SUR M. B£ MONSIGNY

pou voient trouver qu'en lui. Son père^ en mourant, lui en avoit légué le devoir ; il s'en est religieusement acquitté.

Cette obligation , jointe au mauvais état de sa fortune^ le fit renoncer, à la carrière des armes qu^avoient suivie ses pères, et où il auroit dû leur succéder. C'est une profession où, comme l'on sait, il est beaucoup plus d'usage de se ruiner que de s'enrichir; et, quoique la gloire y puisse mener à la fortune , cette gldire aussi se laisse quelquefois long-temps attendre. M. de Monsigny avoit besoin de ressources promptes pour subvenir aux besoins et à rétablissement de sa nombreuse famille. En 1749, il vint se fixer à Paris, décidé à se jeter dans la finance. Pour cette professipn-^Ià , elle est d^un succès plus sûr et plus prompt, et il. est rare qu'on n'y fasse pas bien ses affaires, surtout dans les momens où VÉtat fait mal lés siennes. C'est le cas où l'on étoit alors. Aussi la finance jetoit-elle un grand éclat; et tantôt par ses places, tantôt par ses alliances, elle venoit au sc^cours de beaucoup de bonnes maisons ruinées.

M. de Monsigny y trouva d^utiles emplois , et qui n'eurent rien que d'honorable , rien d^incompatible avec la délicatesse. Agréable dans le monde et de sa personne et par ses talens, il reçut l'accueil le plus flatteur des meilleures sociétés de ce temps. Il y fk beaucoup d'amis dont le crédit favorisa ses projets. Enfin il trouva moyen de placer tous ses

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frères, l'un dans lé service où il est mort chevalier de Saint-Louis , les autres dans les colonies , et de donner à sa mère, ainsi qu^àsa sœur, une existence convenable.

En s'occupant d'avancer ses parens, Monsigny ne négligeoit pas non plus son avancement, je veux dire ses progrès dans la musique , dont la passion et le talent naturel croissoient chez lui de plus en plus. Il fit choix dNm excellent maître de violon,. etGianotti, contre-bassiste de TOpéra, lui donna des leçons de composition , qui achevèrent Pouvràge de la nature. Tout prouve qu'il avoit apporté à Paris non-seulement le goût, mais le génie de la musique; car il sut apprécier l'état où cet art y étoit encore réduit sur les théâtres, malgré les efforts de Duni et de Philidor. L'Opéra-Comique naissoit alors, et on se souvient des obstacles que les habitudes du temps opposoient à ce genre ; il étoit l'objet continuel des railleries de Voltaire, et il les méritoit assez sous le rapport dramatique. En effet, rien de plus maigre pour l'esprit et le ^oût, que des pièces qui ne sont que des esquisses, lorsque la musique n'en termine pas les traits, n'en remplit pas le vide, n'en complète pas Pensemblè. G^étoit bien là aussi, malgré toute la science de Rameau , l'histoire du grand Opéra. On nous assure que lorsque Monsigny en eiltendit pour la première fois la musique, il fîit frappé d'étônnement; mais cet étonnement étoit du genre de celui que La Bruyère avoit éprouvé le siècle