SUJETS DES CONFÉRENCES DE

La crainte que Caïn (gen. c. 4), éprouve dans son exil, ne sup- >ose-t-elle pas que la terre ait été peuplée par des hommes étrangers à la race d'Adam ?

L'indifférence en matière de religion n'est-elle pas le seul parti Prudent? N'y a-t-il pas de l'orgueil à prétendre que sa religion est a seule bonne ; tous les peuples ne peuvent-ils pas de bonne foi dire a même chose de celle dans laquelle ils sont nés ?

^ Peut-on louer sa maison à un aubergiste que l'on sait devoir en faire «sage ordinaire , c'est-à-dire , un rendez-vous des blasphémateurs , vrognes et profanateurs des saints jours du dimanche.

Une triste expérience prouvant que dans presque toutes les paroissesil y a une foule d'adultes qui ignorent jusqu'aux vérités de nécessité de moyen, comment doit s'y prendre tout pasteur et tout confesseur, pour remédier à un si grand mal, et ne pas être responsable de leur perte ?

CONFÉRENCE DE JUIN

L'Amérique étant isolée du reste du monde, n'est-il pas évident

qu*elle n'a pas été peuplée par des hommes descendant de Noé? Si tous les hommes sont enfans de ce patriarche, pourq.uoi ne sont^ils pas de la même couleur ?

La loi de Moïse devait-elle être abrogée? L*a-t-elle été? En quel jour?Eût-ce été un crime pour un chrétien de continuer à l'observer? En serait-ce un encore pour un juif converti de faire circoncire ses enfans !

Licetne dare medicinam matri, aut venam ejus secare, si alioquin, certè peritura sit. i® Quando remedium ex se tendit ad abortum; S^ saltem si periculum sit, ne inducat abortum?

Quelles sont les raisons qui établissent Tobligationoù sont les pasteurS) de donner des soins particuliers aux premières communions ? Est-il plus à propos d'y admettre les enfans par petite troupe de 5 à 6 , sans^ appareil, ou d'y en réunir autant qu'on peut en disposer?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Noé maudit Canaam son petit-fils, par suite de la faufe commise par Cham, son père; n'est-ce pas là punir l'innocent pour le coupable ?

La résurrection de N. S. J. C. prouve-t-elle d'une manière péremptoire sa divinité, et celle de la religion qu'il a établie. N'ayant passe, contre l'usage, que trois heures sur la croix, étant d'ailleurs à la fleat de l'âge , ne peut-on pas supposer qu'il n'était pas réellement mort, que les soins prodigués par Joseph d'Arimathie, ont pu le rétablir dans peu de temps; le sépulcre ou il le déposa vraisemblablement appuyé sur un mur de clôture, n'avait-il pas pu pratiquer une issue clandestine pour le faire évader ?

Titius percutit injuste , sed leviter, et sine malâ intentione Bertham prsegnantem ; sequitur abortus. Titius habendus est ne homicida ? Generatim loquendo qui per actionem illicitam parit dammnn quod nulle modo prsevidit, tenetur ne ad reparationem ?

A quel âge les enfans sont-ils obligés de se confesser? Quel devoir les pasteurs doivent-ils remplir autant envers eux qu'envers les parens qui négligent de les obliger à se présenter? A quel âge est-il plus convenable de les admettre à la première conmiunion?

CONFERENCE D'AOUT

Ces paroles, ohduraho cor Pharaonis (ex. c. 15), ne favorisentelles pas l'affreux système de Luther, qui rend Dieu auteur du péché?

Est-ce une même chose de soutenir l'infaillibité du Pape dans le sens des théologiens ultramontains , ou l'indéfectibilité du Saint Siège, et l'infaillibilité active et passive de l'Église Romaine dans le sens de quelques théologiens français, favorables d'ailleurs à la déclaration de 4662? Bossuet n'a-t-il,pas cru cette indéfectibilité du Saint Siège, et cette infaillibilité de l'Église Romaine.

Dorothea commcrcium incestuosum habuit cum future sponso; affirmât falsè se esse gravidam, ut facilius Impetretur dispensatio, erit ne obreptitia?

Quelle est l'époque de Tannée la plus favorable à la première communion? Que doit faire un pasteur un an auparavant, à l'égard des enfans qui seraient admissibles? Ne suffit-il pas que les confessions générales commencent un mois d'avance? Combien de jours de retraite faul-il leur annoncer? Quelles vérités faut-il y traiter?

CONFERENCE DE SEPTEMBRE

Ces paroles du troisième livre des Rois, c. 20: cecidit mur us super viginti séptem millia virorum qui remanserant , n'expriment-elles pas une fausseté palpable ? Quelle muraille pourrait écraser par sa chute 27,000 hommes?

Quelle conséquence fâcheuse peut-il résulter du système ultramontain sur l'infaillibilité du Pape ? Quelle conséquence fâcheuse peut-il résulter du système contraire? Comment les ultramontains peuvent-ils concilier le leur avec la nécessité reconnue des conciles généraux, et l'usage constant des premiers siècles, d'en convoquer pour condamner les grandes hérésies ?

