CHAPITRE VL

Excxirsions de l'anonyme sur nos précédentes circulaires.

n est sans doute permis dans des disputes littéraires de rechercher les antécédens d'un adversaire; d'explorer ses écrits pour y trouver des doctrines contradictoires à celles qu'il professe sur les objets controversés; mais ce serait faire l'aveu le plus formel de sa faiblesse, que de franchir ces bornes et porter son examen sur ceux qui n'y ont point de rapport. Que faudrait-il dire si, ne trouvant pas d'erreur, on en créait par des transpositions de phrases ou autres moyens semblables , ne serait-ce pas agir en désespoir de cause ?

Votre anonyme est pris ici en flagrant délit; il nous fait dire que nous trouvons bien étrange que Saint-Augustin ait avancé que les enfons morts sans baptême, étaient dans un tel état qu'il valait mieux pour eux d'être nés que de n'être pas nés. Voici ce que nous avons dit: « C'est être bien étranger à la doctrine de ce père, que de prétendre qu'il ait hésité d'enseigner que les enfans morts sans baptême seraient condamnés à l'enfer proprement dit. La conséquence qu'on tire de la proposition un peu singulière qu'il avance, lorsqu'on comparant leur malheureux sort avec celui de Judas, et autres plus insignes réprouvés, il n'ose décider qu'il n'eût pas mieux valu pour eux 4e ne pas naître , ne prouve pas qu'il ait varié dans sa doctrine sur ce point. Elle montre seulement qu'il a regardé l'annihilation comme une peine plus grande que celle de l'enfer dans le de^ré le moins sévère. Cette idée est sans doute bien surprenante; mais elle n'implique pas contradiction. » (Circulaire 1828). Y a-t-îl là ce qu'on nous fait dire.

L'imposture qui suit est plus grossière encore. Nous avons dit:

« Rien de plus commun dans les ouvrages de ée grand docteur, que » de représenter Adam et tous ses descendans comme une masse de » réprouvés auxquels Dieu ne devait que Tenfer, et dont une misé- » ricorde purement gratuite séparait quelques individus , auxquels il » donnait la vie de la foi et de la grâce qu'il ne leur devait pas plus

» qu'aux autres. Nos déistes seraient terrassés par cette théologie

> Avec des ménagemens et des sortes de concessions qui portent une » teinte de sémipélagianisme , on ne finit rien avec eux. (ihid), § Il nous prête la naïveté d'avoir déduit cette assertion de ce qui avait été dit dans l'article précédent sur le sort des enfans dont il n^était ^ns question ici. En voyant ces étranges aberrations, nous sommes induits à croire que votre anonyme aura réfuté nos circulaires d'après des extraits infidèles, que quelque collaborateur irréfléchi lui aura présentés. On est plus excusable d'être dupe que faussaire.

Nous n'avons dit nulle part qu'avant l'Evangile, Dieu n'eût fbnrm qu'aux Juifs les moyens de connaître et de pratiquer sa loi^ Nous anathématisons cette doctrine que vous nous reprochez, pour que nous ne puissions pas vous en accuser, sans paraître réicrîminatêun; cependant c'est la vôtre; elle découle nécessairement de vos principes; vous ne laissez aux hommes d'autres moyens de connaître cette loi, que par des traditions forgées plusieurs mille ans après dansTOS cabinets , et qui , avec les plus larges concessions , ne seraient jamais arrivées à la millionième partie d'entr'eux. Dieu les traite en tyran et non en père ; ils sont dans l'impuissance de connaître sa loi et d'éviter la réprobation. De notre côté nous reconnaissons cette loi, et la connaissance de son auteur, gravée de ses mains dans le cœur de chaque homme. Le sentiment en est développé par le spectacle éloquent dès astres du firmament. Nous ne voulons pas que la première conmiumcation de ces grandes vérités nous arrive par le canal glacé de la parole des hommes. Nous admettons volontiers, avec Saint-Thomas, que s'ils étaient fidèles à cette loi. Dieu leur enverrait un ange pour les évangéliser. Nous vous le demandons, dans laquelle dès deux hypothèses y a-t-il plus de dureté et de jansénisme ?

