A. DE M

Martin d'Orchesino à Gilles Meleanc^ son amy et cousin, salut.

es anciens Romains avoient de coustume , comme il n y a chose qui tant prouffîte à la chose publique que de premier ceulx qui par faict belliqueux icelle augmentent et

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enrichissent, de recevoir en la cité* avec gros honneur et triumphe leurs capitaines et empereurs revenant du lieu de leurs victoires , chargez des despoilles ennemies. Et ces triumphes estoient d'iceulx Romains estimez suffisant, voyre très grand salaire de leurs labours et conquests. Par ce, Lucius Sylla, homme souverain, triumpha du roy de Pont Mithridates, et, peu après, d'icelluy raesmes Lucius Murena; deJugurta, roy de Numidie, triumpha Marins; de Carthaige et Numance, grosses villes, Scipion TAffricain ; Octavio^ César de Marc Antboine et de Cleopatra, royne d'Egipte. Qui ne sçait aussi les triumphes du grand Pompée et de plusieurs aultres vaillans capitaines Romains, procurez avec merveilleuse despence? Mais le triumphe de Julius César, après qu'il eust vaincu tant de nombres d'ennemis , mesmement es guerres civiles rué jus par force bellique ledit Pompée , fut si magnifique qu'il n'est mémoire que aultre triumphe ait icelluy surpassé d'appareil et magnificence. Celluy est seul célébré et en la bouche de tous ; de celluy seul on faict longs comptes et recitz ; de celluy seul sont tissues riches ^ tapisseries et painctures trassées, les precedans quasi passez soubz silence , comme fort moindres et petits. Depuis ledit César, à l'imitation des heureux Romains, ont usé de triumphes plusieurs gros sieurs*. Mais, quant je considère quels ilz ont estez, ne méritent qu'on en face sinon bien petit d'estime, fors par advanture celluy d'une grand dame nom-

1. B : en la noble cité. — 2. B : Octovian. — 3. B : très riches. — 4. B : seigneurs.

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mée Verolle, laquelle, issant en gros équipage du Puy d'Amours, son royaulme et pays, a couru et faict ses fors exploitz de guerre par tout le monde , et a vaincu à peu de gens jusques à aujourd'huy plus d'ennemis que ne feirent oncques tous les plus excellentz capitaines qui furent jamais. Alexandre le Grand, soubz le guydon de la bonne fortune , pénétra bien avant par force dans les Indes , et, auparavant luy, Liber Pater * y dressa les colomnes de ses victoires. Mais Verolle, la belliqueuse emperiere, comme une aultre Semiramis, quelz peuples n'aelle desjà par guerre inquiétez ? N'a-elle pas oultrepassez plus loing par delà les dictz colomnes ses fortz exercites et pouvoirs, et là faict resentir chaleurs non acoustumées? Partout court aussi la renommée qu'elle a naguyères envoie ne sçay quel de ses capitaines en celle quarte partie de la terre, dont n'eurent congnoissance Ptoleomée ne les aultres géographes. Par quoy je dy que, si elle continue ainsi heureusement comme elle a commencé, et que pour arrester ses cruaultez on ne luy mette en front une aultre Babiloyne , je doubte qu'elle ne se rende tributaire briefvement tout l'universel, raaulgré tous ses plus fortz ennemiz, et que d'icelluy elle ne triumphe en pompe esmerveillable et jamais non Guye, avoir trayné ^ après son curre ^ triomphal plu-

1. C'est-à-dire Bacchus. — 2. B : ayant traîné; quoiqu'au premier abord étrange , l'autre leçon est la bonDC. Cet emploi de l'infinitif passé, seul , pour : aigres avoir traîné , est un italianisme dont on pourroit citer bien des exemples dans Rabelais. — 3. Char, de currus.

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sieurs grosses villes par force prinses et reduictes en sa subjection , mesmement la ville de Rouen , capitalle de iNormandye * , où elle a bien faict des siennes, comme Ton dit, et publié ses loix et droitz diffusément. Mais, pour tant quelon n a veu encores en quel ordre elle a de coustume aller rendre grâces au temple de ses dieux, Cupidon et Venus, cher amy , ay-je sollicité ung sien souldart , mon familier et voisin , lequel suy voit en son renc de bien près le cheriot triumphal, qu'il luy pleust me mander succinctement la raison de tout Tordre d'icelluy triumphe verolique. Le dit 2 souldart non seuUement me Ta envoyée par escript, mais, pour me faire plaisir, que en mon amitié feroit toutes aultres choses, a convenu avec ung excellent maistre peintre ^, et par luy m'a faict le tout diligemment pourtraire et depaindre. La chose m'a semblé fort estrange et nou-

I. B. saute: mesmement la ville de Rouen, capitalle de Normandye. — a. B : lequel souldart me l'a envoyé par escript pour me faire plaisir. La chose m'a semblé...

