DE LA RÉVOLUTION

L'auteur était depuis long-temps accusé de se laisser entraîner à la chaleur de son imagination , de tomber dans une foule de contradictions et d'inconséquences , de perdre souvent de vue la vérité , et de se perdre de vue lui-même. Dans cette dernière production il n'a que trop fourni d'armes à ses accusateurs. Nous nous bornerons à signaler quelques unes de ses assertions, sans nous assujettir à l'ordre dans lequel il les a présentées. 11 y parle assez souvent le langage de la révolution. 11 se permet (page 280) de représenter tous les souverains légitimes comme tendant au despotisme , et ne combattant le libéralisme que pour parvenir à un gouvernement arbitraire. Gomme il a , sans doute , en vue d'une manière particulière la France , on ne peut éviter de voir ici des brevets de tyran délivrés à Louis XVIII et à Charles X. Si le nom de l'auteur était une autorité , les libéraux seraient en droit de l'invoquer^pour justifier leur défiance de l'autorité légitime et l'attitude de résistance qu'ils prennent constamment dans leurs rapports avec elle. 11 parle de Louis XIV, comme en ont parlé les protestans , les jansénistes , les philosophes modernes et , en général , tous les ennemis du bien.

Il assure, dans sa préface, avoir la certitude que la lettre venue de Rome , relativement aux ordonnances du 16 juin , a été altérée par le Ministère qui lui a fait signifier toute autre chose que ce qu'elle signifie réellement. On est forcé de conclure qu'il l'a lue et examinée, et l'on se demande avec quelque surprise , pourquoi il ne lui a pas donné place parmi les pièces justificatives imprimées à la fin de la brochure, tandis qu'on y voit figurer le mémoire du 1" août, qui était entre les mains de tout le monde. S'il a rendu le vrai sens de la lettre , il faut supposer que les archevêques et évêques qui s'étaient le plus fortement prononcés contre les ordonnances , et avaient montré plus de méfiance pour le Ministère , seraient stupidement devenus ses dupes, en ne pas demandant communication de cette pièce. En cas de refus, il ne leur eût pas été difficile de s'en procurer une copie «xacte , par l'intermédiaire de Mgr. le Nonce , ou par la correspondance immédiate que quelques-uns d'eux avaient à Rome. Il faudrait supposer encore une inconcevable légèreté ou même une collusion perfide dans Mgr. le cardinal de Latil , qui en a transmis officiellement l'analyse aux métropolitains. A qui jfera-t^on croire que Mgr. le cardinal de Glermont-Tonnerre se soit laissé abuser ? Si , par contraire , la lettre dit ce que les ministres et tous les évêques y ont vu, l'auteur de la brochure pousse à Texcès l'inconsidération ou il est calomniateur. Le commentaire qu'il donne , n'est il pas , en un sens très vrai, la falsification d'un rescrit apostolique?

On n'ose presque- pas croire à ses propres yeux , quand , dans le même ouvroge , on trouve une sortie contre les jésuites. Cette respectable société a toujours été honorée de la haine de tous les ennemis

de l'Eglise. Le protestantisme, le jansénisme et la philosophie moderne se sont parfaitement rencontrés sur ce point. Quel triste rôle que d'avoir aussi sa pierre à lancer ! Rien n'a autant excité de clameurs contre les ordonnances du 16 juin, que l'interdit dont elles frappaient les jésuites , aussi on ne peut revenir de l'étonnement qu'on éprouve , en les voyant flétris dans un écrit inspiré par l'opposition à ces mêmes ordonnances. Elles ne les attaquaient que par défaut de forme, et parce qu'ils n'étaient pas reconnus. Ici, on prononce qu'ils ne font pas pour nous. Ce qui signifie, en d'autres termes, qu'on a bien fait de nous en débarrasser. C'est faire l'apologie des ordonnances en les combattant.

