GRAMMAIRE ET D'HISTOIRE

Par

G. Maspero.

§ A. En parlant du LJ ka, dans deux conférences où sont résumés en partie les résultats acquis pendant quatre années de cours au Collège de France sur les tombes de

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l'Aucieu Empire ', j'ai montré que le 1 î la était comme l'âme des statues représentant le mort,

et que la maison du ka H ^ U était l'endroit où se trouvaient les statues animées par le U ha. Comme dans les deux conférences eu question, toutes deux adressées au ^raud public, je traitais surtout de formules funéraires et d'objets trouvés dans les toml)(\aux, je n'ai pas dit «ur les statues supports de ka, ni sur les demeures de ces statues, tout ce que j'avais à en dire.

L'idée que le douhU humain vivait dans le tombeau ne s'est pas éteinte complètement avec l'Egypte pharaonique: L'Egypte arabe paraît l'avoir conservée en l'adaptant à ses croyances et à ses habitudes. Les légendes relatives aux pyramides font mentions de statues et d'esprits attachés à ces statues qui leur servaient de garde. Le roi Saurid, après avoir enfermé dans les trois grandes pyramides, les corps des rois antérieurs, les prêtres, les idoles, pour les préserver du déluge, prit un prêtre «pour garde de chaque pyramide. » Le Garde donc de la pyramide Orientale estoit vne Idole d'escaille iamanique noir & blanche, » qui auoit les deux yeux ouverts, & estoit assise sur vn Throsne, ayant auprès d'elle comme »vne halebarde, sur laquelle quand quelqu'vu iettoit sa veuë, il entendoit de ce costé là vn » bruit espouuantable, qui luy faisoit presque faillir le cœur, & celuy qui auoit entendu ce » bruit, en mouroit. Il y auoit vn esprit commis pour seruir ce Garde, lequel esprit ne »partoit point de devant luy. Le Garde de la Pyramide Occidentale estoit vne Idole de » pierre dure rouge, tenant eu sa main pareillement comme vne halebarde, & ayant sur sa » teste vn serpent entortillé, lequel serpent se iettoit sur ceux qui en approchoient, se rouloit » autour de leur col, & les faisoit mourir. Il y auoit commis pour le seruir vu esprit laid & «difforme, qui ne partoit point d'auprès de luy. Pour Garde de la troisiesme Pyramide, il »y auoit posé vue petite Idole de pierre de bahe sur vne base de mesme, laquelle Idole »attiroit à soy ceux qui la regardoient, & s'attachoit à eux sans les quitter, qu'elle ne les » eust fait périr, ou qu'elle ne leur eust fait perdre l'esprit. Il y auoit aussi vn esprit commis »pour la seruir, qui ne partoit point d'auprès d'elle. Après que Saurid eut acheué de bastir »ces Pyramides, & qu'il les eust enuironnées des corps des substances spirituelles, il leur » fit des Sacrifices, & leur présenta les Oifrandes choisies pour elles 2. »

Dans cette forme de la légende arabe, il me semble que tous les traits de l'antique croyance égyptienne sont reconuaissables. Le roi construit les Pyramides, met dans chacune la statue et l'esprit, fait les sacrifices et présente les offrandes: l'Egjqîtien ancien construisai-t son tombeau, y déposait la statue ou les statues où s'attachait son double, puis instituait le '-T-^ d'offrandes destinées à nourrir le double. La statue gardienne de la seconde pyramide est une statue royale portant l'urseus en tête. Les textes antiques parlent souvent de l'uraîus du roi qui binde les ennemis de sa flamme : la métaphore est devenue dans la légende populaire une réalité, et le « serpent entortillé se jette sur ceux qui en approchent, » se roule autour de leur col et les fait mourir » . Dans d'autres formes de la tradition, on

1) Une de ces deux conférences, faite à Lyon le 3 Septembre 1878, est encore inédite et paraîtra dans le volume du Congrès des Orientalistes de Lyon; la seconde faite à Paris le 8 Février 1879 a paru dans la Revue scientifique, 2® série, T. VI, p. 816 à 820, et dans le Bulletin de V Association Scientifique de France, n" 594, p. 373 à 384.

2) Les merveilles de VEgypte de Mourtadi, trad. Vattier, p. 46 à 48.

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reconnaît nn souvenir ;i peu près exact de In réalité historique. « L'on dit (jue l'esprit de la «Pyramide méridionale ne paroist iamais dehors (pi'en forme d'vne fenmie nuë, dont les «parties honteuses niesme sont deseouuertes, belle au reste, & dont les manières d'agir sont «telles, que quand elle veut donner de l'amour à quelqu'vn, & luy faire perdre l'esprit, elle »luy rit, t't incontinent il s'approche d'elle & elle l'attire à elle, c'»c l'affole d'amour; de sorte » qu'il pert l'esprit sur l'heure, & court vagabond par le pays. Plusieurs personnes l'ont »veuë tournoyer autour de la Pyramide sur le niidy, t)c environ Soleil couchant. Vn ionr »elle fit ])erdre l'esprit à vn des gens du Chacambermille, (|ue l'on vit ensuite courir tout »nud par les rues sans sens ny entendement'.» Ici, la légende arabe a tiré parti de la légende grecque qui dès le temps d'Hérodote s'était greffée sur l'histoire '^. Le ka de la reine Nitoqrit, transformé en génie gardien de son propre tombeau, a pris à la coui*tisane Rhodopis ses habitudes de vie désordonnée.

