SUR M. DUPATY

M. Dupaty fut de ce nombre. Il avoit alors trentetrois ans. Ici commença pour lui une période de huit années, que dura son séjour à Rome , et pendant lesquelles il résista constamment à toutes les sollicitations qui le rappeloient en France. Il comprenoitde quelle importance il étoit pour lui, de ne se montrer ici qu^vec un talent consommé. Quoiqu'il eût commencé ses études à l'âge où d'autres les terminent, il sentoit que le public, qui n'entre jamais dans ces considérations, ne jugeroit en lui que l'homme de quarante ans, c'est-à-dire, d'un âge, qui, ne promettant plus de progrès, ne permet plus d'indulgence. Aussi nul n'en eut jamais moins pour lui-même.

Il y a dans le cours des opérations du talent , comme dans l'ordre des productions de la nature , des saisons pour planter et pour recueillir. Passé le moment propice, il faut lutter contre toute sorte de résistances; et une culture opiniâtre, malgré la bonté du germe et du sol, parvient à peine à les vaincre. Rien n'égale les travaux auxquels M. Dupaty se livra, pendant les huit années de son séjour à Rome , où il exécuta et prépara une grande partie des ouvrages qui firent sa réputation. 11 paroi t que, dans son travail, sa plus grande peine étoit de cacher la peine , et on ne sauroit dire que de difficultés il en coûtoit à son talent pour paroître facile.

Nous savons, par l'historique de ses travaux, que presque toujours mécontent de ses premiers

ouvrages, il y en eut peu qu'il n'ait recommencés. Ainsi fit - il de sa statue de Philoctète, sujet qu'il répéta de ronde-bosse, après l'avoir traité en grand, mais de bas-relief. Ainsi fit-il deux fois sa figure de Biblis mourante et changée en fontaine ; la dernière ne fut terminée qu'en France. Il avoit de même fait en Italie, et il refit ici une Vénus, qu'il appela Genitrix; et nous le verrons faire encore par deux fois sa Vénus devant Pâris. Nous ne citerons la statue du général Leclerc , en marbre , exposée au salon de \ 808; le modèle de la statue de Cadmus, une figure de Pomone , une tête de la même divinité , et divers autres bustes en marbre , que pour donner une idée de son infatigable activité , et de la vie laborieuse qu'il mena constamment à Rome, où, sauf quelques courses à Carrare pour achat de marbres, il resta stationnaire , ne s'étant pas même permis la diversion du voyage de Naples.

Enfin il revint à Paris en A 81 1 , plus riche encore de tout ce qu'il avoit acquis de provisions , c'est-àdire, en savoir, et en projets pour l'avenir, que des ouvrages qui l'avoient précédé ici. Jaloux de débuter par un de ces grands sujets, qu'on pourroit appeler inexorables pour l'artiste , où le sculpteur est forcé de se montrer sans réserve aux cent yeux de la critique, sujets où aucune foiblesse ne se cache, aucune erreur ne se pardonne, et où toutes sortes de parallèles se présentent, pour accuser l'impuissance et la témérité du talent, il exposa au sa-