SUR LA REVUE

On annonce un nouvel écrit périodique qui doit réunir ses efforts à ceux du Mémorial. On s'attend bien aussi qu'il associe à son nom la qualité de catholique. C'est le mot d'ordre ; il réussit toujours auprès de quelques-uns. La Revue, tel est le nom de cet écrit, s'annonce de manière à faire coire qu'elle n'a plus qu'à exploiter paisiblement les conquêtes de son frère le Mémorial. Six ans de travail ont, selon elle, suffià celui-ci pour finir la controverse scholastique sur la certitude. Elle assure qu'il en est de même de la gallicane; elle dit très vrai sur le premier point, mais dans un sens un peu différent de celui qu'elle énonce.

Le système a été pulvérisé aussitôt qu'il a été attaqué sérieusement; ses défenseurs ont pris honteusement la fuite , en abandonnant sur le champ de bataille armes et bagages. Pour toute réponse ils ont vomi un torrent d'injures. La controverse est réellement finie, on n'y reviendra plus , excepté qu'ils ne fissent un mouvement rétrograde pour examiner pièce par pièce les armes qu'on a dirigées contr'eux. C'est ce qu'ils n'oseront certainement pas entreprendre. On ne s'occupera pas plus de constater le décès du gallicanisme annoncé par la Revue. On observera seulement qu'en rapprochant cette communication de ce qu'elle dit après, on se sent porté à craindre qu'elle n'ait apporté, en venant au monde, une légère blessure au cerveau. Elle a vu les dépouilles mortelles de ce pauvre gallicanisme étendues aux pieds de son frère vainqueur, et voilà pourtant que l'ombre de ce trépassé la poursuit partout et ne le lui laisse aucun repos. Ce cadavre en dissolution exerce l'influence la plus active sur le clergé et sur les fidèles , sur les gouvernans et les administrés. La religion elle-même en est toute infectée, il la dénature et ne nous laisse qu'un catholicisme

(i) Lib, de naturâ et gral^ (a) Lib. 3 de pec, et mori, (3) Garner. pag, i54.

bâtard. 11 est tout simple qu'elle oe veuille pas de celui de Louis XI\\ parce que le gallicanisme était dans toute la vigueur de son adolescence ; mais on ne comprend pas aussi Caicilement pourquoi elle ne dédaigne pas moins celui du dix-neuvième siècle, où ce vieillard décrépit vient d'être assomé par la massue du Mémorial.

La Reycb s'occupera de nous donner un catholicisme de sa façon, et tout à fait désinfecté. Nous devons, en attendant, nous résigner à être dépouillés de la qualité d'enfans légitimes de ITglise , et nous réduire modestement à celle d'enfans bâtards.

En voyant les vents et les tempêtes s'appaiser à la voix dn Sauveur (I), ses disciples admiraient l'étendue du pouvoir que Dieu communiquait à un homme. La Revl'£ en fait exercer un hien plus grand à un mort, elle lui prête une sorte d'ubiquité avec toutes les qualités des corps glorieux. Le gallicanisme ne s'avisait pas autrefois d'entrer dans les retraites pastorales où Ton est absorbé par des choses tout autrement importantes. Les portes fermées , il y pénètre , à présent ; y prend séance , et nous avons jusqu'à des retraites gallicanes (â).

Comme un excès de travail pourrait ajouter à l'intensité du mal dont la Revue offre des symptômes si alarmans, nous lui ferons une observation qui pourra bien lui faire abandonner celui qu'elle a dû entreprendre pour organiser un nouveau catholicisme qui ne fût pas béUard; comment le fera-t-elle légitimer à Rome? On s'obstine en ce pays à n'en reconnaître qu'un , celui que Saint Pierre y a établi. Dans là prétentions de ce genre , on confronte et l'on prononce en dernier ressort. L'identité du catholicisme du siècle de Louis XIV y a été reconnue ; celle du dix-neuvième siècle n'y est pas contestée , l'un et l'autre a la possession d'état ; comment la Revue y ferait-elle reconnaître le sien? Ne pouvant y avoir deux catholicismes légitimes, ce dernier serait donc le bâtard.

Ce projet de donner un catholicisme d'un autre espèce , fournit un nouveau motif de craindre que la Revue ne soit pas née bien saine d'esprit; cela vaut bien mieux pour elle, que si on Taccusait d'iminété. Il y en aurait beaucoup dans une division réfléchie de catholicisme. Le lecteur devenu scepticien, flottant entre l'ancien et le nouveau, les mépriserait également tous.

Les moyens sur lesquels elle fonde l'espoir de ses succès ajoat^t un nouveau poids à nos conjectures. Il serait difficile de faire de

(i) Mat. 8, 27.

(a) En admettant le fait cite en note k la page 7 de l'introduction de la Rafii6i qai afture que danf une retraite pastorale du Midi , on a entendu de» prétni murmurer det paroles inconvenantes contre le Pape , pourrait'On en donner pour cause le gallicanisme , dont certainement personne n'avait pense à dire root{ H peut y avoir des étourdis partout.

Dans une retraite pastorale donnée aussi dans le midi, ( il serait assez sîagolier que ce fut la même ) , quelques individus avaient comploté d'interromfM 1* prédicateur, s'il disait quelque chose contre le système et son auteur. Si 1^ scandale avait eu lieu, en aurait-on par haiard accusé aus^i le galiicamiD^i A-t-on d'ailleurs bonne grâce de montrer tant d'intérêt pour Rome , qnand ob marche h pas accéléré vers un schisme , et qu'on a l'impudeur de donner à j* décision de ses plus respectables tribunaux , l'insultante qualification de mot à» congrégation romaine.

contre-sens plus grossier que celui qu'on trouve à la page 4 de l'introduction ; elle prétend qu'il y a , surtout dans les provinces , une fotde de libéraux qui sont sincèrement attachés au catholicisme , et se montreraient tels si, aw lieu de letir prêcher la religion de /. C, on ne leur prêchait trop souvent celle de Louis XIV. Singulière distinction qui avait échappée à Bourdaloue , Massiilon et autres orateurs , dont les talens jetaient tant d'éclat sur ce siècle , le plus beau de notre ère , aussi fécond en vrais génies que le nôtre Test en génies faux. Pendant qu'ils exerçaient le ministère , et depuis leur mort jusqu'à présent , l'assentiment général a été, et est qu'ils ont prêché la religion de J. G. On les a traduits en presque toutes les langues , partout on l'y a reconnue ; c'était pourtant celle de ce grand Prince qui n'aurait pas Tonlu qu'on en prêchât devant lui une autre que la sienne.

n est tout simple que les Libéraux, la Reçue , son frère le Mémorial, toute la famille enfin et son chef outragent la mémoire de Louis XIV, qui les eût tous mis à la raison , condamné au repos les presses qui débitent tous les jours des extravagances qu'on a presque honte de prendre la peine de réfuter, et procuré ce repos aux écrivains euxmêmes , en leur faisant faire une longue et salutaire retraite à la Bastille, n y a toutefois une énorme différence entre les premiers et ceux-ci; les libéraux ne veulent point de christianisme; on demandent avec exigence qu'on leur prêche celui dé Louis XIV. Si quelque étourdi s avisait de leur donner en chaire de l'ultramontanisme , ils entreraient en convulsion, et ce sont là les hommes dont on veut faire les colonnes à' un nouveau catholicisme^ Quelle confiance voulez-vous qu'on ait pour vos conceptions , lorsque vous vous méprenez si grossièrement sur les dispositions les plus saillantes des esprits, et que vous n'y voyez pas tout ce que le monde y voit?

La Revue faisant l'apologie des succès de son frère le Mémorial, a la maladresse de signaler avec complaisance ceux qu'elle assure avoir été obtenus dans les rangs du jeune clergé; et c'est là aussi qu'elle place Tespérance de ceux dont elle se flatte. Gomme elle est novice encore, on lui pardonnerait cette petite étourderie; mais elle est inexcusable dans ceux dont elle est Torgane. Ils se condamnent euxmêmes et s'associent aux vaincus par la désignation de la classe à laquelle appartiennent leurs apologistes. Quand, le mérite d'un travail délicat est contesté, sont-ce donc les apprentis qu'on prend pour arbitres P Gelle des parties contondantes qui les réclamerait, n'exciterait-elle pas la pitié et ne décélerait-elle pas , par cela seul , le vice de l'ouvrage? L'artiste qui a le sentiment de son habilité, demande à être jugé par ceux qui à la théorie ont joint l'expérience, ont fait leur tournée et réussi dans la profession de leur art.

Nous voudrions pouvoir nous dispenser de l'application qui se présente d'elle-même , et épargner à la Revue les convulsions d'une nouvelle attaque de gallicanophobie. Elle a prévenu notre pensée , et il nous semble déjà lui entendre dire qu'en théologie, tout ce qui n'est pas apprenti est gallican , et a toujours tort. La réponse est péremptoire, et n'est-il pas évident qu'en admettant la déclaration de 468§, on n'a plus le droit de soutenir Villustration immédiate de la loi naturelle? 11 est fâcheux que cet expédient ne se soit pas présenté,

lorsqu'au commencement de la dispute on a objecté à l'auteur et aux défenseurs du système le fameux passage de Saint-Paul (1); on aurait répondu tout bonnement que Saint-Paul était gallican. Puisqu'on trouve du gallicanisme partout , autant valait-il en voir un échantillon dans répitre aux Romains. Mais revenons à Tappui qu'on prétend trouver dans le jeune clergé.

La Revue aurait dû sentir Tinconvénient de l'invoquer d'une manière publique ; on ne parle dans sa famille que d'autorité , on veut que tout se juge par elle; où est donc celle de ce jeune clergé; qu' est-il dans rÉglise? Avant qu'elle décide sur les questions controversées, toutes les règles de la prudence n'exigeraient-elles pas qu'on eût la plus grande déférence pour l'opinion de ces graves théologiens qui, dans les écoles dirigées par les jésuites, les sulpiciens et tant d'autres, ont blanchi dans renseignement de la théologie, et fait de cette science l'objet presqu'exclusif de leurs études? On n'a trouvé là qu'improbation , et l'on n'ignore pas où l'on en est avec la presque unanimité du corps des premiers pasteurs. Pour éluder ces autorités, on se jette stupidement dans le plus outré presbytérianisme , au péril de renverser le système par sa base.

Si tout arrive par la tradition, il n'est pas permis d'en intervertir l'ordre et de faire couler l'eau de bas en haut. Les jeunes gens doivent recevoir la vérité de la main des vieillards , et la transmettre à la génération qui suivra. Invoquer l'appui dûjenne clergé, c'est confesser qu'il forme une solution de continuité, et devient le point de départ d'une tradition nouvelle et par conséquent fausse.

On le flatte, ce jeune clergé, pour le perdre. Les défenseurs du système s'associent honteusement à ces tribuns factieux qui , à la tribune , flagornent nos jeunes étudians en droit et en médecine , pour en faire l'instrument de leurs conspirations contre le trône et l'autel. Des invocations continuelles de la liberté , des appels à la résistance ou, pour mieux dire , à l'insurrection qu'on trouve dans presque toutes les pages des écrits du parti , sont bien propres à alimenter, en de jeunes lecteurs, l'esprit d'insubordination, que tant de circonstances concourrent à inoculer dans toutes les classes de la société.

La fureur avec laquelle on poursuit la mémoire de Louis XIV rendra ce jeune clergé suspect à nos rois, qui placent avec raison ce prince parmi ceux de leurs ancêtres qui ont le plus illustré leur dynastie. La doctrine si peu française , si peu européenne sur la suprématie spirituelle, soulèvera contre lui l'opinion publique. On le compromet avec ses confrères et avec ses supérieurs; on lui prépare un triste avenir; on le prépare aussi à la religion, dont Tintérêt serait qu'il n'y eût aucun germe de défiance entre ceux qui la professent et ses ministres. Si celui qu'on sème à pleines mains se développe ; si l'état s'arme contre ceux qui s'obstineraient à professer des doctrines qu'il regarde comme subversives de ses fondemens et qu'il en résulte une crise funeste à la religion, la responsabilité ne pésera-t-elle pas tout entière sur ceux qui abusent d'une confiance trop crédule et exaltent des imaginations déjà trop inflammables ? Ce jeune clergé n'a pas de pire ennemi

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tju'eux ; il est heureux pour lui qu'on le calomnie en lui prêtant des sentimens qu'il n'a pas.

Il résulte de ce qui a été dit dans ce second complément, que Timmense majorité de ceux qui le composent , ne s'occupe point du tout de vos systèmes, ou les repousse. Ces jeunes prêtres se rappellent que ceux qui l'ont formé au sacerdoce , ont mis bien plus d'intérêt à l'attacher fortement au centre de l'unité qu'à le rendre gcUlkan. Ils tiennent à Rome , non comme vous , par des protestations devenues suspectes, par l'affectation même qu'on met à les faires, mais par le fond de leurs entrailles. Xe mot d'tme congrégation romaine suffira pour en ramener plusieurs, et un second mot parti de plus haut, les ramènera presque tous. Ils se vengeront ainsi de vos flétrissans éloges. Vous irez avec la lie , telle part qu'il vous plaira , préparer dans une sorte de Port-Royal, les constitutions de votre nouveau catholicisme.

Revenons encore un instant à la Revue , pour lui annoncer, sans crainte d'être démentis , que son appel au vingt-cinq millions de catholiques n'aura d'autre résultat que de faire rire à ses dépens. Il pourra prendre aussi fantaisie à quelqu'un de l'accuser de quelque penchant à la sédition , et de dire que dans des temps où les esprits auraient été plus susceptibles de s'enflammer pour des querelles religieuses , elle aurait peut-être essayé d'établir ce nouveau catholicisme par les mêmes moyens que Luther et Calvin employèrent , pour réformer le christianisme du seizième siècle. Il eût été plus facile , les armes à la main , de prouver que les enfans d'Adam n'auraient jamais connu leur propre existence et que deux fins deux donnent quatre , s'ils n'en eussent été assurés par leur pères. Que l'assentiment du plus grand nombre ne saurait dévier de la vérité , lorsqu'il est prononcé pour l'erreur ; que c'est attribuer à la raison individuelle , la souveraineté intellectuelle et l'infaillibilité, que de reconnaître celles-ci dans un tribunal d'institution divine , auquel la première se soumet sans réserve , et qu'on est en droit de se donner pour vengeur de Vautorité, quand on repète beaucoup ce mot , et qu'on a aussi beaucoup de mépris pour toutes les autorités.

Dans l'état où en sont les choses , il ne saurait y avoir de chance plus heureuse pour la jeune Revue, que de mourir au berceau, ^'ée dans les jours de la décadence de son père , elle partage la disgrâce de la famille. Déjà on dit d'elle ce que depuis quelque-temps on dit des siens , que c'est une faiseuse de phrases , qu'elle a de l'esprit et point de sens. Son cerveau né malade ne guérira pas au milieu de ceux qui relèveront. Elle ne pourra prolonger sa triste carrière sans aller attendre Tâge de puberté à Charenton , auprès d'un ami chaud et très puissant auxiliaire de son frère le Mémorial,

Relative à la retraite pastorale de 1829 et autres objets.

Nos chers Coopérateurs ,

La retraite pastorale ne s'ouvrira , cette année , que le 20 octobre, à cinq heures du soir, pour finir le 28, à midi. On sent facilement

que rimpossibilité seule d'obtenir une époque plus favorable nous a décidé à accepter celle-ci : la rentrée de notre grand séminaire , qui avait lieu ordinairement du 15 au 18 du même mois, sera renvoyée k Faprès midi du 30 , et les fériés qui commençaient le 30 juin , seiront différées au 15 juillet. MM. les curés et recteurs, dans les paroisses de qui se trouvent des étudians qui doivent se présenter au séminaire , voudront bien leur donner connaissance de ces changemens. Ils avertiront pareillement ceux qui y viennent pour la seconde ou la troisième année , d'être prêts à débiter, en arrivant, leur sermon ou conférence. On ne manquera pas, pour s'en assurer, démettre à exécution le moyen qui leur a été indiqué en sortant.

Il est permis à tous les prêtres^ qui ne se rendront pas à la retraite , de biner , le dimanche 25 octobre , dans les paroisses qui seraient privées de messe et d'y exercer toutes les fonctions du saintministère, après s'être concertés au préalable avec le pasteur absent.

Selon notre usage , nous profitons de cette circonstance pour porter votre attention sur quelques objets qui méritent de la fixer.

Dans notre circulaire -du 26 décembre dernier , nous avons exprimé toute la peine que nous éprouvions de voir un assez grand nombre d-aspirans au sacerdoce , qui font leurs études à Gap , Briançon ou Embrun même, prendre leur logement en ville. Nous avons invité MM. les curés et recteurs à signaler tant à eux, qu'à leurs parens, les écueils contre lesquels peuvent aller se briser leur vocation, au milieu de nos villes où souvent ils trouvent des pièges, dans la maison même qu'ils habitent. Pour que ces avis obtiennent plus de succès , nous déclarons , 1^ que tous les étudians , à l'exception de ceux qui sont dans la maison paternelle, ou chez de proches parens , qui n'habiteraient pas dans le petit séminaire d'Embrun , ou le collège de Gap, en qualité de pensionnaires ou d'ustensiliers, ne seront pas censés aspirans au sacerdoce.

2^ Ceux qui auraient déjà été dispensés du service militaire, seront par cela seul , réputés avoir renoncé à la carrière ecclésiastique, et dénoncés comme tels à M^ le préfet.

3^ En 1830, il ne sera accordé de certificat requis pour obtenir d'exemption qu'à ceux qui seraient entrés dans un de ces établissemens , dès le mois de novembre pi*écédent.

li^ M. le principal du collège de Briançon, ne prendra pas la peine inutile de solliciter des exemptions pour les élèves qui ne seraient pas dans la maison paternelle ou chez de proches parens ; MM; les principaux des collèges de Gap et d'Embrun, réserveront toujours , dans les états qu'ils nous présenteront à ces occasions , une colonne dans laquelle ils exprimeront le nombre d'années que lesdîts étudiants ont passées dans la ville, sans entrer dans leur établissement. Ils observeront, surtout, s'ils les y ont invités sans succès. On suppose facilement les inductions que nous pourrons tirer de ces documens.

5® Il ne sera point accordé à Embrun , de demi-bourse avant qu'on ait été admis en troisième et acquis l'âge qui , combiné avec la conduite , présente des garanties pour la vocation à l'état ecclésiastique.

6** A titres à peu près égaux du côté de la piété, des talens el de la fortune , la préférence sera donnée à ceux qui auront passé le plus de temps dans le petit-séminaire.

1"^ Tout ceux à qui auront été attribuées des demi-bourses, ou qui aspireront à en obtenir , se présenteront à la rentrée prochaine avec le costume indiqué dans ravis-circulaire du 10. octobre dernier. Lévite noire > cravate et gilet, culottes et bas de même couleur. Le chapf^au rond sera permis jusqu'à ce qu'on ait reçu la tonsure. Les pantalons sont tolérés indistinctement pour tous , pendant Tannée prochaine , et ne le seront ensuite <}ue jusqu- en seconde inclusivement. Dans le temps des fériés, on conservera le même costume. Qu'elle que. soit l'époque à laquelle on cesse de le porter, on doit s'attendre à être effacé du catalogue des demi-boursiers , ou à voir ajourner son inscription.

8^. Les élèves de réthorique et de philosophie qui ont des demibourses ou aspirent à en avoir, et tout ceux qui sont décidés à l'état ecclésiastique auront à l'entrée de 1830 , un surplis et une soutane 4ont ils se serviront les dimanches et fêtes.

9* La jouissance d'une demi-bourse, pendant une année, ne sera •pas toujours un titre pour la conserver. Les nuances de la conduite et autres considérations pourront en amener la privation.

Le petit-séminaire d'£mbrun , avait hérité de l'ancien collège , lin usage . qu'une= sorte de prescription ne saurait justifier. A Noël et. à Pâques, les élèves allaient passer plusieurs jours dans leur famille. Le premier congé a . été supprimé depuis quelques années ^seulement , il a été remplacé par une large extension donnée au second. La perte du temps relativement à l'étude n'est pas toujours le plus grave inconvénient qui résulte de cette absence. L'esprit 4é dissipation que rapportent les élèves du milieu du monde > annonce l'affaiblissement de leur piété , et donne même souvent à ;çraindre que leurs mœurs n'ayént reçu quelque blessure. .Un pareil ordre de choses, déjà plein d'inconvéniens dans un simple collège, ne saurait être toléré dans un petit-séminaire. Il n'y a pas de temps plus favorable aux impressions de la grâce que celui qui nous rappelle • les mystères de l'amour de Dieu pour les hommes. Au milieu du monde les . convenances amènent à cette . époque une interruption dans les cercles , on s'interdit les visites de pure bienséance ; faudrait-il que des aspirans au sacerdoce allassent passer des jours si précieux dans les agitations, d'un voyage et d'un séjour en pays natal , après une absence de cinq à six mois !

Il est enore à observer que , tandis qu'autrefois les élèves n'abordaient à Embrun, que des contrées voisine^ « ils viendront à présent des parties les plus éloignées du diocèse. Il en résulterait de plus graves inconvéniens dans lès voyages de ces derniers. Cependant ;on ne saurait avoir deux poids et deux mesures dans un établissement. On exposerait à d^ graves mécontentemens , et peut-être à des écarts , ceux à qui il sacrait fait des refus. Tous ces motifs , obligent à supprimer les fériés de Pâques. Les classes seront interrompues depuis l'après-midi' 4u, mercredi-saint > jusqu'au mardi de Pâques exclusivement.. Il ^eira assigné , par avance, le travail pour

occuper les élèves pendant ces jours , et il pourra être fait en outre, une explication de quelques parties de rérangile relatives à la passion et à la résurrection de N. S.

M. l'inspecteur de l'académie a très-expressément ordonné que dans les collèges de Gap et de Briançon , les fériés de Pâques ne commençassent que l'après-midi du mercredi-saint , pour finir le mardi d'après.

Nou sommes arrivés au moment où nous avons la consolation de pouvoir donner des pasteurs résidans à bien des paroisses qui en manquaient depuis long-temps. Tout fait espérer que, dans peu de temps, il n'en restera point dont la viduité soit prolongée. Cette heureuse perspective donne lieu d'observer à ceux qui continueront à desservir , par bis , des paroisses dont le presbytère n'est point habitable , à plus forte raison s'il n'y en avait point , de hâter le moment des constructions ou réparations. MM. les curés titulaires, qui prennent un vif intérêt â voir leur canton au complet, partageront sans doute cette sollicitude. Il serait bien fâcheux qu'après que les prêtres ont manqué pendant si long-temps aux paroisses, les paroisses aujourd'hui manquassent aux prêtres par défaut de logement. Il y aurait une considération plus pressante à faire pour arracher les administrations locales à l'apathie qu'on leur reproche, quand il s'agit de dépenses considérables pour le culte. On pourrait leur faire sentir que le titre de succursale dont jouit leur église serait inévitablement transféré â une des sections de commune qui n'ont pu l'obtenir jusqu'à présent, quoiqu'il y eût une église et un presbytère en bon état. Un «xemple de ce transfert a été donné récemment dans le diocèse. Il serait absurde de laisser dans les caisses du gouvernement un ou plusieurs traitemens , tandis que les prêtres seraient forcés d'aller chercher ailleurs de l'emploi. Noos appuyerons auprès de M. le préfet, les demandes de secours qui seront faites par suite des présentes observations, mais il faudrâit pour qu'elle fussent plus efficaces, que les conseils de commune délibérassent dans le cours du mois prochain, et fissent de suite dresser des devis estimatifs.

Quelque satisfaisante que soit la cessation de viduité des succursales , on ne peut disconvenir que dans quelques occasions on ne s'en servît avec avantage contre l'insousciance ou les tracasseries des administrations locales. La menace de laisser une paroisse sans pasteur , dans le cas où celui qui en remplissait alors les fonctions, serait obligé â la quitter par suite d'injustes procédés, a souvent suffi pour obtenir des réparations aux églises et aux presbytères, et réduit au silence les esprits les plus prévenus et les plus remuans. Cette ressource manquera dorénavant. Les impies et les turbulens d'une commune seront bien plus osés, lorsqu'ils apercevront que ^es postes manquent aux prêtres, et que le pasteur, qu'ils auront réussi à expulser, ne pourra tarder d'être remplacé.

On pressent facilement les conséquences que nous invitons à tirer de cet exposé. On aura besoin plus que jamais d'user de beaucoup de prudence pour conserver la bonne harmonie avec les paroissiens, n serait bien loin de notre pensée d'encourager jamais cette molle

condescendance qui ne sait rien refuser ; qui , pour éviter des murmures, compose avec les principes inmiuables d'une saine théologie; qui , dans le tribunal de la pénitence même , évite de toucher à des articles délicats, et laisse les âmes dans la boue, qui, pour se conserver les bonnes grâces de ceux qui exercent la principale influence dans la commune , et qui cependant n'y donnent pas toujours les meilleurs exemples , s'en laissent dominer , et semblent livrer l'encensoir entre leurs mains , entretiennent avec eux des rapports qui affaiblissent l'esprit ecclésiastique , et aliennent la confiance de la partie solidement religieuse du troupeau. La paix achetée à un tel prix n'est qu'un sommeil de mort.

En répandant des larmes amères sur les maux qu'entraîne cette fatale disposition, nous ne saurions que gémir aussi des écarts de ce zèle amer et impérieux qui, sous, prétexte de procurer le bien, voudrait que tout baissât voile devant lui , administrateurs et administrés ; prétendrait diriger le vote des conseils de la commune, et imprimer tous les mouvemens à la police. Il n'aspireraient souvent à rien moins qu'à opérer, comme par assaut, une révolution religieuse^ et à commander aux mauvaises mœurs et à l'incrédulité, comme autrefois N. S. commanda aux vents et aux tempêtes.

Il est un milieu entre ces deux extrêmes. L'habileté du pasteur consiste à contenter les bons, sans trop irriter la masse des méchans. Quand celle-ci se déchaîné publiquement , fait des pétitions et cabale sans pudeur; c'est une preuve que celui-là est bien loin de jouir de la considératioa publique, nécessaire au succès de son ministère. Il faut donc, à force de ménagemens et d'une décente affabilité , prévenir cette défaveur. On s'interdira d'ajouter de nouvelles exigeances à nos ordonnances , au sujet des parrains et marraines , relevées de couches, sépulture, etc. etc.

Si le maintien du bon ordre dans une congrégation exige d'effacer du catalogue quelques-unes de celles qui y sont inscrites, on s'abstiendra de décliner leurs noms. On se bornera à en désigner lé nombre dans la réunion particulière , et l'on chargera la supérieure d'en donner avis à celles qu'on aurait en vue. Il faut toujours mêler l'huile dans le vin employé au traitement de la plaie.

n arrive quelquefois qu'un écart de zèle expose un pasteur à être traduit en police correctionnelle. Ordinairement la partie plaignante fait proposer un désistement, sous la condition qu'il recevra une autre destination. Il est pénible pour nous de prêter notre appui à la malveillance , et nous tourner contre celui que toutes nos affections nous porteraient à défendre. Cependant quand il y a lieu de craindre qu'il n'encoure une condamnation , qu'un agresseur triomphant ne le livre à une sorte de dérision , ou seulement qu'un jeune avocat , qui a apporté de la ville dans laquelle il aurait fait son cours de droit , un esprit anti-sacerdotal , ne saisisse cette occasion pour égayer l'assemblée par des sarcasmes qu'il ne manquera pas d'étendre à tout le clergé , nous encourrions de justes blâmes si , préférant les intérêts personnels d'un seul, à ceux de tous, nous n'adoptions pas le parti d'un changement. Il n'est peut-être pas ùuitile d'observer ici qu'il peut devenir inévitable, lors-même que

le pasteur étaDt injastemcnt attaqué ou devenu justement n^resseur, aurait eu gain de cause. La partie qui succombe ne fàt-elle condamnée qu'à une légère amende , sa haine sera implacable , elle passera à ses parens, à ses alliés, à ses voisins et à ^ amis', d'autres mécontens se joignent à ceux-ci, la confiance s'alienne'; et Ton est réduit à mettre en problème , si même au lit dé mort., des esprits aigris , se décideraient à se confesser de leurs itiveetires et de leurs calomnies à celui contre qui elles ont été dirigées. Le bien ne se fait pas, la place n'est plus tenable.

On ne doit pas se dissimuler que , dans les luttes entre les pasteurs et une partie des paroissiens , la position de ceux-ci leur donne bien de l'avantage. Nés dans le pays , ils sont attachés au sol par mille racines. Le pasteur est étranger; si un autre vient le remplacer . on ne pensera plus à lui. Les nuances de division seront effacées, et il y aura moins d'obstacles au succès dii Ministère.

On doit réfléchir sérieusement sur la grande différence que Tétat actuel du diocèse offre par rapport aux changemens ; il né $era plus possible de les couvrir de ces spécieux prétextes qui ont rénssi si souvent à en laisser ignorer la véritable cause , et ont prévenu jusqu'aux plus légers froissemens dé Tamour propre; il faut donc redoubler de pruaence et de circonspection. Ces observations s'appliquent d'une manière particulière aux changemens qui seraient provoqués par des imprudences dont il ne devrait jamais être question dans le sanctuaire. On ne saurait être entièrement sans, reproche quand on fournit le plus léger prétexte à l'accusation, La malignité la plus soupçonneuse n'a pu trouver de traits à lancer contre la sainteté de Notre Seigneur Jesus-Ghrist ; imitons la grave austérité de ses mœurs. Si quelque raison nous force à adresser, dé courtes paroles d'édification, pour encourager la piété de Marie, tracer des bornes à la sollicitude de Marthe, on inspirer des remords aux désordres de la Samaritaine , il fiaut que les peuples soient tout étonnés par la rareté de ce rapprochement , comme le furent autrefois les apôtres. Mirabantiir quia cum muliere loquehatur. IX n'y a que ce moyen pour prévenir les suspicions et les pièges. On sent combien seraient étranges les embarras , pour nous et pour" cèhii qui serait compromis, s'il fallait jamais en venir à un changeihent pour pareille cause; on ne sent pas moins pour cela qu'il n'y a pas d'autre remède au mal. C'est un nouveau motif de porter là réserve jusqu'à une sorte d'excès de scrupule en cette délicate matière.

Nous croyons toujoiirs, dans la vue de prévenir les causes de chair-

§ement, devoir répéter ici, ce que nous avions déjà eii Voccasioû e dire , dans de précédentes circulaires, sur les ménagement 'd«[nt on doit user envers les maires et autres fonctionnaires, qnéls'que d'ailleqrs puissent être leurs torts. S'ils dilapident lesdénicrè publics, s'ils vexent leurs admiriisirés, c'est à ceu3ç-cî. à se pourvoir par eux-mêmes , ou par nntermédlaire de quelque hàbitaht distingué de la contrée , auprès des administrations supérieures. 'MM. lès curés et recteurs ne doivent jamais ni signer, ni rédiger, ';nï appuyer les pétitions dirigées contre le maire. L'expérience de tous les jours

montre qu'elles n'ont jamais d'autre résultat que de rendre une réconciliation impossible , et d'éloigner le moment auquel on se flattait d'obtenir des réparations pu des secours à la sacristie.

