LISTE DBS OUVRAGES EN TABLEAUX DE M. MBTNIER

En 1800 , la Muse Polymnie et la Muse Erato.

— Les Adieux de Télémaque à Eucharis. — En 4808, le 76* Régiment de ligne retroussant ses Drapeaux dans l'arsenal dlnspruck. — Erato écns^ant sous la dictée de V Amour. — En 1810, r Entrée des Français dans Berlin. — La Sagesse préservant T Adolescence des traits de T Amour et des charmes de la p^olupté. — Les Français dans nie de Lobau. — La Dédicace de t Église de Saint'Denis eh présence de Charlemagne (dans la sacristie de cette Église.) — OEdipe enfant, présenté à la reine de Corinthepar le berger Phorbas. — Naissance de Louis XIV (sujet allégorique.) — Saint Louis recevant le viatique. — La Femme de Mégare donnant la sépulture aux cendres de Phocion. — Saint Vincent de Paul. — Alexandre cédant Campaspe à Apelles. — La mort de Procris. — Le Triomphe de saint Michel sur le démon.

M. Meynier mourut le 7 septembre 1 832.

SUR LA VIE ET LES OUVRAGES

Né en 1764 ; mort le ao mai i833.

EiifTBE les différens arts, il n'en est aucun, qui, considéré par rapport à celui qui l'exerce, et à la gloire qu^il en peut attendre, dépende plus que Parchitecture , soit de la faveur irrégulière des temps et des circonstances , soit de la mobilité des opinions , et de Tinfluence bizarre de la fortune.

Bans Texercice des arts, que, pour les distinguer , on appelle arts de V esprit , comme aussi du plus grand nombre de ceux auxquels on donne le nom d^arts du dessin j l'écrivain et l'artiste peuvent toujours , sans le concours d'une faveur

particulière du sort, appeler les jugemens publics sur les productions de leur talent. Le manque , soit de fortune personnelle, soit de secours étrangers y n^y condamne point à l'inaction les facultés productives, chez celui qui les possède. Une lice , toujours publique, reste ouverte à ses efforts et à son ambition. La dépense de son temps est la seule qu'il hasarde ; et si le succès malencontreux de son œuvre a trompé ses espérances, il lui reste toujours pour indemnité, ou pour consolation , la ressource d'accuser le public d^injustice, et de recommencer l'épreuve.

Mais il n^en va pas de même pour l'art de l'architecture.

On dira peut-être qu'elle offre pour ressource à l'ambition trompée, d'entrer dans cette région des travaux lucratifs , qui forment une partie de son domaine. Mais quand ici nous parlons d'art ^ et par conséquent de génie, de talent et de gloire, nous ne pouvons , ni ne devons nous occuper de l'espèce d'indemnité, qui, trop souvent toutefois, les remplace.

Ce n'est pas que, même dans les théories spéculatives de l'écrivain sur Farchitecture, on doive faire abstraction d'une des parties qui çn forme le complément indispensable.. Sans doute cette partie qu'on appelle pratique ^ ne doit jamais, dans Texercice de l'art, se trouver séparée de

l'autre. On citeroit même très-peu de célèbres architectes , qui ne les aient cultivées et possédées conjointement toutes deux. Aussi est-ce à les réunir^ dans l'enseignement des écoles, qu'ont toujours tendu les efforts des maîtres.

C'est à cette double capacité, que, dans tous les temps, ont été dus les plus grands succès en architecture : l'histoire des plus célèbres architectes en fait foi.

Ce fut de même en suivant les traces de leurs pas et de leurs exemples, que M. La Barre, auquel nous consacrons cet éloge, a dû Tavantage d^iliustrer son nom , par des ouvrages , dont les travaux dévoient exiger, et sembleroient aujourd'hui requérir la réunion de plus d*un coopérateur.

Ce n'est pas que , lorsqu'il vint au monde, ( à Ourscamp, département de TOise) en 1764, le moment fiit venu , et fût même près d'arriver , qui devoit voir se renouveler les circonstances propices à l'entier développement des principes, et à l'application des moyens et des effets, auxquels l'art de bâtir a toujours dû ses succès.

