DES DEUX YEUX DU DISQUE SOLAIRE

(Suite. ')

IV. — Personnification du disque et de ses deux yeux. — Des deux déesses. — Dans les i)aragraplies précédents nous avons vu comment, l'Univers étant partagé en deux zones par le Soleil, lui-même dieu à deux faces, ses deux yeux, qu'il ne faut pas confondre avec les yeux de la Divinité (le Soleil et la Lune), regardent et éclairent le Midi et le Nord, qu'ils symbolisent aussi.

Une Divinité, ame mystérieuse de l'Univers, a le Soleil et la Lune pour yeux. Ce sont ses deux zit'a. Quand elle vient dans Vut'a solaire, sa princii)ale manifestation, elle a deux yeux solaires. Cet ut' a, l'œil droit de la Divinité, s'est dédoublé en deux yeux du Soleil.

Cela suppose que Vut'a solaire qui révèle le Dieu n'est pas la Di\inité. Et, en eflfet, celle-ci vient, se fond dans son ut'a. Mais Vut'a par lequel elle agit et se fait connaître semble posséder une vie propre, puisque la Divinité qui le meut n'est pas apparente. Il est personuitié en une déesse de la lumière, enveloppant le Dieu invisible.

Etudier ce personnage, qui ne l'a pas encore été, en démontrer l'existence, ne rentrerait l)as dans le plan de cet article, si la déesse de la lumière, ou le disque personnifié, ne se dédoublait à son tour en deux personnes qui répondent aux deux faces du Soleil et sont identifiées avec ses deux yeux. Les deux déesses, que les textes mettent en rapi)ort avec les deux régions du Midi et du Nord, représentent les yeux solaires personnifiés. En les étudiant nous trouverons un nouveau symbole des idées exprimées par les yeux, et la confirmation du sens que nous y avons reconnu.

Avec les textes que ne ])réoccupe l'origine ni des symboles ni des divinités; avec les textes qui s'efforcent de présenter des images en soi intelligibles, et en liarmonie avec les croyances de l'époque; avec les textes dont nous nous faisons interprètes, nous prendrons la double déesse pour une personnification du disque et de ses deux yeux; mais nous réserverons le prol)lème historique de son origine.

1) V. supra, ]). 72, s.

Des deux yeux du disque solaire. 113

Nous examinerons d'abord les traits caractéristiques de la déesse lumière, indépendamment des noms qui lui sont donnés. Nous verrons ensuite sous quelles formes divines on la retrouve.

Mais dès maintenant je précise un point où je tiens surtout à éviter le malentendu. Toute déesse où les scribes reconnaissent la lumière est traitée par eux en symbole animé; moins en divinité qu'en figure conventionnelle, à ce point qu'ils la suppriment souvent. Que des figures telles que Uat'i, Neyeh, et autres, aussi grandes, que j'aurai à citer, car nous verrons les plus importantes déesses remplir l'office de lumière, aient commencé par la personnification tardive de symboles employés dans le culte, personne ne l'admettra. Autre chose est le sens originel d'une figure divine, autre chose son interprétation à une époque déterminée! Si les scribes veulent montrer la personnification de symboles solaires dans les plus grandes figures de déesses, cette imagination des compositeurs de l'époque pharaonique ne préjuge point la raison d'être originaire de divinités, trop nombreuses d'ailleurs et trop diverses, pour qu'une origine unique leur soit commune. La création littéraire qui anime un symbole en divinité d'ordre secondaire peut expliquer la présence de quelques-unes, d'apparition assez récente, à ce qu'il semble: ce sont les moins nombreuses, et les moins importantes. Pour les déesses qui ont rang dans le Panthéon, contemporaines des origines obscures de la religion égyptienne, il est vrai seulement que les prêtres, oublieux, par système, d'origines polythéistes contraires à leur théologie, n'hésitent plus à traiter ces grandes et mystérieuses figures en symboles animés, après les avoir amenées au rôle de déesses de la lumière.

Par un phénomène auquel sont soumises les figures mythologiques aussi bien que les formes du langage, les caractères s'effacent, le sens premier se perd ; les figures, devenues moins nettes, se confondent plus aisément ; l'une enfin tend à s'assimiler les autres. En Egypte, avec la cause de ce phénomène naturel, coopérait la tendance marquée vers l'unité, que suit le développement du culte dans les idées de la classe instruite qui nous a légué ses papyrus et ses inscriptions, si ce n'est dans la croyance populaire. Parmi les déesses, celle de la lumière prit le rôle prépondérant. J'essayerai de dire plus loin pourquoi celle-là. J'aurais voulu dégager sou type primitif au milieu de tant d'assimilations et d'usurpations. Il est plus aisé de constater l'origine étrangère de la plupart des déesses qui ont fini par se l'attribuer. Mais il est clair que ce type n'est pas sorti d'une personnification de symboles!

Tantôt le dieu solaire, quel que soit son nom, se lève, brûle, éclaire de lui-même. Tantôt, pendant qu'il reste caché T^^) dans le disque, une déesse, ailée •, comme le disque, et qui fait de la lumière avec ses ailes, siégeant sur le front du dieu immobile, ou l'entourant de ses ailes lumineuses, agit pour lui, le protège, le fait se lever, darde la flamme contre ses ennemis, verse les rayons sur la double terre, règne elle-même sur les deux régions. Sa place dans la barque solaire est à l'avant, d'où elle donne aux deux terres la lumière vivifiante et le ma, principe de toute existence. On la voit auprès de l'Horus Pharaon, comme auprès du soleil, brûler les ennemis.

1) Les tableaux la montrent ailée, comme les textes parlent de ses ailes lumineuses. Cf. infra, p. IIG

114 Des deux yeux du disque solaire.

Cette déesse, protectrice du Midi et du Nor^d, se dédouble, sans perdre l'unité; elle est une en deux personnes. Ses noms sont employés souvent à la forme du duel: d'autres fois, deux déesses, de noms différents, a^ssent de concert comme les deux personnes d'une divinité unique (cf. infra). Sur les tableaux le dieu est accompagné par la déesse ou par deux figures féminines, de même nom, ou de noms différents, les emblèmes du Midi et du Nord et les yeux symboli(iues partagés entre elles.

