SUR M. BERVIC

Le jeune Bervic fut placé chez M. J. Georges Wille , né à Kœnigsberg , un des plus habiles graveurs du temps , et qui avoit conservé la belle méthode des procédés de la gravure au burin , que plus d'une cause avoient fait négliger.

La Gravure peut s'appeler la satellite de la Peinture; elle en suit nécessairement le cours. Si Ton remonte aux premiers essais de cet art, et qu'on ers observe les vicissitudes, toujours on le voit fidèle associé de la peinture , se régler sur son goût \ s^mpreindre de son caractère, en partager les destinées. Maiere sous le burin d1 Albert Durer , et servilement vrai comme la peinture semi-gothique d'alors ; dessinateur savant et hardi sur les cuivres de Marc- Antoine, où il reçoit l'influence des écoles du grand siècle; coloriste et harmonieux, lorsque Rubcns semble lui prêter sa palette ; sage avec hardiesse grand comme ses modèles , réunissant enfin h? forme et l'harmonie, par le maniement mélangé du burin et de l'eau-forte, lorsque Gérard Audran, Pesne, Edelinck et Drevet nous rendent les nobles compositions de la peinture historique, il arriva n toute sa hauteur, sous le siècle de Louis XIV; comment n'auroit-il pas subi le déclin qui succède à toute élévation?

Sans doute la première moitié du dix-huitième siècle n'offrit à l'imitation du graveur aucun talent original en peinture. Une certaine lassitude du grand et rlu beau a voit jeté le goût dans la rçi

cherche affectée d'un mécanisme d'effet puéril , et qui n'alloit qu'à plaire aux yeux. Tel fut à peu près le sort de la gravure , jusqu'à ce que le retour au goût de l'antiquité et de ses imitateurs eût remis en honneur les écoles du seizième siècle ; et faisant revivre , sous un célèbre burin , Raphaël trop longtemps oublié, eût donné à nos graveurs un élan que de nouvelles institutions dévoient accroître et accélérer.

M. Bervic, venu peut-être trop tôt pour en profiter et recueillir des fruits plus abondans, doit passer pour être un de ceux qui contribuèrent à ce renouvellement.

Ses premiers essais promirent ce qu'ont tenu ses derniers travaux. A la vérité il n'eut pas d'abord l'avantage de s'exercer sur des sujets qui associent le nom du graveur à celui d'un peintre célèbre. Il est dans la destinée de cet art de vivre un peu aux dépens des contemporains ; et le débit de l'estampe est d'autant plus sûr, que le tableau plus connu donne à plus de personnes le désir de se le rappeler dans sa copie. Quelques portraits d'hommes en place commencèrent à faire connoître M. Bervic comme digne d'illustrer de plus grands noms. On cite de lui ensuite deux gravures fort répandues, Tune qu'on appelle le Repos , l'autre la Demande acceptée. Elles lui firent d'autant plus d'honneur , qu'il n'y avoit ni dans les deux sujets du genre le plus vulgaire, ni dans la célébrité du peintre, de