Simpronius, à qyi des voleurs viennent d'enlever sa bourse dans un bois, rencontre en en sortant Marc, "qui y allait entrer; il répond à ce dernier , qu'il n'y a rien à craindre sur la route ; il agit ainsi par motif d'animosité. Les voleurs enlèvent à Marc 3,000 fr. , Simpronius est-il obligé à la restitution ?

Quel moyen doit suggérer à un pasteur sa sollicitude pour assurer la persévérance des enfans de la première communion ?

CONFERENCE D'OCTOBRE

Selon Saint Marc, N. S. mourut à la troisième heure, selon Saint Jean, à la sixième. Saint-Mathieu, Saint Marc, racontent que les deux voleurs crucifiés aux côtés du Sauveur, lui disaient des injures, tandis que Saint Luc dit que l'un des deux lui demandait une place dans son royaume. Comment concilier ces contradictions dans des écrivains inspirés?

Quelle conséquence fâcheuse peut-il résulter de la doctrine qui établit la supériorité des conciles généraux sur le Pape? Quelle conséquence fâcheuse peut-il résulter du système opposé? Comment après la définition du concile de Constance , les ultramontains peuvent-ils soutenir leur système, et les français le leur, après celle du cinquième concile de Latran ?

Dans cette division , quel est le parti auquel les Espagnols , les Allemands, etc, paraissent le plus attachés ?

Maevia , par ses complaisances criminelles pour Caius , son maître , a réussi à se faire constituer héritière au préjudice d'un neveu, auquel elle est très sûre que le bien aurait été donné, si elle n'eût pas trafiqué de ses mœurs; est-elle obligée à restituer ledit héritage audit neveu?

Après la mort de son maître, elle gagne de grosses sommes par son inconduite avec divers particuliers ; peut-elle les laisser à ses parens, qui d'ailleurs ne sont pas pauvres.

Ne scraît-il pas à propos qu'il y eût une permission générale de confesser les honunes dans le presbytère , à toute heure de jour ou de la nuit? Les inconvéniens qu'il y a d'entendre à l'église les confessions des femmes, jusqu'à deux ou plusieurs heures de la nuit, seraient-ils plus graves que ceux qui résulteraient du parti pris de fermer l'église à Y' Angélus ?

/^C^ Les prêtres des diocèses circonvoisins sont approuvés dans les paroisses de notre diocèse, qui sont limitrophes de celles où ils exercent le saint ministère. Ils ne pourront, toutefois, y faire des fonctions que de l'agrément de nos curés ou recteurs.

Gap, le 28 janvier 182*.

f Fr. Ant. , Eçêque de Gap.

LETTRE GIRGULAIRE

Au Clergé du Diocèse.

Nos trèS'Chers Coopérateurs ,

Nous voyons s'approcher avec la plus vive satisfaction , le moment qui va réunir auprès de nous , dans notre ville épiscopale , une partie considérable de notre clergé. Les exercices d'une retraite pastorale commenceront dans notre séminaire, le soir du 14 septembre prochain, et seront continués jusqu'à midi du 22. Le succès toujours croissant qu'ils ont obtenus , le concours devenu plus nombreux d'une année à l'autre , garantissent les espérances que nous avons conçues de la réunion' à laquelle nous vous invitons. Les prêtres du même canton se concerteront avec M; le curé, pour qu'il y en reste un nombre suffisant aux fonctions qui ne souffrent pas de délai. Tous auront le pouvoir de biner, pour que le nombre des paroisses qui seront privées de la messe le dimanche 19 , soit le moindre que faire se pourra.

Le délai de trois jours accordé aux parens pour faire baptiser leurs enfans dont l'existence ne serait menacée par aucun danger particulier, serait prorogé d'autres trois jours dans les paroisses dont le pasteur serait absent à l'occasion de la retraite pastorale.

Chacun apportera son surplis, auquel MM. les curés et recteurs joindront leur étole.

Nous profitons de cette occasion pour vous entretenir de divers objets qui intéressent notre administration et le bien de notre diocèse. Dans la partie considérable que nous en avons parcourue, nous ayons observé , avec satisfaction , que presque toutes les paroisses étaient pourvues de vases sacrés en argent. Ceux de MM. les curés ou recteurs qui n'en ont encore que de métal commun, pourront profiter de cette considération pour piquer l'émulation de l'administration locale ou celle des habitans.

Si c'est un devoir pour ceux-ci de faire les sacrifices exigés par la

(la)

décence du culte divin ^ c'en est un non moins indispensable pour MM, les curés et recteurs, de veiller à la conservation des ornemens, linges, etc.

Nous avons vu avec peine dans plusieurs paroisses des preuves trop évidentes d'incurie.

Il en est où Téglise et la sacristie , dominées par le terrain , sont d'une humidité également nuisible aux choses et aux personnes. On pourrait, à très peu de frais, les entourer d'un fossé recouvert, pour conduire les eaux.