Mais le dieu et la déesse ne combattent ni n'éclairent ensemble. Présente, la déesse agit: le dieu, pour ainsi dire inerte, est protégé par elle, qui «le fait se levers; lui, se tient mystérieux, inaccessible, caché dans le disque. Agit-il, il n'est pas parlé de la déesse; seuls, les tableaux la représentent régulièrement, dans tous les cas, aux côtés du dieu, mais le plus souvent à titre de figure symbolique qu'ils échangent sans difficulté avec les yeux, les diadèmes et les plantes des deux régions.

A ces caractères je reconnaîtrais déjà une personnification, non indispensable, de la lumière solaire, distinguée de l'invisible divinité agissant par elle, et qui, selon l'expression des prêtres, vient, navigue dans le disque ou dans la lumière '. Les titres de la déesse, que précède, sorte de définition, la qualification iïœil de Ra, le confirment. Voici un exemple

fréquent: , 1 i)^^? *(^^'^ déesse N.), œil de Râ, maîtresse du ciel, illumi-

natrice de la double terre». Le disque, œil de Kâ^^ culminant dans le ciel, éclaire la double terre ^ • d'où la réunion de ces titres qui s'enchaînent, se complétant. La déesse personnifie ainsi la lumière du disque que l'œil symbolise. Aussi est-elle appelée comme le disque, la DEMEURE du dieu invisible qui agit dans la lumière, et figure-telle, sur les tableaux, entourée des yeux symboliques, à la place du disque.

L'œil disque et la déesse-lumière offrant un sens commun, on s'attend à retrouver les deux déesses, ses deux personnes, assimilées aux deux yeux du disque. Nous avions déjà noté une sorte de personnification des yeux solaires, en en étudiant le symbolisme '. Le dieu éclaire, combat avec les yeux : ceux-ci semblent éclairer, combattre pour lui. Ils s'animent à ses côtés, volent devant lui. Ils remplacent, tant dans les textes que sur les tableaux, le soleil et ses deux faces. Le rôle des yeux animés nous préparait aux personnifications mieux caractérisées que nous rencontrons dans les deux déesses; en même temps, il justifie l'identification de ces figures divines avec les deux yeux. Quant au sens commun des deux yeux du disque solaire avec les deux déesses, inutile d'entreprendre une démonstration à laquelle prêteraient une foule de textes, quand le chapitre XVII du Rituel l'affirme en tenues précis.

Du reste, ce n'est pas exclusivement avec les deux yeux que les scribes affectent de confondre les deux personnes de la déesse où je reconnais la lumière active. C'est encore

1) Todt. XV, Col. 33: [j I J^^^^J^^^fi^'^— n,^^^^^. -\H .<__•

Ces mots forment le second verset d'un distique. J'étudie le texte dont il fait partie, dans mes Recherches sur les caractères et les lois du langage poétique, en ce moment sous presse.

) désigne certainement le disque solaire. La traduction Jille de Ru est à <=s I 1 y -cs>- ^c^::^

peu près abandonnée. Ar-t «fils» ou «fille», s'écrirait , Mais est nécessairement l'œil: cf.

Ci Ci I

Champollion, Grammaire, p. 58.

3) Si des déesses d'autre origine portent les mêmes titres, elles usurpent le rôle de lumière; nous le constaterons plus loin.

4) Supra, p. 83—84.

Des deux yeux du disque solaire. 115

avec les symboles rapprochés: les vipères, les diadèmes. Ces dernières identifications^ une fois le sens des symboles établi, confirment celui de la déesse. C'est pourquoi je crois utile d'étudier, au moins d'une façon sommaire, et la double vipère urseus, et le double diadème.

Du disque projetant ses rayons brûlants, comparés quelquefois à la pique' d'un guerrier, la 'sâpère, qui se dresse ^ et jette son dard 3, dont le venin brûle ^, offrait quelque image. Dans un sens spécial, sinon premier, la vipère personnifie «le disque dans ses fureurs», soit le soleil châtiant ses ennemis. Mais le scribe conserve la qualification de vipère au disque dépeint versant ses rayons; la lumière bienfaisante pour les créatures ne diffère pas de la lumière «exterminatrice» des ténèbres: ^^^rr^'^^.j^ 0 ^^f/o Im il m'"""""!

T— :;;^r-n— i"*"^^ ^ V\ (T /]\^:::z^, f Adoration à toi ... .) maître de faces nombreuses, o

vipère divine: produisant la radiation et détruisant les ténèbres, toute voie pleine de tes rayons! "

Ce disque vipère se dédouble en deux vipères (\\ PnPnJ' comme le disque

ut' a consiste en deux yeux. Les yeux du soleil se détachent du disque: de même les deux vipères, qui désignent aussi, en variante des deux yeux, les régions du Midi et du Nord, sur lesquelles règne la double Arâr-t. Yeux et vipères partagent la confusion avec les coiffures solaires, de symbolisme très rapproché, en effet; on en jugera tout à l'heure par l'exemple de la double plume. Enfin comme l'œil, la vipère, détachée du disque, s'anime. Ailée et régnant sur les deux régions, soit unique et coiffée du pschent, soit dédoublée en deux vipères, ceintes, l'une du diadème blanc, l'autre de la couronne rouge; fixée sur le front du soleil ou volant devant lui; grande, brillante, brûlante, frappant les ennemis du dieu: la vipère ur?eus, sous ce nouvel aspect, présente l'image du rayon animé.

Si l'on veut établir quelque distinction entre deux symboles à peu près équivalents, on pourra remarquer que la vipère symbolise plus particulièrement le disque dans son rayonnement; l'œil, l'enveloppe lumineuse sous laquelle demeure le dieu âme du soleil. Ammon «habite sa prunelle» t^; Horus «repose dans l'œil de son coips» ''. L'œil, non la vipère, passe succes-

.X T • nnn , . „ .,

1) La pique , yemt, lancée par / œil.

2) La vipère de l'espèce très venimeuse appelée dard d'Egypte et de Libye, ou javelot, peut s'élancer jusqu'à dix mètres du haut des arbres sur lesquels elle se tient. Elle mesure un mètre de long.

3) Il est vraisemblable que les Egyptiens commettaient l'erreur populaire qui place le venin dans le dard.

