RESPONSUM

Ferid 4 die 17 januarii iS.'W.

In congregatione gênerait sanctœ ronianœ et universalis inquisitionis habita in conuentu sanctœ Mariœ suprà Minervam ; coram eniinentissimis et rêve* rendissimis DD. S. B, Eg. cardinalibus contra hœreticam pravitatem gênera- Ubus inquisitoribus proposito supradicto dubio^ iidem erninentissimi et reverendissimiDD, dixerunti affirmative dummodô parati sint stare mandatis sanctœ sedis.

Angélus argenti , S- Rom, et uniuersalis inquisitionis notariusm Loco f Sigilli-

Publié dans l'ami de la religion —Mardi 8 mai i838 , n<» 2964

raire; cette omission entraincrait-elle obligation de restituer? A qui devrait-elle être faite? Après le délai de six mois, l'héritier étant obligé de payer le double droit, faut-il l'y obliger, a titre de restitution , pour les sommes qui auraient dû faire partie de la déclaration ? La première ordonnance du recueil du 28 septembre iSâO, ayant été modifiée par la circulaire du 29 décembre 1823, devrait-elle recevoir de nouvelles modifications? Les 2"**, 3™*, et 4"*® ordonnances seraient-elles susceptibles de retranchemens ou d'additions? Le titre de cette dernière fait assez sentir qu'on pourrait y traiter encore d'autant d'objets de discipline qu'il y en a dont il n'est point fait mention dans ledit recueil.

CONFÉRENCE DE JUILLET

Quel est le sens des versets suivans du chapitre 7™* de l'ecclésiaste ,

yme^ Igme^ ggme^ gQme ^j SO"»* ?

La preuve que les apologistes de la religion tirent de sa sainteté , de sa morale, est-elle solide? Quelle morale que celle qui prétend faire présenter l'autre joue à celui qui donne un souflet; qui représente toutes les dignités et les richesses de ce monde comme de la boue ! N'est-ce pas là détruire tout sentiment d'honneur et toute émulation; préparer la ruine de la société, l'exposer à être sans magistrats, sans négocians, et avec de bien mauvais soldats?

Pancrace a porté un préjudice notable à la réputation et au commerce de Claudius , par une accusation calomnieuse faite en justice ; est-il obligé de réparer ce double tort en risquant de se faire condanmer à la détention ou aux travaux forcés? On observe que Claudius n'avait point subi la condamnation flétrissante , par l'insuffisance des preuves.

Quelle modification pourrait on proposer, à la 5"^^ ordonnance et suivantes jusqu'à la 11™® inclusivement.

CONFÉRENCE D'AOUT

En quelle année Saint-Paul a-t-il écrit son Epitre aux Romains ?

C^uel est le sens des versets suivans du 1" chapitre 17™* 18™* et 19™*?

Peut-on tirer de la Sainteté de notre Seigneur J. C, une preuve

n faveur de la religion chrétienne ? La véritable sainteté ne doit-elle

as commencer par la sagesse et la prudence ? Y a-t-il de la sagesse

t de la prudence à s'entourer de tout ce qui éloigne la considération ,

]^mène le mépris et est propre à empêcher le succès d'une entreprise;

^omme de naître dans une étable , faire un métier d'artisan , se

S3isser jouer par ses ennemis, et finir par un gibet?

Un mari peut-il s'approprier les fruits de la dot de sa femme lorsqu'elle est séparée de lui de son autorité privée, sans des raisons légitimes? Le pourrait-il si des motifs de conscience , que la prudence ne perettraient pas de publier, l'ont décidée à cette démarche? Quelles modifications pourrait-on proposer , pour la 12™® ordonnance et suivantes jusqu'à la 17™® inclusivement?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Quel est le sens des versets suivans du second chapitre de l' Epitre aux Romains? 1®', 12™®, 1*™®, 15™®, 16™®, 25™® et 26™®?

Dans les communions protestantes les personnes qui ne savent pas lire et sont dans Vimpuissance de connaître TEvangile autrement que par Texplication des ministres, sont-elles formmement hérétiques f Le sont-elles pareillement celles qui , sachant lire, n'ont pas assez d'instruction pour discerner, dans cet enseignement public. Terreur de la vérité? Ne pourrait-on pas supposer que dans les ministres même, il y en eût quelques-uns d'assez peu éclairés pour qu'on pût encore les supposer de bonne foi ?

Un aubergiste brutal exige impérieusement de son fils, de sa fenune et de sa domestique qu'ils introduisent furtivement, pendant la nuit, le vin pour lequel il ne veut pas payer des droits, et qu'ils le débitent dans l'auberge; que doit faire le confesseur de ces trois derniers?

Quelle modification pourrait-on proposer pour les articles des ordonnances rédigés en latin ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Quel est le sens des versets suivans du 3™® chapitre de Tépitre aux Romains, 5*°% 6™% 7"»* et 28°^*?

Bellarmin était-il mal fondé en enseignant que le Pape avait un pouvoir indirect sur le temporel des Souverains ? Ces paroles de Saint Luc: Ecce duo gladii hic, n'autorisent-elles pas évidemment ce sentiment? D'ailleurs presque tous les actes de souveraineté, tels que les déclarations de guerre , les traités de paix et de commerce ayant des rapports avec les règles de la morale et les devoirs de la conscience, ne sont-ils pas du ressort de la puissance spirituelle du Pape? Ne peut-il pas ordonner à un roi inepte , qui dans presque tous les actes de son administration , blesse sa conscience et les intérêts de la religion, de descendre du trône? En cas de désobéissance ne peut-il pas l'excommunier, et délier ses sujets du serment de fidélité?

Titius sur le point d'être exproprié , prie Caïus de passer avec lui un contrat simulé d'achat d'un domaine considérable, l'acte est hypothéqué à temps, et plusieurs créanciers ne trouvent plus le moyen d'être payés, à quoi est obligé envers eux, Titius, qui continue à jouir des fruits du domaine, et Caius qui en est devenu propriétaire ?

Quelles modifications serait-il convenable de faire à la 18.™® ordonnance et suivantes, jusqu'à la fin du recueil, y compris le règlement des conférences ?

Kelative à la retraite pastorale, indiquée pour le 20 septembre

1825 et plusieurs autres objets.

Nos chers Coopérateurs ,

Nous avions demandé, par notre circulaire du 23 décembre 1824, — à MM. les curés, si les prêtres de leur canton seraient disposés à^ assister, au moins par moitié, à la retraite pastorale, dans l'hypothèsc^î

qu'elle fut annuelle. Kous connaissions assez le bon esprit qui anime notre clergé pour présumer des réponses qui nous parviendraient. Nous le disons toutefois avec la plus douce satisfaction , le concert a surpassé nos espérances. Les motifs qui Font amené ont été développés d'une manière qui pourrait bien nous dispenser, dorénavant, d'en proposer nous mêmes dans les circulaires que nous serons obligés de publier tous les ans, pour indiquer l'époque de ces réunions. Cette année l'ouverture aura lieu le SO septembre au soir , elle finira, comme à l'ordinaire, le mercredi de la semaine d'après, à midi.

Nous renouvelons les pouvoirs accordés à une occasion semblable l'année dernière, par notre circulaire du 19 juillet. MM. les curés des cantons d'où il viendrait plus ou moins de la moitié des prêtres qui les composent, voudront bien ne pas oublier de faire connaître à M. Roui, vicaire général, doyen du chapitre et supérieur du séminaire , quel est le nombre sur lequel il peut compter. Les lettres doivent être affranchies et arrivées avant le 10 septembre; attendu qu'il y aura, a peu-près à la même époque, une retraite pastorale à Digne, le concours sera moindre à la nôtre que l'an passé. Il est à présumer que tous les retraitans pourront être logés au séminaire. Il en résultera plus de recueillement; en s'y rendant, on doit être décidé à garder le sUence, pendant huit jours, excepté au temps de recréations.

11 nous est revenu qu'il y a des conférences où l'on hésite à répondre à la dernière des questions qui doivent y être discutées. On a cru y apercevoir un excès de condescendance dont le résultat pourrait affaiblir le respect dû à l'autorité , et favoriser les principes presbytériens. Cette allarme fait l'éloge de la délicatesse de ceux à qui elle a été donnée. Nous ne la partageons pas. Toute l'autorité est, sans contredit, dans l'épiscopat; les lumières et la prudence se trouvent souvent dans ceux qui n'en sont pas honorés, et avec des proportions supérieures au grade qu'ils ont dans la hiérarchie. Obligés à donner une nouvelle édition du recueil d'ordonnances , imprimé à Digne en ISâO, nous avons voulu nous entourer des observations de nos coopérateurs; nous les prendrons an considération, pour nous fixer aux modifications que la circonscription actuelle du diocèse rend indispensables.

Par la circulaire du 19 juillet ft24, nous autorisions à faire l'érection du chemin de la Croix et du Rosaire, en suite des pouvoir dont nous avaient investi les induits du 7 janvier précédent. Ceux qui ont fait usage desdits pouvoirs , ont dû ou doivent faire un verbal de ladite érection , le déposer dans les registres de la paroisse et en transmettre lui double à notre secrétariat. Bien des raisons feraient croire que l'omission de ces formalités entraînerait la privation des indulgences.

Tant que l'induit qui fixe les fêtes patronales au dimanche sera en vigueur, nous ne pouvons y déroger par une disposition générale. INous nous refuserons, dorénavant, aux demandes particulières qui ne seraient appuyées que par des motifs que tous pourraient alléguer; elles devraient être rédigées en forme de supplique et signéespar M. le curé ou pasteur et par M. le maire. Dans un diocèse voisin il est défendu , smis peine de suspense ipso

facto, de confesser à la sacristie, les personnes du sexe qui ne sont pas sourdes, excepté qu'ayant déjà reçu l'absolution, elles se dérobent au concours établi auprès du confessionnal, pour se réconcilier. Il est porté la même peine contre les pasteurs qui passent trois dimanches consécutifs sans faire le prône, et contre tous les prêtres qui gardent des servantes au-dessous de quarante ans révolus , cellesci y tombent dans un cas réservé. Le verbal de la conférence de septembre et d'octobre pourrait exprimer Topinion qu'on y aurait émise, sur cette discipline.

Nous avons vu avec satisfaction , dans nos dernières visites pastorales, que ravis inséré dans notre circulaire du 19 juillet 1824, pour préserver de l'humidité les églises et sacristies dominées par le terrain, n'avait pes été inutile. Les ornemens, linges, tableaux, tout est dévoré par l'humidité; et ce qu'il y a de pire, c'est qu'elle attaque jusqu'à nos plus redoutables mystères. 11 est surprenant qu'il existe une seule paroisse où n'ait point été faite une réparation aussi peu coûteuse, et qui souvent n'exigerait que quelques journées d'un travail gratuit. IVIM. les curés de canton pourraient, dans les réunions des conférences, recommander cet objet, à ceux de MM. les recteurs qui paraîtraient n'en sentir pas assez l'importance.

Il y a encore quelques paroisses où le vase de métal qui renferme l'eau baptismale n'est pas suffisamment étamé. Dans quelques autres, il n'y a pas même de vase de métal, et l'eau demeure dans des vases de terre ou de verre. En ces différens cas elle est exposée à se corrompre. Le recteur d'une paroisse assez populeuse, s'est trouvé pour cette raison dans un étrange embarras. Il s'aperçut, vers la fin du carême, que l'eau baptismale était corrompue au point qu'il se crut obligé de rebaptiser, sous condition, les enfans nés depuis une certaine époque. Mais comme il en était décédé un, il dut user des plus grandes précautions pour que ses parens n'eussent aucune connaissance de ses anxiétés. On sent, d'ailleurs, à combien d'autres accidens est exposé cette eau dans des vases fragiles. Ces considérations nous déterminent à interdire et à déclarer interdit, à dater de la veille de la Pentecôte de la prochaine année 1826, tout vase destiné à contenir Teau baptismale, s'il n'est de cuivre dûment étamé. MM. les curés et recteurs qui ne trouveraient ni dans les ressources ordinaires de la fabrique on de la commune , ni dans le produit des quêtes, le moyen de faire face à cette médiocre dépense, nous en instruiront avant le carême.

On doit également avoir soin que le vase soit toujours fermé par son couvercle. Le défaut de cette précaution occasionna , il n'y a pas très long-temps , un inconvénient semblable à celui qui vient d'être exposé. Une souris entrée en putréfaction au fond du vase sans être aperçue, communiqua à l'eau un tel degré de corruption qu'on erut indispensable de renouveler le baptême , sous condition , à quelques enfans.

Il est encore des paroisses où les fonts baptismaux ne sont pas fermés, où des lambeaux de linge à demi pourri demeurent entassé et recouverts de poussière et de toile d'araignée. Un semblable spectacle ne saurait inspirer aux peuples le respect dû au sacrement de la régénération et de l'adoption divine.

Il est douloureux pour nous, qu'il y ait des églises où les ressources De suffisent pas pour entretenir, nuit et jour, la lampe allumée devant le saint-sacrement. Un recteur qui avait fait auprès de l'administration locale, des démarches constamment inutiles, qui ne réussissait pas mieux dans les quêtes auprès des particuliers, a pris le parti de demander à ceux qui lui offraient des rétributions de messes^ de joindre aux 12 sous fixés pour cela, quelques sous qui formeraient im dépôt pour fournir à l'entretien de la lampe. Ce moyen lui a réussi; on pourrait l'employer dans les paroisses où il y a surabonlance de rétributions, on déclarerait qu'on appliquera par préférence 3t autant qu'il sera possible, les messes demandées par ceux qui coopèrent à ce dépôt , et que les autres seront exposées à être envoyées ailleurs.

Nous avons eu occasion de nous apercevoir que tous ne sont pas également exacts à renouveler la tonsure cléricale.

Vous trouverez ci-joint un extrait parte in quà des ordonnances rovales du 12 janvier et du 3 mars. 11 résulte de celle-ci, que s'il a ^té fait non régulièrement une distraction quelconque de votre presbytère, que la commune ait arbitrairement donné une autre destination à quelqu'une des pièces dont il est composé , vous pouvez demander d'en être mis en possession ; cependant comme il y a les plus Krares inconvéniens à avoir des discussions avec l'administration locale , et à jeter les communes dans des dépenses qui ne seraient pas absolument nécessaires , vous ne formerez aucune demande sans le consentement de M. le curé de canton, ou sans le nôtre. Si votre logement actuel est trouvé assez convenable, il suffira que M. le maire fasse une déclaration portant que telles pièces appartiennent au presbytère, que, par l'usage auquel elles servent, la commune ne prétend pas se les approprier , et qu'elle est disposée à obtempérer aux ordres qu'elle recevrait des administrations supérieures, soit civiles, soit ecclésiastiques; cette déclaration sera transcrite dans les registres de la paroisse, et transmise à notre secrétariat. Si M. le maire se refuse à cette déclaration ou à désemparer la portion du presbytère occupée non régulièrement et nécessaire à votre logement décent, vous vous ferez un devoir de nous en instruire; toutes ces dispositions sont applicables aux édifices connus sous le nom de vicairles(l).

Dans les paroisses où il n'existe pas de registre particulier pour conserver le titre des fondations et autres documens semblables , l'inscription aura lieu dans le registre courant des baptêmes, décès, etc., et il sera joint note de rannée et du mois, au catalogue des bénédictions affiché dans les sacristies.

Vous vous conformerez à l'ordonnance du 12 janvier, en faisant procéder à une nouvelle organisation de votre fabrique. Toutes les paroisses où l'on retire un produit des fondations, des bancs ou des chaises, du budget de la commune, doivent tous les ans en dresser im, et le soumettre à notre approbation. Le receveur n'est déchargé de sa responsabilité que lorsque les dépenses qu'il acquitte, ont été dûment autorisées.

Nous acquérons tous les jours de nouvelles preuves que la prudence

(i) Voyez le manuel des fabricieni, pnbhë par Mgr. De la Gioix, ëvéque actuel ^^ Gap.

fait une loi à MM. les curés et recteurs, de ne point se mêler du choix des maires. De quelque secret qu'ils entourent leurs démarches, elles finissent par être connues ; elles les compromettent nécessairement avec quelques-uns de leurs paroissiens, et très souvent avec celui qui est préféré malgré eux. Les séculiers, dont la susceptibilité est en ce point à peine concevable, s'imaginent que les prêtres ne cherchent qu'à tout dominer. Il vaut mieux- avec une sage politique, tirer le moins mauvais parti possible d'un administrateur peu estimable et peu édifiant, que de s'exposer à se croiser entièrement avec lui ^ et de se faire accuser d'intrigue. Le bien n'est pas toujours dans ce qu'on croit le mieux.

Il y a des paroisses où il est d'usage de faire donner aux enfans de la première communion une aumône à l'église , pour compenser les petits vols faits à la campagne. Quand les parens donnent sans répugnance, cet usage n'a pas de graves inconvéniens; mais on manquerait également à l'exactitude des principes et aux règles de la prudence, en les forçant à payer par la menace de ne pas admettre les enfans. Ceux-ci ne sauraient être éloignés de la table sainte, à cause de l'humeur intéressée de leurs parens, qui d'ailleurs ne sont pas obligés à restituer pour des torts auxquels ils n'auraient aucunement coopéré. Il arrive quelquefois encore que les enfans, les petites filles surtout, n'ont à se reprocher rien qui les soumette à des restitutions. On ne saurait en pareille matière établir de règle générale.

On nous a plusieurs fois entretenu de l'utilité qui pouvait résulter pour une paroisse, des questions sur le catéchisme , que nous faisons assez souvent à la jeunesse admise au sacrement de confirmation. Pour que les omissions en ce genre fussent plus rares, il faudrait que nous la trouvassions réunie au moment de notre arrivée, surtout quand elle a lieu la veille, et que MM. les recteurs qui le lendemain accompagnent les enfans des paroisses voisines, n'arrivassent pas trop tard.

On doit toujours remettre aux enfans présentés à la confirmation im billet où leurs prénoms soient inscrits. Nous avons été témoins plusieurs fois de la confusion que cette omission occasionne. Les prénoms sont oubliés , les questions multipliées , les petites filles sous leur costume blanc et sous leur voile ne sont plus reconnues , il n'y a plus de gravité et de décence dans la cérémonie. Il est même arrivé une fois qu'un garçon à qui l'absolution avait été refusée , s'est glissé dans dans les rangs. Il n'eût pas osé se présenter sans billet, ni en faire la demande à son confesseur.

On a proposé dans une conférence , de provoquer une nombreuse souscription , pour former un fonds destiné à secourir ceux que l'âge ou les infirmités pousseraient à cesser leurs fonctions. Si ce vœu devenait général, nous en favoriserions l'accomplissement, quoiqu'il ne Ait pas encore entré dans notre pensée de le provoquer. Nous ne manquions pas de moyens pour mettre au-dessus du besoin ceux qui en éprouveraient de réels , et la disette des sujets nous donnait de l'éloignement pour présenter des motifs à l'amour naturel qu'on a pour le repos. L'établissement d'une caisse pour les retraites,' viendrait plus à propos en ce moment^ où il est permis de prévoir celui auquel il n'y aurait plus de succursales vacantes.

L* occasion se présente naturellement ici de censurer ces craintes excessives auxquelles on se laisse aller pour Tavcnir; elles rendent parcimonieux à l'excès , et portent à entasser un argent qui eût honoré et rendu fécond le saint ministère, s'il avait été employé à propos à soulager les pauvres ou à orner les temples, et qui ne servira qu'à révolter le public, quand il aura passé dans les mains d'héritiers qui n'y avaient pas trop de droit.

Les fonds destinés à solder les binages ayant souffert une réduction, ceux qui ne font ce service qu'imparfaitement, ne seront pas surpris d'éprouver une retenue proportionnelle. 11 en fut fait une en 1825, qui pesa également sur les plus exacts. Nous n'avons jamais perdu de vue de leur procurer une indemnité. Ceux qui ne nous fairaient pas parvenir leurs réclamations avant la Toussaint, seraient censés en avoir fait l'abandon au profit du séminaire.

L'état de la caissse de cette maison a été arrêté le 5 juillet. Le produit des pensions ne s'est élevé qu'à la somme de 4,646 fr. 80 cent.; celui des bourses payées par le gouvernement est, comme on le sait, de â,800 fr. ; on jugera par là de l'énorme différence qu'il y a eu entre la recette et la dépense, dans un établissement où 55 élèves ont été nourris d'une manière très convenable. Cet exposé parait propre à provoquer de votre part des sacrifices plus étendus et à activer votre zèle pour augmenter ceux de vos paroissiens, surtout à l'occasion de la quête annuelle indiquée par préférence au jour de la Tousseint.

Vous avertirez tous les élèves qui doivent se rendre au séminaire le 18 octobre, qu'on exigera qu'ils aient un surplis avec manches à la Parisienne , et un bonnet carré , au moins quand ils se rendront aux offices de la cathédrale. On ne tolérera le rochet que pour ceux qui se feront dans la chapelle intérieure de la maison.

des

avait été déclaré mixte. Tout fait espérer que Touverture prochaine , qui aura lieu le 3 novembre, donnera une nouvelle preuve de l'accroissement de la confiance publique. Quoique le taux de la pension y soit bien modique , eu égard surtout au nombre des préposés à l'enseignement, qui y est de douze, et à l'ordinaire soigné qu'on y fait faire aux élèves , il en est cependant qui , ne pouvant suffire a cette dépense, se logent dans la ville, où ils sont exposés à trouver des écueils funestes à leur vocation. Pour obvier à ce grave inconvénient , il a été loué une maison spacieuse qui touche de très près au collège. Moyennant 7 fr. par mois, on y aura, le traitement connu sous le nom d'ustensile. Ceux qui ne seront pas pensionnaires dans le collège , ne sauraient être reconnus comme aspirans à l'état ecclésiastique qu'en habitant cette maison; les autres, excepté qu'ils ne fussent chez de très proches parens, ne pourront en aucun cas, être exemptés des droits universitaires, seront soumis à la taxe de 3 fr. par mois, imposée aux externes qui ne sont pas de la commune de Gap, et solliciteraient inutilement des attestations pour être exemptés du recrutement.

Quand un aspirant à l'état ecclésiastique est désigné par le sort

comme devant faire partie du contingent de son canton, on ne doit point solliciter de certificat de continuation d'études pour le faire exempter du service militaire, s'il est probable qu'en conseil de révision il pourra être réformé pour défaut de taille ou une infirmité quelconque. Ce serait, servir l'intérêt particulier d'un canton contre l'intérêt général de l'État. Dans le cas où l'espérance d'être déclaré inadmissible par ce conseil fut déçue , on obtiendrait un sursis pour se pourvoir auprès de nous de l'attestation nécessaire.

On observera que nous avons soin de donner le même format à toutes nos circulaires, afin que vous puissiez les réunir ensemble et les retrouver facilemnt au moment du besoin. Vous vous apercevrez qu'elles contiennent souvent des détails sur lesquels il faudrait revenir de temps en temps, pour qu'ils ne tombassent pas en oubli. Nous espérons que le verbal de la dernière conférence nous arrivera avec les notes que nous avons demandées sur la tenue des écoles primaires.

Nous avons appris avec satisfaction, que les écoles particulières pour les petites filles se multiplient. C'est un service bien important qu'un pasteur rend à sa paroisse. Les bonnes mœurs ne pourront qu'y gagner beaucoup.

Nous avons à rendre ici un témoignage flatteur aux sœurs de la providence , qui ont été introduites dans notre diocèse , il y a à peine un an. Elles sont déjà établies en cinq communes, et y ont parfaitement correspondu à la confiance publique. Elles offrent bien plus de garantie que ces jeunes institutrices séculières , qui sont trop exposées à perdre dans une paroisse la vertu même qu'elles y avaient portée. Il leut est très expressément défendu par leur règle, d'avoir des rapports avec le presbytère. MM. les Curés et recteurs doivent en exiger l'exécution avec une rigoureuse exactitude , interdisant à leurs servantes ou parentes de les y recevoir. Ils ne doivent eux-mêmes n'aller jamais, ou que très rarement, chez elles. Les occasions de les entretenir dans le tribunal de la pénitence, se présenteront assez souvent pour y renvoyer les communications les plus indispensables. L'édification publique et une juste méfiance de soi-même, exigent qu'on s'impose les plus grandes réserves envers toutes les jeunes personnes, sans excepter celles même qui fairaient profession de la piété la plus distinguée.

Ceux qui verraient de la possibilité à faire un établissement utile, n'auraient qu'à s'adresser à M. le curé de Saint-Bonnet (1), sous les yeux duquel va s'établir un noviciat. Les sœurs de la providence sont très peu exigeantes , tant pour la réception des novices que pour le traitement des maîtresses ; elles cherchent à former chez elle des réunions de personnes de leur sexe , qu'elles entretiennent des vérités élémentaires de la religion, à qui elles font des lectures instructives et édifiantes, dont il résulte le plus grand bien.

Il nous est connu qu'il se fait ailleurs de semblables réunions; nous ne saurions trop les encourager. Jésus-Christ préside à toutes celles qui se font en son nom, si les mondains et les mondaines ont leurs assemblées, leurs cabarets, leurs cafés, leurs jeux et leurs bals, pourquoi blamerait-on les serviteurs et les servantes de Dieu, de

(i) Ce noviciat est à Gap actuellement.

archer à s*eDcourager et à s'édifier réciproquement ? Mais pour ï!^^ ces réunions particulières soient sans inconvénient , il faut qu'il ^y ait point de mélange de sexe, et surtout que celles des filles et leiUmes n'aient point lieu au presb^Ktère, et que M. le curé ne se permette pas d'y assister, et se borne à les influencer par l'intermé- ^ire de quelque personne âgée et expérimentée dans les voies de la piété.

MM. les curés doivent nous simaler les recteurs de leur canton qui manqueraient à faire le prône; s ils étaient eux-mêmes coupables de cette négligence déplorable, l'avis nous serait donné par MM. les commissaires épiscopaux.

Fait à Gap, le 3ik juillet 18âS.

f Fr. a. Evêqtie de Gap,

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GIRCULAmE

A MM. les chanoines, curés, recteurs, vicaires , et autres prêtres du diocèse, relative aux conférences ecclésiastiques des années 1825 et 1826, et plusieurs autres objets.

Nos chers Coopérateurs,

Avant de mettre sous vos yeux les observations faites sur les procèsverbaux des conférences de iSâS, nous nous entretiendrons de quelques objets dont l'intérêt se fera sentir de lui-même;

Il s'établit dans quelques communes, et plus fréquemment encore dans les hameaux, des instituteurs qui ne donnent pas, sous le rapport de leur instruction et moins encore sous celui de leur conduite morale et religieuse, toute la garantie qu'on serait en droit d'exiger. Ils y trouvent des protecteurs que le pasteur juge quelquefois prudent de ne pas heurter. Pour se soustraire à cet embarras, il n'y a qu'à exiger, indistinctement de tous, qu'ils soient pourvus d'une autorisation, au moins provisoire, de nos commissaires des chef-lieux d'arrondissement. Elle ne sera pas accordée quand des avis confidentiels, donnés à temps, auront fait connaître à ceux-ci les motifs pour lesquels il est k propos qu'elle soit refusée.

Le besoin de séparer les deux sexes dans les écoles primaires est ie jour en jour mieux senti. La réforme sur ce point fait les progrès les plus satisfaisans. La défense portée par notre circulaire, du 23 décembre 18â^, et restreinte aux paroisses dont la population excède cent habitans est étendue dans un diocèse voisin (i) aux plus petits hameaux. Lorsque les ressources y sont reconnues insuffisantes pour entretenir une institutrice , il est ordonné à l'instituteur de consacrer «xelusivement la matinée ou l'après-midi à chacun des deux sexes. Cette mesure présente sans doute des inconvéniens; mais on a pensé

(t) Digne.

tiue le plus grave de tous est de souffrir la réunion. La plus serupaleuse surveillance éloigna-t-elle tout ceux qu'on peut prévoir, c'en serait toujours un bien grave que l'habitude de cette éducation commune qui les empêche de sentir , dès le plus bas âge , que leur bonheur et leur sûreté exigent les plus austères précautions. Pour le moment nous nous bornons à indiquer cette mesure , sans la prescrire encore.

A la fin de chaque année il est accordé aux instituteurs primaires qui se sont le plus distingués , par leur zèle et leur piété , une gratification. Ne voulant pas que ceux des principales communes participassent exclusivement à ce bienfait, nous avions demandé que le procès-verbal de la conférence d'octobre nous donnât sur Tétat des écoles primaires tous les détails qui pourraient éclairer notre choix. L'oubli a été général et nous éprouvons le même embarras que l'an passé. JNous espérons que cette observation le préviendra pour Tan prochain.

MM. les curés et recteurs ne doivent jamais disposer du temporel de l'église, acheter, vendre, échanger, sans le consentement de la fabrique, exprimé par délibération. S'il n'y a point de fabrique éta»^ blie, il faudrait y suppléer par celui de M. le maire et de quelques membres les plus influans du conseil municipal. Le défaut de ces précautions a occasionné quelquefois des plaintes fondées; elles le seraient bien davantage, s'il s'agissait de réparations ^ quelqu'évidente qu'en fût l'utilité.