Dans le même écrit l'auteur censure la méthode universellement adoptée pour l'enseignement de la théologie. Il semblerait insinuer de mettre la Somme de Saint-Thomas entre les mains des élèves , ce qui exigerait , pour le moins , dix ans d'étude dans les séminaires. Il faut pourtant lui savoir bon gré de l'hommage qu'il rend ici à ce grand docteur, pour la théologie duquel on croit généralement qu'il a peu de déférence. Le thomisme n'obtiendra certainement pas beaucoup de faveur dans les écoles qu'il pourrait diriger. Dans le dogme tout aura une tendance au molinisme et au congruisme; et dans la morale, il sera bien exposé à ce qu'on lui en reproche quelquefois un peu pour le probabilisme. Peut-être aussi y représenterait-on l'exactitude dans les principes, comme suspecte cfe jansénisme. On a dû d'après cela, éprouver quelque surprise de voir Saint-Thomas si expressément recommandé aux méditations des élèves , et sa somme désignée comme devant être leur manuel.

Dans l'amertume de son zèle, l'auteur n'établit point d'exception, pas même en faveur des sulpiciens. Il intente un procès général , non seulement à cette église gallicane qui l'a engendré en J. C. et au sacerdoce, dont on ne sait pourquoi il s'est fait l'ennemi, mais encore à l'Eglise universelle et à Rome même ; puisqu'on suit partout , à peu près , la même méthode dans l'enseignement de la théologie. Nous nous réunissons volontiers à lui , pour conseiller à tous les ecclésiastiques et même à tous les fidèles de n'avoir d'autres pensées que celles du chef de l'Église. 11 nous permettra, toutefois, d'observer qu'on voit bien ce qu'il veut dire ici , et qu'il n'y a pas de bonne foi à le dire dans le sens qu'il y attache. C'est un principe reconnu que quelle que soit la diversité des opinions parmi les catholiques, dans les articles qui n'ont pas été décidés par la règle infaillible de la foi , ils pensent tous comme l'Église et son chef, puisqu'ils sont décidésà se soumettre au jugement qui interviendra. Dans l'hypothèse que les cardinaux Braschi , Chiaramonti et Della-Genga eussent été molinistes , Pie VI , Pie VII et Léon XII auraient eu la même estime pour les thomistes. On aurait pu dire de ceux-ci qu'ils pensaient comme le pape , au jugement doctrinal duquel ils souscrivaient par avance , si jamais il trouvait convenable d'en prononcer un. Il n'y a plus^ d'unité possible dans l'Église , si on ne l'entend de cette manière.^ Ils sont donc dans l'unité ces gallicans sur lesquels on cherche à^ attirei tant de mépris. Mais que penser de ceux qui rompent témérairement le faisceau de cette unité , en mettant dehors ceux qui sont dedans , qui y ont toujours été , et ont la volonté sincère d'y être toujours.

Il reste à demander à Fauteur si, en recommandant instamment aux autres, Tunité de pensées avecle Pape, il peut se rendre le témoignage à lui-même de marcher dans la route qu'il indique. En rapprochant sa conduite, de ses magnifiques protestations, on ne peut se défendre des plus pénibles réflexions. Pense-t-il comme le Pape , sur les ordonnances du 46 juin, sur les jésuites, sur l'enseignement de la théologie, sur les devoirs que les circonstances imposent au clergé, sur la liberté de la presse et plusieurs objets? Ce dernier article, surtout, réveille les sentimens de la plus profonde douleur. La liberté de.la presse a ouvert toutes nos plaies, elle en rouvre tous les jours de nouvelles et empêche les anciennes de se cicatriser. C'est le point de ralliement de tous les ennemis du trône et de l'autel. Fallait-il donc que celui qui s'en dit le défenseur, renforçât cette coalition? Il nous reproche de ne pas sentir assez les maux que nous éprouvons , et moins encore ceux qui nous menacent ; mais les sent-il mieux , celui qui ne veut pas laisser fermer la source empoisonnée dont ils découlent? S'il ne voit pas la cause du mal, il est aveugle. Que serait-il si, en la voyant, il repousse le remède? Il ne peut ignorer ce que les derniers papes, et notamment Léon XII fi), ont dit sur ce sujet. 11 doit convenir, au moins, qu'il a perdu le aroit de conseiller aux autres de penser toujours comme le

Sape. Il est dégoûtant de le voir se couvrir, sans cesse , du voile 'un respect qu il n'a pas.