Un assez long repos avoit eu lieu, dans les grands travaux de cet art, comme dans ceux de tous les autres , pendant tout le cours du premier demisiècle, qui suivit celui auquel Louis*le-Grand a donné son nom. Mais déjà vers le milieu du dix-

huitième siècle, plus d^un changement sensible s*annonçoit , et paroissoit dû au réveil causé par le goût renaissant de l'antiquité, en Italie surtout. Peut-être Famour seul du changement avoit préludé f en architecture , au retour des principes , que la manie enfin discréditée du caprice, et d'un goût irraisonné d'innovation, avoit trop longtemps fait déserter.

L^architecture fut effectivement alors la première, en France, à répudier, de la manière la plus authentique, le goût faux et capricieux^ dont les écoles de la bizarrerie, et surtout celle de Borromini, avoient propagé la contagion.

Déjà deux monumens considérables, à Paris, les églises de la Madeleine et de Sainte-Geneviève, s'annonçoient, soit par leur plan, soit dans l'emploi de leurs ordoimances , comme étant l'aurore d'un nouveau jour, ou plutôt, si l'on veut, comme la fin de 'cette éclipse, sous l'obscurité de laquelle avoient disparu le caractère et le génie de l'art des Grecs. Un monument moins important pour son étendue, mais beaucoup plus par la réunion de toutes les harmonies de l'art , TÉcoIe de Médecine (par M. Gondouin), sembloit avoir eu pour objet de faire entièi*ement revivre dans son plan , son élévation , son exécution , et la pureté de tous ses détails, les vrais types de la belle architecture.

^Académie d'Architecture de ce temps conv-

ptoit alors parmi ses membres, et même en majorité f les artistes les plus dévoués au culte de Fantiquité , et au renouvellement de son goût ; enfin les plus capables de redonner, et par leurs leçons, et par leurs exemples, une impulsion nouvelle aux études et à la pratique de Tart. De ce nombre étoit M. Raymond, que les circonstances d'une époque malencontreuse , ont privé de pouvoir léguer à son pays des témoignages de son talent, autrement que par les habiles sujets, qui se for^ * mèrent dans sa nombreuse école.

C'est à cette école qu'eut l'avantage d'être adressé le jeune La Barre.

Nous savons peu de chose des premiers temps et des premiers fruits de ses études. Cependant en dépit des contrariétés que la succession des événemens révolutionnaires devoit apporter , moins toutefois à ses études, qu'à leurs succès extérieurs, il ne laissa point de se montrer digne des récompenses scolastiques , et même de la plus honorable de toutes, après celle du premier grand prix , c^est-à-dire le second^ qui sembloit devoir lui promettre, pour l'année suivante, la pension à l'Ecole de Rome.

Les événemens de la révolution lui enlevèrent cet espoir. Toutefois, il avoit prouvé, par l'honorable suffrage décerné à son projet des Greniers publics j que l'occasion seule de renouveler

la dispute du premier grand prix , lui avoit manqué. Lorsque FÂcadémie de Rome vint à être rétablie y M. La Barre avôit déjà dépasse Tâge prescrit par la loi pour l'admission au concours.

Mais son ambition ne tarda point à saisir une autre occasion de se mesurer avec ses rivaux, et plus en grand , et dans un concours d'une plus haute importance.

Le gouvernement de cette époque (15 avril 1801) venoit de faire un appel aux architectes , et une invitation à tous les talens , sans aucune distinction, pour la composition du meilleur projet d'un monument à élever sur les terrains du Château-Trompette, à Bordeaux, en y joignant l'ensemble d'une nouvelle et utile distribution de tout cet emplacement. Vingt-neuf projets d'architectes se disputèrent le prix. Un jury nommé l'adjugea aux dessins de M. La Barre, qui fut chargé de l'exécution. Mais les circonstances d'à-lors ne permirent point de donner suite à cette v-aste entreprise.