Les cimetières étant sous la direction immédiate de la mairie , nous nous bornons à vous inviter d'user de toute votre influence , pour la décider aux réparations qui sont presque partout nécessaires, pour les mettre dans l'état exigé en même temps par les lois civiles et canoniques.

Quant à ceux des hameaux, vous signifierez aux habitans, qu'il vous est défendu d'aller y donner la sépulture après le 1*"^ janvier 1825, s'ils ne sont pas alors garantis de l'entrée des animaux.

Nous avons trouvé en plusieurs paroisses des calices et patènes qui avaient perdu ou étaient sur le point de perdre leurs dorures. La dépense que ces restaurations exigent, n'est pas assez considérable pour qu'on ne se hâte de les faire. Ce ne pourrait être que l'effet d'une insouciance inexcusable, si l'on différait de fermer les fonts baptismaux par une clef ou un cadenas.

Un tort plus sensible encore est de ceux qui se servent dans la célébration des plus grands mystères, de purificatoires et de corporaux dégoùtans par leur saleté. Quel jugement porter de la foi de celui qui place le corps de son Dieu sur un linge qui ne pourrait paraître décemment sur la table du moins aisé de ses paroissiens?

L'ordonnance royale du 8 avril plaçant sous notre surveillance immédiate les écoles primaires, et soumettant les instituteurs à se pourvoir auprès de nous des autorisations spéciales, sans lesquelles ils ne peuvent exercer leurs fonctions; MM. les curés et recteurs éprouveront moins de difficulté pour éloigner de leurs paroisses ceux qui ne donneraient pas à la jeunesse des exemples édifîans et une instruction religieuse. Nous nous déchargeons sur eux de la responsabilité que cette ordonnance fait tomber sur nous.

Nous les invitons à dénoncer à M. le supérieur du séminaire , par des lettres qui resteront confidentielles, les parens qui, n'étant pas dans une véritable impuissance de payer la pension de leurs enfans , s'y refusent sous différens prétextes.

Nous avons observé que, dans les cantons où M. le curé dans les réunions formées à l'occasion des conférences , a excité le zèle de ses confrères par ses conseils et son exemple , les aumônes pour cet établissement ont été plus abondantes, chacun a fait son offrande personnelle, et obtenu de ses paroissiens des sacrifices plus étendus. Ses besoins exigeraient que ce zèle fut partagé par tous.

U a trouvé encore une ressource dans le paiement qu'oht fait plusieurs prêtres élevés à Digne, des obligations qu'ils avaient souscrites. Ceux qui sont encore débiteurs se hâteront sans doute de se libérer.

Pour jouir du privilège accordé aux aspirans à l'état ecclésiastique par les lois relatives au recrutement militaire, il n'est plus nécessaire de former les demandes par avance; il suffit de recourir à nous, quand l'individu a été classé par le sort d'une manière qui l'expose à faire partie du contingent. Il faut alors qu'on nous expose les motifs qui donnent une espèce d'assurance de sa persévérance dans la carrière ecclésiastique. La responsabilité de MM. les curés ou recteurs , n'est pas terminée ici par la véracité des renseignemens qu'ils nous transmettraient, ils doivent nous informer s'il interrompt ses études , ou si ses mœurs et sa conduite annoncent un autre vocation.

MM. les curés ou recteurs, auront soin que les ecclésiastiques qm se rendent au séminaire, soient pourvus, 1® d'un extrait de naissance sur papier libre; 2® du certificat de leur baptême; 3® da mariage canonique de leurs parens.

Par des lettres affranchies, qui doivent parvenir à M. le supérieur du séminaire avant le 1*"^ septembre, MM. les curés le préviendront du nombre des prêtres du canton qui se proposent de se rendre à la retraite.

Fait à Gap, le 19 juillet 1824.

f Fr. Ant. év. de Gap.

Relative aux Ecoles primaires , Conférences ecclésiastiques

et autres objets.

Nos chers Coopérateurs ,

Vous avez dû recevoir, dans le courant de Tannée 1823, un règlement sur la tenue des écoles primaires, je vous invite à veiller à ce qu'il soit mis à exécution. Depuis que l'ordonnance du 8 avril les a placées sous la direction des évêques , l'influence des pasteurs sulbaternes est devenue plus efficace, et par une conséquence inévitable, leur reponsabilité plus grande. Vous nous déférerez les abus que vous ne pourrez écarter vous-mêmes. Un des plus dangereux est sans doute le mélange qui s'y fait des deux sexes ; l'expérience du ministère le fait assez connaître : il n'est pas sans exemple que l'instituteur lui-même y ait trouvé un écueil.

Nous vous rappelons , à cet effet , les dispositions de notre Circulaire, du 29 octobre 1824, que nous n'avons pu adresser directement qu'à MM. les curés de canton. En attendant que la réforme puisse s'étendre aux communes moins populeuses, elle doit commencer par celles qui le sont davantage. Il n'y a d'autre moyen de faire sortir les parens de leur apatbie, et de les forcer aux sacrifices nécessaires pour procurer une institutrice à leurs filles, que d'obliger les institu* teurs à ne plus les recevoir à leurs écoles; c'est ce que nous vous chargeons d'intimer à ceux-ci, si votre paroisse excède le nombre de

cent babitans. Ceux des hameaux qui ontuu instituteur particulier (1)^ n'eu feront point partie. Dans trois mois il nous sera donné connaissance de ceux qui ne se seront point conformés à cette disposition.

