LETTRE XXIX

Un abus coupable et efTrayaut existe depuis trop longtemps dans radministration de la poste aux lettres : c'est un bureau particulier, isolé de toute dépendance, dégagé de toute hiérarchie, et que ne retient le frein salutaire d'aucune responsabilité. Ce bureau formé par trois personnes inconnues les unes aux autres , et qui ne communiquent entre elles que rarement, a pour unique fonction de décacheter et d'examiner les dépèches suspectes. Il ne correspond directement qu'avec le ministre des affaires étrangères, et quelquefois avec le chef du gouvernement, quand le prince le juge nécessaire. Avant de prononcer contre cette abominable institution Tanathême qu'elle mérite , et par sa nature , et par ses formes mystérieuses , et par son illégitime objet , je me plais à rendre^ de la probité , de la modération , de la discrétion , de la délicatesse 9 de rincorruptibilité de ceux qui l'occupent , le témoignage le plus solennel et le plus mérité. Je crois faire de ces honnêtes gens l'éloge dont ils sont dignes , en ajoutant qu'ils ne sont pas faits pour exercer un tel emploi. Quelles sont , en effet leurs fonctions? de pénétrer , par la voie même qui devrait les rendre impénétrables, dans la confiance, dans la pensée de leurs concitoyens, de s'emparer de leurs secrets, et de livrer les uns et les autres à une surveillance essentiellement ombrageuse. Dors sur la foi d'un sceau que la civilisation rendit sacré I dors, malheureux, qui, sur un papier qu'il dut croire discret, épanchas tes peines, tes projets, tes

5lO PIÈCES SUR LE PRISONHIEft

opinions I Demain , l'autorité, qui déjà te soupçonne, t'af rétera ; te fera peut-^tre punir comme coupable I... G^est pour la coiiquéte de la liberté que vous reparaissez parmi nous, Sire : vous ne souffrirez pas la continuation d*un abus qui l'outrage et la détruit. Je demande , avec la suppression du bureau secret, que la publicité donnée à cet acte de haute justice politique , ramène dans les cœurs et dans les pensées la confiance et la sécurité.

Paris, 37 avril 181 5.

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