. S'il y avait encore quelque paroisse où , à défaut de maison commune, le conseil municipal se réunit dans le presbytère, MM. les curés et recteurs devraient prendre des mesures pour qu'on ne pût, dans la suite , faire de leur condescendance un titre de prescription. Ce but serait atteint si chaque délibération , celle surtout du mois de mai, exprimait que le local est concédé précairement. Il pourrait n'être pas inutile d'indiquer successivement pour le lieu de la réunion les différentes pièces du presbytère.

La réponse à la question que nous avions proposée sur l'éducation que reçoivent chez leurs nourriciers les enfans trouvés qui y sont gardés jusqu'à un âge avancé , ne nous a pas permis de douter que quelquefois elle n'est ni religieuse ni morale. MM. les administrateurs de l'hospice de Gap sont disposés à accueillir successivement et à proportion de leurs ressources, ceux de ces infortunés dont vous leur signaleriez la fâcheuse position ; vos lettres pourraient être adressées à M. Laugier, chanoine théologal. S'il y en avait dans votre paroisse qui appartinssent à l'hospice de Marseille ou d'autres lieux, il est à présumer que le recours aux administrateurs respectifs n'aurait pas un résultat moins favorable.

Les confesseurs qui sont chargés d'une restitution incertaine, ne manquent presque jamais de réclamer l'autorisation de l'employer aux besoins de leurs paroisses, dont ils font d'énergiques descriptions. Ils exposent pareillement les difficultés qu'on trouve dans les pénitens, lorsqu'on ne leur laisse pas la faculté d'attribuer ces sortes de resti^ tutions à de bonnes œuvres locales.

Il est à propos de rappeler ici ce qui a été dit dans d'autres circu-

laires. Les restitutions dues pour les petits vols de campagne, la fraude dans les poids et mesure et autres semblables, ne sont incertaines que pour les particuliers; mais elles ne le sont pas ordinairement pour les paroisses au profit desquelles la volonté raisonnablement présumée de ceux à qui elles sont dues, est qu'elles soient appliquées. Du reste, il serait déraisonnable de prétendre que le gouvernement qui a été fraudé, ou le voyageur qui a perdu sa bourse sur le grand chemin , eussent fort à cœur qu'il y eût un ornement ou une statue de plus dans une commune. Leur volonté doit se porter à une œuvre d'une plus grande utilité. Cette désignation n'est aucunement du ressort du confesseur, encore moins du pénitent, excepté qu'on ne prétendit qu'un cas fortuit, et ce qui serait plus déplacé encore, un crime ne donnât des droits de disposer. Ceux des premiers supérieurs ont été incontestables lorsqu'ils ont attribué ces restitutions aux séminaires, qui sont en même temps , les plus intérressans des établissemens et ceux dont les ressources sont si fort au-dessous des besoins. C'est aujourd'hui la discipline généralement reçue en France; nous ne nous en écarterons pas. Nous nous rendrons même plus difficiles aux demandes répétées jusqu'à satiété de céder une partie aux paroisses. Notre condescendance en ceci nous conduirait d'un pas à l'autre à laisser abolir la quête du jour de la Toussaint, à voir disparaître les dons particuliers, ceux surtout du clergé qui se sont faits jusqu'à présent, avec un concours presque unanime. Les besoins des paroisses et les murmures des peuples pourraient être invoqués ici , avec un égal fondement , et bientôt on donnerait occasion à des murmures plus fondés, et à une douleur plus juste. On serait dans la nécessité de repousser du séminaire la moitié de ceux qui s'y présentent, et à jeter dans le découragement la presque totalité de ceux qui aspirent à y être reçus un jour. Le désordre serait à son comble et qu'importerait à une paroisse d'avoir des ornemens quand il n'y aurait personne qui s'en servit (1).

Il est fâcheux que nous ayons été forcé d'entrer dans ces détails. Dans un diocèse voisin (2), une ordonnance récente oblige tous les prêtres indistinctement à une aumône de six francs au moins, en faveur du séminaire diocésain. Nous ne serons pas dans la nécessité d'en venir à ce moyen pour obtenir la continuation de vos sacrifices. Nous sommes pourtant convaincus, qu'il ne serait pas abusif. Dans l'ancien régime , pour des causes moins graves , on levait des décimes jusque sur les vicaires, dont le traitement était si modique. Dans un autre diocèse voisin (3J aussi, le clergé souscrit en même temps pour le séminaire, pour les missionnaires et pour les prêtres infirmes. Les

(i) On n'a pu indiquer jusqu'à présent des moyens assurés pour faire entier dans les cotfres du gouvernement les restitutions qui lai sont dues; on a proposé de les déposer dans les hospices ^ à condition qu'elles fussent employées à l'entretien des enfans trouvés. L'expérience a prouvé que cette dernière condition n'était pas remplie. MM. les administrateurs qui sont assurés d'être couverts de tette dépense par le gouvernement, employent à d'autres objets ces ressources accidentelles.

(a) Digne.

(3) Valence.

xtemandes ne se dirigeant ici que sur le premier de ces trois objets, ne sauraient être regardées comme onéreuses. Nous pourrions observer encore que Monseigneur l'Archevêque de Paris, indépendamment des grandes ressources qu'il a à sa disposition, a organisé dans les principaux quartiers de cette capitale des sociétés de dames de la plus haute distinction pour flaire des quêtes domiciliaires en faveur des pauvres clercs : tel est le malheur des temps que les établissemens pieux ne puissent se soutenir autrement que par les aumônes.

Dans notre séminaire, comme dans celui de Digne, on n'exige des prêtres qui ont été élevés gratuitement , qu'une obligation qui atteint à peu près le tiers de la dépense qu'ils y ont occasionnée. On sait, d'ailleurs, qu'une partie de ceux qui commencent leur cours de théologie ne le finit pas et qu'on ne peut en attendre aucune espèce d'indemnité. 11 serait difficile, d'après ces observations, que ceux mêmes qui ont soldé ces sortes d'obligations s'en fissent un titre pour ne pas contribuer par l'offrande ordinaire de cinq francs, au moins, à se procurer des successeurs dans l'exercice de leur zèle. Noos déclarons ici en faveur de ceux qui ne manquent jamais à faire ce don, qu'ils sont autorisés à disposer des restitutions incertaines, jusqu^à la concurrence de pareille somme de cinq francs par an.

Les notes des produits diocésains destinées à chaque paroisse, seront remplacées par une note collective pour le canton. Les premières s'égaraient souvent. Chacun de MM. les curés voudra bien remplir celle-ci et prendre des mesures pour qu'elles nous soient envoyées signées par lui seul , d'abord après la Toussaint. Les sommes ne seront transmises à nous ou à nos commissaires episcopaux que par son intermédiaire ; il pourrait dans le courant de l'année nous faire passer des à-comptes.

Chaque prêtre doit regarder comme une obligation indispensable de se pourvoir d'un Ordo. Les frais d'impression ne sauraient être couverts que par le paiement sans exception de tous les exemplaires. Celui qui par insousciance ou autre motif moins facile à supposer, ne s'en pourvoirait pas, serait responsable des fautes qu'il commettrait dans la récitation de son office ; elles seraient volontaires dans leur cause. Il en serait de même de la transgression des ordonnances qui pourraient y être insérées. Quelque versé qu'on soit dans les rubriques, ou ne peut sans témérité croire qu'on sera moins exposé à l'erreur , que celui qui a fait un travail suivi en s'aidant des lumières des autres.

La résidence de deux régîmens dans le département; pourra attirer des regards sur l'aisance et le loisir dont jouissent MM. les aumôniers. Pour prévenir des projets qui entraîneraient nécessairement des distractions nuisibles à la continuité des travaux et des sollicitudes du ministère, nous ne croyons pas inutile d'observer qu'au premier janvier de l'année que nous allons finir, il n'y avait plus que quatre régimens qui manquassent d'aumônier. Il est d'autant plus à supposer que ce vide insignifiant aura été rempli depuis lors, qu'un de nos diocésains a vu demeurer infructueuses les démarches les plus actives, faites il y a plus de six mois; nous espérons d'ailleurs que dorénavant S. A. Mgr. le grand aumônier pourvoira de préférence aux

besoins de Tarmée par les ressources que lui ofifriront les diocèses qui n'éprouvent plus de pénuries de sujets.

Nous avons quelquefois des avis à faire donner à quelqu'un de nos coopérateurs, et nous éprouvons de l'embarras pour concilier notre responsabilité avec les ménagemens réclamés par la prudence, et plus souvent encore par leur susceptibilité. Ce but serait atteint et nous pourrions paraibre étrangers à cette communication s'il nous était possible d'employer l'intermédiaire des confesseurs; mais ils ne nous sont pas connus. On sent les inconvéniens qu'il y aurait à demander des indications pour des individus désignés ; ils ne sauraient être prévenus que par l'adhésion unanime de tous , à déclarer dans le procès verbal de la conférence d'octobre, quel est le confesseur à qui ils s'adressent plus habituellement. La connaissance que nous avons de l'excellent esprit qui anime notre clergé , peut seule nous donner la conviction que ceux qui auraient des motifs secrets de repousser cette invitation, n'oseront résister à l'opinion prononcée de ceux qui ne pourront y voir que la source d'un grand bien pour le diocèse. Nous nous abstenons de rien prescrire pour le moment. Le procès-verbal de la conférence d'octobre nous fera apprécier le degré de succès qu'aura obtenu cette proposition, que M. le président voudra bien ne pas oublier d'y faire. Un motif plus impérieux encore, en sollicite l'adoption. La prudenee ne nous permet pas de le livrer à l'impression, on doit assez entendre notre silence et notre douleur.

L'expérience prouve que les prêtres qui deviennent propriétaires dans leurs paroisses, y diminuent autant en confiance et en considération qu'ils augmentent en revenus. Les peuples ne peuvent s'empêcher de remonter à la source des économies dont ils voyent le résultat avec envie. On a des contestations avec des journaliers , des fermier&, des voisins , on se permet des occupations qui blessent les yeux de ceux qui en sont témoins. Ces nouveaux Giezy possèdent des vignobles, des jardins, des troupeaux, etc.; mais comme lui, ils sont flétris par la lèpre de Naaman; leur ministère est frappé de stérilité. Cet objet éveillera toute notre attention et pourra^ en certaines circonstances, suffire pour provoquer le changement du nouveau propriétaire.

Les mêmes observations s'appliquent toutes avec de justes proportions à ceux qui font avec leurs paroissiens ou leurs voisins des contrats de cheptel, en supposant même qu'ils n'y blessent pas les règles de la justice, qui n'y sont presque jamais observées. Il y a toujours assez de pauvres dans une paroisse, et assez de pauvreté dans une sacristie pour absorber les ressources d'un pasteur. Un fait très connu prouve que nous avons le moyen de mettre au-dessus du besoin, ceux qui en éprouvent de réels, et confond cette inquiète méfiance pour l'avenir, qui empêche tant de bien et fait tant de mal dans le présent, et en prépare bien plus pour le grand avenir. On fairait un usage, bien autrement raisonnable de ses économies en les plaçant sur l'Etat, au profit du séminaire, avec réserve de la jouissance(l). Il serait bien digne de la sollicitude du clergé de ne pas se borner à

(i) Voyez la note ci- devant , page 9.

donner des secours temporaires à cet établissement, et de s'occuper à lui former une dotation.

Si avant le dimanche de la Quinquagésime, vous ne recevez pas de mandement à l'occasion du carême, vous annoncerez en ce jour, le^jeûne et l'abstinence pour toute la sainte quarantaine. Nous ne mettons point de restriction à la permission du laitage, nous exceptons les trois derniers jours dans celle que nous donnons de manger des œufs. Les particuliers qui auraient des raisons pour solliciter Tusage des alimens gras, pourront s'adresser à leurs pasteurs respectifs, a qui nous déléguons le pouvoir nécessaire de l'accorder pour le dimanche, lundi, mardi et jeudi, à l'exception du premier jeudi et de la semaine sainte entière ; mais il sera exigé d'eux une aumône en faveur du séminaire. Pour la rendre abondante, on leur exposera les besoins de cet établissement où le nombre des élèves augmente en un moment où les dons paraissent décroître. Nous déléguons les mêmes pouvoirs à nos commissaires pour les fidèles de leur commissariat, et aux confesseurs à l'égard de leurs pénitens. S'ils sont père, mère ou chefs de famille, les permissions pourront être étendues aux commensaux et domestiques. Ces produits ne nous seront transmis que Sar l'intermédiaire de MM. les curés de canton, chez qui ils seront éposés le jour de la distribution des saintes huiles.

On doit prendre des moyens assurés pour que les caissons qui sont destinés à les contenir, arrivent au secrétariat avant le dimanche des Rameaux.

On ne doit pas oublier l'interdit qui, la veille de la Pentecôte prochaine, atteindra les vases où Ton dépose l'eau baptismale, s'ils ne sont de cuivre dûment étamés.

L'expérience a dû prouver qu'on solliciterait en vain des permissions pour bénir des mariages en carême.

Nous permettons les prières connues sous le nom de quarante heures dans toutes les paroisses où il se formera en cette occasion un concours édifiant. La bénédiction du Saint-Sacrement sera précédée , du chant du Psaume Miserere , suivi du Parce Domine , des versets et oraisons , etc. Ceux qui se confesseront et communieront avec les dispositions convenables gagneront les indulgences plénières accordées à perpétuité, par N. S. Père le Pape.

Nous ne pouvons approuver la sévérité de ceux qui voudraient être autorisés à refuser les parrains et marraines , pour la raison seule de l'omission du devoir pascal.

Les succursales et annexes vacantes, où, conformément à l'impulsion que nous avions donnée, le binant qui en fait le service par bis, à pris le parti d'aller habituellement coucher le samedi, recueillent de ce zèle les fruits les plus satisfaisans ; il y catéchise et confesse au moins les enfans. Nous espérons qu'il n'y en aura bientôt aucun qui ne partage ce dévouement , et que nous ne serons pas obligés d'écrire des lettres individuelles.

Fait à Gap, le 50 décembre 1825.

f Fr. Ant., Evéqtie de Gap,

(59) Observations dé MM, les examinateurs des proeès- verbaux.

On a vu avec satisfaction que les absences ont été moins fréquente»^ ou mieux motivées que les années précédentes, et les écrits plus exactement envoyés par ceux que des raisons légitimes empêchaient de se rendre. Il ne s'est pas égaré de procès-verbaux. On ne peut reprocher trop de brièveté qu'à ceux de deux cantons , trop de prolixité à aucun. On a cru apercevoir dans la plupart des rédactions le travail trop exclusif de MM. les secrétaires. Plusieurs ont donné sur certaines questions de fort intéressantes dissertations auxquelles on aurait préféré des analyses des différens écrits fournis par les membres de la conférence , en les citant nommément , quand on y aurait aperçu quelque chose de plus saillant. MM. les secrétaires doivent se regarder comme compilateurs plus que comme auteurs. Ce ne sont pas leurs talens personnels qu'on désire apprécier; on veut être fixé sur la masse de lumières que contient chaque conférence.

On a aperçu beaucoup d'uniformité dans les discussions sur l'écriture sainte; on n'aurait pas été fâché de rencontrer plus souvent des interprétations moins littéralement conformes à celles des commentateurs.

Les matières dogmatiques ont été généralement bien présentées. . On a trouvé dans presque tous les verbaux des citations qui supposent de l'énidition et des recherches dans les bonnes sources. Les réponses aux deux premières questions n'ont pas toutefois évité l'inconvénient qu'on reproche avec fondement aux écrivains qui ont combattu avec le plus de talent les déistes modernes; comme ceux-ci ont été presque tous pélagiens et fortement prononcés contre la doctrine du péché originel, il semble qu'on n'ait pas osé les attaquer de front sur ce point fondamental. Ce mystère est sans doute un des plus profonds; mais il est en même temps un des plus solidement établis par l'écriture, la tradition et la 'raison elle-même qui trouve la nature de l'homme bien plus inexplicable, si elle n'admet pas sa dégradation , que n'est mystérieuse la dégradation elle-même. Le péché originel une fois établi , et nos déistes forcés de convenir que tous les enmns d'Adam naissent enfans de colère, et que Dieu ne leur doit que la damnation, on n'est plus embarassé à expliquer pourquoi il a accordé la révélation aux uns, et pourquoi il l'a refusée aux autres. Il n'est guère possible d'être satisfait par ce qu'on a dit de plus ingénieux pour prouver que les Grecs , les Romains et même les peuples barbares qui ont précédé la venue du messie, n'ont pas été privés de la révélation et que les habitans même du nouveau monde , n'étaient pas étrangers à cette faveur avant qu'il fût découvert.

La question dogmatique de la troisième conférence a été la moins bien traitée. On ne saurait nier qu'une société où la presque unanimité se soumettrait à la pratique des conseils évangéliques, ne dût éprouver du malaise; elle périrait même inévitablement, puisque le célibat est un de ces conseils. On doit donc ne pas séparer l'influence de ceux-ci sur la société, de la disposition naturelle du cœur humain, qiiî trouvant les préceptes évangéliques déjà trop austères, repous-

sera, dans la plupart des individus, la pratique des conseils; dès-lors la faible minorité qui s'y dévouera , exercera , par Tédification de ses exemples et l'héroïsme de ses sacrifices, l'influence la plus utile.

On a parfaitement satisfait au sujet de la quatrième et cinquième question du dogme ; on a seulement observé jpar rapport à cette dernière, que dans deux conférences on est allé jusqu'à croire possible qu'un ministre protestant ne fût pas formellement hérétique. C'est pousser la condescendence bien loin.

On a trouvé, avec surprise, la majorité d'une conférence et la minorité 4ans deux autres, favorables à l'opinion de Bellarmin, que les ultrà-montains n'osaient presque plus soutenir. On s'est appuyé de quelques noms respectables du moyen âge. Les plus grands hommes payent ordinairement quelque tribut aux préjugés de leur siècle. Il est hors de doute que N. S. en instituant sa religion n'a altéré en rien les droits de la souveraineté temporelle. On a toutefois vu avec peine, qu'un procès-verbal ait traité d'une manière peu respectueuse Saint-Grégoire VII. Le rédacteur ignorait peut-être que l'Église l'a placé au rang de ses saints, et que l'histoire lui en conservera un parmi les plus grands pontifes. Si Pie VU avait occupé le saintsiège à la même époque, il aurait vraisemblablement tenu la même conduite.

Les réponses aux cas de morale ont été presque toutes conformes aux principes, mais trop laconiques; on n'a pas assez remonté à ceux qui servaient de base à la décision.

Caïus peut dans le cas proposé, retirer l'intérêt, pourvu qu'il fasse une déclaration de commuer le titre à jour en rente constituée, à la première réquisition d'Antoine, qui consent ici bien librement, auquel par conséquent Caïus ne fait point de tort(l).

On a presqu'unanimement reconnu avec raison l'obligation de payer les droits de succession des obligations actives et du numéraire. Quoique l'abus soit plus général en ce point, on ne voit par sur quel fondement on pourrait s'appuyer pour s'autoriser contre la loi. La déclaration de ces objets est forcée , toutes les fois qu'il y a apposition de scellé, inventaire, et dans toutes les successions où des mineurs sont coïntéressés; ces cas se présentant fréquemment, et une partie de la société s'y soumettant, l'autre ne peut s'y soustraire sans injustice. Les obligations actives peuvent ne pas être spécifiées, et leur montant réuni être présenté comme faisant partie du numéraire. S'il y en a parmi elles qui, à cause de l'impossibilité ou du moins de la difficulté du recouvrement, aient perdu de leur valeur, on pourra la réduire à celle qu'une juste évaluation leur attribuerait. Les dettes passives peuvent également être mises en décompte sur le numéraire quoiqu'on ne le puisse pas pour diminuer dans la déclaration la valeur des immeubles. La propriété subit une mutation forcée, et rhéritier débiteur ne pourrait le céder en paiement aux créanciers que par une vente soumise a tous les droits; il peut, au contraire, sans formalité, employer le numéraire de la succession pour éteindre les dettes passives avant de faire la déclaration de l'hoirie, pour

(i) Voir la note ci -devant , page 24.

(kl)

laquelle il lui est accordé un intervalle de six mois. Le double droit exigé, quand on a outre-passé ce terme, étant une sorte d'amende, ne saurait donner lieu à la restitution, si on s'y soustrait. Deux verbaux ont exprimé trop de régidité envers Pancrace. Les choses n'ont pas été poussées contre Claudius au point que le premier fût obligé de s'exposer à des peines afflictives et infamantes, il doit employer tous les autres moyens pour réparer les suites de ses calomnies.

Si le mari par des torts réels, qui compromettent la conscience de sa femme, la met dans la nécessité de se séparer de lui^ il doit pourvoir à ses besoins, autant que la position du ménage^ le permet. On ne saurait pourtant pas le regarder comme privé de l'administration de la dot, par le seul fait d'une séparation non juridique.

Il y a eu beaucoup de divergence dans les opinions sur le 6°^® cas de conscience. La majorité a toutefois été favorable au fils et à la femme de l'aubergiste. £n adoptant cette décision, on n'a pu approuver les motifs sur lesquels elle a été appuyée. On espère que la solution du cas de morale proposé pour la première conférence prochaine donnera occasion d'en apporter de plus satisfaisans.

On ne saurait révoquer en doute que Gaïus ne puisse céder à Titius sur le domaine dont vente frauduleuse lui a été faite, que ce que les théologiens accordent à un banqueroutier pour qu'il ne soit pas réduit à manquer du strict nécessaire. Tout le reste est dû à titre de justice aux créanciers perdans.

Plusieurs conférences se sont abstenues de délibérer sur les modifications à apporter aux ordonnances. On a trouvé dans les verbaux des autres, plusieurs vues très utiles. On ne saurait cependant se flatter de les voir toutes adoptées, puisqu'il y en a de contradictoires. Pour sentir aussi que les demandes n'ont pas toujours été bien refléchies et analogues aux circonstances, il suffit d'observer qu'un canton à exprimé le vœu que le bréviaire romain fût le seul toléré.

On a généralement montré Beaucoup de désir de voir plus d'uniformité dans la discipline du diocèse. Il est fâcheux que d'impérieuses circonstances ne permettent pas de le satisfaire, même dans des points assez importans. L'article sur lequel on a peut-être le plus insisté , c'est le rétablissement des fêtes patronales aux jours fixés par le calendrier; il se présente ici des difficultés sérieuses. L'autorité ecclésiastique et civile les transfèrent au dimanche; comment une ordonnance viendra-t-elle se mettre en opposition avec elles ? Comment sera-t-elle exécutée dans les communes où l'on tient à maintenir l'usage moderne? On perd l'espérance de ramener l'uniformité. Le moins mauvais parti pourra être de ne plus donner de nouvelles permissions , de révoquer celles qui ne remontent pas au-delà de trois ans et de ne tolérer que les plus anciennes.

On a demandé dans six conférences de l'arrondissement de Gap, le rétablissement du chant, dont le clergé séculier accompagnait la bénédiction du saint-sacrement, par suite d'un privilège accordé à l'ancien diocèse de Gap. Ce rît contraire à la rubrique, tant romaine <iue parisienne, ne s'y observe plus depuis plusieurs années; il ne sera jamais rétabli dans les portions qui sont réunies aux diocèses

de Digne , Grenoble et Valence , il a toujours été inconnu à Tancien diocèse d'Fmbrun, qui fait à présent la moitié de celui de Gap; en le rétablissant on s'éloignerait de Tuniformité vers laquelle il faut tendre.

On ne reviendra pas sur ce qui a été dit ci-dessus, par rapport aux restitutions incertaines et aux quêtes en faveur du séminaire. On a vu avec douleur, trois verbaux attaquer assez vivement ces ressources si nécessaires ; les motifs sur lesquels on s*appuie ont été reproduits dans un autre verbal, mais avec une modification bien louable. Tous les prêtres de la conférence ont offert un abonnement qui serait ajouté à la quotité de leur offrande personnelle ; à cette condition , ils demandent d'être déchargés dans leurs paroisses de la quête du jour de la Toussaint ; ils se proposent toutefois , de faire des demande» individuelles aux habitans les plus aisés. Cette conférence pourrait, lors de la première réunion , adresser ses propositions à M. le supérieur du séminaire.

On a relevé avec raison quelques fautes d'impression dans la circulaire du 23 décembre 1824, d'abord sur la désignation des versets de l'ecclésiaste , et ensuite sur le cinquième cas de morale, ou un 6 aurait dû être ajouté aux mots décidé.

Il serait inutile de rappeler l'obligation où sont les prêtres, de ne pas se charger des messes qu'ils ne pourraient appliquer avant le laps de deux mois, ou tout au plus de deux mois et demi, puisqu'on se chargerait au secrétariat de distribuer l'excédent qu'ils y adresseraient, et que dans le cas où ils manquassent de rétributions, il serait bien rare que leurs demandes ne fussent pas accueillies de suite.

PREMIÈRE CONFÉRENCE. '

Quel est le sens des neuf premiers versets du 8""® chapitre de Fecclésiaste ?

Le ffouvernement de l'Eglise est-il purement monarchique? Est-il mêlé d'aristocratie et de démocratie? S'il est mêlé d'aristocratie; en qui repose cette autorité ? Ne pourrait-on pas prétendre que les curés sont de droit divin et qu'ils en possèdent une partie ?

Joseph, père de quatre enfans, a donné par contrat de mariage, le quart à Lucius, son aîné, qu'il a retenu auprès de lui. Lucius s'est mal conduit envers son père, et a fini par l'abandonner. Celuici , chargé du poids des ans et des infirmités , attire dans sa maison Pierre , son puîné , qui ne consent qu'à condition qu'il soit fait une vente simulée pour la valeur à peu près du quart assuré à son aine. Le père y a consenti; que doit faire son confesseur et celui de Pierre?

Qu'est-ce que l'oraison mentale? De combien de parties principales se compose-t-elle ? Quelle est la meilleure méthode de la bien faire ?

COISFERENCE DE JUIN,

Quel est le sens des huit derniers versets du chapitre 8™* de l'ecclésiaste? Le 15*"® n'est-il pas épicurien, et le 17™* propre à inspirer du dégoût pour l'étude ?

Faat-il admettre une distinction entre le bien et le mal moral ? Ne Texpliqne^t-on pas assez; 1® par la politique des princes, dans l'inr térèl desquels il était de faire regarder l'obéissance comme une vertu, et la révolte comme un crime; ^^ par les préjugés de l'éducation, ne fait-elle pas parmi nous regarder le duel par les uns comme un crime, et par les autres le refus du duel comme une lâcheté; 3® par l'amour de soi-même, on a représenté le vol et l'adultère comme mauvais, parce qu'ils troublent les affections.

Jean, meurt insolvable, Pierre, son créancier chirographaire, voyant que parmi les créanciers même hypothéqués, il y en aura beaucoup de perdans, traite avec Thomas, débiteur chirographaire et en secret de Jean. Les sommes étant égales, ce dernier paye Pierre. 11 avait réussi par la protection d'un homme d'affaires à rattraper son obligation. Que doit faire le confesseur de cet homme d'affaires, de Pierre et de Thomas.

Existe-t-il de loi positive qui prescrive l'oraison mentale aux prêtres? D'où dérive l'obligation qu'ils ont de la faire? Combien de temps doivent-ils y employer tous les jours ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Quel est le sens des dix premiers versets du chapitre 9™' de l'ecclésiaste ? Le 5«»« n'est-il pas matérialiste ? Le 7°»« , 8°»« et O*"* ne sont-ils pas épicuriens?

Le sacré collège n'est-il pas le supérieur du pape, puisqu'il le nomme et l'intronise? Celui-ci ne recourant à aucun évêque pour recevoir une institution canonique, ne faut-il pas conclure qu'il la reçoit du sacré collège , ce qui est un acte de supériorité ?

Jacques est né imbècille, et jusqu'à l'âge de 60 ans auquel il est mort, il n'a donné aucun signe d'intelligence, a- t-on pu, au moment de son agonie, lui administrer l'extrême-onction ? Caius a reçu, il n'y a que trois jours, ce sacrement, en même temps que le saintviatique. Par sa confession postérieure, il devient évident qu'il a tout profané , il est repentant et demande avec instance d'être administré de nouveau, peut-on satisfaire ses vœux? Lorsque l'urgence de la maladie oblige à ne pas séparer l'extrême-onction du saint- viatique, par lequel de ces deux sacremens faut-il commencer?

Comment doit se comporter le confesseur envers un prêtre qui ne veut pas s'assujettir à faire habituellement, au moins, demi heure par jour d'oraison mentale ? Quel conseil doit-il lui donner lorsqu'il lui assure que les efforts qu'il fait depuis quelque-temps sont infructueux, et qu'il est dans une vraie impossibilité de devenir prêtre d'oraison ?

CONFÉRENCE D'AOUT

Quel est le sens des quatorze premiers versets du chapitre 4™* de l'épître aux Romains? Le 6°*°, 7™« et 8™« ne favorisent-ils pas le système de la justice imputative des protestans?

Le culte externe n'est-il pas absolument inutile. Dieu n'appréciant que les dispositions du cœur et ne voulant être adoré qu'en esprit et

(kk)

en vérité? N'est-il pas pharisaïque et condamné par révangile? Ne faudrait-il pas au moins proscrire le culte public, qui dégénère si facilement en pompe d'ostentations, entraine beaucoup de (rcpenses, sert de passe-temps aux oiseux , et occasionne si souvent des brèches fâcheuses aux bonnes mœurs par la réunion des deux sexes dans le même local ?