Pour que le remplacement ne souffre pas de délai , nous vous invitons à nous transmettre les noms, prénoms, et adresses des instituteurs, qui, quoique propres à tenir les écoles des lieux les plus considérables, sont dans ce moment sans emploi, ou n'en ont qu'un au-dessous de leur mérite. Nous ne pouvons que donner de justes éloges à ceux de vous qui ont réussi à décider les instituteurs des petits hameaux, à recevoir à des heures différentes les garçons et les filles, ou à confier celles-ci à une femme vertueuse, qui les accueillait dans une autre maison , où ils se transportaient ensuite pour y donner leurs leçons: le zèle est industrieux?

On aura observé dans notre dernière circulaire, que l'université n'accorde d'encouragemens qu'aux instituteurs qui suivent la méthode simultanée des frères de l'école chrétienne. L'enseignement mutuel perd tous les jours la faveur dont il a joui pendant plusieurs années.

Vous devez vous faire un devoir de visiter tous les mois les écoles primaires, y examiner sur les progrès qu'on fait, non seulement dans l'instruction chrétienne, mais encore dans la lecture et l'écriture. Vous prendrez des notes, sur lesquelles ne seront pas oubliées les qualités personnelles de l'instituteur. Dans le commencement d'avril , vous en ferez un résumé , que vous porterez à la première conférence. M. le président voudra bien réunir toutes ces notes sous un pli, qu'il adressera à M. Arnaud, archidiacre et vicaire-général, par Tintermédiaire de MM. les sous-préfets. Dans l'arrondissement de Gap, le pli sera seulement sous bandes, et l'adresse à M. Arnaud sera couverte d'une autre adresse à M. le préfet, griffée et contresignée par M. le maires sans celte formalité on n'éviterait pas la taxe. Si votre école continue pendant l'été, vous porteriez un semblable résumé à la dernière conférence en octobre. MM. les curés et recteurs, auront soin de faire signer par M. le maire, les demandes d'autorisation pour les instituteurs, ou d'exposer les raisons pour lesquelles ils auraient refusé leur signature; selon l'exigence des cas, nous pourrions prendre de plus amples informations. Nous profitons de l'occasion pour observer que, dans les paroisses où il existe un parti qui lutte contre l'administration municipale, la prudence commande aux pasteurs la plus exacte neutralité.

11 y a des cantons où les prêtres réunis , ont formé une masse de secours pour le séminaire; dans d'autres, les dons ont été faits individuellement, et ont été relatés dans la note des produits; la première parait préférable, d'ailleurs elle n'est pas incompatible avec la seconde.

Quand on n'a pas de commodité très sûre pour transmettre les procès-verbaux des conférences , on pourra employer le moyen qui a été indiqué ci-dessus; tous les ans il s'en égare plusieurs, 11 vaudrait mieux qu'on les envoyât tous ensemble en octobre, ou pour le plus

(i) Ces circulaires sont encore intifressantes , lors même qu'elles ne serviraient •qu'à montrer combien les temps sont changés. {JVoie de Vedileiir. )

tard le 11 novembre; ce n'est qu'alors qu'on peut faire renvoi des notes où sont détaillés les produits de chaque paroisse, puisque la quête en faveur du séminaire est indiquée de préférence pour le jour de la Toussaint.

Nous maintenons la disposition de notre circulaire du 23 juillet, qui vous défend d'aller, après le 1" janvier 1823, accorder les honneurs de la sépulture dans les cimetières des hameaux qui ne sont pas garantis de l'entrée des animaux; nous avons pourtant jugé convenable d'observer, que nous n'avions pas prétendu par là, frapper d'interdit lesdits cimetières ; il ne faut jamais donner de l'extention aux ordonnances pénales.

Le concours si édifiant qui a eu lieu aux retraites pastorales , les consolations qu'en rapportent ceux qui s'y rendent, attestent les immenses avantages de ces réunions, plus encore que les excellentes raisons qu'on trouve développées dans les maîtres de la vie spirituelle. Pour favoriser, autant qu'il est en nous, un élan aussi lousd)le, nous avons pensé à les rendre annuelles , comme elles le sont généralement dans les autres diocèses. Nous avions invité notre clergé à celle qui eut lieu à Digne, en 1823, nous n'y trouvâmes que huit de nos diocésains. En n'en assignant ici que tous les deux ans, ce serait vous mettre presque tous dans la nécessité de n'y intervenir que de quatre en quatre ans; ceux qui n'auraient pas assisté à la précédente , ne manqueraient pas de demander la préférence lorsqu'il s'agirait de se concerter avec M. le curé de canton, pour qu'il ne restât pas dépourvu. C'est déjà un inconvénient que tous ne puissent pas se procurer cette consolation chaque année , ainsi qu'il se pratique de tems immémorial dans un diocèse voisin (1), où deux retraites se font successivement, avec l'intervalle seulement de huit jours.