Cependant bientôt arriva le moment, où un nouvel ordre de choses, produit par une révolution de gouvernement, devoit faire sortir les beauxarts de cet état de langueur, auquel la tyrannie populaire d'abord , et ensuite l'anarchie directoriale, les avoit réduits. De cette anarchie devoit sortir, et surgit en effet, un nouveau pouvoir,

qui, attirant à lui, et concentrant en lui tous les moyens d^action, comprit que la gloire des armes qu'il ambitionnoit, avoit besoin de s*acsocier la gloire des arts.

Une grande expédition , dont la suite a révélé le but, mais annonçant alors le projet d'une descente en Angleterre, rassembloit sur les côtes du Nord une immense armée, qui. parut bientôt avoir eu une toute autre destination. Mais pour en cacher le secret , on avoit imaginé d'en porter l'illusion, jusqu^à faire élever le monument qui en consacreroit prématurément le souvenir. A cet effet , M. La Barre fut chargé d'élever d'avance la colonne colossale, destinée à être l'historien de la descente, qui n'eut pas lieu. Il avoit dû encore cette entreprise à un concours dans lequel il l'emporta sur ses rivaux. La colonne fut commencée, et ne laissa pas que d'être portée à une certaine hauteur. Mais on conçoit que sa destinée , pour lors , fut de suivre celle du motif transitoire qui lui avoit donné naissance.

L'ouvrage , en effet , resta fort long-temps inachevé. Devenu tout-à-fait sans intérêt politique , condamné dès lors à ne pouvoir signaler, dans son état d'abandon, qu'un projet avorté, il paroissoit peu probable que le gouvernement, qui ne pouvoit plus y voir qu'une ruse de guwre, ou de diversion désormais insignifiante, dût s'inté-

128 NOTICE fflSTORIQUE

resser à en faire un monument complet et durable.

Aussi languit-il dans un entier état d'abandon^ jusqu^à répoque du retour en France du souverain légitime, Louis XYIII, qui chargea M. La Barre d'en terminer la construction , et les ornemens accessoires.

Bientôt la colonne s éleva à la hauteur de 1 60 pieds. Elle est construite toute en marbre de France, et maintenant, du côté de la mer surtout, elle offre la vue et l'idée d'un monument, qui auroit pu servir de phare, s'il eût été possible de pratiquer un escalier dans son intérieur. A cela près de l'avantage , pour tout monument, d'avoir une destination utile, l'ouvrage de M. La Barre peut prendre un rang très-honorable parmi ceux de ce genre, que Tantiquité et les temps modernes ont produits. Outre Téloignement où il se trouve du centre des curieux, des connoisseurs et des amateurs, on doit, pour être juste, même contre son auteur, accuser aussi M. La Barre d'avoir négligé ces faciles moyens de renommée, dont tant de médiocrités abusent, pour donner de la célébrité aux plus futiles productions. Mais c'est de lui qu'on pouvoit bien dire alors : Les uns ont la renommée que les autres méritent. (AUifamam habent^ alil merentur.)

Son talent, en effet, ne pouvoit trouver un

juste point de comparaison que dans sa modestie.

Obligé de rester éloigné du centre de toutes les ambitions, pendant cet assez grand nombre d'années , que lui coûta l'achèvement du grand ouvrage de Boulogne , où il se trou voit , en quelque sorte, exilé, il ne se présenta à' lui qu'aune seule occasion d'y développer, quoiqu'en petit, une capacité toujours et partout assez rare, en architecture. Ce fut de triompher, dans l'érection d'une modique salle de spectacle , qu'il construisit, des difficultés et des sujétions d'un local ingrat, et d'y faire connoitre ou augurer, ce quUl auroit fait, et ce qu'il seroit capable de faire ail* leurs , et en plus grand •

Enfin une magnifique entreprise, et sans aucun doute, la plus favorableque le siècle pût offrir à sou talent, sembla être envers lui, de la part de la fortune, une juste indemnité des travaux, jusqu'alors stériles pour sa gloire, qui l'avoient tenu si long-temps éloigné de la capitale.

