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cales du pays et de ses besoins. Cet heureux accord, cette sorte de hiérarchie de caractères, si bien obser* vée jfw les anciens, si expressément fixée dans leurs théories, sopt ce qui établit entre les édifices d^une ville, comme entre ses citoyens , une certaine gradation dé rangs et de richesse, hors de laquelle^ tous les caractères, toutes les qualités se mêlent, et se dénaturent par leur mélan^.

M. Peyre resta constammQUt fidèle à ces maximes^ qui sont celles du goût et aussi 4e la raison. Reçu membre de l'Académie royale d'Architecture en 1 777, il se disposoit à les mettre ici de nouveau en pratique, et à les professer par de plus grands exemi^es,, lorsqu'une occasion honorable pour la France et pour lui, vint lui offrir le moyen d'en faire l'aj^licationi sur le plus vaste programme quUl pût ambitionna.

Un architecte de. Strasbourg avoit été chargé par rélecteur de Trêves, de lui construire un palais à Cpblentz, sur un devis donné. Les constructions étpient déjà hors de terre,. lorsqu'on s'aperçut d'a^ bord que le plan étoit vicieux, ensuite que la somme du devis étpit dépassée. L^électeur demanda à la cour de France un architecte. L'Académie invitée à le désigner^, fit tomber son choix sur ]^. Peyre> Il partit pour Goblentz en 1 779.

Son premier soin fut de réduire le plan démi^suré de son prédécesseur, qui avoit agi sur le terrain, comme sur le papier, où Ton peut impunéTUenl

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extravaguer. Comme le plan engage à l'élévation, on voit où peut conduire un projet qui ne se règle pas sur les moyens de celui qui fait bâtir. M. Peyre^ obligé de se conformer à des fondations qu'il n^avoit pas plantées^ et à de premières données qui n'étoient pas les siennes, eut encore à lutter contre -l'économie, cette grande ennemie y dirai-je, de Tarchitecture, ou des architectes;. de sorte qu^àprès avoir fait un premier projet, il lui fallut se resserrer encore dans un autre moins dispendieux. Quoiqu'en fait de palais, on ne fasse guère de belles choses qu'avec beaucoup d'argent, il y a toutefois un secret pour se tirer de là, dans avoir recours à- celui: de la parcimonie. M. Peyre connoissoît mieux que tout autre cet art qui n'est eftectivement à la portée que des pluà habiles; c'est d'élaguer beaucoup de superflui-' tés dispendieuses, et de remplacer le vain luxe de la fantaisie, par les beautés sérieuses de la raison, qui consistent dans l'unité de pensée , l'harmonie des lignes, la pureté dés formes, y la propriété du caractère- Or, toutes cqs beautés-là ne coûtent rien.

Telles furent celles dont M. Peyre se montra prodigue au château de Coblentz; et l^)n comprend que dans la façade d'un palais qui a cinq toises de plus, en longueur, que celpi des Tuileries, il peut y avoir beaucoup à gagner, en perdant ces ressauts, ces découpures, ces broderies, qui, comme toutes les dépensés de main-d'œuvre, doublent, et quelquefois au-delà, le prix de tout ouvrage.

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Mais le goût qui doit toujours aller de compagnie avec la raison , dit qu'eu architecture il y a un su-* perflu qui est aussi chose nécessaire. Trop de simlicite dans une si longue ligne de bâtiment^ pouvoit devenir froideur et monotonie, ^architecte sut échapper à cet écueil ; l'élévation du palais offre > en hauteur^ deux ordonnances variées; et la longueur de la mas^e totale^ divisée par un avantcorp» en colonnes , aboutit de chaque côté à une partie circulaire ^ qui , par le plan , rappelle les colonnades de la place de Saint-Pierre, et forme une heureuse oppo^tion à la ligne droite de la face. Nous ne nous aviserons pas ici d'entrer dans la description de l'intérieur de ce palais; car nous n'en sortirions point , si nous voulions en parcourir les détails. Le des$in seul, ainsi que le plan^ en peuvent rendre compte , et ils nous apprennent que chaque partie, d'accord avec le-tout, y est traitée avec cette mesure de convenance, avec ce mélange d'élégance et de simpUcité, caractères distinctifs de la noblesse; et dont M. Peyre avoit puisé les traditions dans l'étude de l'antique, objet toujours constant de son culte et de son admiration.

Ce fut une bonne fortune pour lui de trouver encore en Allemagne, si loin de la métropole de l'antiquité, de quoi, je ne dirai pas ranimer, mais entretenir l'ardeur de son zèlé^, poi^r les précieux débris de ce peuple auquel les artistes pardonnent volontiers des conquêtes , qui ont propagé dans

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toute l'Europe les seiïiences du bon goût. La ville de Trêves est du nombre de celles qui se vantent aujourd'hui ^ dans les monumens roihains qu'elles conservent, d'avoir jadis été vaincues par Rome. Trêves étoit trop voisine de Goblentz, pour que M. Peyre oubliât, dans ses fréquentes excursions, de deviner ses beaux restes de thermes, d'aqueducs, de Capitole, de portes et d'inscriptions. Il s'empressa, dès que les circonstances le lui permirent, de fkire connoitre le fruit de ces recherches.

Le sucoèft de M^ Peyre dans le palais de Goblentz, et le rare talent avec lequel i) avoit su, tirant parti d'un plan vicieux , convertir des défauts en beautés, lui firent ici une grande réputation. Beaucoup de choses, dans le» villes et les nations anciennes, ont besoin de se rajeunir. Beaucoup d'autres se trouvent à l'étroit là où elles étoient jiadis au large. C^est un devoir à l'architecte, et c^est une obligation qu'on a à l'architecture, de savoir renouveler tel monument, sans rien 6tei* à sa formé, et ampli^ fier tel autt^, sans rien ajouter à son étendue. Au temps qi^i précéda la révolution, temps où il étoit comme de mode , que chacun fût ou parût mécontent de sa position, on diroit que le même malaise, quoique un peu moins dangereux, auroit gagné toutes les institutions. On vit alors une multitude de projets d^amélioration, d'agrandissement, de remaniement d'édifices, occuper le crayon des architectes. M. Peyre fut, pour sa part, chargé- de quel-