Nous sommes disposés à prendre des mesures pour que vos privations ne soient jamais prorogées au-delà de deux ans; cependant, avant de nous fixer d'une manière définitive à ce projet, nous attendons que MM. les curés de canton , nous transmettent pour le plus tard , dans les huit jours qui suivront la distribution des saintes huiles, la réponse aux questions suivantes: 1** quel est le nombre présumé, par approximation, des prêtres du canton qui assisteraient à la retraite pastorale , si elle est indiquée en septembre prochain ; 2** les prêtres du canton seraient-ils disposés à assister au moins par moitié chaque année à la retraite , si elle était annuelle ?

Nous aurons soin , de notre côté , de nous procurer des ouvriers qui puissent vous intéresser et vous être utiles, autant par leur vertus que par leurs lumières. Ce né serait qu'après quatre ans qu'on serait exposé à entendre les mêmes orateurs.

Nous avons trouvé dans un des procès-verbaux de conférence , que les décisions données sur les sujets discutés en la présente année, n'avaient pas également satisfait; et qu'on avait cependant cru devoir se résigner à un silence respectueux. Pour donner plus de liberté, nous avons confié les verbaux à un plus grand nombre d'examinateurs, et le résultat des réflexions ne sera attesté que par M. le secrétaire de l'évêché, à qui on pourra transmettre les observations aux-

(r) Chambëry.

quelles donneraient lieu les décisions , surtout des cas de morale et de mœurs ecclésiastiques. Si l'on se bornait à reproduire les raisons déjà développées dans le verbal, on s'exposerait à n'avqir pas de réponse.

MM. les curés dans le canton desquels il n'y a pas eu de visite pastorale pendant le cours de cette année, voudront bien nous informer dans le courant de janvier: i^ de l'époque à laquelle la précédente a eu lieu; â® s'il doit y avoir en 1825 dans leurs paroisses, ou celles 4e quelqu'un de MM. les recteurs, une première communion nombreuse.

Les établissemens d'éducation à Embrun et à Briançon ont pu être appréciés par l'expérience. Le collège de Gap, déclaré mixte tout récemment, s'est trouvé entouré de la confiance dès le moment même 4e son organisation. Le nombre des élèves ne dépassait pas les années précédentes 80, il est en ce moment de 480; celui des pensionnaires •qui restait toujours en dessous de 10, s'est élevé à 33. Il a dix professeurs et un maître d'étude ; les élèves y sont aussi bien nourris et aussi bien soignés^ sous tous les rapports, que dans les établissemens les plus distingués formés dans les diocèses voisins; le prix toutefois y est bien moindre. La réunion dans ceux-ci étant en presque totalité formée par des jeunes gens qui n'ont aucune volonté d'entrer dans l'état ecclésiastique, il serait plus facile de prendre, dans le collège de Gap, le goût de cette vocation: ces observations pourront vous aider à inflluencer les parens.

Il y a plusieurs paroisses où sont nourris des enfans trouvés. 11 est bien digne de la charité des pasteurs de veiller à leur sort, d'avertir «elon les besoins les administrations des hospices qui les ont envoyés. Ils doivent pour cela prendre des moyens d'être avisés lorsqu'il en arrive dans leurs paroisses ou qu'il en part, et les visiter de temps en temps. Nous serions bien aise qu'on s'entretint de cet objet à là première conférence et qu'on fît part des observations, auxquelles auraient donné lieu ceux surtout qui demeurent chez leurs nourriciers jusqu'à un âge assez avancé.

Nous permettons à tous MM. les curés et recteurs de bénir les linges et ornemens destinés à l'usage de leurs paroisses.

Il n'est pas plus permis de mutiler les cérémonies dans le sacrement de mariage que dans celui de baptême et de bénir les époux extra Missarn. Cependant, si malgré les sollicitudes d un pasteur, les formalités civiles ne sont point finies et qu'il fallût attendre au-delà de midi et demie pour monter à l'autel; la bénédiction nuptiale pourra être donnée à quelque heure que ce soit de l'après-midi, s'il y a un danger évident pour les bonnes mœurs. Lorsque M. le curé pourra s'assurer par les promesses des parens de l'épouse, qu'il n'y aura pas de cohabitation avant la bénédiction nuptiale, elle sera renvoyée au lendemain. 11 fera sentir de combien de grâces les époux se priveraient par l'omission de la messe et surtout de la bénédiction solennelle, qui ne pourrait plus avoir lieu après la cohabitation.

Nous sommes souvent contrariés dans nos visites pastorales par le luxe étalé à table. Sans entrer ici dans des détails qui pourraient paraître minutieux, nous demandons instamment que le repas ne soit

composé que d'un service. 11 en résultera une économie favorable aux pauvres de la paroisse et une autre économie non moins utile, celle du temps.