4) Je ne suis pas certain que l'hébreu &i"it? ait été cité légitimement à ce propos. Outre que jnnï> n'est pas, comme on l'a dit par erreur, le nom de la vipère (qui est appelée en hébreu, à cause de ses replis, i!itt>3y, et à cause de son sifflement, soit ysi:, soit nyaK, probablement le même mot que

l'égyptien x Mil ), mais une désignation assez générale du serpent, il n'est pas démontré que cette

appellation doit d'origine sémitique et dérive de la racine V\'w^ brûler (ég. 1 jjlj, sous laquelle la

classent les lexiques.

5) Papyrus de Berlin, L. D. VI, 115, s., 1. 43, s. Cet hymne est composé de versets réguliers. Il est cité dans le travail annoncé ci-dessus.

6) Papyrus magique Harris, pi. IV, 1. 10.

7) Louvre, C. 10, col. 1: " " S^ J^ ^ '^-=-- 1)'^-=—. Peut-être signifie-t-il

qui est. Her (mer)-t-f nt t'a-t-f voudrait dire «dans l'œil, son corps». — L'Egypte, résidence de l'Horus- Pharaon, était appelée "^^ .

116 Des deux yeux du disque solaire.

sivenient aux différents dieux solaires: d'Af à Horus ou à Slui. Mais l'urjcus détermine les noms de l'teil disque, rappelant sa qualité de rayonnant: -^^s-P-, ï/nJ/n^ ^//TîPn'"

Quant aux diadèmes, qu'on voit sur la tête des Pharaons et des dieux, il est sans intérêt, au point de vue de l'interprétation des textes, de savoir qui des rois ou des divinités les porta d'abord. Mais je ne crois pas qu'on arrive jamais à l'intelligence des textes et des symboles, tant qu'on persistera à les appeler les diadèmes de la Haute et de la Basse Egypte. Je disais précédemment, sur ce sujet : «Qu'on jette les yeux sur ces innombrables représentations qui font le motif des bas-reliefs ou décorent des milliers de stèles; qui illustrent les chapitres du liituel funéraire ou couvrent les flancs des sarcophages: les dieux et les déesses, qui, en toute circonstance, y sont figurés ceints de ces diadèmes, ne sauraient avoir été toujours envisagés comme régnant sur l'Egypte. Dieux, ils portent les insignes des dieux, et ils en gratifient leur fils, le roi d'Egypte, loin de les lui emprunter». Qu'il s'agisse là d'une vue particulière des prêtres, peu soucieux de la vérité historique, cela est plausible: toutefois, si nous voulons comprendre leurs écrits, nous devons nous placer à leur point de vue, non au nôtre, fût-il plus exact.

Il faut donc étudier les coiffures solaires comme des emblèmes divins. Pour exemple de leur sens je choisis la double plume, dont l'importance a été enti'cvue depuis longtemps 2. Lue ma et s'm, mots signifiant «lumière», la plume, avec ses barbes, symbolisait les rayons. La déesse fait de la lumière avec ses plumes ■'. Sur le front du dieu, la double plume [Il semble le symbole de la double lumière ; elle peut même être prise pour son hiéroglyphe () , variante ()[) (duel de [) , la lumière), puisque cet emblème ]U s'appelle s'u-ti, (j , variante 1)1) « 7w reçois ta double plume — ta double lumière — celle de droite, à droite, celle de gauche, à gaitclie» est dit au soleil sur le point de reprendre l'éclat de sa course diurne, lorsque la porte fermée par Set lui est rouverte ^. Levé, il «irradie la lumière avec sa double plume» ", sa double lumière du texte précédent. L'imagination des prêtres est rendue manifeste ; le signe, à la fois symbole et hiéroglyphe de la lumière sert de coiffure au Soleil parce que les rayons, autour de son front, forment son éclatant diadème. — Rappelonsnous le groupe ^ — d^ qui signifie, en parlant du dieu ou du Pharaon, 1° accomplir l'apparition solaire, apparaître en soleil; 2° e^re coiffé d'un diadème solaire; d'où, comme substantif, apparitions solaires, diadèmes solaires'. — Aucun doute, sinon sur l'origine, du moins sur l'interprétation de l'emblème par les prêtres. On conçoit dès lors l'échange des yeux solaires et des deux vipères avec les deux plumes dans l'emploi de coiffures ^, et l'identification des deux plumes avec les deux yeux et les deux vipères, affirmée au chapitre XVII du Todtenbuch: «ce sont les deux grandes vipères devant la face du père Tum, autrement

1) Mer-t semble avoir été un des noms de la vipère. L'extension à la vipère du symbolisme de l'œil, mer-t, provient peut-être, à l'origine, d'une confusion analogue à celles que M. MicmîL Bréai. signale dans ses Mélançjes de mythologie et de linguistique (par exemple entre (J-^Xov, chèvre, et (xrîXov, pomme, pour expliquer la fable dos pommes d'or du jardin des Hespérides).

2) Chabas, papyrus magique Harris, p. 25 et 39. Emanuel de Rougé, Ch. XVII, p. 47.

3) Hymne à Osiris de la bibliothèque nationale, 1. 15.

4) Cf. le Nil coiffé d'un poisson-, Selk, Isis, et autres divinités, chacune de son hiéroglyphe.

5) Mariette, Ahjdos, I, p. 58. — Cf. Lefébure, Yeux d'TIoriis, p. 109.

6) Hymne à Osiris de la bibliothèque nationale, 1. 12: HÎ^l U )>0^. [Il

7) Cf. Hymne à Ammon-Eâ, p. 197, S.

8) Cf. Maspero, Essai etc. p. 46.

Des deux yeux du disque solaire. 117

(lit, ses deux yenx, ses deux plumes sur sa tête» '. Eien de surprenant si les deux plumes que nous avons vues fendre le ciel, symbolisent, avec les yeux et les vipères, les régions du Midi et du Nord; ni qu'elles remplacent les yeux et les vipères à droite et à gauche d'une divinité, d'un cartouche, d'un sarcophage, d'un disque, d'un objet ou d'un lieu quelconque qui désigne une divinité solaire ou qu'une divinité solaire est censée venir habiter 2.

