PAROISSES

Il n'y a point d'évesché en cette province quoy qu'elle renferme un plus grand nombre de paroisses que la pluspart des éveschés de ce royaume. Le diocèse de Sees, province de Normandie, celui de Chartres et encore une petite portion de celui du Mans ont leur extension dans cette province.

Si l'on en croit les légendes de S' Cerenic et S'^ Céronne reçues en l'église, elles témoignent qu'anciennement il y avoitun évêché à Hyèraes (1), et Messire René Benoît, en la vie de S' Marcou, d'après S^ Grégoire de Tours, dit qu'anciennement le dit évêché d'Hyèmes étoit divisé en trois archidiaconés, à sçavoir : Sees, Lisieux et Bayeux, qui, après la ruine du dit Hyèmes, furent érigés en trois évêchés comme ils sont de présent; fut celuy de Sees mis en un monastère y bâti de l'ordre de S' Augustin, et pour ce que l'évêché étoit trop petit, Sa Sainteté, du consentement de l'évêque de Chartres, adjouta partie du Perche qui pour lors étoit tout du diocèse de Chartres, comme le rapporte Grégoire de Tours au 99' chap. de la Gloire des Confesseurs (2i ; à sçavoir ce qui est deçà la rivière de Commeauche sous l'archidiaconé de-Corbonois; lequel archidiaconé, depuis la réunion de Bellesme à la comté du Perche a été divisé en deux, à sçavoir : l'archidiaconé de Bellesme qui comprend Bellesme et ses dépendances, et celuy de Corbonois qui comprend Mortagne et ses dépendances; non obstant cette réunion, les prêtres des deux dits archidiaconés ont toujours fait et continué le divin service suivant l'usage et constitutions du diocèse de Chartres, comme ils faisoient au précédent (ce qui authorise et donne une nouvelle force au sentiment de Grégoire de Tours) quoique les prestres du dit diocèse de Sees le fissent selon l'usage et constitutions du dit diocèse de Sees. Cette différence d'office dans deux parties du même diocèse a continué jusqu'au mois de septembre 1613, que Jacques Suarez, évêque de Sees et portugais de nation, profès de l'ordre de S' François, conseiller du Roy en son Conseil d'Etat et son prédicateur ordinaire, en sa calcnde généralle tenue à Sees, ordona que tous les prestres de son diocèse feroient et celebreroient à l'avenir le divin service selon fusage de Rome i3j .

(1) Var. ft Ou Exmes. » [Ms. de M. de La Sicotière.J

(2) ft Avitus abbas, carnotensi pagi, quem Pertensem vocant... m lex iibro (le Gloria confessoiuni, cap. xcix).

(3) Cette calende est du 14 septembre 1G15.

Ordona la feste de S' François estre festivée chacun an en son diocèse, qui est le 4 octobre, et jusques à cinq ans concéda quarante jours de pardon à ceux qui la festiveroient; il fit en outre dans cette même kalende plusieurs beaux réglemens, ordonances et statuts aux curés et autres ecclésiastiques de son diocèse.

Les officiers et prestres de la ditte église de Sees ont toujours vécu régulièrement en commun et habit blanc suivant leur première profession jusqu'en l'an 1545, que Pierre Duval, évêque du dit Sees, par permission de Sa Sainteté, les sécularisa, changea leur habit et mit leur communauté en particularité et offices (1).

Prieuré de S*-Martin du Viel Bellesme.

Au dessous de la ville de Bellesme, joignant la forest, est le prieuré de S'-Martin du Vieil Bellesme, membre dépendant de S'-Martin de Marmoutiers, joignant le bourg de la ditte ville aussy apellé S'-Martin du Vieil Bellesme. L'église du dit lieu sert pour célébrer le divin service tant des religieux que de la paroisse qui ont chacun son chœur séparé ; l'abbé de Marmoutiers confère le dit prieuré de S'-Martin plenojure de la fondation duquel prieuré les religieux disent n'avoir aucuns titres i2) ; je crois cependant que cette maison a été bâtie et fondée par Guillaume de Bellesme, premier du nom et le premier de la famille des seigneurs de Bfellesme dont nous aions connoissance ; il vivoit vers l'an 980. Ce fut ce même Guillaume de Bellesme qui fonda et fit bâtir aussy l'abbaye de Si«-Marie de Lonchey (3) et le château de Damfront.

Botrou, quatrième comte du Perche, en l'an 1126, ainsi que nous le dirons plus au long en parlant du règne de ce prince,

[i ) La sécularisation fut accordée aux chanoines par une bulîe de Paul III, du 19 mars 1547 et approuvée par le roi Henri II, le 20 janvier 1548 (voir l'Essai historique sur la cathédrale elle chapitre deSéez par MM. H. Marais et H. Bcaudouin, Alençon, 1878, in-8o, p. 150 et suivantes). La bulle fut mise à exécution par le procureur de l'abbaye d'Ardennes,près de Caen, député commissaire du Saint Siège, assisté d'Ursin Huget et de Jean Daupley, notaires apostoliques, en présence de René de Silly, chevalier, seigneur de Vaux, bailli de Caen, de Guillaume Le Verrier, son lieutenant, et de Jacques Le Roy, procureur du roi.

(2) Add. « Néanmoins on trouve que Hugues duRochet donna, du temps « d'Yves de Bellême, évêque de Séez, à l'abbaye de Marmoutiers, l'église « du Vieux-Belléme qui était à lui. » (Ms. de M. de La Sicotière.)

(3) De Lonlay.