Voy. Ovide, Metam., lib. X, fab

4. Telemus, que le poète ne cite probablement que pour la rin:e et dont il estropie le nom, était un cyclope qui avait le don de prévoir l'avenir. C'est lui qui prédit à Polyphéme le sort que lui réservait Ulysse.

5 . Ingromance est ici pour nigromance : en ce lieu de « magie noire », ou plutôt de « noirceur ». On trouve aussi ingremance, dans le même sens. Voy. Flûire et Blanceflor, publ. par M, Ed. du Méril, p. 282.

Monologue d'ung Clerc de Taverne.

Les tavernes et les cabarets ont joué de tout temps un rôle important dans la vie politique etmorale du peuple, et il n'est pas étonnant que deux savants ingénieux aient eu l'idée d'en écrire l'histoire ^. Pendant le cours du moyen-âge, c'est dans les tavernes que bourgeois et nianans se reposaient de leurs travaux ; c'est là qu'ils traitaient leurs affaires; c'est là aussi que se contaient les bons contes et que se chantaient les joyeuses chansons, seule consolation des petites gens à une époque perpétuellement troublée. Tous ces avantages et une foule d'autres sont énumérés dans une petite pièce dramatique que nous publions ci-après: le Monologue d'un Clerc de taverne.

Les tavernes ne furent pas seulement un lieu de réunion cher aux oisifs; elles virent naître la vie politique dans notre pays. Tandis que les Anglais occu-

I. Le Livre d'or des Métiers. — Histoire des Hôtelleries, Cabarets, Courtilles et des anciennes Communautés et Confréries d'hôteliers, de taverniers, de marchands de vins, etc., par Francisque Michel et Edouard Fournier ; Paris, Adolphe Delahays, 1859, 2 vol. gr. in-8, figg.

Monologue d'un Clerc.

paient une grande partie de la France, ce fut dans les cabarets que se conserva l'esprit national. Les buveurs attablés dans les hôtelleries s'échauffaient en discourant de l'invasion étrangère et nourrissaient ces projets de délivrance que Jeanne d'Arc devait plus tard mettre à exécution. L'ordonnance du 23 février 1429, par laquelle Henri VI, ou plutôt son tuteur Bedford, édicta des peines contre ceux qui faisaient du désordre dans les tavernes et réduisit de soixante à trente-quatre le nombre des cabaretiers de Paris, semble n'avoir eu d'autre but que celui de mettre fin à des agitations politiques.

Au siècle suivant, quand les idées de réforme religieuse se répandirent dans les esprits, les tavernes devinrent le rendez-vous des catholiques et des protestants ; on s'y livra aux discussions théologiques, qui souvent dégénérèrent en luttes sanglantes.

Ces faits et beaucoup d'autres que nous pourrions rappeler expliquent que nos anciens auteurs populaires, Villon ' et Rabelais, par exemple, célèbrent à l'envi les mérites du cabaret. Ils ne se contentent pas comme Horace de chanter le vin ; ils aiment la taverne pour elle-même, car, s'ils en font l'éloge, ils ne s'exagèrent pas pour cela le mérite du liquide qui s'y débite. Malgré la vogue dont jouissaient les hôtelleries et les tavernes, les hôteliers avaient la plus fâcheuse réputation ; c'étaient des pillards, des coupeurs de bourse, des assassins, et, ce qui était plus grave encore aux yeux des buveurs , des « brouilleurs de vin ».

Les plaintes du public contre la cherté du vin et contre les sophistications employées par les marchands doivent être aussi anciennes que l'usage du jus de la vigne. Notre ancien droit est plein d'ordonnances et de règlements relatifs à la police des

I. Voy. surtout le Recueil des Repues franches qu'on ajoute à ses œuvres et sa Ballade des Taverniers.

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cabarets', mais les fraudes des taverniers sont de celles que le législateur peut le moins atteindre. Les ordonnances de juillet 1495 et de mars 1498 établirent une taxe sur les denrées débitées dans les hôtelleries afin que le public cessât de payer un prix aussi élevé qu'au temps où il y avait disette. Malgré ces prescriptions légales, les hôteliers continuèrent à exploiter les chalands ; ces abus sont dénoncés avec une solennité comique par Eloi Damerval dans le Livre de la Diablerie, et par Laurens Desmoulins dans son Cathoticon des Maladvisez. François h''' remit en vigueur les ordonnances de ses prédécesseurs par un édit du 21 novembre 1519^, dont la poésie populaire nous a conservé le souvenir. C'est à l'édit de 1519 que se rapportent en effet deux des pièces précédemment publiées dans ce Recueil : La Réjormation des Tavernes et Destruction de Gourmandise en forme de dialogue (t. II, pp. 223-229) et La Plainte du Commun contre les boulengers et ces brouillons Taverniers ou Cabaretiez et autres, avec la Désespérance des Usuriers (ibid., pp. 230-237) 5.

1 . A propos de tavernes et de cabarets, il n'est pas inufile de rappeler la distinction indiquée par Deiamarre [Traité de la Police, t. 111% p. 719) :

« C'est une erreur populaire, qu'un mauvais usage a introduit, de confondre les tavernes avec les cabarets. Ces deux lieux, à la vérité, ont cela de commun que l'on y vend du vin, mais avec cette différence essentielle qui les distingue, que dans les tavernes, l'on y doit vendre le vin à pot, de même que dans les caves de gros marchands de vin..., et que dans les cabarets l'on y met la nappe et les assiettes, et qu'avec le vin l'on y donne à manger. »

En fait les cabarets et les tavernes furent souvent confondus avec les hôtelleries. En 1587, les trois professions furent réunies et reçurent du roi des statuts.

2. Voy. Recueil général des anciennes Lois françaises depuis l'an 420 jusqu'à la Révolution de 1789; par MM. Isambert, Decrusy, Armet (Paris, 1822-33, 29 vol. in-8), t. XII.