Si on étudie tour à tour le sens premier des diadèmes solaires et pharaoniques, l'interjirétation constatée pour la double plume se retrouve pour chacun d'eux. Ainsi les diadèmes /), >/, dont la réunion constitue le pscJient, symbolisent la lumière ^. Ils varient avec les deux plumes dans les emplois que nous venons d'énumérer. Par suite, ils symbolisent le Midi et le Nord de toute région, de tout objet: les deux zones du ciel, les deux parties de l'enfer, les deux régions terrestres, les deux divisions de l'Egypte, les deux côtés d'une tombe, d'un sarcophage, l'exposition d'un mur au nord ou au sud *. Sans poursuivre plus loin rénumération des diadèmes divins et royaux, notons que |i, qui rappelle la

double valeur de coiffure et de lumière, leur sert de nom générique. C'est, étendue à tous, l'idée des rayons formant le diadème du dieu solaire.

Si les scribes confondent volontiers les coiffures solaires, les yeux, les vipères, ces assimilations se justifient donc d'elles-mêmes ■'.

Le sens de la déesse, identitiée avec ces attributs, est confirmé.

Des observations précédentes il résulte que le dieu s'abstrait du soleil qu'il anime. L'enveloppe lumineuse devient une déesse donnant directement la lumière du dieu invisible, pendant que celui-ci réside dans le disque. Tout démontre dans la compagne du dieu, une personnification et un symbole de la lumière: son rôle, sa disparition quand le dieu éclaire lui-même, ses titres, son dualisme, ses attributs, sa confusion perpétuelle avec les symboles solaires tels que les yeux, les vipères, les diadèmes.

L'existence de la déesse lumière établie, j'entreprends de préciser la raison d'être et l'importance exceptionnelle de cette figure peu étudiée jusqu'ici. La solution des problèmes que soulèvent ses formes, dont l'examen viendra ensuite, en paraîtra facilitée.

L'idée de la déesse de la lumière, si ce n'est pas par ses origines, qui restent à déterminer, du moins par ses apphcations, par le rôle que les scribes lui prêtent, aux côtés

1) Todt. XVII, col. 13 — 14. — Cf. la phrase «je te donne tes deux yeux, les deux plumes sur ta tète».

2) Tout ce qui est vrai d'une divinité solaire s'applique au Pharaon.

3) Pour cette raison, sans doute, la couronne \J est peinte roiige, comme le disque. Le Q est blanc, son nom Y ^^, qui veut dire «lumière», associant cette valeur au sens premier de «blanc».

4) Exemple: (1^^=="^ 1 j lQ\J U'^~~^T'^1; *^* murs d'' enceinte du sud et du nord sont en belle pierre blanche. (Paul Pierket, Et. égypt. II, 15.)

5) Une fois établi le sens solaire des vipères et des diadèmes, avec leur dualisme symbolique correspondant aux deux régions du midi et du nord, l'idée des yeux solaires, identifiés avec ces attributs, n'est plus à chercher ailleurs.

Aux observations du § III, qui démontrent que les yeux du Soleil ne sauraient représenter le Soleil et la Lune, il convient d'ajouter celle-ci: ces yeux sont équivalents de symboles qui ne représentent pas le Soleil et la Lune. Nous avons étudié séparément les symboles assimilés: les yeux d'une part; les vipères et les diadèmes, de l'autre. Le même sens est apparu à la fin de toutes nos rechei'ches, indépendantes les unes des autres.

118 Des deux yeux du disque solaire.

(le la Divinité cachée dans le Soleil, se rattache intimement à la conception du Dieu unique, manifesté principalement par l'astre solaire. Pour faire comprendre cette déesse, je dois exposer le sens du dieu Soleil. Qu'il me soit permis, pour les discussions de textes et les développements, de renvoyer, une fois pour toutes, aux Etudes religieuses déjà annoncées.

La forme solaire s'api)li(iue à tous les grands dieux de l'époque historique. Mais elle ne suftit pas à les exi)liqucr. Elle les présente sous un aspect souvent emprunté. L'explication complète des dieux égyptiens serait à poursuivre au triple point de vue: V de l'unité du culte national ; 2" des lieux d'origine ; 3° de l'histoire des croyances, des mythes, des symboles.

On ne saurait le méconnaître sans parti pris : de même qu'il y a un empire pharaonique, il existe une religion nationale qui domine les cultes locaux, dont elle s'efforce de faire entrer les dieux dans son système. Le Rituel, la grande masse des compositions ne nomment pas les localités pour en distinguer les dieux, mais pour les confondre. Comment les scribes tentent de concilier tant de divinités entre elles et avec le Dieu unique, dans quelle mesure ils y réussissent: voilà le premier problème que rencontre le commentateur des textes religieux.

Mais avant l'unité de l'Empire, les localités ont eu leurs dieux indépendants. Je <Iistingue eu outre des dieux autochthones et des dieux venus du dehors. Osiris, identifié avec le Nil, un dieu national par excellence, me paraît d'origine étrangère. Le groupement par lieux d'origine explique à la fois que le culte national admette tout de doubles emplois, et qu'il ait à compter avec quelques divinités dont la signification première, quoique s'effaçant, reste assez sensible pour contredire le système général.

Enfin ou étudiera le passage d'une divinité de sou sens premier, local le plus souvent, au rôle que lui attribuent les compositions monothéistes. On distinguera les époques. Telle formule s'emploie avec des sens différents selon les siècles. Les mythes se multiplient avec le temps. Sans doute les inscriptions des plus anciens monuments comparées avec les textes de basse époque révèlent, au fond, le même système religieux déjà coordonné. L'épigraphie, qui continue à se développer durant les quarante ou cinquante siècles de la période pharaonique, apparaît aussi dès les premières dynasties, constituée avec ses trois éléments, idéographique, syllabique, alphabétique. Cependant l'étude de l'écriture aux divers âges découvre des différences profondes. Les principes de combinaison persistent, l'importance relative des trois éléments varie. Des signes disparaissent, d'autres naissent; des caractères d'abord idéogrammes sont employés plus tard comme syllabiques ; on voit des syllabiques prendre la valeur de simples lettres. De même, d'âge en âge, mythes, symboles, culte, dogmes, se modifient sans cesse. Enfin le raisonnement, guidé par l'observation des faits pendant la période historique, reporte à des temps différents dans les âges qui ont précédé les monuments conservés', l'invention successive des idéogrammes, des syllabiques, des signes alphabétiques, employés simultanément par les monuments qui nous sont j)arvenus. Les mythes que les compositions de tous les temps pharaoniques ont reproduits, se soumettent à un classement pareil. L'écriture est partie de l'idéogramme pur. Elle a créé le syllabique, mais a conservé les signes idéographiques. Enfin en possession d'un alphabet véritable, elle n'a pas su rejeter les deux systèmes antérieurs: dans une phrase, dans un mot unique, elle combine idéogrammes, syllabiques, valeurs alphabétiques. Ainsi la religion fait des mythes. Les plus anciens persistent, témoins des vieilles croyances, à côté de ceux d'un âge nouveau.