Les caissons des saintes huiles doivent arriver ici , avant la semaine sainte, bien étiquetés et très soignés pour la propreté.

Une circulaire se référant souvent à une précédente , pour en rappeler les dispositions , on doit sentir combien il est nécessaire qu'elles restent toutes en dépôt dans la sacristie, avec les registres de la paroisse, qu'on les y laisse lorsqu'on passe dans un autre, que si l'on n'y en trouve point, on en réclame au dépôt qui reste au secrétariat.

Ceux qui auraient plusieurs exemplaires du recueil des ordonnances voudront bien les y envoyer, en ne s'en reservant qu'un seul.

En 1823, la réduction faite sur la somme destinée à l'indemnité des binages, obligea M. le préfet à en faire une sur les mandats. Pendant ce même exercice ou le présent, peut-être aussi pendant les exercices précédens, il est arrivé que ceux qui faisaient ce service de la manière la moins exacte, ont cependant reçu le traitement en entier. Ils pourraient à présent mettre à notre disposition les sommes auxquelles ils n'ont pas trop de droits; elles serviraient à indemniser ceux qui ont été lésés.

Gap, ce 23 décembre 1824.

f Fr. Ant. Evêque de Gap.

Note de MM. les examinateurs des procès-verbauac des

conférences de 1824

On n'a à reprocher un excès de brièveté , qu'à trois procès-verbaux; d'excès de longueur à aucun. Les rédactions ont généralement été bonnes. Dans quelques-uns la question de l'indifférence, de l'abrogation de la loi de Moïse et de la controverse entre les français et les ultramontains ont été traitées d'une manière distinguée.

Les réponses aux questions sur l'écriture sainte ont été satisfaisantes. Il n'a pas été difficile de reconnaître que l'excellent ouvrage de M. BuUet est répandu.

Dans quelques verbaux, on s'est presque borné, à l'occasion delà question sur l'indifférence, à prouver que la religion catholique était la seule véritable. Le sens à été mieux saisi par ceux qui ont combattu cet oubli de toute raison, qui fait, qu'en matière de religion, on regarde également tout comme vrai et tout comme faux, croyant que l'objet n'est pas assez important pour mériter examen.

Dans la preuve de la résurrection et la réponse aux objections, plusieurs verbaux ont puisé tous leurs moyens dans l'écriture sainte, ne faisant pas assez d'attention que les impies s'en servent avec avantage contre nous qui les admettons, et que nous n'en avons pas un aussi direct contre eux qui les rejettent.

La discussion des articles controversés avec les ultramontains n'a pas permis de douter que les ouvrages de M. le comte de Maistre n'eussent été lus en plusieurs cantons. Les autres verbaux ont reconnu.

avec M. Bossuet, Vindéfectibilité de la foi, dans le Saint-Siège et dans l'Eglise particulière de Rome ; dès-lors ils ne sont pas si éloignés de l'opinion des ultramontains mitigés, qui ne reconnaissent comme jugement ex cathedra, que ceux qui sont précédés de tant de consultations et d'examens que le Pape soit évidemment l'organe de la foi toujours vierge de Rome. On ne peut se dissimuler que les hérétitiques et les schismatiques n'ayent abusé souvent du sentiment Gallican, pour établir et consolider leur révolte, 11 n'y a pas moins d'embarras dans ce système à prouver la nécessité des conciles généraux , puisqu'on ne peut supposer que ces grandes assemblées soient formées avant que l'Eglise dispersée ail fait entendre sa voix. Elle ne se tait jamais , Eclesia numquam tacet. Les luthériens et les calvinistes étaient hérétiques déclarés, avant le concile de Trente, comme les ariens le furent avant celui de Nicée.

Le Pape peut-être hérétique , et devenir, par sa mauvaise adminisnistration et la dépravation de ses mœurs ^ un loup dans la bergerie, et alors un concile général réuni, pour remédiée aux maux de l'Eglise, est son supérieur. Si le Pape est orthodoxe et bon pasteur, les évoques qui composent le concile , unis à lui , comme les membres à leur dief, ne sauraient se déclarer en lutte; s'ils le faisaient, l'Eglise dispersée les désavouerait, ils ne formeraient plus dès-lors qu'un conciliabule; c'est dans ces fâcheuses conjectures que devient plus sensible l'accomplissement des promesses (i).

La plupart des décisions du premier cas de conscience ont été trop sévères. Si l'aubergiste qui demande à louer n'est pas connu, ou s'il donne habituellement l'hospitalité , et que les abus de l'auberge ne soient qu'accidentels, on peut la louer dans l'hypothèse même la moins favorable. Un propriétaire qui aurait de très fortes raisons d'en tirer parti, comme, par exemple, si elle appartenait à un pupile et que son tuteur ne trouvât d'autre moyen de la faire valoir, il ne devrait pas être inquiété. On n'est pas obligé de subir un dommage considérable pour empêcher l'abus d'une chose indifférente de sa nature.