Puissent ces réflxions i/'être pas sans effet , et tenir nos coopé^ rateurs en méfiance contre cette exaltation de zèle qui ne leur laisse plus apercevoir la difficulté des temps , et la nécessité toute spéciale de donner à l'autorité dont on est revêtu j ce ton modeste et réservé que l'Eglise recommandé dans l'ordination du diacre. u4uctoritas modesta. Le meilleur moyen d'éviter des écarts , est de ne rien faire sans avoir auparavant réclamé les conseils de ceux des confrères qui peuvent en donner de plus sages. La réunion des conférences fournit pendant la belle saison , une occasion favorable. En tout temps , on pourrait recourir à MM. les curés titulaires ou autres qui jouissent d'une juste considération dans la contrée. Filii, absque co^isilio nihil fadas, et post factum non pœnitebit, Eccl. 32, vers. 24.

n manquerait quelque chose à ces réflexions, si nous n'en ajoutions pas quelques-unes relatives au précepte de la* correction fraternelle dans ses rapports avec le clergé. On ne saurait douter que tous ces membres n'aient une obligation solidaire de prévenir ou d'arrêter tout'.xe qui , dans la conduite de leurs confrères , pourrait nuire au salut des âmes ou flétrir le sacerdoce , et par conséquent de nous prévenir quand les autres moyens ont été infructueux. L'accomplissement de ce devoir remédie ordinairement à de grands maux, et permet à ceux qui l'ont rempli, de trouver dans le témoignage de leur conscience , une consolation qui les dédommage amplement des soupçons et des murmurés qui ont pu les atteindre. Il n'est pas hors de propos d'observer ici , qu'il se fait souvent , en ces occasions , des méprises ridicules ; ceux que les calculs d'une fausse prudence ont décidé au silence , ne sont pas toujours moins compromis. Il semble d'ailleurs inutile d'observer que des avis qu'un zèle pur et désintéressé fait donner aux supérieurs avec toute la circonspection possible , n'ont rien de commun avec des dénonciations inspirées par une jalouse rivalité et le désir de supplanter.

Pendant le cours de nos dernières visites pastorales , nous avons observé avec satisfaction, que l'époque fixée pour garnir tous les confessionnaux de grilles de métal, avait été prévenue presque par-tout. Nous renouvelons à MM. les curés titulaires la recommandation qui leur est faite de visiter les paroisses dans lesquelles ils soupçonneraient que cette réforme n'aurait pas été exécutée , et dans le besoin , ils réclameraient sans délai , au secrétariat , le nombre de grilles nécessaires; on sait que le paiement n* est pas exigé. Ce changement aura pu occasionner en quelques lieux des propos inconvenans. Ils auront bientôt été oubliés , et les fruits resteront.

Il se glisse dans le costume quelques abus qui méritent d'être signalés. Sans être dans l'exception exposée page 91 des ordonnances diocésaines , il y en â qui se permettent de porter un chapeau rond; cette singularité les fait remarquer. Un prêtre qui se laisse dominer par les goûts des séculiers, ne gagne rien dans la confiance des

peuples et dans la considération de ses confrères. Les pantalons n*ont pas été expressément prohibés jusqu'à présent, par égard à des vieillards qui, dans les contrées les plus froides du diocèse, avaient la longue habitude d'en user. Ceux qui ne se trouvent pas dans ce cas d'exception , devraient commencer par se les interdire à euxmêmes , c'est encore ici un goût tout séculier. Un pantalon sous une soutane produit un mauvais effet , et sous une lévite , il ne distingue plus d'un laïque. La décence interdit au moins dans les églises et les sacristies , les bonnets noirs , fussent-ils de soie. On ne voit pas même pourquoi, dans l'intérieur d'un presbytère, on ne préférerait pas les calottes usitées aujourd'hui, puisqu'elles couvrent presqu'autant qu'un chapeau. Quoiqu'un respect religieux pour tout ce qui tient au costume, ne suppose pas toujours une piété sacerdotale, on peut toutefois assurer que celle-ci ne se sépare jamais du respet pour tout ce qui se rapporte au costume. Les brèches sur ce point, supposent au moins un principe de relâchement et une tendance à la tiédeur.

Nous avions dans de précédentes circulaires , exprimé toute la douleur que nous causait le mauvais état dans lequel se trouvent la plupart des cimetières. Les mesures qu'il était en notre pouvoir d'indiquer , et que nous avons effectivement indiquées , n'auraient su être bien efficaces. Une circonstance récente donne l'espoir plus fondé de voir enfin quelque amélioration à ce sujet, qui tient presque autant à la décence de Tordre social , qu'à ce que la religion prescrit touchant le respect du aux sépultures. M. le préfet, qui vient de parcourir le département dans tous les sens, a été vivement frappé et même indigné , de ce qu'il a vu de ses propres yeux. Jusqu'à présent , il eût eu peine à croire aux détails qu'on lui en eût faits; il s'occupe sérieusement des moyens propres à remédier au maL Pour seconder des vues si loual)les , nous avons besoin que tout ceux, parmi MM. les curés ou recteurs, qui n'ont pas dans le cheflieu de leur paroisse , des cimetières dûment clos , de manière qu'ils soient inaccessibles aux animaux domestiques, et qu'on ne soit pas obligé de le traverser pour communiquer avec l'église , nous transmettent , dans la première semaine d'octobre , tous les détails nécessaires pour juger des réparations à faire et des sacrifices auxquels on aurait à se résigner ; ces notes doivent être concises. H est vraisemblable que M. le préfet nous en demandera communication, et que nous nous déterminerons bientôt à interdire toute cérémonie religieuse dans les cimetières qui demeureraient dans un état inconvenant.

Il nous sera plus facile dorénavant , de nous prêter aux demandes de ceux à qui le délabrement réel de leur santé ferait désirer d'être mis à la retraite. A cette occasion , nous rappellerons avec intérêt, l'impulsion louable qui amena, il y quelques années, la souscription à laquelle on est redevable de l'acquisition de la maison qu'occupaient autrefois à Notre-Dame du Laus , MM. les missionnaires de la Sainte- Garde. On sentit alors combien il serait fâcheux à un prêtre courbé sous le poids des ans et usé par les sollicitudes du ministère , de n'avoir d'autre perspective que d'échanger celles-ci contre les agi-

talions qu'on trouverait dans le sein d'une famille, où des dettes, des besoins renaissans tout les jours, et des mésintelligences entretiennent une inquiétude qu'on ne pourrait éviter de partager , où une jalouse avidité se disputerait presque par avance les dépouilles d'une succession qu'il tarderait à quelques-uns de voir s'ouvrir. Les souscripteurs eurent en vue de procurer , par leurs sacriflces , à eux et à leurs confrères infirmes , un asile où la douleur de se voir éloigné du troupeau auquel on avait voué les plus douces affections, fut tempérée par la satisfaction de finir ses jours au milieu de confrères pieux , et de pouvoir préparer à l'ombre du sanctuaire , le compte terrible qu'on aurait à rendre d'une longue administration.

Une seule prévision avait manqué à ce louable projet exécuté avec tant de eénérosité. On ne sentit pas assez les inconvéniens d'une réunion dont les membres indépendans les uns des autres , auraient souvent voulu former, chacun son ménage , et le faire diriger par une ancienne domestique ou par une parente. L'établissement d'une congrégation de missionnaires assure le bon ordre sous le rapport de l'édification et de l'économie , et il est surprenant que ce soit précisément la raison qu'on allègue pour s'éloigner d'un lieu, où Fair même qu'on respire, nourrit la confiance en celle qu'il serait si doux d'avoir pour protectrice au moment de la mort.

Mous craignons bien de n'être entendu ici , par quelques-uns , qu'en sens inverse de celui dans lequel nous parlons , et que parmi nos coopérateurs , il s'en trouve qui dominés par cet esprit de pusillanimité , que Notre-Seigneur reprocha si sévèrement à Saint-Pierre , (Saint-Mathieu , chap. verset 28) , regardent comme inévitable un nauffragc prochain , s'ils continuent à naviguer sur la mer orageuse du ministère , et prennent pour eux une ouverture qui est faite pour d'autres. Il serait bien loin de notre pensée, d'éloigner du troupeau ceux dont nous avons la vive confiance qu'il reçoit les soins les plus utiles. Les pasteurs qui trouvent que tout va bien dans leurs paroisses , ressemblent beaucoup aux médecins qui croient le malade en santé , parce qu'ils ne connaissent pas le mal qui le travaille. L'esprit de Dieu n'y lait découvrir qu'une multitude de malades et de morts, beaucoup de paille et peu de grain, et c'est pour le petit nombre des élus qu'il faut dévorer toutes les amertumes dont on est journellement abreuvé. Omnia stistineo propter electos. Tliimothée , chap. 2 , verset 40. Quelque mauvaise et ingrate que soit une paroisse , elle ne le sera jamais autant que la ville de Jérusalem , et toutefois celui qui en fesait retentir souvent le temple par les accens de son incomparable éloquence , qui y opérait les plus éclatans prodiges , y rencontrait tous les jours de nouveaux obstacles qui ne Tout pas rebuté. Il y est mort.

Le bon pasteur doit . selon Saint- Grégoire , nourrir dans l'intérêt de son propre salut un goût dominant de la retraite , et et continuer toujours son ministère par amour de celui du prochain. S'il se laisse entraîner par le premier il sera condamné à cause de ceux auprès <îe qui il eût encore exercé ses fonctions. Sunt qui secessum specuffitionis petunt..,. In taniis prociil diibio rei sunt quantis prodesse Potuerunt. (Past. Liv. \. Chap. 5). Si ceux qui éprouvent plus de

répugnance pour le service des paroisses , et qui désirent la retraite ou d'autres fonctions , cherchaient sérieusement à se rendre raison à eux-mêmes de leurs dispositions , ils les trouveraient ordinairement dans leur opposition à la croix , et dans le désir de la fuir. Lorsqu'on éprouve des perplexités sur ce point , on doit nous regarder comme Torgane dont la Providence se sert pour manifester ses volontés.

Nous nous recommandons à vos saints sacrifices , et goûtons , par avance , la satifaction que nous procurera votre prochaine réunion. Donne à Gap , le 22 août 1829.

f Fr. Ajvt. , Eçéque de Gap.

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Relative aux conférences de 1829 et 1830 et autres objets. Nos très chers Coopérateiirs ,

Les observation^ sur les procès-verbaux seront , confoftnément à l'usage, précédées de celles qui se rapportent à la discipline du diocèse.

Les exercices du jubilé qui, assez généralement, ont été faits avec un zèle que le Seigneur aura sans doute accomj^agné dé ses bénédictions , ont donné lieu à des observations dont nous avons été obligés de conclure que les règles salutaires prescrites dans Tadministration du sacrement de pénitence, n'ont pas , toujours été également suivies dans toutes les paroisses , sans excepter celles même qui sont dirigées par ceux de nos coopérateus que nous aurions cru pouvoir donner pour modèle aux autres. On y donne rabsolution à des habitudinaires qui n'ont point été soumis aux épreuve exigées par tous lès théologiens. Il résulte de là, qu'on trouvé daàs les auteurs où l'on a puisé les priiïcipes de la théologie , la condamnation de la pratique qu'on suit. Des jeunes gens qui tomberont cinq à six fois par mois et plus souvent encore , dans des incontinences secrètes, sont admis aux sacremens,' moyennant uûeépfôuVe d'une quinzaine de jours. Le confesseur prodigue des tréàors tùfA il n'est que dispensateur; exige par manière d'acquit, et pour ciàbner les reproches trop fondés de sa conscience , une promesse de Confession fréquente qu'il sait fort bien ne devoir pas être tenue, thabitudinaîre fait, avec ses passions^ une seconde trêve d'environ quinze jours, et se replonge dans la boue jusqu'aux Pàqués dé Farinée suivante. Puisqu'on reconnaît la nécessité de cette confession fréijuente , pour l'armer contre la rechute , pourquoi ne le pas forcclr à en faire le premier essai pendant deux mois avant de l'absoudre? Si l'année d'après , les rechutes ont repris le même cours , on pourra doubler le temps d'épreuve. Il faut avouer que ces sortes de pénitens ne tiendront pas long-temps à cette direction, et 4^^ les rangs seront en même-temps éclaircis au tribunal et à la table $aiBte : on ne saurait voir en cela que des profanations de moins. Quand on ne veut pas s'assujettir aux moyens préservateurs du pécbé, on n'en a pas la contrition , on le porte à la table sainte. Le confesseur

peut , en ce cas , se comparer au médecin qui , pour complaire au malade travaillé por une fièvre putride, lui permet de manger; il le tue. Il faut sans doute employer envers ces sortes de pécheurs , une charité très patiente; mais il faut aussi une inflexible fermeté pour les soumettre à des épruves.

On a trouvé ailleurs de Tinconsidération dans les pénitences imposées ; elles sont quelquefois trop prolongées , composées de pratiques multipliées ; on a de la peine à les concilier avec les embarras d'un ménage , la santé et les devoirs d'état. Les pénitens sont exposés à des oublis et à des prévarications qu'il faut prévenir par plus de prudence.

Depuis quelque temps on recourt à nous plus souvent pour solliciter notre médiation auprès de M. le préfet, et obtenir plus facilement des demandes qui.sc rapportent à des objets d'un intérêt fort ordinaire et qui peuvent se reproduire tous les jours. Cette raison seule suffit pour faire sentir que nous ne saurions nous prêter à toutes ces instances. !Nous répugnerions sur-tout à poursuivre les destitutions d'un maire, et à désigner l'individu par lequel on voudrait le voir remplacé. On sent que le succès même de nos demandes provoquerait une fâcheuse réaction sur notre administration.

M. le préfet a toujours à eœur la réforme de cimetières : nous lui avons transmis les documcns qui nous sont parvenus de plusieurs paroisses. Il regrète de n'avoir aucun fonds disponible pour cette dépense.

Nous avons cru devoir porier à votre connaissance le fait suivant , qui s'est passé dans un diocèse voisin. Uu prêtre confessant au lit de la mort une mère de famille qui i outre le quart assuré à un de ses enfans , ^ avait passé ^ en sa faveur , une obligation notariée de trois mille francs, la convainquit assez facilement de son tort, et la décida à employer tous: les moyens qui étaient en son pouvoir pour le réparer. Aucun n'ayant réussi, il se décida à appeler ce fils auprès da lit de la malade , et lui dît : que s'il ne fesait pas une quittance de ladite somme de trois mille francs , il laissait mourir sa mère sans saeremens. La menace produisit son effet : la quittance fut passée et mise en dépôt entre les mains du confesseur qui , peu aprèis le décès , fut assigné devant le tribunal et condanmé à restituer la pièce et aux dépens qoi se montèrent à huit cents francs.

' Sans qualifier ici' la conduite du tribunal ou celle du prêtre, on ne saurait disconvenir que celui-ci n'eût dépassé les limites de son devoir, dont la mesure avait été remplie en usant de toute son infeence dans le for interne , pour faire repentir la mère de sa faute, et employer tous les moyens possibles de la réparer. Elle était depuis, devenue entièrepient personnelle au fils, et la mère ne devait plus être privée des . sacremens ni menacée de l'être. Le prêtre a payé assez chèrement cet excès de zèle^ Les conséquences à tirer de ce fait se présentent d'elles-mêmes, et font sentir qu'on ne saurait avoir trop de prudenôe quand il s'agit de se mêler des affaires de famille. Elles indiquent pàreilièment celle dont il faut user envers les maires^ les administrateurs ou employés du gouvernement , que le bruit public accuse de dilapidation. Il faut dans le tribunal être inflexibles; mais ne |4us s'en mêler après. C'est à la partie lésée des habitans

à prendre tel moyen qu'elle avisera pour ramener Tordre. Un cure n'est pas tuteur obligé de intérêts temporels de la commune; il doit, autant qu'il est en lui , ménager la confiance des plus impies pour qu'ils puissent , sans trop de rebut , recourir à son ministère , en cas de maladie , ou dans Thypothèse qu'ils ussent à toute autre époque des dessins de conversion.

Monseigneur l'évéque de Blois a bien voulu nous transmettre un exemplaire de son mandement, du 10 décembre dernier , relatif au décès de M. de Thémine, son prédécesseur, et à sa rétractation au lit de la mort. Les maux que ce prélat avait faits à T Église depuis le Concordat de 1802 , sont connus de tout le monde. 11 était à la tète du schisme qu'un excès d'amour pour le bien fit naître à cette époque. Quelques grands qu'ayentété ses torts, il y a lieu encore d'espérer des miséricordes de Dieu sur lui. 11 a senti à cette époque décisive se réveiller d'utiles remords ; et a taché de réparer le scandale de sa révolte contre les bulles de Pie Vil.

Une lettre du 9 janvier courant , atteste que les impressions de ce retour ont été très-salutaires dans le diocèse de Blois et les environs ; que la petite église est presque dissoute dans une ville qui en était comme le foyer; que les personnes les pins Inarquantes ont été ramenées, et que la plupart des prêtres dissidens se sont soumis. On pourra tirer parti de ces faits incontestables, pour ramener à l'unité ceux qui en sont sortis , trompés par leur piété et par la réputation de M. de Thémine. On leur fera sentir que dans les questions qui se rapportent à la foi , on ne doit compter pour rien les qualités les plus brillontes dans ceux qui Tattaquent, et que tout repose sur l'autorité des pasteurs.

Nous ne publierons point de mandement pour le carême prodiain; nous serions exposés à revenir sur les réflexions développées dans celui du 6 octobre, relatif au dernier jubilé. On pourra relire celles qui se trouvent vers la fin. Elles se rapportent à Tattitade menaçante que la révolte a l'audace de prendre contre Tautorité légitime. Ces considérations nous décident à ordonner qu'à datfff du 22 février jusqu'au 2 mars, il soit récité à toutes les messes des doubles majeurs et en-dessous , les trois oraisons : de Spirihi Sancto , ou Pro Rege; et à permettre qu'elles soient continuées jusqu'à la fin de la session des chambres.

Le carême sera annoncé au prône du dimanche de la Qninqnagésime. Nous y étendons toutes les concessions faites dans nos précédons mandemens, pour l'usage des œufs et du laitage. Noos déléguons à nos commissaires épiscopaux , à MM. les curés titulaires, recteurs et aux confesseurs , les mêmes pouvoirs pour dispenser de l'abstinence des alimens gras , sous la condition expresse d'une aumône en faveur de notre petit-séminaire d'Embrun. La dépense i laquelle nous avons été entraînés, a dépassé nos prévisions, et il reste encore beaucoup à faire, il faudra cette année, provoquer des sacrifices plus étendus qu'à l'ordinaire. La plupart de vous pourront proposer aux autres les motifs qui les ont décidés à en faire eoxmêmes. Nous rappelons ici, avec satisfaction, les dons ou souscriptions des messes , qui ont eu lieu dans la presque totalité des can-

tons. Nous sommes persuadés que ceux qui sont en retard, imiteront cette édifiante générosité.

Les jeunes personnes , sœurs , nièces ou petites nièces , que les prêtres appellent chez eux pour soigner leur ménage , ont été dans tous les temps Tobjet de nos anxiétés. Nous avions déj;\ fait observer qu'on ne pouvait, sans imprudence, les introduire dans un presbytère , si on ne connaissait pas dans elles un amour dominant de là vertu , et une prudente réserve dans le caractère. Le frère ou l'oncle étant dans l'impuissance d'exercer une surveillance quelconque , dans les momens où ils sont à l'autel , au confessionnal , qu'ils administrent les malades, qu'ils se rendent à la conférence, il faut qu'elles sachent se surveiller elles-mêmes. Une expérience trop fréquemment répétée, prouvant que lors, sur-tout, qu'il s'agit d'établissement, les liaisons ne sont presque jamais sans péché mortel , si la plus scrupuleuse surveillance d'une mère n'empêche pas les tête-à-têtes ; les prêtres qui s'aperçoivent du moindre signe avant coureur des rapports qui précèdent les recherches en mariage , doivent de suite renvoyer la jeune personne dans la maison paternelle. On pourra tlonner au projet telle suite qui paraîtra convenable aux parties et parens respectifs. Si le mariage se conclut, le frère ou oncle ne devra pas être surpris si le mois de juillet d'après , il reçoit son changement. Cette perspective augmentera , en même temps , la vigilance de ceux-ci et la réserve de la jeune personne.

n y a encore d'autes graves inconvéniens inséparables des mariages conclus en quelque sorte dans le presbytère. Le curé sera entraîné à faire des largesses , et les paroissiens ne manqueront pas de les regarder comme formées par les pièces de monnoie qu'ils lui ont données pour baptiser leurs enfans ou pour ensevelir leurs pères. Cet établissement devient une sorte d'adoption spéciale de la sœur ou nièce. Les autres branches de la famille la verront avec une sorte de jalousie , et le prêtre , au lieu d'être un ange de paix qui prévienne ou apaise les discordes , en sème le germe par cette marque d'affection. 11 contracte une sorte d'engagement de fournir aux besoins de cette nouvelle famille. Ce sera un fondement de plus à Finculpation d'humeur intéressée que la malignité dirige avec tant de plaisir contre les prêtres , et une tentation pour eux à transgresser les devoirs de l'aumône envers leurs paroissiens. Ou applaudit d'une voix unanime aux motifs qui décident à ne pas confier à un prêtre les fonctions du saint ministère dans sa patrie. Il suffirait pour être convaincu de la nécessité d'un changement, d'observer que par ces mariages , la famille du prêtre et transportée dans sa paroisse.

L'opposition aux doctrines nouvelles que Tapôtre Saint-Paul cherchait à inspirer à son disciple Thimotée , a été partagée en ces dernières années, par la plupart des diocèses de France, et l'on a le bonheur d'y ignorer presque s'il existe un système sur la certitude par le sens commun. Des circonstances qu'il n'a pas été en notre pouvoir, ni de prévoir, ni de prévenir, en ont beaucoup trop fait parler ici. Cette disposition des esprits donna lieu , il y a près d'un an, à la publication d'un complément de la circulaire du 36 décembre 4828. Il a été l'objet d'une attaque virulente, dont le Mémorial catholique s'est rendu l'écho , dans son numéro

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du mois de septembre. Elle a nécessité un second complément. U n'entre pas dans nos vues qu'il soit donné à ce dernier écrit trop de publicité , au moins parmi le clergé ; lors même que des disputes trop animées pourraient ne pas blesser la charité , il en résulterait toujours rinconvénient inévitable de la perte du temps. Ces considérations nous portent à ne pas en feire d'envoi , comme il est d'usage, par rapport aux circulaires; il en sera pourtant expédié un exemplaire gratis , à ceux de MM. les présidons de conférence qui en feront la demande. Nous leur reconunandons de ne pas le communiquer aux élèves de philosophie ou de théologie , et à ceux des prêtres du canton qui sont connus par leur enthousiasme pour le système et pour l'auteur. Le ton que les outrages prodigués dans le Mémoaial ont forcé de prendre, ne servirait qu'aies aigrir; bobs avons d'ailleurs , la parfaite confiance qu'ils ne s'abuseront pas au point de résister au cnef de l'Eglise, s'il prononce sur cette question.

L'obligation de payer ses dettes est si grave, que les théologiens ne regardent pas comme digne d'absolution, celui qui ne fait pas tout ce qui est en son pouvoir pour les éteindre, lis l'obligent nonseulement à s'interdire toute dépense inutile ; mais encore à s'imposer d'autres privations. L'obligation devient plus étroite jpour le débiteur, si la médiocrité de sa fortune l'exposait à mourir insolvable. Faudraitil rappeler ces principes à ceux qui doivent en faire l'application aux autres ? Nous , qui leur prêchons journellement l'incertitnde dn moment de la mort, serions nous excusables d'établir des calculs sur la prolongation de notre carrière ! Pendant les quatre derniers mois de de Tannée qui vient de finir , il est décédé dans le diocèse trois prêtres , dont le plus âgé n'avait pas trente-cinq ans. Les réflexions prennent un tout autre caractère , si on les étend à TajH plication des messes dont on a pu se chaîner. Elles attestent aussi la sagesse des réglemens qui défendent d'en accepter un plus grand nombre qu'on ne peut en célébrer dans deux mois , et prescrivent de laisser des notes exactes pour qu'en cas de décès,- il n'en reste pas une seule oubliée.

Quand les pénitentes se trouvent dans un des cas désignés sons le n^ 8 de la page 65 des ordonnances , et qu'on a besoin de conseil pour leur direction, il faut s'adresser à tout: autre qu'à nous pour les demander , l'orsqu' elles ne sont pas décidées à révélation. Oa nous évitera par là les soupçons qui deviennent fatigans, à cause de la rigeur des principes développés par les théologiens relativement à la violation indirecte du sceau de la confession. On indique ailleurs le mode à suivre dans ces sortes de révélations. U faut-, dans le ^confesseur , un juste discernement pour ne pas être dupe de l'imposture ; mais il faut aussi de la fermeté pour procurer aux supérieurs des connaissances qui les aident à faire cesser beaucoup de maux, et en prévenir d'autres. La crainte de délation tient beaucoup en réserve , et est propre à conserver la pureté des mœurs dans le clergé. L'importance des révélations deviendrait bien plus grande si elle devait éloigner du sacerdoce quelqu'un qui dût le déshonorer' On ne doit pas perdre de vue le n® 2 de la page 65 des erdonnaees.

Donné à Gap, le 36 janvier 1830.

f Fr. Awt. Evéque de Gaf*

( irô )

Observations de MM, les examinateurs des procès-verbaiix.

Les réponses aux questions sur récriture sainte ont été généralement bien rédigées. On a su concilier ensemble la précision avec une juste étendue. On a toutefois observé que , dans la plupart des conférences, il y avait eu peu de discussions sur les textes même qui y auraient donné plus de sujet. Les passages sur Tépitre aux Romains, dont l'explication était demandée , se rapportaient principalement au mystère impénétrable de la prédestination. La manière dont on Ta faite presque par-tout, montre l'inconvénient de porter des préventions dans rétude des livres saints. On Fa interprété ici dans Tintérèt d'un système, tandis qu'il aurait fallu le juger par les textes du grand apôtre. On a établi en principe , que la prédestination se faisait ex prasvisis meritis^ et l'on a plié les textes à cette hypothèse. Dans trois ou quatre conférences , on a agi plus régulièrement ; on a donné l'explication naturelle , quoique plus favorable au système opposé.

On a supposé , presque dans toutes les conférences , que le titre des psaumes faisait partie du texte sacré. On aurait dû sentir, qu'en cette hypothèse , il eût été inutile et indécent , de demander quel avait été l^uteur des psaumes livrés à la discussion. Il est généralement avoué par les commentateurs , que les titres n'ont par eux-mêmes aucune autorité , et qu'il est permis de se livrer à toutes les recherches propres à faire connaître et l'auteur d'un psaume et l'occasion à laquelle il a été composé. 11 faut avouer, que ce n'est qu'en faisant une sorte de Tiolence au tccte sacré , qu'on peut mettre dans la bouche de David , les deux derniers versets du 3/iserere, qui ont un sens très naturel datis la bouche de l'église captive à Babylonne. Les explications ont été d'ailleurs satisfaisantes. Le nombre des procès verbaux qui ont donné matière à des observations en sens contraire est si petit, qu'elle seront réservées pour les lettres particulières adressées annuellement au président dé chaque conférence.

On a confondu , dans plusieurs conférences , la méthode scolastique appliquée à l'enseignement de la théologie, avec cette forte dialectique,

S il dans tous les temps a caractérisé les productions du vrai talent. D la trouve dans les saints Pères, et notamment dans saint Augustin. €^x qui ont bien saisi la question, ont en général prouvé, d'une 'manière concluante, les avantages de cette méthode, dont l'éloge est dansi les blâmes qu'en font encore les novateurs.

Les réponses à la seconde question n'ont pas été également heureuses, il y en a qui ont cru remplir leur tâche en citant, d'un côté lés textes de l'écriture , qui prouvent que l'existence de Dieu y a été Tévélée, (ce qui n'était pas difficile à trouver); développent de l'autre, les preuves philosophiques qui la démontrent. Il s'agissait d'établir raccord de ces deux preuves , car la foi suppose des mystères , argiirmenttim non apparentium, La difficulté a été saisie par ceux qui ont distingué deux points de vue dans la manière d'envisager l'existence de Dieu. La première est de le considérer tout simplement comme un être supérieur aux hommes ; la seconde est de reconnaître en lui la souveraine perfection. La raison avait suffi aux Paiens pour connaître Dieu, delà première manière, et l'on sait à quelles épouvantables erreurs ils mêlaient cette connaissance. Sans la révélation, nous ne

serions pas plus avancés queux , et nous tâtonnerions encore sur les choses les plus importantes à connaître , relativement à la nature divine. C'est sous ce rapport, que son existence est l'objet de la foi. 11 faut interpréter le mot de Saint Paul, quia est, dans le même sens que le texte de l'exode, ego swm qui sum. Est, c'est-à-dire qu'il possède la plénitude de l'être.

On a fort bien prouvé la simplicité de Dieu, et concilié avec elle ses attributs absolus. L'hésitation avec laquelle la majorité des procèsverbaux a parlé des relatifs, donnera occasion à la première des questions dogmatiques qui vont être proposées.

Les réponses aux deux premières parties de la quatrième question dogmatique, ont été satisfaisantes. Il y en a qui ont regardé la troisième comme de foi. Saint Augustin n'a pas cru impossible que les yeux d'un corps glorieux ne pussent voir l'essence divine.

Il n'y a rien à observer sur les cinquième et sixième questions dogmatiques , mais l'embarras qu'on a décelé dans la plupart des conférences , sur la seconde partie de la sixième question , a décidé à la reproduire en d'autres termes dans la conférence de juin prochain.

Les opinions ont été si divisées sur les questions de morale , qu'on aurait beaucoup de difficulté à se fixer sur la majorité, non seulement dans le rapport des différentes conférences entr' elles , mais dans ceux des membres dont chacune est composée. C'est ce qui aura porté MM. les secrétaires à exposer , dans plusieurs de leurs verbaux, l'opinion de chacun en particulier sans donner de résultats.

Dans le premier cas, quelques uns ont supposé, sans fondement, que Marie était diffamée avant le vol commis par Marthe. Cette circonstance n'aurait pu être oubliée , si elle s'était trouvée mêlée au fait. Tous ont pensé que Marthe devait restituer à Marie , mais la solution de la principale difficulté dépendait de celle qu'on donnerait aux deui questions suivantes : Marthe a-t-elle pu et du prévoir que Marie serait compromise ; dans cette hypothèse elle doit , au péril de sa propre réputation, rétablir celle de Marie; dans l'autre hypothèse, elle n'y serait pas obligée à titre de justice. Ceux qui penseraient qu'elle pourrait l'être à titre de charité , feront attention que dans le concours de deux obligations incontestables , la charité commence par soi.

Si le travail fait par Jeanne était d'une évidente utilité, qu'avant de se payer de ses mains, elle ait cité Jacques devant le juge de paix, et épuisé tous les moyens d'obtenir son paiement par les voies légitimes, ledit Jacques et son père sont tenus à lui rendre tout ce qu'ils en ont reçu, en la menaçant d'une procédure. Si la plainte juridique n'aps précédé , et que le travail eût été évidemment utile ou du moins m de bonne foi , ils ne peuvent exiger que les deux tiers. Si Jeanne n'avait pas fait ce travail de bonne foi , qu'elle Tenvisageàt comme inutile et commandé arbitrairement, ils ne seraient oblige à rien envers elle.

La presque unanimité a pensé, avec raison, que Pierre n'ayant pris du bois que dans une sorte d'extrême nécessité, il ne doit pas être forcé à payer les trente francs ; il ne doit donner au profit de la commune que le prix qu'eût exigé un particulier qui aurait vendu de gré à gré.

Le vœu de Marc a été radicalement nul.. Le renouvellement annuel ne lui a point donné de validité , puisqu'il n'était qu'un accessoire de l'acte primitif. Ce vœu ne saurait être regardé comme emportant Tobligation d'un vœu simple, puisqu'il a été fait sous le rapport de solennel ; ce qui amène un contrat entre le particulier et l'ordre auquel il se lie. Le mariage de Marc n'est donc pas invalide: il a pourtant très- mal fait de le contracter sans soumettre sa position à l'official diocésain.