Des deux yeux du disque solaire. 119

Les remarques suivantes se rapportent plus particulièrement à l'époque des monuments du moyen empire, temps ou l'unité est faite depuis longtemps. La mythologie est devenue un vaste drame qu'on définirait très bien le drame solaire.

On observe que les divinités ', quelle que soit leur origine , viennent se rattacher à la forme du Soleil. D'ingénieuses interprétations relient à son culte les cultes les plus disparates, celui du Nil, celui de la Lune. La large place faite au dieu Soleil frappe moins que sa force d'attraction et d'absorption. Dieux, mythes, symboles, cultes, tout s'y rattache, en dépend.

Au degré marqué par les textes, la plupart des dieux sont fondus dans la forme solaire; ainsi de Chem, d'Horus, de Sebek, de Mentu, de tant de divinités dont l'origine réelle semble impénétrable 2. D'autres, comme Aali, la Lune, Hâpi, le Nil, divinités dont l'individualité, trop frappante pour être oubliée aussi absolument, a fait survivre le culte et les fêtes particulières, qu'on célèbre à la crue du fleuve et à la pleine Lune, prêtent leurs fêtes, leurs cultes, leurs mythes, au dieu Soleil 3. Quelques-unes enfin, peu nombreuses, que le culte paraît avoir négligées, mais que la mythologie connaît encore avec leurs figures étrangères, n'ont survécu qu'en entrant, par l'adoption, dans la famille solaire. Tels Totanen, Nu, Seb. Le dieu subsiste, qui a été adopté par elle; en faire partie semble sa raison d'être.

Après les figures divines, étudions l'expression de l'idée d'unité. Les textes, conséquents avec le développement historique, qui vient d'être signalé, n'identifient pas le Soleil avec les dieux, mais les dieux avec le Soleil. Ils se confondent en lui et par lui; tous se rejoignent par l'intermédiaire de ce dieu, leur centre commun.

Le rôle du Soleil dans l'immense évolution accomplie depuis la période où durent coexister, indépendants, des dieux Soleil, Nil, Terre (Seb), Espace {Nu), Lune etc., jusqu'à l'âge des monuments, où le prêtre monothéiste veut y voir les demeures i J d'un être unique et invisible, est sensible. Le culte de la plus populaire des divinités, le Soleil, régent de la création, roi, au ciel, sur la terre, dans les enfers, éclipsa les autres. Sa suprématie favorisait la thèse du monothéisme. Commencé sans doute par l'instinct populaire, le mouvement fut poursuivi certainement par la systématisation savante des scribes sacerdotaux. L'absorption des dieux par le Soleil devint une conséquence et un signe de l'unité divine.

Cependant leur absorption n'est pas complète. Sur un certain nombre, le Soleil n'exerce encore qu'une attraction plus ou moins puissante. Tout en lui prêtant leurs cultes, comme le Nil, en venant prendre place dans ses mythes, comme Seb, qui intervient pour le charger du gouvernement de la double terre, il en est qui conservent leur originalité native. Identifié avec Osiris, Hapi n'a pas cessé de représenter le Nil nourricier. Jusqu'à la dernière époque, les herbes croissent sur le dos de Seb, quoique, père d'Osiris, à qui il lègue l'héritage du Monde terrestre, il fasse renouveler les naissances solaires. Avec lui. Nu et Totanen, figures vieilhes, conservent leurs traits distinctifs, parmi le peuple innombrable des

1) Je ne parle ici que des grands dieux.

2) On pent conjecturer pour plusieurs d'entre eux qu'ils ont représenté le Soleil en des localités diverses, avec quelques différences dans les traits du dieu.

3) Pendant les fêtes de la Lune et du Nil, c'était toujours le Soleil qu'on adorait. Osiris fécoiidant prend la forme de dieu Nil, et le Soleil renaissant est un dieu Lune, la Lune offrant le symbole des renaissances. V. infra, § V.

120 Des deux yeux du disque solaire.

divinités mises en action par les mythes solaires, comme des exilés qui achèvent leur existence sur un sol hospitalier, mais étranger.

Le prêtre ne justifierait donc pas le monothéisme par l'absorption des dieux dans le Soleil. C'est un signe, qu'il aime à montrer, une conséquence, qu'il poursuit par système. Le système demeura toujours imparfait: il n'en pouvait être autrement. Non que le prêtre ait dû se préoccuper outre mesure de la persistance de certains dieux dans les souvenirs populaires. La religion des textes n'est pas une croyance populaire; c'est le raisonnement des gens instruits dans la science des Égyptiens. Le peuple, peu apte à interpréter les légendes traditionnelles, honorait de préférence ses animaux sacrés et les oignons de ses jardins', abandonnant aux lettrés les préoccupations sublimes. Le culte solaire opposait par lui-même une résistance plus grave. Le disque partage avec le Nil, la Lune, bien d'autres dieux, le soin de vivifier l'Egypte. Sa personnification ne permet pas d'atteindre à l'unité ; sa prééminence favorise, au plus, les premiers pas vers le monothéisme.

Pourtant le monothéisme de la rehgion égyptienne est incontestable. Il ne faudrait pas croire que l'enseignement résultant des compositions religieuses s'arrêtât à un polythéisme affaibli par la tendance à négliger les dieux moins populaires, en retenant surtout le Soleil, la Lune et le Nil. Le titre d'unique n'est pas donné à un dieu pris isolément, d'après ses attributions, dans sa sphère de pouvoir. L'hymne de Boulaq contemple un seul être en Ammon dans son rôle et en Ammon réuni aux dieux 2. Les identifications des dieux entre eux supposent l'unité.

