DE M: GIRODET. 3M

^ater Centre les deux ouvrages, lequel auroit le plus contribué' à la célébrité de l'autre.

- Comment savoir en effet qui a le plus d'obligation à l'autre , du peintre qui doit au poète Pidée d^un sujet heureux, ou du poète dont le peintre sait revêtir les fictions de ce charme qui leur donne, avec les couleurs de la vie, le privilège de prendre rang, si l'on peut dire, parmi les êtres réels? Et comment décider ici cette question , lorsque le concours des deux rivaux, chacun aux prises avec les armes enchantées d'un grand talent, rend impo^ible de décider de quel côté le sentiment du beau, manifesté sous les traits les plus touchans , porte dans Tame les impressions les plus profondes ?

Quoique M. Girodet eût prouvé, par cet ouvrage, qu^il possédoit tous les dons de l'art de peindre, une sorte de fatalité voulut que le tableau ê^jitalà fut encore pour lui stérile en commandes nouvelles. Ici commence eh effet une seconde et longue lacune dans l'histoire de son talent. Notks ne pourrions la remplir qu'en parcourant avec vous cette multitude de compositions que son crayop improvisoit, ces nombreuses séries de sujets historiques que son imagination ne cessoit de produire pour en reproduire de nouvelles; Car il ne faisoit pas une lecture qui ne devînt pour lui le programme i^e quelque sujet nouveau . Comme jadis Michel Ange comiiaentoit par figures toutes les pages du Dante, ainsi M. Girodet ne quittoit pas un poème qu'il ne l'eût

traduit en dessin. Ses porte*feiiilles^ dépositaires:] ùsqu'ici trop fidèles des trésors de sa pensée, ont déjà rendu à la iircùlaiion quelques-unes de ses» richesses. Ànacréon retrouve; dans son^nouveau traducteur, le peintre quHnvoqùoit sa muse pour représenter Fobjet de ses p.moùrs ; et bientôt un Virgile figuré d^oulera sous nos yeux y en deux cents dessins, Thistoire du héros de FjÉ'neif^/e. ^

Ainsi donc il n'a manqué à M. Girodet, que de trouver des galeries où il pût développer en tableaux, ce que les circonstances le forçoient de rapetisser en vignettes*-

Funeste résultat d'un" système de direction, qui, au lieu d'employer en grand les grands artistes, amorçoit par une prodigalité de petits encouragejQtiens sans firuits, et sous prétexte d'augmenter les rivalités, précipitoît de plus en plus dans la carrière ^une foule de petites prétentions et de plus petits talens. De feux moyens de direction dévoient produire les fimestes effets d'une feusse concurrence.

Pour moi je ne saurdis, dans le règne bien organisé des talens, me représenter la concun^ence morale qu'ils comportent, autrement que sous l'image de ces jeux du circ^ë, de ces stades antiiques, ou un nombre réglé d'athlètes, épt^ouvés dé longue main par les travaux du gymnase, venoient, soumis à des conditions déterminées, et sous les yeux de leurs jugéJ, discuter, entre rivaux dignes de l'être, la paliiie de la victoire. Hé bien! en place de cela.