Dans la décision du cinquième cas, on n'a pas été dupe des scrupules du second confesseur,

Le fournisseur est supposé dans une vraie impuissance d'éviter de se ruiner , s'il refuse de coopérer à des faux. 11 a sans doute péché en s'y prêtant. Tout était alors, brigandage dans le gouvernement qui , en un sens , volait lui-même en préposant des subalternes sans prol>itë , et n'ayant aucun moyen possible de recours contr'eux. Le fournisseur peut-être considère comme se compensant.

Dans le premier cas de pratique, deux procès-verbaux ont fait l'apologie du parti imprudent pris par le confesseur de répondre par oui ou non à la demande de la jeune personne. Tous les autres ont observé qu'il fallait la mettre en considération , lui conseiller des délais et des prières ; mais dans tout état y ayant des dangers et des croix, il ne fallait pas que, dans des momens de découragement et de tentation, elle pût accuser et peut-être maudire le confesseur. Un procès-verbal a dit, en plaisantant, qu'il fallait la renvoyer au conseil de la cloche dont le son lui dirait certainement de se marier. Ces sortes de demandes de la part d'une pénitente attestent qu'elle n'a pas grand goût pour la virginité et la fréquente communion puisqu'elle fait dépendre Tune et l'autre d'un mot de son confesseur. Cette irrésolution annonce un pas rétrograde et est souvent le résultat d'une mauvaise direction. Si avant de lui permettre , pendant plusieurs années , la communion tous les huit jours et peutêtre plus souvent encore , on l'avait sérieusement et fréquemment questionnée sur ses projets , en cas qu'il se présentât un parti avantageux , elle aurait laissé la communion , ou serait tellement fixée à la virginité que sans consulter de nouveau, elle aurait fait une réponse négative à ses parens et au solliciteur.

Rien d'aussi satisfaisant que ce qui a été dit dans la presque unanimité des conférences , sur les cinq dernières questions de pratique. On y a reconnu que le sort de presque tous les fidèles , étant de vivre dans la société conjugale, et une fatale expérience prouvant que, dans les paroisses où des pasteurs indolens , sous prétexte d'une fausse délicatesse, ne donnent pas dans le tribunal de la pénitence les instructions nécessaires, une foule de gens mariés se traînent dans la boue la plus dégoûtante , vivent et meurent dans les plus grossières illusions , il était de la plus haute importance de donner les soins les plus empressés à cette partie du ministère. On a observé que l'époux ne reparaissant pas ordinairement de très-long-temps au tribunsd , il faillait lui donner les avis en détail la veille du mariage , et renvoyer à trois ou quatre jours, tout au plus, ceux qu'il convient de donner à une épouse vertueuse.

On a avoué que , lorsqu'on confesse pour la première fois une personne mariée , on ne doit pas oublier de s'informer si elle a été instruite avec quelques soins sur les bornes de la chasteté conjugale, et y suppléer, si l'on s'aperçoit de l'omission ou de Tinexactitude des confesseurs précédens. On doit se servir de termes qui fassent bien comprendre qu'il s'agit de péchés commis inter virum et uxorem. Sans cette précaution , les pénitens croiraient n'être interrogés que sur le crime d'adultère. On ne doit jamais omettre dans les interrogations le crime détestable d'Onan , dont la connaissance a pénétré jusque dans les chaumières , et ne pas rechercher la reconnaissance de ce qui n'excéderait pas le péché véniel. Il faut trembler d'un côté d'exposer sans nécessité son imagination à être fortement blessée , et de l'autre à ce que les pénitens fussent scandalisés.

Nous l'avons été de lire dans deux ou trois verbaux , qu'il fallait se borner aux avis de Saint-Paul aux Corinthiens. On n'a pas fait attention que ce grand apôtre disait tout ce qui pouvait être prudemment dit dans une épitre destinée à être lue dans les assemblées publique des fidèles. Nous n'oserions pas même conseiller aux pasteurs d'en dire autant dans leurs prônes. La sollicitude qu'il a montrée pour la pureté des mœurs conjugales fera la condamnation du silence qni se couvre du masque de la délicatesse, pour laisser ainsi perdre les âmes. Ce qu'il dit en public indique qu'il en disait beaucoup plus en confession , et qu'il faut faire comme lui.

Nous avons d'ailleurs ici l'autorité de l'Eglise qui avertit les confesseurs de leurs devoirs dans cette bénédiction solennelle qu'elle fait donner à l'épouse pendant le saint sacrifice. C'est en présence de l'Agneau sans tache qu'on lui intime cet ordre. Contactus illicitospigiat. Le confesseurs doit lui donner le commetaire de ces paroles, et lui faire connaître que Tacttis , oscula , joci , etc. etiam sine intentione mox subsecturœ copulœ sunt ahsque peccato etiam veniali , si fiant leviter quasi per transennam sine scandalo et periculo motuum concupiscentiœ mordinatoruni et graviuni ; quod sint peccata venialia quando fiunt ex concupiscentiâ , sed intuitu proximœ copulœ ; mortalia vero quando exponant periculo pollutionnis.

On a presque unanimement éludé la partie des questions relative à la tournure qu'on avait à prendre pour instruire et interroger sur ces objets délicats ; c'est pourtant en cela que git la principale difficnlté. Plusieur verbaux ont excusé leur silence sur le besoin de s'adapter au caractère des personnes , au degré de leur instruction et de l'éducation qu'elles auraient reçues. On aurait pu se placer dans l'hypothèse la plus ordinaire , et relative à la manière dont est composée la population d'une paroisse. Il eût été plus facile de faire des modifications dans lesquelles on ne doit jamais perdre de vue qu'il faut toujours une certaine délicatesse , et toujours aussi une suffisante clarté. On sent les inconvéniens de livrer ces détails à l'impression. On a rappelé dans quelques conférences un manuscrit dont on avait soin à Digne, de faire prendre copie à chaque nouveau prêtre. La même recommandation était faite ici en pareille occasion. Il est surprenant que cette observation n'ait pas été faite dans toutes les conférences. Cela donnerait lieu de soupçonner que plusieurs auront égaré ce manuscrit.

(179) Nous leur recommandons d'en faire la recherche , et de le commun!-

des révélations de la sœur de la Nativité , pag. k^i ,

PREMIERE CONFERENCE

Quel est est le sens du chapitre 9 de Tépitre aiix romains , depuis le verset 24™® jusqu'à la fin? et notamment du 27™® , où la multitude qui rend plus probable la conservation de quelques restes est donnée comme la rendant plus surprenante ? Et du 28™* qui semble si obscur ? Le 30™* et le 31™® ne favorisent-ils pas l'insousciance , et ne semblent-ils pas dire que la grâce opère seule notre justification?

Si l'on n'ademet pas une distinction réelle entre le attributs relatifs et l'essence divine; il s'ensuivra , d'apès l'axiome quœ sunt eadem uni tertio etc* qu'il n'y en aura point entr'eux. La réponse qu'on donne ordinairement dans l'école en distinguant l'indentité suh omni respectu, de celle qui n'est que suh aliquo tantùm respectu, est insignifiante, puisque les attributs relatifs sont unum et idem avec Tessence, sous le rapport d'indentité ; les attributs relatifs seront donc aussi unum et idem sous ce même rapport d'identité.

Marthe est obligée par Jeanne , sa maîtresse , à préparer des alimens gras un jour d'abstinence pour ses commensaux, qui sont au nombre de ^ix, dont la moitié n'a évidemment aucune raison légitime pour se dispenser de la loi. Marthe trouverait sans difficulté d'autres conditions , pour le moins aussi avantageuses , dans lesquelles elle ne serait pas dans le cas de coopérer à ces infractions. Jeanne, dame fort timorée, veut la retenir à son service , et lui assure que son confesseur, homme très-éclairé , l'admet elle-même , sans difficulté , aux sacremens , et que la domestique peut , en ces cas , former sa conscience sur celle de la maîtresse : a-t-elle raison ?

Titius , prêtre , passe très-souvent plusieurs mois de suite sans faire renouveler sa tonsure ; que doit faire son confesseur qui lui a déjà donné envain plusieurs avis réitérés ?

CONFERENCE DE JUIN

Quel est le sens du chapitre 40™® de l'épitre aux Romains, depuis le 1®*^ verset jusqu'au 42™® ? Ne prouve-t-il pas le dogme protestant sur l'inutilité des bonnes œuvres ?

La vision intuitive semble impossible à un esprit créé , quels que secours surnaturels qu'il reçoive. Que la substance divine soit vue avec plus ou moins de clarté , on ne peut la voir par portion. On ne la voit pas du tout ou on la voit toute. Un esprit fini devrait donc voir une chose infinie ce qui est impossible.

Marc et Joseph sont appelés pour être témoins dans un testament. Il était fait quand ils arrivèrent, et ils le signèrent de très-bonne foi, -sans en entendre la lecture. Pierre qui eût été héritier si le testateur fût mort ab intestat , poursuit la cassation du testament et perd son procès , parce que Marc et Joseph assurent devant le tribunal que la lecture en entier du testament a été faite devant eux. A quoi

-sont-ils obligés ; ayant signé le testamennt de bonne foi et n'étant pas devenus plus riches ?

Titius , prêtre , malgré ce qui est dit dans les ordonnances et une récente circulaire , porte toujours le chapeau rond : il allègue la délicatesse de sa vue. Marc , son confesseur , lui fait observer <|ue l'aile de ce chapeau n'a guère plus de deux pouces de développement et ne peut , par conséquent , lui procurer aucun soulagement ; qu'il pourrait d'ailleurs , se servir d'un chapeau 6k: à la Sulpmenne. Quel parti doit-U prendre envers Titius ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Quel est le sens du 40 chapitre de l'épitre aux Romains , tlepois le verset 12"** jusqu'à la fin : n'y a-t-il pas une injustice ft^appante à ne pas envoyer des ouvriers pour prêcher la foi , sans laquelle il ne saurait y avoir de salut ?

Dieu est-il en même temps libre et immuable? L'inmiutabilité exclut toute possibilité de changement ; c'est-à-dire , d'acquisition eu de perte ; la liberté peut tous les jours produire de nouvelles volontés. Ce <[ui est plus embarrassant encore , c'est que les volontés qui n'ont pas été nécessaires en lui , conmie par exemple, le décret de créer le monde , ont été une véritable augmention dans son être , puisqu'elles auraient pu ne pas s'y trouver , et que par un instant de raison elles ne s'y sont pas toujours trouvées.

Jeanne fait la croix de son père par ses liaisons avec Simpronins qu'elle veut épouser , quoiqu'il soit plus pauvre qu'elle , et mal famé ainsi que sa famille. Jeanne finit par se faire dérober. Son père demeure inflexible et ne veut point consentir au mariage. Elle a l'impudeur de Cohabiter, au grand scandale de la paroisse , avec son ravisseur dont elle a deux enfans. Le père se confesse, persiste dans son refos. Peut-il être absous ?

Titius , prêtre , pendant la belle saison , emploie presque tout le temps qu'il passe hors de l'église , à cultiver son jardin , et pendant l'hiver , à des occupations mécaniques. Que doit faire son confesseur?

CONFÉRENCE D'AOUT

Qu'était le prophète Amos? Quel est le sens du l®' chapitre? Que signifient ces paroles : Non convertam qui y sont répétées si souvent? Qn' est-ce que ce Campo idoli du 5™* verset, et le Vastitatem perfétUm du 6°** et 9™*

Qu'entend-on par science des futurs conditionnels? Est-elle en Dieu? Doit-on lui donner le nom de science moyenne? Dieu s'en sert-il dans la distribution des ses grâces ?

Antoine , héritier de Jacques , qu'il croyait de bonne foi , très-solvable , n'a pas la précaution d'accepter l'héritage par bénéfice d'inventaire : il reconnaît trop tard , qu'il sera obligé de fournir ses propres biens pour payer les dettes ? Il fait de fausses ventes pour ne pas être exposé à perdre ; l'a-t-il pu en conscience puisqu'il avait déjà fait les fonctions d'héritier et que les lois l'obligent à payer? Les créanciers de l'hoirie qui savent qu'il est perdant , peuvent-ils attaquer ces ventes et chercher à couvrir Iei|r perte avec les biens propres à Antoine ?

Titiîis, prêtre > aime beaucoup Tétude, il s'occupe de physique; matl^matiques , de système sur la certitude , de la méthode Jacoto^ etc. n ne parle jamais dans ses confessions de l'emploi de son temps, Son confesseur lui faisant une visite^ s'aperçoit que sa Bible et son Bally , sont couyerts de poussière. Que doit-il faire ?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Quel est le sens du second chapitre d'Amos ? L'indication dés difSeultés du premier chapitre servira à faire apercevoir celles du second.

La présence divine des actions futures et libres des hommes , peutelle se concilier avec leur liberté ? Etant nécessairement vrai que ce que Dieu a prévu arrive : comment n'est-il pas nécessaire aussi que Faction prévue ait lieu ? Comment donc est-elle libre ?

Marc, demandeur, a perdu son procès , et il prétend que c'est par suite d'une injustice criante. Pour fruster son adversaire du remboursement des dépens , il fait de fausses ventes , il dépose son mobilier chez des voisins. Il a deux filles dont la cadette est âgée de vingt ans, qui enlèvent aussi tous leurs effets dont une partie avait été achetée par les produits de leur industrie ; on demande à quoi sont tenus , 4** lui même; 2® les prête-noms dans les ventes ; S® les receleurs de son mobilier ; 4^ ceux du mobilier de ses filles.

Titius ne se confesse jamais d'aucune transgression aux devoirs des pasteurs pour l'instruction de leurs paroissiens. Jean, son confesseur, apprend d'ailleurs qu'il manque assez souvent de faire son prône : que plus souvent encore , il le fait si court qu'on ne saurait lui donner ce nom : que lors-mème qu'il y consacre un temps raisonnable , il ennuie ses auditeurs par des répétitions , par le récit d'anecdotes peu convenables à la dignité de la chaire , qu'il y fait des allusions si appropriées à certains individus que toute la paroisse les y reconnaît: qu'il dit souvent des choses inintelligibles et au-dessus de la portée de. ses auditeurs. Que doit faire le confeseur ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Quel est le sens du 3™* chapitre d'Amos ? Mêmes observations que sur le chapitre précédent.

Les Manichéens n'étaient ils pas fondés à admettre deux principes ; un du bien et l'autre du mal? Qu'entend-on par la liberté de contranVr^ et par celle de contradiction ? Il semble qu'un Dieu souverainement bon ne peut pas plus donner.la première à l'homme , qu'un père servir à ses enfans , sur la même table , des alimens bons et des empoisonnés, sur-tout connaissant que l'attrait de leur gourmandise les porterait à ceux-ci par préférence ?

Victoire, demeurée pupille à l'âge de quinze ans, est fustrée d'une portion de la dot de sa mère. Paul son oncle , qui en était débiteur, avait eu l'imprudence de la compter â son père , connu dans toute la contrée, pour un dissipateur. Non-seulement Paul n'avait pris aucune précaution pour assurer cette portion de dot; il avait de plus, profité souvent des festins et autres prodigalités du père. Victoire trouve le moyen d'enlever à cet oncle une somme presque équivalente à cette fiortion de dot. A quoi est-elle obligée ?

Tîtîus s'applaudit souvent du zèle qu'il a pour ealéchiser les enfans. Gaïus, son confesseur, vient à savoir que ceux-ci ne comprennent rien aux paroles qu'ils récitent machinalement; que si Ton intervertit quelque chose dans la forme ou Vordre des demandes , ils dé<^lent une ignorance crasse , même sur les vérités les plus essentielles et notamment sur la présence réelle de N. S. dans TEucharistie. Que doit faire Caïus ?

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Relative à la retraite pastorale de 1830 et autres objets.

Nos très-chers Coopérateurs ,

L'ouverture de la retraite pastorale se fera le 44 septembre à six heures du soir, et la clôture le mercredi 22, à midi.

L'époque trop tardive à laquelle elle dût être indiquée Tannée dernfère, jointe à l'altération précoce de la saison, rendirent le concours moins nombreux qu'il ne l'avait été les années précédentes. Il le fut pourtant beaucoup plus que tant de contrariétés ne le faisaient présumer. Nous y vîmes la conviction générale sur l'importance de ces précieuses réunions. Dans la conférence de septembre, il sera concerté des mesures pour qu'il reste dans le canton , le nombre de prêtres nécessaires aux fonctions qui ne souffrent pas de délai, telles que le baptême, administration des malades, sépulture, etc.; si le dimanche, 19 septembre, quelques paroisses manquent de messe, leur privation seira abondamment compensée par l'accroissement de ferveur avec laquelle elle sera célébrée au retour de la retraite.

Les visites pastorales que nous avons faites récemment, nous ont donné lieu d'observer que dans plusieurs paroisses il n'y a pas la sollicitude nécessaire pour la bonne tenue des fonts-baptismaux. Ils demeurent ouverts et l'eau sainte y est exposée aux profanations des^ enfants et des personnes supertitieuses , quoique la plus chétive dépense suffit pour les en garantir. Quand la négligence est poussée si loin, on a bien raison de craindre qu'elle ne s étende à d'autres objets.

On ne saurait porter trop loin les précautions pour éviter la profanation des fragmens qui se détachent en donnant la communion. Il y a dans quelques paroisses une patène à laquelle est soudé un anneau, qu'on passe dans un des doigts de la main qui soutient le ciboire. D'autres font porter par le clerc une grande pale. Outre la dépense inséparable du premier procédé , on lui reproche encore d'être trop fatigant, lorsque les communions sont nombreuses. On n'oserait faire assister un prêtre, lorsqu'il distribue le pain eucharistique, par un sous-diacre portant la patène. Il convient bien moins de confier à un laïque une fonction qui a tant d'analogie avec celle-là. La rubrique ne prescrivant rien sur ce point, il suffirait, pour prévenir tout inconvénient, que dans le moment où f hostie est déposée sur la langue, le ciboire pût recevoir les parcelles qui se détaôheraient. Pour éviter les effets fâcheux d'un souffle poussé indiscrètement, il ne faudrait approcher le ciboire qu'au moment où la langue dépasse les lèvres.

Dans les processions qui se font a Toceasion de nos visites pastorales, nous nous sommes trouvé quelquefois presqu' immédiatement entourés de filles ou femmes qui portaient des cierges allumés. On nous a dit que la qualité de ^rieteresses, et un long usage leur donnaient le droit de précéder le clergé dans les cérémonies publiques, et d'être à côté du dais, dans les processions du très Saint-Sacrement. On nous a avoué que souvent elles y affichaient un luxe qui occasionnait bien des distractions , et attirait plus de regards que celui à qui elles prétendaient faire hommage de leur cortège. On a cru trouver l'apologie de cet usage dans quelque profit qui en en revenait à la fabrique. Ce serait l'acheter bien chèrement, puisqu'il faut sacrifier la décence et les lois canoniques qui veulent que les femmes soient éloignées des lieux affectés au clergé (2"*® conc. de Tours). Saint-Chrysostôme raconte quelque part qu'un prêtre irréprochable jusqu'alors, avait reçu une blessure mortelle dans le moment même qu'il célébrait les saints mystères. Elle fut faite par une femme qui s'était placée trop près de l'autel. Nous ne saurions douter que MM. les curés et recteurs, dans les paroisses desquels cet abus existerait, ne le fassent cesser dès à présent, ou ne prennent des mesures pour en amener prudemment la cessation le plutôt possible.

La réforme des cimetières avance lentement. Le tort principal doit sans doute être imputé à l'apathie de l'administration locale. Nous ne pouvons toutefois nous dissimuler que MM. les curés ou recteurs ne la partagent quelquefois avec elle. Ils devraient faire sentir au peuple que si la foi à la future résurrection des corps était vive, ils ne fouleraient pas avec tant de mépris la terre dans laquelle ils reposent, en attendant leur glorieux réveil; ils n'en feraient pas le lieu de leurs promenades et de leurs passe-temps; ils ne le laisseraient pas ouvert aux libres excursions des plus vils animaux, qui vont y exhumer les ossemens destinés à l'éternité , pour les dévorer; ils ne feraient pas non plus de viles spéculations sur le produit des herbes formées par les sucs décomposés de la chair de leurs pères, pour les faire devenir la chair des bêtes de somme. Quelques toises de claire-voie qui n'occasionneraient presque aucune dépense, ou de haie morte qui n'en occasionneraient aucune , suffiraient pour faire cesser le scandale , d'autant plus pernicieux que la triste impression de la routine a cessé de le faire regarder comme tel aux pasteurs eux-mêmes. On objecte que cet appareil de claire-voie ou haie morte est dégoûtant; mais peut-il y avoir quelque chose de plus dégoûtant que de voir les ossemens des élus exposés à la voirie ? Ce spectacle ne tend à rien moins qu'à substituer à la foi de la résurrection une sorte de matérialisme pratique.

Si jamais la prudence du serpent nous a été nécessaire, c'est dans les circonstances extraordinaires dans lesquelles la Providence nous a placés. Il faut s'armer contre toute saillie d'un zèle indiscret; savoir se taire en chaire et jusques dans les entretiens privés. Il est de ces momens où il n'y a d'agréable à Dieu que ces prières silencieuses qui se font entre le vestibule et l'autel. Si l'on voit placer à la tête des communes des administrateurs insoucians, scandaleux et impies même, il faut savoir supporter un mal à la guérison duquel on ne

verrait pas de remède. Ce sera l'occasion de pratiquer Tabn^atioD de soi-même et de tout abandonner à la ProTidence.

Plusieurs causes rendent incertaine en ce moment Forganisation que pourront avoir les collèges de Gap et de Briançon, à Touvertore prochaine des classes; s'ils perdent leur régime de coll^;es-mixtes, tous les aspirans à Fétat ecclésiastique du diocèse seront obligés d'aOer faire leurs études à notre petit-séminaire d'Embrun, au moins depuis l'âge de seize ans révolus, excepté qu'ils ne fussent encore en-dessous de la troisième. Nous faisons une exception en faveur de ceux qui sont nés dans ces deux villes, et qui étudient sous la surveillance de leurs parens et de leurs curés ; ceux de Gap pourront j faire jusqnes à la rhétorique inclusivement; ceux de Briançon jusques à la seconde. Les étrangers qui ne se conformeraient pas à la disposition qui les concerne demanderaient en vain leur admission dans notre petit-séminaire à rage de 48 ans et en-dessus, pour y suivre les classes supérieures à la troisième. S'ils prétextaient avoir senti plus tard naître en eux du goût pour la vocation ecclésiastique, nous leur accorderions de suite une excorporation.

Dans notre grand-séminaire, dès l'ouverture de 1831 , on ne recevra plus que ceux qui auraient fait leur cours de philosophie à Embrun» Il sera désormais de deux ans. Nous avons, à cet effet, commencé k former un cabinet de phvsique. L'étude des mathématiques sera presque entièrement réservée pout ce temps. Il en résultera un avantage notable pour celle des belles lettres et du grec. Les élèves moins pressés par le travail conserveront plus facilement leur santé.

Parmi ceux qui commençaient leurs cours de théologie il y en avait assez souvent qui n'étaient âgés que de 17 ou 18 ans. Ne voyant le sacerdoce que dans le lointain, il leur semblait que tout ce qu'ils entendaient dire des sollicitudes et des dangers du ministère ne les regardait pas, ils ne se formaient que faiblement à l'esprit ecclésiastique qu'ils étaient exposés à perdre dans les fonctions de l'enseignement. Cette considération nous décide à ne plus recevoir dans notre grand-séminaire, que les élèves âgés de 20 ans au moins. Pour éviter les surprises, M. le supérieur exigera pour première condition qu'on exhibe un extrait de naissance sur papier libre. Nous espérons que l'état du diocèse nous permettra bientôt de joindre au cours de théologie une quatrième année. Il arrivera par là que les élèves auront rarement des annés intermédiaires dans le cours de leurs études. Ils ne pourront, en aucune hypothèse, se flatter d'obtenir pendant la cléricature, des fonctions rétribuées dans l'enseignement: notre dessein étant de laisser, même dans les plus basses classes, des professeurs qui les continuent après leur promotion à la prêtrise.

L'ouverture du séminaire aura lieu à Gap, le 19 octobre. Dans la suite elle sera constamment fixée au premier, et Vannée scolaire sera de neuf mois, cette prolongation, jointe à l'augmentation du nombre des directeurs et à la diminution d'un secours accordé par le département, que le petit-séminaire d'Embrun copartage, nécessitera, indépendamment même du prix des denrées, que la pension soit portée à im plus haut taux.

Quand nous nous sommes élevés contre le relâchement des confes-

senrs qui chargent leur conscience de la responsabilité de toutes les rechutes occasionnées par leur facilité à absoudre , nous n'avons pas prétendu pousser à un rigori&me qui aggrave le joug déjà assez pesant de la morale évangélique. Il est pourtant certains points sur lesquels nous ne pouvons nous dissimuler que quelques-uns ne tombent dans ces inconvéniens.

La note placée annuellement en tête de VOrdo atteste assez quels sont les principes du Saint-Siège, et par conséquent les nôtres, sur l'intérêt du prêt à jour. Nous n'en sommes pas moins convaincus que les circonstances exigent que l'on concilie avec le principe toutes les - conséquences qui ne le brisent pas. Un pénitent sera, par exemple, interrogé sur l'emploi qu'il a fait de son argent, et répondra quil a trouvé plus commode et plus sûr de le placer au cinq pour cent ; que sa position ne lui permettait guère d'en faire d'autre usage. Il y en a qui tout de suite prononcent le terrible mot de restitution. Un confesseur plus adroit et plus patient, quoique également affectionné à la saine morale , commence à lui persuader qu'un argent entassé dans un coffre ne produisant rien à son maître, et pouvant lui être volé, il ne saurait soumettre à un intérêt celui à qui il le prête , qui lui en répond, et contre lequel il peut prendre toute sorte d'assurances, même celle de l'hypothèque. Il le décide, dans le cas où la somme serait remboursée, à la faire valoir en la plaçant sur l'état, en acquérant des immeubles, en négociant, ne fusse que par l'achat à la récolte de quelques charges de grain qui seraient revendues à la fin du printemps. Il lui demande ensuite si, dans l'hypothèse que toutes ces observations lui eussent été faites avant qu'il prêtât son argent, il eût persisté à le prêter à intérêt, ou s'il Teût gardé dans son coffre. Il répond qu'il n'eût pris ni l'un ni l'autre de ces deux partis, et qu'il eût fait comme il ferait à présent au cas de remboursement. Il était donc dans la bonne foi. Il n'est pas devenu plus riche. Un confesseur moins porté à refuser brusquement les absolutions l'admet aux sacremens.

Ailleurs on aura exigé des restitutions de la part de ceux à qui il a été demandé un argent qu'ils étaient disposés à faire valoir d'une manière légitime, parce que l'occasion ne pouvait se présenter que dans plusieurs mois. Un confesseur plus avisé fait attention que si d'un côté le prêteur trouve quelque avantage dans son placement anticipé, il se met aussi plutôt dans l'impuissance de profiter d'une occasion favorable pour faire une acquisition de sa convenance.

On se tire encore de plusieurs embarras en obtenant des condonations qui aient tous les caractères de spontanéité. Avec cette prudente i^ondescendance les refus d'absolution toujours odieux aux pénitens, bt qui ne le sont jamais plus que lorsqu'il s'agit de prêt à jour, deviennent très-rares (i).

On reproche a d'autres une sévérité excessive en ce qui concerne

.a sanctification du dimanche. Ils ne peuvent goûter la morale qui ,

lans la partie positive du précepte , ije trouve de péché mortel que

lans l'omission de la messe.

La vérité évite les extrêmes , plus que jamais nous devons être por-

(i) Voy«z page a4.

tés à concilier les principes avec Tindulgence réclamée par la faiblesse du cœur humain. Ils sont invariables; mais comme on les trouve amers; il faut savoir les entourer de miel pour diminuer le rebut qu'ils font naître.

En signalant les suites fâcheuses du rigorisme, il est loin de notre pensée qu'on en tirât prétexte pour tomber dans l'excès opposé. Nous n'hésitons pas à prononcer que celui-ci est beaucoup plus commun et plus dangereux , surtout en ce moment. Il y a eu dans tous les temps de ces prophètes de mensonge qui parlent de paix quand il n'y en a pas , placent des coussins sous les coudes , appellent doux ce qui est amer et lumière ce qui est ténèbre; qui, pour en finir plutôt avec les importuns et avec leur propre ennui , improvisent en un sens l'absolution , se donnent bien garde de faire les questions indispensables à l'égard de la plupart des pénitens pour obtenir l'intégrité des confessions et dissiper les illusions les plus grossières. Ce mal est sans remède; il existera toujours dans l'Eglise, parce qu'il est écrit dans l'évangile: necesse est nt veniant seandala,

A cette cause permanente de mauvaise administration du sacrement de pénitence , il s'en joint une bien plus funeste encore , si elle se propageait. L'esprit du système, on pourrait peut-être ajouter l'esprit d'une charité mal entendue et d'une piété peu éclairée , cherche à faire l'apologie du relâchement (1). Des prêtres dont la conduite est d'ailleurs toute sacerdotale, et se montrent désireux de faire leur salut en travaillant à celui des autres, croient qu'il est toujours utile à l'Eglise que le concours soit plus nombreux à la salle du festin. Us prétendent armer par le pain eucharistique l'habitudinaire contre des passions produites par un levain putride et malin, qui ne peut guérir que par une diète longue et austère. Contre la défense de l'esprit saint, ils ne parlent que de miséricorde et ne pensent pas qu'elle a à ses côtés la vengeance (2). Ils appellent le dogme à Tappui de leur miséricordieuse morale, ne veulent plus qu'on parle du petit nombre des élus, prétendant, contre le sentiment général des pères fondé sur l'évangile, qu'il doit être entendu dans des proportions relatives à la masse du genre humain et non dans celle des fidèles entre eux (3).

On sent l'influence que de pareils principes doivent avoir dans l'exercice du ministère. Ne pouvant composer cette majorité d'élus avec ceux qui ne mangent pas le pain, sans lequel on ne saurait avoir la vie, il ne faudra pas regarder de si près avec ceux qui témoignent

(i) L'opinion du cierge a fait justice d'un roman de direction traduit de Htilien, qui parut il y a trois ou quatre ans.

(aC Ife dicas niiseratio Domini mmgna est, . . , misericordia enim et irû d illo citb proximant, Eccl, C, V, ^. VI.

(3) Les passages et leb comparaisons qui dans l'évangile se rapportent an petit nombre des élus sont connus de tout le monde, on les trouve dans les meilleori sermons sur cette effrayante vérité. Les orateurs sacrés appuyent les maxioiei évangélicfues par le rapprochement des mœuss des fidèles. Saint- Augustin pensait que les élus seraient avec les réprouvés dans les mêmes rapports que le tas de grain est sur l'aire avec celui de la paille, après que les gerbes ont été fonléeii ce qui ne peut s'entendre que des fidèles. Saint* Ghrisostôme ne craignait pa> de dire qu*il n'y aurait guère qu'une centaine d'élus dan« Antioche* En admettant parmi les fidèles une majorité dans le nombre des élus , il faut effacer daoi' Saint>Panl ces paroles : Cum timoré et tremore salutem vestram operaminû

encore quelque volonté de s'en nourrir. Nous espérons que notre clei^é se préservera de la contagion de ces pernicieuses maximes.

Jusqu'à nouvel ordre il sera récité à toutes les messes de double majeur, et au-dessous, les oraisons dont nous laissons le choix à la dévotion de chacun. Nous nous recommandons à vos saints sacrifices: vous sentez combien les circonstances nous rendent plus nécessaire l'assistance de l'esprit saint.