Voici le secret du monothéisme. Non-seulement le prêtre n'adore plus le Nil, la Terre etc.; il n'adore plus le disque, ni même, à proprement parler, une âme du Soleil. L'âme unique de tous les dieux est son Dieu, âme invisible, qui vient dans le Soleil, et dans le Nil, et dans la Lune, vivifier le Monde. Le Soleil en est la plus éclatante manifestation matérielle. Son nom reste un mystère; on ne définit que les formes qu'on saisit. Démontrée par le Soleil, la Lune, le Nil, tous les corps qu'elle est censée venir habiter ^^ cause invisible de leur action bienfaisante, leurs noms la rappellent. En dehors de cette explication, fournie par les prêtres en maint passage de leurs écrits pris à la lettre, le monothéisme ég}'])tien resterait la plus incompréhensible des affirmations. Avec elle la multipUcité des figures traditionnelles cesse de faire obstacle au dogme. L'importance de la principale de ses manifestations justifie la désignation plus fréquente de l'Être qui n'a pas de nom par les noms du Soleil. On rappelle les autres sans contredire le principe de l'unité. A la crue du Nil, à la pleine Lune, on mêle aux prières à la Lune et au fleuve les formules de la résurrection solaire pour célébrer sous toutes ses foimes le triomphe du dieu vivificateur.

Tel apparaît, à l'époque historique, le sens du dieu solaire par excellence, Râ et de tous les dieux, devenus ses dédoublements. Dans ce système, il importe que l'âme divine

1) Je ne rejette pas le témoignage des anciens sur ce point, comme on l'a fait: il n'est nullement inconciliable avec nos découvertes.

2) Parmi quelques formules du monothéisme auxquelles on n'a pas prêté l'attention qu'elles méritent, et que je rapporte dans mes Études religieuses, je signalerai tout particulièrement la suivante: « Celui qui réside dans les dieux, c'est-à-dire l'unique».

3) Circonstance intéressante, qui aide à comprendre comment le monothéisme égyptien prit les caractères du panthéisme.

Des deux yeux du disque solaire. 121

soit nettement séparée du disque, cet œil droit de la Divinité. Tout hymne un peu développé établit la distinction avec soin ', Nous comprenons le rôle que joue maintenant une déesse, œil de Râ , qui personniiie le disque, «sert de parure au dieu, est la lumière» — dit un texte relatif à Nexeb, rapporté plus loin. Son intervention rend sensible la distinction entre le disque et la Divinité cachée. Cependant, confondue avec les coiffures et autres attributs de la lumière solaire, elle n'altère pas la conception monothéiste. Quand il n'était pas donné de faire disparaître l'image traditionnelle de l'astre rayonnant, cette déesse, en la représentant par son personnage symboHque, favorisa l'idée plus élevée qu'on se formait de la Divinité.

On reconnaît une création relativement récente. Les formules du sabéisme ne sont pas encore oubliées. A côté de passages qui la décrivent entourant le dieu invisible, assurant son lever et son triomphe, très-souvent, dans le même texte, le dieu se lève, brûle, éclaire, par lui-même: on le croirait toujours le disque matériel, si le scribe ne nous avertissait pas qu'il cache l'âme mystérieuse du père des dieux, venant chaque matin dans le disque vivifier ses créations.

L'étude complète des formes de la déesse-lumière nous obligerait à passer en revue sa presque totahté des ligures féminines, grandes et petites, qui se pressent dans le Panthéon. Presque toutes — toutes, peut-être — arrivaient à usurper le rôle de la lumière.

Le fait demeure indépendant de son exphcation. Toutefois, avec ce que j'ai dit de sa raison d'êti'e, la prépondérance d'une déesse-lumière se justifierait d'elle-même. Les prêtres, en imposant son type à toutes les formes féminines, obtenaient que les personnages mythologiques des déesses non-seulement ne fissent plus obstacle au dogme monothéiste, mais qu'ils servissent à le démontrer! Cette transformation rentrait d'ailleurs dans les développements réguhers, presque inconscients, de la religion. Nous verrons les déesses de triades, compagnes du Soleil, opérer si naturellement leur changement en figure symbolique de la lumière qu'on serait tenté d'y chercher le type premier de cette déesse. Or, de même que les anciens dieux le confondaient dans le dieu solaire, ou s'y rattachaient plus ou moins étroitement, les déesses placées à leur côté devenaient compagnes du Soleil, ou étaient toujours mêlées à ses mythes. Dès lors elles partageaient le sort de toutes les compagnes du Soleil.

Les étudier l'une après l'autre laisserait la chance de retrouver les procédés particuliers et les changements successifs qui les amenèrent, chacune à son tour, au rôle commun ;

1) Je me bornerai à un exemple remarquable, tiré des Etudes égyptologiques de M. Pierret (I, 66) :

« Salut à toi, ô maître puissant, élevant la double plume ! Tu es le maître des devenirs nombreux

(les naissances quotidiennes du Soleil), et des apparences (littéralement: des couleurs) qui le cachent dans

1V'« àsa naissance», (] f ^4=i^^|^ Z^^î M ^ 3=>\\\

Loin d'adorer le disque, l'auteur de cette prière salue le maître des naissances solaires, sous Va/pparence de Vut'a, dans lequel il se cache, au lever du Soleil. Rapprochons des derniers mots le passage de l'hymne de Boulaq: «ô dieu Râ! . . . . ton nom est un mystère à ta naissance». La Divinité, que le Soleil révèle, lorsqu'il émerge de l'horizon, ne se dévoile pas; elle accomplit une naissance nouvelle, un «devenir», y^eper, venant dans le disque: néanmoins son nom reste inconnu. Ce qui apparaît n'est pas le dieu, c'est ce qui le cache: nous dirions, ce qui le manifeste.

122 Des deux yeux du disque solaire.

et, peut-être, de déga{i:cr la plus aucieune. Le plan de cet article ne comporte pas pareille recherche; (quelques exemples me permettront d'élucider ce que j'ai avancé, et d'indiquer quelques-uns des i)rol)lèmes à résoudre.