Titîus avant décidé son père à lui passer une fausse obligation privée, au détriment de ses frères, Va fait rédiger par Paul, soa ami; celui-ci est-il obligé à la solidarité env-ers les frères lésés?

Les aridités et distractions continuelles dans Toraison , ne sont-elles pas une preuve que Dieu ne demande pas d'une àme qu'elle se livre a ce saint exercice? En ce cas, ne peut-elle pas l'abandoner, ou du moins l'abréger quelquefois pour éviter la perte du temps, sauf à le prolonger le jour suivant si elle se trouvait mieux disposée ?

conférence: m: septeiMbre.

Quel est le sens des onze derniers versets du chapitre 4"** del'èpitre aux Romains? Le 15™* ne favorise-t-il pas le système des Manichéens, qui regardent l'ancienne loi comme intrinsèquement mauvaise? Notre justiGcation ayant été opérée sur le Calvaire, pourquoi dans le 25™* est-elle attribuée à la résurrection ?

Les apôtres ont-ils reçu leur juridiction de J. C. ou de Saint- Pierre ; les évèques sont-ils de droit divin , reçoivent-ils la leur de J. C. ou du pape qui les institue?

Paul , père de cinq enfans , a donné le quart à titre de préciput et par contrat de mariage à son aine. Il achète un remplaçant pour son puiué, à un prix qui égale la valeur de ce quart. Joseph, son troisième fils , obtient de son père , une obligation simulée de trois mille francs. Paul, décédé, le puîné veut recevoir sa portion dans l'hoirie sans rien prélever, à raison de l'achat de son remplaçant. Joseph en prend occasion d'exiger le paiement de son obligation. Quelle conduite doit tenir un confesseur envers eux ? Si Joseph se décide à restituer, ne pourrait-il pas au moins retenir la portion qui reviendrait à l'ainé et au puiné ?

Quel sujet un prêtre doit-il choisir de préférence pour faire son oraison ? Faut-il regarder comme des distractions lorsqu'on la faisant, par exemple, sur la mort, on passe successivement à la considération da jugement, de l'enfer, etc?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Quel est le sens du 5™* chapitre de l'épître aux Romains ? Les 13™* et 20™® versets ne déposent-ils pas contre la sainteté de l'ancienne loi? Les 13°^% 16"»« et 18°»% n'afifaiblissent-ils pas la doctrine du péché originel ? Ne s'ensuit-il pas que la grâce de la justification n'a réellement été appliquée qu^à la minorité du genre humain ?

Les remords de la conscience et le mépris des gens de bièns; ne^ sont-ils pas des motifs suffisans pour fixer les hommes à la pratique de la vertu ? Pourquoi donc supposer ime autre vie où le crime soit puni ? Pourquoi surtout la supposer étemelle ? N'est-ii pas opposé à.

la bonté et même à la justice de Dieu, qu'un délit de quelques ins' tans soit châtié par des peines sans fin , étant dlaîlleurs constant que les paroles de récriture qu'on prétend signifier Téternité, ne s'entendent que d'une longue durée ?

Marthe porte une riche dot à Pancrace, négociant; elle fait aussi nal les affaires du ménage que celui-ci celles du commerce; elle dépense beaucoup au ieu et aux parures ; les créanciers font mettre Pancrace en prison , ou Marthe le laisse mourir, après avoir obtenu six mois auparavant une séparation de corps et de biens, quoiqu'elle n'ait jamais eu d'enfans , elle ne veut rien donner aux créanciers perdans. A-t-on pu l'absoudre dans le temps que Pancrace était détenu ? Le pourrait-on à présent ?

Les confesseurs doivent-ils presser à la pratique de loraison les personnes qui suivent ou sont disposées à suivre la vocation ordinaire du mariage ? Doivent-ils l'exiger de celles qui veulent se consacrer à la virginité ? Un prêtre qui ne fait pas oraison , peut-il espérer des succès dans la direction de celles-ci ?

Relativement à la prochaine ouverture du Jubilé, à la Retraite Pastorale et autres objets.

Nos trèS'Chers Coopératexirs ^

L'wTENTioN connue où nous sommes de faire l'ouverture du jubilé vers la fin de l'automne, a déjà porté plusieursde vous ànous demander des ouvriers de secours pour cette époque intéressante. Ils espèrent que la disposition favorable qu'elle donne ordinairement aux esprits , secondée par un zèle actif, éloignera de leurs yeux l'affligeant spectacle de l'indifférence ou du mépris pour l'accomplissemet des devoirs les plus indispensables de la religion.

Nous éprouvons, en cette circonstance, le déchirement d'un père, à qui des enfans mourant de faim, demandent un pain qu'il n'est pas en son pouvoir de leur rompre. Tous les mouvemens que nous nous sommes donnés pour vous procurer des coopérateurs étrangers à notre diocèse, ont été presque sans résultats. Dans ce dénuement de ressources, il faut que votre charité ingénieuse multiplie celles que peut offrir chaques contrée , que tous soient disposés à payer à leur troupeau et à celui des paroisses voisines , le tribut de leur zèle. La mise ne pourra être égale de la part de tous ceux qui concourront à la former. Ils se rappelleront en cette occasion , que la récompense sera proportionnée au travail fl) ; que celui qui n'a reçu qu'un talent, ne doit pas le laisser enfoui , et que s'il lui en a été confié deux ou cinq , il doit leur faire rapporter des fruits proportionnés. On pourra chercher hors du canton et même hors du diocèse des secours , sous

(i) Unus quîsque secundum suum làborem accipîet. i cor. , c. 3 , y 8.

la condition pourtant qu'on ne s'engagerait en aucun cas à les rendre à une distance de plus de trois lieues, sans nous en avoir prévenu. Pendant lessix mois que le jubilé durera dans chaque paroisse, tous les prêtres approuvés dans notre diocèse et dans les diocèses limitrophes, pourront y entendre les confessions, d'après l'invitation du curé ou desservante Nous permettons qu'on y donne la bénédiction du Saint-Sacrement, lorsqu'il y aura eu un exercice où la parole de Dieu aura été préchée. Le matin elle ne serait donnée qu'avec le saintciboire. On chantera des cantiques pendant que l'assemblée se forme. La célébration de la messe à l'exercice du matin , et la récitation du chapelet à celui du soir , précéderont immédiatement la prédication , qui sera suivie du chant ou de la psalmodie grave du Miserere. 11 sera ajouté aux versets qui sont chantés avant le salut, le Domine non secnndtim, etc.

Nous ne saurions fixer d'une manière bien déterminée, le nombre de semaines qui, pendant les six mois, doivent être consacrées à des exercices publics, et le nombre de ces exercices en chaque semaine. Nous sommes persuadés que vous ferez tout ce que les circonstances permettront, et que l'impuissance seule mettra des bornes au zèle; on aura grand soin d'éviter une longueur qui dégoûtât les auditeurs.

MM. le curés ou recteurs s'empresseront de mettre à profit la circonstance du jubilé , pour établir dans leurs paroisses une congrégation sous le vocable du saint-rosaire, sacré-cœur, ou autre qui leur paraîtrait plus propre à servir de ralliement à la piété des fidèles. Us feraient un règlement , s'ils n'aimaient mieux en adopter un qui fût déjà en vigeur dans quelque paroisse voisine. Les réunions seraient indiquées pour tous les dimanches, à l'heure de l'après midi qui paraîtrait la plus convenable. Il y serait fait un instruction familière sur l'évangile ou l'épître du jour; quelquefois on y lirait la vie d'un saint ou d'une sainte dont la fête serait célébrée dans le courant de la semaine, et présenterait plus d'intérêt; on ajouterait quelques réflexions sur les traits les plus édifians qu'on y ferait remarquer. Quand M. le curé ou recteur serait dans l'impuissance de présider la congrégation, la lecture faite par quelqu'un des membres les plus distingués suppléerait à son silence forcé, ce serait le meilleur moyen de conserver les fruits du jubilé.

Par sa lettre circulaire du 8 mars dernier, Mgr. le Nonce Apostolique nous autorise, par ordre exprès de sa sainteté, à publier successivement le jubilé dans les différentes parties de notre diocèse. Les six mois pendant lesquels il doit se prolonger, ne commenceront dans chaque paroisse , qu'à dater du jour où le mandement que nous nous proposons de publier dans le cours de l'automne, y sera lu à la messe diiprône, conjointement avec la bulle exultahat spiritus noster. D'après cette i(nportante modification, le jubilé pourrait être différé d'une et même de plusieurs années. Nous ne serions pas surpris que ce parti fût pris par ceux de MM. les curés ou recteurs qui , ne trouvant p^s en ce moment les secours que les besoins de leurs paroisses réclament , espéreraient avec fondement de s'en procurer, en différant d'un an. n serait très-convenable que nous fussions prévenus par ceux qui se décideraient à ce délai.

Les plaies que l'incrédulité a faites à la foi sont si profondes, la dépravation qu'elle a introduite dans les mœurs , si universelle , qu'en général, on ne se flatte pas que la circonstance du jubilé amène une amélioration bien notable. Nous osons toutefois assurer, qu'il y aurait un moyen comme assuré, d'atteindre ce but, ce serait d'opérer sur nous-mêmes des réformes qui nous conduisissent à ce haut degré de sainteté que demanderait l'élévation de notre ministère. Il faudrait qu'une piété tendre et la ferveur dans l'oraison, nous eussent révélé ce grand secret si connu des saints pasteurs ; que comme eux , nous sussions faire au Ciel ces douces violences , qui attiraient des grâces puissantes de conversion sur des peuples qui n'étaient pas moins égarés que les nôtres.

Le prophète Jérémie attribuait aux péchés des prêtres la prise de Jérusalem (1) et la ruine de la nation. La même cause produira toujours les mêmes effets. Les torts du clergé ont dans tous les siècles de l'Église, préparé le triomphe des schismes et des hérésies. Les tristes succès de luther et de calvin au 16."*" siècle, ceux de cette astucieuse philosophie qui nous a fait et nous fait encore tant de maux^ en fournissent des preuves affligeantes. Pour hâter le retour des peuples à la foi de leurs pères, recueillir des exercices du prochain jubilé des fruits de consolation , commençons par nous renouveler dans l'esprit de notre vocation, et par répandre, dès-à-présent, des larmes amères entre le vestibule et l'autel, pour obtenir le pardon des coupables. Ce n'est qu'en devenant saints nous-mêmes , que Dieu trouvera en nous des instrumens dont sa miséricorde se servira pour sanctifier les autres (^).

Ce besoin d'accroissement dans notre ferveur, que la circonstance du jubilé rend plus pressant, augmentera sans doute le concours à la retraite pastorale , qui s'ouvrira le soir du 12 septembre prochain, et finira à midi le 20 du même mois. On s'empressera de venir recueillir dans ce cénacle, les dons de l' esprit-saint, et l'on en sortira plus disposé à ramener nos mauvais chrétiens, plus éloignés peut-être de la vérité, que ceux des juifs et des païens, qui furent la première conquête des apôtres. Nous renouvelons ici les avis et les pouvoirs que nous avions donnés dans notre circulaire du 24 juillet 1825.

Un autre motif pourra augmenter ce concours. Nous nous occupons sérieusement de former un recueil d'ordonnances, qu'il serait dans nos vues de publier dans une réunion de notre clergé , la plus nombreuse qu'il nous serait possible d'obtenir. Si avant la mi-septembre , aiotre travail est fini , nous profiterons delà circonstance favorable qui pourrait le rendre plus utile, en nous procurant le secours d'un conseil plus nombreux et plus imposant. L'après midi du 20 et la matinée du 21, seraient consacrées à le revêtir des formes qui permissent de lui donner le titre de Statuts synodaux. Si dans les commencemens de septembre l'exécution de ce projet ne nous parait plus douteuse, nous inviterons à la retraite par des lettres particulières ,

(i) Quoniam ingrederetnr liostis per portas Jeruialem propter peccata propheta- Tum ejus et iniquitates sacerdotum ejus. Jer. thrc. , c. 4» ▼•12.

(2) Pro eif ego sanctifico me ipsum. S.' Jean, c. 17 9 y. 19.

(kS)

teax de XM. les curés de canton qui y assisterait l'année dernière. Toutes les convenances exigent qu'il n'en manque aucun dans cette réimioa plus solennelle. D'après le vœu uniTcrsellement manifesté dans les procès-verbaux des conférences, la moitié au moins des prêtres de chaque canton, devant se rendre à la retraite, de manière qu'aucun ne passe jamais deux ans sans profiter de ces exercices si utilei», nous ne saurions douter que ceux qui n'y assistèrent pas eà 1825, ne s'y trouvent en septembre procham.

Il nous reste à porter votre attention sur quelques objets qui intéressent notre administration. L'uniformité que nous avons obtenue dans la matière des vases destinés à conserver l'eau baptismale, en interdisant tous ceux qui ne sont pas de cuivre dûment étamé, a fait naître en nous le projet d'en établir une bien autrement importante dans la matière de la coupe des calices etdes ciboires. 11 est vraisemblable que dans le courant de l'année prochaine 1827, nous publierons une ordonnance qui, à dater du premier janvier 1828, frapperait d'interdit tous ceux qui ne l'auraient pas en argent, doré en dedans, la patène devra aussi être d'argent, dorée en dedans, il suffira que les pieds soient de cuivre plaqué d'argent. On sera moins surpris de cette mesure , quand on pensera qu'il serait possible de se procurer un calice moyennant une soixantaine de francs. Un ciboire d'environ quarante-cinq francs, suffirait aux paroisses moins populeuses. Celles qui le sont d'avantage, auraient de dix à quinze francs à ajoutera cette somme. L'avis donné par avance laisse à MM. les cur^ et recteurs le temps de prendre les moyens de faire face à cette dépense. On nous adresse quelquefois des demandes qui supposent qu'on a perdu de vue différentes dispositions contenues dans nos précédentes circulaires, nous ne saurions en être surpris, quand nous pensons qu'on perd les circulaires même. On éviterait cet inconvénient, si, conformément à ce qui a été prescrit ailleurs, elles restaient en dépêt dans les sacristies , lors même que le curé ou desservant recevrait une autre destination. Si le successeur n'en trouve point dans la paroisse qu'il va diriger, il n'aurait qu'à s'adresser à notre secrétaire; afin de faciliter à celui-ci les moyens de satisfaire aux demandes au'on lui adresserait il faudrait qu'on lui fit renvoi des exemplaires oubles qui doivent se trouver dans quelques paroisses. 11 avait été observé plsieurs fois que toutes les suppliques qui touchent au deuxième degré , doivent être envoyées à Rome , et contenir une évaluation aussi exacte qu'il est possible , de la fortune tant présente que présumée future des deux suppliants ; qu'il ne suffirait pas do dire on général, quHls sont pauvres , très-pauvres, qu'ils n'ont presque rien. On avait observé encore qu'il ne faut pas se contenter de la promesse de former le dépôt qui est demandé , mais qu'il faut qu'il soiX effectivement formé ; que dans toutes les suppliques, sans excepter celles môme du k.^^ degré, il faut désigner l'âge de la suppliante; que, devant rester en dépôt dans notre secrétariat, on ne aoit y faire aucune note étrangère à leur objet, et insérer sur une feuille détachée les observations (|ui ne s'y rapporteraient pas: il est rare que toutes ces conditions soient remplies.

Notre agent, h Rome, a écrit récemment qu'on y avait adopté une

marche plus sévère pour l'expédition des dispenses. 11 faudra dorénavant que le dépôt de quinze francs pour frais provisoires , soit porté à vingt francs. Nous craignons même d'être obligés de le porter incessamment à vingt-cinq francs. Il est de trente francs dans des diocèses voisins. Cette somme est supportée par les plus misérables , et n'est point restituée, lors même que la dispense serait refusée. D'après un usage qui ne s'est introduit à Rome, qu'après la révolutieh , on y impose une aumône à tous ceux qui ont le moindre avoir, ne fût-il que d'un millier de francs. Il faut pour éviter des longeurs dans la correspondance , exiger un dépôt de trente francs de ceux qui sont dans ce cas; il doit être de quarante francs , si les deux fortunes réunies s'élèvent à environ deux mille francs, ainsi de suite, dans une proportion qu'on ne saurait toutefois fixer entièrement, parce qu'on s'aperçoit de quelques variations dans les demandes de la daterie.

Il n'y en a point dans le sentiment des canonistes sur la nullité des dispenses accordées à ceux qui se sont faits plus pauvres qu'ils n'étaient. MM. les curés et recteurs doivent réfléchir sur la responsabilité qu'ils s'imposeraient, s'ils signaient trop légèrement les déclarations qui se font à cette occasion. La fortune des époux se compose non seulement de ce qu'ils auront en propriété le jour du mariage , mais encore de ce qui doit leur revenir par droit de succession de père et mère ou autres droits qui seraient évidenunent assurés. Nous nous interposerons autant qu'il sera en nous , pour que les demandes de Rome soient modérées, de manières qu'elles n'occasionnent pas de contrat purement civil. Il ne serait pourtant pas facile de décider s'il n'y a pas de plus graves inconvéniens dans ces dispenses arrachées par un ton menaçant, qui prétend faire la loi aux supérieurs ecclésiastiques, et laisse des plaies profondes à la discipline. Ces téméraires ne se lassent pas de dire que nous faisons tout pour l'argent; ne nous lassons pas de leur dire que nous désirons ardemment qu'ils gardent leur argent et qu'ils nous laissent nos lois.

Le respect dû à nos temples exige que les j^asteurs surtout s'y condamnent à un silence rigoureux, et que si quelque indispensable nécessité les oblige à adresser quelques paroles aux personnes auprès desquelles ils se trouvent, ce soit d'une voix très-basse et suffisante à peine pour être entendue. Nous nous sommes souvent aperçus dans nos tournées, qu'ils s'écartent trop facilement de cette règle, et nous n'avons pu méconnaître au ton de voix qu'ils y ont pris en notre présence, l'effet d'une mauvaise habitude, dont ceux à qui cette observation rappelle des torts, doivent travailler sérieusement à se corriger.

Nous sommes en usage d'accueillir avec intérêt les demandes de changement qui sont appuyées par des motifs raisonnables, et il est dans nos vœux de les effectuer dans le moment où ceux de MM. les recteurs ou vicaires qui nous les ont adressées, peuvent se concilier avec les besoins du diocèse. Ces égards nous occasionnent toutefois de fréquens embarras. Les demandes n'ont quelquefois pour cause que l'inconstance du caractère, et une certaine inquiétude qui pousse toujours à croire qu'on sera mieux là où l'on n'est pas: on les forme d'autres fois, dans un moment de dépit ou dans l'espoir qu'on obtiendra un poste plus

avantageux qu'on n'ose indiquer, paTree qu'on sent que d'autres y on plus de droit. Dans toutes ces occasions, nous ne saurions faire de propositions qui fussent goûtées , et celles qui paraissent les plus raisonnables ne nous procurent souvent que de longues réponses négatives. Ces résultats nous obligeront à resserrer notre condescendance dans des bornes plus étroites.

Dans Un sens inverse , et toujours pour des motifs bien plus graves et plus réfléchis , nous pressons quelquefois quelqu'un de MM. les recteurs , à former eux-mêmes , la première demande de leur changement. Il ne faut pas avoir beaucoup de pénétration pour comprendre le vrai sens de cette tournure , elle annonce assez clairement de notre côté , un parti pris : cependant nous n'avons pas toujours été entendus, ou, pour mieux dire, on a fait semblant de ne pas nous entendre, et l'on a agi dans un sens tout opposé.

Il est loin de notre pensée de vouloir abuser de l'autorité que Dieu nous a confiée, et dont nous aurons un si rigoureux compte à lui rendre un jour ; mais quand après avoir pesé dans la balance du sanctuaire , les raisons qui commandent un déplacement, nous nous serons prononcés, on doit renoncer à une résistance désormais inutile, qui n'aboutirait qu'à de fâcheux éclats. Quand des qualités plus distinguées, qui deviendraient plus utiles à l'Église, dans un poste plus important ou plus délicat, ne nous décideront pas à arracher, quelquefois malgré lui, quelqu'un de MM. les recteurs ou vicaires à l'empire des habitudes ou à l'affection des paroissiens, il ne tiendra qu'à eux, de s'assurer, par la régularité de leurs mœurs et la prudente activité de leur zèle , une sorte d'inamovibilité qui devient quelquefois funeste à ceux à qui elle est assurée par les lois.

Les observations relatives à notre séminaire , que nous avions insérées dans notre dernière circulaire du 50 décembre , n'ont pas été inutiles. On a devancé l'époque ordinaire des dons; le produit des restitutions incertaines a été envoyé avec moins de répugnance à sa destination: tout annonce l'intérêt que cet établissement continue à vous inspirer. Le nombre des élèves qui, cette année, a été de soixantecinq, sera à la prochaine rentrée porté à environ'quatre-vingts. Cette augmentation aurait exigé des ressources bien supérieures à celles qui ont existé jusqu'à présent. La providence vient d'en offrir d'autres. Il s'est fait une nouvelle création de bourse , et la manière favorable avec laquelle il a été traité dans la distribution , nous dispense de demander un accroissement dans vos sacrifices et dans votre zèle à provoquer ceux des autres* Il suffira que ceux qui ont été faits ou annoncés cette année soient continués. Nous nous bornons à renouveler ici l'invitation faite plusieurs fois à MM. les curés ou recteurs, d'avertir M. le supérieur du séminaire par des lettres confidentielles , lorsqu'il est à leur connaissance que les parens exagèrent leurs besoins pour surprendre des faveurs.

Les fonds affectés en l'année courante 1826, pour réparations d'églises ou presbytères, sont distribués. MM. les curés ou recteurs qui auraient des demandes à former pour 1827, .doivent incessamment s'entendre avec Tadministration locale , pour qu'il soit fait un devis estimatif du travail, et pris une délibération du conseil de la commune, qui s'im-

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pose pour concourii* à la dépense , si elle n'a pas les moyens de la supporter en totalité. Le devis joint à l'extrait de la délibération serait envoyé à M. le préfet: il suffirait qu'on nous en transmit une note sommaire. La distribution se fait en janvier. Les demandes sont déjà bien multipliées , et il est à craindre que celles qui tarderaient encore à arriver, quoique motivées d'ailleurs, ne fussent ajournées à 1828.

Les dépenses trop fortes qu'entraînent les établi^emens des frères de l'école chrétienne y ne nous permettent guère d*espérer de les voir s'établir dans notre diocèse. On pourrait y suppléer par ceux qui sont connus sous le nom de Frères du Saint-Esprit^ ou Petits-Frères, Leur institut est le même , et leur influence sur la jeunesse n'est pas moins utile. Une seule difficulté s'est opposée jusqu'à présent à leur introduction dans nos contrées. On exige qu'il soit fourni à la maison du noviciat établie à Lyon , des aspirans qui remplacent les sujets qu'on envoie. S'il y avait à votre connaissance quelque jeune homme pieux, qui n'eût pas assez de talens , ou qui fût trop avancé en âge pour réussir dans les études ecclésiastiques, mais qui fût toutefois assez intelligent pour se former à la belle écriture et au calcul, il pourrait nous en donner avis, et coopérerait par là au commencement d'une bonne œuvre , qui pourrait avoir un jour les plus heureux résultats.

Plusieurs cantons ont oublié de joindre au procès-verbal de la conférence d'octobre, les notes demandées sur les instituteurs primaires; nous espérons qu'on aura plus d'exactitude en octobre prochain.

Celles qui devaient nous donner l'indication des confesseurs , n'étaient attendues qu'à cette époque ; elles ont devancé dans plusieurs cantons. Nous avons appris avec satisfaction que la répugnance que quelques particuliers ont montrée pour cette mesure, n'avait pour cause qu'un excès de charité pour leurs confrères. Ils ne pouvaient croire à la possibilité du motif qui seul a pu nous là suggérer. Leur irrésolution n'a pas été de durée ; ils sont devenus les plus empressés , et ils sentent qu'elle pourra prévenir de grands abus.

On avait développé, dans une circulaire publiée à Digne, les raisons qui semblaient prouver que les traitemens donnés par le gouvernement aux fonctionnaires ecclésiastiques devaient être regardés comme les fruits des anciens bénéfices , et laissaient une véritable obligation de justice d'employer le superflu en bonnes œuvres. Le rédacteur n'avait pas en ce moment sous ses yeux , la réponse suivante de la sainte pénitencerie :

Decretum scicrœ pœnitentianœ,

» An salaria qu9e in Belgio solvuntur à gubernio pastoribus et » canonicis induant naturam beneficiorum seu bonorum ecclesiasti- » corum , et annexam habeant obligationem inhœrentem his bonis , • scilicet strictam et canonicam obligationem expendendi superflua » pauperibus seu piis causis et residentise, sub pœnà non faciendi » fructus sues.

» Sacra pœnitentiaria , perpensis exposîtis , respondit jam a sanctâ » sede, de consillo sacrse congregationis, respoiisum fuisse affirmative. » Datum Romse , die 19 januarii i819. f^ '^

1» Sacra pœnitentiaria consulta an illa responsio applicari debeat -» salaribus quse pastoribus et canonicis regni galliarum à gubemio ^ solvuntuT, respondendum censuit affirmative.

Datum Romse, in sacra pœnitentiaria, die 19 augusti 1821.

Il ne peut résulter de celte décision , qu'un plus grand empressement à soulager les pauvres , à meubler une sacristie et multiplier les charités. Ceux qui n'auraient pas employé tout leur superflu en œuvres pies pendant leur vie , et qui voudraient en disposer par testament, feront très-bien de préférer un acte de donation entre vifs , avec réserve de la Jouissance. Les raisons de cette préférence ont été exposées ailleurs, ont les sent assez. Nous indiquerions à ceux qui ne voudraient pas que leurs parens connussent leurs dispositions , les moyens de la leur laisser ignorer, même après leur mort.

Gap, le 19 juin 1826.

j- Fr. Ant. Evêqu€ de Gap,

Relative au jubilé, au carême de 1827, et autres objets. Nos très-chers Coopérateurs,

Le retard que plusieurs cantons ont apporté à nous transmettre les procès-verbaux de leurs conférences, en amènera un dans l'envoi de la circulaire qui contiendra nos observations sur celles de l'année qui finit, et proposera les sujets qui seront traités en 1827. Nous pré-, voyons qu'il sera bien difficile que nous nous occupions de ce travail pendant le mois de décembre, qui sera dans notre cathédrale consacré aux exercices du jubilé. Il y a cependant certains objets dont il serait préjudiciable que nous différassions davantage de vous entretenir.

Le premier concerne le jubilé lui-même. Notre dernière circulaire du 19 juin exposait les motifs sur lesquels nous nous sommes crus fondés à en autoriser l'ouverture jusqu'au dimanche de quasimodo 1828. Nous venons d'avoir communication d'une décision récente de la sacrée-congrégation des évéques et réguliers , qui , par ordre exprès de sa sainteté, a fixé le 51 décembre 1827, pour le dernier terme de l'indulgence . Nous nous hâtons de donner cette connaissance à ceux qui s'étaient proposé de différer au-delà de cette époque, dans l'espérance de se procurer plus facilement des secours.

Nous recevons avec satisfaction des détails sur les peines qu'on se donne dans quelques contrées du diocèse , pour évangéliser les peuples, mais nous voyons , avec douleur, l'inaction dans laquelle on demeure dans d'autres. Il serait expédient que dans les deux tiers des paroisses de chaque canton, les exercices du jubilé eussent été donnés avant le mois de juin.

Nous exigeons que ceux de MM. les curés et recteurs qui ne pour-

(i) Voir la note , page 9.

raient se procurer des secours, choisissent Tépoque qui leur paraîtra la plus favorable, pour le publier dans leurs paroisses, et qu'ils y fassent, pendant trois semaines, au moins trois fois la semaine, une instruction ou une lecture édifiante, d'environ demi-heure, en se conformant pour le reste, tant à notre circulaire du 19 juin, qu'à notre mandement du 15 septembre.

Nous permettons de publier celui-ci le dimanche qui précède F ouverture, qui toujours sera faite par la lecture de la bulle.

Nous déléguons à MM. les curés, recteurs, confesseurs, aumôniers, les pouvoirs qu'elle nous donne pour les infirmes, les enfans, etc.

Gonmie en plusieurs paroisses le jubilé concourra avec le carême , il ne sera pas inutile d'observer ici, que la communion paschale ne saurait suppléer à celle qui est prescrite pour gagner l'indulgence. Nous ne publierons point de mandement à l'occasion de ce saint temps. Le jeûne et l'abstinence seront annoncés à la messe paroissiale du dimanche de la quinquagésime. Nous renouvelons pour le carême de 1827, les dispositions énoncées dans notre circulaire du 50 décembre 18^5, relativement au carême de 1826, (page 8). L'aumône imposée à ceu^ qui n'auraient d'autres titres pour user d'alimens gras, que la permission qu'ils en obtiendront, est de rigueur. La quotité sera concertée entre celui qui donnera cette permission et celui qui la recevra. Indépendamment des motifs connus qui pourraient être invoqués pour obtenir les sacrifices ordinaires, il y en aurait à proposer d'autres pour décider à en faire de plus étendus.

