IX. — LA CAROUBE 1. Darouga

Le mot qui me parait s'appliquer le plus sûrement à la Caroube est ^ <=:> ffi^K^ vj. . Comme on le remarque, ce mot est déterminé par la fleur vl et non, ce qui est le cas pour tous les autres fruits, par les grains . C'est qu'en effet, pour les Égyptiens, — ainsi qu'on l'a vu plus haut, — la gousse est non pas un fruit, mais une grappe de fruits, X ^^ 8 ^ , un ensemble de graines. Ce qu'on mange dans la Caroube, ce n'est donc pas le fruit comme le concevaient les Égyptiens, mais la pulpe qui entoure le fruit. On comprend ainsi que le mot Darouga, au môme titre que Khamah, « grappe, régime, gousse », soit déterminé par le signe "^ '. Ce serait déjà là pour nous une raison importante de voir la Caroube dans le fruit Darouga, mais il en est plusieurs autres.

Dans un texte qui énumère les principaux produits d'un verger, il est fait allusion au fruit Darouga « au goût de miel >, •- ^^^=^ffi^,1^,ï(j^^||âif ^ {Pap. Anasf. III, 2, 3-4). Je sais que les Égyptiens, dans leur langage assez coutumier d'hyperbolisme, pouvaient comparer au miel bien d'autres fruits que la Caroube. Mais cette comparaison spéciale est tellement naturelle aux Orientaux que tous les auteurs arabes emploient, pour caractériser le goût de la Caroube, les mêmes termes que le papyrus égyptien'. Et même, à l'époque où le sucre était encore peu répandu, on se servait en Egypte, pour édulcorer les médicaments, indistinctement de miel ou de pulpe de Caroube réduite en pâte, et l'on nommait cette pulpe « miel de Caroube * ».

Les textes qui citent le nom du fruit Darouga ne sont pas très nombreux; ils datent tous, chose à remarquer, de l'époque des Ramessides. Parmi les biens offerts de son vivant par Ramsès III aux divers temples d'Egypte, il est fait mention : 1** de 92,000 confies de Caroubes, O^^TTr ^ ^ s'fes, .^ (G/\ Pap. Harris, XXXVII a,

11); 2° de 106,000 mesures (Û ° ) de Darouga {Ibid., XL a, 3); 3" de 21,000 mesures

(1) Pline fait une distinction analogue entre la Caroube et les autres fruits. Après avoir dit que dans tels fruits on ne mange que la chair, dans tels autres seulement la peau, ou le suc, il est fort embarrassé en ce qui concerne la Caroube et écrit : u In siliquis vero quod manditur, quid nisi lignum est ? Non omittenda seminis earum proprietate, nam neque corpus, nec lignum, nec cartilage dici potest, neque aliud nomen inveuiet [H. iV., XV, 34) ».

(2) Ibn-Baïthar, «. poc. i^jî^.

(3) Pr. Alpini, De Plantis jEgypti, 1735, p. 5-6, 162-163; De Medicina jEqypUorum, 1718, p. 314.

du môme fruit {Ibid,, LVI a, 2). S'il n'y a pas d'exagération dans les chiffres, on voit que la Caroube était en grand honneur à l'époque de la XIX® dynastie.

Au Papyrus Anastasi IV, la Caroube est mentionnée, également en très fortes

quantités,âcôtéduraisinsec:p^>^|j(l^]^4>'ffi^>^lj(l^VP---' 1. 12)^ « raisins secs, 10,000 paniers; caroubes, 10,000 paniers ». Le môme document

mentionne encore la Caroube, toujours à côté du raisin sec : ^^^.P;^^...!] <p ffi ^^ ' ' y U (P- ïx, l. 2-3), « le raisin sec, la caroube et le fruit Dasou

sont aussi nombreux que les grains de sable ». Nous avons là une seconde orthographe, Adarouga, avec le déterminatif spécial ^. Au Grand Papyrus Harris (p. lvi a, L 1-2), le nom du raisin sec vient immédiatement -avant celui du fruit Darouga. Ces rapprochements répétés entre le raisin sec et le Darouga semblent montrer que ce dernier fruit se mangeait sec, ce qui est le cas de la Caroube, que l'on mange bien plus fréquenmient sèche que fraîche.

Enfin, on tirait du fruit Darouga une espèce de liquem* : © (I \>\

1 ^v * -, (Pap. Anast. IV, 12, 1), « puisque tu sais que le vin

est chose défendue, abstiens-toi de liqueur de grenade, ne t'adonne pas à la liqueur de figue, ignore la liqueur de caroube ». En Egypte, et dans d'autres pays, on fait encore de nos jours une boisson rafraîchissante avec le suc de Caroube mêlé à de l'eau ou à d'autres liquides.

Sous les Ramessides, à l'époque où l'Asie était fort à la mode en Egypte, on aimait, soit à revêtir les mots égyptiens d'une sonorité sémitique, soit môme à appeler de noms sémitiques certaines choses qui possédaient déjà des noms égyptiens. Le mot Darouga est un exemple de ce fait. Ce n'est certainement pas un mot égyptien, mais bien im vocable emprunté à la langue syrienne. Il est composé d'une dentale + un R + une gutturale. Comme les dentales échangent fréquemment en égyptien avec les gutturales \ le mot Darouga comporterait parfaitement des variantes Garouta, Garouga, Qarouga, Qarouta, Darouta, etc.