3. Quel est ce peintre ? Les artistes lyonnois cités dans les statuts accordés par Charles VIII en 1498 aux peintres de Lyon, et publiés dans le 20^ volume des Ordonnances des rois de France , étoient morts alors, et il n'est pas probable que ce soit Claude Corneille, de Lyon. Si les questions relatives au petit Bernard étoient mieux élucidées, on pourroit dire si ces dessins sont ou non de lui; mais, quand on sait ce qu'il y avoit alors à Lyon d'artistes, surtout de tailleurs en bois, il y auroit témérité à faire quelque attribution que ce soit. Quel malheur seulement que l'auteur n'ait pas écrit un mot de plus! Ce seroit peut-être un nom nouveau dans l'histoi re de notre art françois.

DE DAME VeROLLE. 227

velle que tu le sçaiches *, et, pourcequ'ea telles nouveaultez tu prens ung souverain plaisir, je te l'envoyé, cher amy, te signifiant que, pour la bonne amour que je te porte et aux bons et sçavants espritz , s'il survient quelque aultre chose soit de l'Affrioque, qui produict tousjours quelque nouveaulté , ou soit d'ailleurs , je t'en feray part * et à eulx. Ce- ^•^ndant , cher amy , prendras , s'il te plaist , en gré ceste nostre diligence.

Le Triumphe de très haulte et puissante dame Verolle, royne du puy d'Amours.

e mal qui est commun entre plusieurs est moins amer et plus tolerable que quand ung seul en peult faire plaincte et lamenter. Et bien est dit ce proverbe : La consolation des misérables est d'avoir de pareils misérables pour compaignons. Chacun sçait les calamitez et destructions inférées^ jadiz par celle inhumayne, cruelle, pestiféré, terrible, horrifique et commune ennemie nommée Verolle ; quantz peuples et nations elle a infectez et empoisonnez de ses venimeux brevaiges ; de quantes lamentations et cris, plains de pitoyable pitié , le ciel a esté réverbéré et battu par les pauvres affligez, de manière que tant a esté ung temps l'oppression véhémente es corps humains deffîgurez que, tous medicinaulx remèdes conjurez *, il a fallu, et cela

1. B . saute : que tu le sçaiches. — 2. B : s'il survient quelque auire chose je t'en feray part. — 3. A : insérées. — 4* B • consumez.

228 Le Triomphe

deuement, accourir et reclamer Taide divine, laquelle chose, comme certainement chascun jour advient à ceulx qui en adverse fortune reclament en ferme foy Dieu et les sainctz, aseulle entre mille unguens prouffité, non au fort que le venin de celle puante malladie ait du tout esté par le secours du ciel expulsé, mais que beaucoup elle a remis de sa férocité et aigreur première , et n'en sont les peuples si travaillez qu'ilz souloyent. Vray est que Dieu éternel , qui a en desdain les immondes et luxurieux, leur en ha à bon droict réservé quelque petite drachme, pris et salaire de leur luxure etlascivie immodérée. Or doncques , comme j'ay dit dessus , iceulx pauvres veroUez, par le moien de la raillerie et joyeulx motz qu'ilz en dient commodément , font moindres entre eulx les fortes passions veroliques , mesmes d'aultant qu'ilz cognoissent avoir * des compaignons en grosse quantité, qui sonttraynez , garrotez et liez de chaisnes en triumphe par Verolle la grande. Puis dient communément par jeu : Qui aura heue la verolle jusques à neufz foys guérira après très promptement sans doleur, comme ung aultresainct Fiacre, quiconques en sera surpris et attainct , et qu'on la preigne tout hardiment , car le monde est assez bien peuplé de telz bous sainctz neufvains , c'est-à-dire qui l'ont heue neufz foys 2. A la vérité, tel remède seroit moult prest et soubdain ; mais les continens hommes se passent voluntiers de celle saincteté et puissance si présente ; aussi ne veullent-ilz donner tan de peine et négoce à ces debon-

1. B : eulx avoir . — 2. B : de telz qui l'ont eue neuf foys.

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naires sainctz pour les guérir*. La raillerie, à ton avis , Dorchesino , n'eu est-elle belle et pleyne de solas ? Je sçay que lesditz veroUez très précieux, comme dit maistre Alcofribas Nasier en ses Pantagruelines bystoires, entre eulx de tel guerre ^ de parler se plaisent et font feste ; aussi leur a-on faict nouvellement mettre en pourtraictletriumpbe de celle qui les a vaincuz , aftin qu'ilz soy recongnoissent. Par quoy ne sçauront nul maulvais gré à lautbeur d'iceluy triumpbe si, après eulx-raesmes qui s'en sont desjà les premiers de tous raocquez et raillez sans picques , joyeusement s'en farce et s'en mocque.

Force leur sera, comme je croy, d'en rire encores davantaige , et ce quasi leur servira d'ung aultre soulagement et repos à la contemplation de si nouvelle besoigne. La paincture est varie s et diverse, sans ce que làchascun y dit son roolle en merveilleusement bonne grâce , contraignant à rire de fine joye , comme je pense , c-eulx qui^ ont passez par la chauldière, et ont faict leurs courses jusques au puy de Surie, militans soubz celle grande impératrice Verolle.