Le nombre des élèves du grand séminaire s'élève à plus dé 80, et le petit séminaire d'Embrun vient d'éprouver la suppression de 4800 fr. de secours que le conseil général du département lui avait alloués. De nouvelles formalités introduites dans les règles de la comptabilité, l'ont fait rejeter au ministère. On sent l'embarras qui résulte de là pour cette maison, qui est d'ailleurs sans ressources.

SIMM, les curés ou recteurs voulaient joindre à leur offrande annuelle au profit du grand séminaire , quelque chose pour le petit ; si à l'occasion du carême ou toute autre , ils obtenaient quelqu'aumône spécialement destinée à cet établissement, il en serait fait mention sur la note des produits diocésains, à la colonne des observations.

Les ordonnances synodales qui sont sous presse en ce moment , apportent quelques légers changemens à la fixation actuelle des droits casuels. Nous avons cru, entr'autres dispositions, devoir porter rbonoraire des messes basses à 75 centimes. Plusieurs millers de rétributions sont restées pendant plusieurs mois dans la caisse du dépôt établi dans notre secrétariat. On ne trouvait pas moyen de les faire appliquer, même dans les diocèses voisins. Notre secrétaire n'en recevra plus au-dessous du taux que nous indiquons. On peut dès-à-présent le suivre pour les messes qui seraient pffertes. Elles ne seront toutefois appliquéesr qu'après celles qu'on avait acceptées auparavant, à raison de 60 centimes.

Les heureux résultats de la dernière retraite pastorale , nous portent à ne pas davantage différer de nous entretenir avec vous des consolations qu'elle nous a procurées. Le recueillement et le silence

y ont été plus profonds qu'à Tordinaire. Les plus grandes vérités y ont été développées avec une énergie qui a convaincu et une onction qui a pénétré les cœurs. Quelques réflexions pénibles venaient toutefois troubler notre satisfaction. Au milieu de Télan qui a poussé à la retraite et de l'inquiétude de ceux qui auraient voulu et n'ont pu s'y rendre , nous avons été forcé de nous en signaler quelques-uns qui auraient pu et n'ont pas voulu. Le nombre en est petit, et nous espérons qu'ils suivront l'an prochain l'impulsion générale, pour que notre joie ait cette plénitude que Saint-Jean souhaitait à celle des premiers fidèles. Ut gaudium vestrum sit plenium, Joan. 4.

Une autre circonstance a fourni sujet à de nouvelles consolations. Nous voulons parler des dispositions qu'on a montrées à l'égard des ordonnances que nous y avons publiées. L'exercice qui, dans les retraites précédentes , était consacré à la discussion des cas de conscience, l'a été à la lecture du manuscrit. Chacun a eu la liberté de faire ses observations, et de nous les transmettre, par l'organe de MM. les curés titulaires, entre les mains desquels il est demeuré pendant la huitaine. Il en a été proposé plusieurs, elles ont été presque toutes accueillies, et nous nous sommes toujours plus convaincus de l'avantage qu'offrait la communication des lumières. Il est pourtant quelques points sur lesquels les observations se sont présentées d'une manière isolée, qui, sans ôter à leur auteur le mérite de leurs bonnes vues, n'était pas propre à les faire préférer à la première rédaction.

On a demandé , par exemple , que l'agent de police qui assure à son confesseur qu'en poussant plus loin qu'il ne fait l'observation des règlemens sur la sanctification du dimanche, il s'exposerait à voir ses propriétés ravagées , ne fût absout que dans le cas où il aurait déjà éprouvé, une fois au moins^ ces outrages. Nous avons trouvé ce parti trop sévère, sans vouloir toutefois qu'on croie trop facilement à des alarmes peu fondées.

Ceux qui ont demandé que les paroisses peu populeuses n'eussent, pour recevoir les saintes huiles, que les trois petites boites nécessaires à l'administration journalière des sacremens, auraient dû s'apercevoir que sans les ampoules qui contiennent le saint-chréme et l'huile des catéchumènes, on ne pourrait faire l'eau baptismale.

On n'a pas assez fait attention que les paroles dont nous nous sommes servis relativement à l'office des vêpres, qu'on est en usage de chanter après la messe, dans plusieurs paroisses, n'emportaient point de défense. Quoiqu'il en résulte de grands inconvéniens, sans aucune compensation , nous le tolérons , en attendant que le zèle de MM. les curés ait préparé les voies à une prohibition. C'est dans leur intérêt aussi et pour leur éviter des courses, que nous maintenons celle d'administrer les sacremens de baptême et de mariage dans les chapelles rurales.

On a signalé quelques inconvéniens dans la défense de faire avec de la toile de coton, des aubes, nappes d'autels, etc. etc., mais la publication du décret de la congrégation desrits, du 15 mai 1819, faite dans les ordonnances imprimées à Digne, l'année suivante, ne permet pas de revenir sur cette disposition.

On a trouvé trop d'indulgence dans la permission d'administrer le saint-viatique aux pécheurs quij jusqu'au moment de la mort, ont été des plus scandaleux , s'ils donnent alors des signes de repentir qui permettent de les absoudre , mais outre le précepte divin qui ne les excepte pas, la discipline générale de l'Eglise leur est favorable, il n'est pas permis de s'en écarter arbitrairement.

On a émis le vœu que, sans déplacer la procession solennelle de la Fête-Dieu , renvoyée partout au dimanche , on fût autorisé à commencer l'octave des bénédictions le jeudi, pour la finir en pareil jour la semaine d'après. L'uniformité que nous ne pouvons nous flatter de ramener sur plusieurs autres points étant établie en ceci , nous n'avons pas jugé convenable d'introduire un nouveau point de divergeance.

L'article sur lequel il y a eu le plus de discussions est relatif à la réserve portée par les n®* 8 et 9 , article De casibus reservatis de nos ordonnances. On a vu avec plaisir que la sévérité de celles de Digne, qui la faisaient tomber sur une première faute, était diminuée. Cependant on a montré beaucoup d'anxiété par la crainte que le sceau ne fut compromis, si le confesseur du coupable ne pouvait s'adresser qu'à nous ou à un de nos vicaires généraux. Nous avons pris le parti d'autoriser M. le chanoine-pénitencier et M. Voyron, curé de Guillestre , à accorder , dans tout le diocèse , aux confesseurs qui s'adresseraient à eux , le pouvoir d'absoudre ceux qui seraient dans le cas prévu par les articles précités. Fasse le ciel qu'ils n'aient jamais à se servir de pareils pouvoirs: ils ne manqueraient pas d'en accompagner la délégation d'avis salutaires !

< Menèrent confessarium, ut, si agatur de ancillâ aut alià contu- » bernali, adigat sacerdotem pollutum ad eam ejiciendam; si de alià, » pàriter adigat ad nos enixè rogandos ut variis adductis causis de » parochià in parochiam transferatur, vel potiùs ut detur ei facultas » in monasterium secedendi et reliquum vitse tempus lacrymis im- » pedendi faustum sibi parando ultimum diem.

» Gùm autem abyssus abyssum invocet, attentat nonnumquam in- • felix saccrdos absolvere feminam complicem; ideoquè prœdictis » canonico pœnitentiario et D. Voyron , delegamus pariter facultatem » vel per se ipsos, vel per médium confessarii eumdem sacerdotem » solvendi a vinculo suspensionis et irregularitatis, quibus hàc occa- » sione esset inodatus. »

Quoiqu'il ne fût pas question, dans nos ordonnances, de la désignation des confesseurs , on s'en est beaucoup occupé dans les réunions particulières où se préparaient les observations sur les ordonnances elles-mêmes. Nous avons pu, dans ces communications, donner un plus libre cours à notre douleur, et insister davantage sur le principal motif qui nous a porté à former cette demande. On a été consterné , et il n'y a plus eu d'hésitation. Quelques-uns de ceux qui sont souvent forcés par les localités à se confesser à tout autre qu'à leur confesseur habituel, craignaient de n'être compromis, et soupçonnés par suite d'informations trop détaillées de se confesser rarement. Cette observation est trop juste pour que nous ne l'eussions pas sentie , et pour qu'elle ne nous eût pas décidé à nous interdire à

nous-mêmes , toute question sur le plus ou le moins d'assiduité a se présenter au tribunal.

Nous avons eu souvent à nous plaindre du peu d'attention avec laquelle quelques-uns lisent nos circulaires et du peu d'importance qu'ils mettent à les conserver. Il nous arrive de temps en temps des demandes qui y ont été prévues , et par lesquelles , ceux qui les forment accusent ainsi leur coupable négligence. Elles deviendraient plus inexcusables après la publication prochaine de nos ordonnances synodales. Malgré toutes les précautions que nous avons prises, pour y réunir en termes non équivoques les points principaux de discipline, nous ne pouvons nous dissimuler que le temps n'ait à découvrir des omissions ou des inexactitudes qui exigeront des explications. Ces objets seront traités dans nos circulaires , à mesure que l'occasion s'en présentera. Elles formeront ainsi un supplément au recueil et devront être conservées avec le même soin. Dans nos visites pastorales, nous ne manquerons pas de nous en faire représenter le dépôt.

Il est d'usage de porter sur le tableau de service les prêtres ordonnés à Noël, sous la date du premier janvier, et sous celle du premier juillet, ceux qui l'ont été à la Trinité. Il arrive pourtant quelquefois qu'ils n'ont connu leur destination que plusieurs semaines après ces époques , ce qui les a mis dans l'impuissance de commencer à appliquer les jours de dimanches et de fêtes , la messe pour leurs paroissieps. Conmie il est juste qu'ils leur payent le tribut de leurs prières, dès qu'ils retirent les honoraires attachés à leurs fonctions, ils doivent suppléer au nombre des messes omises.

Cette observation s'applique à ceux mêmes à qui elle rappellerait des omissions déjà un peu anciennes.

Les lettres que MM. les curés et desservans auront à nous écrire pour les affaires du diocèse, doivent être placées sous deux bandes, dont chacune sera contre-signée par eux; elles nous arriveront ainsi, sans frais de poste. Si l'affaire devait être traitée plus particulièrement par un de nos vicaires généraux ou notre secrétaire , leurs noms seraient inscrits en tête de la première page ; mais elles doivent toujours porter notre adresse. Les papiers étrangers à notre administration, insérés sous les bandes, seraient renvoyés par la poste à celui qui aurait contre-signe. On en ferait de même de toute lettre cachetée. On ne saurait abuser du droit de franchise sans se rendre coupable de fraude envers le gouvernement.

A dater du premier juin 1827, toutes les permissions de biscantant seront révoquées dans les paroisses où le double service ne serait pas rétribué d'une manière convenable.

Pendant les exercices du jubilé il sera dit, à toutes les messes des doubles majeurs et en dessous, les trois oraisons Pro remissione peccatorum.

Nous nous recommandons instamment à vos saints sacrifices.

Gap, le 30 novembre 1826.

f Fr. Ant. Evêq. de Gap,

A MM. les chanoines, curés, recteurs, vicaires, et autres prêtres du diocèse , relative aux conférences ecclésiastiques de 1826 et 1827.

Nos chers Coopérateurs ,

Vous trouverez ici les observations faites sur les procès-verbaux le vos conférences de 1826, et les sujets que vous aurez à discuter >eiidant la présente année. Notre précédente circulaire exposait es motifs du retard de cet envoi; il ne saurait désormais avoir lieu. ^ franchise de la poste ne laissera à MM. les secrétaires ni motif, i prétexte pour ne pas faire passer leur travail, avant le prettier novembre. Il n'y aurait à présent aucun inconvénient à n'enoyer la note des produits diocésains qu'après qu'on aurait connu le -ésultat de la •quête de la Toussaint. Ces produits ont été moindres tette année que la précédente. Le déficit s'est surtout fait sentir dans es cantons qui ont changé de curé titulaire. Cette observation prouve x>mblen est utile, dans une conférence, l'influence de son président. Lie zèle des nouveaux titulaires , réuni à la continuation de celui des uiciens, nous procurera sans doute, en cette année, les mêmes ressources qu'auparavant.

Nous nous recommandons à vos saints sacrifices.

Gap, le 22 janvier 1827.

f Fr. Ant. Evêq, de Gap,

Note des examinatetirs des procès-verbaux transmis en 1826.

^ La plupart des procès-verbaux ont présenté une rédaction méthoique et un style aisé. Dans quelques-uns, on a remarqué des traits 'érudition et des citations heureuses; on n'a pourtant pu se dissimuler ue ce tableau intéressant ne contint quelques ombres.

On a généralement donné des explications satisfaisantes aux quesons sur l'écriture sainte. On a, toutefois, soupçonné qu'il n'y ait as eu de discussion sur les textes qui présentent le plus de difficultés, t qu'on ait suivi, dans plusieurs cantons, sans trop d'examen, l'exosé de celui des commentateurs. Plusieurs verbaux ont paru être le ^vail particulier du secrétaire, plutôt qu'un résultat de la discussion lîte en conférence.

n serait bien à désirer que ces échantillons des livres sacrés, qu'on ropose tous les ans, fissent naître le désir d'en faire une étude sé- Leuse. 11 en est qui, sans se livrer à une funeste oisiveté, ne savent astreindre à aucun travail suivi. Ils auront feuilleté une douzaine e livres dans un jour, et seraient très embarassés à la fin d'une emaine, d'un mois, d'une année, de dire ce qu'ils ont fait. Avec le ecours d'un commentaire, ils pourraient employer plusieurs années

à étudier méthodiquement l'écriture sainte, en commençant parla génése. C'est ainsi que se sont formés les pères et les docteurs de FEglise , c'est ainsi que se forment encore aujourd'hui les bons orateurs. Avant de s'occuper sérieusement des ouvrages composés par les hommes, il faudrait avoir acquis la connaissance de celui quia été composé par F esprit-saint.

Dans plusieurs conférences on n'a pas saisi le vrai sens de la première question dogmatique. Il ne s'agissait pas de prouver que le pape eût, dans l'Eglise, l'autorité monarchique; elle résulte nécessairement de la primauté de juridiction que la foi reconnaît en lui. On demandait si cette autorité était purement monarchique, c'est-àdire, si N. S. J. C. n'en avait pas établi une autre qui, dans certaines circonstances, par exemple, en temps de schisme, pût, dans les intérêts mêmes de la première , l'influencer et même quelquefois la suppléer.

Les réponses à cette seconde partie de la question , ont été affirmatives à l'unanimité. Deux verbaux ont laissé entrevoir une tendanee à certaines opinions exagérées, qu'un zèle mal entendu cherche à accréditer. L'abus énorme que les parlemens avaient fait autrefois de la doctrine des quatre articles et que continuent à ea faire l'impiété et la fausse politique , a jeté quelques esprits irréfléchis dans l'excès opposé. On voudrait que le pape fût tout et l'épiscopat ne fût rien. Les évoques sont à leurs yeux de simples délégués des papes; on leur refuserait volontiers voix délibérative dans les conciles. On introduirait un système qui renverserait la constitution de l'Eglise, et tout en voulant détruire la doctrine des quatre articles dont on déteste , avec raison , les fâcheuses conséquences , on la consoliderait par les conséquences plus fâcheuses encore , qui découleraient de la doctrine subrogée.

La seconde question de dogme a été généralement traitée de la manière la plus satisfaisante. La troisième et la cinquième ont entre elles beaucoup de rapport. Quelques-uns , en petit nombre , en admettant que les évoques sont de droit divin , ont cru qu'ils ne pou-* valent tirer de juridiction que du pape dont ils reçoivent des buUe^ d'institution. Ils n'ont pas fait attention que pendant très long-telnp^ les évêques comprovinciaux ou voisins de celui qui était décédé -• assistaient à l'élection que le clergé et le peuple faisaient du succès ^ seur. Ils le sacraient et l'intronisaient. Il prenait de suite le gouvernement de son église; ce n'était qu'après, qu'il écrivait à Rome poa::^ y faire connaître son élévation. Le pape est aujourd'hui le canal pa:^ lequel l'Eglise investit, au nom de J. G., le nouvel évéque de s^ juridiction, comme l'était autrefois le métroprlitain ou les compro " vinciaux. Depuis que N. S. a dit à ses apôtres , sicut misil me paU^ et ego mitto vos, cette juridiction est toujours vivante dans le corp-des premiers pasteurs, et se communique à leurs successeurs, pa.-des moyens et des modifications qui ont varié selon les temps, e^ pourraient varier encore dans la suite. Il est pourtant à croire qui^ tant que les princes nommeront aux évèchés, les papes institue-^ ront les évéques , mais on ne pourrait pas plus inférer de là qu'il— fussent simplement ses mandataires , qu'on aurait pu inférer autre

Is Tétaient des comprovinciaux, par lesquels les métropolitains taient institués.

avancé, dans deux procès-verbaux, une erreur très dangear cette question ; on y a représenté la juridiction comme \ au caractère épiscopal qui , de lui-même , n'en donne au- 'est précisément ce qu'avaient mis en avant les évéques h par suite de la constitution dite civile du clergé, pour leur intrusion et la nullité radicale des actes de leur admiin.

pas mis assez de différence entre ces deux propositions : les lU de droit divin, et il est de droit divin qxCil y ait des prêtres \i ordre. Celle-ci a été prouvée d'une manière très solide, aurait en abuser, pourvu qu'on n'oublie pas qu'il est de droit ussi, qu'ils soient subordonnés aux évéques, et qu'ils ne ut aucun droit au gouvernement de l'Eglise. Les jansénistes étrangement abusé de la première, pour investir les curés »rte d'indépendance. L'inamovibilité n'est rien moins qu'es- ( à la qualité de curé, puisque MM. les recteurs de succursales les droits, et en même temps toutes les obligations qui y sont (6. L'édit de Louis XIY et plus Picore, l'énorme abus que les ns faisaient des appels comme d'abus, avaient donné, en à cette inamovibilité l'extension rigoureuse , qu'elle conserve »ntièrement encore dans les chefs-lieux de canton. Au reste, SQrrait appliquer aux seuls curés la mission des 72 disciples , ■e violence aux textes des pères, qui l'entendent d'une manière \ de tous les prêtres du second ordre , appliqués aux fonctions . ministère. Le pontifical contient une preuve plus frappante ie cette interprétation (1).

ipports du sacré collège avec le Pape ont été bien établis ; on é que désigner un sujet pour remplir une place , ce n'est pas cr l'autorité qui y est attachée. Le successeur de Saint-Pierre i manière voulue aujourd'hui par l'Ëglise, et reconnu en cette par elle , est nécessairement dépositaire de l'autorité de ce apôtres.

avait jamais eu autant de division d'opinions et de dévianombreuses des principes, dans les réponses au cas de on doit, par conséquent, se décider à en faire une étude •

ils puiné de Joseph a fait, pour venir au secours de son père, ifices estimables à prix d'argent et équivalons à peu-près à la e la fausse vente faite à son profit, elle peut être regardée me indemnité. S'il a abusé de la position de son père, pour ;r au-delà de ce qu'il devait raisonnablement prétendre, il est e concerter avec lui , le moyen de réparer le tort occasionné ires. Lucius même aurait droit à recevoir sa quote part, léme sa conduite envers son père aurait été évidemment réible , puisque le préciput assuré par contrat de mariage , ne

in septaaginta diis et senibus signati eitis .... sub eodem quoque et eàdem figura in novo testamento Dominu» septuaginta duos elegit (De ordinatioiie preshyteri.)

peut être considéré comme une donation ou une générosité gratuite; c'est une convention à Texécution littérale de laquelle Fépouse et sa famille ont un droit rigoureux.

Dès le moment qu'une faillite est déclarée, ou du décès à l'état d'insolvabilité , la masse des créanciers est investie de la propriété des immeubles et des meubles du débiteur et en général de tous m droits quelconques ; les obligations chirographaires faites en sa faveur, ne sauraient être exceptées. Pierre doit, par conséquent, rapporter à la masse desdits créanciers , la somme dont il a illégalement été payé. L'homme d'affaires et Thomas sont tenus solidairement envers eux. Les dispositions des [articles 2118 et suivans du code civil ont induit troi^ conférences * en erreur. Les mêmes lois qui refusent une hypothèque spéciale sur les effets mobilier, en accordent une générale, en la mettant à la disposition des créanciers pour se couvrir de leurs pertes. La soustraction de l'obligation n'est pas moins un vol, que celle d'une somme d'argent ou d'un effet mobilier.

Plusieurs verbaux ont observé avec quelque fondement , que difficilement Jacques aura pu vivre 60 ans , sans avoir eu quelque loeor de raison qui l'ait rendu capable de pécher au moins véniellement, et que dans le doute inséparable de cette hypothèse, qui n'avait pas été assez prévue dans l'exposé du cas , on a dû lui administrer l'extrême-onction.

Il est fâcheux que ceux qui ont fait cette observation , en ait omis une plus essentielle encore , et qu'ils n'aient pas demandé si Jacques avait été instruit des quatre vérités de nécessité de moyen , condition essentielle dans les adultes pour participer aux sacremens. Cet oubli a affligé , et ne justifie que trop les plaintes que les missionnaire et autres ouvriers zélés font souvent de l'ignorance dans laquelle on laisse croupir, dans plusieurs paroisses, ceux même qui s'approchent des sacremens, à l'égard de ces grandes vérités, sans la foi explicite desquelles il n'y a pas d'espoir de salut, et de la négligence des confesseurs à interroger sur des points aussi importans.

On ne satisfait pas plus par une communion indigne au précepte de communier en danger de mort, qu'à celui de la communion pas- 1 chale , le profanateur malade doit donc témoigner un. désir ardent de recevoir une seconde fois le Saint-Viatique ; mais le danger de scandale , inséparable de cette administration , si elle était trop rapprochée de la première, exige qu'on observe l'intervalle prescrit par les ordonnances du diocèse. Il ne saurait plus être question de l'extrême -onction.

Si le père de Titius, ou Titiiis lui-même, savent écrire, et que l'ami qu'ils prient de dresser la fausse obligation, voie évidemment qu'à son refus, elle sera incontinent rédigée par un d'eux, sans étr& pour cela plus exposée à être contestée , sa coopération à l'injustie^ est trop éloi^ée pour qu'il soit tenu solidairement. Il en serait autrement, s'ils avaient été obligés de recourir à un notaire ou autfî^ tiers.

L'achat du remplaçant est un acte d'administration pour laquelL^ un père de famille ne doit pas plus d'indemnité à ses autres enfant que le fils lui-même qui a été remplacé. 11 faut considérer ce sacrifier^

comme celui qui serait fait pour une éducation plus coûteuse. Le puiné n'est donc obligé à consentir à aucune diminution sur la portion héréditaire , et Joseph doit renoncer à tous les profits qu'il préttmdrait tirer de l'obligation des 3000 îr.

Si Marthe n'a jamais enlevé furtivement des sommes considérables à son mari , pour fournir à ses folles dépenses , elle n'est obligée à tneone restitution. Maître de sa dot et de sa personne, c'était à lui i kl surveiller; elle a pu croire que les bénéfices du commerce dont die ne connaissait pas la situation, suffisaient à ses profusions et qu'elle ne mangeait que le produit de sa dot, et les gains de son mari, n en serait autrement, si après avoir connu le mauvais état des dbires, elle avait continué ses prodigalités, et consumé ainsi sciemnent le bien d'autrui. Elle péchait contre la charité en laissant son mti en prison, si des sacrifice médiocres pouvaient l'en tirer. Après son décès, il n'y a plus de difficulté à l'admettre au sacrement, sauf h modification qui vient d'être exposée.

n serait difficile d'exprimer toute la satisfaction avec laquelle on a lii les réponses aux questions relatives à l'oraison mentale. On ne saurait rien dire d'aussi raisonnable et d'aussi édifiant. Les procès- Tf^aux contiennent les matériaux d'un excellent traité sur ce sujet ; eenx qui les ont formés et celui qui les a rédigés n'ont plus qu'à s'appliquer ces paroles de l'imitation : Opto majis sentire compunctionem çttont scire ejus definitionem.

On a seulement à observer qu'il existe, par rapport à l'obligation defidre oraison, une grande différence entre un prêtre sans fonctions, et celui qui est attaché au saint ministère. Ce dernier ayant Uen pluâ de dangers à courir et un besoin plus pressant des lumières del'Esprit-Saint, pour discerner entre la lèpre et la lèpre, l'oraison devient pour lui d'une nécessité aussi indispensable, que la fin à laquelle elle est le seul moyen de parvenir.

Une demi-heure d'oraison peut suffire à un prêtre qui n'en a jamais fait davantage. Il est possible qu'avec ce secours il conserve ses mœurs et ne devienne pas prévaricateur dans le tribunal de la pénitence; mais il ne sera ni fervent, ni propre à diriger des âme qui seraient plus ferventes que lui. Celui qui, pendant son séminaire ou antre époque de la vie , aurait eu l'usage louable d'y consacrer une on plusieurs heures tous les matins et à peu près autant tous les soirs, ne pourrait retrancher à ce temps , sans se mettre au nombre de ceux qni regardent en arrière.

Une lecture de Yimitation de /. C. , du Memoriale vitœ sacerdotalis, des sujets pris dans Beuvelet, Chevassu, le Père Jude, etc., interrompue par des réflexions, peut insensiblement rendre homme d'orai- ^n celui qui ne l'aurait jamais été , ou qui, par un malheur plus grand encore, aurait cessé de l'être.

C'est se dévouer à ne jamais devenir tel, que d'abréger à cause des distractions qui fatiguent par leur importunité. La persévérance et ttne sorte d'opiniâtreté peuvent seules obtenir des succès. 11 faut exiger l'oraison mentale des personnes qui veulent communier tous les huit jours, et y engager, sans distinction d'état, tous les fidèles en

qui on découvre quelques dispositions à cet exercice.

PREMIÈRE CO^iPÉRENCE.

Quel est le sens du 9™° chapitre de recclésiaste , en commençant au verset 11™*? Ce verset n'autorise-t-il pas Tinsousciance et le fatalisme? Comment au verset 16™*, Fauteur sacré peut-il dire de son sage : verba ejus non sunt audita ? Tandis qu'il Fa dépeint connue ayant été le sauveur de la ville? Ces paroles du verset 18™*; qui in uno peccaverit, multa bona perdit, n'ont-elles pas quelque opposition avec celles de Saint-Jacques : qui deliquerit in uno , factus est omnium reus ? N'y a-t-il pas une énorme différence entre être privé de quelque bien et devenir coupable de tous les péchés ?

L'absolution qu'un évêque donnerait d'un cas réservé au Pape, serait-elle nulle, ou seulement illicite ? Si elle est nulle, ne s'en suit-il pas que la juridiction des évèques découle de celle du Pape, qu'ils ne la tiennent pas de N. S. J. C. et qu'ils ne sont pas de droit divin? En poussant d'un cas à l'autre, le droit que les papes ont de se réserver des cas , ne pourrait-il pas réduire à rien , le pouvoir des évèques, les interdire ainsi, et en un sens les déposer sans forme de procès ?

Titius, célibataire, est reçu à l'âge de 60 ans, dans une maison où il consume ses revenus. Des infirmités survenues, le rendent quelque peu à charge à ses hôtes. Un de ses amis lui laisse par testament une propriété, après lui avoir fait promettre que non-seulement il laisserait ladite propriété aux personnes de la maison , mais qu'il les fairait encore héritiers des biens qu'il possédait avant d'y entrer. Titius décède ab intestat. Deux neveux, ses héritiers l^aux, instruits des promesses qu'il avait faites, s'obstinent à recueillir tout son héritage. Peut-on les absoudre ?

Les indulgences que Benoit XIV a accordées à ceux qui enseignent à faire l'oraison mentale , doivent-elles engager à prôner de temps en temps sur ce sujet ? Les gagne-t-on par les instructions donnas dans le tribunal de la pénitence.

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CONFERENCE DE JUIN

Quel est le sens de la première partie du chapitre 40™® de Tecclésiaste, à commencer au verset i" jusqu'au verset 9™* inclusivement^ L^^

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La sanctification du 7™® jour est-elle de droit divin , ou seulement de droit ecclésiastique? La cessation du travail en ce jour, est-elle essentielle à cette sanctification? Vient-elle de droit naturel, divio pu ecclésiastique ? Dans les négociations qui amenèrent le concordat -.^ de 1801 , le Pape aurait-il pu consentir à remplacer le dimanche pa' IL ^ la décade ?

Jacques demande, par lettre, à Pierre, de lui vendre une propriété ui l'avoisine , et le prie de lui en marquer le juste prix. Celuî-d te xe à 3500, Jacques prend le trois pour un cinq et répond qu'il ne peut donner pour cette propriété plus de 4S00. L'offre, comme onle -^ présume bien, est acceptée. Jacques se rend au domicile du yendeoTt t^ ^ le contrat est passé et le prix payé comptant ; le vendeur peut-9 le IbJ^ retenir en conscience ? fcî

Combien y a-t-il de sortes d'oraison ? Faut-il en instruire les fidèles 'un, et les engager à convoiter celles qui sont plus sublimes ? ^'^

CONFÉRENCE DE JUILLET

Quel est le sens de la seconde partie du chapitre 10™^ de receléaiste , depuis le verset 10 jusqu'à la fin ?

Un confesseur ne pouvant juger des dispositions de son pénitent, 16 par le témoignage qu'il rend de lui-même, ne peut-on pas, ne >it-on pas Tabsoudre, quand il assure être très contrit de ses péchés, es disposé à ne plus les commettre et à prendre les moyens que son mfesseur lui indique pour éviter la rechute ? Après des épreuves prolongées pendant plusieurs mois , ne faudrail pas toujours finir par se décider d'après ce que le pénitent dira K lui-même ? Y aura-t-il alors d'autre accusateur et d'autre téloin?