Or, ces formes existent dans les langues sémitiques et s'appliquent, soit aux gousses en général, soit spécialement à la gousse du Caroubier. Ainsi, i>ljw est, en arabe, le nom de la graine, et quelquefois de la gousse, du Caroubier. En berbère, Ta-kharrout ' est le nom du Caroubier, et ce mot est formé avec le même préfixe qui fait dériver Tarmini \

(1) V. LoRET, Manuel de la langue égyptienne, § 180. — Ajouter aux exemples donnés : J^ A ^^v I

(2) A. Dii Candolle, Origine des Plantes culticées^ 1886, p. 269.

(3) P. AscHEHSON et G. Schweinfurth, Illustration de la Flore d'Egypte, p. 188.

ff Grenadier », de Armoun, « Grenade », en arabe ôû>. Le mot iij s'applique particulièrement à la gousse de TAcacia i^JU^ {Acacia nilotica Del.), et Dinouri emploie ce nom, par extension, pour désigner Tarbre lui-môme \ Le mot ^} est également le nom d'ime Légumineuse, dont le fruit est appelé (v^j:* Le Bersim étant le Trèfle d'Alexandrie, je crois qu'il y a confusion dans le passage d'Ibn-Baïthar, qui cite ce nom, et que c'est au contraire ^x qui est le nom de la plante, et \p} le nom de la gousse. Le nom même du Caroubier s^yf- , — souvent contracté en «-o^ , d'où vient notre mot Caroube, — sert à désigner diverses gousses, ou diverses Légumineuses. Ainsi, d'après Ibn- Baîthar, (i-u^ ^yf^ ^st la gousse du Cassier, ^JaJ s^yj- est une sorte d'Acacia de Syrie,

Jai ^yf- est, de même que i^}, la gousse du i>A^ , jj^ "-^yf^ ®st la gousse de VAnagyrisfœtida L.

La même racine sémitique est employée en ancien égyptien. On a déjà relevé le ^^^ ^ w^ liM* ^^^ désigne la gousse de diverses plantes '. Ce mot se retrouve dans le copte (S'é.p^.Tc, qui s'applique spécialement à la gousse de la Caroube et alterne, dans les différentes traductions coptes de saint Luc (xv, 16), avec ^lupi pour rendre le grec xepaTtov. On a cru voir dans ^'«.p^.Te un mot d'origine grecque. Je crois que c'est précisément le contraire et que xepixtov dérive du nom vernaculaire du Caroubier, ne présentant ainsi avec xepàxiov, diminutif de x£pac, qu'une ressemblance toute fortuite*. D'ailleurs l'arbre est appelé, non pas xgpax(a dans Théophraste, mais xepwvfa. En latin, le nom du Caroubier, Siliqua, est le nom qui désigne ordinairement toute espèce de gousse. Il en est de même, comme on l'a vu, dans les langues sémitiques. Enfin, j'ai relevé un mot

v^ ' q^ ^® P®^* é*^^ qu'une variante de ffi^\ , l ,„• Ce mot désigne, au Papyrus médical de Berlin, la gousse du i>i^, tout comme l'arabe ]ij : ^ Tl T ^*tt* (verso, p. m, 1. 7). On remarque que le déterminatif ^ est le même que celui que porte quelquefois le mot égyptien Darouga.

Pour terminer, j'appellerai l'attention sur un fait assez curieux. C'est que le français même a conservé le souvenir du radical sémitique du nom du Caroubier. Le fruit que je nomme Caroube dans cet article s'appelle aussi Carouge, non seulement dans le langage populaire, principalement du Midi, mais encore dans la langue savante, et la plupart des écrivains botanistes écrivent indistinctement Caroube ou Carouge. Les Berbères ayant déjà changé en i? le ,^ de s^j^, il se peut que quelque autre dialecte arabe l'ait changé

en ^, selon la loi des dentales énoncée plus haut, et que ce soit par cet intermédiaire que le mot Carouge s'est introduit dans notre langue, à moins que ce ne soit par la prononciation Qarou^ du mot ]ij.

De tous ces arguments philologiques, — un peu confus peut-être dans leur multiplicité, mais tendant bien certainement à un seul et unique résultat d'ensemble, — je

(1) s. DR Sacy, Relation de VÊgypte par Abâr-allat^f, p. 33-34.

(2) G. Maspbro, Mémoire sur quelques Papyrus du Louore, p. 33, n. 4.

(3) La chose est d'autant plus probable que xepàxtov, dans le sens de « carat », vient de ^IjiS , « graine de Caroube » et, par suite, « graine servant de petit poids, carat ».

crois pouvoir conclure qu'il existe dans les langues sémitiques une racine GRT, QBT, TRG, TRT, etc., qui signifie « gousse », et que c'est elle qui a fourni aux anciens Égyptiens leur nom sémitique, ou séraitisé, de la Caroube, d'autant plus que tous les passages dans lesquels est employé le mot Darouga se rapportent parfaitement à ce fruit ' . On fera peut-être l'observation que le nom égyptien de la Caroube devrait logiquement dériver du nom du Caroubier. Je répondrai qu'on connaît en égyptien plusieurs noms de fruits, et des plus répandus, qui ne dérivent pas du nom de l'arbre qui les produit, par exemple le ^^-^%,„> produit par l'^^^bre ^^\ ^^\ ^, et la Figue

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