Il s'apercevra trop tard du parti qu'a tiré de son effervescence contre la déclaration de 1682, l'homme ennemi, toujours attentif à profiter des occasions de semer la zizanie dans le champ du père de famille. Il s'est attaché à flétrir un épiscopat dont le front est ceint de lauriers , et encore couvert d'honorables cicatrices. Il l'a calomnié, en supposant qu'il entendait cette doctrine dans le sens que lui prêtaient les ennemis de l'Église qui s'en faisaient une arme contre elle. Il les a avilis à ses propres yeux et à ceux de ses adhérons qui sont presque exclusivement dans les rangs d'une jeunesse qui a eu le malheur de naître dans un siècle dont le caractère propre est le mépris de l'autorité , et une tendance prononcée à l'insubordination. Ces novices en théologie qui , avec tous les talens dont ils pouvaient être favorisés , ont rapporté de dessus les bancs ces vues retrécies dont le développement est réservé à la maturité de l'âge et à des études de cabinet , s'exercent à lutter contre leurs maîtres , sans excepter ceux à qui l'Esprit Saint a donné cette qualité dans Israël. Les doctrines nouvelles font des progrès. L'auteur a énervé l'Episcopat , en affectant de tout concentrer dans le chef; il ne laisse â celui-ci que la direction d'un corps sans force, sans action et frappé d'une sorte de paralysie. Enfin le moment est venu auquel il a cru pouvoir s'affranchir d'une partie des ménagemens qu'il avait gardés jusqu'à présent. Il autorise â soupçonner que les fleurs amoncelées pendant si long-temps autour du Saint- Siège, n'ont été qu'un hommage dérisoire. Il avance plusieurs assertions qu'il sent fort bien devoir lui déplaire, et se , permet même de l'accuser de ne rien entendre au gouvernemen de l'Eglise.

Ceci nous conduit à ce qu'il y a de plus inconcevable dans ce dernier

(r) Balle du Jabilë.

opuscule, je veux parler de l'appel que Vauteup fait au clergé de s*isoler de la société politique, et de se placer, par conséquent, dans la position où était TEglise avanY la conversion de Constantin. Autant vaudrait-il exiger qu'un adulte reprit son premier berceau , et ne se nourrit que du lait de sa mère. Si l'auteur était né quelques années plutôt , il aurait vu et apprécié le consolant spectacle que donne un clergé isolé de la société. Sans rappeler les scènes du 2 septembre , les noyades, les fusillades, etc. etc., il suffirait pour fixer son jugement, de considérer ce qui se passait dans ces intervalles où l'effervescence de la persécution suspendue , on jouissait de la liberté du culte. Il trouverait des prêtres mandians^ livrés dans les villes à la merci et au petit despotisme des coteries dévotes , ou marchandant dans les campagnes avec un maire, offrant leurs fonctions au rabais, et réduits à se féliciter de demeurer adjudicataires, sauf à être congédiés quelques mois après , sans recevoir le misérable salaire dont on était convenu. Dans cet ordre de choses , il n'aurait certainement plus à censurer l'organisation des grands et petits séminaires ; l'arbre serait coupé dans sa racine. Les parens, ne voulant pas vouer leurs enfàns à la misère , et n'ayant plus de moyen de les soustraire au service militaire, feraient comme ils ont fait depuis 1792, jusqu'à 1805. Il n'y avait plus d'étudians.

De toutes les transactions que la puissance spirituelle a faites avec la puissance politique , on aurait de la peine à en citer une où la condescendance de la première eût été portée aussi loin que dans le concordat de 1801 ; c'est pourtant à ce concordat que la Religion est redevable du reste de vie qui laisse des espérances pour l'avenir. Sans lui, le sacerdoce serait à peu-près éteint. La société politique n'étaii pas meilleure alors qu'aujourd'hui. Il y a donc dans l'ordre d'isolement intimé au clergé, une censure évidente de Pie VII, et, en un sens, aussi de Léon XII, qui aurait dû donner l'exemple de l'accomplissement du plus pressant devoir, retirer ses nonces de toutes les cours , s'isoler de ces sociétés athées , et rompre avec ces

gouvernemens qui ne tendent qu'au despotisme. Cet élan de zèle, e la part de l'auteur, ne signifie rien, ou il veut dire que TËglise est mal gouvernée. L'épiscopat , depuis long-temps foulé dans ses membres , est attaqué dans son chef. Les clefs sont enlevées de celui-ci , et ont donne des ordres sans son aveu et avec la conviction qu'ils en seraient désavoués. Il aurait du s'apercevoir aussi qu'il fournissait des armes à la petite église. Ses défenseurs n'emploient pas d'autres moyens , pour soutenir leur schisme.

