DE LA CIRCULAIRE DU 26 DÉCEMBRE

Relative aux conférences ecclésiastiques.

NoB enitn diapaUre amaut. . • . . $ed qaoqae modo su pe rare impudentiasimft pervicaola.

Les novateurs n'aiment pas lea discuasion* auiTlesi lit rlierelient seulement k paraître vaintitteurs par Veff'ronterie de leur obstination. ( Auo. G. Faust. )

U a été publié, il y a plus de six mois, un complément à la circulaire du 26 décembre 1828, dans laquelle n'avaient pu trouver place les observations relatives au système de la certitude par le sens tsommun ou assentiment général; quoiqu'elles aient été exposées dans ce complément avec assez d'étendue, nous nous trouvons dans la nécessité de leur donner un nouveau développement.

Les fauteurs du système se montrèrent scandalisés de la liberté que nous prenions de croiser la lance avec celui auquel ils ont voué toute leur estime et leur vénération : ils jetèrent comme par instinct leurs regards sur lui et ses plus fidèles coopérateurs , et crurent que Samson, en s' éveillant, serait tout-a-coup dégagé des liens fabriqués par de téméraires Philistins. Leur espérance fut trompée. Après d'assez longs délais, ils ont vu arriver, au lieu de réfutation triomphante, l'aveu des embarras qu'on éprouvait. On a mis leur zèle à contribution; il a fallu faire un examen approfondi des anciennes circulaires , pour y trouver des prétextes à la censure et se dédommager de la peine qu'on avait prise , presqu'en vain , en en cherchant dans le complément.

Dans cet intervalle leurs rangs s'éclaircissaient; plusieurs de ceux qui, dans les conférences, avaient abondé dans leur sens, connaissant TaccueiL favorable fait à cet écrit, même hors du diocèse (i), l'ont relu avec moins de prévention, et ont fini par en adopter les doctrines.

C'est dans ces circonstances et après six mois de méditation, que le mémorial catholique, journal officiel du parti, a publié un article contre

(i) I3n ecclésiastique étranger, distingué par ses talens qui l'ont fait paraître arec éclat dans les principales chaires du royaume , disait en parlant du compléinent : U n'y a pas précisément de Vesprit , mais beaucoup de bon sens ; celui ^id l'a fait esi théologien. Cet ecclésiastique est très lié avec M. de la Mennais ; li a dû faire un long voyage pour l'embrasser en Bretagne.

le complément (4). L'auteur ne s'y fait pas connaître; il n'a pas voulu s'attribuer à lui seul l'honneur que d'autres avaient à partager, en concourant à sou travail. Pour entrer dans ses vues, nous nous adresserons assez souvent à eux , et même quelquefois à l'auteur du système, qui ne saurait demeurer étranger à rien de ce qui se fait pour sa défense. Le ton de nos observations sera d'autant plus mesuré que ranon3rme l'a été moins à notre é^rd. Nous ne jugerons pas ; nous mettrons le lecteur en voie de juger lui-même. Notre style sera, comme dans le premier complément, celui qui convient à une discussion; les figures hardies, les antithèses, les exclamations n'y paraîtront que lorsque le sujet nous y aura entraînés comme malgré nous. La vérité porte, empreints sur son front vénérable, ses titres au respect public ; elle n'a pas besoin de réhausser son éclat par tous les ajustemens du luxe; Esther n'en fait aucun cas, elle sait que la nature lui a donné tout ce qu'il faut pour inspirer de l'intérêt.

Nous n'emploierons pas la forme de dissertation qui, en présentant rapidement divers objets, passant de l'un à l'autre par des transitions que l'art rend souvent imperceptibles, réussit plus facilement à soustraire à l'examen du lecteur, les points sur lesquels on craint davantage d'être trouvé en défaut. Notre premier désir est d'être entendus de tous et en tout ce que nous disons. La distribution par chapitres est bien plus propre à remplir ce but. On nous objectera , sans doute encore , que cette méthode est beaucoup trop scolastique ; nous en convenons ; mais elle est beaucoup plus utile à ceux qui cherchent la vérité de bonne foi , et c'est tout ce que nous voulons. Nous ne saurions jamais consentir à conduire notre lecteur par une voie ténébreuse, et à soutenir sa patience par des éclairs sortis de temps en temps du sein du nuage qu'on lui fait traverser.

L arme du sarcasme et de la calomnie ne passe jamais par nos mains; nous ne sommes pas même blessés par les traits qu'elle lancerait contre nous. Si du camp ennemi on dirige en même temps un mauvais raisonnement et une injure grossière , nous rions également de l'un et de l'autre ; nous ne sommes susceptibles que sur l'alliage des métaux ; le faux brillant des couleurs ne fait sur nous aucune impression ; il nous faut de la monnaie de bon aloi ; nous pardonnons tout le reste ; quand nous sommes outragés , nous disons de sang froid, dans le sens de Thémistocle, frappe, mais réponds