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Le texte arabe que je publie ici pour la première fois est connu des Orientalistes depuis longtemps; Quatremère le cite assez souvent dans ses notes linguistiques, - Defrémery en a fait usage dans divers essais d'histoire Jorientale. Dernièrement, en 1886, M. le Baron von Rosen à en a publié un échantillon ٩( و‎ accompagné d'une traduction russe et précédé de quelques observations judicieuses sur le caractère de l’ouvrage et sur la valeur des manuscrits

dans lesquels ce texte nous est parvenu. Dans un recueil

de textes relatifs à l’histoire des Seldjoucides, l'ouvrage |

d'al-Bondâri ne saurait manquer; ce qui pourrait ۵

douteux, c’est s'il n’eût pas été préférable de publier l'ouvrage

original d'lmâd ad-din au lieu de l'abrégé dû à un auteur postérieur, C'était lâ mon idée, lorsque je publiai le premier volume de ce Recueil en 1886, mais des motifs bien décisifs m'ont engagé ensuite à changer d'avis. J'ose espérer que le lecteur mis à même de les juger me donnera raison.

Les auteurs qui ont contribué à la composition de notre

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1) Dans le premier volume des Zapiski de la Société impériale russe d'Archéologie (p. 189—202). Le morceau publié occupe dans mon édition les pages “n—ff; je n’en ai malheureusement eu connaissance qu'après l’impression de ces pages, mais jy reviendrai en quelques notes à la fin de ette préface.

ouvrage sont au nombre de trois. Premièrement le vizir Anouchirwân ibn-Khâlid rédigea en persan des mémoires auxquels il donna le titre pompeux de: فتور زمان اتصجور‎ وصدور زمان الفتور‎ ce que Flügel (éd. de H. Khal. IV, 387) traduit par: tepor temporis hominum principum et homines principes temporis teporis, ou Le relâchement du temps des vizirs et les vizirs du temps du relâchement. Ces mémoires étaient exclusivement consacrés aux événements qui s'étaient passés du vivant de l'auteur, c.-à.-d. depuis le règne de Malikehâh jusqu’à la mort de Togrul ibn-Mohammed (1072—1134). Imâd ad-din les traduisit en arabe en y ajoutant plusieurs détails que son devancier avait passés sous silence et, pour donner une histoire complète des Seldjoucides de ۲1۳۵۵ et du Khorâsân, il y joignit une introduction, contenant l’histoire des premiers Seldjoucides , ensuite il continua l’histoire depuis la mort de Togrul jusqu’à la fin de la dynastie. A cette composition il donna le titre de: الفطرة‎ öyan, الفنرة‎ ai, ce que le savant éditeur de H. Khal. (VI, 348) traduit par Aurtlium languorts et refugium creaturarum. Dans le siècle suivant de l’Hégire, al-Bondâri en rédigea ۱۵۵۳626 que voici, sous le titre de 5 İ النصرة ونخبة‎ su; c.a.d. La crême du livre an-Nosra et le choix du livre a/-“Osra *).

Les deux premiers auteurs nous ont donc transmis dans ce livre le récit de leurs souvenirs personnels et nous parlent assez souvent de leurs propres aventures ou de celles de leurs parents et de leurs amis. Personne n'ayant écrit, que je sache, la biographie ni de l’un ni de l’autre, 6 crois accomplir un devoir envers ces auteurs et envers les

1) H. Khal. 111, 589 et ailleurs s’est mépris en attribuant l’abrégé à Imâd ad-dîn lui-même.

lecteurs des pages suivantes, si je tâche à réunir dans un seul tableau les traits caractéristiques que nous présente la biographie de ces deux chevaliers de la plume. En agissant ainsi j'aurai assez souvent l’occasion de toucher à divers poiuts de l’histoire des Seldjoucides, sans toutefois entrer dans trop de détails, travail qui dépasserait bien loin les limites d’une simple préface. Chacun a sa manière de voir; quant à moi, les hommes de lettres et les savants qui ont exercé une influence durable sur la littérature et sur le développement intellectuel d’un peuple me paraissent mériter beaucoup plus l'attention de l'historien que les princes et les guerriers qui n’ont été formidables que pendant leur vie, sans laisser des traces de leur existence.

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Le calife omayade, Solaimân ibn-Abd al-Malik aurait une fois dit, à en croire le vizir Anouchirwân: »Ces Persans me sont un sujet d'6tonnement, ils ont régné mille ans sans avoir eu un seul instant besoin de nous, nous avons régné un siècle et nous n'avons pas pu nous dispenser d'eux pendant un moment.” Il y a dans ces mots une vérité que l'historien des Arabes et des Turcs ne saurait méconnaître. Nous en avons la preuve décisive dans la fondation de l'empire der Seldjoucides. Sans doute, les batailles avaient été gagnées par la bravoure des guerriers turcs, une grande partie du monde musulman était à la merci des vainqueurs, ils avaient pu mettre à feu et à sang de vastes régions, mais, pour fonder un empire, il fallait avoir recours aux vaincus, profiter de leur expé-