Je commence par Tafué, La sœur et compagiio du dieu Shu représente peut-être la plus ancienne déesse-lumière. « Shu, tils de Râ, .... donnant sa pique contre les mauvais, — dit le i)apyrus Harris — (c'est le) dieu Rîi qui passe dans le ciel supérieur au commencement du matin, pendant que Tafné, assise sur sa tête, donne sa flamme contre les ennemis de lui » '. Comment méconnaître la lumière personnitiée par Tafné sur le front du dieu "i Shu, d'après le même papyrus, se cache dans son œil: Tafné, œil de Râ, est cet œil. ,

Les égyptologues ont vu généralement en Shu le dieu de la lumière. Je lui reconnais la valeur primitive de dieu du jour. Son nom veut dire lumière. La langue a conservé les expressions "%^ '''''^^b yjj? ^^ matm (l'entrée de Shu) ; '^'^'^^li^JJ, h soir {\e coucher

de Shu). D'après un mythe osirien qui me paraît des plus anciens, Osiris ressuscite par les soins de Shu et de Tafné. Shu dans ce mythe est père d'Osiris. Une forme postérieure du mythe rattache Shu au cycle de RjT, avec Osiris et tous les dieux : Shu fils de Râ désigne de préférence le Soleil levant. Son existence ne contredit plus l'unité; un dieu -lumière portant secours au disque éteint en était la négation.

Que la sœur du dieu-lumière ait partagé de bonne heure sa signification, cela ne fait pas de doute '^. Les plus anciens textes les associent dans le rôle que j'ai rappelé. Ils forment le groupe des deux lions, dont le Rituel garde le souvenir. Tafné, à tête de lionne, serait donc la plus ancienne déesse-lumière, modèle des autres. Les déesses léontocéphales, qui sont des déesses de la lumière, lui emprunteraient leur forme. A la différence des déesses mères des triades, lesquelles restent simples en prenant le rôle de la lumière, Tafné est double: nouveau trait d'un caractère solaire essentiel, primitif. Elle correspond alors aux deux régions et aux deux yeux qui servent de coiffures à ses deux personnes.

Unie d'ordinaire à Shu, son domaine est nécessairement plus étroit que celui de Uat'i et de Neyeb, déesses indépendantes, pouvant s'associer à tous les dieux solaires.

Uat'i et Ne/eb forment un groupe.

La double Uat'i, Uat'i du Midi et Uat'i du Nord, une en deux personnes, œil de Râ, c'est-à-dire son disque, par conséquent, maîtresse du ciel et protectrice des deux terres, représentée par une vipère que coiffe le pschent, occupe souvent au haut des stèles, sous forme de deux urœus qui se partagent les deux diadèmes, \)rJ)ry, quelquefois de deux vautours empruntés à Ne/eb, la place des ut' a symbohques. Ici l'urseus, ce déterminatif de l'œil (v. supra p. 115 — 116), devient le signe spécial d'une déesse œil.

J'emprunte à M. Maspero la traduction du passage suivant ^ ; il exprime curieusement l'idée du dédoublement d'Uat'i restant une, et son office de lumière. La déesse vient au défunt ressuscitant, assimilé au Soleil : « Elle vient à toi, la déesse Uat'i, sous forme d'urseus « vivante \ pour oindre ta tête de leurs fiammes. Elle apparaît sur ta tête à gauche, elle

1) Papi/rits viatique Harris, pi. I, 1. 4, S.

2) Règle générale de la mythologie égyptienne: la compagne d'un dieu, qu'elle soit sa mère, ou son épouse, ou sa sœur, représente le dieu lui-même, sous une forme féminine.

3) Maspero, Papyi-ns du Louvre, p. 27 — 28.

4) J'aimerais mieux «sons forme d'uraeus qui se dresse*. V. infra, p. 124, note 1.

Des deux yeux du disque solaire.

A(V\/vAA U

« se lève sur ton front à di-oite, sans bruit ; elles se lèvent sur ta tête en toute heure^ comme «ELLES font à SON père Râ, et l'effroi que tu inspires s'agrandit grâce à elles parmi les « mânes vénérables, l'épouvante que tu répands se produit parmi les âmes sages, (parce que) « ta tête reçoit leur apparition et que ton front devient le lieu, où elles s'établissent sur ta «tête, comme le Soleil', sans s'écarter de toi à jamais»'-.

Ne/.eb, la déesse d'Eileithya, œil de Ra, remplit les fonctions de déesse-lumière. « L'œil d'Horus » ', identique avec l'œil de Eâ, est assimilé à « la lumière, Y, qui apparaît dans Eileithya » par le «Chapitre de revêtir le corps du vêtement nemes»^: MaIIwaaa (U^Y 1 OaII

a^/v^aaqv\mm w/w\]cziD I ' Il ^"^^^^^ V^ 4 ^ Mb ® ^^^*^^*^ ^^ vêtement (nemes)'" de lumière (bis), vient l'œil d'Horus, la lumière qui apparaît^ dans Eileithya et dont se revêtent les dieux. C'est sous son nom de vêtement dont se parent les dieux! C'est sous son nom de parure dont Ammon-Râ se revêt dans le temple d'Ahydos, et qui le décore, siégeant sur sa tête et ses bras! C'est sous tonl?) nom de Het'-khen, Nekheb apparaissant dans Eileithya!»^ Image plus rare que les yeux, les , hras ou côtés, sont employés en variante. Le Soleil donne la lumière de ses deux **; il les perd et les recouvre, comme les yeux, «La tête et les » symbolisent la même chose que la tête et les yeux. Nexeb , qui siège sur la tête et les du Soleil Ammon-Râ, personnifie en effet l'œil d'Horus, disque dans lequel ce dieu repose; c'est pourquoi elle est «la lumière». Y, et le vêtement lumineux dont les dieux s'enveloppent et s'ornent. Voyons-la dans sa fonction: «0 Osiris! Nexeb, (la

1) Su7- la tête de toi (qui es alors) comme le Soleil.

2) Elles exaucent le vœu formé pour le défunt: M^^ H ri) ' ' " ''^^^ devienne lumineux l'Osiris N.» L'étude de ce texte remarquable a été pour moi le point de départ des observations sur le dualisme exposées p. 161, s. û^&Vhymne à Ammon. Il n'y est pas question de Nekheb et d'Uat'i; cette dernière seulement est nommée, et elle apparaît à droite et à gauche de celui qu'elle protège en l'entourant: d'où son dualisme.

