INTRODUCTION XXV

Il faut en vers allier l'énergie

Avec les sons de la douce harmonie.

Vous n'avez pas observé ce grand art,

Ami Robbé, dans votre poésie :

Je vous le dis, peut-être un peu trop tard;

Mais je vous laisse en bonne compagnie (i).

Cette critique se trouve résumée dans cette note laconique et assez juste de la Dunciade :

«. Poète excessivement dur et plus bizarre encore par un choix singulier de rimes très exactes, mais d'une recherche et d'une difficulté puériles (2).

Ce poème fit pourtant, semble-t-il, la fortune de son auteur.

L'on connaît cette confession, faite au cours d'un procès retentissant, par le collaborateur d'un journal où le chantage se pratiquait en grand et où la copie était le plus souvent une partition, au Président, que ne laissèrent pas d'étonner ces mœurs qu'il croyait nouvelles ;

— Mais vous ignorez, Monsieur le Président, que les articles qui rapportent le plus à un journal sont ceux qui ne paraissent pas.

Ce qui fut vrai au XIX' siècle l'était déjà à la fin du xviii% et, à défaut de chèques, Robbé touchait une pension de 1,200 livres, de M. de Beaumont, archevêque de Paris, sous l'extrême condition que son poème ne fût point publié.

(i) Œuvres de M. Palissot. Nouvelle édition, considérablement augmentée, enrichie de figures.

A Liège, chez Clément Plomteux, imprimeur de Messeigneurs les Etats, 1777, t. III. contenant la Dunciade, p. 56-57.

(2) op. cit., t. III, pp. 56-57.