CHAPITRE VII

Reproche d'avoir dit que le Pape pourrait être hérétique et un loup dans

la bergerie.

L'anonyme pousse ici des cris de victoire ; il nous tient pour convaincus d'hérésie , de schisme, ou du moins d'un rebutant gallicanisme. Pour recueillir de plus amples félicitations, il y revient à deux fois; c'est son exorde et sa péroraison. Il faut avouer que l'argument est parfaitement concluant. Voilà notre complément réiuté. Puisqu'on a dit que le Pëpe, comme docteur particulier, pouvait être hérétique.

il est clair que la loi naturelle nous arrive par voie traditionnelle, que la raison universelle est infaillible, etc.

Après avoir uni nos voix pour augmenter la solennité de cette petite ovation, nous nous mettons sur les rangs pour en recueillir notre portion. Nous concluons d'abord que nos circulaires n'ayant donné que cette prise à l'accusation de gallicanisme, il s'ensuit qu'elles la méritaient bien peu. Ce qui vous surprendra davantage, c'est que la proposition relevée avec tant d'éclat, ne saurait être traitée ni de fausse, ni de scandaleuse, et n'est pas même gallicane.

Vous connaissez trop l'histoire, celle surtout du dixième siècle, pour vous être sérieusement scandalisés de ce qu'on a dit que le Pape pouvait devenir un loup dans la bergerie. Dieu, en permettant que la première chaire fût souillée par les vices les plus dégoûtans, a montré la force de son bras, et prouvé qu'une religion émanée de son sein , pouvait se soutenir sans le secours des hommes , à qui il avait confié cet honorable ministère. N'ayant pu être scandalisés de cette seconde partie de notre proposition , et paraissant l'être , il est évident, Messieurs, que vous n'avez cherché qu'à attirer sur noua un mépris qui n'était pas mérité.

Vous signalez avec plus d'ostentation encore la première, cependant il est très vrai de dire qu'elle ne tient pas même aux doctrines gallicanes, elle est tout-à-fait ultramontaine. C'est le savant et pieux cardinal Bellarmin que nous en prenons à témoin. Dans son second livre De Rom. pont., cap. 50, il reconnaît que l'opinion la plus commune est que le Pape peut-être hérétique ; CQmmunùi opinio est. On pardonnerait volontiers à des écrivains qui ont eu tant de recherches à faire pour prouver que l'idolâtrie n'avait été qu'un fantôme, de n'avoir pas trouvé le loisir de lire les différens traités de Saint-Augustin contre les Pélagiens ; mais on ne devait pas s'attendre à les trouver étrangers aux productions du cardinal Bellarmin, étales voir nous courir sus pour une proposition qu'il atteste être communément enseignée en Italie, quoiqu'il ne l'enseignât pas lui-même. L'occasion à laquelle nous l'avons émise eût dû éloigner toute pensée d'en faire un tort; elle est placée sans dessein entre deux phrases, dont l'une s'exprime sur l'infaillibilité du Pape, et l'autre sur les rapports de supériorité entre lui et le concile, d'une manière qui ne saurait déplaire à l'ultramontanisme le plus exigeant. Faut-il bien qu'il en soit ainsi , puisque vous n'avez rien trouve à y flétrir de vos censures. Vous avez compris qu'il ne s'y agissait que du Pape conune docteuf particulier; vous auriez dû le dire; la question devient dès-lors toutà-fait étrangère à celle de l'infaillibilité à laquelle on ne croit, même à Rome, que lorsqu'il parle en qualité de juge, et après s'être entouré de ses conseils. Cette modification seule, universellement admise, vient à l'appui de l'opinion commune, que lorsqu'il parle comme théologien particulier, l'hérésie peut sortir de sa plume. La bonne foi aurait du moins exigé que vous eussiez terminé la phrase ; la voici en son entier. « Le Pape peut être hérétique, et devenir, par sa man- » vaise administration et la dépravation de ses mœurs, un loup dans » la bergerie, et alors un concile général réuni pour remédier aux » maux de l'Eglise, est son supérieur. » On aurait vu que nous n'a-

vions été amenés à la première partie de notre proposition , que pour restreindre dans la seconde ce que plusieurs théologiens enseignent sur la supériorité indéfinie du concile. Les esprits sans prévention auraient pu trouver matière à des éloges là où vous avez cru en trouver à des anathèmes; ils auraient rapproché cette phrase inculpée, de tant d'autres témoignages de notre respect profond pour le Saint- Siège et pour les pontifes qui l'ont occupé , et l'auraient interprétée par ceux-ci ; ils auraient peut-être daigné signaler avec intérêt ce que nous avons dit en 1823 sur Saint-Grégoire VII. Voici les termes dont nous nous sommes servis: « On a vu avec peine, qu'un procès-

