CHAPITRE V

Notre doctrine sur le péché originel est dénaturée par l'anonyme.

S'il était permis dans une controverse où l'on a le sentiment de la force qu'on tire de la vérité, d'arracher des mains d'un adversaire la seule arme qui reste à la faiblesse, celle de l'injure, pour s'en servir contre lui, l'anonyme nous fournirait une belle occasion dans la manière dont il dénature ce que nous avons dit dans le cinquième chapitre du complément, sur le péché originel. Nous laissons aux lecteurs* le jugement et toute l'indignation. Nous y avons établi comme vérités incontestables: i® que l'ignorance n'était qu'une suite du péché;

que la connaissance de Dievi était un apanage nécessaire de la nature innocente ; 3® que le péché originel n'avait fait qu'affaiblir l'intellect et la volonté; mais ne les avait pas détruits. Nous avions conclu de là , qu'il reste encore aujourd'hui à l'homme conçu dans le péché , quelque chose de ces connaissances essentielles à sa nature. On nous a accusé à ce propos d'être pélagiens, et de soutenir qu'il y a un instant où l'âme n'est pas encore souillée par la tache originelle ; nous l-avions toutefois qualifié é! Instant saisi par la raison , et par là , nous avons ôté tout prétexte à cette étrange inculpation. £n effet, un instant de raison ne suppose aucune durée réelle , il exprime seulement l'ordre de nos conceptions. On qualifie ainsi cet instant de préexistence que Dieu a eu sur le décret qu'il a librement porté de oréer le monde, quoique Tun et l'autre soient éternels; les thologiens s'expriment de la même manière sur les opérations ineffables de la très sainte Trinité, et attribuent, en ce sens, une sorte de priorité d'existence au père sur le fils. L'application de cette doctrine se fait d'elle-même à celle que nous avons annoncée sur le péché originel; on apprend en philosophie ce que c'est qu'un instant de raison. ^L'ignorance est trop grossière pour l'atttribuer aux défenseurs du système ; mais s'il n'y a pas ignorance, un autre motif, bien plus difficile à excuser, aura fait supprimer ce terme si essentiel.