Depuis quelques années, un grand projet d'architecture avoit souri à l'ambition de l'ordonnateur suprême de tous les travaux. Paris voyoit jeter les fondations d^une masse considérable de bâtiment. Le public étoit en suspens; et il n'est pas certain que l'autorité elle-même eût une résolution bien arrêtée, sur ce que devoit être sa destination définitive. Cequi cloit évident, et connu de

Tarchitecte , c*est qu'on vouloit une grande masse de construction , qui pût donner lieu d'y reproduire, et de développer à son extérieur, la magnificence architecturale des grands édifices périptères de l'antiquité Grecque. Pareille résolution eut lieu , dans le même temps , pour Péglise de la Madeleine.

C'étoit sur le programmé d'une semblable ordonnance, que M. Brogniart a voit reçu l'ordre de procéder , dans le plan et les fondations du futur monument, auquel on ne donnoit pas encore un nom bien déterminé.

Devoit-il être, comme on le disoit , une Bourse, bâtiment en rapport avec le commerce, ce que faisoit croire la taxe imposée sur les patentes des marchands? ou bien, comme on le prétendoit d'autre part, la mise en avant de cette destination , n^étoit-elle imaginée que pour légitimer la taxe j sauf à révéler, quand il en seroit temps , le' véritable emploi du monument , que les gens bien instruits croyoient devoir être celui d^un théâtre pour l'Opéra.

Ce fut sous la condition d'un emploi encore indécis dans l'opinion publique , que M. Brogniart rédigea le projet de l'édifice tel que Tavoit voulu Fordonnateur suprême. Il n'en avoit élevé que le soubassement lorsquUl mourut. Les circonstances, qui, bientôt, accompagnèrent la chute

de l'ordonnateur suprême » retardèrent encore la reprise ou la continuation du monument.

M. La Barre avoit bien été déjà nommé successeur de M. Brogniart. Mais il lui fallut attendre des circonstances favorables à la reprise de TouvragCé Un point très-important étoit de donr ner enfin à Pédifice, resté, on peut le dire, jusqu'alors en projet , une destination définitive et immuable. Bientôt le gouvernement royal en décidant formellement de son emploi, et en arrêtant non-seulement son ensemble, mais ses détails, s^acquit, on doit le reconnoitre, et à très-juste titre, tout Thonneur du monument, qu'il eût encore l'avantage de terminer en entier.

11 fut donc décidé , quant à sa destination, qu'il seroit tout à la fois la Bourse et le Tribunal de Commerce.

M. La Barre put alors procéder à fixer définitivement, et dans un système général, le plan, l'élévation, le style, l'ensemble des détails, et Tordonnance de l'intérieur comme de Textérieur; toutes choses qui n'avoient pu recevoir de solu^ tion, même provisoire, en projet. Il lui fallut donc, non pas subordonner, selon Tordre ordinaire des choses , et soumettre aux besoins et aux convenances de l'intérieur, toute la construction et toute la décoration du dehors; mais au contraire (le hixe de Pordonnance extérieure devc^

nant, si l'on peut (^ire^ le régulateur de tout le reste) y assortir les besoins de disposition interne, sans que rien pût trahir la gêne d'une pareille sujétion.

Telle n'avoit point été, dans les temples périptères des Grecs , la difficulté de l'architecture* Deux mots nous l'expliquent. C'est que le temple n'étoit pas un lieu de réunion ou d'assemblée pour le peuple. Très-certainement les plus vastes de ces monumens , d'après la connoissance qu'on a de leurs plans et de leurs dimensions , ne donneroient aujourd'hui qu'un local insuffisant à la moindre paroisse de nos villes.

A cet égard , on conviendra , et Texpérience le prouvera, que l'application de Tordonnance périptère des Grecs , aura été plus convenablement appliquée, pour ce qui regarde l'usage, au monument de la Bourse , qu'à l'Eglise de la Madeleine, convertie, pour sa quatrième transformation , en temple périptère.

Très-probablement le cnonument de M. La Barre aura eu encore l'avantage d'un plus parfait, mais^ peut-être aussi plus facile accord, comme ayant été pensé , exécuté et terminé par le même architecte.