Titius , domestique , est envoyé par son maître , pour acheter cinaante moutons à une foire voisine ; il fait son achat le matin et quelnés heures après il les revend avec profit. Vers le soir il achète inquante autres moutons qui ne le cèdent en rien aux premiers, ceepté en prix. Il économise par cet échange cinquante francs qu'il irde pour lui. Quelques jours après, son maître l'envoie à une autre ih^ pour revendre les cinquante moutons , à condition qu'il benéfiiera sur chacun cinquante centimes. Le domestique trouve moyen e ga^er un franc , et retient encore pour son profit personnel vingtinq wancs. Son confesseur peut-il les lui laisser , de même que les remiers cinquante francs?

Faut-il questionner dans le tribunal de pénitence les fidèles qui mt oraison , sur leur exactitude à vaquer à cet exercice , sur le temps û'ils y emploient, sur les sujets dont ils s'y occupent, sur les dégoûts u consolations qu'ils y éprouvent ?

CONFÉRENCE D'AOUT

Quel est le sens de la 1" partie du chapitre 6"™* de l'épitre aux lomains, depuis le 1" verset jusqu'au 13™* inclusivement? Celte loctrine ne favorise-t-ell pas le système des calvinistes sur la justice namissible ?

Si pendant plusieurs années un habitudinaîre n'a cessé de pécher [a'une quinzaine de jours avant et après ses communions, faut-il en conclure qu'il s'est trompé sur ses dispositions , qu'il ait induit son confesseur en erreur, que ses confessions aient été nulles ou sacrilèges ? Faut-il qu'un nouveau confesseur le soumette à une confession générale? Si dans l'espace d'une heure environ, il est possible qu'elle ait Vintégrité nécessaire et qu'il assure qu'il se sent mieux disposé que jamais, qu'il est converti tout de bon; faudra-t-il l'en croire et l'absoudre sans une épreuve plus longue que celle à laquelle ses anciens confesseurs le soumettaient?

Sympronius épouse Marthe, fille unique; il entre dans la maison de son beau-père sans dot. Pendant 30 ans, il administre les bien» do la maison, achète plusieurs propriétés sous son nom, fait des réparations considérables aux édifices. Il meurt, sans enfans, quelles années après le décès de son beau-père. Ses frères viennent reclamer sa succession. La veuve crie à l'injustice; mais n'ayant pas

de testament à présenter, elle est dépouillée. Peut-on laisser joi^^ paisiblement ses beaux-frères ?

Que penser des extases , des visions , et autres conduites extraordinaires ? Faut-il les regarder toutes comme Teffet d'une orgueilleuse imposture, ou des illusions d'une imagination mobile et ardente? Ny en a-t-il point qui soit produite par l'action de l'Esprit-Saint ?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Quel est le sens de la seconde partie du chapitre 6°*® de l'épitre aui Romains, depuis le verset 44°*® jusqu'à la fin ? Ce verset 14™* n'est-il pas favorable à la justice inamissible ? L'état de grâce , conmie celui du péché , ne sont-ils pas dépeints conmie un asservissement et une sorte de fixité qui sont opposés à la liberté de l'homme? Comment, aa verset 17, Tapôtre peut-il remercier Dieu d'avoir été, dans un temps, esclave du péché ?

Les exercices d'un jubilé ou d'une mission, ne sont-ils pas des temps où Ton peut compter sur des grâces extraordinaires , et en admettant pour règle qu'il ne faut pas absoudre les habitudinaires sans une épreuve d'environ deux mois , n'est-on pas autorisé à s'en affranchir en ces circonstances, pourvu que le pénitent néophite promette de se confesser souvent après la mission ? Le missionnaire qui aurait suivi cette marche et qui saurait, par le rapport constant des curés, que ces faiseurs de promesses n'en tiennent aucune, pourrait-il dans d'autres missions continuer à absoudre ceux en qui il ne trouverait pas de garantie vraiment extraordinaire de cette volonté de se confesser souvent ? \

Marc fait au bureau de l'enregistrement une déclaration exacte d'une succession qu'il a recueillie. Le commis ne lui demande, par erreur que la moitié des droits. Deux ans après , Marc est instruit de l'erreur, à quoi est-il tenu?

Quand après un examen sérieux de la cause des extases, visions, etc. , un confesseur n'est pas convaincu que l'Esprit-Saint en est l'auteur, quelle conduite doit-il tenir, i® envers les personnes en qui il reconnaît les caractères de l'imposture ; 2® envers celles qui se font illusion de bonne foi ; 3** envers celles en qui bien des choses annoncent l'action réelle de l'Esprit-Saint, sans toutefois qu'on puisse acquérir une certitude morale ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Quel est le sens de la 1'® partie du chapitre de l'épitre aux Romains, depuis le 1®' verset jusqu'au 13*"*? Comment l'apôtre peut-il supposer qu'on n'a connu le péché que par la loi, lui qui avait si Ken prouvé auparavant que les païens seraient condamnés par la loi naturelle écrite dans leurs cœurs ?

L'Eglise ayant décerné un culte public à Saint-Augustin, plusieurs papes et le 10™* concile général ayant solennellement approuvé ses écrits, est-on obligé d'adopter tout ce qu'il y a enseigné, et d'admettre, par conséquence, la prédestination gratuite appelée Àntèprœvisa mérita ; l'efficacité de la grâce par sa nature ; de croire que les ensuis morts sans baptême . souffriront la peine du feu ? Serait-il possible

que dans les ouvrages des saints, revêtus de si grandes approbations, il y eût des erreurs avancées de bonne foi qui fussent dans la suite eondamnées par l'Eglise, ce cas échéant, faudrait-il cesser de les honorer?

François a réussi à introduire par contrebande vingt-cinq moutons. Six mois après > voulant faire une semblable tentative, il a été pris par les gardes et condamné à une amende de mille francs ; quelques mois après il a réussi dans une troisième tentative, à quoi faut-il l'obliger pour la première et la troisième ?

Est-il bien convenable aux prêtres de la campagne de venir vaquer à leurs affaires dans les villes ou bourgs un jour de foire ? Les motifs qu'on allègue pour soutenir cet usage , sont-ils valables ?

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Au clergé du diocèse , relative à la retraite pastorale , indiquée pour le 18 septembre prochain, et plusieurs autres objets.

Nos très chers coopérateurs ,

La retraite pastorale s'ouvrira cette année, dans notre grand Séminaire, le 18 septembre , à six heures du soir, et finira le §6 à midi. Il est bien honorable pour notre clergé et consolant pour nous de n'être plus obligé , en vous annonçant ces réunions , de vous entretenir de leurs avantages et de vous rappeler les motifs qui les ont fait adopter avec tant d'unanimité, qu'on peut les regarder aujourd'hui comme un point fixe de discipline dans les églises de France. L'expérience a prouvé qu'il suffisait à présent de la simple indication du jour où se faisait l'ouverture , pour être assuré du concours le plus édifiant. Ces résultats sont d'autant plus propres à confondre ceux qui n'ont pas toujours suivi l'impulsion générale , que le nombre en devient d'une année à Vautre moins considérable. Ce sera sans doute la dernière fois que nous serons obligé de mêler à l'expression de notre satisfaction quelques considérations pénibles , et nous sommes persuadé qu'il n'y aura que de très graves motifs qui pourront occasionner l'absence de quelqu'un de ceux qui n'ont pas assisté à la précédente retraite.

Il y en a même qui voudraient venir cette année, quoiqu'ils y tussent l'an passé ; nous sommes bien éloigné d'improuver cet empressement , nous savons que les maîtres de la vie spirituelle indiquent la retraite annuelle comme un des moyens les plus propres à conserver l'esprit sacerdotal, et que les prêtres qui en sont animés, se la prescrivent dans le règlement qu'ils se font à l'époque de leur ordination. Il ne foudrait pourtant pas qu'on oubliât que ceux qui n'ont pas assisté à la retraite de 4826 ont un droit particulier de venir à celle de 1827.

Si ce vœu d'assister tous les ans à une retraite pastorale devenait général , nous nous occuperions des moyens de le satisfaire. Les exer-

( fi« )

cices s'en feraient deux fois dans notre séminaire , à des époques qui ordinairement ne seraient séparées que par un intervalle de huit jours. En attendant, nous permettons à ceux qui ne pourraient assister aux retraites pastorales indiquées dans notre séminaire, d'aller assister à celles des diocèses voisins.

Le 23 septembre , tous les prêtres qui ne se seront pas rendus à la retraite pastorale, auront la faculté de biner dans les paroisses dont les pasteurs seraient absens pour cette cause.

Nous avons attendu cette circonstance, pour porter votre attention sur différents objets qui méritent de la fixer.

Nous avons d'abord à témoigner notre satisfaction à ceux de nos coopérateurs qui , à l'occasion du jubilé , ont donné des preuves multipliées d'un zèle actif et désintéressé. Il est des contrées sourtoutoù il s'est développé de la manière la plus édifiante et la plus propre à exciter l'émulation de celles qui sont encore en retard. Leurs travaux seront écrits dans le livre 4e vie , ^t ils recevront dans le ciel , une récompense d'autant plus grande, qu'ils en auront moins eu sur la terre.

Nous n'avons pu réussir à obtenir la prorogation du jubilé pour les premiers mois de 1828, et, conformément aux dispositions d'une circulaire adressée récemment par nos vicaires généraux à MM. les curés titulaires (1), il ne doit plus y avoir en ce moment de paroisse , dans laquelle la bulle Exiiltabat n'ait été publiée.

Une autre circulaire, signée aussi par nos vicaires généraux, redressait une erreur contenue dans notre mandement du 26 septembre, relatif à l'ouverture du Jubilé. Contre la teneur expresse delà bulle précitée , nous avions avancé que l'assistance aux quatre processions stationnales , suppléerait aux quinze stations , tandis que cette modification n'était applicable qu'aux confréries, congrégations, etc. Il parait, par ce qui nous est revenu dans le cours de notre dernière tournée, que cette lettre n'est pas également parvenue partout, sans que nous puissions en assigner la raison. Cet avis pourra être utile aux paroisses où les six mois ne sont pas encore expirés.

Quelques précautions que nous ayons prises pour éviter les omissions et les erreurs dans la rédaction et l'impression de nos ordonnances diocésaines , nous ne pouvons nous dissimuler qu'il n'y en ait eu plusieurs. Nous verrions avec plaisir que le procès-verbal de la conférence d'octobre les indiquât. Nous ferions imprimer une feuille de même format , sur laquelle seraient réunies les observations qui nous parviendraient.

On nous a , entr' autres choses, fait observer qu'il aurait dû y avoir, dans la troisième partie , un chapitre sur le devoir de la résidence* Nous sommés d'autant moins surpris d'avoir fait cet oubli, qu'i^ n'existe pas d'abus en ce point y et que rien n'annonce qu'il doiT0 s'en introduire. Nous nous bornons pour le moment, à statuer qu'iB sera libre à tout prêtre de s'absenter de sa paroisse une fois l'an pou; treize jours, dans lesquels il ne doit se trouver qu'un dimanche e point de fête chômée , pourvu qu'il se soit assuré que la messe y

(i) Dans les cantons où il y en a dotix, elles ne seront jamais adressée* qu' M. le Commissaire ëpiscopal.

célébrée en ce jour, et que les fonctions qui ne souffrent pas de délai y seront remplies par un voisin disposé à s'y rendre de nuit et de |our. Si l'absence renfermait plus d'un dimanche , il obtiendra notre permission, et dans les cas urgents, celle au moins de notre commissaire épiscopal , qui nous en référera sans délai.

Natum est dubium circà sensum articuli 8 et 9, § 5 , page 63 mandatorum; quœsîtum est utrùm, post impertitam absolutionem infausto sacerdoti, qui innodatus fuerat casu expresse reservato ibidem notato, eadem rigorosa reservatio attingat primum lapsum subsequentem ; respondetur cum distinctione : si cum eàdem peccat incurret reservationem; si cum altéra non incurrit, nisi adsint circumstantia; praefat. art. 8 et 9 expositse.

On a observé encore, qu'en certaines paroisses, il y aurait une véritable impossibilité à élever sur quelques points le casuel^ au taux désigné par les ordonnances , tandis qu'en d'autres il le dépassait par l'usage , qui fournit ainsi une sorte de compensation. On désirerait que cette perception fut autorisée. Nous ne nous décideronlp qu'après avoir vu l'ensemble de ces sortes de demandes qui, pour cette raison, seront relatées dans le verbal de la conférence d'octobre.

Il a été pareillement oublié dans la page 61 des ordonnances , de joindre à ces mots : n'entreront jamais dans le tribunal , ceux-ci : sans açoir un bonnet carré et être revêtus de surplis ou rockets. Dans la page 82, à la 7™^ ligne, après ces mots : ne sont nécessaires, il faut joindre ceux-ci : dans les degrés inférieurs ^ que

Nous avons lieu de croire qu'il n'existe plus dans le diocèse , qu'un petit nombre de calices ou ciboires , dont les coupes ou patènes ne soient point d'argent doré en dedans. La menace de frapper les autres d'interdit, contenue dans notre circulaire du 19 juin 1826, nous dispensera vraisemblablement d'en venir à cette mesure rigoureuse. Pour n'y recourir qu'après nous être convaincus de sa nécessité , nous invitons tous ceux de MM. les curés ou recteurs , qui n'auraient encore pu s'en procurer de semblables, d'en faire le rapport dans le procès- verbal de la conférence d'octobre.

Nous commençons à recueillir les fruits consolans de l'augmentation qu'il y a eu ces dernières années, dans le nombre des élèves de notre grand séminaire. Tout fait espérer que cette impulsion à l'état ecclésiastique ne se ralentira pas. Des évènemens récens ont révélé toute la force du gouvernement ; il peut et veut comprimer l'impiété ; tout fait présumer que la religion jouira d'une longue paix , sous la protection des enfans de Saint-Louis. Cet état satisfaisant, apprécié par les pères de famille, doit naturellement augmenter le nombre des aspirans au sacerdoce ; pour cela même , amener quelques modifications dans la marche de notre administration.

La pénurie des sujets a pu décider à l'ordination de quelques aspirais » dont les talens étaient d'une extrême médiocrité. Elle peut être coûipensée, jusqu'à un certain point, par une piété tendre, par l'application à l'étude et par une méfiance de soi-même , qui fasse fréquemment recourir aux lumières des autres. S'il manque une seule de ces qualités , on n'a que de fausses décisions dans le tribunal de la pénitence , un silence honteux dans la chaire de vérité , ou ce qui

est pis encore , la parole de Dieu y est avilie , par des déclamations^ inconsidérées et des redites ennuyeuses. Quoique les talens les plu& distingués ne soient pas toujours associés à ce calme et ce discerne — ment qui préviennent des ruptures ordinairement fâcheuses avec des paroissiens, et notamment avec des administrations locales et les principaux habitans , elles sont souvent occasionnées par le rétrécissement des vues et un défaut de tact , qui sont les suites presque inévitables d'une extrême médiocrité dans les talens.

Pour ne pas courir des chances si préjudiciables à la religion et â rhonneur du sacerdoce , nous avons adopté les mesures suivantes , qui contribueront aussi à conserver les mœurs des aspirans:

1^ A l'exception de ceux qui habitent la maison paternelle, àBriançon , Embrun et Gap , nous ne délivrerons plus de certificats pour exemptions du service militaire, qu'aux aspirans qui, depuis un an, au moins , feraient leur cours d'étude dans un des établissemens de ces deux dernières villes , en qualité de pensionnaires ou d'ustensiliers;

2® Il en serait de même de ceux qui, venant dans une de ces deux villes, pour continuer leurs études, auraient préféré des pensions particulières , quel que pût être leur âge ;

3** Tout en encourageant MM, les curés ou recteurs à continuer d'enseigner les élémens de latinité à deux ou trois de leurs paroissiens , nous leur faisons observer, et ils conviendront avec nous , que la multiplicité de leurs occupations, ne leur permettent pas de donner aux hautes classes tous les soins qu'elles exigent. Notre intention est , par conséquent , qu'ils envoient leurs élèves faire leur seconde et rhétorique dans un des trois collèges. Il est bien plus nécessaire encore qu'ils fassent leur philosophie à Embrun ou à Gap. Le défaut de ressources pécuniaires ne serait pas un motif pour réclamer des exceptions. Nous nous prêterions dorénavant, avec moins de peine, à accorder des excorporations à ceux dont les parens seraient dans un tel état de détresse , qu'ils ne pourraient soutenir la dépense modique de l'ustensile. Nous excepterions ici volontiers les élèves qui annonceraient une piété et des talens distingués , si l'expérience ne nous prouvait que MM. les curés ou recteurs, par ménagement pour les parens, oii séduits par les illusions de leur affection personnelle pour leurs élèves ne donnaient souvent comme des prodiges , ceux qui n'ont réellement que des qualités fort ordinaires.

k^ Nous recommandons très expressément , tant à eux qu'à tous 1^^ préposée quelconques à l'enseignement, et plus spécialement encore ^ MM., les principaux des trois collèges , de ne pas entretenir dans d^^ espiérances illusoires, les élèves qui, dans un âge déjà mûr, se traîne^* dans les classes inférieures. Ils éc&oueraient dans l'examen qui do^^ précéder l'admission dans notre grand séminaire. Ony seradorénava^^ moins indulgent. On leur donnerait un conseil sage , en les engag|Éà^^^ à entrer dans la société des frères de la doctrine chrétienne , ou te^^^ autre dans laquelle leur salut fût à l'abri des dangers du monde.

Il serait fastidieux de répéter ici , ce que nous avons eu si souve^J^* l'occasion de dire sur la position dans laquelle l'augmentation ^^^ nombre des élèves , met notre séminaire. Celle qui s'est faite dans '®

nombre des demie-bourses, n'est rien moins qu'en proportion. Pour prévenir les abus qui résultent de l'indiscrétion des parens, M. te supérieur du grand séminaire ne recevra dans la maison , ceux qui s'y présentent pour la première année , qu'après qu'ils auront déposé 99 francs pour le premier trimestre. Les aspirans qui font leur cours de philosophie à Gap , et qui se croient réellement dans Fimpuissance de compter cette somme, en entrant, lui feront part de leui* fâcheuse position ; ceux qui ont fait ce cours à Embrun, se serviront de l'intermédiaire de M. le supérieur du petit-séminaire , qui leur fera part de la réponse qu'il aura reçue. Aucun ne se présentera sans avoir de

2noi payer le premier trimestre , ou sans s'être préalablement assuré es conditions de son admission.

MM. les curés ou recteurs se feront un devoir de donner des renseirgnemens confidentiels sur la fortune des parens qu'ils sauront être disposés à demander des faveurs auxquelles leur aisance ne donnerait pas- droit. Ils ne seront pas compromis. 11 est bien plus important encore qu'ils donnent de semblables renseigneniens sur la conduite morale des élèves des deux séminaires , de ceux surtout du grand , pendant le temps des fériés; c'est à cette époque qu'ils paraissent plus facilement ce qu'ils sont, et que les fausses vocations se laissent apercevoir.

L'augmentation progressive du nombre des ordinands , aura un résultat bien plus important encore pour ceux qui , accablés par l'âge et les infirmités , se croyaient pourtant dévoués par le malheur des temps , à porter un fardeau au-dessus de leurs forces et n'osaient se flatter de l'espoir d'obtenir un repos souvent aussi nécessaire à leur calot qu'à leur santé. Il y en a qui nous ont déjà fait parvenir des dcanandes , il en parviendra sans doute entière ; nous les pèserons tontes devant Dieu ; qu'elles soient accueillies ou ajournées , qu'en certains cas même , nous les provoquions , nous n'aurons jamais en vue que de mettre à couvert notre responsabilité et celle de nos coopélateurs.

Il y a sous le n^ 12, page 66 de nos ordonnances diocésaines , une disposition que les confesseurs des prêtres doivent , en ce moment saitout , prendre en grande considération L'intention dans laquelle doit être de demander sa retraite, celui qui est dans l'impuissance de nourrir ses paroissiens du pain sacré de la parole de Dieu, n'est pas aïoins nécessaire à celui qui n'a pas le degré d'instruction requis pour dxercer, dans le tribunal de la pénitence , les fonctions de médecin st de juge. Un confesseur qui soupçonne que son pénitent serait dans cette dernière catégorie, aurait à exiger de lui, ou qu'il se livrât sérieusement à l'étude de la morale, ou qu'il demandât à être déchargé de la direction d'une paroisse.

Ceci nous conduit naturellement à déclarer que nous ne pouvons éviter de nous signaler à nous-mêmes quelques prêtres , heureusement en x>etit nombre , qui ne laissent aucune garantie du degré suffisant de leur instruction. 11 pourrait y en avoir* parmi eux quelqu'un dont l'ordination fiït postérieure à 1802. Quand la providence aura augmenté les ressources du diocèse , nous ne croyons pas qu'il pût être permis de laisser les âmes sous la conduite de guides si peu éclairés.

Si dans un ou deux ans, ils ne nous ont point exposé les anxiétés de leur conscience , nous les inviterons à un ou plusieurs examens successifs sur les principaux traités de morale. Ils seront faits en français et avec les formes les plus convenantes à des pasteurs, en qui d'autre» qualités auraient suppléé au défaut de science, si quelque chose pouvait y suppléer. Le premier de ces examens roulerait : 4® sur le sacrement de pénitence ; 2® sur celui du mariage ; 3® sur les contrats, restitutions, droit et justice. Le second aurait pour objet le décalogae, l'eucharistie et les lois. On présenterait au troisième tous les autres traités de morale qui ne sont pas mentionnés ici (i).

Nous retirons à MM. les commissaires épiscopaux le pouvoir d'autoriser la bénédiction des noces , extra missam , excepté que réponse ne soit tombée dans des écarts notoires contre les bonnes mœurs, on qu'on se trouvât dans le cas prévu dans nos ordonnances , page 82. Il n'y a pas moins d'inconvénient à mutiler l'administration du sacrement de mariage , que celle du baptême par Tondoiement. Ils pourraient, toutefois, permettre de devancer l'aurore. Cette autorisotion sera taxée 5 fi*ancs, et outre cela, le droit du casuel sera payé au double. Nous avons nous-mêmes constanmient refusé aux familles les pin» distinguées de Gap, les permissions de recevoir la bénédiction nuptiale extra missam.

Quoique, dans notre dernière tournée, nous ayons trouvé quelque amélioration dans la tenue des églises , nous avons vu avec peidè , le mauvais état de la grille de plusieurs confessionnaux. Pour prévenir de graves abus , nous aurions à entrer ici dans des détails qui paraîtraient minutieux , qui ceperdant ne le seraient pas , à cause de l'importance du but qu'on se proposerait. Nous nous bornons à observer que les ouvertures qui seront formées par les barreaux de la grille, doivent avoir tout au plus 8 lignes de diamètre. Il a été très sageméât ordonné dans un diocèse voisin , qu'elles fussent toutes en plaque de métal, cuivre ou fer-blanc, percées en forme de crible. On s'etltetid fort bien , on se voit fort peu , et c'est précisément ce qu'il faut. Nous aimons mieux , pour le moment , recommander instamment l'adoption de cette mesure , que de la prescrire. Cependant nous déclarons interdits , à dater du premier décembre prochain , les confessionnaux mit grilles desquels il manque quelques morceaux. Au lieu de restaurer les barreaux, on enlèvera ce qui reste pour placer les plaques de métal. La dépravation des mœurs et la licence éhontée du sexe , obligeiit à des précautions qui eussent été inutiles en de meilleurs temps.

Toute permission d'absoudre des cas réservés , accordée à d'auttes qu'à nos commissaires épiscopaux, ou à des curés titulaires, cessenr le premier janvier prochain. Les statuts du diocèse donnent eH ceci tant de facilité , qu'il serait permis de soupçonner ceux qui feraient de* nouvelles demandes , de vouloir s'épargner la peine de lire ce qui est contenu dans nos ordonnances, depuis la page 61™« jusqu'à la 74™'.

Entraînés par le désir d'introduire dans leurs paroisses des usage^^ utiles et d'en diminuer les abus, quelques uns de MM. les curés ou. recteurs se permettent d'y établir une sorte de discipline plus sévère»

(i) Il y a dans notre séminaire an recueil de rituels de Toulon, qu'on peut êm' procurer à des conditions très avantageuies.

n y en a qui refusent d'admettre pour parrains et marraines ceux etcelles qui auraient paru aux danses, ou n'auraient pas fait leurs Pâques; de relever de leurs couches les femmes qui n'auraient pas eu la précaution de se confesser auparavant, quoique d'ailleurs elles eussent rempli le devoir pascal , etc. etc* On sent où conduirait cette diversité de pratiques. Elle voue au blâme les voisins qui ne croient pas prudent de les adopter. L'autorité même semble censurée et accusée de trop de condescendance. Elle occasionne des plaintes que nous ne pouvons éviter d'accueillir. Si ces actes arbitraires , aussi opposés aux lois de FEglisè qu'à celles de l'Etat , étaient dénoncés aux tribunaux , il ne serait pas à notre pouvoir de prêter aucun appui à celui qu'un zèle peu discret aurait jeté dans cet embarras.

Une circulaire de Son Etc. le Ministre des affaires ecclésiastiques , sous la date du SO juin dernier, donne un peu plus de latitude pour les services par bis. On peut en conclure que , si dans chaque mois , il se rencontrait un ou même deux dimanches qui parussent exiger la permanence dans le confessionnal , pendant toute la matinée , dans la paroisse de résidence, il serait permis à celui qui est chargé du binage , de ne pas faire , en ce jour, ce service qu'il remplacerait par une messe qu'il irait célébrer pendant la semaine , dans la succursale desservie par bis. Les pafoitoietis devraieàt être prévenus par avance de cette subrogation. Nous profitons de l'occasion pour rappeler un avis déjà donné plusieurs fois, et nous observons encore qu'il n'est guère possible de catéchiser et confesser les enfaus et donner des secours vraiment utiles à ces infortunées paroisses, si l'on ne va fréquemment , en hiver surtout , v coucher le samedi.

Pour prévenir les abus qui ont été signalés de plusieurs endroits à Son Excellence , elle recommande aux évéques de désigner dans chaque canton, un prêtre honoré de leur confiance, qui surveille l'exactitude de ce service, et leur fasse passer une attestation conforme au présent modèle.

Modèle d'attestation^

(i) Ici mettre le nom Je soussigné (i) de la paroisse

eu tnré on desserfantj canton d arrondissement d^lëgaë* ^ certifie que M. (2)

(i) Indiquer le nom dn ^e la paroIssc d a célébré cuir^, desservant ou vi- féiKUlièrfement la messc une fois par semaine, dans cAirè da cure autorise k y/^y ««cctirsalè vacante d

•xercerle double serviec.^^g^se succursale vacanieo .,...,

a donné les instructions reuffieuses et administré les sacremens dans cette dettiière pafoisse, à partir du ,-,^ , . jusQu'au de la

^a^^^'X'J^rmèle antoée. (3)

fignature du délègue.

ma»

iVous déléguons , à cet effet , nos commissaires épiscopaux et dans ^^ cantons où il n'en réside aucun , le curé titulaire. Les certificats uoivent parvenir à notre secrétariat avant le 30 décembre de chaque ^naéé. Un plus long délai entraînerait la perte du traitement. Si celui

qui est délégué pour l'expédier, prévoyait quelque difficulté capabl de compromettre sa délicatesse , il nous consulterait pendant le moi de novembre.

Tous les ans , l'académie fait distribuer une petite gratification S^ quelques uns des instituteurs primaires, dûment brevetés et autorisés, qui se sont le plus distingués par leur bonne conduite et les succès de leurs travaux. Les demandes en faveur des autres seraient trop tardives, si elles n'arrivaient pas avant Pâques.

Nous recommandons de nouveau à MM. les curés et recteurs, de poursuivre avec zèle , la réforme du grave abus résultant de la réunion des deux sexes dans les écoles primaires.

Il sera fait lecture aux élèves du petit séminaire et des trois collèges des articles de la présente circulaire qui les concernent.

Fait à Gap, le 20 juillet 1827.

f Fr. Ant. , Eçéque de Gap.

Relative aux conférences ecclésiastiques de i827, 182& et

quelques autres objets.

Nos très^hers Coopérateurs ,

Le développement des réflexions auxquelles ont donné lieu le» procès-verbaux des conférences tenues pendant l'année qui vieii^ de finir, sera, comme à l'ordinaire , précédé de quelques observation^ concernant la discipline du diocèse.

Nous commençons par recommander de nouveau , la conservation » dans chaque paroisse , de nos circulaires et surtout de celles qui soX^^ postérieures à la publication de nos ordonnances synodales. Ceux qtM^ auront des changemens, les laisseront dans le lieu qu'ils quittent, ^* s'ils n'en trouvent pas dans leur nouvelle paroisse , ils s'adressero^^ à notre secrétariat. Celui qui officiera aux funérailles d'un cot^' frère, prendra les moyens convenables pour qu'elles restent ^^ successeur.