On a unanimement décidé qu'il n'est pas permis de conserver la mère, en lui administrant un remède dont l'effet direct est de faire périr l'enfant. Le sentiment de ceux qui autorisent l'administration du remède, quand il n'a pas d'influence directe sur l'avortement, parait plus raisonnable.

Un action illicite ne rend responsable de ses suites que lorsqu'elles sont liées à son immoralité. Ainsi, celui qui chasse en temps prohibé ou sans port-d'armes n'est pas tenu à restitution à cause d'un homicide entièrement involontaire. Titius n'est pas coupable de ce crime puisque le coup léger donné à Berthe, et la petite malice qui l'a porte à cette action, ne pouvaient pas davantage occasionner son

(i) Cet paroles, un peu dures en effet, au premier coup-d'œil , sont expliquées de la manière la plus satisfaisante dans ie chapitre 7 du deuxième complément de la circulaire du a6 décembre i&aS. A l'article biographique du prélat , j'ai dit quelque chose de son respect, en quelque sorte scrupuleux, pour les successeurs de Saint-Pierre, (Note de l'édUeurJ,

avortement, que si ce coup lui avait été donné avec raison par son père, sa mère ou son mari.

Si Dorothée est coupable, et crue coupable d'inceste par le public, la dispense a été valide, quelque fût le degré de parenté. S'il ne s'agissait que du troisième ou quatrième degré, elle a été valide aussi, quand même ses torts fussent demeurés secrets. Mais s'il s'est agi de deuxième degré, il y a eu obreption.

La presque unanimité a jugé que Simpronius était obligé à restituer envers Marc. Cette décision parait sévère. Marc n'avait pas plus de droit, proprement dit, à ce que Simpronius, son ennemi plutôt que son ami, lui dit la vérité, que n'en a un particulier a ce qu'un indifférent ne le laisse pas voler ; le mensonge ne viole pas plus la jostice^ dans le premier cas , que le silence dans celui-ci. Peut-^tre aurait-il pris la vérité pour une malice employée dans le dessein de le fatiguer en le détournant de sa route. C'est la charité et non la justice qui a été méconnue ici.

On a presque unanimement aussi décidé que Mévie n'était pas tenue à restituer l'héritage au neveu de Caïus, qui n'y avait aucun droit réel. Son confesseur doit la presser vivement à destiner à de bonnes œuvres une partie notable dudit héritage , et de ce qu'elle a gagné par son inconduite. Elle n'y est pourtant obligée à titre de justice, qu'en tant qu'elle aurait reçu de l'argent des enfans de famille ou autres personnes qui ne peuvent disposer.

Tous les procès-verbaux expriment la plus juste douleur à l'occasion de l'ignorance, qui est aujourd'hui un des plus grand fléaux qui affligent la religion. On a été fâché que la minorité seulement ait proclamé l'obligation où sont les confesseurs d'interroger dans le tribunal de pénitence, presque tous ceux qui s'y présentent, et de ne les absoudre, même au lit de la mort, qu'après les avoir instruits des quatre vérités qui sont de nécessité de moyen , et d'exiger qu'ils se fassent instruire du reste, le plus promptement possible. Un confesseur n'est pas digne d'absolution lui-même quand il admet aux sacremens des personnes qui sont dans cette coupable ignorance.

On a propose dans plusieurs verbaux de consacrer tous les dimanches le premier quart-d'heure, au moins, du prône, à un catéchisme raisonné. On intéresserait davantage l'attention publique, s! l'on adressait des questions à un laïque pieux et instruit; à défaut, le pasteur pourrait se les adresser à lui-même, et donner à ce catéchisme une forme plus piquante de dialogue. S'il se borne à lire une formule de foi , on n'y entendra pas davantage qu'au symbole des apôtres qu'on répète tous les jours, même en langue vulgaire, sans savoir ce qu'on dit.

L'on a dit les choses les plus intéressantes sur l'importance des premières communions. La méthode de les faire par petites troupes de cinq à six , n'a été préférée que par la majorité d'une seule conférence. On y a manifesté la crainte que des pasteurs faibles ne cédassent aux instances des parens et des enfans, et n'en laissassent glisser dans les grandes réunions quelques-uns sans avoir pris le temps nécessaire pour corriger leurs habitudes. Celui qui ne se sentirait pa<^ assoz do frrmcté sacerdotale pour résister dans ces occasions.

ferait bien de suivre la dernière méthode , quoique la plus commune soit préférable , sous tous les autres rapports.

L'âge de puberté a été généralement regardé comme le plus propre aux premières commmunions; en devançant cette époque, les enfans ne comprendraient pas assez ce qu'ils font. Un exception quelconque en faveur de ceux à qui Fintelligence serait précoce, ne servirait qu'à alimenter leur amour propre et celui de leurs parens. Presque tous les verbaux ont indiqué le carême comme l'époque la plus favorable aux premières comtmunions.

