DE M. LETHIÈRE

M. Lethière (Guillaume-Guillon)^ né à la Guadeloupe en 1760, fut un* des artistes, ses contem-* porains, auxquels il manqua dëtre né dans un siècle fécond en grandes entreprises. Ce fut un de ces talens que la nature produit indépendamment des circonstances, comme propres à ces grands travaux , qui demandent un génie fécond , une capacité d^exécution proportionnée, et une facilité susceptible de satisfaire aux exigeances de Timagination.

Auroit-il dû au pays et au climat qui le virent naître, cette disposition particulière d'esprit, qui.

au dire de quelques critiques, porte ses naturels vers une sorte d^ambition, que Ton croiroit par fois être de la jactance plutôt que de Porgueil ?

Quoi qu'il en soit /venu très-jeune à Paris, il ne tarda point à y manifester , pour l'art de la peinture, une de ces dispositions, pat lesquelles la nature ne manque guère de déclarer ses volontés. Un concours de circonstances assez heureux le fit entrer à l'école de Doyen, peintre d'esprit, homme de talent facile, et dont le goût étoit de nature à favoriser, chez le jeune élève, les dispositions qu'il montroit. Je veux parler de celles qui dévoient le porter à briller, dans une de ces régions de l'art, où, sans exclure une certaine sagesse de conception et d'exécution , le goût permet au pinceau l'ambition de se développer au gré des compositions nombreuses, qui semblent devoir appeler l'œil , en premier , aux jouissances de l'imitation.

A cette école, les progrès du jeune Lethière furent rapides. En peu d'années, il parvint à pouvoir concourir au grand prix> et en 1786, il rem* porta celui qui lui valut la pension à l'Ecole ou Académie Royale de France à Rome.

Dès lors, c^est-à-dire étant encore élève et pensionnaire , on auroit pu prédire , par le genre de ses études, et sur les esquisses qui exerçoient son crayon, que déjà il préparoit à sa future am-