Il a été fait plusieurs fois des observations au gouvernement ft«^^ l'insuffisance des fonds mis à la disposition des évoques , pour assuf^^ un traitement de retraite aux prêtres que l'âge ou les infirmités m^^' tent dans l'impuissance de continuer leurs services. Elles n'ont i>^* eu beaucoup de succès et rien n'annonce qu'elles doivent encore ^^ avoir. Dans plusieurs diocèses, il existe une caisse formée par ** retenue d'un sixième sur le produit des bancs et des chaises. Elle^^^^* autorisée en faveur des prêtres infirmes, par un décret impéri ^^^• Cette mesure présenterait ici tant de difficultés et donnerait si peu ^^ ressources, qu'on a jamais pensé sérieusement à la mettre en ^fc^'" gueur. Dans les diocèses où la pénurie des sujets parait devoir ^^

prolonger long-temps, Tadministration aime mieux avoir des motifs pour engager les vieillards à continuer leurs travaux, que de leur proposer une aisance qui contribuerait à les en dégoûter plutôt. On a provoqué une augmentation au traitement des sexagénaires et septuagénaires , tandis que les fonds de retraite sont restés si modiques que Dous ne pourrions, en ce moment, accueillir de nouvelles demandes, les fonds étant tous engagés pour l'exercice courant. Nous éprouverons même un déficit, quoique le maximum adopté pour les sousrépartitions ne s'élève pas au-dessous de 500 francs. Cette somme est évidemment insuffisante aux besoins d'un prêtre infirme non pensionné.

Pour y suppléer, on a plusieurs fois exprimé le désir qu'il fût ououvert une souscription de prêtres de cette catégorie ; elle serait de dix francs ou de vingt francs par année. M. le curé ou pro-curé de Gap serait le principal agent de cette association. C'est à lui que seraient envoyés les fonds ; il les placerait en son nom sur le grandlivre et ferait de suite telle déclaration ou codicile qui serait cru nécessaire à la sûreté des sociétaires. Tous les ans, à l'occasion de la retraite pastorale , il se formerait une réunion des dix plus anciens curés de canton, souscripteurs, à défaut, on appellerait des recteurs, et il serait statué , à la pluralité des voix , sur l'emploi des deniers produits par l'intérêt. Ils seraient cumulés avec le capital par un nouveau placement, ou distribués aux souscripteurs nouvellement admis à la retraite. Si, dans le courant de l'année, M. le curé de Gap, avait reçu la souscription de quelqu'un qu'on ne fût pas bien aise d'en voir faire partie, le conseil lui ferait restituer sa mise. Il ferait pareillement des règlemens plus détaillés pour la bonne gestion de la caisse. 11 faudrait Tunanimité des suffrages pour adjuger plus de 150 fr. à ceux qui n'auraient souscrit que pour 10 fr. et plus de 300 fr. aux autres. M. le curé de Gap fera le premier placement d'abord après le 21 mars, les souscripteurs doivent avoir mis leurs fonds à sa disposition avant cette époque. Ils pourraient se servir de l'intermédiaire de nos commissaires épiscopaux.

Il est très probable que le conseil d'administration se décide à n'admettre des souscriptions trop tardives qu'en exigeant un versement qui égale celui qu'auraient fait, jusqu'alors, les plus anciens souscripteurs , et qu'il ne fasse d'exceptions qu'en faveur de ceux dont l'ordination ne remonterait pas au-delà de trois ans. On aurait alors des regrets de s'être mis dans la pénible alternative ou de se dessaisir, tout à la fois, d'une somme considérable ou de renoncer, pour toujours , à faire partie d'une association qui ne demande des sacrifices que dans l'intérêt personnel de celui qui les fait, ou pour servir au soulagement de confrères malheureux. Il est probable aussi que le conseil statue qu'au décès de chacun des souscripteurs , tous aient à appliquer deux messes pour lui; une de Requiem pendant le mois qui suivra la nouvelle du décès, et l'autre, avant l'expiration de 1 année.

Après des avis si souvent réitérés , pendant le cours du séminaire , dans les retraites pastorales, dans les circulaires et autres occasions, relativement à la prudence et aux ménagemens que tant de motifs

commandent, aux pasteors dans on temps où la malignité en^œsonnc les démarches sonrent innocentes, et généralise les torts, n est pénible d'être forcé d'arouer que dans des époques assez rapprochées, il soit éc^ppé à quelqaes-uns de nos coopérateors, des saillies à peine crojrables, et qa'ils se soient permis de désigner par des traits anx-

Suels on ne poarait se méprendre, les individus dont ils Tonlaient étrir la probité ou les mceurs. Que faudrait-il dire, si Ton s'était permis de décliner jusqu'à leur nom,? Quand on a ulcéré ainsi un cœur et celui des parens, espère-t-on encore reconquérir la coniîance et revoir au tribunal de la pénitence des personnes ansâ irritées? >'est-il pas à craindre qu'un pasteur qui a poussé si loin l'indiscrétion du zèle, ne voie son ministère repoussé, même aux approches de la mort ? Ces courtes observations suffisent pour faire sentir que le salut de plusieurs âmes se trouve étroitement lié à la prudence et à la douceur qui doivent toujours régler Texercice du zèle.

11 arrive quelquefois que des sujets d'ailleurs estimables, ne se méfient pas assez d'une certaine inquiétude qui les travaille ; ils pensent toujours qu'ils seront mieux là où ils ne sont pas. L'amour propre est souvent pour beaucoup dans ces projets, quoiqu'ils ne s'en doutent point. Ils veulent être employés dans les missi(His , dans l'enseignement, dans une ville, occuper une cure titulaire, etc. etc. A quelque degré que nous soyons disposé à porter notre condescendance , oo sent l'impossibilité d'accueillir tous ces vœux. Ceux qui, par leur fidélité à l'exercice de l'oraison, ont fait quelques progrès dans la vie intérieure et sont morts à eux-mêmes > reconnaissent l'ordre de la providence dans les contradictions qu'ils éprouvent. Ils continuent à cultiver paisiblement la portion de la vigne qui leur est confiée. D'autres, moins soumis, éprouvent des agitations qui prennent quelquefois les caractères du dépit occasionné par le froissement de l'amour propre , et ils se livrent à des projets dont le succès les ferait sortir de l'ordre de cette providence. Il ne sera pas inutile de leur faire observer ici, en passant, que le travail des missions, l'exercice du ministère dans les villes, de même que l'enseignement des classe» inférieures , ne sont rien moins que propres à développer les talens età former des sujets distingués.

Des courses continuelles dans les uns , pendant la saison de Tannée qui est la plus propre à l'étude, et dans les autres, la visite des malades, la multitude des confessions, l'engagement des visites et plusieurs autres causes semblables, les arrachent continuellement à eux — mêmes ? Comment devenir de bons théologiens ou d'habiles prédica — teurs au milieu de ces agitations toujours renaissantes? Au reste, i£^ serait loin de notre pensée de vouloir jeter de la défaveur sur cesfonctions. Que ceux qui y ont été appelés, les continuent avec zèle; mais que ceux qui s'en voient exclus, s'en consolent et s'en réjouissent même. C'est dans les paroisses de campagne, qu'un prêtre, avec des talens et l'amour de l'étude, peut se préparer à rendre, plus — tard, d'importans services à l'Eglise. Il faut que la lumière reste longtemps sous le boisseau, pour paraître avec plus d'éclat sur le chandelier. Ceux, par exemple, qui auraient. un goût plus décidé pour

la chaire, et qui, après s'être entourés des conseils d'une amitié siu-' cère, espéreraient, sans illusion, d'y obtenir quelques succès, pourraient composer un carême qu'ils prêcheraient d'abord dans une des villes du diocèse. Nous leur permettrions ensuite d'aller ailleurs, et aviserions aux moyens de les faire remplacer dans leur paroisse, pendant tout le temps que la station les en tiendrait éloignés. Les prêtres auxiliaires pourraient y être appelés. Les prédicateurs du carême sont devenus d'une extrême rareté ; on en manque souvent dans les principales paroisses des grandes villes. Ceux qui se dévoueraient à cette honorable carrière, auraient besoin d'un assez long travail préparatoire. Ils ne devraient s'occuper de composer, qu'après avoir consacré quelques années à étudier toute l'écriture sainte , en faisant un extrait des passages qui paraîtraient se rapporter à chaque sujet. La méthode pour rendre utile cette sorte de dictionnaire, a été expliquée et fortement conseillée dans les deux dernières retraites pastorales. Il faudrait pareillement lire fréquemment les sermons de nos meilleurs auteurs , quelques homélies des saints pères , et se fixer sur les règles de la grammaire française auxquelles on serait le plus exposé à manquer. On pourrait, par ces moyens , paraître un jour, avec assurance, dans les grandes chaires, honorer son ministère, et couvrir un vide qui afflige beaucoup l'Eglise. Ceux, dont le zèle trop languissant aurait besoin d'être soutenu dans ces pénibles travaux par des espérances qui ne se rapportassent pas exclusivement au grand avenir, doivent bien sentir que cette carrière leur attirerait, dès à présent, une considération toute particulière. Ils s'interdiraient, sans doute, à eux-mêmes, ce plagiat qu'on reproche, avec tant de raison, à plusieurs prédicateurs.

Le projet que nous avons conçu de réunir dans un seul local les teux établissemens du collège et petit séminaire d'Embrun , est connu !t a obtenu l'assentiment général. Nous espérons que les difficultés [Bi restent encore seront bientôt levées. Les élèves du petit-sémilâi^e ne seront plus condamnés à traverser, quatre fois par jour et »n toute maison, les rues de la ville, avec perte notable de temps et le recueillement. La surveillance y sera plus concentrée, et, par otiiséquent, plus active. L'économie qui en résultera permettra l'augmenter le nombre des prêtres, parmi les préposés à l'enseigneléot. On ne peut parvenir à ces importans résultats que par d'énorlëè dépenses. Elles sont évaluées, en ce moment, à la somme de rente-trois mille fr. Nous ne pouvons nous décider à cette entreprise ti^ dans l'espérance des recours qu'une religieuse charité nous fourira. Dès à présent, les produits des quêtes, des aumônes de carême, es restitutions incertaines, des dons du clergé et des particulier» tti étaient exclusivement attribués à notre grand-séminaire, seront itssi applicables au petit. Ce nouveau motif, bien présenté par MM. is curés de canton ou par nos commissaires épiscopaux, dans la femièrée conférence, et par les pasteurs, lorsqu'ils annonceront 1» aète annuelle, ou que, dans le tribunal de la pénitence, ils auront diriger les sacrifice^ de ceux qui ont obtenu des permissions de aire gras, ne saurait être sans résultat. Les confesseurs surtout y rônveront un moyen de plus , de surmonter les difficultés qu'ils ren-

contrent pour la destination des restitutions incertaines. Ils ne doi* vent pas se lasser d'inculquer à leurs pénitens, qu'ils n'ont aucun titre, même coloré, pour prétendre à la diriger eux-mêmes, r^ous espérons aussi qu'on n'osera plus nous faire des instances, pour en laisser une portion au profit particulier des paroisses auxquelles d'ailleurs, quelques-unes appartiennent entièrement, d'après la distinction établie dans nos précédentes circulaires.

Quelques recteurs de succursales, pauvres et peu populeuses, ont demandé, pour ces motifs même, d'être dispensés de la quête annuelle. Une condescendance en ceci aurait des suites qui bientôt ferait tarir une ressource devenue plus nécessaires que jamais.

Par sa circulaire du 15 décembre 1827, son Exe. le ministre des affaires ecclésiastiques nous signale quelques mauvais prêtres interdits par leurs évéques , qui parcourent la France et sont féconds en moyens pour surprendre la religion des curés et même des administrations diocésaines. Nous profitons de cet avis pour rappeler à l'observance scrupuleuse de la discipline ecclésiastique qui défend de laisser dire la messe à un prêtre inconnu et qui ne peut présenter dé^ lettres testimoniales ou un permis de voyager expédié récemment par son éyêque, dans un écrit muni de son sceau.

Par une circulaire, du 15 décembre 1827, son Exe. nous transmet quelques exemplaires d'une instruction qui indique aux parens des sourds-muets, les moyens de donner quelque commencement de développement aux facull^^s intellectuelles de ces infortunés. lien sera transmis aux cmcs qui en comptent parmi leurs paroissiens, d'après la demande qu'ils en feront.

Observations à MM. les examinateurs des procès-verbaux des conférenees^

de 1827.

Aucun procès-verbal ne fait mention que, dans la première conférence, il ait été fait lecture du règlement qui est à la page 117 de nos ordonnances synodales. 11 contient quelques modifications à celui qui était en vigueur; il devenait d'autant plus indispensable de se ^umettre en cela, à ce qui était déjà prescrit d'ailleurs. On «dirait encore lieu de conjecturer que la lecture d'une sixième partie de ces mêmes ordonnances indiquée pour chacun des repas, n'aurait pas eu lieu. Il parvient souvent à l'administration des demandes qui supposent qu'on n'a pas lu, ou, du moins, qu'on n'a pas relu assez souvent, la partie réglementaire des précédentes circulaires. On serait bien plus repréhensible , si l'on s'exposait à oublier quelques-unes des^ orndonnances synodales.

Il avait été fait précédemment une invitation de proposer dans 1^ verbal de la première conférence , les difficultés auxquelles auraient pu donner lieu des décisions publiées dans la précédente circulaire^ On prévoyait le cas où il s'en serait glissé quelqu'une qui n'eût passatisfait. On renouvelle ici la même invitation avec d'autant plus de raison, que depuis deux ans on n'a rien trouvé de semblable dans^ aucun des procès-verbaux.

On s'est bien aperçu que les exercices du jubilé avaient. occasionne

du dérangement dans quelques conférences; on ne s'arrêtera pas à les relever; il suffit de recommander qu'on ne les laisse pas étendre à une autre année.

On pourrait excuser, pour cette raison, l'extrême brièveté de trois à quatre secrétaires. On a à reprocher trop de prolixité à un nombre à peu prés semblable. Les autres rédactions ont gardé un juste milieu ; il y en a qui ont été très soignées. Dans les cantons où il y a plusieurs membres de la conférence, que leur santé et leurs talens rendent aptes à les faire avec intérêt , il serait convenable qu'on procurât successivement à chacun d'eux, ce moyen précieux d'exercer leur plume. Quoique le secrétaire ne doive chercher qu'à se faire oublier, pour ne rendre que le plus historique de la séance ; il se montre toujours assez , presque malgré lui , pour qu'on puisse apprécier ses connaissances théologiques et le plus ou moins de facilité à énoncer ses pensées.

On a vu avec satisfaction que quelques membres qui s'étaient maintenus jusqu'ici dans une sorte de possession de ne pas écrire , se sont, cette année, conformés, sur ce point, au règlement. 11 est à espérer que, pendant l'année prochaine, il n'y aura plus d'exception dans cette ponctualité.

On a vu, avec quelque peine, dans quelques procès-verbaux , des fautes notables contre les règles de la grammaire française: on a mis, par exemple , des articles définis aulîeu d'indéfinis ; on a écrit la dotte pour la dot, etc., etc. Des fautes semblables, glissées dans une lettre à un séculier, ou en chaire, ne manqueraient pas d'être très notées.

Les explications de l'écriture sainte ont été généralement satisfaisantes. On a, cependant, été fâché de voir que, dans la plupart des cantons, il n'y ait eu aucune discussion sur les textes même qui y auraient donné plus d'ouverture. Il paraîtrait que M. le secrétaire s'est borné à transcrire sur son verbal un des meilleurs écrits qui lui ont été présentés, ou peut-être le sien, et que, sur ce point, tout s'est passé en lecture. Dans quatre ou cinq conférences, au contraire, il s'est engagé des discussions très intéressantes, dont on a lu volontiers le fésultat.

Dans deux ou trois verbaux on s'est écarté de la première question sur le dogme, en prouvant fort au long la primauté de juridiction du Pape. Ce n'est pas ce qu'on demandait. Cette discussion avait eu lieu, il y a quelque temps. D'autres ont profité de cette occasion, pour faire déposer dans les verbaux ce qu'ils éprouvaient de zèle , pour ou contre les sentimcns qui divisent, depuis long-temps, nos théologiens d'avec les ultramon tains, et qui semblent diviser, plus qu'autrefois, les premiers entre eux-mêmes. On dirait aux uns, de ne pas oublier tout le parti que les anciens parlemens tiraient des doctrines gallicanes, pour opprimer l'Eglise et prendre l'encensoir à la main; tout l'abus qu'en fesaient les Jansénistes, les auteurs de la trop fameuse constitution, dite civile du clergé, et qu'en a fait sous nos yeux, celui qui, après avoir été entraîné par sa politique a réconcilier l'Eglise de France à l'Eglise romaine, nous reconduisit aux portes du schisme qu'il avait terminé. Que les défenseurs ardens de ces

doctrines, n'oublient pas que tous les ennemis du clergé sont toujours prêts à les prendre en main , pour Tempêcher de sortir du milieu des ruines dont il est encore entouré.

Que les autres qui se permettent de prodiguer les qualifications les plus dures à ces mêmes doctrines , pensent qu'elles ont été celles de la presque totalité de ces héros de la foi, dont les uns ont su la sceller par un courageux martyre, dans le temps que les autres édifiaient toutes les contrées de l'Europe par le spectacle d'un glorieux exil. En parcourant les annales de TËglise, on aurait de la peine à trouver l'exemple d'une lutte aussi persévérante contre l'autorité publique, et un concert si moralement unanime dans un nombreux épiscopat. Une doctrine qui n'a pas empêché de tels prodiges, n'est sans doute pas aussi voisine du schisme et de l'hérésie que quelques écrivains modernes voudraient le donner à croire, et qui, pour avoir le plaisir de faire une antithèse, mettent, presque sur la même ligne, l'Eglise Gallicane devenue si grande par ses malheurs, et l'Eglise Anglicane qui, sans presque aucune résistance, s'est laissé traîner dans la boue par tous ceux qui l'ont attaquée. Cette affectation à exalter les privilèges du saint-siè^e plus qu'on ne le ferait en Italie, en même temps qu'on cherche à déprimer l'épiscopat, pourrait bien cacher quelque piège.

On ne risque guère à prodiguer l'encens à une autorité dont on est séparé par plusieurs centaines de lieues , et avec laquelle on n'a que très peu de points de contact, lorsqu'on cherche à se mettre à l'aise avec celle sous les yeux de laquelle on est immédiatement placé. La crainte d'irriter les novateurs, par une condamnation trop précoce, et de donner, par des censures, de la célébrité à des doctrines qui, souvent, s'éteindraient d'elles-mêmes, a fait adopter à Rome, une prudente lenteur. L'esprit de nouveauté a souvent abusé de cette sagesse, et réussirait, dans tous les temps, à gagner du terrain, si les sentinelles distribuées sur toute la surface du camp, n'étaient pas entourées d'une considération et d'une force morale propre à arrêter ses progrès. Le Pape est chef de l'épiscopat, mais il n'est pas l'épiscopat tout entier. Tout le monde sait ce qu'écrivait Saint-Grégoire le grand, à l'occasion du titre d'évêque universel que s'arrogeait Jfeanle-Jeûneur, patriarche de Constantinople. Nos prédécesseurs, disait ce grand Pape, n'ont jamais voulu accepter une telle dénomination, parce qu'ils n'auraient pu le faire sans déroger aux droits des autres, et leur enlever une partie de ce qui leur appartenait. Nullm decesso^ rum meorum hoc tam profano vocabulo uti consensit , quia videlicet $i unu8 patriarcha universcUis dicitur, Patriarcharum nomen cœteris derogatur, Sed absit hoc arripere undè fratrum suorum honoretn «itt-^ nuere videretur, Epist. 80. C. 4.

Ces principes ont été respectés dans la réponse au premier ca^ dogmatique. A l'exception de la majorité d'une conférence, tous on^ reconnu, conmie un point incontestable, que l'absolution d'un ca» réservé au Pape, donnée par l'évêque, serait nulle sans toutefois qu'on pût en conclure que, par des réserves progressives, celui-cS> pût paralyser toute la juridiction épiscopale. Ce serait là détruira l'épiscopat, pouvoir que l'ultramontanisme le plus outré refuse ai^

pape. Il peut donc tout ce qui fait le vrai bien de TEglise et que celle-ci, toujours conduite par TEsprit-Saint, veut alors avec lui. Le concordat de 1801 en fournit une grande preuve. Un procès-verbal a observé, fort sagement, qu'on s'occupait beaucoup trop aujourd'hui de tracer des lignes de démarcation entre les pouvoirs des différons degrés de la hiérarchie. 11 suffit de reconnaître avec Saint-Cyprien, que l'épiscopat est un. Episcopatus unus est cujus pars a singulis in solidum tenetiir.

La réponse à la 2°^* question dogmatique a été moins satisfaisante. On a pas reconnu, dans la plupart des conférences, que la détermination du 7"** jour pour être celui du repos, n'appartenait, dans l'ancienne loi , qu'à la partie cérémonielle abrogée par la loi évangélique. L'obligation dérivant du droit naturel de consacrer des temps particuliers aux service divin, aurait pu, dans celle-ci, être fixée au S*"®, 9™' jour. On ne peut cependant disconvenir que les raisons de convenance qui avaient fait préférer le 7™*, étaient si graves, qu'il continuerait à l'être dans la loi nouvelle. N. S. aura, sans doute, prescrit à ses apôtres de faire cette institution que tout annonce devoir se conserver jusqu'à la fin des temps. On ne pouvait pourtant point refuser à l'Eglise le pouvoir radical d'y apporter des changemens. On ne pourrait pas conclure de là qu'elle eût pu, par l'organe de son chef, lors du concordat de 1801, remplacer le dimanche par la décade, celle-ci ayant été introduite en haine de la religion.

n faut raisonner de la même manière pour la cessation du travail ; c'était une loi cérémonielle abrogée comme la précédente. Cette cessation est fortement conseillée, mais non absolument imposée par le droit naturel. Un cultivateur, au milieu de son champ, et un artiste, à son atelier, sont moins détournés des pensées religieuses, qu'un avocat qui travaille à un plaidoyer, pour une affaire épineuse et compliquée. Elle n'est aujourd'hui qu'une loi ecclésiastique dont de graves raisons exemptent et dont les supérieurs peuvent accorder des dispenses. Gomme tout ce qui est permis n'est pas expédient , il vaut mieux ne pas développer ses principes dans les assemblées publiques; mais aussi, faut-il éviter des assertions fausses.

Les questions placées sous le n** 2 des quatre dernières conférences, ont beaucoup de rapport ensemble, et les observations auxquelles donnent lieu les réponses qui ont été faites , ne seront pas très soi- ^eusement distinguées ici. On a vu avec satisfaction que la presque totalité a fait des réponses marquées au coin d'une saine théologie. On a reconnu qu'il faut constamment confronter les promesses du pénitent avec ses œuvres , et juger, par celles-ci , du degré de sincérité avec laquelle il fait celles-là. Dans les tribunaux contentieux, cette confrontation est nécessaire pour faire le discernement des mensonges de l'accusé; elle ne Test pas moins dans le for interne, pour faire «elui des illusions du pénitent. On a sagement conclu de là que le «onfesseur d'un habitudinaire qui, pendant plusieurs années, n'a mis d'intervalle dans ses rechutes, qu'une quinzaine de jours avant et 5près Pâques, Noël, etc., n'avait point de raison pour porter un Jugement prudent sur les dispositions précédentes de son pénitent, et ^ie pouvait se dispenser de le soumettre à une confession générale.

La conférence dont la majorité a décidé que le confesseur d'i habitudinaire pouvait croire à ses promesses, la première fois qu'il confesse, à perdu de vue la nature même de l'institution d'un tribun, dans lequel les rapports d'un pénitent avec celui du ministre qui siège , ne changent pas plus que les caractères d'une ancienne mais die, auprès d'un nouveau médecin. Quelle présomption en celui qu: au moyen de quelques instances, suppose avoir triomphé de la dure d'un cœur qui a résisté auiL assauts que le zèle d'un ancien confesseï lui avait livrés ? Il y a certains cas , tel que l'habitude des danse: les écarts contre la chasteté conjugale et autres semblables, où confesseur insinuant pourrait espérer que des premiers avis donnas avec un juste développement, seraient efficaces; mais on méconnaîtrait étrangement l'effroyable dépravation du cœur humain , en agissant de même pour les incontinences secrètes des célibataires. Prétendre , comme la minorité a osé le faire dans deux conférences , qu'on peut les guérir par la communion , c'est imiter le médecin qui prétendrait guérir les fièvres putrides en faisant manger son malade. 11 faut la diète dans ce dernier cas , et de fréquentes médecines , et dans le premier, de fréquentes confessions.

On a été conséquent dans cette conférence, en n'exigeant pas même de signe extraordinaire de conversion pour absoudre, dans les missions ou jubilés, ces sortes d'habitudinaires. Il faudra donc grossir les rangs d'une communion générale, par ces jeunes gens enfoncés dans la boue, qui se sont confessés pour se délivrer de l'importunité d'une mère, d'une sœur, qui, quelques semaines après, délibéreront sur les moyens de faire tomber une congrégation dont le résultat rend leurs bals déserts et met des bornes à la licence de leurs fréquentations. Ces conséquences sont propres à mettre en garde contre ces systèmes, en faveur desquels dispose un certain goût pour la nouveauté qu'on éprouve surtout dans la jeunesse. Ce n'est pas après dix-huit siècles qu'on doit venir nous débiter sérieusement des roman$ de dilection pour faciliter les absolutions; ce qui, en d'autres termes, signifie multiplier les sacrilèges. Les règles tracées dans les Cyprien, les Ambroise, les Gregoire-le-grand seront éternelles. Si l'on peut citer une paroisse qui ait souffert d'une trop grande régidité, on en citerait cent qui ont péri par un excès contraire. Les habitudinaires qui , au moyen de courtes épreuves , sont admis à la participation des saints mystères, ne peuvent éviter déjuger, ou que leurs péchés ne sont pas aussi grands ou que les sacremens ne sont pas aussi saints qu'on le leur dit. Il est si naturel de renvoyer contens ceux qu'on voit à ses pieds, qu'un confesseur a bien plus à craindre d'être entraîné par un excès de condescendance , que par celui de la rigueur. Le vrai milieu consiste ici, à savoir entourer de miel ce que les délais prolongés présentent d'amer. La menace que font quelquefois les pénitens de ne pi us se présenter, est elle seule assez ordinairement un péché mortel et une démonstration sans répliques de leurs mau* vaises dispositions.

On a assez généralement convenu que des signes extraordinaire^ de componction, pouvaient, en certains cas plus fréquens, en temp» de mission et de jubilé , faire passer par-dessus les règles prescrite^

pour la réconciliation des habitudinaires; mais on a dit peu de choses satisfaisantes, quand il s'est agi de discerner ces signes.

Il n'y a que trois ou quatre verbaux qui aient signalé le plus important de tous, celui qui seul peut donner de la garantie. On veut parler de la promesse sincère de se confesser souvent et notamment aux époques désignées par le confesseur.

La sainteté extraordinaire de celui-ci peut quelquefois attirer sur les habitudinaires, des grâces puissantes de conversion. C'est ce qui a autorisé la conduite condescendante de quelques saints. Ce serait «ne présomption tout-à-fait répréhensible, si des confesseurs d'une sainteté fort commune, prétendaient trouver des règles de conduite dans ces exceptions. Quelques décisions relâchées , glissées dans leurs ouvrages où des recherches plus soignées pourraient en faire trouver Tantidote, ne sauraient affaiblir cette chaîne dont le premier anneau tient à la morale de l'Ëvangiie. Leur canonisation et l'approbation donnée à leurs ouvrages , prouvent bien moins que celle qu'ont obtenue ceux de Saint-Augustin , et qui laissent aux théologiens toute liberté de soutenir, sur plusieurs points, les sentimens les plus opposés aux siens. Saint Irénée a été millénaire et Saint^Cyprien Tebaptisant. Les grandes erreurs ont été dans tous les siècles enfantées par les granos talens.

La majorité des verbaux donne une solution convenable au premier cas de morale. La piy)messe que fait Titius de laisser son propre ]>ien à ses hôtes, ne saurait lier les héritiers qu'autant qu'il serait dû aux premiers quelque indemnité. Ceux-là peuvent supposer qu'il aura eu une des raisons nombreuses qui dispensent de tenir des |iromesses entièrement gratuites. On ne peut pas porter le même jugement de l'engagement de faire tenir aux hôtes, la propriété léguée par l'ami. C'est un vrai fidéi-commis qui lie les héritiers, lorsqu'ils en ont connaissance.

Les avis ont été extrêmement partagés sur le second cas. Si la sonune de 4,500 fr. n'excède pas les bornes d'un prix juste, quoique le plus haut, Pierre peut pronter de l'erreur de Jacques et retenir ce prix, quoique le besoin d'argent ou autre motif l'eussent décidé à en demander un moindre. Si ladite somme dépasse les bornes de ce plus liaut prix, l'excédant doit être restitué à l'acheteur qui ne l'a donné que par ignorance ou à cause d'une affection particulière. Le vendeur ne peut se prévaloir de celle-ci, que lorsqu'il se dépouille à grand regret et pour obliger l'acheteur. Tout concourt à prouver que Jacques n'était pas dans cette hypothèse.

On a décidé à la presque unanimité, et avec raison, que le serviteur devait restituer à son maître les cinquante fr. Il y a eu plus de partage relativement aux autres vingt-cinq fr. Si, comme il est probable, les paroles que dit le maître, n'expriment pas suffisamment la volonté d'abandonner au domestique , le profit excédant les cinquante cent. , 9 sera pareillement obligé à restituer les vingt- cinq fr.