Les statues conservées dans le tombeau n'étaient i)as les seules auxquelles le double d'un individu pût être rattaché; toute statue le représentant, en quelque endroit qu'elle fût placée, devenait un support de ka. 11 en résultait (jue tout endroit où se trouvait une statue consacrée à un mort, devenait par le fait même une véritable succursale du tombeau, et

prenait connue celui-ci le nom de I ^U, demeure du ka. La plupart du temps, ces

statues étaient placées dans les temples, et y recevaient un culte identique au culte rendu dans le tombeau même aux statues enfermées dans le Serdâh. La grande inscription de Siout-', n'est qu'un contrat passé entre le prince Hapi-T'outi et les prêtres d'Ap-môtennou, pour que ceux-ci fassent des offrandes régulières à la statue de ka du prince déposée à Siout, dans le temple d'Ap-môtennou. Ce culte devait être dirigé par le prêtre de ka \\\^ ti^i mort, et par les différents corps de prêtres ou d'employés attachés au temple et à la nécropole de Siout. Les mêmes raisons qui poussaient cha((ue individu à multiplier dans le tombeau le nombre de ses statues, le poussaient à multiplier hors du tombeau le nombre des statues supports de ka. C'est pour cela qu'on lit dans l'inscription de Khnoum-hotpou à Béni-Hassan ' : « J'ai fait fleurir le nom de mon père, j'ai construit ses demeures de ka Pe^ v^ h I LJ "" [j .» La plupart des statues de particuliers ou même de roi qu'on a trouvées dans les temples sont, je crois, des supports de ka: elles portent en effet pour la plupart la formule des proscynèmes en l'honneur du ka d'un personnage. Comme le droit de mettre sa statue dans un temple était, à certaines époques au moins, un droit royal, la permission, accordée à un personnage de rang même élevé, était une grande faveur qu'on prenait soin de mentionner par une formule toujours la même : A ^C\ '[Y y ^ ® 4 ? Placé en faveur de imr le roi, ou par ses variantes ■\

Les hommes n'étaient pas du reste les seuls qui eussent un double et une maison de double. M. Birch, dans son travail sur la patère égyptienne du Louvre, avait montré que

1) Id., \). 64 à 65.

2) Hérodote, II.

3) Publiée dans Mariette, Monuments Divers, pi. 64 à 69, et dans de Rougê, Inscriptions recueillies en Egypte, T. IV, pi. 271 à 284-, traduite au Collège de France de 1877 à 1879 et dans un mémoire lu à la Société d'Archéologie Biblique, le 10 Juin 1879, publié dans le Vol. VII des Transactions, p. 1 à 32.

4) Lepsius, Denkm. II, pi. 125, 1. 82 à 83.

5) Voir dans Mariette, Karnak, pi. 8, une collection de ces statues.

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les dieux peuvent a\'oir un double \ et M. Lepage-Kenoui^; dans un mcnioire tout récent ^^ a donné plusieurs exenii)les nouveaux de ka divins. Les dieux ne sont g-uères au début que des honnnes d'une nature, je ne dirai plus raffinée que la nature humaine, mais supérieure à la nature humaine: ils sont plus forts, plus intelligents, plus tenaces que les hommes, mais composés de même qu'eux, et leur immortalité n'est g-uères qu'une vie où la mort vient très tard. Le ka des dieux a dû être nécessairement aux dieux, ce que le ka des honnnes était aux hommes, un double d'eux-mêmes. Les dieux, descendus sur la terre, qui avaient régné en Egypte et y étaient morts, comme Osiris, ou Sokaris, ou les dieux dynastes, avaient tout naturellement un ka attaché à leur corps terrestre et à leur momie. Le ka des autres, pour n'être pas dans le tombeau, n'en était pas moins attiré et retenu sur la terre par des moyens di^'ers. Toute religion a dû être à un moment donné une véritable sorcellerie, et toute opération du culte une opération magique: il s'agit pour le croyant de mettre la main sur son dieu, de l'obliger à faire ou à ne pas faire telle ou telle chose, de l'attirer en un lieu déterminé ou de l'en écarter, et cela par des rites et des paroles aux vertus mystérieuses. Deux passages du Discours d'initiation hermétique résument assez bien, malgré des contresens et des tendances métaphysiques, l'ancienne doctrine égyptienne à l'égard du ka des dieux.

«Nos ancêtres trouvèrent l'art de faire des dieux, et l'ayant trouvé, ils y mêlèrent

» une vertu convenable tirée de la nature du monde. Comme ils ne pouvaient faire des » âmes, ils évoquèrent celles des démons ou des anges et les fixèrent dans les saintes images » et les divins mystères, seul moyen de donner aux idoles la puissance de faire le bien et » le mal. Ainsi, ton aïeul, ô Asclépios, le premier inventeur de la médecine, a un temple » sur la montagne de Libye, aux bords du fleuve des crocodiles, où est couché ce qui en » lui appartenait au monde, c'est-à-dire son corps ; le reste, le meilleur de lui-même, ou «plutôt lui-même, car le principe du sentiment et de la vie est l'homme tout entier, est » remonté au ciel. Maintenant, il porte secours aux hommes dans leurs maladies, après leur » avoir enseigné l'art de guérir . . . Que de biens répand sur les hommes Isis, épouse d'Osiris, » lorsqu'elle leur est propice; que de maux, lorsqu'elle est irritée! Car les dieux terrestres » et mondains sont accessibles h la colère, parce qu'ils sont formés et composés par les » hommes en-dehors de la nature. De là vient en Egypte, le culte rendu aux animaux » qu'ils ont consacrés pendant leur vie ; chaque vie honore l'âme de celui qui lui a donné » des lois et dont elle garde le nom .... »

asclépios.

« Quelle est la qualité de ces dieux qu'on nomme terrestres ? »