Mais, objectera-t-on , en exécutant dans la totalité de son extérieur, l'ensemble d'un temple périptère Grec , quel mérite du genre qui appar-

tient à l'invention peut-^î y avoir? Sans doute, nous en convenons, quant au type de Tordonnance, M. La Barre, précédé par M. Brogniart , n^eut rien à inventer» par la raison qu'/ctinus lui-même n'inventa rien , à cet égard , dans l'érection du temple de Minerve à Athènes. Cest qu'en architecture , ainsi qu'à l'égard des autres arts du dessin, il ne sauroit, dans le fait, se donner de nouveaux types , ( comme il ne se donne pas de nouvelle nature.) Tout, quant aux élémens, a été dit et redit. Il en est ainsi des productions de Fart de bâtir, comme des imitations du corps humain , dans les autres arts du dessin. Il n^y a point à découvrir de nouvel élément. Cependant, quant à l'emploi , par Timitation» des élémens que donne la nature, quant au thoix de leurs rapports et de leur ordonnance, quant à la justesse de leurs combinaisons, et aux résultats de leurs effets , il y a dMnnombrables variétés , que l'artiste, dans le cours des siècles , n'épuisera jamais. Comme la nature , dans toutes ses productions, toujours paroissant se répéter , se diversifie toujours, et quoique semblant être uniforme, par ses perfections , ne laisse pas d'être infinie dans ses variétés; il en est, et il en doit être ainsi de Part son imitateur, soit dans la fin , soit dans les moyens qui lui sont propres. S'il paroit quelquefois, quant à ses élémens pu à ses moyens, devoir

être borné dans un cercle qu'il ne sauroit rompre sans se détruire lui-même, ce cercle toutefois a la propriété de se dilater indéfiniment. Aussi a-t-on toujours vu Tart soumis aux mêmes conditions , et avec les mêmes libertés que son modèle, défier Tartiste d'épuiser les innombrables variétés, qu^il ne cessera jamais de lui pré-* senter.

Or, c'est bien là ce qu'a démontré M. La Barre, dans son ordonnance de colonnes corinthiennes autour du naos de son monument. Elégance et à la fois gravité de proportions dans leurs fiits, justesse démesure dans leurs entre-colonnemens, précision et correction de galbe dans leurs cha-s piteaux. Et quant à Vensemble, effet à la fois sim* pie, sans monotonie, riche et varié sans redondance; voilà, avec beaucoup d'autres mérites, ce qui pouvoit ne pas se rencontrer complètement dans Tœuvre de M. La Barre, et voilà ce qu'on est obligé d'y rcconnoître.

Il y auroit, à vouloir analyser l'ensemble de ce grand édifice, considéré seulement dans sa masse extérieure , un très-grand nombre de qualités à y distinguer , qualités dont Toeil et l'esprit sont simultanément frappés, mais dont le discours ne sauroit devenir Tintelligible traducteur. Comment, sans le secours des yeux, faire comprendre au sentiment, la valeur abstraite de lignes ou de

détails y caractères très-expressifs des idées qu'ils représentent; mais caractères muet^, pour qui ne connoît, ou ne comprend pas l'écriture de cette langue?

Il est encore , en ce genre , des caractères ou des mérites négatifs. Tel est , par exemple , dans le monument de M. La Barre ^ celui dont on doit lui savoir gré; je veux dire, d'y avoir supprimé, à chaque extrémité , la partie qu'on appelle le fronton, forme si anciennement et si généralement appliquée aux couvertures des temples, que son admission ici (surtout dans l'absence d'une toiture apparente) , eût été, autant pour Tœil, que pour Tesprit, l'objet d'une confusion réelle.

L'intérieur du monument, s'il nous Ëilloit en parcourir ici les détails, même en abrégé, exigeroit une étendue que ne saurait comporter cette Notice. Nous nous contenterons d'en faire remarquer les plus importantes particularités.

C'est à la grande salle que nous bornerons ces considérations.