L<^ beau-frères de Marthe peuvent s'emparer de tous les biens délaissés par leur frère , excepté qu'il leur soit prouvé qu'il avait usé de violence ou de dol, pour parvenir à faire passer sous son nom, les contrats d'achat. Le droit que la loi leur donne est évident, on

ne peut pas le détruire par des plaintes qui ne préseatent riem déterminé. C'était au père de Marthe à empêcher Tabos qm 8o: cendre eût fait de ses deniers. Les frères héritiers doivent jugez, ^vorablement de lui. ^

On a vu avec surprise qu'à l'occasion de la réponse aux deux der

niers cas de conscience, une conférence ait, à l'unanimité, reproduL "M

le système des lois purement pénales, qui n'obligent à aucune resti

tution. Cette question avait été proposée quelques années auparavant Il y avait eu peu de partage dans les réponses, et les observations de^ examinateurs semblaient avoir convaincu indistinctement toutes le^ opinions que le gouvernement trouvant toujours, d'une manière olx de l'autre, le moyen de couvrir son budget, recourrait à un nouvel impôt ou à des augmentations sur le même, pour suppléer à la partie dornt les contrebandes ou diverses fraudes le privent; il s'en suit é& là, que les voleurs du fisc volent à la société, et que les souverain» eux-mêmes ne pourraient faire des condonations arbitraires, puisqu'ils ne les feraient pas avec leurs propres deniers, mais avec ceux, de leurs sujets. On pourrait observer encore que si quelqu'un volais une caisse publique quelconque, il ne se trouverait point de théologien assez relâché, pour l'exempter de la restitution; or n'est ce pas voler une caisse que d'user de fraudes pour soustraire les fonds qui devraient y être versés ? Ce qu'il y a plus singulier, c'est que dans le verbal de cette conférence, on ait cité avec éloge la décision de Louis XVIII , qui portait qu'on donnât aux pauvres et qu'on fit de bonnes œuvres « avec le produit des sommes soustraites au gouvernement. C'est bien là reconnaître l'obligation radicale de restituer et se contredire dan» la même page. Quand il s'agit de restitution, on doit entendre pac le mot riche, tous ceux qui ne sont pas dans l'impuissance, ou di& moins dans une difficulté notable de la faire. On ne devrait, toute-* fois, pas conclure de là que Marc fût obligé d'aller dénoncer lui-même Terreur faite à son profit. Les lois fiscales ne paraissent pas obliger k des conditions si dures. La société a droit de n'être pas trompée, mais, si l'on excepte quelques consciences scrupuleuses, personne ne se sentirait porté à une manifestation si généreuse. L'opinion publique semble, en cela, établir une sorte ^'epikeia et faire 1109 condonatlon.

Il n'y a qu'une faible partie des amendes qui entre dans les coffre» du gouvernement. Les trois quarts environ sont répartis en indemnités , à la hiérarchie des commis , pour encourager les saisies. C9 n'est que par indulgence qu'on autorise à compenser, par l'autre quart, les restitutions dues avant que l'amende eût été imposée. On ne saurait étendre cette compensation aux fraudes postérieures. Ce n'a pu être l'intention de la loi qui a établi les amendes en punltim du passé. Elles deviendraient, par cette extension, un encouragemeo aux fraudes pour l'avenir.

On a dit les choses les plus intéressantes sur les questions relativf à l'oraison et les conduites extraordinaires. Il ne reste qu'à désirer ceux qui ont parlé avec tant de discernement sur ces matières àél cates, de mériter, par leur fidélité à ce saint exercice, de parvei aux degrés les plus élevés de contemplation. Il n'est pas douteux q

rindolgence ne soit gagnée pftr les confesseurs qui forment leurs

r^nitens à l'oraison mentale. Avec des soins, on réussira quelquefois ^ y accoutumer les personnes les plus ignorantes et qui ne savent pas lire. Ceux qui dirigent des ecclésiastiques pendant les fériés, les prêtres surtout dans les premières années de leur ministère, et eu général toutes les personnes que leur vocation oblige à une piété plus

frononcée, doivent les interroger fréquemment sur leur ponctualité ^ faire oraison, les armer contre les dégoûts. Pour éviter les tentations d'amour-propre à celles qui ont ou croient d'assez bonne foi avoir des visions, des extases, etc., et s'épargner à eux-mêmes d'humiliantes méprises, les confesseurs prudents doivent avoir l'âlr de ne pas y mettre trop d'importance et faire entendre que le plus sûr est d'aimer les croix, les humiliations et l'obéissance.

PREtllÉRB CONFÉRENCE.

Quel est l'auteur du pseauine 21 ? Quel en est le sens le plus littéral, et celui notamment du verset l*' jusqu'au il*"'? 11 semble que celui-là ne peut aucunement s'appliquer à Kotre-Seigneur. Ces paroles, quare me dereliquisti , sont contraires à la circumencession des personnes divines. Celles-ci, delictontm meorum, ne peuvent convenir à l'innocent par excellence. Comment allier le verset 7 avec le suivant, et celui-ci avec le 9"* ?

La plupart de nos philosophes modernes, ayant été pélagiens, par quels moyens pourrait-on leur prouver que la nature de 1 homme a été dégradée? Ce point une fois établi, comment les contraindre à reconnaître dans toute son étendue, la doctrine de l'Eglise, sur le péché originel.

Titius, soldat, à l'issue d'un combat, se mutile la dernière articulation de l'index de la main droite, et réussit à persuader à ses chefs, qu'il l'a perdue par un coup de balle; il obtient son congé et une pension de retraite , dont il jouit depuis près de vingts ans ; peut-il continuer à la toucher? S'il doit y renoncer, auel moyen pourrait-on lui indiquer pour qu'il ne fût pas compromis? Que doitil faire pour le passé? 11 jouit d'une véritable aisance relativement à son état.

Quelles dispositions doit exiger un confesseur, dans les jeunes personnes, pour les admettre à la communion tous les huit jours? En faudrait-il de plus parfaites encore pour qu'elles communiassent 4ine ou deux fois pendant la semaine ? L'innocence des mœurs suffirait-elle?

COINFÉRENCE DE JUIN.

Quel est le sens du verset 11 du psaume 21, jusqu'au verset 23 inclusivement? Comment supposer que des taureaux furieux au 12"*' verset, un lion rugissant au 13™'', attaquent celui qui, aux versets suivans , se reconnaît aussi faible qu'une eau répandue à terre , que des os moulus, une cire fondue et une argile desséchée? Le fameux Terset 18, n'est-il pas éludé par les juifs, et n'a-t-on pas tort de s'obstiner à y voir le crucifiement. Comment allier le verset 19 avec les suivans, et ceux-ci avec le 2^l^'"•?

Mos apologistes modernes de la religion , effrayés par la force de» objections des philosophes , contre le péché originel , ont-ils pris un parti sage , en atténuant et déguisant la doctrine des pères , et notamment de Saint-Augustin , sur ce point capital , comparant les suites* que la prévarication d'Adam a eues pour sa postérité , a celles que la disgrâce d'un courtisan a pour ses enfans, dont la conscience n'est, aucunement souillée par la félonie du père ? Cette manière d'envisager^ le péché originel , n'est-elle pas en contradiction ave ces paroles d& &iint-Paul naturâ filii irœ ? Ne devient-il pas plus difficile en cett^ hypothèse, de justifier la conduite delà Providence envers les nation&^ païennes , et de combattre l'esprit d'indifférence qui leur ouvre le^ portes du ciel ?

Marc doit 1000 ir. à Antoine par billet privé. Quelque temps après ^ il le surprend en flagrant délit d'adultère avec sa femme , et ne consent à garder le silence et à ne pas donner de suite à son courroux^ qu'à condition que l'obligation soit mise à néant. Elle est acceptée âh. grand regret. Marc est-il en sûreté de conscience ?

Faudrait-il admettre pendant plus d'un an, à la conmiunion toupies dimanches, et une ou deux fois dans la semaine, une jeune per — sonne en qui on n'apercevrait pas un goût dominant pour le ce — libat, qui n'aurait dans le caractère aucune énergie pour résister*^

à l'impulsion que les parens ne manquent pas de donner, quan^K

il se présente quelque parti avantageux ? Pour quelle raison faut-i une sorte de détermination au célibat, pour qu'elle soit admise à un communion aussi fréquente ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Quel est le sens de la dernière partie du psai^me Si™', depuis 1 verset S4 jusqu'à la fin? Comment celui qui avait dit dans le i^' e ^me verset, que Dieu l'avait abandonné, dit-il dans le 25™* que Die l'ei^auce ? Quel est le sens Surtout, du verset 30™* ? Comment le ra tacher au précédent et à ceux qui suivent ?

Le système moderne qui ne voit de principe de certitude que l'assentiment général de la société, ou dans le sens commun, ne confond-il pas les vérités qui n'ont été connues que par la rêvé lalion, avec celles qui appartiennent à la loi naturelle? Ne détruit-i pas celle-ci, et en cela tf est-il pas contraire à l'écriture et aux pères? Ne se rapproche-t-il pas de l'enseignement de plusieurs impies anciens et modernes, qui niaient la différence intrinsèque entre le bien et le mal moral ?

Joseph est volé sur le grand chemin, par deux hommes masqués; il porte ses soupçons sur deux jeunes gens d'une commune voisine. Le maire entre dans ses vues , ils réussissent à les faire mettre en pri-^ son, d'où, malgré leur innocence, ils ne se tirent qu'en payant une forte somme , dont partie a été reçue par celui qui a été volé , et partie par un hôpital, par forme d'amende exigée sans forme juridique parle tribunal. Qui doit leur restituer ces sommes?

Quand une jeune personne admise pendant deux ou trois ans, à deux ou trois communions par semaine, finit par se marier, cette

condescendance de son confesseur lui a-t-elle été utile ? Cette dernière détermination est-elle bien édifiante pour une paroisse ?

CONFERENCE D'AOUT

Quel est le sens de la dernière partie du chapitre 7°^® de l'épitre de Saint-Paul aux Romains, depuisle verset 14 jusqu'à la fin? Comment dans ce verset 14 , dit-il que la loi est spirituelle , tandis qu'il lui avait donné ailleurs des qualifications contraires ? La doctrine des versets suîvans, n'établit-elle pas la nécessité intrinsèque dans nos actions? Comment au verset 18, dit-il, velle adjacet mihi^ après avoir dit dans , un autre endroit : qui dat velle et perficere ?

Le système de la certitude par le sens commun ^ n*excuse-t-il pas de péché mortel les nations idolâtres ? Le sens commun des premiers descendans de Noë, dont l'histoire ne leur avait point transmis de souvenir, des nations chrétiennes qui n'existaient pas encore, pouvait-il avoir quelque influence dans leur conscience? D'après ce principe, ne faudrait-il pas dire qu'un païen aurait péché, en n'adorant pas Jupiter, et ne se prêtant pas à nulle infamies en l'honneur de Venus, puisque le sens commun de tous ceux avec qui il avait quelque contact, lui faisait un devoir de ses horreurs ? En cette hypomèse, l'incarnation et la révélation eussent-elles été un grand bienfait? Ne faut-il pas conclure delà, que ce système renverse tout dans le dogme et dans la morale? Ne peut-on pas dire encore qu'il dégrade l'âme de l'homme.

Aurélie épouse Marc, avec le frère duquel elle était tombée en fornication , elle n'avait jamais déclaré cette circonstance que dans une confession générale faite dix ans après son mariage. Elle laisse entrevoir du doute sur sa validité, le confesseur sait d'ailleurs que son mari est jaloux; que doit-il faire? S'il se décide à demander une dispense, quel moyen indiquera-t-il à Aurélie pour la mettre à exécutioa? Suffira-t-il qu'elle obtienne des témoignages plus vifs d'affection conjugale ? Faudra-t-il que le mari connaisse assez la nullité du premier consentement, pour en donner un nouveau? Comment Aurélie pourra-t-elle prudemment l'amener à ce point?

Quand une jeune personne a été admise à la communion très fréquente, pendant six mois ou un an, quel moyen doit prendre son confesseur pour arracher le secret de son cœur, relativement à son goût dominant pour le célibat ou pour le mariage ? Doit-il garder le silence sur cet article, jusqu'à ce qu'on lui propose un établissement? Doit-il supposer cette première vocation dans celle qui , après avoir communie très fréquemment depuis un an , conserverait toujours un certain goût pour la parure ; ne répugnerait pas trop à se trouver dans les sociétés, et même à participer deux ou trois fois de l'an à des danses ?.

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Quel est le sens du chapitre S™' de l'épitre de Saint-Paul aux Romains^ depuis le l®' verset jusqu'au IS"'? Comment au 1" peut-il «lire: Nihil damnationis, etc., après avoir dit dans le chapitre pré-

eédeQ(, que le pécbé habitait en lui, qu'il Je commettait malgré hii, etc. ? Comment dans le second peut-il traiter la loi, de loi de péché, de mort, lui qui, dans le chapitre précédent, Tavait appelée Lex spiritualis ? Le verset 8™^ ne prouverait-il pas que le salut était absolument impossible dans l'ancienne loi ?

Dans le système de la certitude par le sens commun, n'est*on pas forcé de dire que les sourds et muets ne sont capables ni de mérite, ni de démérite, et qu'ils conservent, jusqu'à la mort, leur innocence baptismale? Faudrait- il, en cette hypothèse, prendre tant de peine pour les instruire selon la méthode de MM. Sicard et de TEpée; d'ailleurs , n'est-elle pas contredite par les observations qu'on fait sur ces infortunés qui sont, comme les autres, sensibles aux bonnes et mauvaises manières, qu'ils ont une idée du juste et de l'injuste, et qu'on ne saurait douter être capables de pécher mortellement ?

Pierre vend dix mulets dans une foire; un d'eux est si méchant qu'il y a danger de mort pour ceux qui l'approchent; il le cède pour les trois quarts du prix qu'il en avait donné, il avoue que s'il avait connu ce défaut il ne l'aurait pas accepté , quand même on lui en eût fait un présent. Il avait eu la précaution de lui donner une potion qui, pendant vingt-quatre heures, l'avait rendu maniable comme un agneau. Un autre mulet perdait la vue chaque mois pendant une des phases de la lune. Un troisième était épileptique. Il n'a déclaré aucun de ces défauts. Il ne connaît d'acheteur que celui du second mulet. A quoi est-il obligé ?

Quel moyen doit prendre un confesseur pour soutenir la vocation d'une jeune personne au célibat; i^ contre les instances des parens; â® contre les tentations ; 3° Contre la sollicitude pour l'avenir, quand elle n'a pas de fortune ?

COINFÉRENCE D'OCTOBRE

Quel est le sens de la seconde partie du chapitre 8""* de l'épître de Saint-Paul aux Romains, depuis le verset 19 jusqu'au 50°*' inclusivement? Qu'entend-il dans ce verset 49 et le suivant? Quels sont ces génaissemens et Ténfantement signalés dans le 22"** ? Quand au 2**'' il dit: Spe salvi facti sumus, ne laisse-t-il pas lieu de douter de notre justification en ce monde ? Le 29™* et le S0°»* n'établissent-il pas ce qu'on appelle la prédestination antè prœvisa mérita f

En quoi consiste le doute méthodique de Descartes ? Est-il opposé à la soumission aveugle que demande de nous la foi ? Tous ceux qui veulent ramener les autres à leurs opinions, ne sont-ils pas obligés de procéder d'après les principes de ce doute ? Les défenseurs du système de la certitude par le sens commun, ne recourent-ils pas eux-mêmes à ce doute, lorsqu'ils veulent se faire de nouveaux prosélytes. »

Simpronius, curé, donne pour pénitence, à Pierre, de faire une aumône de six francs, toutes les fois qu'il ne remplira pas le devoir pascal. Celui-ci est transgresseur depuis dix ans; il s'adresse alors a un nouveau confesseur qui ne peut le décider à accomplir cette pénitence, quoiqu'il soit dans l'aisance, quel parti doit-il prendre à son égard ?

Après avoir admis pendant près d*Qn an une jeune personne k la très fréquente communion , un confesseur ne doit-il pas lui conseiller nn vœu de virginité, d'abord pour trois mois, ensuite pour six, et quelque temps après pour un an ? A quel âge et avec quelles préprécautions, pourrait-il en permettre un pour toute la vie? Quand, dans une paroisse , il y a plusieurs personnes favorisées de la vocation à la virginité, si précieuse aux yeux de Dieu et de TEglise, le confesseur ne devrait-il pas leur conseiller de faire de temps en temps quelques réunions parmi elles, pour s'édifier, par des lectures, ioraison et autres pratiques propres à les soutenir et à les encourager?

Gap, le 16 janvier 4828.

f Fr. Ant. Evêq. de Gap,

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CIRCLXAIRE

Relative aux conférences de 1828 et 4829 et autres objets.

If os très chers Coopérateurs y

Avant de mettre sous vos yeux les réflexions auxquelles a donné lieu l'examen des procès-verbaux de vos conférences, nous avons à vous entretenir de quelques objets relatifs à la discipline du diocèse.

Les visites pastorales que nous avons faites pendant le cours de Tannée qui va finir, nous ont procuré la satisfaction de voir bien des améliorations dans la tenue des églises et des sacristies. 11 y a eu moins d'observations pénibles à faire sur la malpropreté des amicts , aubes , nappes , pâles et purificatoires. Nous ne nommons pas les corporaux pour ne pas nous rappeler l'état dégoûtant dans lequel nous avions été condamné quelquefois à voir ces liages , destinés à un si auguste usage. Les ornemens sont généralement dans un meilleur état. Quand on n'a pu remplacer par des neufs ceux qui étaient déchirés , on les a fait restaurer le mieux qu'il a été possible. Tout a annoncé une impulsion louable pour la décence du culte divin. Ceux à qui la toix de leur conscience ne permettrait pas de recueillir leur portion de ces témoignages satisfaisans , doivent d'autant plus se presser de réparer leur négligence , que le nombre en devenant plus petit , elle ressortirait davantage , et aggraverait leur tort.

Au milieu de ces sujets de consolation , nous avons vu dans presque toutes les paroisses que nous avons visitées, des preuves de l'oubli dans lequel on a laissé ce que nous avions dit dans notre circulaire du SO juillet 1827, relativement aux grilles des confessionnaux. Elles sont généralement dans l'état où elles étaient auparavant. INous nous étions toutefois exprimé d'une manière assez claire pour faire entendre ce que nous ne pouvions dire. La retraite pastorale a fourni une occasion lavorable de donner des développemens qui, ailleurs, auraient pu

Îaraitre indiscrets. On a senti qu'il fallait en venir très sérieusement une réforme; l'expérience a montré que nous n'y réussirions jamais.

tant que les ffrilles en bois seraient tolérées. On éludera toujours les dimensions désignées pour les petites ouvertures qui doivent laisser passer là VOIX. Il y en a où la claire-voie est composée de petites pièces disposées perpendiculairement sans être coupées par d'autres placées horizontalement, ou d'une manière oblique, et Ton y passe mcilement quatre doigts; dans celles même qui forment de petits carrés , on n'en trouve presque point où Ton ne passât très commodément un , deux et même trois doigts. Nous en avons vu où on les passait tous les cinq , peu s'en fallait que la main entière n'y fût introduite.

Ces observations nous ont décidé à ordonner que d'ici au premier juillet 1829, toutes les grilles en bois fussent remplacées par des plaqués de métal , que nous ferons expédier dans chaque canton , à MM. les commissaires épiscopaux ou curés titulaires. Le nombre sera porportionné à celui des paroisses. Le prix leur sera indiqué ; mais ils en feront abandon gratuit en faveur de celles où la condition du paiement entraverait l'exécution de cette mesure. Si au 1®^ juillet M. le commissaire ou curé titulaire n'a pas la certitude qu'elle ait ea lieu dans toutes les paroises du canton, sans exception, nous l'invitons, nous le pressons de se transporter dans celles qui sont l'objet de ses anxiétés , de faire enlever sous ses yeux les claires-voies de bois qui servaient de grille , et de les remplacer par des plaques de métal. Si ce voyage lui occasionne quelques frais, il se remboursera sur les produits du commissariat , ou sur les premiers fonds produits par les dispenses de bans qu'il aurait sollicitées. Cette opération n'exigeant pas une industrie bien distinguée, nous n'osons penser qu'on soit obligé de recourir à un homme de l'art : si , contre nos prévisions , on était forcé de prendre quelque part ce moyen et qu'il occasioimàt' quelques frais , nous les supporterions.

Les changemens que l'ordonnance du 21 avril a apportés dans le régime des écoles primaires, ne doit ralentir en rien le zèle de MM. les curés et recteurs, relativement à la surveillance qu'ils étaient en même-temps en droit, en devoir et en usage d'y exercer, lis ne doivent toutefois point perdre de vue que leur autorité sur les instituteurs a diminué à proportion que celle des autorités locales a augmenté. Dans les occasions, elles pourront obtenir plus d'influence auprès du comité ou de M. le recteur de l'Académie , qu'elles n'en auraient eu auprès de nous. Avant de s'engager dans des luttes, il faudra donc calculer avec beaucoup de réflexion , les résultats qu'elles pourraient avoir pour l'admission ou l'exclusion des instituteurs et institutrices. On ne s'engagera dans aucune sans avoir pris les conseils de MM. les présidents du comité.

Notre avis-circulaire du iO octobre 1828, relatif au petit-séminaire d'Embrun , n'a pas eu le résultat qu'on en attendait. Le nombre de» élèves qui s'y sont présentés n'a guère été plus considérable que les autres années. Quoique d'après une présomption contraire , on ait abandonné à Gap le local où l'on avait réuni ceux qui ne pouvaient soutenir la dépense du pensionnat, l'afluence n'en a pas été moindre. Ils se sont logés dans des maisons particulières où leurs mœurs et leur vocation courent des dangers inévitables au milieu de la dépravation des villes; il en est arrivé de même à Briançon. Nous ne pourrions

olérer un tel ordre de choses , et d*ici à la rentrée des classes en 1839, nous concerterons des mesures, pour qu'il ne soit pas continué. tous avons l'assurance que la dépense que nécessite cette position , »! pour la plupart des élèves , plus forte que celle qu'ils feraient au letit-séminaire d*Embrun , quand même il n'y auraient pas l'espoir de profiter plus tard des bienfaits du gouvernement. En supposant même [u*il y eût quelque économie , les parens s'exposent à la payer bien ïhèrement, si leurs enfans^ touchant au terme de leurs études, vienlent à s'en dégoûter, ou si la dépravation qu'ils auraient rapportée du iiilieu du monde , résistant aux movens de guérison qu'ils auraient rouvés dans un séminaire , on s'v dégoûtait d'eux. MM les curés ou *eeteurs chercheront à faire apprécier ces réflexions à ceux de leurs paroissiens qu'elles peuvent intéresser.

Nous avons appris avec quelque surprise qu'on a refusé de porter e Saint-Viatique pendant la nuit , pour la seule raison des inconvélients qui peuvent se glisser dans une cérémonie nocturne. On n'au- "ail pas dû perdre de vue que la conununion est de précepte en danger le mort , et que lorsqu'il n'a pas été prévu la veille , et qu'on craint [ae le malade ne voie pas le lendemain , il n'y a pas à délibérer.

Nous croyons devoir rappeler ici que la permission étant donnée inx fidèles de se confesser hors de la paroisse , même en temps de laques , MM. les curés ou recteurs n'ont pas le droit d'exiger des bilets de confession. La discipline actuelle de l'Église n'autorise cette nngence que pour le sacrement de mariage. Les circonstances forcent nème de faire des exceptions en ce dernier cas. Pour se voir moins exposé à être surpris par ceux qui ne fuient leur pasteur, que parce nie leurs désordres en sont trop connus^ on devrait se faire une sorte le règle de ne jamais absoudre au premier abord les étrangers. On >rofiterait de l'intervalle pour prendre des renseignemens qui devraient ^tre demandés avec une prudence qui ne compromit pas le sceau de a confession , et donnés avec une franche cordialité qui ne soit point iltérée par ces misérables rivalités de confiance dont les vertus et les ornières ne mettent pas toujours à l'abri.

Le Ministre de la guerre nous a donné avis, par une circulaire, que les ingénieurs-fféographes sont envoyés en différents endroits du "oyaume, pour dresser des cartes topographiques, et qu'ils sont souvent forcés de profiter de la position que leur donne l'élévation des clochers. 11 est dans l'intention de Son Excellence que MM. les curés it ^ad>riciens leur en laissent le libre accès. Si, pour placer leurs nstrumens , ils avaient besoin de faire quelque cémolition , ils ne )artiraient pas sans faire rétablir les lieux dans le même état où ils es auraient trouvés.

n arrive fréquemment que dans les communes dont le budget porte ]uelque somme au profit de la fabrique , M. le maire veut lui donner ine autre destination , et presse fortement le curé à signer le mandat ]ni atteste que la première n'a pas été changée. Il est sans doute , très important de conserver la bonne intellisence avec l'administration locale ; mais ce ne doit jamais être au dépens de la vérité et de la iiistice. Un curé serait solidairement obligé à restituer à son église les sommes ainsi détournées. Ces motifs présentés avec une fermeté in-

flexible, tempérée toutefois par les égards qui doivent toujours présider aux rapports qu'ont entr'eux les deux premiers fonctionnaires de la commune, ne sauraient être sans effet. On pourrait, au besoin|, inviter M. le maire à lire cet article de notre circulaire : ce sera un nouveau motif pour la conserver.

Lorsque, dans une paroisse desservie par bis, il n'y a pas quelques personnes de piété qui aillent journellement faire une visite au très saint sacrement, et soigner la lampe , il ne faut pas y laisser de réserve. Dans le cas où l'urgence de la maladie forçat à administrer le viatique dans l'après midi, le voisin qui serait appelé pourrait, selon là connaissauce qu'il aurait des dispositions du malade , le porter en allant, et le déposer dans l'église avant de se présenter chez lui , dès lors il ne saurait y avoir d'ambarras plus grands que ceux qu'un pasteur trouve dans la paroisse même où il réside. 11 se présenterait bien à lui quelque prétexte pour ajourner l'administration des derniers sacremens , si les dispositions essentielles manquaient.

£n parlant de la lampe , nous avons la douleur de penser que 1a nombre des paroisses où elle est ardente jour et nuit, n'a pas augmenté en proportion de l'importance de l'objet et de l'impulsion que nous avons donnée.

Nous répétons au moins pour la quatrième fois, qu'il n'y a presqM aucun bien à faire dans les paroisses desservies par bis , si l'on n'y va pas coucher une ou deux fois la semaine pendant six mois de l'an.*!! n'est pas possible de supposer qu'on ne réussit point à se procurer qa gite qui vaudrait toujours bien celui dont le Sauveur du monde se contenta à Bethléem.

Si nous ne publions point de mandement pour le carême , on donnera , le dimanche de la Quinquagésime , communication des di^KH sitions de la circulaire du 50 décembre 4825 , pour la partie qui est relative au carême de 1826, page 8; on y ajoutera celles qui 80«l portées dans le dernier paragraphe de notre mandement du SO janvier 4828. Nous les étendons à celui de 4829. Les dépenses extraordinaires que nécessitera le changement de local de notre petit-séminaire foor* niront un motif pour provoquer plus de générosité dans l'aumône qui doit compenser la plaie que font à la discipline toutes les dispenses.

11 arrive quelquefois que des créanciers se trouvent obligés d employer notre médiation pour obtenir le paiement de ce qui leur est dû par des prêtres. Quand ces demandes sont évidemment fondées , <m doit sentir combien elles nous affligent. Elles rappellent ces paroles de Saint Paul : Si quis domui suœ prœsse nescit , qnomodd ecclesiœ Dei dUigentiam hahebit ? C'est, sans doute un grand tort que de thésauriser, quand on a sous les yeux des pauvres qui manquent de pain ou de yétemens , et des églises dénuées de ce qui serait le plus nécessaire à la décence du culte divin ; mais c'est un plus grand tort encore de fruster le droit acquis que chacun a pour ce qui lui appartient. H faut de l'ordre dans les dépenses, et ne pas se procurer de petites joaîesauces ou secourir les parens au dépens d'autrui.

Malgré l'augmentation du taux des messes qui date de 4826, il y t toujours eu jusqu'à la fin de septembre dernier, dans la caisse de dépôt de quoi fournir avec aisance à toutes les demandes. On a même été

)bUgé de faire divers envois hors du diocèse. Depuis cette époque on { éprouvé plusieurs fois des déficits, sans qu'on puisse en indiquer la «aose. Pour obvier à cet inconvénient , nous invitons ceux qui ont a disposer d'un superflu de rétributions, à ne pas les envoyer hors du liocëse sans nous en prévenir , et à ne jamais refuser celles qui leur seraient offertes. Il ne tiendra qu'à eux de déposer le montant chez îos commissaires épiscopaux , si ceux-ci n'ont pas d'occasion prochaine le nous les transmettre, nous ferons les avances du moment qu'il nous lonneront l'assurance du dépôt. Ils se hâteront toutefois autant qu'ils le pourront, de nous le transmettre, et n'attendront pas pour cela les époques ordinaires auxquelles ils font passer les autres produits. Celui ifês messes sera toujours essentiellement distingué des autres.