L'auteur fait ses concessions au libéralisme. Il partage son opposition aux gouvernemens légitimes, son*enthousiasme pour la liberté, sa haine pour Louis XIV, etc. S'il était permis de soupçonner que la connivence s'étendit jusqu'à la Religion, on dirait qu'il a prêté sa plume pour nous entourer de ruines , et hâter la démolition d'un édifice auquel l'impiété n'avait pas le courage de porter le demief coup. Il semble impatient de mettre le comble à nos maux, de rendre les séminaire déserts , et , au nom de la religion catholique , mettre le sceau sur son tombeau. Il n'est pas beaucoup à craindre qu'il se trouve un seul évêque qui s'empresse de remplir ce singulier devoir;

mais pourrait-on assurer qu'il n*y eût pas quelques dupes parmi ces prêtres qui , dequîs plusieurs années , sont en usage d'accueillir les assertions quelconques de l'auteur , comme autant d'inspirations ! En essayant de cet isolement , ils débuteront par se mettre en opposiavec leur évéque ; ils iront probablement bientôt grossir la réunion de Mal-étroit (1), et finiraient peut-être un jour, par offrir leurs services à la petite église.

On ne conçoit rien à la fureur que l'auteur a de nous précipiter dans une persécution. On ne saurait expliquer sa conduite, que par l'engagement qu'a l'amour propre à voir vérifier des prévisions. Il annonce des persécutions; elles n'arrivent pas; il les provoque. Nous ne ferons aucune réflexion sur son désappointement qui est si complet, qu'il ne peut pas venir à bout de se faire persécuter lui-même ; mais nous rendrons justice à sa sagacité dans le choix des moyens qu'il propose. Que le clergé s'isole et qu'il proclame sa doctrine sur les rapports des deux puissances, le voilà, tout-à-coup, voué au mépris et à l'indignation de la société (â).

Il parait, au reste, que l'auteur ne croit pas trop lui-même à ses propres prophéties sur les prochaines persécutions , qu'il ne croit pas davantage au succès de la croisade qu'il prêche pour en hâter l'arrivée, puisqu'il commence un établissement qui doit, dit-on, prendre de Timportance. Nous ne nous dissimulons pas plus que lui, la gran- ' dear des maux qui pèsent sur la société ; mais nous aimons à trouver quelque consolation dans les souvenirs de l'histoire. La barque de Saint-Pierre n'a jamais joui d'un parfait repos. On ne pourrait pourtant pas conclure de là, qu'elle ait été constamment à la veille du naufrage; toute maladie ne mène pas à la mort. Le concordat de 1801 a été un aveu forcé que faisait la philosophie de l'impuissance où elle avait été de décatholiser la France, Le sceptre a été sans partage entre ses mains pendant plusieurs années. Tout pouvoir lui avait été donné de planter, d'arracher, de démolir^ de construire; elle a successivement employé les promesses et les menaces , les moyens de séduction et de terreur; elle a été finalement obligée de battre en retraite devant la noble contenance du clergé français , à qui il a été réservé de trouver dans un de ses membres, un détracteur qui n'avait pu être témoin des jours de sa gloire. La philosophie , assise sur le trône des Consuls , et réduite aujourd'hui à assiéger celui des Bourbons, a reconnu alors, en face de l'Univers, qu'elle ne pouvait plus

(i) Lieu où l'aateur da système a réuni quelques élèves.

(a) On ne pourrait attendre d'autre résultat de l'indiscrétion qui*l y a à venir ^ dans nn moment si inoportnn , faire bruit d'une doctrine étouffée entre ies siècles qui l*ont précédée, et ceux qui l'ont suivie. Il y a long-temps que l'auteur annonce le projet de fouiller ies monumens des premiers siècles , pour y rattacher la tradition, et donner de l'appui à la bulie : Unain sanclain, Bellarmin et d'autres les y ont cherchés avant lui. 11 ne les y trouvera pas plus qu'eux. On ne saity d'ailleurs, sur quel fondement il peut assurer que cette bulle est dogmatique. Elle « été révoquée par Clément V, en ce qni concerne la France , et une constitution vraiment aogmatique n'est susceptible d'aucune modification. S'il persistait à presser les conséquences, on lui répondrait avec l'école qu'en prouvant trop, on ta» prouve rien. Il n'y a pas longtemps qu'il tenait encore la doctrine contradictoire , et il n'était pas hérétique.

