denz drus petis

XI, 17 — XXI, II, etc.

30 Coupe après la 3 e et la 6^ syllabes :

Qui por noz || en la crois \\ mort souffri CXXXVI, 5 — CCXLIV, 12, etc.

Vers de 10 syllabes. ~ 1° Coupe après la 4e syllabe; cette syllabe a -3- est tonique ou s'élide :

A son voloir |I ne s'en puet maintenant II, 23 -VI, $,etc.

Kt pour desduire || un matin me levai

XXII INTRODUCTION

LXVIII, 2, etc.

b — est muette, mais compte pour la mesure : Mes j'aim certes \\ plus loiaument que nus

V, 10 — LXXII, 10, etc.

20 Coupe après la 5" syllabe ; cette syllabe

a — est tonique ou s'élide :

Honis soit de Diu 1| qui me fist nonnete

XVII, 71 — LXIX, I, etc.

b — est muette, mais compte pour la mesure :

En une sente |1 pensant m'en alai

XVIII, 5 — LXXII, 30, etc.

Il est peut-être admissible d'assimiler cette coupe à la coupe précédente {1° a), dans laquelle la syllabe muette formerait césure ; le vers se scanderait ainsi : En une sent-lj-te pensant m'en alai.

Nous avons déjà eu occasion autre part (i) de parler de cette coupe de vers assez rare au moyen âge. 30 Coupe après la 6^ syllabe ; cette 6^ syllabe cl — est tonique ou s'élide :

Que puisse recovrer jj perdue amour CVIII, 26, etc.

b — est muette, mais compte pour la mesure : Trop l'ai messervie, H grant dueil en ai

Cil, 24 — CCLXV, 29, etc.

Vers de i i syllabes. — 1° Coupe après la 4e syllabe, tonique ou élidée :

i.Voy. l'Introduction du poème d'/l/o/ (p. xv-xviii), publié pour la Société des anciens textes français.

INTRODUCTION. XXIII

Or m'otroit Dieus \\ que je sente sa douçour XI, 48 — XXXVII, 10, etc.

2° Coupe après la 6« syllabe, tonique ou élidée :

si m'estuet en chantant |1 mes maus oublier CCXIII, 29, etc.

50 Coupe (inverse de 2») après la 5e syllabe, tonique ou élidée :

Nul loial amant, || tant amast par amqr VI, 24 — VII, 22, etc.

4° Coupe (inverse de i^) après la yc syllabe, tonique ou élidée :

Moût m'agrée et moût me plaist |1 la douce amor XI, 47 — XVI, I — XX, I, etc.

Il est évident, bien que nous ne puissions pas fournir d'exemple pour tous les cas, que dans chacune des coupes du vers de 1 1 syllabes, la tonique finissant le 'premier hémistiche peut être remplacée, comme dans les vers de 9 et de 10 syllabes, par une muette non élidée, comptant pour la mesure du vers. On scandera donc en coupant après la 6^ syllabe (XC, i) :

La biauté ma dame [\ le cuer m'esjoït ;

De même XCVI, 9 (coupe après la $e syllabe) — - CXI, 26 (coupe après la 5» syllabe), etc.

Vers de 12 syllabes. — i» Coupe après la 5e syllabe, tonique ou élidée :

Qui sor toz oisiaus || estes li plus renomés XX, 2 — XXXIII, 50, etc.

XXiV INTRODUCTION.

2° Coupe (inverse) après la ye syllabe, tonique ou élidée :

Pour les félons mesdisans jj que Dieus puist grever CCXXXVIII, 4 — CCXL, I, etc.

30 Coupe (ordinaire) après la 6^ syllabe ; cette 6^ syllabe a — est tonique ou s'élide :

Amors ne mi tendra [j mes cointe ne joli XL, I — LXI, 8 — CCXII, 15, etc.

b — est muette, mais compte pour la mesure : Por ce je porroie U les mauvais envieus

CCXLVIII, !3 — CCLIX, 9, etc.

c •— est suivie d'une finale muette comptant pour la mesure, comme plus haut dans le vers décasyllabique : Que sa dame le dai-j|-gne son ami clamer CCLX, 9, etc.

Vers de i 3 syllabes. — 1° Coupe après la 7e syllabe, tonique ou élidée :

si n'amerai ja que lui |] pour chose qui soit née XXVI, 40 — XCIII, 14, etc.

2° Coupe après la 8® syllabe ; cette 8^ syllabe a — est tonique ou s'élide :

Et sa bouchete, ses ieus veirs |] qui reluisent si LIX, 6 — CCX, 17, etc.

' b — est muette, mais compte pour la mesure :

Qu'une si mignote dame || m'a mon cuer emblé CXCI, 6 — CCXIII, 5, etc.

INTRODUCTION. XXV

CCXXXVIII, 22 - CCXLVI, 2, etc.

20 Coupe (inverse) après la 6^ syllabe :

Car en li ne faut riens \\ qu'ele ne soit amourosete

CCLXVIÎ, 13, etc.

30 Coupe après la 7e syllabe, en deux hémistiches :

Ses icHS rians qui m'ont mis |1 en sa jolie prison CCXLVI, 8 — CCLIX, 3, etc.

On voit quelle est la variété de ces rhythmes, dont le nombre pourrait sans doute être augmenté encore. Il faut noter en effet qu'aucune syllabe muette ne doit être négligée dans la musique et que par conséquent on ne retrouve pas ici les coupes usitées dans la versification des chansons de geste, comme dans ce vers de la Chanson de Rolant :

Fors Sarraguce, ki est en une muntaigne, (i)

où Sarraguce ne compte que pour trois syllabes. De là une grande difficulté à établir la mesure, de là aussi une certaine hésitation dans l'alignement de quelques vers de cette édition, que le lecteur rectifiera facilement.

I. vers 6 de l'édition de M. Ed. Stengel (ms. de la bibliothèque Bodieienne d'Oxford, Digby 23).

XXVI INTRODUCTION