On doit d^abord savoir gré à M. La Barre, de la rare intelligence avec laquelle il a su, dans cet intérieur, satisfaisant aux exigences du double, emploi de son monument, et traitant chaque partie selon ses convenances particulières , réserver les richesses de Tarchitecture au sujet principal de rétablissement, c'est-à-dire à la Bourse, et

en marchant , mais toujours librement , sur les traces de Tantiquité.

Effectivement, quant à nos mœurs, le local affecté ici par M. La Barre au service exclusif de la Bourse, nous retrace assez fidèlement, dans son étendue, dans sa disposition, mais surtout dans son ordonnance, à double étage de porti^ qiies , rintérieur de la basilique des anciens. C'est ce que nous démontrent, et les traditions qui en subsistent , et la description détaillée que Vitruve nous en a donnée. Cependant, il faut dire, que quant à la partie extérieure, rien ne se correspond entre le monument antique et Tédifice moderne. En effet , dans Tantiquité , la basilique se faisoit distinguer du temple, et surtout à l'extérieur ^ par l'absence du peripteron en colonnes isolées. Les besoins du négoce, et les convenances des affaires mercantiles, qui se traitoient uniquement dans les galeries intérieures d'en haut, y avoient nécessité Fadmission de la lumière extérieure , et par conséquent, d'ouvertures et de fenêtres, dont les jours auroient été masqués par la saillie des plafonds de la colonnade extérieure.

M. La Barre fut donc obligé, pour éclairer l'intérieur de sa grande salle , à double rang de portiques en galeries, de tirer son jour d'en haut et d'à-plômb. Ne pouvant établir, vu la grande lar* geur qu'elle eût comportée , une voûte en pierre,

sur la totalité de l'édifice; obligé, par conséquent, (le proportionner la voûte de la grande salle, à Fouverture nécessaire d^un jour d^en haut, il dut employer la ressource d'armatures en fer, propres h établir, avec solidité, des voussures légères, tout à Tentour du local, avec une vaste ouverture pour y introduire le jour d'en haut.

Forcé donc de renoncer, dans la sommité de cette grande salle , à la mise en œuvre d'une construction en pierre, qui eût procuré à la sculpture de bas-relief, des espaces favorables, il eut Theu* reuse idée , en place de sujets coloriés, d'employer la peinture, à simuler eh grisaille ou clair obscur, les bas-reliefs qu'il ne pouvoit obtenir du sculpteur.

A cet égard , jamais architecture ne fut mieux servie par la peinture, dans l'art de produire l'illusion des ouvrages du sculpteur, ainsi que des matières, qui entrent dans le domaine de la seul-* pture.

Quant au choix des sujets, il faut reconnoitre qu'on ne pouvoit pas en concevoir, qui fussent propres à donner une idée plus noble et plus étendue du monument, considéré sous le rapport gé-^ néral et politique du commerce vu en grand. Le programme proposé aux imitations de l'art graphique, devoit faire lire au spectateur, dans un ensemble de traits et de faits allégoriquement ou

historiquement rendus par le pinceau, les effets produits, sur la civilisation des peuples, au moyen des rapprockemens dus au commerce, et à la circulation progressive des inventions et des travaux de l'industrie.

Ainsi voit-on tracées et figurées , tout à Pentour de la salle principale, les représentations al-» légoriques des quatre parties du monde, de leurs provinces, de leurs villes capitales, ingénieusement personnifiées , tantôt par les emblèmes qui les désignent, tantôt par les diversités de leurs productions. Nous regrettons de ne pouvoir décrire plus en détail des travaux, dont le discours, toutefois, est inhabile à faire comprendre la valeur, et concevoir les différens mérites.