gouverner la France sans culte, et lui en faire adopter un autre que lé catholique. A quelque degré d'indifférence religieuse que le peuple soit parvenu , il lui faut pourtant des messes , des baptêmes , des bénédictions de noces et des sépultures honorées par des cérémonies vénérables. Pour cela, il faut des prêtres, et ceux-ci veulent à tout prix être catholiques. Parmi eux, il y a encore des vétérans de la persécution qui sauraient , au besoin , les diriger dans le combat , et les mener à la victoire. La philosophie vaincue en 1791 , par le refus du serment, n'osera pas même attaquer. Elle fait la petite guerre, elle harcelle, mais n'en déplaise à Tauteur, il n'y aura pas d'assaut livré. Une église nationale n'est en ce moment , qu'un rêve.

Nous nous arrêtons ici , pour ne pas faire tomber sur nous le ridicule qu'il' se donne de faire des prophéties. Nous nous bornons à dire que notre époque bien méditée, parait avoir des rapports d'une grande ressemblance avec la construction du second temple qui ne s'effectua qu'à travers d'innombrables difficultés. Il manque, sans doute, beaucoup encore à la prospérité de la religion ; nous ne dirons pourtant pas qu'elle ait à regretter le Consulat ou V Empire, Les vides du sanctuaire diminuent sensiblement, et il se recrute par un clergé dont l'ensemble ne manque ni de mœurs, ni de lumières, ni de zèle. Son plus pressant besoin est de régler celui-ci, par la prudence. Il n'en trouvera pas les leçons dans les écrits d'un auteur qui, la torche à la main, et au péril d'exciter un incendie, parcourt, avec agitation, l'édifice de l'Eglise, comme s'il y était maître. Nous aimons à croire qu'il ne poussera pas plus loin sa pointe , et se hâtera de remettre l'épée dans le fourreau. Il aura entendu, du fond de sa retraite, le jugement qu'on a porté de son dernier écrit (1). Il deviendra plus circonspect. Il aura appris à ses dépens à connaître mieux son siècle , et à sentir que les doctrines violentes ne sont plus de son goût.

La Providence nous a amené à un point qui ne permet pas de présager de grands orages. Charles X et son auguste fils aimeraient mieux descendre du trône que de n'y pas voir assise avec eux la religion catholique. Il y a dans le jeune Duc de Bordeaux , je ne sais quel gage des miséricordes célestes , qui ne permet pas de lui donner rang ailleurs, que parmi les successeurs de Saint-Louis. Il n'est pas possible que le trône n'ait pas le sentiment de la force que lui donne la position actuelle du rovaume, et celle de l'Europe. Nous ne sommes plus en 1792. Une mction qui oserait tenter une nouvelle journée du 10 août, creuserait son tombeau. Puisqu'à côté des sujets de craindre, se trouvent ceux d'espérer, pourquoi voir pa^ tout des ruines et le chaos; pourquoi ne faire jamais entendre que des lamentations dont l'unique résultat serait de propager le découra-

(i) Un savant et pieux évé<]ue Italien, jouissant en France d'une consIdëratioD très-distinguée, s'exprimait ainsi dans une lettre écrite le a^ mars i8a9, ^Qnde tes amis : « Hé bien ! Que dites-vous de ce fameux abbé delà Mennais qni vient w de jeter un baril de poudre sur le feu , au milieu du clergé de France ? O moo » Dieu ! Que l'on se console d'avoir une faible mesure de talens , lors({u'on voit -- ceux qui en ont immensément , en faire un si triste usage. Voilà donc le troisième volume I après l'abbé Mauri et M. de Chateaubriand. »

sèment, et diminuer le nombre des vocations? L'Eglise a assez de maux réels sans y en joindre d'maginaires. Il vaudrait mieux employer levaient à émouvoir les cœurs; et les porter à faire tous de concert une sainte violence au Ciel, le conjurer de briser les restes du joug soos lequel ses ennemis s'efforcent de la tenir courbée. Nous la servirons bien mieux, par des prières que par des déclamations. Elle repousse également une entière sécurité et des craintes excessives.

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