TÈTE EN BRONZE DE MÉDUSE

{Cabinet des Médailles de la Bibliothèque nationale.)

Le duc de Luynes avait acquis ce beau bronze, peut-être un marteau de porte, comme provenant de Capoue. Les yeux présentent des traces d'incrustations en pâte de verre bleue. Les serpents, dont les crêtes dominent les ailerons de la Méduse, encerclent de leurs queues le visage de la déesse redoutable et s'enlacent au-dessous de son cou. Dans l'anneau formé par cet enlacement s'insère un autre anneau plus grand et mobile. Travail très soigné des premiers temps de l'Empire.

C'est là un excellent spécimen du type pathétique de la Gorgone qui se dégage, dès le v* siècle avant J.-C., du type hideux adopté par l'art archaïque et suit, dans son évolution, celle de l'idéal de la beauté chez les Grecs, d'abord placide, puis inquiet et tourmenté*.

* Photographie Âlinari, n» 10015 ; Dûtschkc, Antiken in Oberitalien, t. III, ii« 528 ; Amelung, Fûhrerin Florenz, p. 104, n» 164.

* F. Lenormant {E. de Ghanot), Gazette archéologique, 1875, p. 69, pi. 17; Babelon, Cabinet des Antiques, p. 101, pi. 32; Babelon et Blanchet. Catalogue des bronzes antiques de la Bibliothèque Nationale, n» 710 ; Saglio, Dictionnaire, art. Janua, fig. 4136.