Après avoir vanté, comme elles sont dignes de Têtre, ces compositions dues aux pinceaux de MM. Abel de Pujol et Meynier, sous les rapports, soit de l'invention, soit du dessin, on ne sauroit, sans injustice, omettre d^y relever un de ces genres de mérite , qu'il peut être permis de dédaigner, quand il ne s'y en joint pas dVutre, mais qui , porté à un degré aussi surprenant de perfection, doit entier, à bon droit, dans le compte des beautés de Tart et des mérites de Tartiste. Je veux parler de ce rare et vraiment prodigieux effet d'illusion , dans le rendu d'un relief fictif; eflPet tel, que le spectateur, bien qu'instruit de

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la feinte, s'y laisse toujours prendre, et que se plaisant dans son erreut, Tœil se refuse à être détrompé.

M. La Barre eut l'avantage assez rare, dam de grandes entreprises, non-seulement de terminer entièrement celle dé la Bourse, mais d'obtenir, par une honorable exception , d^étre préposé aux soins de son entretien , attribution aujourd'hui privilégiée dans le régime de cette partie d'administration publique.

Bientôt toutes les distinctions propres à récompenser le talent, vinrent très-réellement au-devant de lui, car jamais il h'auroit fait un pas vers elles. Ce n^étoit pas même chez lui l'effet dé cette insouciance, qui indique au moins, qu'on a le sentiment de ce qu'on néglige , et qui souvent affecte le dédain de ce qu'on n'obtient pas. Non , il y avoit chez M. La Barre trop de modestie, pour qu'il pût même se croire modèle. Cette vertu qui s'ignore elle-même, il la possédât au plus haut point , c'est-à-dire à son insu , incapable qu'il étoit de rechercher les distinctions , comme de s'y refuser. Créé presque tout à la fois chevalier de la Légion d'Honneur, m^nbre du conseil des Bfttimens civils , et de l'Académie royale des Beaux- Arts, il fut probablement le dernier à croire, si toutefois il le crut , que tout cela lui étoit dû.

Ayant atteint le plus haut degré de réputation

dans son art , par 1 érection finale du plus grand monument de son époque^ M. La Barre sembloil y avoir dévoué le reste de son existence. Devenu ^ en quelque sorte ^ le curateur de Penfant de son art^ il ne connut plus d'autres soins, que ceux qui dévoient tendre à y perfectionner tous les détails d'entretien, de recherche et d'amélioration. Il parvint à les porter, et avec beaucoup de succès, jusqu'aux dehors, c'est-à-dire aux espaces des terrains environnans, et susceptibles de faire, à son édifice , une sorte d'encadrement. De là , ce que l'on rencontre rarement, au milieu d'une population aussi nombreuse et aussi serrée, que celle de Paris , je veux dire cet alentour d'espaces ^réguliers, de plantations, et d'alignemens en rapr port avec les rues et les bâtimens d'alentour.

M. La Barre passa ainsi les dernières années de sa vie, dans la douceur des occupations que lui procuroient Thonorable tutelle de Tenfant de son génie, et son aggrégation à l'Académie des Beaux- Arts, où la pureté de son goût et de ses doctrines, ne pouvoit manquer de trouver d'heureuses sympathies , chez ses confrères , et d^exercer de favorables influences sur la direction des études.

Doué d'une complexion saine, d^une organisation, et d'un tempérament faits, en apparence, pour promettre une longue durée, et outre cela de cette modération, qui accorde ordinairement

ce qu^elle promet en ce genre, M. La Barre , quoique parvenu assez tard à rAcadémie, devoit y faire présager de longs services. Cependant, une première et légère attaque d'apoplexie ne tarda point à lui prescrire un régime , et des soins susceptibles encore de s'allier aux douces occupations^ qui dévoient être désormais le but unique du reste de sa carrière.

L'âge de 69 ans , auquel il étoit parvenu , n'étoit pas encore celui , qui , d'ordinaire , impose , surtout à l'homme habitué au travail, la fatigue d^une entière inaction. La modération, qui avoit toujours été le caractère principal de M. La Barre, sembloit devoir lui promettre le prolongement d'une vieillesse encore utile, et toujours honorable.... Vain espoir*. •• Une nouvelle attaque vint promptement tromper ces espérances. Elle l'enleva, on peut le dire encore, inopinément, le 20 mai 1833.

Il a été remplacé par M. Guennepin.

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