Fait à Gap, le 40 août 1830.

f Fr. a. Evêque de Gap.

EXTRAIT LITTERAL

lyune lettre écrite le 30 mai 1850, par M au principal rédacteur des deux complémens.

La revue a répondu ou plutôt a fait un article sur votre dernier complément. Je ne vous conseille pas de le lire : il est sur le même (on que celui du mémorial , et de la même force en raison ; il ne vaut aailleurs pas la peine de lui répondre. Le lecteur impartial, à présent

Îu'il peut comparer, est en même de voir de quel côté se trouve le roit et la raison. Pour les lecteurs passionnés, il serait inutile de tenter un nouvel essai.

// a été répondu à peu près en ce sens :

Hy aplus de quinze jours que j*ai lu, avec la plus froide indiflFérence, tes impertinences de la revue; vos réflexions sont très judicieuses. Je se pense pas à faire de nouvelle réponse ; le plaisir de résoudre deux on trois observations spécieuses ne vaut pas la peine que je manque à rengagement que j'avais pris de ne plus réfuter de réfutations. J'aurais toutefois repoussé volontiers la dégoûtante calomnie qui est à la fin de l'article. On ne connaît point en France d'évêque qui croit à une hypothèse dans laquelle le Pape eût besoin de quelque permission de sa part. S'il en paraissait quelqu'un ici , il y serait fort mal accueilli.

A cette anecdote absurde j'en joins une dont je garantis la vérité. Un prélat distingué de l'Eglise de France a fait en 1829, un voyage à Rome, et en a rapporté mille preuves de la décadence de M*** dans l'estime publique, je ne voudrais pas même répéter ici les termes de mépris que des personnages très distingués ont employés en parlant de lui.

Je joins ici un extrait du second volume, page 9, des révélations si connues et si universellement estimées de la sœur de la Nativité :

« Vers la fin des derniers siècles, il s'élèvera une hérésie

» qui fera du ravage au point que je ne pense pas qu'on en ait encore • vu une si funeste , par le secours des productions et des discours de » ses suppôts qui doivent y travailler long-temps et qui y travaillent » déjà peut-être. Dans les commencemens elle aura un air magnifique » et très imposant de bonté, d'humanité, de bienfaisance et même de

religion , qui sera un piège séduisant pour nn grand nombre. Ses sectateurs pour mieux réussir, afifecteront d'abord un grand respect pour la catholicité; il paraîtra des livres sur la spiritualité qui seront écrits par eux avec une chaleur de dévotion et porteront les âmes à un point de perfection qui semblera les élever jusqu'au, troisième ciel. »

Ce tableau m'a paru frappant, j'ai souligné les deux expressions qui le sont davantage. Les révélations ont été rédigées en 1791, M* * * avait alors environ six à sept ans , cela explique le peut-être de la première expression soulignée , dont parle la sœur de la Nativité. L'hérésie en se développant ne conservera presqu'aucun des traits qu'elle avait en naissant, elle aura cela de commun avec bien d'autre» nouveautés.

Relative aux conférences de 1830, 1831 et autres objets»

Nos trèS'Chers Coopérateurs ,

Nous n'avons que peu d'observations prélminaires à faire avant de mettre sous vos yeux celles auxquelles Texamen des procès-verbaux des conférences ae cette année donne lieu.

Les circonstances nous ont fourni plusieurs fois occasion de louef la discrétion du zèle et de faire ressortir le précieux avantage qu'en recueillaient en ce moment, ceux qui y ont trouvé et y tîrouvent encore la garantie de leur repos. Il serait toutefois bien opposé à nos vues qu'on tirât de là des conséquences funestes et qu'on crût devoir acheter ce repos par d'avilissantes concessions, en pactisant dans le tribunal avec l'exactitude des principes, paraissant en chaire plus rarement qu'auparavant et sous prétexte de ne pas irriter lesr vicieux, n'osant presque plus s'élever contre le vice, se faisant des babitans de toutes les classes des compagnons de repas , jeux et autres passetemps. S'il faut dans ces circonstances délicates éviter avec soin tout ce qui pourrait irriter les passions populaires, il faut plus de sollicitude encore pour mériter toujours la confiance de la portion du troupeau qui travaille à son salut avec crainte et tremblement. ^

Il n'est jamais permis à un pasteur d'introduire dans sa paroisse une discipline en contradiction avec celle des ordonnances diocésaines. Il y a donc, en ce moment surtout, quelque chose de plus que de l'indiscrétion dans ce zèle qui n'ayant pu réussir par voie de persuasion à éloigner des fonctions de parrain et de marraine deui célibataires ou ceux qui n'avaient pas fait leurs pàques, ont fini par opposer des refus formels, ont irrite sans cause les esprits, compromis les confrères voisins , et se sont exposés à des plaintes qui portées devant nous, ou devant les tribunaux, ne peuvent qu'être accueillies.

Nous ne pourrions pareillement voir que les productions d'une imagination efifervescente dans ceux qui déclarent avec plus ou moins de publicité de ne jamais entendre en confession un cabaretier, sans exiger préliminairement qu'il ne renonçât pour toujours à sa profes>-

^on, et qui, sous prétexte d'en inspirer du mépris ou de la haine ^ protestent qu'en danger de mort, ils les priveraient du Saint- Viatique. Faire l'exposé de ces écarts de zèle c'est les censurer.

^On a consulté sur la conduite à tenir à l'égard d'un jeune homme qui jusqu'à la veille de la bénédiction nuptiale aurait persévéré dans le refus constant de se confesser et paraîtrait décidé ainsi que sa future épouse au contrat civil et à la cohabitation. On a répondu qu'il aurait lallu le faire expliquer nettement avant la troisième publication , pouf avoir le temps de nous consulter. On pouvait, en attendant cette réponse, procédera ladite publication. En pareils cas on nous exposerait Turgence des motifs qui nécessitent la célébration canonique du mariage. Pour être moins surpris du parti qui pourrait être adopté , on se rappellera que l'Eglise a accordé quelqufois à une partie catholique la permission d'épouser un hérétique. Les cohabitations scandaleuses précédées par le contrat civil font à la religion une plaie trop profonde pour qu'on ne la prévienne pas par tous les moyens possibles.

Nous n'avons pu nous dissimuler que l'obligation imposée de faire une seconde année de philosophie et le projet annoncé d'en exiger une quatrième de théologie n'ait ajouté au découragement que l'état des affaires publiques et la suppression des demi-bourses précédemment allouées aux petits séminaires ont fait naître. Quand nous avons concerté ces mesures nous ne pouvions pas prévoir tous ces obstacles, et nous sentons aujourd'hui qu'en persistant dans nos projets nous compromettrions les intérêts du diocèse. Il ne sera par conséquent plus question, au moins, pour le présent de cette prolongation d'études. Mais nous tiendrions plus que jamais à l'exécution des mesures énon- 4iées dans nos précédentes circulaires, pour mettre tous les aspirants à l'état ecclésiastique dans l'heureuse nécessité d'être élevés dans le petit séminaire d'Embrun. Les étudians externes des trois collèges du diocèse, à l'exception de ceux qui sont nés dans une des trois communes oà ils sont établis et habitent la maison paternelle , réclameraient en vain l'exemption du service militaire et l'admission au grand séminaire.

Après avoir partagé pendant assez long-temps l'intérêt que le clergé portait à cet auteur qui, sorti de ses rangs, s'était fait par son beau talent et le brillant coloris de son style un nom distingué parmi les premiers écrivains de son siècle, nous avons partagé aussi avec la presque totalité de nos confrères dans Tépiscopat de vives anxiétés, quand nous l'avons vu soutenir opiniâtrement des doctrines dont on ne parlait pas avant lui, qui divisaient les esprits et dans lesquelles on signalait le germe des plus pernicieuses erreurs. Nous n'avons cessé dès-lors de faire des efiforts pour inspirer de justes défiances à ceux qui montraient plus d'inclination à s'en laisser infecter. Une circonstance favorable se présente pour dissiper leur illusion et nous en profitons.

On sait tout ce que l'impiété fit au conmiencement de la révolution pour faire disparaître tout culte dans le royaume ou du moins pour le déeatholiser. L'Eglise nationale qu'elle enfanta en 1791 périt bientôt par le mépris et l'anarchie au milieu desquels elle avait été formée.

La conduite héroïque de la majorité du clergé, à laquelle les générations futures payeront un tribut d'enthousiasme dont la génération présente n'a acquitté qu'une faible portion, força à des pas rétrogrades. On sentit enfin qu'il n'y avait d'autre moyen de mettre un terme aux convulsions sociales qu'en réconciliant la France au catholicisme. Un besoin impérieux de repos amena le concordat de 1801. L'impiété fut forcée à se le laisser imposer et comprit que la religion sortie victorieuse d'une lutte si sanglante ne saurait dorénavant périr que par une persécution lente. 11 serait bien dans ses vœux de la provoquer.

La suppression du budget alloué au clergé serait un moyen iniaillible pour arriver à cet épouvantable but. La presque totalité d^ paroisses de campagne n'offrant pas de ressource serait bientôt abandonnée. Le petit nombre des autres ne manquerait pas de mettre à ses sacrifices la condition expresse de choisir son pasteur et celle aussi de le renvoyer. Le service y serait souvent mis à l'encan et délivré au rabais. Les prêtres repoussés presque tous du sein de leur famille, par l'indigence ou par l'accueil repoussant qu'ils y trouveraient, s'encombreraient dans certaines contrées , tandis que dans les autres il n'y en aurait pas assez pour administrer le baptême et les derniers sacremens. Les évêques qui certainement n'ont pas le droit de commander d'aller mourir de faim laisseraient échapper le gouvernail de leurs mains. L'anarchie serait complète. On n'en deviendraient pas plus libre envers le gouvernement qui, toujours maître des églises et devenu plus méfiant par la rupture, exercerait une surveillance plus inquiète et multiplierait ses exigeances.

Dans cet état de misère et d'avilissement les parens, au lieu de Cadre des sacrifices coûteux pour l'éducation ecclésiastique de leurs enfans, les détourneraient de cette carrière , s'ils avaient quelque projet d'y entrer. Les petits et bientôt après les grands séminaires seraient déserts. Quelques vocations extraordinaires fourniraient à peine dans un vaste diocèse deux ou trois prêtres tous les cinq à six ans. Le sacerdoce séteindrait et avec lui le culte catholique ; l'impiété le sent et appelle de tous ses vœux la suppression du budget du clergé.-

Fallait-il que celui en qui la religion s'était flattée d'abord d'avoir un puissant défenseur se trouvât ici coalisé avec ses plus ardens ennemis ! S'il a vu avec eux l'extinction du sacerdoce résulter de cette

mesure il est impie comme eux ; s'il ne Ta pas vu Après avoir

si bien prouvé ailleurs qu'une froide indifférence en matière de religion est le caractère dominant de ce siècle , comment a-t-il pu tout-àcoup attribuer généreusement à nos fidèles l'héroïque charité de ceux des premiers siècles, et supposer qu'ils vont assiéger les offices de notaire, pour y passer des actes de vente dont ils mettraient le produit à la disposition des successeurs des apôtres.^ N'est-ce pas là prendre à contre sens les mœurs et les temps, et s'y prendre soiïnême ? On ne saurait aujourd'hui proposer sérieusement pour soutenir la religion les moyens miraculeux qui l'ont propagée.

11 n'est pas besoin de faire ici une considération qui se présente d'elle-même. Notre écrivain a étalé un grand zèle pour le Saint-Siège. Il s'est offert au service pénible et dangereux de la sentinelle perdae

qui, loin des avant-postes^ va observer les mouvemens de Tennemi. pour donner le premier éveil; aujourd'hui il fronde une convention solennelle dans laquelle ce même siège exigea , comme un des articles les plus essentiels , l'allocation d'un budget.

Tant d'aberrations sur des objets que tout le monde saisit paraissent propres à ouvrir les yeux sur celles qu'on signale dans des systèmes que tout le monde ne saisit pas.

Un numéro de V^éçenir qui n'a pas paru contenait dit-on un article intitulé Adresse aux Eçèqxies ; le ton mielleux qui y est employé le rend plus dangereux. Ceux entre les mains desquels il pourrait en être tombé quelque copie manuscrite sont invités à se rappeler ces paroles: timeo Danaos. Ils pourraient au besoin réclamer à notre secrétariat des observations qui décèlent le venin dudit article.

La distribution de 2,000 messes à la rétribution d'un franc faite récemment à notre secrétariat a fourni dans presque tous les cantons occasion à des sacrifices qui ont prouvé qu'on avait apprécié l'étendue des nôtres en faveur du petit séminaire d'Embrun. On verrait sans surprise que ceux qui dans le courant de 1850 ont en même temps souscrit pour des messes gratuites et déposé leur don jpécuniaire, crussent ne devoir faire aucune offre en 1831 ; mais on en éprouverait une bien grande si là où il n'y a eu qu'un de ces deux sacrifices, on n'en faisait point. De long-temps la dette ne sera éteinte; on sait qu'il a été donné 8,000 fr. pour l'échange et que les constructions se sont élevées à 57,000.

S'il ii'est pas fait de mandement pour le prochain carême on usera des pouvoirs délégués pour celui de 4830. On aura toutefois l'attention d'insister, plus qu'à l'ordinaire , sur l'aumône imposée à ceux qui obtiendront la permission d'user d'alimens gras quatre fois la semaine, en commençant au premier dimanche inclusivement, et finissant au jeudi de la semaine de passion.

Les trois oraisons prescrites à la messe par notre précédente circulaire, cessent d'être obligatoires.

A dater du 14 janvier on y récitera celles qui sont désignées dans les missels Pro eligendo Papa, et elles seront continuées jusqu'à ce qu'on ait la connaissance positive de la nomination du successeur de Pie VIII, dont le trop court pontificat laisse des regrets particuliers aux églises de France , dans lesquelles il a entretenu la paix par la sagesse de ses décisions.

On s'empressera sans doute de faire dans toutes les paroisses un service funèbre pour le repos de son âme. 11 sera annoncé au prône le dimanche précédent.

Il y a au secrétariat un dépôt de pierres sacrées. On s'est plaint dans quelques paroisses de ce que l'Eglise était fenniée trop tard. Quoique nous n'ignorions pas que le;^ alarmes qu'on parait concevoir à ce sujet ne soient pas toujours partagées par la portion la plus religieuse des habitans, nous rappellerons toutefois ici les dispositions de nos ordonnances (page 16). Les circonstances exigent plus de ménagement qu'à l'ordinaire , et il ne faut pas donner des anxiétés à la police locale.

Une lettre émanée le 11 décembre courant du ministère des cultes

(ll)â)

signale un grand nombre de paroisses de ce diocèse où la prière à^û* sage pour le Roi est omise, et annonce un parti pris d'employer des mesures sévères contre ceux qui ne céderaient pas enfin à ces nouvelles instructions publiées par nous: pour en finir, nous déclarerons ici que les plus graves intérêts de la religion, les intentions bien connues du Saint-Siège et les nôtres ne permettent plus d'ajourner Taccomplissement de ce devoir.

Par une circulaire du 30 novembre, son excellence demande qu'aux jours de fêtes supprimées par Tindult apostolique du 9 avril 48(à, on se conforme exactement aux explications données le 6 juillet 1806, par le cardinal Caprara. Elles portaient: « que lesdites fêtes ne fùs- » sent plus indiquées la veille par le son des cloches, et qu^on ne cé- » lébrât pas l'office avec la pompe et l'appareil extérieur employé » aux jours des fêtes conservées. » Si dans quelque paroisse on s'est écarté de ces règles, le respect dû à tout ce ce qui émane d'une manière plus ou moins directe du Saint-Siège, doit y faire revenir. Nous verrions avec plaisir qu'on profitât de cette occasion pour ramener l'uniformité dans la célébration des fêtes patronales que l'induit précité fixe au dimanche d'après. Les transgresssions nombreuses qui ont lieu lorsqu'elles tombent en jours d'abstinence cesseraient par ce moyen.

Les graves inconvéniens pour lesquels nous nous étions pour ainsi dire interdit à nous-mêmes de permettre les noces en temps de carême ont été si bien sentis que , depuis quelques années , il ne nous parvenait presque plus de demandes. 11 est à craindre qu'elles ne se reproduisent en 1831 . Nous ne les accueillerons guère plus favorablement. La crainte cessant par le contrat civil, nous préférerions qu'on renvoyât la bénédiction nuptiale après Pâques , lorsque ce délai n'exposerait pas les mœurs à des dangers plus prochains.

Gap, le 23 décembre 1830.

f Fr. Ant. Evéq. de Gap,

Observations de MM, les examinateurs des procès-verbaux.

Dans la presque tolalité des cantons , les conférences ont été tenœs en août, septembre et octobre, comme auparavant. Nulle part on n'a eu lieu de s'en repentir. On a estimé avec raison que les peuples, accoutumés depuis long-temps à ces réunions, n'en concevraient point d'alarmes. Cette observation pourra exercer une influence utik sur les conférences de l'exercice prochain et encourager ceux qui peut-être ont trop donné à la prudence , à laquelle toutefois il font donner beaucoup.

Les réponses aux questions sur l'écriture sainte ont continué à offrir les développeniens les plus intéressans. On a remarqué avec plaisir dans plusieurs verbaux des applications de certains passages faites très à propos à'des questions de théologie. C'était dans les livres saints que les pères avaient étudié cette science.

Dans la moitié au moins des conférences on a reconnu que Tessence divine, par une qualité qui ne saurait convenir aux créatures,

1^ communiquant à trois personnalités sans détriment de son unité , l^axiome qnœ sunt eadem, etc ne pouvait s'y appliquer littéralement. Dans celles-là le terme de comparaison est séparé des objets comparés , tandis qu'en Dieu , Tessenee qui est ce terme de comparaison est identifié avec les personnalités qui sont les termes com- Srès. On peut donc nier Taxiome dans l'application qu'on veut en re à la très sainte Trinité, ou bien distinguer ainsi: Quœ sunt tadem uni tertio in communicabili et non communicato sunt , etc, ConeedOj seciis nego,

La seconde question dogmatique consistait principalement dans la solution de la difficulté qui a été éludée dans le plus grand nombre de conférences. L'on s'est borné à prouver longuement Texistence de la ▼isîon intuitive, en établissant toutefois quelle ne pouvait être compréhensive. On n'a pas senti que le dernier des élus la voyant totam quoique non totaliter^ il s'agissait d'expliquer conunent un esprit fini peut voir d'une manière quelconque en entier une substance infinie. Il valait mieux recourir franchement au mystère et avouer que pour donner à la diffîculé une solution convenable il faudrait d'abord connaître de qu' elle manière les esprits se voient et qu'elle est leur substance .

La presqu' unanimité des conférences a admis avec raison la science des futurs conditionnels et reconnu que puisqu'elle présentait à nos idées un objet très distinct de celui que nous rapportons à la science de vision, ou à celle de simple intelligence, elle devait aussi avoir rang dans le catalogue des sciences. Si la condition est posée, l'objet sans cesser d'appartenir à la science moyenne, qui ne le considère que d'une manière abstractive dans ses rapports avec la condition, appartiendra pareillement à la science de vision, et à celle de simple intelligence si la condition n'a pas lieu. Il y aurait du sémi-pélagianisme à regarder les dispositions de la créature comme un motif influant à accorder la grâce. Il ne saurait y en avoir quand on suppose les décrets d'accorder celle-ci gratuitement déjà portés, et qu'on ne fait intervenir la science moyenne que pour leur exécution dans laquelle il est de foi que Dieu respecte la liberté de l'homme.

On est tombé dans le même inconvénient que dans la 2^ question. On a fort bien prouvé la liberté et l'immutabilité de Dieu ; mais on n'a, en général, rien dit de satisfaisant pour établir la dififérence entre les opérations nécessaires telles que la production du fils, etc. et les opérations libres telles que le décret de créer le monde. Puisque la lu>ertè suppose élection, au moins entre deux choses, et que celle qui est préférée aurait pu n'être pas voulue, cette volonté semble avoir dû accroître le nombre de volitions divines , et par conséquent ajouter à Dieu, et altérer son immutabilité. Cette grande difficulé se résout en disant : que Dieu connaissant nécessairement tous les êtres possibles, et ayant nécessairement aussi une volonté positive de les créer ou de ne pas les créer, (volo creare, nolo creare), la coexistance simultanée de ces volontés implicant contradiction, celle qu'il a choisie librement de toute éternité, n'ajoute rien à son être, puisque à son défaut il aurait eu la volonté opposée.

Ce qui a été dit dans le& deux dernières questions dogmatiques a été très satisfaisant et n'a donné lieu à aucune observation.

( in)

Les précepteii positifs ne sauraient obliger, suh gravi incommoda ^ ni directement ni indirectement. Marthe peut continuer son service auprès de Jeanne qui, déjà assez malheureuse d'être obligée de coopérer à des infractions qui la tourmentent, le serait encore davantage si elle se voyait forcée à n*être servie que par de mauvaises domestiques qui ne trouvent que très difficilement des conditions. Marthe peut donc obéir à Jeanne.

On a vu avec peine plusieurs verbaux reproduire deux principes souvent combattus les annnées précédentes , et donner pour base à une décision, Tintention du mourant, au mépris de cette maxime incontestable: Jure Cœsareo possidemus. Pierre avait droit à ce qae Marc et Joseph ne le privassent pas d'une succession qu'il aurait possédée très légitimement d'après la cassation présumée du testament. Ils sont tenus à réparer tous les dommages occasionnés par leur parjure. Une seule chose milite en leur faveur; il n'est pas sûr que leur véracité eût entraîné la cassation du testament, et avant de régler la quotité de la restitution , il faudrait consulter dans le lieu où est établie la cour royale, pour apprécier la marche qui eût été suivie, et le soumettre au prorata, selon la nature des renseignement qu'on obtiendrait.

Dans presque toutes les conférences, la majorité a cru à tort que le père de Jeanne était obligé à consentir au mariage de sa fille. H y en a peu qui aient senti qu'il était absurde que l'excès de la révolte eut altéré les droits primitifs du père et amélioré la position de Jeanne. L'autorité paternelle n'est plus rien , si on peut la maîtriser à force de sottises. On pourrait toutefois user des voies de persuasion poar décider le père.

Antoine n'est pas obligé à restitution à raison des fausses ventes, et les créanciers perdans ne le seraient pas pour les avoir fait casser. Les lois ne sont pas censées attacher à l'omission d'une formalité, une obligation qui n'a aucun fondemement dans le droit naturel. D'autre part, les créanciers perdans ne sont pas obligés de croire que l'héritier qui a fait des actes d'administration n'a soustrait ni numéraire, ni mobilier, 11 n'y a donc personne ici obligé à restitution.

Si rinjustice dont se plaint Marc consiste dans un fait dont il soit très assuré, tel qu'enlèvement de papiers, subornation des témoins, etc. 11 n'est tenu à aucune restitution à raison des fausses ventes. Il en serait autrement, s'il s'appuyait sur des raisonnemens. Il ne doit pas être cru , n'y ayant aucun plaideur qui ne crie à l'injustice quand il est condamné. Dans cette dernière hypothèse, il sera assez difficile que le prête-nom et le receleur de son mobilier aient été dans la bonne foi qui pourra être supposée plus facilement dans celui du mobilier des deux filles.

Victoire ne peut être autorisée à user de compensation envers son oncle. Celui-ci a manqué de prudence ou même de charité en payant à son beau-frère la dôt de sa femme qu'il prévoyait devoir être dilapidée ; mais il n'a pas manqué à la justice , puisque rien n'indique qu'il y eût dans les conventions matrimoniales aucune clause qui l'empéchàt de se libérer entre les mains de sondît beau-frère. Dans cette dernière supposition même, Victoire devrait le poursuivre pardevant les tribunaux et non pas se compenser elle-même.

( jyy )

Rien de si édifiant que ce qu'on a dit sur les quatrièmes questions. *out y atteste Texcellent esprit qui anime le clergé, et fait espérer ue ceux qui (heureusement en très petit nombre) , ont pu se reconaltre sous le nom de Titius, profiteront des censures qu'ils n'ont pas se contredire dans les conférences dont ils étaient membres.

PREMIÈRE CONFÉRENCE

Explication du H* chapitre de Fépltre aux Romains, jusqu'au veret 13.

La version des septante s'est-elle bornée au Pentateuque ? A-t-clîe mbrassé tous les livres canoniques reconnus alors ? Ont-ils été assiste par Tesprit-saint dans ce travail ? L'autorité de celle version doit- He être tenue pour divine ?

Pierre permet à Jean, son oncle, qui lui avait promis plusieurs fois erbalement qu'il n'aurait d'autre héritier que lui, d'aller couper du lOis dans sa forêt. Peu après il apprend que Jean a fait acte de donalon entre-vifs à un autre parent. Par le conseil de sa femme , il fait pîer par le garde le moment du transport du bois. Un procès-verbal st dressé, et pour en arrêter les poursuites, le neveu exige 300 fr. ;

quoi lui et sa femme sont-ils obligés ?

Quelle différence y-a-t-il entre une inclination profonde et une tiédiocre ? Celle-ci doit-elle être confondue avec une simple inclinaion de tête ?

CONFÉRENCE DE JUIN

Explication du 41* chapitre de l'épltre aux Romains, depuis le veret 13* jusqu'au 23*.

De quelle autorité le concile de Trente a-t-il revêtu la vulgate en a déclarant authentique ? N'est-il plus permis d'amender quelque exte par les originaux Hébraïques ou Grecs? Ceux-ci sont-ils en toute hose conformes à l'autographe des écrivains sacrés ?

Jacques voulant épouser sa belle-sœur , se rend avec elle en Piélont. Le curé du lieu obtient, par l'intermédiaire de l'évêque, une bpense de Rome. Le mariage est béni et un mois après son départ il $t rentré dans ses foyers. Que penser de ce mariage ? Dans les messes basses combien y a-t-il à faire d'inclinations prondes , et en quels endroits ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Explication du chapitre U® de l'épitre aux Romains, depuis le vert 24* jusqu'à la fin.

Si les originaux Hébraïques et Grecs n'ont pas été à l'abri de toute tération , ne faudra-t-il pas conclure que la révélation est établie sur »e base chancelante, et toutes les ifois qu'on voudra réfuter un héré- [ae par un texte , ne prétendra-t-il pas qu'il pourrait bien être du mbre de ceux qui ont été altérés ?

ioseph prie Pierre , son cousin , qui est intime ami d'un avoué

argé de poursuivre l'expropriation et la vente d'un beau domaine ,

faire une soumission pour la lui céder ensuite s'il lui est délivré.

^eph souscrit en sa faveur une obligation de 800 francs. L'affaire

de l'expropriation est suspendue et perdue de vue. 11 fait un antre acquisition, trois ans après. L'expropriation se poursuit; Pierre averti seulement la veille des enchères, fait l'acquisition dont il ya de suite offrir la cession à Joseph. Celui ci n'en veut plus; le domaine est vendu à un autre, sans perte, et cependant les 800 fir. sont exigés par Pierre ; peut-il les garder ?

Dans les messes basses combien y a-t-il d'inclinations médiocres et de simples inclinations de tète et en quels endroitst

CONFÉRENCE D'AOLT.

Explication du 4® chapitre du prophète Amos.

La lecture de l'écriture sainte en langue vulgaire est-elle nécessaire à tous les fidèles? Doit-elle être permise à tous indistinctement? Les confesseurs et les supérieurs ecclésiastiques dans le for externe n^oBtils jamais le droit de l'interdire ?

Marins protestant nouvellement marié avec une catholique est décidé à faire son abjuration, à condition qu'on lui permettra de la laisser ignorer à son père qui ne manquerait pas de le frustrer du quart qû ne lui a été promis que verbalement. Pour cette raison il demande i être autorise à manquer souvent la messe et à faire brèche aux lois de l'abstinence . Peut-on admettre ces réserves ?

Quelles sont les cérémonies d'institution ecclésiastique qui dans les célébrations des saints-mystères obligent sub gravi ?

CONFERENCE DE SEPTEMBRE

Explication du 5^ chapitre du prophète Amos jusqu'au ill^ verset L'écriture sainte étant comme une lettre que Dieu adresse aux hommes ne doit-elle pas être très claire et n'est-il pas tout-à-fait inconvenant d'exiger l'intermédiaire de l'Eglise pour l'expliquer?

Marie veuve et héritière d'Etienne qui avait des titres légitimes pour recevoir l'intérêt de plusieurs billets à jour, ne sachant que foire k l'argent engage ses créanciers à ne pas les rembourser et veut toutefob continuer à recevoir les intérêts, peut-on l'absoudre (4)?

Les cérémonies de la messe qui n'obligent pas sub gravi? peuventelles toujours être omises sans péché : ces omissions ne peuvent-elles pas quelquefois devenir mortelles P

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Explication du 5^ chapitre du prophète Amos depuis le verset U jusqu'à la fin.

Les pretestans n'ont-ils pas raison de blâmer l'Eglise romaine de ce quelle emploie dans ses offices publics une langue qui n*est ptf entendue par la presque totalité des assistans , de même qu'il serait ridicule de prêcher en latin, ne l'est-il pas de prier et chanter dins cette langue ?

Barnabe pour tirer quelque parti d'une somme de 20,000 enpUjW la moitié par un billet à constitution de rente chez un riche banquier par lequel il est assuré qu'il sera remboursé à sa première demande; il offre l'autre moitié à Théophile qui ne veut pas souscrire un billel à rente constituée et le force d'en accepter un a jour ; Barnabe peul-il percevoir les intérêts de ces deux billets (1) ?

(i) Voir page a4

N'y a-t-il pas un inconvenance grave à dire la sainte-messe et exer»- «er d'autres fonctions du ministère avec la soutane repliée ? Pour qu'elle raison les prêtres doivent-ils s'interdire les soutanes à queue, Jbindis qu'elles sont prescrites aux évêques par le cérémonial.

-<»«»> "« s xc ft ^ mm mio» mm-m'm m> '^Mi» mm mm ^ Ksm ^-i gm»'

Relative aux conférences de 1831 et 1832:

Nos très chers Coopérateurs,

Le retour de l'époque à laquelle nous sommes en usage de vous communiquer le résultat des observations faites sur les procès-verbaux '4e vos conférences , nous présente l'occasion de porter votre attention inrr quelques objets qui méritent de la fixer.

La perpétuité du sacerdoce étant le premier besoin de la religion ,

Sus commençons par réclamer la coopération de votre zèle, pour enarager dans vos paroisses les études de latinité de jeunes gens qui teraissent avoir des dispositions heureuses, tant pour la piété que jionr les sciences, et appartiennent à des familles assez aisées pour soutenir les frais de leur éducation. Il faut tâcher de détruire ou du moins d'afifaiblir les impressions de méfiance , que les derniers évén&mens ont fait naître, en observant que tout annonce que les bourses accordées aux grands-séminaires seront conservées en presque totalité, et qu'il n^y aura pas de réduction dans les traitemens des curés et desservans. Ceux qui, depuis si long-temps, ne cessent de prédire des persécutions violentes et un renversement total de la religion, ne connaissent pas toute l'étendue du mal que font ces vaines alarmes, si propres à paralyser les vocations , en décourageant les étudians et encore plus les parens.

Après l'ordination de la Trinité , les ressources du diocèse ont paru im moment de niveau avec les besoins, lorsque tout-àrcoup il s'y est, par .différentes causes, fait ou annoncé des vides qui ne permettent

G s de regarder comme prochaine l'époque où il y aurait du superflu. t avis est inséré ici surtout pour faire ajourner bien des projets qui ne sont pas toujours assez mûris devant Dieu , et dont le but serait de changer les fonctions du saint-ministère pour d^autres (1). Ceux qni en ont formé de semblables peuvent , pour l'exécution, se décharr gcr entièrement sur notre responsabilité. 11 semble inutile d'observer

Sue dans un moment où l'on ne peut donner des missions, il faudrait es raisons difficiles à supposer pour s'aggréger à des congrégations démissionnaires.