Au temps passé , plusieurs sçavantz hommes ont esté embesoignez pour sçavoir en quel endroit de la terre elle a prins premièrement sa naissance. Et les ungs ont dit et affermé * que ce fut à Naples , les aultres en Espaigne , les aultres en Angleterre, les aultres en Flandres, les aultres es isles du Pérou ; les aultres l'ont trouvée en pissant

1. B : de celle garison si présente. — 2. B : genre. — 3 Du latin varia. — 4* B : ont affermé.

23o Le Triumphe

contre une muraille; les aultres dient qu'elle est venue de Germanie , nation dissolue en boyre et en menger, puis que de là elle s'est transportée de sa grâce vers plusieurs nations , dont vouloit possible apprendre les langages. Briefvement ilz s'en treuvent qui la font naistre dedans Acheron , l'un des pallutz infernaux, et que çà sus les horribles Furies l'ont envoyé pour affliger les pauvres et malheureux humains ; les aultres fînablement la font sortir en lumière d'ailleurs, ainsi qu'ilz fantasient. Mais, despuis, maistre Jan * Le Maire de Belges, homme souverain, entendues ces vaynes opinions, a bien voulu y intergetter la sienne par deux petitz comptes qu'il faict du changement de l'arc amoureux avec celluy de la cruelle mort. Et de celle opinion , devant luy, a esté Séraphin, excellent poëte*. Pour ce donc qu'il vient plus que à propos , et affin que tous aient la notice de la naissance de madame Verolle , icy sont inferez les comptes dudit Jan Le Maire comme s'ensuit

'a pas longtemps qu'il me fut racomplé ' Comment Amour, qui s'estoit mescomptc, Prini d'Atropos l'orrible et cruel arc, Dont il occit maintes gens en ung parc.

Or s'en vint-il depuis tout yvre ^ et las ,

Tant eut-il prins de vin et de soûlas ,

Rendre au giron de sa dame de mère

Qu'on dit Venus , or doulce et puis amaire ;

Elle est déesse; de rien il ne luy chault.

Si dormoit lors dedans ung poésie* chault

1. B : Jehan. — 2. Voyez plus haut, p. 322-3. — 3. A : delpuis touyvre. — 4. B : pesle^ el de même plus bas.

DE DAME VeROLLE. 23 1

Sur ung mol lict de plumettes deslies Bien tapissé de verdures jolies.

Tout à lentour sont ses Nymphes et Grâces , Nues dormans , bien refaictes et grasses ; Bon les fait veoir ainsi tant rondelettes En souspirant bransler leurs mamelettes.

Le poésie estoit bien garny de verrines , Claires, luysans, vermeilles, saphirines, Souef flairant comme ung beau paradis , Plain d'oyseletz joyeulx et esbaudis , Qui là dedans ung plaisant bruit menoient, Et le pourpris en desduict maintenoient. Quant là survient ce fol dieu qu'on mauldit, Chascun dormoit, ainsi comme j'ay dit, Fors Volupté, la niepce de Venus , Qui s'esbatoit avec des enfans nudz , Prenant plaisir et faisant ungbancquet Tout plein de joye et d'amoureux cacquet. Cupido beut trois fois à son entrer De bon vindoulx pour se mieulx acoustrer, Et Volupté, la plaisante etlagaye, Print une harpe et de chanter s'essaye Pour festoyer Amour à sa venue , Lequel s'endort dessus sa mère nue , Et ronfle, et souffle , et son arc laisse cheoir Sur ung coussin , où depuis se vient seoir Volupté gente, et se mit au cul nu , Sans y viser, sur Tare de fer cornu Et sur ung traict plein de poison mortelle. Si se picqua et receut douleur telle Qu'elle gecta ung hault cry et agu , Duquel Venus tressault, et par argu

232 Le Trium phe

Tanse et demande à quoy faire on resveille.

Lors Volupté , qui à la mort traveille,

Perd sa couleur et palist* comme cendre.

Venus la voit et elle de descendre,

Print sa niepce en ses bras desjà froide ,

Qui closl les yeux et devint toute roide.

Lors en pleurant s "escrie : « Ha ! Dieu mon père ,

Jupiter haidt , soyes-moy cy prospère

Que je ne perde ainsi ma Volupté. »

En ce disant , Volupté d ung costé

Pend jusqu'à terre , et Venus vcoit sa hanche

Taincle de sang qui souloit estre blanche;

Si prent ung linge, et, torchant, aperçoit

Que la chair s enfle et l'autre trespassoit.

Et, ce voyant , de dueil Venus se paulme ;

Mais Pascité , une Grâce , eut du baulme ,

Duquel soubdain elle oingnit la picqueure

De Vouluplé , qui santé luy procure.

Puis Agiallé , aultre nymphe gentille ,

Print du neclal et d'ambrosie utille ,

Dont les haulx Dieux sont au ciel maintenus ;

Si en faist boire et manger à Venus

Et à sa niepce en meist entre les dens.

Lors eussiez veu miracles evidens ;

En moins de temps que je ne le recite ,

L'une se droisse , et l'autre ressuscite :

Car plus de force eurent ses 2 médecines

Quenulz unguentz, breuvages ne racines,

Dont en ce monde on sache faire espreuve ;

Par ainsi donc, quant Volupté se treuve