SUR M. PEYRE. 26S

Vendredi-Sâint ; Tautre est celle de la coloniiade ^ au moment de la {Mpocession de la Fête-Dieu.

Ce n'étoit là , comme on l'a dit> que ses amusemens; mais son étude et son étude unique > fut celle des édifices antiques. On ne feroit point de cela aujourd'hui le sujet d'un éloge. Au tempsde M. Peyre à Rome, l'antique et son goût étoient une nouveauté/ son , imitation une hardiesse ; c'étoit encore aller contre Je courant du siècle. Telle est la mobilité de l'opinion sur le principe du beau et du vrai , dans les arts du génie; est-ce une raison pour en contester ou en méconnoitre Texistence? Non, sans doute. Il en est de ce principe , comme de celui de la yertu. Si elle étoit obligée, elle ne seroit plus vertu, puisqu'elle seroit sans mérite. Si le vrai,, dans les arts , étoit d'une évidence miathématique , les hoimnes n'en feroient aucun cas. Il n'y auroit pas plus de mérite à tracer de beaux contours, x)u'à dé^ crire un cercle ou un triangle. Deux principes ennemis doivent donc aussi se disputer Tempire des arts. Mais le vrai, quelque temps obscurci, repai*oît toujours avec le principe d'ordre et d'harmonie; et l'architecture a cela de ^lus que les autres arts, pour le faire triompher, qu'elle peut ajouter aux preuves du sentiment moral les lumières du raisonnement. .

C'est à l'aide de ces deux moyens, que M. Peyre contribua, dès le temps de son séjour à Rome, par ses ouvrages) par ses exemples et ses conseils, à faire

MS NOnCE HISTORK^E

renlrer rarchitecture dans les voies de la sîmplieilé^ de l'ordre et de la régularité, doat une dépravation systéniatiqne , et devenue pour ainsi dire classique, Favoit fkit sortir depuis près d^on siède.'

Il revint à Paris, remportant dans son porte^feuille tous les beaux modèles de l'art, et, ce qui va«t mieux , dans son esprit , toutes les raisons de leurs beautés. Il fut successivement nommé ecwi^leor ded bâtimens du Roi à Fontainebleau et à Saint^-^rmain, où il trouva quelques occasions de pratiqua* les leçons quHl avoit puisées aux sources de l'antiquité.

^ Il y avoit appris qu'on peut faille petitement de grands édifices, et grandement, les plus petits; que le principe du grand, lié à cehii du vrai, dépend en architecture , de l'unité pour l'intelligence ^ de Tutiliié pcHir la raison, de la convenance du cajmct^e pour le goût. Dire ce qu'il fout ^ ne dire que ce quHlfout^ et comme il foui^ c^est le sommaire de bien des doctrines, c'est aussi un desaphorisnes de l'archîtecture. On en vit une }uste applicaMon dans àtvoL petites églises que M. Peyre bâtit vers ce temps à Saint-^ermain-en-Laye.

Outre la bonne ordouiance, la Justesse des proportions , le bon goût des profils , ce qu'on aimé a trouver dans ces ^petits monumens, qui n'ont de petit que leur dimension, c^est une juste mesure de luxe et d'ornemeoft, qui, sans contredire leur destination les met en accord avec les convenances le-