' Dernièrement nous avons été consultés par le confesseur d'un prêtre qui avait absous un pénitent retirant l'intérêt d'un prêt-à-jour, quoi-

£& depuis deux ans il l'eût déclaré indigne d'absolution, comme mt évidemment sans titre. Nous avons répondu que ce prêtre ne pouvait être absous lui-même, que sous la condition de renvoyer ce pénitent obstiné , en se retractant auprès de lui. Nous avons observé

(i) Maltot fefellit mutatio loconim. Imit. T. Chàp.

qu'il pourrait y avoir des hypothèses dans lesquelles un confesseur encourrait la solidarité pour restitution d'intérêts indûment perçus. Il y aurait ici en lui erreur de mauvaise foi et violation manifeste des principes. Sans rechercher s'ils font partie du dépôt de la foi ou si l'on peut, sans hérésie, soutenir le contraire, il suffit d'observer qu'il y aurait une insigne témérité de se mettre en opposition avec la doctrine constante de l'Eglise romaine, et qu'en un sens, on se rendrait hérétique d'une manière indirecte, en violant les décisions dogmatiques sur le probabilisme, et agissant d'après l'opinion qui est, en même temps, la moins sûre et la moins probable, puisqu'elle est écrasée par une masse énorme d'autorités (1).

Quelques réflexions sur le dernier numéro du journal intitulé VAenir, sont imprimées à part.

Les difficultés, qu'à présentées dans tous les temps la correspondance de Rome, pour les dispenses de mariage sont notablement accrues par les circonstances. On murmure avec moins de ménagement contre les componendes qui y sont exigées. On marchande presque toujours la somme dont le dépôt est demandé; on se plaint ensuite du retard de l'expédition. Quand l'agent du diocèse, pour éviter cet inconvénient, prend sur lui de faire quelque légère augmentation^ on a beaucoup de peine à en obtenir la rentrée. On va jusqu'à soupçonner que l'officialité retient pour couvrir les frais accessoires une partie trop forte du dépôt.

Ce qui s'est passé très récemment dans une affaire qui a fait beaucoup d'éclat dans la partie septentrionale du diocèse, a détruit complètement cette inculpation. Il a été avéré que quoiqu'il eût dû être versé, dans les coffres de la daterie , 250 fr. il n'avait pu rester du dépôt fait entre les mains de M. l'official que la médiocre somme de 20 fr., qui devait couvrir: 4® les frais de poste; 2® le droit de sceau ; 5^ le droit attaché autrefois à la qualité d'expéditionnaire en cour de Rome, réunie aujourd'hui aux officialités: elles sont, outre cela, obligées de laisser des avances entre les mains de l'agent du diocèse par l'intermédiaire d'un banquier qui prend son escompte.

On regarde comme des exactions odieuses les sommes imposées, tandis qu on ne les demande que par l'impulsion d'une condescendance paternelle. Le concile de Trente avait prononcé que dans le 2* degré, les dispenses ne devaient être accordées qu'aux princes, et pour des intérêts d'état. Que reste-t-il à faire au Saint-Siège, assailli de tontes les parties de la chrétienté, par des demandes journalières F Que de désordres, surtout en France, n'amènerait pas une sévérité inflexible? S'il les accorde toutes gratuitement, autant vaudrait-il abolir une loi portée pour les motifs les plus graves et que des publicistes, d'ailleors peu délicats, sont comme scandalisés de ne pas trouver dans notre code civil. On a pris un terme moyen, on compense par une aumône l'insuffisance des raisons toujours de beaucoup au-dessous de celles que le concile de Trente exigerait. Cette aumône ainsi substituée au raisons canoniques qui manquent, doit nécessairement être misées proportion avec la fortune des supplians qui, par conséquent, doit être exposée avec franchise. Les faux en ceci entraînent nullité dans

(i) Voir page a4«^

la dispense, et il devient en même temps du devoir et de Tintérêt des pasteurs de prévenir les désordres et les extrêmes difficultés qui résulteraient de la cupidité des parties, toujours portées à dissimuler. Rome , doit-elle reculer devant des clameurs d'autant plus dérésonnables qu*on pourrait bien se les épargner, en se mariant à d'autfes

2u'à des cousins germains ? Est-ce donc une exaction que celle auevant de laquelle on se porte au grand déplaisir de celui qu'on accuse de la faire (i).

Les premières communions sont devenues plus que jamais une épo^ que pénible pour les pasteurs. Les garçons plus âgés leur offrent ordinairement plus de difficultés, et c'est précisément à leur occasion qu'on se plaint plus hautement quand ils ne sont pas admis. Cette considération doit faire redoubler d'efforts pour les disposer à Tâge de treize ans et avant qu'ils arrivent à leur quatorzième année, dût-on les admettre isolément. Quand ils n'habitent pas la paroisse depuis six mois, il faut s'entendre avec le curé de celle qu'ils habitaient auparavant.

Nous n'oserions penser, que parmi nos coopérateurs , il y en eût un seul qui eût l'épouvantable lâcheté de sacrifier les règles aux circonstances , qui , en voyant quelqu'un de ses confrères , en butte à des tracasseries et quelquefois forcé de sortir de sa paroisse, parce qu'il y avait ajourné les premières communions, les pâques, qu'il prêchait avec la même assiduité qu'auparavant, s'oubliât au point d'échanger une misérable sécurité passagère, contre une responsabilité qui aurait pour résultat une désolation sans fin^ Les révolutions des empires n'en font point dans la morale évangélique et n'élargissent pas les portes du Ciel.

La capitale nous a donné récemment les exemples les plus édifîans en ce genre. Le refus de sépulture ecclésiastique aux dépouilles mortelles de MM Grégoire et Ferrétier, le premier, évêque constitutionnel de Blois, et le second, de Rhodez, précédé de toutes les démarches possibles pour en prévenir la nécessité , a donné la mesure de ce qu'il fallait faire dans les circonstances délicates pour éviter les éclats, et comment on devait toutefois les braver quand il s'agissait d'immoler les principes.

La providence paraît avoir permis l'obstination de ces deux usurpateurs du ministère épiscopal, pour rendre plus saillante la haine que l'Eglise avait toujours porté à l'usurpation. La politique et l'astuce avaient presque réussi, dans un temps, à effacer la ligne de. démarcation entre l'intrusion et l'entrée canonique, le schisme et l'unité; il n'y avait eu que trop de prêtres qui, après s'être souillés par des sermens et des démarches anti-catholiques, s'étaient presque crus innocens, parce qu'on les avait traités comme n'étant presque pas coupables, quoiqu'ilsle fussent d'une des plus criminelles défections (2). Les restes inanimés de MM. Grégoire et Ferrétier ont, par 'la flétrissure qu'a imprimée sur eux l'autorité spirituelle, rendu un

(i) De graves embarras éprouves rëcemment oMigeut à exiger absolument , lorsqu'il s'agit des dispenses a demander k Rome , que le dépôt soit formé en espèces , entre les mains de MM. les curés, et tout de suite envoyé par eux à M. le commissaire épiscopal; et h défaut, à M. le cnré titulaire du canton.

(«) Schisma facereautin schismate esse profectô malum est et magnum malum. S. Aug« I. 4* contr. Grescent.

hommage forcé à des principes Irop peu sentis, et réveilleront des re^ mords salutaires dans ceux qui n'ont fait que de légères pénitences pour expier les plus infortunés écarts.

Notre voix, et plus encore celle des circonstances^ semblent avoir réussi à faire entendre qu'il fallait, plus que jamais, ne se mêler en rien des affaires de commune, et ménageries esprits. Les élections municipales n'ont donné lieu qu'à deux plaintes qui n'ont pas en jusqu'à présent des suites sérieuses. Les écarts de zèle pour refus de cendres, d'admission à la qualité de parrain ou marraine, à l'offrande du pain béni avec baisement d'étole, et autres semblables cérémonies qui varient selon l'usage des paroisses, ont été beaucoup plus rares, et ceux qui se reconnaissent des torts en lisant ces détails, doivent, par cela même, se les reprocher davantage. Est-ce bien le moment de se montrer plus sévères que les rituels et nos ordonnances synodales ?

Une précédente circulaire manuscrite a réservé à MM. les curés titulaires, les bénédictions d'ornemens, aubes etc. Ils pourront les permettre à MM. les recteurs du canton. S'il y a un commissaire épiseopal , c'est à lui seul que tous s'adresseront.

Il est devenu nécessaire d'observer que de tout temps les corporaox de coton ont été interdits et que l'autorisation de se servir des aub^, amicts, nappes, etc., faits avec cette toile avant la prohibition de la sacrée congrégation des rits en 1821 , ne saurait s'étendre aux corporaux.

Nous n'avons que trop souvent eu lieu de nous apercevoir qu'on néglige la lecture des ordonnances synodales de 1826. Les infraction» ne sauraient être excusées par une ignorance certainement coupable dans son principe. On doit les lire tous les six mois, ou pour le moins une fois dans l'année. 11 faudrait apporter une attention particulière à ce qui concerne le sacrement de pénitence. Nous rappelons très expressément aux confesseurs des prêtres, les articles 11 et 13 de la page 66. Ils ne peuvent se dispenser d'exiger dé leurs pénitens lorsqu'ils sont signalés dans ledit n<^ 12, qu'ils aient à nous écrire dans le sens qui y est indiqué. Quoique cette mesure n'y ait pas été expressément étendue à ceux qui leur seraient connus comme dépourvus des connaissances requises dans la théologie morale, ils ne pourraient se dispenser de la leur appliquer, par suite de l'obligation générale qu'a un confesseur de refuser l'absolution à tout pénitent, qui n'a pas la science nécessaire pour exercer un état auquel il ne veut pas renoncer.

En rappelant aux confesseurs leur responsabilité, nous ne pouvons éviter de nous rappeler la nôtre avec crainte et tremblement. PoI!^ rions nous un jour forcer à sortir du diocèse des prêtres instruits et y laisser en fonction , et sans aucune garantie , ceux sur le compte des-. quels on est forcé de porter un tout autre jugement. Quoique le nombre en soit peu considérable , leur intérêt et celui de leur paroisse, ne peut que donner l'éveil à notre sollicitude. Nous renouvelons à cet effet l'avis donné dans une précédente circulaire. Ils seront appelés à des examens, dont le premier roulera au moins sur le traité de la pénitence et du décalogue. Nos visites et les retraites pastorales

fourniront des occasions propices. 11 pourra au besoin, être concerté d'autres moyens. Ils ne recevront aucun avis préliminaire. Les précautions seront prises pour que tout demeure secret, afin que si la conviction de leur insuffisance les forçait à demander leur admission aux secours de retraites, ils pussent alléguer tout autre motif.

On doit plus que jamais être attentif à ne pas donner de destination au produit des quêtes qui se font, tant au dehors que dans Vintérieur de réglise, sans se concerter avec la fabrique dans une réunion à laquelle M. le maire, qui en est membre né, n'ait été spécialement invité.

Nous ne croyons pas inutile d'insérer ici l'anecdote suivante. M. le recteur de croyant apparemment trouver dans sa santé une raison qui le dispensait des lois ecclésiastiques, qui défendent la chasse aux clercs, se l'était permise qiielquefois pendant l'automne dernier. La maison située aux avenues du village dans laquelle il déposait ordinairement son fusil , s'étant un jour trouvée fermée , il fut obligé de traverser une rue au même moment qu'un bourgeois « venant pareillement de la chasse, y aboutissait d'un autre côté, lorsqu'une bonne femme lui adressa ces paroles: M. le curé^ cela vous va bien mal, à M. cela va bien. Elles firent sur lui plus d'impression que le beau sermon de Massiilon sur la modestie des clerc&, et il prit le parti de renoncer pour tQujours à la chasse.

On ne doit pas oublier que les canons défendent très expressément aux ecclésiastiques qui sont dans les ordres sacrés, de disposer, autrement que par testament, du patrimoine qui a servi de titre à leur ordination, sans la permission de l'évêque.

Le traitement de MM. les succursalistes suffisant à leur honnête entretien, il leur est spécialement défendu, à dater du I®' novembre iSSSt, de se charger d'une école primaire et même de latinité composée de plus de trois élèves , excepté que ce ne fût pour un provisoire qui ne'se prolongeât pas au-delà de plus d'un mois, et toujours gratuitement. La classe ou le ministère, et plus souvent encore l'une et l'autre soufifrent de cette amalgame , qui d'ailleurs met très certainement dans l'impuissance de remplir le devoir de l'étude dont Saint-Paul ne Toulait pas que se dispensât Timothée, attende lectioni. Il en sera de même de celui qui se rapporte au ministère de la parole. Le prône sera souvent omis ou fait d'une manière inconvenante. Nous sommes affligés par des plaintes assez fréquentes sur cet article, dont nous vous avons entretenus plusieurs fois. Les uns regardent comme un prône quelques avis donnés à l'autel , et qui ne se prolongent guère au-delà d'un demi-quart d'heure. D'autres, en petit-nombre, fatiguent par leur longueur qui ne devrait jamait dépasser demi-heure. Ceux-ci débitent des phrases qui ont pu être assez soignées; mais qui ne sont pas comprises. C'est à peu près comme si l on prêchait en hébreu. Ceux-là, en plus grand nombre, n'écrivent pas même de notes pour se faire une suite d'idées, se jettent dans des déclamations vagues, des redites ennuyeuses, de vaines et triviales anecdotes. On pourrait dire d'eux ce qui fut dit à M. de la Mothe d'un de ses curés; quand il monte en chaire, i! ne sait pas ce qu'il va dire: quand il y est, il ne sait pas ce qu'il dit; et quand il descend, ou ne

sait pas ce qu'il a dit. Le ministère est avili, rien ne nourrit le troupeau. Qu'en sera-t-il quand il faudra en rendre compte au souverain pasteur ?

Nous nous recommandons très expressément à vos saints sacrifices.

Donné à Gap, le 26 janvier 1830.

f Fr. Ant. Evêqiie de Gap.

Observations de MM. les examinateurs des procès-verbaux

des conférences de 1831.

Il n'y a pas lieu cette année à beaucoup d*observa tiens. Le règlement, à quelques exceptions près, y a été observé. Jl y a eu de l'exactitude à se rendre. L'article dans lequel Tamélioration est plus lente est le sixième ainsi conçu, page 148 des ord. dioc. Tous y porteront par écrit leurs opinions sur les questions proposées. MM. les secrétaires ont eu à se plaindre dans quelques cantons d'une omission qui les a mis dans la nécessité de ne fournir que leur propre travail et non celui de la conférence.

Pour porter un remède efficace à ce mal , on a eu d'abord le projet de demander l'envoi de ce que chacun a rédigé sur la totalité des questions. L'augmentation qui s'est faite dans le nombre des examinateurs aurait rendu possible celle qui serait survenue dans l'examen. On s'est toutefois décidé à borner pour le moment cette exigence aux cas de morale. Chacun mettra sa décision motivée sur un quarré de papier signé de sa main. M. le secrétaire insérera ces dififérentes pièces entre les feuilles du verbal. Il fera d'ailleurs son analyse comme auparavant, indiquant de quel côté s'est porté la majorité, et pour quel motif.

Les réponses aux questions de l'écriture sainte ont présenté à peu près le même intérêt et les mêmes inconvéniens que les années précédentes. C'est la partie la mieux traitée. On ne saurait blâmer l'usage qu'on fait des commentaires. On est pourtant surpris qu'il s'engage si peu de discussions sur les textes les plus épineux.

Dans la plupart des conférences , les questions dogmatiques ont été traitées avec une étendue proportionnée à leur importance. On y a trouvé de l'érudition. Les réponses ont été dans le sens des bons écrivains qu'on a consultés. On n'y a pas trouvé d'erreur notable qui dût être redressée. Il n'en a pas été de même sur les cas de conscience. Il y a eu beaucoup de variétés dans les opinions qui pourront être fixées par les réponses suivantes.

Pierre peut incontestablement garder sur les 300 fr. de quoi se payer du bois qu'il n'a permis à Jean de couper dans sa forêt qu'en contemplation de l'héritage promis. Il paraît même qu'il peut garder la totalité de la somme ; son procédé qui se ressent du dépit blesse la charité; mais non la justice. Jean n'avait aucun droit d'être averti du changement de volonté fait dans Pierre , par rapport à la permission de buchêrer, puisqu'il ne l'avait pas averti lui-même de celui qu'il avait apporté dans son projet de testament. Il a donc pu, sans injustice, user de toute la rigueur de la loi, comme il l'eût fait envers

un inconnu qui, pris en flagrant délit, quoique pour la première fois, paye tous les dommages causés antérieurement.

On a répondu avec raison dans la majorité des conférences, que le mariage de Jacques était nul par clandestinité, puisqu'il n'avait pa» acquis un vrai domicile en Piémont, et qu'une dispense sur ce point n'avait pas été jointe, à Rome, à celle du premier degré d'afinité. On a vu avec plaisir que deux procès-verbaux aient observé que ce cas était décidé dans les ordonnances synodales, page 85. Il eût été à désirer que cette observation se fut retrouvée dans un plus grand nombre de verbaux.

Pierre a rempli les conditions auxquelles les 800 fr. lui étaient assurés. C'est un bonheur pour lui d'avoir tiré un bon parti du domaine. Les chances auraient pu être moins heureuses. Il est autorisé à retenir cette somme.

Il a été presque partout mal décidé. On n'a pas fait attention que Marins violerait le précepte de la messe et de l'abstinence , pour complaire à son père qui exige ces transgressions , en haine de la religion catholique.

Parmi les billets à jour délaissés par Etienne, il pourrait y en avoir qui représentassent des prix de fonds. Quoique Marie préfère de n'être pas remboursée , il peut se faire encore qu'elle soit très décidée à faire valoir son argent, par un moyen légitime, et qu'elle ait parlé en ce sens à ses débiteurs. Pour n'avoir pas assez fait d'attention à ces hypothèses dans lesquelles l'intérêt serait perçu légitimement, les décisions ont été presque partout trop sévères (1).

Il en a été de même par rapport à Barnabe. Il peut retirer Vintérôt de chacune des deux sommes. La disposition personnelle du banquier ne détruit pas la nature du titre en vertu duquel ledit intérêt sera payé. Elle lui est intrinsèque. Il pourra en changer et ses héritiers en avoir un autre. Théophile est bien dans le cas de l'axiome volenti non fit injuria. Barnabe peut invoquer le lucrumcessans, puisqu'il est sincèrement disposé à faire valoir son argent d'une manière légitime.

Les réponses aux questions relatives aux rubriques ont été satisfaisantes et ne sauraient donner lieu à des observations. Deux procèsverbaux seulement ont pris la défense des soutanes à queue. Un d'eux n'était pas signé par le président et nous avons su après, que M. le secrétaire a exprimé son opinion personnelle, conforme à sa pratique, et qu'il n'avait pas rendu le vœu de la conférence. Il est constant qu'on est' dans une sorte de nécessité, dans les fonctions publiques, telles que les processions, soit au dedans, soit au dehors de l'Eglise, dans l'administration des sacremens, surtout du baptême, de tenir repliées ces soutanes ainsi prolongées qui seraient foulées à chaque instant et bientôt dégoûtantes de saleté ou lacérées. L'attitude qui en résulte est indécente, on contracte l'habitude de faire les offices au chœur et peut-être un jour d'cKposer le Saint^Sacrement , et de dire la messe dans cette tenue si peu convenable. Lorsque le pontifical a attribué aux prélats une soutane a queue, il a placé le remède à côté des inconvéniens en leur assignant un caudataire. Il serait Càcheux que l'usage de cette forme dans les soutanes s'introduisit dans.

C I ) Voir page 24.

( 20ft )

un diocèse où il n'est presque pas connu. Ceux qui l'ont adopté de bonne foi , s'apercevront bientôt qu'il doit sa naissance à un petit instinct de vanité, qui porte à singer un peu la prélature. J'atteste avoir été ainsi délibéré par MM, les examinateurs des procèsverbaux.

GARAcnofi, Chanoine Secrétaire.

Die prima maîi vel dominicà sequenti post missam solemnem licet cantare psalt. Exaudiat si sic expostulent magistratus; licet pariter si cœtus sit frequens et religiosè compositus £iri benedictio SS. Sacramenti.

Die 45 Augusti, nisi aliter moneatur, non jubetur processio , nisi in parochiis titularibus; sed in omnibus licet, si nuUum timeatur scandalum, nuUa querimonia. Tollantur de medio quse ad votum Ludovic! XIII respiciunt et pro insertis non habeantur quse in ordine prsesentis anni hâc de causa leguntur , pagina 90.

PREMIÈRE CONFÉRENCE

Explication du XII™" chapitre de Tépitre aux Romains. On peut ometttre les f. qui n'ont besoin que d'être lus et insister sur ces paroles du premier f, Rationabile obsequum vestrum, qui semble trop" donner à la raison ; celles-ci du III™® f. Non plus sapere quam oportet, qui parait ne pas s'accorder avec le précepte de devenir parfaits, celles-ci du VI™* Prophetiam secundum rationem fidei, et celles du XIX™*. Non vos metipsos defendentes, qui semblent interdire tous les procès.

Dieu veut-il le salut de tous les hommes ? La proposition afGmative est-elle de foi? Comment peut-il se faire qu'elle ne le soit pas, puisque Saint-Paul a dit iDeus vuH homines scâvos fieri ?

Jacques et Rose, époux sans enfans, se rendent chez un notaire, et lui déclarent entr* autres choses, en présence des témoins, qu'ils se lèguent réciproquement la jouissance de leurs biens. Rose meurt, Jacques commence à jouir sans obstacle, six mois après, les héritiers de Rose^ découvrent que par une distraction inexplicable, le notaire, décédé dans l'intervalle, n'a rien écrit de cette jouissance et en >prir vent Jacques. Sont-ils en sûreté de conscience.

Quelles sont les faveurs attachées aux autels privilégiés ?

CONFERENCE DE JUIN

Explication du XIII™* chapitre, épitre aux Romains , avec lés mêmes modifications marquées ci-dessus. Ces paroles du i**^ verset, Quœ sunt à Deo ordinata sunt, s'appliquent-elles à de mauvais princes. La dernière partie du verset VIII, n'autorise-t-elle pas le langage des impies qui se croient innocens parce qu'ils n'ont ni tué , ni volé t Comment lier le f. X avec le suivant ? Quel est le sens de celui-ci de même que de la dernière partie du f XIV ?

Jacques achète en Piémont, pour 360 fr. de marchandises sujettes à des droits, et charge du transport Pierre, adroit contrebandier, qui lui fait espérer de les passer sans les payer. Dans la route , il aperçoit de loin les douaniers et réussit à déposer lesdites marchandises dans

xxne mauvaise grange. Ceux-ci s'en aperçoivent et parviennent à les saisir sans toutefois connaître Pierre. Jacques va secrètement le dénoncer, obtient la restitution des marchandises, et est cause que ledit Pierre, est condamné à une amende de 500 fr. Jacques est-il obligé à <juelque restitutions envers lui.

Gomment peut-on soutenir cette proposition ? Dieu veut le salut de tous les hommes, puisqu'il a établi un ordre de choses d'après lequel plusieurs enfans meurent daus le sein de leur mère ?

Peut-on dire la messe de die obitûs ou autre pro defunctis avec un ornement qui ne serait pas noir ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Explication du XIV™* chapitre de Saint-Paul aux Romains, jusqu'au f. XIV.

Y a-t-il une prédestination spéciale à la gloire ? La proposition affirmative est-elle de foi ?

Marc est volé sur un grand chemin et assommé de coups. Il se retire dans une grange abandonnée dans laquelle plusieurs voleurs viennent se coucher. Il s'aperçoit du lieu ou ils déposent leur butin. Ceux-ci partent avant jour; Marc, quelques momens après, visite ce lieu de dépôt, trouve outre les 4,000 écus qui lui appartenaient 25,000 fr. et prend des mesures d'après lesquelles cette somme tombe toute entière en son pouvoir. Il sent qu'en faisant son rapport à la justice , les voleurs seront arrêtés, mais comme les 23,000 fr. pourraient être compromis , il garde le silence. Est-il obligé à quelque restitution pour les brigandages dont il eût arrête le cours par sa révélation , et pour les 25,000 fr. , qui depuis dix ans , l'ont habitué à vivre dans une grande aisance , à faire un très bon mariage dont il n'a pas eu d'entans. Sa fortune n'a pas augmenté.

Titius rejette absolument les parrains et marraines quand tous les deux sont de jeunes célibataires , et se plaint amèrement de la condescendance dont use par fois Caïus son voisin , qui par là augmente les murmures de ceux qui sont refusés par le premier. Que penser de l'un et de l'autre ?

CONFÉRENCE D'AOUT

Explication du VI™* chapitre d'Amos en entier.

Y a-t-il en Dieu une vraie différence entre la volonté générale de sauver tous les hommes et la volonté spéciale qui prédestine les élus ? S'il n'y a point de différence , tous les hommes sont donc prédestinés ; s'il y en a une, la première n'est donc qu'une velléité?

Marie et Jeanne, sœurs, ont mauvaise réputation dans leur paroisse. La première accusée de plusieurs vols n'a évité, dit-on, une condamnation aux assises que par défaut de preuves. L'autre a des liaisons plus que suspectes. Pancrace en se confessant de plusieurs turpitudes a l'imprudence de la désigner comme complice. Il permet au confesseur de se servir de cette communication dans le tribunal quand elle s'y présentera; les deux sœurs, malgré les interrogations les plus adroites protestent avec larmes de leur innocence. Elles ont un père brutal qui leur rend impossible d'aller se confesser dehors; elles veu-

( àOf) )

lent pourtant absolument faire leurpàques; le confesseur 1® peut-il 2® doit-il cœteris paribus les absoudre ?

Quelle circonstance est nécessaire pour s'autoriser à faire un service anniversaire en jour double ?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Explication du chapitre VII"*® d'Amos. On peut omettre les f, XXI et XII.

Est-il de foi que le nombre des élus soit petit? Cette proposition n'a-t-clle de vérité qu'en les comparant avec la masse du genre humain? N'est-elle pas vraie aussi, si l'on se borne à la rapprocher de celle des fidèles?

Thiburce pressé par les insfanccs de sa femme, lui donne au lit de de la mort une promesse de 3,000 fr. , quoique déjà il lui eût légué par testament la moitié de la jouissance de ses biens qui en valent à peu près 15,000, et que le seul enfant qui leur reste soit fort jeune, d'une très mauvaise complexion, et fasse espérer à la mère une portion de l'héritage en toute propriété. Les héritiers se plaignent, la femme a retiré les 3,000 fr. et ne veut pas les inventorier, peut-on l'absoudre ?

Serait-il permis dans une paroisse où il n'y a que des ornemens blancs en camelot, de dire la grande messe le jour de Pâques avec un bel ornement rouge ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Explication du chapitre VIII d'Amos en entier.

Est-il de foi ? Est-il même certain que chaque fidèle soit assisté par un ange gardien ? Cette hypothèse n'est-elle pas injurieuse à ces esprits célestes, qui dans la lutte engagée avec les démons, seraient presque toujours vaincus ?

Claude institue Sébastien son héritier universel, léguant toutefoit à Fabien , sa maison et tout ce qu'elle contient. La plus grande portion de son héritage était en dette mobilière, inscriptions sur le grand livre , billets ou actes notariés à jour et quelques-uns même à constitution de rente. Fabien s'empare de tous ces titres et prétend avoir la propriété exclusive de toutes les sommes. Peut-on l'absoudre ?

Charles n'a dans sa paroisse, ni encensoir, ni chappes, peut-il donner la bénédiction du Saint-Sacrement.

Au clergé du diocèse.

Nos très-chers Coopérateurs ,

Depuis trois ans nous n'avons pu recueillir les bénédictions attachées aux retraites pastorales. Des temps plus calmes vont nous permettre de recourir à ce moyen si puissant pour nous renouveler dans l'esprit de notre vocation, et le calme dont nous y jouirons, aidera à préparer le compte que nous aurons, plutôt ou plus tard, à rendre

BU souverain pasteur, des grâces dont il nous comble journellement à l'autel, et de la manière dont nous aurons administré les trésors dont il nous a établi les dispensateurs.

A en juger par l'empressement avec lequel on se rendait à ces réunions toutes les fois qu'elles étaient indiquées, il serait à présumer qu'après de si longues privations , le concours serait plus grand qu'à l'ordinaire. Il amènerait peut-être dans tous les cantons l'édifiant embarras qu'avaient eu éprouvé MM. les présidons des conférences pour obtenir, pendant la durée des exercices, la continuation de résidence du nombre des prêtres nécessaires au besoin de la contrée. Un moyen s'est présenté pour prévenir de pieuses et charitables altercations et satisfaire à tous les empressemens.

Deux retraites séparées par un intervalle de huit jours, auront lieu pendant le mois de septembre dans notre grand séminaire. La première commencera le mardi 11, à six heures précises du soir, et finira le 49 à midi; l'ouverture de la seconde aura lieu le 23 à la même heure de la soirée, et finira le 3 octobre, pareillement à midi.

Dans la conférence qui, pour cette raison, sera tenue partout pendant la première semaine de septembre , on se concertera pour que la moitié des prêtres du canton assiste à la première retraite , et vienne de suite remplacer l'autre moitié qui se rendra à la seconde. Chacun s'entendra avec un voisin pour le service respectif des deux paroisses et pour y biner le dimanche auquel son confrère sera absent. Ceux même dont les paroisses sont les plus rapprochées de Gap, n'interrompront pas leur présence à leur retraite. Ceux qui n'auraient pu assister à la conférence seront censés avoir opté pour la dernière retraite. Ces mesures rendent inutile Ta vis que MM. les présidens étaient en usage de donner à M. le supérieur du séminaire, du nombre des prêtres qui devaient assister à la retraite.

La dernière loi sur le recrutement bornant aux étudians des grands séminaires l'exemption du service militaire, il est devenu indispensable d'y transporter l'étude de la pilosophie. Les parens auront à se résigner à l'augmentation de la dépense qui résultera de ce changement. On éprouverait des difficultés à être admis avant l'âge de dix-huit ans et demi. On le sera désormais en théologie à celui de dix-neuf ans et 6 mois.

Une autre disposition de la même loi porte qu'à l'âge de vingt-cinq ans accomplis, les élèves dispensés du service deviennent soldats, s'ils ne sont pas alors engagés dans les ordres sacrés. Il faudra donc, dorénavant, qu'on ne laisse plus commencer leurs études aux aspirans lorsqu'ils sont à un âge qui ne permet pas d'espérer qu'ils soient ordonnés sous-diacres à vingt-cinq ans.

Il nous a été assuré que des fonds avaient été récemment mis à la disposition de M. le préfet pour aider les communes à mettre leur cimetière en harmonie avec les lois. A voir l'état déplorable dans lequel ils se trouvent assez généralement en ces contrées; on douterait si l'on y a conservé la foi de la résurrection. On aurait de la peine à citer un peuple païen ou barbare, où les enfans foulassent avec indifférence sous les pieds les ossemens de leurs pères, les laissassent souiller par les ordures des plus vils animaux et exposés à devenir la

proie de leur voracité. Ce qu'il y a de plus affligeant ici, c'est que plusieurs de nos coopérateurs ont souvent leur portion dans les tortâ communs, on pourrait, au moyen d'une haie, soit vive, soit morte, ou d'une claire-voie établie en certaines directions , c'est-à-dire sans presque aucune dépense, empêcher le passage par le cimetière, tant aux personnes qu'aux animaux. Il est difficile qu'un pasteur qui serait pénétré de l'importance qui se rattache à la décence des sépultures, n'eût pas assez d'influence pour faire cesser un état de choses qui y est si opposé. Le moment parait favorable pour stimuler le zèle des paroissiens et surtout des administrateurs.