• verbal ait traité d'une manière peu respectueuse Saint-Grégoire » VII; le rédacteur ignorait peut-être que l'Eglise l'a placé au rang

• de ses saints, et que l'histoire lui en conservera un parmi les plus

• grands pontifes. Si Pie VII avait occupé le Siège à la même

• époque^ il aurait vraisemblablement tenu la même conduite. » Vous auriez d'ailleurs dû sentir que nos circulaires relatives aux

conférences, sont exclusivement adressées au clergé, et ont tout-àlàit le caractère d'une correspondance de famille. Si nous avions pu prévoir qu'une main indiscrète les portât à la connaissance du public et les livrât à l'examen de quelques théologiens de salon, nous aurions donné des explications propres à prévenir la sorte de scandale que TOUS leur avez fait produire. Ils diront à présent que ce sont de bien mauvaises gens que ces examinateurs de Gap, qui traitent le Pape d'hérétique et de loup daîis la bergerie; et, avouez-le franchement, c'est là tout se que vous avez voulu.

Il est toutefois un reproche que nous reconnaîtrions plus mérité , mais qui ne saurait nous être fait par vous ; c'est d'avoir occupé le clergé de ces disputes surannées qui n'auraient jamais dû naître, et que vous deviez encore moins chercher à exhumer. Quand nous avons vu que vous poussiez tout à outrance , que vous faisiez supporter aux doctrines de 168â, les dures conséquences qu'en tirait l'ancienne magistrature; que vous prononciez les noms de schisme et d'hérésie ; que vous sonniez le tocsin et appeliez les partis sur le champ de bataille , nous avons dû prendre le caractère de médiateur , et parler malgré nous de ce dont vous n'auriez pas dû parler vousmêmes. Nous pouvons dire ici, comme Saint-Paul aux Galates: si nous avons manqué de sagesse, c'est vous qui nous y avez forcé; vos me eoegistis. Au reste , les illusions sont dissipées , votre grand zèle contre le gallicanisme n'a évidemment été qu'une astucieuse diversion imaginée pour déprécier l'épiscopat et faire circuler plus librement vos doctrines sur la loi naturelle. Nous les croyons fausses, hérétiques ou voisines de l'hérésie et impies, au moins dans leurs conséquences. Nous soutiendrons partout notre accusation , et nous ne pensons pas que l'auteur de cette nouveauté voulût se trouver aux côtés de quelqu'un de nous aux pieds du Saint-Siège. Nous y paraîtrions avec toute la sécurité que nous inspirerait le respect profond que nous avons constamment eu pour lui; nous porterions dans nos mains nos circulaires et nos complémens ; nous les soumettrions humblement au jugement de celui qui est l'organe de Pierre ; s'il les renvoyait à l'examen d'une congrégati on, il n'aurait pasà craindre d'importonité de

notre part, et que nous lui dérobassions encore quelqu'un des momens précieux qu'il consacre au gouvernement de TËglise et de ses étals. Un mot dit à Toreille par le président de cette congrégation , serait pour nous un jugement définitif; que dis-je? nous déchirerions, foulerions aux pieds et brûlerions toutes les pages qui auraient déplu , et celle où il est dit que le Pape, conmie docteur particulier, peut devenir hérétique, etc., si l'opinion que nous avons exprimée avait cessé d'être commune, comme au temps de Bellarmin. En rentrant dans le diocèse, nous publierons telle explication qui nous aurait été conseillée. Partagerait-il notre sécurité et nos sentimens, celui qui a parlé des gouvernemens légitimes , comme en parlent tous les factieux de l'Europe, et porte écrit sur son front, liberté de la presse , à bas les Jésuites, n faudrait là, sans tergiversations, reconnaître ViUuHraHan immédiate de la loi naturelle, renoncer expressément à la voie traditionnelle, et abjurer toutes les conséquences impies que nous avons signalées. Libre à lui, s'il souscrivait à tous ses points, de solliciter des remerciemens ou des récompenses pour le zèle qu'il a montré contrôles doctrines gallicanes; s'il éprouvait quelque difficulté, ce n'est pas nous qui l'aurions suscitée ; mais nous craignons bien qu'il ne lui fût répondu que personne n'avait ni <;ommandé, ni conseûlé, ni approuvé ce zèle.