DE M. HOUDON

SCULPTEUR

Lue à h» séance publique de l'Académie royale des Beaux-Arts, le samedi 3 octobre «8ag.

M . Houdon naquit à Versailles , en 1 741 . Cette date nous apprend, comme on voit, que nous aurons à reculer de près d'un siècle dans le passé , pour vous entretenir des commencemens de l'habile sculpteur que l'Académie a perdu.

Peut-être, au gré de quelques esprits, ce coupd'œil rétrograde sur un temps si éloigné , produirat-il un préjugé peu favorable au talent dont nous devons rappeler ici les titres. Effectivement, et on en convient, l'ancienneté n'est pas, pour tous les genres d'ouvrages, une recommandation à l'estime des âges suivans. Oui sans doute, pour tout ce qui, dans les travaux de Thomme, dépend de l'observation et de l'expérience, le présent aura souvent le droit de dédaigner le passé , moins toutefois dans les auteurs que dans leurs ouvrages. Sauroit-il en être de même pour les choses de l'invention ou de l'imitation du beau et du vrai ? Evidemment non. A moins qu'on ne nous prouve que le modèle de cette imitation, c'est-à-dire la nature, va se perfectionnant