Il arrive de temps en temps qu'à Tinsçu de MM. les curés et recteurs ont ensevelit dans le cimetière des enfans décédés sans baptême. Gomme la police en appartient à l'autorité locale , on ne peut pas toujours empêcher ces abus. L'exhumation entraine de graves inconvénlens. On se bornera donc à reconcilier le cimetière par la simple récitation de la prière intitulée dans le rituel: Benedictio Loci, faite en y entrant la première fois que quelque fonction y amènera. On fera l'aspersion de l'eau bénite en tout sens sans changer de place.

Dans les procès-verbaux d'une des précédentes conférences on avait solidement établi Tobligation de porter la couronne et la renouveler au moins tous les quinze jours. Dans le cours de nos dernières visites pastorales, nous avons eu l'occasion d'observer qu'il y avait eu ce point plusieurs transgressions.

Un pasteur ne devant avoir avec ses ouailles que des rapports pleins d'égard et de douceur, nous avons observé avec quelque peine qu'il y en a qui se permettent trop facilement de tutoyer des pères de famille ou de grands garçons. On sent combien l'inconvénient serait plus grand si l'on en agissait de même envers les femmes oit jeunes personnes nubiles.

Nos observations sur les lieux nous mettent dans la pénible nécessité de renouveler les avis donnés si souvent sur l'obligation de tenir les fonts baptismaux fermés par une clef ou un cadenas.

Tout annonce qu'il n'y aura, à Toccasion de l'anniversaire des journées de juillet 4830, ni service funèbre, ni autres cérémonies religieuses. On regardera donc comme non avenu ce qui est marqué sur l'Ordo, le 27 dudit mois.

Ceux qui reçoivent une destination pour un poste quelconque , doivent se hâter de faire certifier leur présence et le commencement de leurs fonctions par MM. les marguilliers ou ceux qui en remplissent les fonctions , s'il n'y en a point de légalement nommés. Les traitemens ne peuvent dater que du jour où se fera l'expédition dudit certificat, qui sera conçu à peu près ces termes ;

Les soussignés , Marguilliers de cette paroisse d attestent que M, nommé Curé, Desserçant

ou Ficaire de ladite paroisse, y a commencé ses fonctions en cette qualité, le du mois de 185

Fait à le 185

Cette pièce écrite sur papier libre , nous sera adressée pour être

annexée à F état des mutations que nous transmettons à M. le Préfet, à la fin de chaque trimestre.

Nous nous recommandons à vos saints sacrifices.

Fait à Gap, le 17 juiUet 485â.

f Fr. a. Evéqtie de Gap.

Relative aux conférences de 1832 et 1833.

Nos très-chers Coopérateurs ,

Les observations que les deux dernières retraites pastorales nous ont donné occasion de faire sur la discipline du diocèse , nous permettent d'abréger celles qui précèdent ordinairement l'examen des procès-verbaux de vos conférences. Il y a toutefois certains points importans qui n'ont point du tout été traités, et d'autres sur lesquels il faut revenir.

Nous voyons avec regret la sorte d'impuissance où nous sommes, de fixer les anxiétés qu'ont généralement fait naître quelques décisions données récemment à Rome sur l'intérêt du prêt à jour. Il est d'abord à observer qu'elles ne portent aucune atteinte au principe général qui reconnaît comme usuraire cet intérêt^ lorsqu^on prétend le retirer en vertu du prêt et sans aucun titre qui lui soit extrinsèque. Ce principe sera toujours inébranlable et les décisions récentes le consacrent au lieu de le renverser. Il s'y agit seulement de deux titres qu'on s^efforce depuis long-temps de joindre aux deux qui sont avoués par tous les théologiens, sous la qualification de Lucrum cessans ou Damnum emergens{i).

Le premier de ces nouveaux titres est pris dans la disposition de la loi civile. Le second dans la qualité de négociant qu'aurait l'emprunteur. La sainte pénitencerie ne prononce rien sur le fond des deux questions, et il est permis d'en penser comme auparavant. Elle suppose seulement la possibilité de la bonne foi dans les pénitens , et déclare qu'en cette hypothèse il faut les laisser jouir paisiblement des intérêts, pourvu qu'ils soient dans la résolution sincère de se conformer à ce qui pourra être décidé plus tard.

On ne saurait pousser la condescendance plus loin. Le premier de ces titres parait entièrement insoutenable. La loi qui autorise la stipulation de l'intérêt au cinq pour cent est purement permissive. Elle a si peu d'intention de transférer le domaine , comme il arrive dans la prescription , que dans le cas où il n*a point été stipulé d'intérêts elle n'en adjuge aucun. Le second titre n'est guère plus appuyé en raisons^ puisque jusqu'à présent les théologiens ont fait dériver ces titres de la position du prêteur et non de celle de l'emprunteur, qui devenant propriétaire de l'argent doit courir entièrement toutes les chances bonnes ou mauvaises de son emprunt. Il faut pourtant avouer que la position actuelle du commerce, le peu de bonne foi qui y règne,

(i) Voir page a4.

la multitude des banqueroutes et autres causes semblables, pourraient plus facilement faire croire ici à la réalité d'un péril extrinsèque et extraordinaire , qui constituât un titre et rendît la bonne foi plus probable que dans la première hypothèse.

Pour ne nous écarter en rien des vues de la sainte pénitencerie nous devons supposer que les pénitens peuvent, également dans les deux cas, s'établir dans cette bonne foi que le confesseur doit trouver en eux, pour pouvoir les absoudre, lors même qu'il ne jugerait pas leur opinion bien fondée et qu'il en aurait une autre lui-même. Quoiqu'il en soit , lui seul pourra apprécier ce degré de bonne foi et nous serons nous-mêmes dans l'impuissance de l'aider de nos conseils dans les difficultés qu'il rencontrera. Elles seront plus grandes dans les contrées et dans les paroisses où l'on n'a pas usé de ce tempérament dans le tribunal, et où l'on a parlé en sens contraire en temps de missions ou de jubilé.

n nous parait très probable aussi, que si la sainte pénitencerie avait été consultée sur la conduite à tenir envers un prêteur, qui n'a d'antre titre qu'une certitude morale que l'emprunteur lui fait une parfaite et libre condonation des intérêts , elle aurait répondu : qu'on pourrait le laisser dans la bonne foi. Il n'est pas à supposer qu'elle eût entendu que le pénitent fût soumis à une demande qui ne se présenterait à lui que sous Taspect d'une superflue et fastidieuse formalité. On observera ici que cette certitude morale ne saurait guère avoir lieu que lorsqu'on a prêté à un riche négociant.

Ces observations sur les décisions de la sainte pénitencerie , nous conduisent à renouveler quelques unes de celles que nous eûmes occasion de faire dans les deux récentes retraites pastorales, sur l'approbation donnée à peu près en même temps à la théologie du B. Liguory. Il en résulte: 1® qu'il mérite d'avoir un rang honorable parmi les bons auteurs; 2® qu'on peut, en plusieurs points, suivre des opinions contradictoires aux siennes. Ceux qui en auraient parlé avec mépris et ses admirateurs enthousiastes ont donc également des torts.

Ces derniers paraissent s'en être donné un très grave, par l'interprétation bien hardie, d'un des points les plus délicats de sa doctrine. Je parle ici des règles à suivre à l'égard des habitudînaires. On les trouvera discutées dans des notes imprimées à la suite d'une dissertation sur le 6™" précepte , qui sert au cours de diaconale de notre séminaire. Il y est établi, d'après ce saint et savant auteur, une distinction essentielle entre les habitudinaires de faiblesse et ceux qui le sont par malice. Il exige de longues épreuves pour ceux-ci, et ce n'est que pour les premiers qu'il n'en demande que de très courtes. Malheureusement il n'a pas dessiné, avec des couleurs assez vives, les caractères au moyen desquels on aurait pu distinguer les uns des autres. Cette omission a eu les suites les plus funestes. Le désir d'en finir plus tôt avec les assauts que les habitudinaires sont en usage de livrer, a cherché un appui dans une doctrine qu'on pouvait," tout au plus, regarder comme équivoque. On y a vu ce qu'on voulait y voir, et au nom du B. Liguory ou a immolé les âmes par système et avec une sorte d'ostentation. Des blâmes ont été déversés sur ceux qui, convaincus que la bonne théologie est stationnaire et ne marche pas ,

(àH)

comme on ledit aujourd'hui, avec le siècle, ont continué d'exiger les épreuves selon la doctrine de la presqu'unanimité des bons auteurs. Les notes précitées nous dispensent d'insister davantage sur ce point. On y prouve que presque tous les habitudinaires le sont ex malitiâ.

On s'est plaint plusieurs fois et récemment encore de la profusion avec laquelle on cherche à disséminer dans les contrées, surtout où il y a beaucoup de protestans^ les traductions de l'écriture sainte en finançais. Elles sont dues^ au triste zèle des sociétés bibliques que le saint-siège a flétries plus d'une foi de sa haute improbation. On ne saurait dfouter que l'intention n'en soit mauvaise. 11 n'en est pas toujours de même de ceux qui les colportent et encore moins de ceux qui les lisent. Nous ne sommes plus au 16°''' siècle où se manifestait une fureur de fouiller la bible et d'en torturer les textes pour y trouver des sens favorables aux hérésies qui se propagèrent alors avec tant de rapidité. Une indifférence apathique fait le caractère de notre époque. Uncf opposition trop chaudement exprimée éveillera la curiosité ; on voudra connaître les passages qui la provoquent. Des sens captieux, qui seraient restés inaperçus seront examinés avec prévention et l'on finira peut-être par trouver du venin là même où il n'y en a pas. Il serait donc plus convenable de se borner à une improbation presque silencieuse. On ne perdra pas toutefois de vue ce que tous les théologiens ont enseigné sur les dangers de la lecture en langue vulgaire des écritures saintes, surtout de l'ancien testament.

Nous espérons que parmi les résolutions salutaires qui auront été le fruit des deux dernières retraites pastorales, on aura donné une place distinguée à celle de lire et relire fréquemment , avec la plus grande attention, les ordonnances synodales. La négligence en ce point a eu occasionné des transgressions qui seraient diffîcilement excusées par la bonne foi. Les théologiens ne la reconnaissent pas lorsque l'ignorance est volontaire dans sa cause et qu'elle vient de ce qu'on n'a pas suffisamment étudié ce qu'on était par état obligé de savoir. Les ordonnances synodales sont dans cette catégorie. Croirait-on qu'on ait donné des absolutions nulles par suite de cette ignorance, et craint avec fondement d'avoir encouru les censures attachées à la violation des pouvoirs ?

Ce n'est qu'avec peine que nous nous voyons réduit à revenir sur les besoins des séminaires et plus spécialement sur ceux du petit, qui, comme on le sait, a perdu toute espèce de ressource, et où il faut solder une arriéré , soutenir huit préposés à la direction et entretenir de vastes bâtimens. Les ordonnances du diocèse de Digne prescrivaient quatre quêtes en faveur des deux établissemens. En 1825, elles furent réduites à une seule. En 1830, elle n'eut pas lieu dans les paroisses où elle avait été renvoyée au second semestre. Elle fut suspendue pour 1852. Dans la circulaire n"* 17, MM. les présidens des conférences furent invités à rappeler à leurs confrères l'obligation imposée dans le chapitre 7 des ordonnances, et à convenir d'un moyen de remplacer le produit des quêtes, si la disposition des esprits ne permettait pas de les faire. Cette proposition est demeurée à peu près sans réponse , mais les souscriptions pécuniaires ou applications

gratuites de messes furent générales. Quatre cantons seulement et quelques individus isolés dans les autres n'ont pas suivi cette gêné-* reuse impulsion. Il parait par les nombreux mandemens dont les papiers publics donnèrent l'analyse aux approches du carême dernier, et par une circulaire toute récente de Mgr. l'archevêque de Paris, que les quêtes pour les petits séminaires ont été reprises partout. Nous craindrions, de la part au moins de nos successeurs, des blâmes mérités si nous privions le nôtre, qui est un des plus pauvres, des ressources qu'il avait trouvées jusques ici dans ce produit. En attendant de prendre un parti sur cet article , nous nous bornons pour le moment à décharger de l'obligation de faire des quêtes, ceux-là seulement qui souscriront pour une somme de 5 francs au moins , ou qui se chargeront de l'application gratuite de 8 messes. MM. les présidens de la conférence se hâteront de demander le nombre d'applications nécessaires aux vœux exprimés par leurs confrères et attendront, avant de les distribuer, la réponse qui les mettra à leur disposition.

Si nous ne publions pas de mandement de carême on se bornera à annoncer au prône du dimanche de la Quinquagesime qu'il n'y aura pas cette année de dispense générale d'abstinence, et que toutefois il pourra être accordé des permissions individuelles à ceux qui en demanderont. Comme ordinairement les raisons qu'on allègue sont faibles et que la disette ou soit la cherté des alimens maigres se réunissent à Taffaiblissement de la foi, pour rendre les refus presque impraticables, on exigera une aumône, comme condition essentielle et sine quâ non, de la permission. On s'efforcera de la mettre en raison directe des facultés et en raison inverse de la faiblesse des motifs. Nous donnons les mêmes poirvoirs que les années précédentes.

On prend quelquefois bien des peines pour mettre en règle au lit de la mort des mariages qui n'avaient été contractés que civilement. Lorsque la partie malade s'approche à grands pas de ses derniers moments, il y a de l'inconvénient à la distraire de ce qui a rapport directement à sa réconciliation avec Dieu, et il suffirait qu'en demandant pardon du scandale, elle promit devant des témoins de le réparer, dès que sa santé le permettra. Il n'est pas nécessaire pour mourir en état de grâce d'avoir reçu la bénédiction nuptiale. Quand, au contraire, la maladie, quoique mortelle, n'a pas de caractère d'urgence, il est très à propos que le scandale soit radicalement réparé, et pourvu qu'il n'y ait point d'autre empêchement canonique que la clandestinité, nous donnons tous les pouvoirs nécessaires en cette circonstance.

Lorsque le besoin du ménage ou de la sacristie exigent qu'on réclame le travail d'une couturière ne fût-ce que pour un jour, il faut foire eu sorte qu'elle ait l'âge canonique. Cet avis paraîtrait minutieux s'U pouvait y avoir quelque chose de tel en une matière aussi délicate et dans un siècle aussi méchant.

Il ne sera pas inutile d'observer ici que ce n'est jamais qu'avec quelque hésitation que nous cédons aux instances qui nous sont faites par fois pour permettre à des prêtres de tenir sur les fonts du baptême les enfans de leurs proches parens. Est-il bien expédient d'ajouter de

nouveaux, liens à ceux qui résultent de la nécessité? On ne pourra devenir parrain dans une branche de la famille sans l'être dans toutes; le nombre des filleuls se multipliera, et cette qualité fournira un titre plus particulier à solliciter des dons et des secours pour l'éducation, le recrutement, l'établissement d'une dot, et augmentera l'embarras l(»^u'il s'agira de faire des dispositions testamentaires. On sait que tout cela ne favorise pas les bonnes œuvres qui ont une influence si grande sur les succès du ministère.

Il y a plusieurs paroisses dans lesquelles les conjonctions incestueuses des beaux-frères et belles-sœurs donnent les plus graves scandales. Lorsqu'une loi récente a autorisé le gouvernement à donner des dispenses on a cru qu'il y aurait moyen de légitimer ces unions. Des refus récents indiquent que les écarts contre les bonnes mœurs ne seraient rien moins qu'un motif suffisant pour les obtenir. Ou craint, sans doute, d'ouvrir une large porte à la licence. 11 ne serait pas inutile que cette disposition du gouvernement fût connue.

Si dans le premier semestre de Tannée courante le diocèse ne fait pas plus de perte qu'à l'ordinaire, nous espérons que l'ordination de la Trinité nous permettra de remplir tous les postes vacans, soit succursales soit vicariats. 11 pourra même devenir plus facile d'accueillir les demandes de quelques uns de ceux à qui l'âge ou les infirmités font désirer d'être déchargés de la sollicitude pastor^e. Nous n'en repousserons pas avec moins de persévérance celles qui ne seraient inspirées que par une lâche pusillanimité , le peu d'amour pour les croix qu'on rencontre journellement dans la conduite des paroisses et un défaut de confiance en celui qui les y a appelés. Loin de nous la pensée de devenir complices du méchant serviteur, qui enfouit le talent du sacerdoce dont le dépôt ne lui a été confié que pour le faire valoir au profit des autres.

Après tant d'années de disette où il ne nous était pas possible de fournir des pasteurs à des paroisses à qui leur population et leur localité en rendaient la résidence plus nécessaire, il serait bien consolant pour nous d'être arrivés au niveau de nos besoins^ si un avenir très prochain ne se présentait pas sous un point de vue assez triste. En 1854, les ordinations seront peu nombreuses, elles ne suffiront peut-être pas à couvrir les vides ordinaires. Le nombre des aspirans est diminué de près d'une moitié depuis 1850. L'orage qui s'amoncelait depuis quelque temps éclata alors, et a sans doute été la principale cause de cette sorte de défection. On devrait revenir aujourd'hui de ce premier effroi. La commotion est presque entièrement calmée. La religion est restée debout, et il ne faut pas pousser bien loin les prévisions pour assurer que de très long-temps la France n'essuyera pas de nouvelles crises religieuses. Les^ efforts que* feraient en ee moment MM. les curés et recteurs pour, encourager les vocations > ne resteraient assurément pas sans succès.

Nous renouvelons la très expresse défense de prendre avec Tautorité locale des arrangemens, mémo provisoires, tendant à mettre une pièce du presbytère en sa disposition, pour servir aux séances du conseil municipal, à la réunion des écoles primaires ou autre usage queleonque. MM, les curés ne sont qu'usufruitiers et n'ont aucun droit

de statjLier sur ces sortes de demandes; ils doivent les écarter ou nous en référer. Nous ferons au besoin suivre 1^ route tracée par les lois.

A dater du i^^ dimanche de juin prochain, toutes les permissions de biner cesseront dans les paroisses où il n'aura pas été assuré en numéraire ou autrement une indemnité convenable. Nous avons plusiçojrs fols exposé les motifs qui nécessitent cette mesure.

On connaît toute l'étendue de la condescendance avec laquelle oous accueillons les demandes de changement lorsqu'elles se font aux approches de la Trinité. Elles doivent être mûries par de sérieuses reflexions , pour nous éviter d'inutiles combinaisons et ne pas donner des preuves d'inconstance et de légèreté, au moment qu'on reçoit uQe réponse qui parait propre à satisfaire aux vœux énoncés. H y en a qui, par une disposition toute contraire, se roidissent contre l^s raisons qui devraient les décider à solliciter eux-niêmes ce changement.

Quand on s'aperçoit d'une opposition qui se rapporte, fût-ce méniijB pour les motifs les plus futiles, à la personne plutôt qu'au maintien des règles, et qu'on ne peut se dissimuler qu'un successeur qui m cédera en rien en ponctualité à s'y conformer, réunira la cpniGaPce générale des paroissiens et la considération sans partage des confrères ae la contrée , pourquoi , dit Saint-Grégoire de Nazianse , ne pas faire comme Jonas , et demander d'être jeté dans la mer ? Un ^angen^OQt donné par l'autorité se présente comme le triomphe d'un fiarti Qur l'autre. La demande concilie tout et ne peut être qu'un sacrifice très agréable aux yeux du souverain pasteur. Au reste quand après des discussions, quelquefois assez prolongées, nous déclarons aux prtoes compromis qu'il n'y a d'autres moyens pour en finir, avec le .moins d'édat possible, qu'une demande de changement, il doit comprendre ce que cela veut dire ; on sent qu'en pareil cas nous ne pourrions reculer saps armer contre nous des résistances, et rendre copme impossible la répression des abus. On doit surtout s'interdire de faire intervenir les autorités civiles.

Nous finissons , nos très estimables coopérateurs , en vous renouvelant l'assurance des sentimens les plus affectueux et nous recoouaandant à vos saints sacrifices.

Donné à Gap, le 50 décembre 1852.

f Fr. Aht. Evéque ie Gçyf.

OhservafiQiihs de MM. les examinateurs des prpcè^-pcfôauff

des conférences de 1852.

On a vu avec satisfaction que le nombre des conférences, d^ns lesquelles les questions de l'écriture sainte ne présentaient guère qu'une froide analyse de quelques commentaires , sans aucune d^ufision, avait diminué. On en a trouvé de très-intéressantes dans plusieurs verbaux, sur les différens sens que présentent les textes. Dans l'interprétation du chapitre 45™? de l'épitre aux Romains, il a été dit des choses fort raisonnables sur l'origine de la puissance sonvemine et rétendue des devoirs qu'on doit remplir envers elle. Nous ne

(âi5)

prétendons pourtant pas approuver tout ce qu'on a avancé sur ce point, sans doute par irréflexion.

Si Ton excepte quelques procès- verbaux auxquels on peut reprocher trop de brièveté , les questions dogmatiques ont généralement été bien traitées. Les trois premières et la 5™® ayant entre elles beaucoup d'analoffie, nous ne prendrons pas d'inutiles peines de trop séparer les réflexions auxquelles donne lieu ce qui en a été dit. Quelques-uns, s'attachaht trop au premier sens que présentent ces paroles de Saint-Paul: Fuit omnes homines salvos fieri, ont soutenu que la première proposition dogmatique était de foi. Saint- Augustin n'en tirait pas la même conséquence. Il donnait de ce texte quatre ou cinq explications différentes. Il regardait comme la moins probable de toutes celle que présente le sens grammatical des paroles: à cause, disait-il de ce qu'on voit tous les jours dans ces malheureux enfant qui malgré les efforts des parens meurent sans baptême, Dieu en ayant disposé ainsi : Qiwd manifestatur in parvulis festinantibus aliquando parentihus, Deo nolente non datur, (Baptismus,) Expliquer cela par des torts antérieurs des pères et mères ou des générations qui les ont précédés de plus près ou de plus loin , comme on Ta fait dans plusieurs conférences, ce serait admettre, en un sens, plusieurs péchés originels. Cette théologie ne parait dure que parce qu'on ne sent pas assez le sens profond de ces paroles: Eramus nature Jilii irœ, qui prouvent que le péché originel fait à l'âme tout le mal du péché mortel^ et que Dien ne doit plus que l'enfer aux enfans d'Adam. On ne saurait donc regarder comme un article de foi qu'il y ait en Dieu une vraie volonté de sauver tous les hommes après la chute d^Adam , puisqu'il les a placés dans un ordre de choses qui rend à une foule d'enrans, la réception du baptême physiquement impossible. On ne doit pourtant pas nier une vérité si consolante. Sans en faire un article de foi, et quoique attaquée par de très graves difficultés, la presque totalité des théologiens la regarde comme incontestable. Ce qu'il y a de certain ici, c'est que la vocation à la foi est une grâce que Dieu ae doit à personne, qu'il n'accorde pas à tous, et pour laquelle ceux qui la reçoivent doivent témoigner la plus vive reconnaissance.

La 5™* question dogmatique avait été exprès posée de manière à exclure toute discussion sur les mystères scholastiques de la prédestination. Ex prœvisis meritis; antè prœma mérita, c est pourtant précisément celle dont on s'est occupé dans la majorité des procès-verbaux. On y a été généralement favorable à la première de ces deux opinions, quoiqu'elle présente dans ces termes une difficulté à laquelle il n'a jamais été donné de solution satisfaisante. Par une telle prédestination Dieu ressemble entièrement â celui qui après avoir promis dex prix à la course s'établit à une hauteur pour discerner c^u.%. qui surpasseront les concurrens en vélocité. On ne saurait voir là que l'application d'une volonté générale sans rapport antécédent aux individus^ qui seront couronnés. Ce ne serait, s'il était permis de s'exprimer ainsi, qu'une post-destination.

Quoique tout soit éternel en Dieu, il y aune priorité d'ordre et de raison dans les conceptions divines. 11 n'a pu voir Abel que comme un effet et Adam comme une cause préexistante. En admettant la

prédestination à la gloire, ex prœçisis meritis, les bonnes œuvres seront vues comme préexistantes à la prédestination qui se confondra entièrement avec la simple prescience. Il est pourtant certain , et Ton regarde généralement comme de foi, qu'il existe une vraie prédestination à la gloire, et Ton a vu avec peine que dans trois ou quatre verbaux on ait répondu d'une manière négative à la seconde partie de la question. On s'est étayé sur le silence des conciles généraux. Cette raison n'est pas péremptoire. On ne trouve pas de décision doctrinale sur l'existence de Dieu, sur l'infaillibilité de TEglise; cependant on serait impie ou hérétique en niant ces vérités et autres de ce genre. Les conciles et bulles des papes ne sont pas le seul organe par lequel l'Eglise explique sa foi. Dispersée ou assemblée elle énonce ses oracles. Dès qu'elle professe une vérité comme faisant partie du dépôt de la foi, le fait seul de sa profession en constitae un article. H parait que l'existence d'une prédestination à la gloire est de ce nombre. Ceux qui ont osé la nier doivent revenir de leur erreur.

D'après les observations précédentes on pourrait regarder le petit nombre des élus comme appartenant à la foi. La presque totalité des procès-verbaux a établi par des textes très expressifs de l'écriture, et par des preuves malheureusement trop frappantes, fournies parles mauvaises mœurs publiques, que ce nombre était petit dans ses rapports avec la masse des fidèles. On sait comme Saint-Jean-Chrisostôme était foudroyant sur ce point. On peut lire aussi dans le bréviaire parisien l'homélie de Saint-Augustin, sur l'évangile du dimanche dans l'octave de la Toussaint.

La 6°^" question dogmatique a été généralement fort bien traitée.

Si l'on excepte trois ou quatre conférences et une faible minorité dans les autres, on a, avec raison, déchargé les héritiers de Rose, de l'obligation de restituer, d'après le principe. Jure Cœsareo po$' sidemus.

Il y a eu beaucoup de divergeance dans les opinions; elle a été occasionnée par les sens arbitraires qu'on a voulu donner à la question proposée. Ces mots: Pierre fait espérer^ signifiaient assez clairement qu'il n'avait pris qu'un engagement ordinaire de faire passer la contrebande avec les mêmes précautions que si elle avait été pour son propre compte. Jacques n'ayant, sur ce point, aucun reproche à lui faire doit le relever de toutes les pertes occasionnées par sa lâche dénonciation; et commencer, tout d'abord, par lui restituer les 300 fr.

On a décidé à la presqu' unanimité que Marc n'était tenu à rien à raison des brigandages dont il eût arrêté le cours par ses révélations auxquelles il n'était obligé que par titre de charité, mais qu'il devait employer les 25,000 fr. selon les formes voulues, quand il s'agit de restitutions incertaines. On l'a toutefois autorisé à différer en tout ou en partie après sa mort ou même celle de sa femme , selon les besoins de leur santé respective et le droit qu'il a de ne pas compromettre sa réputation. Il doit s'entourer de conseils prudents pour régler ces détails.

Une minorité trop forte, en rapprochant les différens procès-ver

baux et trop forte encore dans les conférences dont la majorité s'est attachée aux vrais principes, a prouvé combien étaient graves et vraisemblablement multipliés les abus qu'on faisait du pouvoir des clefs dans les cas plus ou moins analogues qui se présentent journellement. D'après l'institution divine du tribunal de la pénitence, il n'y a d'autre accusateur et d'autres témoins que le pénitent lui-même. 11 ne faut le juger que d'après ses aveux et ne se servir des connaissances ou rapports venus d'ailleurs que pour les lui arracher, si l'on doute de sa sincérité. Il faut donc absoudre Jeanne sans difficulté et Marie aussi, avec quelques prudents délais.

Les opinions ont été si variées et avec tant de diverses nuances,

2u'il serait bien difficile de déterminer de majorité ou de minorité, eux qui ont obligé la femme de Tiburce à restitution, n'ont pas fait attention que cette somme étant inférieure à celle qui aurait pu être léguée en toute propriété et qui se serait élevée à 3,500, la donation ne pouvait être jugée injuste et exhorbitante. La femme pourrait donc la retenir, sauf à s'arranger avec son fils ou avec des héritiers légaux, pour une juste diminution sur ses jouissances. 11 y a pourtant ici une grande difficulté. Ce n'est pas en numéraire mais au moyen d'une obligation que les 5,000 fr. ont été cédés, or ces sortes de droit ne se transmettent pas manuellement, il faut un transfert par écrit. Sous ce point de vue la veuve sera obligée, un jour, à faire rapport de cette pièce à son fils ou auxdits héritiers. 11 y aurait fraude si elle la négociait autrement qu'en qualité de tutrice.

lly a eu-dans presque tous les cantons quelqu'un qui avait connaissance de l'article 596 du code civil qui est fort exprès sur ce point. Fabien a par conséquent été obligé à restitution.

Les faveurs accordées aux autels privilégiés peuvent] varier puisqu'elles dépendent de la libre volonté du Pape. Ordinairement il y est attaché trois fois la semaine une Indulgence pléniaire applicable par voie de suffrage aux âmes du purgatoire. On a eu tort, dans trois ou quatre conférences, de croire qu'on pouvait y dire des messes de mort un jour double.

Dans des cas urgens on pourrait dire une messe de Requiem avec un ornement violet.

La conduite de Titius a été si universellement improuvée, qu'on espère de ne voir jamais plus se reproduire de semblables écarts de zèle.

11 faut que ce soit le vrai jour anniversaire. Quelques auteurs ne la bornent pas au premier, comme il est marqué dans les ordonnances synodales. On pourra les suivre dans la pratique.

On a décidé avec raison qu'il valait mieux se servir le jour de Pâques d'un ornement blanc en camelot que du plus bel ornement rouge.

Charles ne doit donner la bénédiction du Saint-Sacrement qu'avec le saint-ciboire, excepté qu'elle ne suive immédiatement la célébration de la sainte messe.

Nous étions en usa^e de joindre à l'examen des procès-verbaux des réflexions plus ou moms étendues sur les doctrines qui, depuis quelques années, inspiraient bien des allarmes, et étaient pourtant pro-

pagccs avec un zèle qui paraissait se ressentir de celui que Fesprit de secte a su inspirer dans tous les temps. Les acclamations unanimes avec lesquelles a été accueillie Tencyclique de N. S. P le Pape Grégoire XVI, nous permettront dorénavant de nous taire. Ceux même qui jusqu'aujourd'hui avaient été regardés comme les plus chauds admirateurs d'un écrivain qui , pendant trop de temps , a fait un bien triste usage de son talent, ont presque montré plus d'enthousiasme que les autres, de manière qu'en appliquant à cette circonstance les paroles connues de Saint- Augustin, Homa locuta e«t, causa finita etf, nous n'aurons pas, comme ce grand docteur, des anxiétés à exprimer et à émettre le vœu que l'erreur finisse par le jugement.. Mous la Fardons comme finie, au moins pour le diocèse.

Nous ne savons si l'on pourra partager partout la même sécurité. 11 nous est revenu qu'ailleurs on avait, à l'occasion de Teneyclique, prononcé les noms de Russie, d'Autriche, etc. comme si la politique avait pu influer sur la publication d'un écrit éminemment doctrinal. Il y a de quoi être surpris qu'une suspicion aussi outrageante pour le Saint-Siège ait pu sortir d'une école, dont la formation paraissait dae au zèle le plus ardent pour pousser ses prérogatives aussi loin qu'il serait possible de le faire.

