INTRODUCTION XVII

Augustin, congrégation de France, était prieurcuré de la Conception, alias Saint-Flou d'Orléans, chanoine en l'église royale de Saint-Aignan et était logé dans le cloître joint à celle-ci.

Ce chanoine, dont l'amitié inspirait au poète de si louables pensées, appartenait à une vieille famille orléanaise et était sans doute parent de Desfriches, dont la mère était une Boillève (i).

Cela change un peu de la manière accoutumée de Robbé et tout en se montrant sévère pour le style de ces odes, Raynal témoigne, à leur sujet, d'une mansuétude extrême pour l'auteur :

« M. Robbé, célèbre dans ce pays-ci par les Contes obscènes qu'il va réciter dans les soupers, vient de publier trois Odes. Il y a du feu, de la force, de la pensée, et par conséquent du génie, et même un génie original; mais la versification en est dure et forcée, remplie de mots prosaïques, quoique assez poétique par les tours. La principale cause de cette dureté est peut-être l'affectation de l'auteur à rimer richement ; on dirait des bouts rimes. Comme ils ne ressemblent en rien aux vers de nos meilleurs poètes, la première impression est de les trouver détestables. L'esprit qu'on y trouve affaiblit ensuite cette impression, et si l'on ne peut estimer l'ouvrage, l'on ne peut s'empêcher d'estimer l'auteur. C'est Chapelain avec de l'esprit et du génie (2).

« Chapelain avec de l'esprit et du génie! » Le

(i) P. Ratol'is de Limay, op. cit., p. 4. (2) Nouvelles littéraires, 1745-1755, p. 55.