3) Pourquoi le disque est-il appelé ici œil d'Horus plutôt qu'œil de Râ? V. infra § V. Le dieu Râ avait accordé à son fils Horus qu'un de ses yeux (c'est celui que Nekheb est censée personnifier) régnât à Eileithya.

5) S'agit-il de la coiffure nemes, avec laquelle serait assimilée Nekheb siégeant sur la tête et les

bras du dieu? On serait tenté de le croire. Mais il s'agit d'un objet qui habille (U\\ Q lD ^® corp.?

' ' "" " • . • .. ^-g q^jg possède aussi le mot nemes, qu'au sens de

( X p p p ) , et le déterminatif convient mieux au sens coiffure, qui amènerait le déterminatif <^,

6) *=^^=^ signifie au propre surgir, d'où, au figuré, se manifester. Ce n'est pas un mot signifiant

tantôt sortir, tantôt apparaître; il réunit toujours les deux idées. Ainsi quand l'inondation se retire, la terre sortant de l'eau apparaît, <=:>: elle surgit (D'Orb. 2/3).

7) C'est-à-dire: c^est, sous le nom que tu portes à Eileithya, Nekheb apparaissant dans la demeure de Nekheb (Eileithya). j( ) het'-khen, la lumière de khen, et I 0 j tV ©, la demeure de Nekheb, sont des noms d'Eileithya. — La lecture du second surtout reste douteuse.

8) Par exemple, Louvre, C. 67, texte curieux, encore inédit : Y ^^ m i v^ 1 (le graveur a rendu le groupe par un seul bras avec deux coudes).

124 Des deux yeux du disque solaire.

déesse qui est) dans Eileitliya, te protège, préparant ton lever en (pialité de maître du Midi . et du Nord, étant elle, en vautour, à te protéger, (derrière toi ?), étant elle, en vii)ère, établie sur ta tête : elle fait que tu te lèves comme (c'est-à-dire en qualité de) Râ, chaque jour. » On voit ici le dieu agir, triompher par la double lumière que symbolisent le vautour et l'uneus: c'eKt par elle qu'il se lève. Venant aussi au défunt pour le faire ressusciter comme le Soleil , la déesse fait paraître sa face comme une ura3us qui se dresse ', consume ses adversaires par la flamme, et sa fîice se change en une face excellente par ses deux yeux et resplendissante de lumière. Nous avons mentionné les yeux que recouvre le défunt ressuscitant, à propos de cette fiice d'Horus pourvue de ses yeux, allusion à la face du Soleil levant, et non du ciel que parcourent le Soleil et la Lune: l'homme était assimilé au Soleil, le Soleil était assimilé à l'homme; tous deux mouraient pour renaître. Ici la face du défunt se change en une face excellente par ses deux yeux et resplendissante de lumière, grâce aux soins de Nexeb personnifiant la lumière dont resplendissent le Soleil et l'homme à leur résurrection. Uat'i de l'époque historique présente les traits essentiels d'une déesse-lumière: double, elle prend la forme de l'urœus solaire. Il semble que Neyeb conserve mieux les traces d'une origine étrangère. A la vérité, le vautour — sou symbole propre, quoique, comme toute personnification de la lumière, elle puisse revêtir la forme d'urœus, de même que la forme de vautour s'étend à toutes les déesses — n'est pas suffisamment étudié, et le rôle maternel qu'on lui reconnaît, peut n'être pas le plus ancien 2. Mais N'exeb règne sur les deux régions savs se dédoubler encore. Les deux vautours ne s'appellent pas fous les deux Neyeb (Ne/eb du Midi et Ne/eb du Nord) ; l'un est Neyeb, l'autre Uat'i, tandis que les deux uraeus s'appellent tantôt fous deux IJat'P-, tantôt Neyeb et Uat'i, En d'autres termes les deux vautours représentent toujours le groupe de Neyeb et à' Uat'i, dont nous allons parler.

Quoique, séparées, elles régnent chacune sur les deux régions, Uat'i et Neyeb forment aussi un groupe, où Uat'i exerçait les attributions spéciales d'une régente du Nord, Neyeb, celles d'une maîtresse du Midi. Dès les premières dynasties, l'uraius et le vautour sont les attri])uts respectifs des deux régions. Cette duaUté de Neyeb et de Uat'i est tout à fait analogue à celle de Set et d'Horus qui se partageaient l'Egypte, quoiqu'ils représentassent tous deux le dieu unique qui gouverne la double Egypte et la double terre. Une explication s'offrait

Pl AA/SAAA

1) Le sens premier de -¥■ est se dresser. M. Pierret a heureusement traduit un passage,

1 ® ligne 4 de la Prière de Bamsès IV à Osiris, par: «Ton uraeus se dresse à ma voix», et rapproché à ce propos

du copte onR, adaurgere. Il y a d'autres exemples. Ainsi dans les Notices de Champollion II, 606:

V/^^AftAA^ -^ ^ ^ ^^i-^^w- a^,-, (VHwus .....) acclamé, lorsimni se lève sur le trône de son père, OU

AD Ci 1 î\.^=^ I [T-Zl ' '

âny remplace le verbe 3 ; dans les Monuments divers de M. Marieite, pi. 20, \i, un fonctionnaire porte

ta .tocs do ^M "^ ^n<,^!^=— ^^1 ■=- ^^\\- 0-="^,

«du-ecteur des travaux (architecte) , chef de ceux qui érigent (ou des actions d'ériger) à savoir lea

monuments très-grands du roi dans Pa-aten-m-yu-t-».

C'est de ce sens premier que dérivent ceux de subsliter et de vivre (cf. Hymne à Âmmon-Râ, p. 47 s.).

2) Le vautour de Neyeb planant dans l'espace remplace comme la vipère d' Uat'i l'œil que la déesse personnifie. Au dessus d'une inscription (L. D. III, 25, i) la figure d'un œil avec pattes, ailes et tête de vautour, rappelle l'équivalence de l'œil et du vautour, et l'identité de l'ut'a solaire avec la déesse vautour.

3) Comme c'est le cas dans le passage cité p. 122—123, où il ne s'agit pas de Uat'i et de Nekheb, mais de la double Uat'i: cf. Maspero, Papyrus du Louvre, p. 82.