On a pareillement distingué entre les doctrines fléU*les et «oelles-sar lesquelles on s'était abstenu de prononcer. Cette distinction qui semblait cacher dans quelques-uns une arrière pensée et le Aésir ée recommencer la lutte , n'a pas eu d'écho dans les lieux-mêmes ou eUe a été faite. Ceux qui ont suivi les progrès des nouvelles dootrines ont reconnu qu'ils étaient dus à la brillante réputation que fit à Tauteur son premier ouvrage. On n'a pas cru que l'erreur pût s'a^sœifiràun si beau talent. Le prestige est tombé aujourd'hui. Tout a dû s'écrouler avec l'échafTaudage que la foudre vient de frapper. Par suite àd Farrét solennel du grand tribunal de l'Eglise la postérité n'/eût coiifi« l'Auteiir que par la place distinguée qu'il eût occupée sur le trop Umg catalogue des sophistes qui, depuis le siècle de Louis XIV, travaillent, avec tant de persévérance, à égarer la raison publique. L'adhésion honorable qu'il a donnée au jugement par lequel il est atteint, lui a rouvert la porte de la considération publique. Si jamais il se manifestait quelques recrudescences dans la fièvre ardente qui pendant assez long-temps a travaillé quelques^ jeunes imaginations, il s'empressa sans doute d'offrir lui-même le remède, en commentant les quelques phrases qui ont satisfait le Saint-Siège , mais auxquelles on eût généralement désiré qu'il donnât, peu après, un juste développement* Du reste , comme nous avons la consolante conviction que si januiîs cette recrudescence devait avoir lieu , ce ne serait pas ici , nous n'insisterons pas davantage sur ce point , et nous finirons par une réflexion que d'autres auront, sans doute, déjà prévenue.

Après le péché, Terreur est la plus grande maladie de l'àme; nous devons prendre tous les moyens de la prévenir, ou de la guérir le plus tôt qu'il est possible. Le spécifique qui nous est donné pour «ons conduire à cet important résultat, se trouve dans un respect profond pour l'autorité des évêques de la contrée dans laquelle prennent naisr eance les questions qui divisent les esprits. Quaad une sorte d'onar

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nimité s'établit entre eux, il faut en faire la règle de sa foi. Ils sont une portion du collège apostolique à qui ont été faites les promesses Ecce ego vobiscum 8um etc. C'est à euK qu'il appartient de reconnaître ce que les questions soulevées ont de conforme ou de contradictoire avec le dépôt de la foi qui leur a été confié.

L'histoire de l'Eglise prouve que , sauf quelques rares exceptions attribuées à des causes locales qui certainement n'ont pas eu lieu dans la circonstance présente, le Saint-Siège ou les conciles généraux ont toujours ratifié les doctrines professées par les évéques, que leur position a mis dans le cas d'être les premiers à se prononcer. C'est bien peu reconnaître la sagesse du divin fondateur de l'Eglise que de supposer qu'il ait laissé des fidèles placés à deux mille lieues de la résidence de son chef, sans autorité locale propre à fixer, au moins provisoirement, leurs incertitudes, et qu'il les ait condamnés à attendre, pendant plusieurs années, des réponses d'un pays lointain. L'Eglise ne se tait jamais. Ecclesia minquam tacet. Elle a partout des sentinelles pour veiller à la conservation de sa foi , et des organes pour l'ensigner aux peuples.

PREHièRE CONFÉRENCE.

N'y a-t-il pas une contradiction dans ces paroles du 1®' f chapitre IX d'Amos. Non erit fuga eis, Fugient, et dans celles-ci du 5™* Ascendet sicut rivus, les rivières suivant toujours la pente; et dans celles-ci du 9"" f. Contereiis non conteram. L'ensemble du chapitre ne fourmille-t-il pas d'ailleurs de contradictions ? La même main y répand des anathémes et des miséricordes.

Quels sont les hérétiques qui ont attaqué directement la trinité des personnes en Dieu ? Quelle était sur ce mystère la doctrine des Sabelliens ? Quelle est aujourd'hui celle des Sociniens ? Est-elle la même que celle des Ariens et des Demi-Ariens? En quoi ces derniers différaient-ils entre eux ?

Pierre et Marthe, époux, se séparent sans formes juridiques. Deux ans après celle-ci devient mère d'un enfant qui est enregistré sous le nom de Pierre. Celui-ci devient de son côté père de six enfans illégitimes; atteint d'une maladie incurable il fait une vente simulée de tous ses biens à la mère desdits enfans. Son confesseur peut-il l'absoudre lui et cette femme? Les enfans pourront-ils en conscience jouir un jour de ce bien qui leur sera transmis d'une manière quelconque.

Marc va , un jour de dimanche , dire la messe dans une chapelle rurale où il y a grand concours. Il ne trouve ni étole ni corporal. Il se décide pourtant à célébrer, attendu que le grand nombre des fidèles présens ne pourrait, sans cela, satisfaire au précepte. Il se sert d'un purificatoire au lieu de corporal ; a-t-il pu agir de la sorte f

CONFÉRENCE DE JUIN

Qu'était Abdias ? En quel temj^s a-t-il prophétisé ? Quel est le sens de sa prophétie? Depuis le premier verset jusqu'au verset 10™*.

Est-il possible qu'une créature soit éternelle ? Ceux qui répondraient négativement comment ei^pUqueraient-ils l'émission Ûbre des décrets contingens tels que celui de créer le monde qui a été en même temps

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éternel et fait ou créé ? Ceux qui admettraient cette possibilité ne donneraient-ils pas gain de cause aux Demi-Ariens ?

Marc, âgé de vingt-cinq ans, est très chaste dans ses mœurs et veut communier trois ou quatre fois de l'an; cependant il persiste à aller autant de fois à peu près à des bals de noces, à courir en oarnaval les maisons du village avec un masque et autres déguisement , qui ne vont pourtant pas jusqu'à prendre des habillemens de femme , il se joint aussi quelquefois à la troupe des jeunes gens qui font des exactions à l'occasion des charivaris ou de ce qu'on appelle barrière ou barrièrade, peut-on l'absoudre?

Pierre et Paul n'ont pas été payés intégralement de ce qui lenr avait été promis pour desservir, par moitié, une annexe. L'un s'est compensé sur un ornement, l'autre sur une somme qui lui avait été conuée pour faire des réparations à l' édifice, ont-ils pu le faire?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Explication d'Abdias depuis le verset 10 jusqu'à la finr.

Ce verset n'exprime-t-il pas une injustice en ce que tant de siècles après, la nation est punie.à cause des torts d'Esaii envers Jacob? ^'y a-t-il pas contradiction entre le verset 17 et les paroles du verset 11^ Erit domtis Jacob ignis.

Les preuves aue les théologiens tirent de l'ancien testament pour établir la trinité des personnes , sont-elles concluantes ? Si on les juge telles pourquoi donc la synaguogue n'a-t-elle pas cru ce mystère ?

Etienne ayant ses magasins encombrés de denrées coloniales, sucre, café, etc. s'en va marchander chez tous les négocians ces sortes d'objets et offre des prix fort au-dessus de ceux du jour, demandant toutefois quelque intervalle avant de conclure définitivement le mar^ ché. Tous les négocians commencent d'élever les prix, il baisse on peu les siens et vide ses magasins. Il n'est pas nécessaire d^observer qu'il n'a plus été question pour lui d'aller conclure les marchés entamés. A quoi est-il obligé ?

Joseph très sujet aux rhumes de cerveau garde la calotte jusqu'au moment de la consécration; la reprend après; jusqu'à celui de la. communion. Peut-il continuer dans cet usage ?

CONFERENCE D'AOUT

Explication du chapitre XIV™® de l'épitre aux Romains, depuis lé verset XIV"*" jusqu'à la fin. Les dernières paroles du f XXIII"" ne prouveraient-elles pas que toutes les actions des idolâtres sont des péchés ?

Peut-on regarder comme péremptoire l'argument qu'on tire pour établir la trinité des personnes; 1® du baptême de N. S. â® delà forme qu'il a établie pour celui des fidèles; dans le premier il parait qu'il ne s'agit que d'un fils créé et adopté et plus spécialement chéri. Le mot complacui annonçant une bienveillance de protection. La colombe parait n'être qu'un simple emblème de la candeur et de rinnocence. Quant à la forme établie pour le baptême, elle ne parait pas prouver davantage régaUté entre le père et le fils que celles-ci Confiteor Deo B. M. F, P. L'esprit saint n'est invoqué îci que pour

exprimer la différence entre le baptême institué par notre Seigneur et celui de Saint-Jean,

Marc riche à 60,000 francs a cédé par contrat de mariage , à son fils unique le tiers de sa fortune, après quoi il entreprend un commerce dans lequel, en peu d'années, il perd la moitié du restant* Il fait alors, par acte entre-vifs, donation à ce fils de tout ce qui lui reste. 11 continue son commerce et perd bientôt cette somme dont celui-ci n'avait jamais pris possession. Les créanciers réclament en vain et se plaignent hautement de l'injustice qu'ils trouvent d'autant plus révoltante que le fils est sans enfans et a fait un riche mariage. Sont- Us fondés?

Titius confesseur de Gaïus, prêtre, sait que depuis deux ou trois ans celui-ci n'a ouvert les ordonnances diocésaines que deux ou trois fois pour consulter un cas particulier et qu'il n'a employé que quelques minutes ; que cette année il a manqué les deux retraites pastorales à cause d'une bien légère indisposition qui ne l'aurait pas empêché de faire le voyage de Gap, s'il avait eu quelque affaire temporelle à y traiter, et que sans de graves raisons il a manqué trois fois la conférence. Gomment doit-il agira son égard?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Explication du chapitre 15™® de l'épitre aux Romains, jusqu'au f^ |/j^me Qq fgp3 spécialement remarquer comment le passage du Ps. 68, cité à la fin du 43™" f vient à l'appui de la première partie.

Les preuve de la Trinité qu'on prétend tirer du chapitre 44™®, i^ 16 de l'évangile de Saint-Jean, et du 7™" )^ de sa première épître sont-elles concluantes? Ne faut-il pas conclure l'inégalité du fils qui supplie rogabo^ et celle du Saint-Esprit qui est donné ou envoyé comme il est dit dans le chapitre 15™**. f ^6^ Comment le fameux verset 7™® de l'épître peut-il être une preuve, puisqu'on ne le trouve pas dans un grand nombre d'exemplaires et que son authenticité est plus que douteuse ? D'ailleurs de ce que trois s'accordent dans le même témoignage il ne s'en suit aucunement qu'ils soient égaux entre eux.

Marie porte une dot de 4,000 francs à Pierre, qui 10 ans après fait une banqueroute frauduleuse et s'en va en Amérique. Sa femme reprend ses biens dotaux les afferme et va joindre son mari. Après 10 ans celui-ci meurt et celle-là retourne sans économie et sans enfans. Le$ créanciers perdans prétendent qu'ayant vécu de bien à eux volé , elle doit leur céder la rente qui n'a produit annuellement que 100 francs. Celle-ci refuse, peut-on l'absoudre ?

Philippe n'a pour pierre sacrée qu'une ardoise mince dans laquelle il lui est impossible de trouver la moindre trace du tombeau où des reliques eussent été placées, peut-il s'en servir?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Explication du chapitre XV de l'épitre aux Romains, depuis le verset XIV jusqu'à la fin. Saint-Paul connaissait-il assez l'intérieur du cœur pour dire : Certus sum quoniam pleni estis dUectione ? N'y a-tnil pas de la jactance dans le verset XVIII et les suivans ?

y a-t-il dans l'ancien testament des passages qui prouvent solide-

ment la consubstaniialité du verbe l" Ce ne sera sans doute pas le verset VII du ps. 41 qui suppose évidemment la préexistance du père, ni le verset XXII du chapitre VIII des proverbes dont on peut seulement conclure que le verbe a été la première des créatures; ni celles du verset II du chapitre V de Michée, qui peuvent signifier seulement une grande ancienneté.

Delphine, au lit de la mort laissant un fils auquel le père a assuré par contrat de mariage le quart de ses biens, voudrait avantager par testament une de ses trois filles , mais pour éviter des rivalités et des frais elle se décide à mourir sans testament, exigeant que son mari fasse à celui de ladite fille une obligation d'une somme qui équrraut à peu-près au quart dont la mère aurait pu disposer. L'obligation ne doit être produite qu'après le décès du père. Peut-on l'absoudre lui, son gendre et la malade elle-même ?

Hilaire, confesseur de Sylvestre, sait qu'il est apologiste enthousiaste de la théologie du B. Liguory ; qu'il traite de rigoristes ceux qui exigent environ deux mois d'épreuves de la presque totalité des habitudinaires contre le sixième précepte; qu'il prétend que c'est détruire la religion que de ne pas faciliter davantage l'approche des sacremens , et que dans sa paroisse le plus grand nombre des jeunes gens font leurs pâques et cependant ne se confessent qu'un an après. Comment doit-il se conporter à l'égard de son pénitent ?

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Relative aux conférences de 1833 et 1834.

Nos très chers Coopérateurs ,

Les observations auxquelles MM. les examinateurs des procès-verbaux ont pensé que donnaient lieu ceux de l'année dernière, seront précédées, selon l'usage, par quelques avis relatifs à des objets qui intéressent la discipline du diocèse.

On consulte souvent sur des transgressions de l'abstinence à l'ocsion des voyages, foires, marchés, invitations, etc. N'y ayant, dans plusieurs paroisses, qu'un petit nombre d'hommes qui se confessent, il parait pénible d'écarter de la sainte table ceux qui, vivant chrétiennement dans tout le reste, n'ont d'autre reproche à se faire que la lâcheté qui, de loin en loin, les rend infracteurs de la loi de l'abstinence. Cette considération ne pourrait toutefois autoriser à faire brèche aux principes. La nécessité seule peut excuser les transgressions : elle ne se trouve jamais dans les foires et marchés et rarement dans les autres circonstances qu'on invoque. Le ferme propos de ne plus pécher mortellement est une des dispositions nécessaires pour être absous; et l'on ne saurait regarder comme tel, des promesses vagues qui , depuis plusieurs ans , se renouvellent en vain au temps pascal. Il y a dans ces sortes de pénitens, une volonté secrète et pourtant trop malheureusement réelle d'en faire de même en de semblables rencontres : il y a donc profanation de sacremens. Pour mettre un terme à ces variations, il faut en venir à de longues épreuves, et

en user envers eux, comme on est quelquefois obligé d'en user à regard des danseuses obstinées dont on renvoit les pâques au premier dimanche du carême de Tannée suivante.

Une personne qui avait, de temps en temps, des accès de folie, se trouvant seule dans TEglise , il n'y a que quelques mois , se permit d'ouvrir le tabernacle et le saint-ciboire , et de toucher les saintesespèces. Il aurait pu en résulter une plus grave profanation. En remontant à une époque plus reculée , trois ou quatre enfans en firent autant. Après de tels faits , il n'est plus besoin d'insister pour faire sentir la nécessité de tenir la clef du tabernacle soigneusement fermée dans la sacristie ; on en concluera encore qu'il faut user de la même précaution pour les fonts-baptismaux.

Nous avons vu , avec satisfaction , pendant le cours de nos visites de Fan passé, que les avis donnés dans nos précédentes circulaires, n'avaient pas été infructueux.

En général, on attache trop d'importance à des lettres anonymes, à des placards, à des outrages faits, en salissant les portes, ou injectant des ordures dans les serrures, etc. Souvent ces inconvenances ne proviennent que de quelques libertins qui s'y portent en haine du zèle avec lequel le pasteur travaille à l'amélioration des mœurs. On ne saurait les mieux punir qu'en laissant ignorer leurs grossiers écarts, et en ayant l'air de les ignorer soi-même. Il arrive pourtant quelquefois qu'ils sont l'expression du mécontentement public, et alors il faut secouer la poussière de ses souliers, et demander d'aller ailleurs.

Il s'élève parfois de petites discussions entre celui qui quitte une paroisse et son successeur, à Toccasion des jardins, champs ensemencés ou fruits pendaus. Il est de droit qu'à dater du jour où ce dernier commence ses fonctions, l'autre ne n'a plus celui de mettre le pied dans lesdits jardins ou champ. Il est pourtant en droit d'edger tuie juste indemnité pour les frais de semences et de culture. Ceci ne regarde pas les fruits pendans qui n'en ont exigé aucuns. Il est tout naturel que MM. les curés titulaires se rendent arbitres de ces petits démêlés. Les séculiers sont très mésédifîés lorsque ces sortes de contestations font le moindre éclat.

A l'occasion des voyages, il parait qu'on se permet bien des brèches à la décence du costume. 11 nous est revenu qu'un fonctionnaire très distingué du département, après l'avoir parcouru, disait qu'apparemment, en ce diocèse, on n'était pas très sévère sur la tenue des ecclésiastiques. Il faut avouer qu'un prêtre avec pantalon, lévite et chapeau rond ressemble beaucoup à un séculier. Il perd autant en considération qu'il croitengagner.il y a du ridicule à prétendre qu'un chapeau triangulaire ne peut s'associera la lévite. Quand an est revêtu de celle-ci, on devrait encore plus scrupuleusement s'astreindre à porter l'autre, pour être moins exposé à passer pour séculier.

Comme il arrive assez souvent qu'il y a un intervalle notable entre le moment où les procès-verbaux sont rendus ici et celui où ils sont ouverts, il ne faut jamais y renfermer de lettres.

N'y ayant plus guère de services de hinages que ceux qui se font dans des hameaux de la même paroisse , ils cesseront tous le second

dimanche d'octobre de la courante année, si dans l'intervalle il n'est pris des mesures pour que le prêtre y ait un pied à terre décent et un lit. Il lui est prescrit d'y aller coucher, au moins deux fois le mois, depuis ledit dimanche jusqu'au mois de mai: ne fat-ce que pour catéchiser et confesser les enfans.

Ceux qui ont des rapports avec les nouveaux membres du conseil général, pourraient utilement recommander à leur bienveillante sollicitude les établissemens diocésains. Dans sa dernière réunion , il s'est passé à ce sujet, quelque chose de bien affligeant. M. le ministre de l'intérieur et des cultes sollicita une allocation en faveur des maîtrises et des séminaires. Rien ne fut accordé. Cependant une somme de 6,500 fr. fut distribuée aux trois collèges qui n'avaient jamais rien obtenu. Il parait qu'il eût été, au* moins convenable de faire entrer en part de cette somme le petit séminaire d'Embrun, qui seul étant d'un intérêt départemental, n'a aucune espèce de dotation; doit soutenir huit prêtres préposés, et pourvoir à l'entretien des bàtimens. On sait d'ailleurs, combien est misérable la rétribution que donnent les élèves.

A l'occasion des prochaines élections municipales, nous^ réitérons ravis que nous avions donné en 1834. On ne doit, sous on prétexte quelconque, s'en mêler; les plus graves motifs commandent cette réserve.

Dans les momens surtout où le confessional est entouré d'un concours plus nombreux, il arrive quelquefois que la personne qui vient finir sa confession , prie de laisser la grille ouverte pour favoriser une pénitente qui n'aurait pas le loisir a attendre son rang. On doit se refuser à ces sortes de faveurs. Il en est résulté quelquefois des dépits et des jalousies qui ont fortement agité l'imagination , pendant des momens qu'on aurait dû consacrer entièrement à l'examen de sa conscience et à s'exciter à la contrition. Les confessions qui s'en sont suivies auront pu manquer d'intégrité et de ferme propos. Qu'en aura-t-il été des communions? La seule possibilité de suites si graves, suffit pour qu'on s'interdise sévèrement ces sortes de condescendances.

Il parait tous les jours de nouvelles feuilles périodiques qui se font précéder de pompeux prospectus , où Ton parle beaucoup de pureté de vues, de zèle pour la religion et de désintéressement. MM. les rédacteurs vont jusqu'à nous adresser des lettres particulières pour nous prier de signaler leurs productions à la confiance de nos coopérateurs. Il y en a eu un si grand nombre qui n'ont pas tenu lenrs promesses, que nous croyons prudent de laisser au temps le soin de les juger. Nous ne serions disposés à accorder ce témoignage de notre estime particulière (ju'aux rédacteurs d'un journal qui ne les réclamera pas, parce qu'il a reçu plusieurs fois des preuves honorables de celle du chef même de l'Eglise, et que les amateurs de nouvelles doctrines l'honorent de leur animad version ; on voit bien que nous parlons ici de VÀmi de la Religion,

Pour diminuer, autant que possible, les inconvéniens qui résultent de la diversité des bréviaires et missels ; nous rappelons ici ce qui est prescrit, à ce sujet, à la page 49, des ordonnances diocésaines.

Par sa circulaire du 40 février dernier, M. le ministre de l'intérieur et des cultes, se plaint de la diminution progressive du nombre des vaccinations. 11 parait que, dans certaines localités, on a attribué cette défaveur à l'influence du clergé qui se serait mis en opposition avec MM. les médecins. Une longue expérience les ayant toujours laissés plus persuadés que la vaccine a été une découverte précieuse pour la société , on ne voit pas de motif raisonnable qui pût appuyer une opinion contraire.

L'essai que nous fimes en 1832, de réunir tout le clergé diocésain dans deux retraites pastorales , données successivement, et séparées par un intervalle de huit jours > nous réussit si bien que nous nous sommes décidé à en faire de même cette année. La première commencera le 16 juillet, à six heures du soir, et finira à midi, le 24. L'ouverture de la seconde aura lieu le 30, et la clôture, le 7 août. L'inconvénient qui pourra résulter des chaleurs, sera compensé par l'avantage d'entendre des ouvriers distingués, qui n'ont point encore paru ici, et qui n'auraient pu, en tout autre époque, se rendre à nos vœux. Pour que l'incommodité résultant de la saison soit moins à charge, on aura la précaution, dans la conférence de juillet de se distribuer de manière qu'il y ait un nombre égal d'assistans à chacune des retraites. L'oubli de cette mesure rendit, en 1832, le concours beaucoup trop nombreux à la première. Les lits manquèrent, et plusieurs furent obligés d'en chercher en ville. L'esprit de recueillement ne put qu'en souffrir. On était trop comprimé dans les lieux de réunion. Qu'en serait-il au temps des grandes chaleurs? MM. les curés titulaires voudront bien surveiller l'exécution de cette mesure; et préférer pour eux-mêmes celle des deux retraites qui leur paraîtrait ne devoir réunir que la minorité de leur canton. Si la fête patronale tombe pendant une des retraites, il est tout naturel que le curé soit favorisé pour assister à l'autre. Il n'est pas besoin d'observer que le 20 juillet et le 3 août, la faculté de biner dans les paroisses dont le pasteur sera absent à cause de la retraite, est accordée au voisin qu'il chargera de lui donner ses soins. Ceux qui sont les plus rapprochés de Gap, pourvoiront de la même manière, que les plus éloignés, au service de leur paroisse ; ils ne sortiront pas du séminaire pendant leshuit jours delà retraite. Tous auront l'attention d'apporter leur surplis. Il a été remarqué qu'en présence de l'évêque , aucun prêtre ne doit porter l'étole.

Les prêtres sans service pourraient trouver dans la médiocrité de leurs ressources un motif qui les éloignât de la retraite. Ils y seront reçus gratuitement, et M. le secrétaire de l'évèché leur remboursera les frais de voyage, qui, sans doute, auront été économisés autant qu'il leur aura été possible.

L'Ami de la Religion , dans son numéro 2206 , rend compte en ces termes d'une affaire qui , pendant près de six mois , nous a donné de vives sollicitudes :

« Une affaire où avaient éclaté les tristes préventions qui régnent » dans bien des esprits contre le clergé, a été jugée dernièrement en » Dauphiné, le 16 juin de l'année qui vient de finir, une jeune per- » sonne de quinze ans, de la paroisse de Ghâtillon, diocèse et arron-

dissement de Gap, sortit du confessional et de l'Eglise dans un moment où elle s'y trouvait seule avec le curé. On lisait sur son front et dans sa démarche des signes d'irritation. Les habitans iiu village en attribuèrent la cause a un refus d'absolution qui devait l'exclure d'une conflrmation indiquée pour le sur-lendemain dans une paroisse voisine. Quant à elle, elle prétendit que cette irritation venait d'une correction à la fois humiliante et indécente que le curé lui aurait fait subir près la porte de la sacristie. Comme elle avouait que les portes de l'Eglise étaient restées ouvertes; comme cette Eglise d'ailleurs est fort petite et que l'on savait que sa famille était l'ennemie déclarée du curé , et l'avait été de même de son prédécesseur, il n'y eut presque personne qui ajoutât foi à l'imputaticn de la jeune fille. Mais M. le procureur du roi s'empara de la plainte, et quoiqu'elle n'eût d'autre appui que le témoignage de la petite personne, un jugement déclara le curé convaincu d'avoir donné des coups , et le condamna aux dépens et à cinquante francs d'amende. Sur l'appel interjeté, un arrêt de la cour royale de Grenoble « du 5 décembre dernier, a réformé le jugement du tribunal de Gap , et a acquitté le curé à la grande satisfaction de ses paroissiens qui ne doutaient pas de son innocence. » Puisse cet exemple refroidir les fabricateurs de calomnies ! » Les graves résultats qu'a eus une accusation qui portait la preuve de son improbabilité dans le jour, le lieu et l'heure auxquels elle se liait, a fait connaître les fâcheuses dispositions dans lesquelles sont les esprits d'une certaine classe de la société, â l'égard du clergé; elle a vu , avec la plus grande indifférence, peut-être même avec satisfaction , un prêtre siéger sur le banc des accusés et flétri en pleine audience.

La conséquence que nous avons à tirer de cette défaveur, c'est d'être extrêmement circonspects ; d'avoir plus que jamais la prudence du serpent; de se donner réciproquement des avis pour prévenir, non-seulement les fautes , mais leur apparence même. Rappelons-nous que ce n'est qu'à force de vertus, de zèle, de prudence et de désintéressement que nous viendrons à bout de reconquérir, dans la considération publique, la place qu'il est dans l'intérêt de la religioB que nons y occupions. Nous en prenons occasion de recommander l'exécution de ce qui est prescrit à la page 17 des ordonnances diocésaines. Nous n'aurions jamais cru, quand nous les rédigeâmes, que la malignité du siècle eût pu motiver des dispositions plus sévères. On sent pareillement que la prudence exige impérieusement que les personnes du sexe n'entrent point dans la sacristie ou dans le presbytère, surtout, dans le moment où le curé y est seul.

Nous nous flattons que l'heureuse issue de l'appel interjeté à la cour royale de Grenoble, rendra les accusations moins osées et moins heureuses ^ si jamais il s'en reproduisait quelqu'une. Ce n'est pas que nous craignions qu'une pareille invraisemblance dût, une seconde fois, être remise sur la scène; mais si on l'eût laissé jouir paisiblement de son premier triomphe, d'autres auraient été enhardis à de nouveaux essais , et a supposer un crime , en même temps , plus grave et beaucoup plus probable^ qui aurait retenti dans des cours d'assises et conduit un innocent aux travaux forcés.

Un témoin a déposé à Grenoble, qu'un individu qui avait étéFàme de toute la procédure, avait manifesté Taffreux regret de n'avoir pas fait accuser son curé de manière à obtenir ce résultat. Nous avons la triste conviction que, si le moyen indiqué assez clairement, avait été pris, l'accusé serait en ce moment au bagne. C'est pour prévenir^ autant qu'il était en nous, un si effroyable malheur pour l'avenir que nous avons soutenu la lutte avec une inflexible persévérence. Nous ne paraissions occupé que des intérêts d'un seul; mais nous avions en vue celui de tous. Il n'est aucun de nos coqpérateurs qiii ne pût compter sur notre dévouemen et nos sacrifices, s'il se trouvait victime de la calomnie. Cette malheureuse affaire n'aura pu que resserrer les liens qui nous ont toujours unis à notre clergé , et Tout toujours uni lui-même à notre administration.

Dans une partie dn diocèse, une plainte fort grave a occupé le tribunal de Tarrondissement. On ne saurait bien préciser les chefs d'accusation, puisque la procédure n'a point été communiquée. On sait seulement qu'il ne s'agissait de rien moins que de concussions, notamment au sujet des premières communions.

Déjà nous avions signalé les graves inconvéniens de ces dons, souvent si peu volontaires, qui sont faits par la jeunesse, en cette circonstance. Nous croyons devoir ajouter de nouvelles réflexions et indiquer des mesures efficaces. Pour autoriser ces demandes on allègue, ordinairement, des vols de fruits ou autres dommages dont presque tous les enfans des deux sexes se sont rendus coupables avant l'âge de treize ou quatorze ans, à plus forte raison s'il est plus avancé. On fait dans quelques paroisses une taxe uniforme à laquelle les filles sont assujetties comme les garçons, les pauvres comme ceux qui sont dans l'aisance.

Dorénavant, les confesseurs régleront avec leurs jeunes pénîlens, la somme à la restitution de laquelle ils peuvent être tenus. Il arrive quelquefois à regard des petites filles, surtout, qu'il ne s'agira que de quelques sous. D'autres fois, principalement à l'égard des garçons, la restitution sera de plusieurs francs. Il pourra les engager à demander à leur père ou mère la somme nécessaire pour acquitter en cela le devoir de leur conscience. S'ils montrent de la répugnance pour se soumettre à cette mesure, il suffit qu'il les mette dans la disposition de faire , dans la suite , cette restitution , si jamais la providence leur en fournit le moyen. Pour les former à la délicatesse qu'exige la justice commutative , ces restitutions seront faites à ceux à qui le dommage a été occcasionné , s'il est tant soit peu notable. Sous un prétexte quelconque le confesseur ne pourra jamais se rendre dépositaire de ces sortes de produits. Ils doivent être jetés dans un tronc, ou déposés entre les mains d'un marguillier ou d'une sacristine. Une base uniforme est nécessairement injuste. Elle a toutes les apparences d'une levée de deniers , et fournit aux méchans un prétexte de dire qu'on fait payer les sacremens. Il ne doit plus en être question. Si pour ne pas compromettre la réputation de celui qui restitue , un confesseur se voit comme obligé de recevoir immédiatement des sommes dues , il ne laissera pas passer trois jours sans les déposer entre les mains de la personne désignée qu'il invitera à répandre le bruit dudit dépôt , pour qu'il arrive aux oreilles de celui qui l'a fait.

Il arrive aussi quelquefois que pour assurer rexécution des pro>messes d'un pénitent, obligé à restitution, on lui fait souscrire des billets. Si le nom du créancier y est spéciflé, excepté qu'il ne s'agisse de finir des contestations publiques ou qu'il en donne l'autorisation expresse, il ne pourra le lui remettre sans trahir le sceau. S'il est question de restitutions incertaines , le billet souscrit en faveur du confesseur ou d'un tiers interposé , est un faux auquel il est toujours indigne d'un prêtre de se prêter. Si au moment de son décès, il est encore entre ses mains, les héritiers s'en empareront, ou du moins ils connaîtront le motif qui Ta fait souscrire, et dès-lors le sceau est compromis. Il restera toujours à celui qui Ta souscrit, dans un moment de ferveur, et qui peu après s'en est repenti, un moyen de se soustraire au payement : il dira que Tobligation est fausse ; qu'il ne doit rien et qu'il n'a rien reçu; il déférera le serment, et le prêtre se trouvera placé entre le parjure et l'annulation du billet qu'on l'accusera peut-être d'avoir extorqué. Il suffit donc d'exiger des pénitens obligés à des restitutions , la promesse sérieuse de les effectuer dès qu'ils le pourront.

Nous finissons , nos très estimables coopérateurs , en vous renouvelant l'assurance des séntimens les plus affectueux et en nous recommandant à vos saints-sacrifices.

