LETTRE III

' Vos ordres relatifs à Torganisation de TUoiversîté seront exécutés, Sire, et je remplirai de mon mieux vos intentions en ce qui concerne ses membres. SI je ne suivais, en celte matière aussi bien que dans tant d'autres, que mon inclination, confirmée d'ailleurs par une longue expérience, je rendrais au corps enseignant les formes républicaines que lui ont toujours refusé les statuts de l'empire, parée que peu^*peu ce corps, dont le principe est rindépeodance, et dont les habitudes tendent à l'examen, s'adapte ces formes et se conduit d*après Tesprit qu'elles supposent. En étendant à une corporation essentiellement libérale la méthode de l'unité despotique , Votre Majesté n'a voulu que simplifier une machine dont les rouages nombreux semblent se croiser quelquefois, et peuvent, dans leur jeu, lui paraître embarrassés. Maïs ce n'est pas à un dialecticien aussi serré que vous l'êtes , Sire; ce n'est pas à un géomètre d'un ordre supérieur qu'il me faudra faire observer que supprimer la principale donnée d'un problème , ce n'est pas le résoudre : loin de là , c'est le rendre insoluble. Réduit à son expression précise, celui-ci ne me paraît pas difficile : conservez sa centralisation matérielle, et permettez que, sous cette tutelle, le principe moral et les doctrines intellectuelles reçoivent tous leurs

déreloppemens. J'attends, à cet égard y la détermioatioB de Votre Majesté.

La nomination du duc de Plaisance à la place de grandmattre, produirait sur tout le corps de TUniversitéTeffet le plus agréable , s'il était mesuré au mérite de ce prince: les gens de lettres n'oublieront jamais qu'ils lui dmvent une excellente traduction d'Homère et la meilleure traduction du Tasse ; et les hommes de finances se sont étonnés plus d'une fois qu'une plume aussi poétique ne dédaignât pas des combinaisons plus modestes. Toutefois^ Sire, le rare mérite que suppose, que prouve même la réunion de taleus si divers , sera-t-il bien senti dans la crise où le corps social , dont toutes les parties sont en souffrance, a entraîné le corps enseignant? N'était-ce pas moins à la science , à la conduite , à la moralité , que devait s'attacher Votre Majesté, qu'àla force , à l'énergie » à l'esprit capable de résolutions promptes et décisives ? Ne nous ne le dissimulons pas ; la situation où nous jette l'événement inouï de votre retour , n'est pas encore l'anarchie, ni le despotisme, ni la guerre, mais elle n'est déjà plus l'ordre, ni la liberté, ni la paix. C'est à la conquête de tous ces biejas que nous nous préparons ; et comoie nous pourrions bien y arriver par les maux contraires, il faut tout-à-la-fois des bras vigoureux pour les supporter, et des mains paternelles pour les adoucir.

L'éloignement d'un idéologue nébuleux , tel que M. de Bonald, était prescrit parla raison même. Plus creux que profond,, et retentissant , parce qu'il est vide^ c'esl un de ces rêveurs dangereux qui, dans leurs analyses, plus stupides que fines, passent sans cesse à travers ou à côté de la vérité ; et , sous prétexte de remonter à des causes dont il n'est bon que d'utiliser les efiTets.» ren^eU

^/6o PIÈGES sua LE PRISONNIER

tent AUJourd*iitti m questioo ce qui futrjésolu I4^r^ ql a£Bmient comme positif ce qui est resté iaf^cls : ohs* onrcicisant ainsi de nuagea, ou plutôt de vap^^ij^irs, le •olell de la Yérité, et faisant briller desiausses luçui*^ du aopbisme, les informes produits d'u^e imaginatioii qui ne jse comprend pas elle-m^me. Cette secte d'otscfiran" Im, gens incomplets en int^igence , et surajiondaps jça enreors, est Tauxiliaire naturelle de tous les hooanes i pvéjogës; et se plaçant derrière eux pour les soufil^ ou les pousser, elle est prête à inspirer toute doctrine et à fiiatifier toute acMon qui ralentisse la marche du génie de Phomme, et le fasse redescendre dans ces limbes dont, nous commençons seulement à SQEtir^ Je sunreili«cai y pour ma part , ces oiseaux nocturnes , et les ensp^cherai d^obscurcirla yérité par leur vol ténébreux..

Paris, 27 mars 181 5.