Nous invitons MM. les secrétaires à exposer dans le procès-verbal de la conférence d'octobre , ce qui s'est pratiqué dans le canton relativement à la procession indiquée dans le mandement du âO janvier ieniier, et si dans la conférence on a eu la conviction que la réforme lies grilles eût été faite à tous les confessionnaux.

Si des personnes séculières faisaient des questions sur la cause qui I amené ce changement, on se bornerait à leur répondre que les grilles m bois étant presque partout en mauvais état, et plus exposées à être )ri8ées que les plaaues de métal , nous nous sommes décidé à donner i eelles-ci une préférence exclusive.

U y a assez fréquemment des personnes qui , à la canonicité de Tâge, oignent les qualités nécessaires au service d'un prêtre , et n'en trouvent point , tandis que des prêtres cherchent ailleurs une servante, ^oar obvier à cet inconvénient, MM. les curés et recteurs sont invités i adresser à notre secrétariat les noms , prénoms , âge précis des personnes de leurs paroisses qu'ils croiraient propres a servir leurs ^frères.

Nous témoignerons notre vive satisfaction à ceux de MM. les curés )u recteurs dont la table serait servie avec la plus grande frugalité ^ le repas qui suit la confirmation. Nous avons grand besoin, dans ^ circonstances , d'économiser le temps.

Donné à Gap , le S6 décembre 1828.

f Fr. Ant. Evéq. de Gap,

Observations de MM. les examinateurs sur les conférences.

Si l'on excepte deux ou trois procès-verbaux dans lesquels on a iservé trop de brièveté , et un nombre égal d'autres à qui l'on aurait reprocher le défaut contraire , la rédaction des autres a été généra- 'ment goûtée, tant pour le fonds des discussions, qne pour la manière i^nt MM. les secrétaires en ont rendu compte. 11 y en a pourtant uelques-uns qui sont entrés dans trop de détails, et ont transmis mot i^ur mot l'opinion de chacun des membres , dans des occasions où le» uances qui la distinguaient , étaient à peine sensibles. U avait été donné avis dans de précédentes circulaires que les fonc-^ions de secrétaire contribuant beaucoup à exercer le talent, il parais-

Sait convenable qu'elles fussent successivement remplies par ceux qui pourraient le faire avec succès.

Les absences étant devenues plus rares , il sera plus simple dorénavant de ne dénommer dans les procès-verbaux que les absens. H serait à désirer qu'on pût rendre un témoignage aussi satisfaisant de Texactitude à porter ou à transmettre, lorsqu'on est dans l'impuissance de se rendre en personne , l'écrit contenant la réponse- aux quatre questions proposées. 11 y a eu, sans doute, quelque amélioration même en ce point, mais il reste encore quelque chose à désirer. MM. les secrétaires se sont plaints dans quelques verbaux de la stérilité que cette omission occasionnait dans leur travail. On se livre à l'espérance de n'être plus obligé de revenir sur cet article.

Dans la plupart des verbaux , on a remarqué que les questions sor récriture sainte étaient les mieux développées ; qu'on s'était attaché à donner de la suite aux différens textes , et qu'on avait réussi à en faire résulter un sens suivi. Les commentaires qu'on a en main ont beaucoup contribué au succès de ce travail. On est bien loin de blâmer l'usage qu'on en a fait ; mais on observe qu'il dégénérerait en abus , si on se permettait de les copier mot pour mot. On ne peut se défendre de ces suspicions , quand on trouve tant de ressemblance dans plusieurs verbaux, on se sent alors porté à les lire plus rapidement, et même quelquefois à faire des omissions. C'est ce qui a fait naître la pensée de faire observer à MM. les secrétaires que , lorsqu'ils proposent sor l'article de l'écriture sainte quelques difficultés ou questions auxquelles ils attachent un intérêt particulier , ils en donnent avis à la tête de la discussion , en y désignant le verset.

La réponse à la première question dogmatique a été généralement très bien motivée. On a prouvé la dégradation de la nature : i^ par les misères physiques et morales qui rendent si lourd le joug imposé aux enfans d'Adam ; 2® par le mélange de grandeur et de bassesse qui , réunis dans le même être , supposent nécessairement des causes différentes ; 3® enfin par la loi humiliante de la concupiscence oui rend l'homme un objet de honte à ses propres yeux. Dans trois vernaux on a joint à ces preuves plusieurs citations d'auteurs païens , dont l'autorité ne saurait être récusée par nos déistes ; dans un , surtout, on a remarqué des preuves d'une érudition fort intéressante. Ces observations font la censure des verbaux dans lesquels on n'a apporté pour preuves que des passages de l'écriture sainte et des pères. Ce n'est pas ce qu'on demandait : cette manière d'établir le péché originel était concluante contre les pélagiens. On ne pourrait l'employer contre les incrédules qu'après les avoir convaincus de la divinité de nos écritures.

11 n'y a que -trois ou quatre verbaux qui aient fait une réponse satisfaisante à la seconde partie de la question , et où l'on ait dit que les déistes forcés une fois à avouer la dégradation de la nature, ne pouvaient raisonnablement se refuser à l'explication qu'en donne 1t révélation. Elle seule nous présente un flambeau qui répand du jour sur cet abime. Nous ne trouverions ailleurs rien d'aussi satisfaisant Sans doute , il restera toujours une mystérieuse obscurité ; mais hors de là, les ténèbres sont sans mélange de lumière. On ne peut donc raisonnablement rejeter ce degré salutaire de clarté, et la doctrine d»

péché originel qui concilie la sainteté du créateur avec la dépravation naturelle de la créature , ne saurait être dédaignée , par tous ceux en qui il restera encore quelque bonne foi.

Dans une conférence on a trouvé obscure la manière de poser la seconde question dogmatique. C4ette observation ne venant que d'un cdté^ parait, pour cela même, n*être'pas fondée. On a eu tort dans ouelques verbaux de croire qu'on accusait nos apologistes modernes aétre pélagiens. Ils rendent tous quelque honmiage au dogme du péché originel; mais il n'est pas moins vrai que, pour ménager la philosophie ils atténuent, autant qu'il est possible, la doctrine de l'Église sur ce point capital ; qu'ils emploient des comparaisons très dangereuses , et qu'ils les pressent de manière à ne laisser dans leurs lecteurs qu'une bien faible idée de la profondeur de la plaie que le péché d'Adam a fidte à toute sa postérité.

On est forcé d'observer ici que la majorité des verbaux se ressent de cet esprit. On y a cherché à affaiblir le sens si naturel de ces paroles de Saint Paul : naturà filii irœ ? que Saint Augustin a commentées par celles-ci: filii vindictœ , filii gehennœ. C'est être bien étranger à la doctrine de ce père , que de prétendre qu'il a hésité d'enseigner que les enfans morts sans baptême , seraient condamnés à l'enfer proprement dit. La conséquence qu'on tire de la proposition un peu singulière qu'il avance, lorsqu' en comparant leur malheureux sort avec celui de Judas et autres plus insignes réprouvés, il n'ose décider qu'il n'eût pas mieux valu pour eux de ne pas naître, ne prouve pas qu'il ait varié dans sa doctrine sur ce point. Elle montre seulement qu'il a regardé Tannihilation comme une peine plus grande que celle de l'enfer dans le degré moins sévère. Cette idée est sans doute bien surprenante; mais elle n'implique pas contradiction.

Éen de plus conmiun dans les ouvrages de ce grand docteur, que de

représenter Adam et tous ses descendans comme une masse de réprouvés

auxquels Dieu ne devait que l'enfer, et dont une miséricorde purement

gratuite séparait quelques individus auxquels il donnait la vie de la foi

et de la grâce, qu'il ne leur devait pas davantage qu'aux autres. Nos

déistes seraient terrassés par cette théologie. Leurs éloquentes élégies

sur le sort de tant de nations païennes , mahométanes et hérétiques ,

tomberaient d'elles mêmes , ainsi que lés argumens captieux qu'ils

emploient pour prouver qu'on peut se sauver dans toutes les religions.

Avec des ménagemens et des sortes de concessions qui portent une

teinte de sémipélagianisme , on ne finit rien avec eux. Cette doctrine

parait d'ailleurs être celle de l'Église. La vocation à la foi est purement

gratuite , et sans la foi il est impossible de plaire à Dieu et de faire

son salut. Saint Augustin n'avance donc rien qui ne soit strictement

le conséquent et la conséquence de deux prémices dont chacune est

de foi. Dieu ne doit donc que l'enfer à ceux à qui il n'accorde pas le

don essentiellement gratuit de la foi. Le païen le plus honnête ne cesse

pas d'être partie de la masse de perdition. Si, selon la pieuse confiance

de Saint Thomas, Dieu le faisait évangéliser par un ange, ce serait

^e insiffne faveur qui ne lui était pas due.

^ Les observations relatives aux quatre dernières questions dogma- ^î^iues, seront transmises dans un cahier séparé, ayant pour titre: ^^trait de la circulaire de

La presque totalité des verbaux a condamné Titius à renoncer à sa pension, et à restituer au gouvernement ce qu'il en a reçu pendant vingt ans. L'exposé du cas ne lui donne aucun titre légitime. La miûorite s'est livrée à des hypothèses étrangères au sujet. En cessant de présenter son certificat de vie , les fonds resteraient au trésor. On connaît les moyens suggérés pour les restitutions dueâ au gouvernement. A cette occasion un verbal propose un expédient auquel on n'avait pas pensé encore; c'est de faire acheter du papier timbré qu'on brûlerait de suite, ou qu'on emploirait à des écritures communes.

La très grande majorité des verbaux a décidé en faveur de Marc et avec raison. Le cas ne supposant pas qu'Antoine soit pauvre , où ne saurait voir de disproportion entre la somme qui lui est arrachée et l'outrage énorme qu'il faissait au premier. 11 n'achète pas trop chef la bonne intelligence qu'il conservera avec sa femme ; et le pardon que Marc s'engage à accorder à la sienne. Celui-ci aurait pu intenter contre lui une action juridique, et si, dans un moment de fureur, il Favait poignardé, les tribunaux l'auraient traité avec indulgence, du moins aurait-il obtenu sa grâce du prince.

Si les administrateurs de l'hospice viennent à ^tre moralement assurés de l'innocence des présumés voleurs , ils doivent faire tout leur possible pour que la somme reçue par Tadminlstration leur soit rendue ; mais Joseph , le maire et les juges ne sont tenus à la solidarité que dans le cas où ils auraient agi par caprice. La sûreté de la Société exige que, dans quelques occasions, le plus honnête homme se ré«gne à être compromis sans pouvoir se plaindre. II ne se commencerait presque aucune procédure , s'il fallait avoir l'assurance de la culpabilité des accusés. Dans le cas présent , on pourrait blâmer les juges d'avoir laissé glisser de l'arbitraire dans l'affaire , et de FaToir détournée de son cours ordinaire. Cette considération isolée n'autoriserait pas les innocens à demander restitution d'une somme qu'ils ont consenti à donner, pour ne pas courir les chances d'un jugement. H n'est pas besoin d'observer que Joseph doit d'abord restituer ce qu'il a reçu.

On a été surpris de voir qu'un procès-verbal supposait qu*il n'étaft pas besoin d'une dispense , pourqu'un confesseur procédât à la févalidation du mariage d'Aurelie. Il faut, en toute hypothèse, conunencer par là , sans excepter celle de la bonne foi des parties sur l'invalidité. Il n'y a rien d'aussi délicat dans la pratique , que d'insinuer des moyens d'amener prudemment la partie innocente à renouveler son consentement, sans compromettre la coupable. La connaissance dn caractère des deux époux , leur état , le ton de leurs rapports , etc., peuvent en présenter à la sagacité d'un confesseur. Tout ce qu'on peitf assurer ici , c'est que , s' agissant de la validité d'un contrat élevé i ^ dignité des sacremens, il ne faut pas s'écarter du sentiment qui près- <!rit que la partie innocente connaisse la nullité du premier consentement. Cette opinion est en même temps la plus sûre et la pins probable. Au défaut de meilleure ressource, on pourrait suggérera la partie coupable de dire à l'innocente que son confesseur est m^ homme minutieux qui a eu la fantaisie de lui demander si, quand eU^ :a dit oui , les témoins Favaient bien entendne , et que se ne l'étant

a rappelé , il a exigé qu'avant d'user des droits conjugaux , ils se arassent Tun à l'autre , que , pour suppléer au premier consentement, ils se le donnaient de nouveau.

Les trois mulets conservant quelque valeur , Pierre doit restituer à qui de droit ce qu'il a retiré en sus. 11 doit foire évaluer cet excédant par des gens entendus.

Quand un pénitent n'est pas content de la pénitence qu'il a acceptée, il peut renouveler sa confession à un autre confesseur qui dès lors , peut changer ladite pénitence. Il doit , toutefois en ce cas, se rappeler que tout ce qui est permis n'est pas expédient.

La presque totalité des verbaux présente des réponses satisfaisantes anx six questions ascétiques. On en a conclu qu'on s'occupait sérieusement de la lecture de bons ouvrages en matière de direction , et que les opérations de l'Esprit-Saint , dans les âmes appelées à un plus Imut degré de perfection , seraient secondées avec plus de discernement. On a , toutefois , signalé deux verbaux dans lesquels on a exposé avec beaucoup de chaleur les abus qui se rencontrent fréquemment dans la pratique de la dévotion. On insinuait aux confesseurs qu'ils feraient bien de pousser indistinctement toutes leurs pénitentes dans l'état du mariase. Cette manière de diriger serait , sans doute, plus commode, et économiserait beaucoup de temps. On n'aurait pas dû oublier que notre ministère nous rend redevables à taoi , et que nous ne pouvons pas commander les vocations , mais leolement aider à les connaître.

S'il fallait abolir toutes les choses bonnes dont on abuse, nous aurions à commencer par le sacerdoce , et en détourner tous ceux ^ pensent à le recevoir. Le mélange des vierges folles avec les gages ne saurait dériver aux prérogatives de la virginité. 11 est de fn qu'elle est supérieure au mariage. Il est donc de devoir pour nous, d'aider le développement des dispositions qui indiquent cette heulense vocation.

Pour analyser ce qu'on a dit de meilleur dans les réponses aux six questions relatives à cet objet , il n'y a qu'a rappeler deux règles tracées par saint Augustin. 11 pensait qu'en général, l'état de mariage mettait moins d'obstacle au service de Dieu , que le projet de mariage dans une jeune personne : non temerè dixerim felicior mihi iridetur nupta mulier quàm virgo nuptura, Illa uni stitdet placere ctci éaiaent : hœc multis, incerta eut danda est. (De sanctâ virginitate. Cap. ii )* Quand on blâme celles qui , après avoir pris rang parmi les vierges , finissent par se marier , on ne sort pas des bornes tracées par le même docteur ; on ne veut pas flétrir le lien conjugal ; mais seulement censurer les pas rétrogrades. Non ntiptiœ damnantur^ qui retrà respicit damnatur.

On trouvera quelquefois dans une femme une conscience très-délicate; elle s'observera avec la plus grande exactitude, l'Esprit-Saint lui aura fait sentir ce que suppose Saint-Paul, de la possibilité d'avoir un époux comme si on en avait point. Elle sera appliquée â l'oraison , deviendra intérieure et marchera à grands pas dans les voies de la perfection. On pourra l'admettre à la communion tous les dimanches, et, peut-être plus fréquemment encore, sans la soumettre à obtenir de

son mari les privations presque exigées par tous les maîtres de la vie spirituelle. On chercherait envain ces dispositions surnaturelles dans une jeune personne à peu-près décidée à se marier. Quelle donc que soit rinnocence de ses mœurs, il ne faut pas l'admettre habitueUement à la communion de tous les huit jours. Elle serait forcée à rétrograder pendant les premières années de son mariage. On ne doit donc pas la laisser tant avancer.

On a même observé que du moment que de jeunes personne qui , pendant quelques temps , s'étaient annoncées comme des vierges ferventes , ont prêté sérieusement Foreille à des propositions de mariage , elles diminuent sensiblement eu piété ; elles ont moins d'attrait pour l'oraison , l'Esprit-Saint semble leur reprocher , par la diminution de ses dons , leur insconstance et leur peu de générosité dans la carrière des sacrifices. On a lieu de craindre qu'elles n*aient manqué leur vocation , et qu'elles ne rencontrent dans celle qu'elles se sont donnée , quelqu'un des écueils si multipliés dans l'état du mariage.

Un confesseur éclairé doit donc procéder lentement et à tâtons dans la direction des jeunes personnes qui prennent goût pour l'oraison et la fréquente communion. Après les y avoir admises tous les huit jours , pendant environ un an , et une ou deux fois la semaine pendant six autres mois à peu-près , ils doivent les arrêter , leur parler sérieusement de vocation , les presser de demander instamment à Dieu la grâce de connaître la leur , les soumettre à quelques neuvaines , etc. etc. Il leur fera sentir ensuite , que si elles ne se croient pas appelées à la virginité, il serait temps d'interrompre ces communions fréquentes et les régler de manière qu'elles pussent être continuées dans le nouvel état où la Providence les placerait, qu'il vaut mieu3(: moins avancer que de reculer , puisqu'on reculant, ont ne sait où l'on place le pied , et à quel point on s'arrêtera.

Si elles penchent pour le mariage , on réduira peu-à-peu les communions sans les gronder. Si elles penchent pour la virginité ; on ne tardera pas de les inviter à s'interroger sérieusement ellesmêmes sur le parti qu'elles prendraient , s'il se présentait un établissement avantageux , et qu'elles fussent fortement pressées par leurs parens à 1 accepter. Si elles font une réponse positive qui annonce un caractère décidé , on pourra leur laisser continuer le même nombre de communions , et même l'augmenter suivant l'accroissement progressif de leur ferveur dans l'oraison , on leur permettra ensuite un vœu de virginité , d'abord pour quelques mois ; on aura soin de le leur faire renouveler le jour qu'il expire ; on pourra ensuite permettre un vœu pour un an , et jamais pour toute la vie , qu'après de très longues épreuves.

On a eu tort dans une conférence d'avancer que les communions fréquentes des jeunes personnes qu'on prévoit devoir finir par se marier , leur ont été utiles , en les fortifiant pour l'avenir. Tout ce qui conduit à des pas rétrogrades est funeste à l'âme.

On n'a rien à ajouter à ce qui a été indiqué pour soutenir 1^ vierges chrétiennes contre les craintes de l'avenir. Le plus riche ^ le plus affectueux des époux sait qu'elles ont besoin de nourritai^

%)t de yétemens. L^ entrée dans un couvent est une sauve garde à ia virginité. Les réunions particulières de celles qui ont ce goût si louable , et qu'un pasteur doit favoriser de tout son pouvoir, peuvent leur servir beaucoup à s'encourager.

Atteste avoir ainsi été délibéré par MM, les examinateurs.

GAILLARD , prêtre , secrétaire.

PREMIÈRE CONFÉRENCE

iQuel est le sens de la dernière partie du chapitre 8°*^ de Tépltre aux Romains , depui le 30"** verset jusqu'à la fin ? Gomment lier ce verset avec le précédent , et donner un sens suivi jusqu'au 38°*® ? Ces paroles : Certiis sum, n'ont-elles pas été dans Saint-Paul un péché de présomption , et ne sont-elles pas en contradiction avec celles-ci : Nemo scit ulrûm amore an odio dignus sit ?

La théologie scholastique qui consiste à démontrer les vérités par éùB définitions, des propositions, des syllogismes, des corollaires et des objections , est-elle utile P N'est-elle pas nouvelle , et pour cela même ne doit-elle pas être rejetée? Ne favorise-t-elle pas l'esprit de Sophisme ? Pourquoi les hérétiques la repoussent-ils avec dédain ?

Marie dérobe plusieurs marchandises dans un magasin , les soupçons tombent sur Marthe qui est diffamée et forcée par arbitrage à Sayer ladite marchandise. Que doit exiger le confesseur de Marie ? i, sans le faire connaître, il restituait à la dernière et qu'il publiât £e ce vol a été comis par une autre que Marthe , tout le monde ils la paroisse resterait convaincu, par les circonstances du vol , ^u'il a été fait par Marie.

Une jeune personne qui , pendant plusieurs années , a conservé tonte la ferveur d'une vierge chrétienne, se trouve fortement ébranlée par les recherches d'un parti avantageux. Combattue par mille sentimens divers , elle prie instamment son confesseur de la décider par un oui ou un non. Celui-ci doit-il le prononcer? Quelle réflexion a-t-il a suggérer à sa pénitente ?

CONFÉRENCE DE JUIN

Quel est le sens du 9'^'' chapitre de l'épltre aux Romains, depuis le i*' verset jusqu'au 14™«? Ce i*" verset ne contient-il pas un serment inutile, et le 2™° une imprécation? La charité pour les autres autori- 86-t-elle à se dévouer soi-même à haïr Dieu éternellement ? N'y a-t-il pas une cotradition dans les 6"** et?™® versets? Tous les enfans du même père ne portent-ils pas son nom? Ne trouve-t-on pas ici prédilection et acception de personnes ? Ne sont-elles pas plus révoltantes dans les 12"** et 13™* versets.

L'existence de Dieu peut-elle être l'objet de la foi? Comment prouver cette vérité puisqu'elle est si évidemment établie par la raison ?

Comment ce texte de Sait-Paul: Invisibilia enim ipsius, etc. ad Rom. chap. 4. perset 20, peut-il se conciliep avec celui-ci du chapitre 11""*, verset 6™* aux Heb. Credere oporiet.,, quia est ?

Jeanne par Tordre d'un enfant de famille^ fait plusieurs journées de travail dans les propriétés du père qui est un homme insouciant. Jacques, frère aine de celui qui a commandé le travail, s'oppose à ce qu'il soit payé. Jeanne dérobe divers objets dont la valeur la compense à peine de ce qui lui serait légitimement dû. Elle est aperçue, et pour la soustraire à une procédure fâcheuse, son père restitue, au triple, ce qu'elle avait pris pour se compenser. A quoi sont obligés Jacques et son père?

Est-il convenable , est-il nécessaire d'instruire avec quelque détail les personnes qui vont se marier , des règles de la chasteté conjugale ? Sur quelle raison est fondée cette nécessité ?

C01\FÈRENCE DE JUILLET.

Quel est le sens du verset 14™* du chapitre 9"® de l'épître aux Romains, jusqu'au 24™*? Le 45™* ne s'ignalc-t-il pas un arbitraire odieux dans la distribution de la grâce? Le 46™* n'est-il pas désespérant? Les 47™* et 48™* et suivants ne favorisent-ils pas la réprobation positive ?

Dieu est-il simple ? Quels sont ses attributs absolus et ses attributs relatifs? IN'y-a-t-ii pas une distinction entre ses attributs quelconques et son essence P Ses attributs eux-mêmes, tels que la justice et la miséricorde, la liberté et l'immutabilité , la paternité et l'affiliation ne sont-ils pas distincts entr' eux? Comment concilier tout cela avec la simplicité de Dieu?

Pierre vole du bois dans une forêt de sa commune , il est surpris et s'oblige devant des témoins à pay<sr 30 francs à la fabrique ; les témoins meurent peu de mois après, il se refuse au paiement, en prétendant qu'il lui était impossible de trouver du bois ailleurs , et que personne dans le pays ne veut en vendre. Il n'est pas pauvre. Que doit faire son confesseur ?

De quelle tournure faut-il se servir pour faire sentir à ceux qui vont devenir époux , combien est grave l'obligation de ne pas se refuser le devoir conjugal , et leur faire connaître les causes qui peuvent excuser la partie qui refuse?

CONFÉRENCE D'AOUT

Le Psaume 50™* Miserere, a-t-il David pour auteur, ou bien a-t-il été composé pendant la grande captivité f En toute hypothèse, comment le psalmiste a-t-il pu dire: Tibi soli pecccwi , etc. Puisque les crimes tant de David, que du peuple captif étaient si publics? Quel est le sens des paroles suivantes : Ut justîficeris et nncas ciim judicaris f Comment ajoute-t-il celles-ci : Et Spirittim Sanctum tuum ne auferas a me? Puisque dans tout le Psaume, il demande la grâce sanctifiante qui suppose qu'il n'a pas encore reçu l'Esprit-Saint? Qu'entend-îl lorsqu'il dit: Libéra me de sanguinibusf Les derniers versets ne forcent-ils pas à appliquer le psaume à la captivité?

Les yeux du corps peuvent-ils en cette vie voir l'essence divine? N'est-ce pas ainsi que Moïse voyait Dieu , quand il lui parlait face-àface? Les veux des corps ressuscites n'auront-ils pas cette faculté?

Marc, frère lai de l'ordre des capucins, avait fait ses vœux en 4787, à rage de.20 ans et 9 mois. Il les avait renouvelés annuellement jusqu'en 4794. Il se maria en 4802, sans être inquiété par son confesseur , honmie très-orthodoxe, mais peu éclairé, à qui il fit connaître sa position. Il demande à présent ce quUl doit faire pour mettre ordre à sa conscience. Sa femme n'a que 45 ans , et il a plusieurs enfans.

Indépendamment de l'avis indiqué dans le 4™" article de la précédente conférence , n'y-a-t-il pas d'autres points sur lesquels il faut éclairer les personnes qui vont se marier? Quels sont ces points? De quels termes faut-il se servir pour ne pas choquer la oécence, et surtout pour faire distinguer ce qui est péché mortel, de ce qui n'est que véniel ?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Quel est l'auteur du psaume 28°**? A quelle occasion a-t-il été composé? On aura à expliquer chaque verset, et à en faire un sens suivi.

Un esprit créé , peut-il par les forces seules qu'il reçoit dans sa création , parvenir à la vision intuitive ? Le pourrait-il avec le secours de ce que les théologiens appellent la lumière de la gloire ?

Marthe, dont le mari aubergiste est impie et brutal, est forcée, surtout en été, à manger gras les jours d^ abstinence , et pendant tou^ Fan à en servir en pareils jours ^ à tous ceux qui se présentent; elle a été admise aux sacremens pendant long-temps. Un nouveau confesseur ne veut plus l'autoriser à en servir aux autres, et tolère pourtant «qu'elle en mange elle-même. Il donne pour raison que la loi positive "de rÉglise ne 1 oblige pas cum tanto incommodo; mais qu'il est contre îe droit divin et naturel de coopérer au péché mortel d' autrui. Que penser de cette décision?

Est-il prudent de ne donner à l'époux, la veille de son mariage , que la partie la plus urgente des avis qui lui sont nécessaires pour éviter les premières violations de la chasteté <;onjugale, et ajourner les autres détails au temps Pascal? La bienséance permettrait-elle de les donner tous en ce moment à une épouse , dont les mœurs n'auraient pas été absolument déréglées jusqu'alors? A quelle époque faut41 ks renvoyer, de quels termes faudra-t-il se servir pour ne pas choquer la pudeur à la veille du mariage, et cependant donner une idée du premier devoir qu'il impose , et prévenir les écarts pendant les premiers jours ? Comment faudra-t-il s'énoncer, lorsqu'elle reviendra tout exprès pour se faire instruire? Dans les confessions que les deux époux feraient, surtout, pendant la première année du mariage, ne faudrait-il pas , âu moins quelque fois , les interroger sur la déférence qu'ils auront «ue pour lesdits avis? De quels termes se servir pour cela ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Quel est l'auteur du psaume 44"*«? A quelle occasion a-t-îl été

composé? On aura à expliquer chaque verset, et à en faire un senà suivi.

Les anges et les justes décédés , dans avoir des expiations à faire , jouissent-ils dès-à-présent de la vision intuitive, et , en jouissent-ils à un degré égal ? Comment la i'^ partie de la proposition peut-elle se concilier avec ce que dit Saint-Jean dans l'apocalypse , du règne de mille ans; et la 2™* partie avec la nature de Dieu qui étant simple n'est point vu du tout, ou doit l'être entièrement?

S3rmpronius fournisseur de différens comestibles à une armée et lié par une convention de cinq ans , a consenti quelquefois à signer des déclarations, par exemple de huit quintaux de farine ^ quand il n'en remettait que cinq à six^ il était assuré que les gardes-magasins volaient l'excédant au gouvernement. Son <;onfesseur lui xléfendit de se prêter dorénavant à ces déprédations. Dès ce moment, on trouva toujours des prétextes pour ne pas réceter ces fournitures et en acheter d'autres à ses frais, et à plus haut prix, que celui qui lui était alloué par ladite convention , dans laquelle une clause réservait au garde-magasin ce droit de refus. Il fit en vain des plaintes au chef militaire , et pour ne pas se ruiner pendant les quatre dernières années de l'engagement, il se prêta de nouveau à signer de fausses déclarations. Il est riche, à quoi faut-il l'obliger?

Une malheureuse expérience prouvant que dans un très-grand nombre de paroisses, les confesseurs n'ont jamais instruit les nouveaux époux , des bornes de la chasteté conjugale , ni interrogé sur ce point délicat, même dans les confessions générales, ceux qui étaient mariés depuis long-temps; que doit faire un nouveau pasteur? S'il remue ce bourbier, il fera murmurer toute la paroisse, et s'exposera lui-même à de dangereuses tentations. Pour remédier a des désordres sans nombre, de quelle tournure se servira-t-il, d'abord pour entrer en matière, et ensuite pour guérir touie la plaie .^

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