Forme ancienne de largesse

DE LA MÈRE CaRDINE. 3a>

c Car le plus fin sergent je rehdrày tont confus, « Trompé et esblouy, voire eust-il en la teste « Cent yeux ainsi qu'Argus. Cela est manifeste , c Cela estdans Paris aussi commun à tous c Comme il est vray qulcy suis première de vous, a Première donc je veux , ma Cardine , t'apprendre a Comme il faut commencer, sHl te plaist de m*entendre, c Pour faire ton vouloir ; alors ton jugement c Cognoistra si je suis de bon entendement. »

Elle vouloit parler, quand madame le Moine , Femme d'un boulenger, luy dit: « Ne prens la paine c Ny hardiesse encor de parler devant moy ; « Car je sçay mieux que c*est de conseiller que toy. c De fidelles tesmoings me serviront cent filles , c Qui coquines estoyent, que j*ay faictes gentilles, c Les unes damoiselles ores je les feray; o Puis en bourgeoises après soudain les changeray, c En mignonnes marchandes , aussi gentes encores c Comme dans le Palais aujourd*huy se voit ores. » — a Pour cela, respond lors Anne, voudrois*tu bien a Soutenir e( prouver que nous ne sçavons rien? c Ces traits-là sont communs qu'icy tu nous raporles. a Je sçay que tu te sers , comme chevaux de postes , « Des filles que tu tiens , encores à crédit. « Ouy , ouy , je le sçay bien , car une me Ta ^it , c Lorsqu'elle vint un jour en ma maison gaillarde « Se faire besongner ainsi qu'une paillarde, c Laisse-moy donc parler sans plus avant marcher , c Car je sçay d'importance un grand fait esplucher, « Et icy pour me nuire aujourd'huy ne t'abuse: a On voit à ton grand nez que tu n'es qu'une buse. » Ayant ainsi parlé , ^le voulut soudain

3^4 L*El!IFE}R

Commencer son discours ; mais une, de la main,

Lui donna un soufflet, et luy dit : a Impudente ! v

« Te vanteS'tu ainsi , ma Cardine présente ?

a Je sçay bien que tu es femme d'un maquignon ,

a Et que tu ne vaux pas un vieil pourry pignon.

« Si tu estois servante ou bien ingénieuse,

a Te voudrois-^tu servir de ta fille boiteuse

« Pour faire tes marchez à un chacun ? » Voylà

Comme la GrandC Bretonne à ceste-i6y parla,

Qui d'un ^il furieux , ainsi qu'une lionne ,

Vouloit faire trouver estre sa cause bonne.

a S'il faut , ditrcUe encor, bien faire sans vanter, a Je dois seule le pris sur toutes emporter, fc Soit pour l'entendement, pour là ruse ou finesse : a Car j'ay accortement aquise la richesse a Par mon subtil esprit, etn'ay pas despencë a Tout l'or et tout l'argent qu'amour m'a advancé. a Mais vous, pauvres, helas ! malotrues canailles» « Vous n'avez pas vaillant ensemble quatre mailU». a Prestez-»moy donc silence, et apprenez de moy. <K II est certain qu'il faut premier tenir la foy « A vous , mère Cardine , afin d'oster le sceptre a A ce grand roy Pluton , de ces bas lieux le maistre ; « Car toutes d'un accord , unies d'un vouloir^ « Nous le deschasserons de son triste manoir, «

a Et , ati lieu de luy roy, nous te ferons royne. )» Ces mots firent ouvrir les yeux à la Cardine , Qui fit sigQC aussitost à toutes de Fouyr Pour voir comme el' pourroit du grand enfer jonyr.

Lors , le silence fait, elle dit : <& Il faut, ynëre , a Premier tuer au lict ton espousé Cerbère « Ceste prochaine BUict, ainsi que le sommeil

DE LA MÈRE GaRDINE. i%S

« Luy aura aussitost doucement charmé rœil.

a be fait r ta luy prendras là clef de la grand*porte c D'enfer, pour faire entrer dedans notre cohorte , * « Qui, preste se tenant d'assaillir Lucifer, a Forcerons bravement tous les démons d^enfer. c Hoy, comme cotonneV de la bande première , c Croy que pour assaillir je ne seray derrière, a NicoUe, que voicy, la sienne mènera , « Et Largerte aussi de bi^n près la suyyra.

<K La Poêseuse^ qui n*est qu'à tout mal faire experte , ' « Et to Chaussée encor, tiendront la porte ouverte ; « Michelle , avec Françoise , accorteîs] , serviront c De se tenir au guet du mieux qu'elles pourront. « Je m^assure fort bien que , tenant un tel ordre , c Nous chasserons Pluton sans faire aucun désordre. » Ainsi dit la Èreîonne au cœur plein de poison.

Lors Cardine parla , disant : « Geste raison « N*est pas impertinente , et je Tadvoue bonnie. « Par quoy, ma bien-aymèe et chérie Bretonne , « Fais si bien qu'en effect je possède ce fort : c Car, sH ne tient qu'à moy, Cerbère est desjà mort, c Servez-moy au besoin , mes fidelles compagnes , « Pour le sceptre tenir des umbreuses campagnes ; a Promettez-moy lafôy, ô filles de mon cœur!

« Et ores employez vos forces et vigueur, d

Alors, d'un mesme accord s^ecrièrent ses femmes : « Mère , tout est à vous , et nos corps et nos âmes. » Ce complot ainsi pris , partirent hors de là ; Chacune son troupeau amasser s*en alla.

Et eussent seea sî bien la trahison parfaire Que chassé eut esté le grand roy mortuaire , N'eust esté l'espion , fidèle à son seigneur, -

3a6 - L'Enfer

Dessouz le lict caché , qui courut de roideur Vers la chambre à Pluton : a EsTeille-toy , 6 prince ! « Et sauve maintenant ta nocturne province ; « Tu es trahy, dit-il ; lève-toy vistement .

« Ou bien Ton te viendra tuer présentement.

« Cardipe Hnâdelle esgoi^e ton Cerbère , « Et, à Taide des siennes entrez ici naguère» « Espère te ravir le sceptre que tu tiens. »

A ces mots saute en piedz Pluton et tous lesaiens , Armez de coulevreaux , de torches enflamèes \ \ De longs serpens retors, aux queuiës animées ; Le toccin eiïroyant sonna plus )uuitement :

Que quand les trois amis entrèrent forcement * Pour Proserpine avoir. L'enfer est tout en anoê ; On n'entend rien que bruit et que crier : AUumie ! Chacun démon tressauit, esmeu de grand frayeur; Et Pluton , arrivant, les yeux brillant d'ardeur. Au lieu où le troupeau de ces femmes malignes Abatoyent , renversoy eut , cauteleuses et fines. Les nocturnes démon s, s'ataqua hardiment A celle qui faisoit le plus grand destruiment. c Largeriey dit-;il, — c'estoit ceste marâtre Qui faisoit raige ainsi de tous ses gens abattre, '— « Je te veux maintenant, avant que m'escbaufer, « Monstrer que vaut la main du grand prince d'enfer, & Et comme je sçay bien chastier et détruire . c Ceux qui mal advisez entreprennent me nuyre* ji Ce dit , dessus les rains si grand coup luy donna De son croc , que l'enfer hautement resonna.

« A ! dit^lle, Pluton , ce coup ne m'espouvante : ,