PREFACE V

que ces œuvres étaient considérées comme des exceptions* et Pline dit expressément que les premiers portraits réalistes, par opposition aux portraits idéalisés, furent Tœuvre du frère de Lj-sippe, Lysistrate*. Ce n'est qu'à partir du i*' siècle de Tère chrétienne qu'on trouve, du moins en abondance, de ces portraits où tout le talent de l'artiste s'est appliqué au rendu implacable de la nature. Cromwell, posant devant le jeune peintre Lely, lui disait : « Peins-moi tel que je suis ; si tu omets les cicatrices et les rides, je ne te payerai pas un shilling'. » Les modèles du goût de Cromwell sont assez rares, et il ne s'en est pas rencontré à toutes les époques. Pour nous en tenir à l'antiquité, il y a dans les Musées des centaines de tètes antiques qui pourraient prétendre à figurer indifféremment dans mon recueil et dans celui de M. Amdt. J'ai puisé le moins possible dans ce lot de tètes qui flottent, pour ainsi dire, entre la réalité cl l'idéal, plus voisines de celle-là que de celui-ci; du reste, j'avertis dans le texte chaque fois que la question « portrait » se pose et je justifie ou j'excuse ceux de mes choix qui peuvent paraître en contradiction avec mon titre.

Le texte a été rédigé avec la préoccupation constante de rendre sensible, par l'étude détaillée des tètes, la diversité des écoles et l'évolution de l'art. Le style d'un artiste, comme je l'ai dit ailleurs*, s'affirme surtout dans sa manière de figurer les traits du visage '^ ; on peut faire une histoire de la peinture italienne rien qu'en classant, par écoles et par époques, les tètes de Vierges peintes par les divers artistes. Assurément, le rendu des muscles et des extrémités, mains et pieds, sans compter d'autres particularités, telles

• Pline. Ilist. Nat.. XXXI V, 83: Quinlilien, XII, 10; cf. J. Lange, Darstellung des McTischen, p. 31, 165.

« Pline, HisL Nat., XXXV, lb3.

" Macaulay, Watren Hastings.

* Gazette des Beaux-Arts, 1902. II. p. 449-470.

■ Le premier h entrer résolument dans cette voie fut un médecin, le D' Hugo Magnus. auteur d'un livre sur la manière de figurer les yeux dans l'art antique {Die Darstellung des Auges, Leipzig, 1892). Ce n'est d'ailleurs qu'un essai plein d'erreurs (cf. Kalkmann, Philologische Woc/ienschrift, 1893, p. 661).