Plusieurs verbaux établissent que le précepte de la confession annuelle oblige les enfans dès le commencement de la huitième année: les autres l'ont poussé au commencement de la dixième. On ne saurait aller plus loin sans une extrême témérité. Gomme les enfans à cet âge, ne sont pas encore parvenus à ce degré d'indocilité, qui rend souvent infructueux les efforts des pasteurs et des parens qui voudraient les faire confesser, il s'en suit que les uns ou les autres et quelquefois tous sont indignes d'absolution quand les enfans ne se confessent pas; on pourrait consacrer à cet utile fonction l'après midi ou la soirée , les dimanches et fêtes.

Un an au moins avant la première communion, on doit obliger les enfans à se confesser tous les huit jours , s'ils ont des habitudes vicieuses à corriger. Dans les mieux réglés, la confession ne doit pas être différée au-delà de quinze jours ou trois semaines , pendant les six mois qui précèdent leur admission aux saints mystères ; quand ils sont ainsi préparés de loin, il pourrait ne pas y avoir d'inconvénient à ne commencer les confessions générales qu'un mois auparavant en les entendant, selon le besoin, une ou deux fois la semaine. Trois ou quatre jours de retraite pourraient suffire, en faisant un exercice le soir et le matin; on y traiterait utilement les fins dernières, la communion indigne, etc.

On a généralement signalé de grands inconvéniens dans une permission générale de confesser des hommes dans le presbytère. On a observé que le ministère y serait souvent avili par le costume du prêtre qui se permettrait de l'exercer sans surplis et dans un appartement en désordre. On ne peut cependant disconvenir qu'il n'y eût des cas où l'on pourrait présumer de cette permission.

Plusieurs verbaux ont blâmé avec raison l'usage de laisser, sans une évidente nécessité, l'église habituellement ouverte jusqu'à plusieurs heures de nuit. On a excepté le besoin d'entendre les confessions qui n'auraient pas lieu à un autre heure, si on n'avait pas la condescendance de les entendre alors. Le plus grand mal d'une paroisse étant de ne pas y favoriser la fréquentation des sacremens , le parti le plus sage est qu'on ne se prête jamais à confesser à nuit close , les personnes du sexe ^our toute autre raison, et de ne jamais prolonger les séances au tribunal au-delà de deux heures de nuit en hiver, et d'une heure en été, excepté la veille des grandes solennités. Il faut toujours que l'église et les approches du confessionnal soient éclairés, et qu'il n'y ait jamais moins de trois personnes.

PREMIÈRE COi'^FÉREKCE.

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Quel est le sens des versets i", 5"»% 7"% 13"* et i9"»* du 5 chapitre de TEcôlésiaste ? Comment concilier ce langage avec^le mépris des biens et des plaisirs qui fait le fonds de la morale évan^élique?

Dieu peut-il révéler aux hommes des mystères, c'est-à-dire, des vérités au-dessus de leur raison? Ceux-ci ne seraient-ils pas en droit de les rejetter, en alléguant que si cette connaissance leur eût été utile, Dieu, dans sa sagesse, n'aurait pas manqué de la placer dans la sphère de cette raison, et que d*autre part, il est absurde qu'il fasse des révélations pour des choses inutiles?

Caïus peut-il percevoir les intérêts légaux d'une somme d'argent qu'il a prêtée à terme à Antoine , qui a refusé de la prendre à constitution de rente (I)?

Ne serait-il pas à propos qu'il fût fait des modifications aux ordonnances publiées à Digne, le StS décembre 1820, pour qu'elles fussent mieux en rapport aux besoins du diocèse où elles sont presque toutes en vigueur? L'exécution n'en serait-elle pas mieux assurée si on les publiait en synode ?

CONFÉRENCE DE JUIN

Quel est le sens des cinq derniers versets du 6"" chapitre de l'Eccléslaste ?

Pendant quatre mille ans , la révélation n'a été connue que dans un coin de l'ancien continent, il n'y a pas trois siècles qu'elle a pénétré dans le nouveau, aujourd'hui encore, une grande partie du genre humain n'a point entendu parler de l'Evangile; si la révélation est nécessaire, Dieu la doit aux hommes et par conséquent à tous les hommes. S'il la refuse à quelques-uns, il y a donc acception de personnes auprès de lui ?

Dans les déclarations des biens délaissés, les héritiers sont-ils obligés en conscience de porter les obligations actives et le numé-

(i) Cette question et autres semblables sont aujourd'hui sans aucune importance. La manière dont Rome s'est explique sur cette matière ne peut pins donner lieu èi aucune discussion. On trouvera ici avec plaisir la dernière question et la dernière réponse sur le prêt à jour.

QUiESITUM.

An pœnitentes qui moderatum lucrum , solo legis titulo , ex mutuo , dubiâ vcl nialâ fide, perceperunt , absolut savramentalUer possint , nullo imposUo restUuftionis onere , dummodb de patraLo ob dubiam vel malainfidem peccato sincère doleanl , et filiali obedienlid paraît sint standi mandatis sanctœ sedis, IVîceœ f g septembris iSSy.

•f Subscriptum: Donùmcus, Episcopus, IVicœensis,