En prononçant ce mot, nous cédons à l'impulsion de signaler un autre point de contact de votre système avec cette hérésie. Ne pensez pas pour cela que nous vous accusions sérieusement d'en être fauteurs. Les garanties que vous nous donnez sont plus que suffisantes. Nous voulons seulement faire observer comment un système incohérent s'associe à toutes les erreurs.

Le jansénisme détruit la liberté dans l'homme, et l'assimile à une balance dans les deux bassins de laquelle on jette différons degrés de grâce et de concupiscence, le plus chargé l'emporte, vous faites venir de dehors ce que les jansénistes mettent dedans. Si, dans un cas embarrassant le plus grand nombre de ceux qu'il m'est possible de consulter ou de pressentir, m'assure qu'il faut me débarasser démon ennemi, je l'empoisonne, en tout honneur et conscience. Si vous arez de la peine à croire qu'on ose établir quelque rapport dé foi entre vous et les jansénistes, nous espérons que vous ferez meilleur accueil à l'hommage qu'on rendrait à votre charité en la plaçant â côté de la leur. C'étaient des hommes excellens en ce genre. Ils la voulaient

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partout et à un degré éminent; leur gazette ecclésiastique en ferait foi. Il faudrait cependant qu'ils convinssent qu'à l'âge même de la parfaite maturité, elle n'aurait été qu'un nain à côté de votre jeune mémorial.

Vous trouverez peut-être, Messieurs, que nous nous sommes un peu trop longuement justifiés du reproche de jansénisme. Vous ne nous accuserez pas au moins d'avoir manqué de déférence à votre conseil.

En témoignage de votre satisfaction , veuillez bien répondre avec franchise à une question délicate que vous nous donnez occasion de vous faire. Vous parles au même endroit: d* Hommes qui, ayant vécu a9€mt l'éçangile, sans être juifs y ne regretteront pas dans Vautre Pte le néant, c'est-à-dire, quils seront saucés. Qu'étaient ces hommes que vous croyez dans les voies du salut ? Adoraient-ils exclusivement le IMeu des Juifs ? Ils étaiend donc Juifs. C'est le sens qu'on doit attacher à ce mot dans la question présente, puisque, selon Saint-Paul, œ n'est pas la Circoncision qui constitue essentiellement la qualité de Juif. En nous éloignant du déluge, nous ne connaissons dans l'histoire sainte que Job et sa famille qui aient pu figurer dans cette catégorie. Si vos études profondes de l'antiquité vous ont fait reconnaître quelque contrée habitée par des adorateurs exclusifs du vrai Dieu, veuillez bien nous l'indiquer . Nous les sauverons avec vous. Mais puisque vous nous accusez de barbarie et de n'être occupés qu'à damner les hommes, vous vous donnez par conséquent pour bien plus indulgens que nous , et en placez un plus grand nombre dans les voies du salut. Quels étaient-ils donc ces hommes fortunés que vous traitez si bien, quoiqu'ils ne fussent pas adorateurs exclusifs du Dieu des Juifs? Etaient-ils idolâtres ou non? Si votre réponse est négative, nous vous prions d'aller terminer vos rêves ailleurs; si vous avouez qu'ils étaient idolâtres , nous vous chasserons de nos rangs , et vous dirons , sans hésiter, que vous êtes des impies. Pelage ne voudra pas de votre accolade. Allez la donner à Voltaire et à Rousseau. Pour ne pas multiplier vos blasphèmes , nous ne vous demanderons pas ce que vous faites des idolâtres Mahométans et Juifs qui forment encore la grande majorité des habitans du globe. C'est encore parce que nous les plaçons hors des voies du salut que vous nous accusez d'être occupés à damner les hommes! Vous les placez donc aussi dans le Ciel? Il ne vous reste plus qu'à mettre l'évangile en lambeaux et â fouler la croix sous vos pieds !