Gap, le 8 mars 1834.

f Fr. Ant. Evêq, de Gap.

Observations de MM. les examinateurs des procès-verbaux.

Il n'y a presque pas de remarques à faire sur la tenue des conférences; on a pourtant eu à apercevoir que le nombre des cantons où elles ont été rendues ambulantes va en augmentant. Quoique ce mode n'ait jamais été positivement réprouvé , on en a souvent signalé les inconvéniens. Quand le chef-lieu du canton est à peu près central on ne voit pas de raison de ne s'y pas réunir constamment.

On ne relèvera pas le retard qui a été mis à l'envoi de plusieurs procès-verbaux; on sent toute l'influence que le jubilé a pu avoir dans ces délais.

Nous nous étions proposés de publier ici quelques réflexions sur l'état actuel des questions élevées dans le journal V Avenir, et à l'occasion du nouveau système sur la certitude. La soumission assez récente de M. de la Mennais à l'encyclique, a apporté de graves modifications dans l'aspect de cette affaire. Le temps indiquera ce qu'on a à attendre de cette démarche édifiante. Peut-être nous déterminerons-nous à publier, plus tard, quelques réflexions sous le titre de supplément de la circulaire du

On a observé que les réponses aux questions sur l'écriture sainte ne donnaient presque jamais lieu à des censures ; et qu'il y avait une sorte de monotonie dans ce que nous en disons tous les ans. La remarque est fondée , et le motif de ce procédé se présente de luimême. C'est la partie dont on est le plus satisfait. Les erreurs dans lesquelles on pourrait tomber sont redressées d'avance par les commentateurs imprimés.

La première question présentée comme dogmatique tenait plutôt à rhistoîre ecclésiastique qu'au dogme. Elle a été traitée, dans toutes les conférences^ de la manière la plus satisfaisante. On n'a pas aperçu de partage d'opinion.

Il n'en a pas été de même de la seconde. La presque unanimité a été pour une réponse négative. On n'en est pas surpris. Une créature éternelle présente, au premier abord, un paradoxe insoutenable et semble impliquer contradiction dans les termes. C'est ce qui aura décidé quelques-uns de MM. les secrétaires à jeter, à pleines mains, le ridicule sur les défenseurs de la possibilité d'une créature éternelle. Il suffirait d'observer que cette opinion a été soutenue par S. Thomas, pour la réfuter avec plus de ménagement. Le petit nombre des conférences où l'on a pensé comme ce grand docteur, a appelé à son appui un argument auquel il ne serait pas facile de répliquer. Tous avouant que les décrets contingens de Dieu sont éternels comme lui, pourquoi le terme desdits décrets ne pourrait-ii pas être éternel comme le décret lui-même ? Puisque Dieu a voulu , de toute éternité , créer le monde, à telle époque, pourquoi n'a-t-il pas pu vouloir de toute éternité qu'il fut créé de suite ? Dans cette hypothèse il n'y aurait plus entre Dieu et la créature qu'une priorité de raison. Il faut convenir qu'en admettant ce raisonnement, on se prive d'un moyen puissant de confondre les Semi-Ariens; mais il reste assez d'autres preuves pour les convaincre que la génération du verbe est nécessaire, et par conséquent très distincte d'une création même éternelle. D'ailleurs , ce n'est jamais un fort argument que celui dont le principe est controversé parmi les docteurs catholiques.

On a presque unanimement répondu que les preuves tirées de l'ancien testament , pour prouver la trinité des personnes, n'étaient pas concluantes ; et dès-lors , la réponse à la seconde partie de la question devenait inutile. On n'a pourtant pas fait assez attention que des textes qui prouveraient évidemment la pluralité des personnes étaient concluans contre les Sociniens, et la plupart des hérétiques qui ont attaqué la trinité. Le fondement de leurs erreurs, est dans la prétendue impossibilité que la même nature ait plus d'une personne. Dès qu'ils sont forcés, par les testés de l'ancien testament à admettre une pluralité, il n'y aura plus pour eux, ni intérêt, ni motif à contester la trinité telle qu'elle est établie dans le nouveau testament.

La quatrième et la cinquième questions dogmatiques ont été fort bien développées. Les objections ont eu une solution très satisfaisante.

On ne saurait douter que dans les textes qui font l'objet de la sixième question dogmatique, l'auteur sacré n'ait eu en vue la génération éternelle du verbe. Il n'en est pas moins vrai qu'il serait difficile de résoudre les objections par lesquelles les hérétiques chercheraient à détourner à des sens allégoriques les textes précités. Dans quelques conférences on en a parlé d'une manière trop affirmative.

Il s'en faut de bien qu'il y ait eu autant d'uniformité d'opinions dans les décisions des cas de conscience , qu'on en a trouvé dans les réponses dogmatiques. Dans la solution du premier cas, il n'eût pas fallu perdre de vue que Pierre ne devait rien à l'enfant adultérin quoique enregistré sous son nom. Il n'a donc pu y avoir d'injustice

dans le moyen qu'il a pris pour le priver de la totalité de sa succession. N'ayant point d'héritiers nécessaires ^ il n'a violé aucun droit, en dépouillant les collatéraux désignés par la loi, pour recueillir sa succession. Celle qui rend les enfans adultérins inhabiles à succéder à leurs pères , est très sage sans doute ; mais il ne faut pas lui donner de nouvelles extensions. Il a pu faire héritière sa concubine. Ils peuvent être absous l'un et l'autre. Les enfans le pourront être aussi, si les biens leur sont transmis par des moyens légaux (1).

Quoiqu'il n'y ait point en ceci violation des lois de la Justice commutative, il y en a une grave à rendre nulle, par des fidei-commis, l'application d'une loi instituée pour flétrir les mauvaises mœurs. La bonne foi seule pourrait excuser ceux qui y coopèrent. On n'aurait aucun reproche à se faire lorsque l'héritage suffit à peine pour faire arriver les enfans jusqu'à l'âge auquel ils peuvent gagner leur vie; et procurer aux filles une petite dot.

On a eu raison, dans 'la plupart des verbaux, de voir dans le second cas de morale une hypothèse qui ne saurait se réaliser. Il faut avouer qu'un- jeune homme qui serait coupable de tout ce qu'on impute à Marc, ferait bientôt d'autres écarts. En admettant, toutefois, pour un moment, la supposition on aurait, presque dans toutes les conférences, été trop sévères.

On ne doit refuser l'absolution qu'à ceux qui se refusent eux-mêmes à renoncer au péché mortel. Les fautes de Marc ne paraissent pas * arriver à ce degré de malice. Dans un jeune homme supposé chaste , trois ou quatre danses dans Tannée, par impulsion) d'une bienséance sociale , ne sauraient être taxées de péché mortel. Les théologiens les moins relâchés ne regardent pas comme telle cette légèreté qui, sans mélange d'autres motifs, et n'exposant qu'à des dangers communs, ferait adopter, par forme d'amusement, un faux visage. On ne saurait disconvenir qu'en ceci les vrais fidèles sont moins indul-

§ens que les théologiens. Ce n'est pourtant pas une raison de traiter e péché mortel cette hilarité , dont on doit cependant inspirer de l'éloignement.

Est-il bien décidé aussi qu'il y ait péché mortel dans les^ exactions connues sous le nom de barrière et même de charivari quand elles sont modérées, qu'elles ne dépassent pas celles que l'époux ne se fesait pas scrupule d'exiger des autres en pareil cas, et que tout se passe avec une sorte de gré-à-gré ? Il ne faut pas rétrécir les voies du salut. La dépravation du siècle nous met dans une sorte de nécessité de pousser aussi loin que faire se peut la condescendance envers les pécheurs. Qu'on ne pense pourtant pas que notre intention soit>d'affaiblir ce qui a été dit si souvent de la nécessité d'éprouver, pendant environ deux mois, presque tous les habitudinaires contre le sixième précepte.

Le troisième cas a été singulièrement controversé : et il serait difficile de suivre les nuances qu'ont présentées les diverses opinions manifestées en cette occasion. Tous ont senti qu'il y avait daiïâ le

(i) La circulaire étaif- soiis preste lorsqu'on proce's de l^ieflfipèce ëtait pendant a la cour royale, silerësultàt ekt contraire a la dëcision nous la feVans connaître.

procédé d'Etienne, quelque chose qui blessait la droiture; mais tandis que les uns n'y voyaient qu'une ruse tolérable dans le commerce , les autres y ont trouvé une fraude qu'il fallait réparer. Aucun n'a bien indiqué le mode de la restitution. Elle ne parait pas due aux négoclans qui ont été dupes. Ils n'ont réellement que très peu perdu, puisqu'ils en ont été quittes pour une interruption de quelques jours dans leurs ventes. 11 est même assez probable que dans cet intervalle, il s'en fera fait quelqu'une à un prix plus élevé qu'ils n'eussent fait , de manière qu'ils auront trouvé une compensation dans cet excédent. C'est à ses acheteurs qu*est due une restitution. Etienne doit évaluer, par approximation , les dommages qu'il a pu leur causer par son imposture, et suivre, à cet effet, les règles prescrites pour les restitutions incertaines. Lors-mémme qu'il lui serait assuré qu'aucune injustice n'eût été faite à personne, il devrait toujours consacrer à de bonnes œuvres le bénéfice qui lui est revenu de sa ruse, et en disposer conmie d'un gain fait propter rem turpem.

Il s'est manifesté dans la décision du quatrième cas, la même diver-

fence d'opinions. Dans la très grande majorité des conférences, il a té décidé, à tort, que Marc et son fils étaient tenus à restituer. La donation a vraiment transféré le domaine; la prise de possession n'étant point requise pour cela. La position du fils, qui est sans enfans, et a fait un riche mariage est extrinsèque à cet acte. Elle peut, tout au plus, solliciter son honneur, mais ne saurait atteindre sa conscience. On ne reproche ni au père ni au fils d'avoir pris des moyens extraordinaires pour cacher la donation. Elle n'a pu être faite que par acte public passé aux hypothèques. Les créapciers doivent s'imputer à eux-mêmes d'avoir traité avec un homme qui n'avait rien à perdre (4). Il y a eu une sorte d'égalité dans le nombre de ceux qui ont obligé Marie à la restitution et de ceux qui l'en ont exemptée. Les premiers n'ont pas fait attention que l'exposé du cas, suppose évidemment qu'au moment de la faillite, il s'est opéré, selon l'usage, une séparation légale de biens, puisqu'on la voit passer les actes de bail, en son propre nom; et que les créanciers n'ont point osé faire, pendant sa longue absence , aucune arrestation entre les mains du fermier. On voit qu'ils n'ont d'espoir que dans la délicatesse de sa conscience. Dès-lors son voyage en Amérique est un fait qui doit demeurer en dehors de scrutation, excepté qu'ils ne prouvassent qu'elle a achevé de ruiner son mari; et qu'elle l'eût mis, par là, dans l'impuissance de restituer ce qu'il leur a volé par sa faillite frauduleuse. L'exposé laisse cette supposition sanjs probabilité. Il parait, au contraire , qu'elle lui a économisé des gages qu'il eût été obligé de donner à une servante. Dans quelques conférences, on a beaucoup discuté la valeur comparative de la somme stipulée dans le billet que le père a souscrit en laveur du gendre, désigné par Delphine, avec celle dont le fils héritier est privé par cette obligation. On a voulu y voir des différences qui pourraient n'y pas être , puisque le terme d à peu-près qui se trouve dans l'exposé, laisse une latitude qui permet de supposer un parfait équilibre. Dès-lors on peut prononcer que la justice n'est pas lésée, et que le mari, le gendre et Delphine peuvent être absous.

Ci) Le M«me cas est propose dans les conférences de i838. ( Mois de juillet).

Dans la décision de ces sortes de cas , on fait abstraction da tort qu'il y a à se prêter à des faux.

Les réponses aux quatrièmes questions, ont été très satisfaisantes et attestent le bon esprit qui anime le clergé.

On a généralement décidé , avec raison , que Marc ne devait pas célébrer sans étole et sans corporal ; et que la messe cessait d'être obligatoire pour les fidèles quand on ne peut la dire avec la décence requise par les lois de l'Eglise. On aurait pu ajouter que, si parmi les purificatoires, il s'en fût trouvé un qui pût convenablement devenir un corporal, Marc aurait pu présumer de la permission nécessaire pour le bénir.

La conduite de Pierre et de Paul, a provoqué un mépris général. Dans quelques conférences, il n'a pas été porté assez loin. On n'y a vu qu'une dégoûtante lésinerie. On ne s'est pas aperçu que Paul en se compensant, au moyen d'une somme qui lui a été remise pour un objet déterminé, et sans doute, par un individu isolé, qui ne pouvait être responsable de son binage, n'a pu, sans forfaire à la foi du dépôt, la détourner à un autre emploi ; et qu'il est obligé à la restitution. Pourquoi n'en serait-il pas de même par rapport à Tomement ? Ceux qui l'ont donné, ou coopéré, par leur don, à ce qu'il fût fait, n'ont pas prétendu qu'il servit, dans la suite, comme de gage bypothécaire aux créanciers de la fabrique.

La conduite de Joseph a été censurée par tous.

On a généralement observé que celle de Titius était toute tracée dans les ordonnances.

Il y a eu trop de sévérité à exiger que Philippe renonçât à se servir de son ardoise. Dès qu'elle a des signes indubitables de consécration, que rien n'indique violation du tombeau , et qu'on s'en est servi constamment jusqu'à présent, Philippe peut continuer. Il y a des ardoises ou l'on n'a mis qu'une poussière de reliques, dont il n'est pas facile de reconnaître la place. Il pourrait encore, selon le conseil de quelques rubricistes, placer près de l'ardoise un reliquaire portatif, pour pouvoir dire , sans hésitation : Quorum reliquœ hic sunt. On lui conseille pourtant fortement de se procurer une pierre sacrée, dans un an à dater du I®' mai prochain; y ayant eu sur ce cas division d'opinion entre MM. les examinateurs.

Tout annonce que Sylvestre est un de ces détracteurs du bienheureux Liguory , qui n'entendant pas sa doctrine , la font servir de manteau à l'épouvantable relâchement de la leur. Ils ne voient partout que des habitudinaires de faiblesse , tandis qu'ils le sont presque tous par malice. Hilaire doit se servir de ce qui a été dit ou indiqué, dans la circulaire de l'an passé, pour aider ledit Sylvestre à faire cette distinction, le convaincre que ce n'est pas en multipliant les sacrilèges dans une paroisse qu'on y étend l'empire de la religion. Il se débarassera de lui s'il ne le décide pas à entrer dans une meilleure voie.

Certifié avoir été ainsi délibéré par MM. les examinateurs des procès-verbaux.

AUCEL , Prêtre-Secrétaire.

PREMIÈRE CONFÉRENCE

Faut-il prendre à la lettre l'histoire de Jonas? Existe-t-il de monstre marin qui ait le gosier assez large pour avaler un homme tout entier sans le triturer ? Quel est le sens du t 7 du chapitre 2 ?

Est-il possible de prouver, par la raison, l'existence de la trinité des personnes en Dieu ? Si Ton établit l'impossibilité de cette démonstration , comment a-t-il pu se faire que des auteurs païens , et notamment Platon , aient eu connaissance de ce mystère ?

Jacques chasseur, a trouvé plusieurs fois Marthe coupant, pendant le mois de mai , de Therbe dans son pré , pour en emporter de petites trousses. La retrouvant, pour la quatrième fois, il n'est plus maître de sa colère ; il décharge son fusil sur elle , et Ta tue sur place.

Les parens à qui d'ailleurs Marthe était à charge , exigent de Jacques, père de famille, le tiers de sa fortune qui peut être de 20,000 fr. Ils se taisent et le meurtre n'est pas poursuivi. Peuvent-ils garder les 6,000 fr.

Philippe confond toutes les cérémonies de la messe ; les inclinations médiocres avec les profondes: ne fait jamais les génuflexions entières; n'emploit guère que douze minutes aux messes de mort, et quinze minutes aux autres. Il sépare, avant l'ablution, le pouce de l'index, s'en sert aussi sans-géne pour ouvrir le tabernacle, lorsqu'il y a quelque communion à donner; ses confrères l'en ont averti plusieurs fois, de même que son confesseur; mais inutilement. Que doit faire celui-ci ?

CONFERENCE DE JUIN

Explication du 2* chapitre de l'épître aux Galâtes, depuis le verset 6, jusqu'au verset 43 inclusivement. S. Paul n'inspire-t-il pas du mépris pour les autres apôtres , dans ces paroles : Qui videhantur esse aliquid ? N'étaient-ils donc pas très réellement repréhensibles ? Les versets 7 et 8 n'indiquent-ils pas une vraie division dans le ministère de Saint-Pierre, et celui de de Saint-Paul. Dans les t ^ c* ^^> celui-ci ne manque-t-il pas au respect dû au chef de l'Eglise ; d'abord en le nommant après Saint-Jacques , ensuite en lui résistant en face ? Les docteurs de la synaguogue avaient-ils connaissance du mystère de la sainte trinité ? Le vulgaire la partageait-il avec eux ? Si les premiers l'avaient par la révélation , pourquoi celui-ci qui lisait journellement les mêmes écritures, ne le connaissait-il pas ? N'était-il -pas du devoir des autres de l'en instruire ?

Tous les trois ans le gouvernement met aux enchères une entreprise, pour laquelle Marc a obtenu, quatre fois, la délivrance du bail. Il se plaignait pourtant, et répandait partout le bruit qu'il n'avait presque aucun bénéfice. Cependant Joseph se présente et surenchérit. Marc pour le faire désister, lui offre 40,000 francs, qui sont acceptés. Le premier a-t-il pu les offrir, et l'autre a-t-il pu les accepter?

Calixte a des parens pauvres, son père est infirme, et il a quatre sœurs qui n'ont aucune marque de vocation au célibat. Leur salut serait exposé à un danger évident si elles restaient sans établissement. Ce qui arriverait s'il ne les dotait pas. Peut-il se regarder

comme dispensé du précepte de Taïunône soit envers les pauvres de sa paroisse , soit à Tégard des besoins de sa sacristie , ou aux bonnes œuvres diocésaines ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Comment concilier la sainteté de Jonas, avec ce qui est dit au i'' f du chapitre k, où il exprime une sorte de désespoir et une lutte contre la volonté de Dieu ? Quel est le sens du dernier verset ?

Qu'est-ce qu'une vérité de nécessité de moyen? La foi implicite au mystère de la sainte trinité est-elle d'une telle nécessité ? Si cela est n'aurait-elle pas été révélée aux Juifs d'une manière claire? Dans rhyphothèse contraire, il faudrait dire qu'ils étaient hors des voies du salut.

Deux ruches à miel sont volées à Jean. De graves suspicions tombent sur Théodore, homme mal famé. Jean l'appelle chez lui pour lui faire avouer qu'il est l'auteur de ce vol. Il lui promet de ne pas le poursuivre en justice, s'il fait cet aveu. Mais du moment que Théodore a prononcé le oui, deux témoins sortent du milieu de rideaux où ils sétaient enveloppés ; et déclarent qu'ils avoueront tout en justice, si l'accusé ne promet de compter, dans 2^ heures, la somme de 50 écus. Ils sont comptés réellement. Jean peut-il les garder?

Sextus dessert une paroisse où , à raison de l'exiguité de la population, le casuern'est presque d'aucun produit, et ne fournit que très peu de rétributions de messe. Peut-il, à cause de la médiocrité de ses revenus, être entièrement excepté du précepte de l'aumône?

CONFÉRENCE D'AOUT

Depuis le 1®' verset jusqu'à la fin, comment Saint-Paul a-t-il osé reprocher à Saint-Pierre de vivre comme un payen? Le verset 46 ne favorise-t-il pas le protestantisme , en établissant l'inutilité des bonnes œuvres ? Explication des autres versets qui sont pleins de difîcultés.

Y a-t-il en Dieu des processions ? Qu'entend-on par ce terme ? Si une personne procède de l'autre , il y a donc priorité d'existence de l'une à l'autre; il n'y a donc pas éternité dans toutes: on ne saurait du moins pas prétendre qu'il y ait l'asséïté dans celles qui procèdent: elles ne seraient donc pas Dieu ?

Camille veuf et sans enfans , fait une donation de tous ses biens à un neveu dont les mauvais procédés font naître bientôt en lui des regrets. Il se rappelle que Luc, à raison de créances qu'il avait eues autrefois sur lui, et dont il a été payé, avait pris des hypothèques qu'on n'avait pas encore fait purger; il le prie confidentiellement de • les faire revivre et de dépouiller son neveu. Le parti est adopté. Camille et Luc peuvent-ils être absous ?

Les avantages que procure l'aumône au commun des fidèles, qui sont dans l'aisance, ne sont-ils pas plus grands quand elle est faite par un pasteur ? En quoi consistent ces avantages spéciaux ? Quels sont aussi les inconvéniens particuliers dans lesquels un pasteur est entraîné par l'oubli de l'aumône ?

CONFERENCE DE SEPTEMBRE

Qu'était Michée ? Explication du V' chapitre et notamment du verset 7 ? Peut-on croire à l'indécence exprimée dans le t^ 8? Qu'était-ce que la maison de poussière du verset 10 ? Eclaircir toutes les difîcultés jusqu'à la fin.

Combien y a-t-il de processions dans Dieu ? Comme tout ce qui est en Dieu est infini , et qu'il ne saurait y avoir deux infinis , il ne ' peut y avoir qu'une procession. S'il y en a plus d'une, il y en a une infinité, puisque la procession du fils se fait par l'intelligence du père; et que le fils qui produit a aussi une intelligence qui doit produire un autre fils, et ainsi jusqu'à l'infini.

Il a été fait à Pierre un vol de 3,000 fr. La chose est publique. Il a dit à ses amis de combien de pièces en or et en argent, était composée cette somme. Quelques mois après, Tiburtius, homme fort suspect qui était débiteur de pareilles somme à Flavien, la lui apporte composée de la même manière que celle volée à Pierre. Flavien a-t-il pu la recevoir ? Peut-il la retenir ? Il ne doute guère que ce ne soit précisément celle qui a été volée.

Les parens de Titius , prêtre , sont dans l'aisance. Ils ont le moyen d'établir convenablement un fils et une fille. Mais pour procurer un établissement plus favorable encore , ils voudraient que ledit Titius , s'engageât dans le contrat pour i ,000 francs en faveur de la sœur , et pour 2,000 en faveur du frère. En s'y refusant Titius pressent qu'on ne le verra plus de bon œil dans sa famille. Peut-il entrer dans cet arrangement ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Depuis le l®*" verset du 3™® chapitre, jusqu'au verset 42 inclusivement , n'y a-t-il pas une déclamation trop vive contre l'ancienne loi ? Dans le verset 14 surtout, Saint-Paul ne met-il pas les Juifs hors des voies du salut ?

Qu'entend-on parles relations, en parlant de la sainte-trinité ? Y a-t-il des relations dans les personnes divines ? Combien y en a-t-il ? Sont-elles réelles ? Si l'on répond affirmativement, il suivra qu'il y a composition en Dieu. Si l'on répond négativement, il suivra que le père et le fils ne différent que par des noms qui n'expriment aucun sens.

Lucien vend une propriété qui est, à son insçu, grevée d'une hypothèque. L'acquéreur lui donne cinq francs d'arrhes. Quelque temps après l'hypothèque étant connue, la vente est annulée; et celui-ci réclame le double de la somme qu'il a donnée. Sa demande est satisfaite. Peut-il garder ce qu'il a retiré au-delà de ce qu'il a déboursé ?

Le sixième cas de discipline sera joint à la lettre particulière que l'on est dans l'usage d' adresser à MM. les curés titulaires, au sujet des conférences. Ceux-ci auront soin de le communiquer dans la première conférence, afin que chaque prêtre en prenne copie.

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Relative aux conférences de <834, 1835, et autres objets.

Nos très-chers Coopérateurs ,

Votre réunion^ à l'occasion des deux retraites pastorales du mois de juillet , ayant donné lieu à vous communiquer plusieurs avis que paraissaient réclamer les besoins du diocèse; il nous restera moins de choses à dire, ayant de mettre sous vos yeux les observations de MM. les examinateurs des procès-verbaux de vos dernières conférences.

Nous commençons par vous rappeler combien a été grande notre satisfaction, en voyant cet empressement, à peu près unanime, avec lequel on s'est rendu à notre invitation, et le recueillement qui était une garantie de la vive impression que faisaient sur les cœurs lesgrandes vérités qu'on nous annonçait. Les respectables ouvriers que la divine providence avait conduits au milieu de nous, appelés souvent par leuf zèle , à donner de semblables exercices dans d'autres diocèses, ont fait des comparaisons bien honorables pour vous, et qui ont été pour nous la source de ces douces consolations auxquelles l'apôtre Saint- Jean ne croyait pas qu'on put en égaler d'autre (4).

Daigne le ciel donner de jour en jour un nouvel accroissement à cet amour de Toraison^ de la retraite et de l'étude qui nous ont été si fortement recommandées. Il sera bien tardif pour nous le moment qui nous permettra de voir se renouveler ces si consolantes et si utiles réunions: puisqu'elles ne doivent avoir lieu qu'en 4836.

Il n'eût rien manqué à notre satisfaction si ceux qui sont retirés du service , se fussent rendus avec le même empressement , et eussent correspondu à la sollicitude avec laquelle nous étions allés au-devant de la principale difficulté qu'ils auraient pu opposer. Nous profitons de la circonstance pour leur faire observer qu'ils devraient aussi se faire plus généralement un plaisir et un devoir d'assister aux conférences. Ils auraient tort de se regarder comme étrangers au clergé diocésain; ils serqnt toujours l'objet de notre affectueuse sollicitude.

Une des plus sensibles jouissances que nous ayons recueillies dans nos deux récentes réunions, c'est l'unanimité aes acclamations avec lesquelles fut reçue la lettre encyclique de N. S. P. le Pape, publiée contre l'ouvrage, intitulé: Paroles d'un croyant; et pour flétrir ce système qui avait semé dans l'église de France les plus funestes divisions. A la voix de Pierre toutes les prétendues convictions ont disparu ; et ses plus zélés fauteurs ont eu le courage de faire cet aveu, si pénible et si rare: J'ai eu tort. Fasse le ciel que cet hommage rendu à l'autorité du Saint-Siège, ait été partout aussi unanime, et aussi sincère qu'il l'a été ici ! t)n pourra dire alors que l'église de

(i) Majorem horum non habeo gratiani; quam ut audiam filios meo< in Teri<^ tate ambulare. 3, Joann. 4>

Trance aura échappé à un danger, peut-être plus grand que celui qu'elle avait couru à la fin du dernier siècle. L'enfer se déchaîna à cette époque , avec une fureur à laquelle on aurait de la peine à trouver rien de semblable dans les annales de TEglise. Ici l'astuce avait épuisé toutes ses ressources. Les batteries avaient été dressées de loin. Une brillante réputation avait précédé les protestations les plus emphatiques de respect et de dévoûment au Saint-Siège. On a vu le résultat de ce magnifique début : c'était vraiment l'ange de ténèbres transformé en anges de lumières.

Ceux qui se reprochent , en ce moment , d'avoir été ses dupes , profiteront, sans doute, de la leçon pour l'avenir. Ils sont pour la plupart dans les commencemens de leur carrière sacerdotale : avant de toucher au terme , il pourra paraître encore un de ces hommes qui cherchent à se faire un nom, en se créant des disciples (i), et se prévalent d'une science qui n'en a que le nom (2). Ce sera alors qu'il faudra se rappeler qu'on a été séduit autrefois. Ils doivent faire de sérieux efforts pour effacer les impressions fâcheuses qu'ont inévitablement laissées dans eux les fausses doctrines. Ils ont, surtout, à se mettre en garde contre cette sorte de mépris que professait pour l'épiscopat, l'homme qui ne se présentait à eux que sous la forme d'un héros. 11 ne fesait aucun cas de l'improbation , à peu près unanime, des premiers juges en matière de doctrines. On voit à présent où il a été conduit. Pour éviter les écueils, pendant le cours d'une longue et périlleuse navigation, on ne doit pas faire fond seulement sur ces phares dont le grand éloignement ou les brouillards peuvent obscurcir la lumière , et la laisser presque inaperçue. On interroge les capitaines des vaisseaux qu'on rencontre sur sa route. Celui qui, par un hypocrite respect pour la pierre qui sert de clef à la voûte , briserait tout ce qui l'entoure, ne verrait bientôt plus que des ruines à ses côtés.

Un horrible attentat à été commis contre un de vos confrères , dans les commencemens de l'automne. Nous n'en rappelons ici l'amer souvenir que parce qu'il semble fournir matière à des réflexions qui pourraient en prévenir de semblables. Plusieurs coups de fusil, chargés à balle, ont été tirés, entre neuf et dix heures du soir, dans rintention bien évidente, de donner la mort à M. le desservant de.... Heureusement il ne se trouvait pas au lieu où les assassins, qui, sans doute, avaient bien étudié ses habitudes, étaient fondés à supposer qu'il fût.

Cet attentat, aux auteurs duquel les investigations de la justice n'ont pu atteindre , a eu un retentissement qui seul était capable de compromettre bien des existences. Il eût été bien plus grand, si le sang avait coulé ?

Nous devons ajouter, dans l'intérêt de la paroisse, qui a été le théâtre de cette scène d'horreur, qu'elle en a été indignée. Par son atrocité même, le crime est devenu un crime isolé. Rien dans notre administration ne devait faire soupçonner que nous partagions l'opi-

(i) Ut abducant discipulos post se. Acior. ao, 3o. îft) Falsit nominis acientise.

nion injuste de ceux qui voulaient l'en rendre solidaire. Sa viduité n a pas été longue.

Un autre motif nous a décidé à prendre ce parti. Dans les discussions entre les pasteurs et les paroissiens, ceux-là se tromperaient beaucoup, s'ils s'imaginaient que nous devons, en tout état de cause, les soutenir contre ceux-ci ; lutter, pour ainsi dire, corps-à-corps, avec les autorités locales et supérieures. Pasteur de tous, nous avons à ménager les intérêts de tous , et donner à chacun sa portion des torts. Dès que la confiance, quoique méritée, est perdue; que le bien en souffre; que des préventions, même les plus évidemment injustes, prédominent: il n'y a plus à délibérer pour le pasteur; il doit secouer la poussière de ses souliers et demander à être transféré ailleurs : se résignant à desservir une paroisse qui, sous tous les rapports, lui présenterait moins d'avantages. Pourrait-on balancer entre quelque intérêt temporel et le bien d'un troupeau pour lequel il est d'une étroite obligation d'être disposé, comme le prince des pasteurs, i sacrifier sa vie ?

Quelque bas que soit le taux d'un franc pour les relevâilles de couches; on doit y comprendre l'application de la messe. Quand elle n'est pas demandée, on pourra exiger cinquante centimes pour la cérémonie.

Il parait qu'on se permet dans ^quelques paroisses de donner des interprétations arbitraires aux règlemens du casuel. Il y en a où il sera exigé encore deux francs ou même trois pour la sépulture des enfans. On s'autorise par les réductions qu'on est forcé de subir sur d'autres fonctions. Il n'en est pas moins vrai que ces changemens doivent être soumis à notre approbation ; et qu'en attendant , lorsque les parens demanderont ce qu'il revient pour cette sépulture, il ne sera pas permis de se taxer plus d'un franc et cinquante centimes. Ceci est applicable aux autres fonctions du ministère. Il pourrait se faire, par rapport au passé, qu'il y eût lieu à restitution envers les pauvres ou la fabrique.

Avant 1830, uous avions été sollicité plusieurs fois de nous intéresser auprès de MM. les préfets, pour la nomination des maires. Nous avions fait observer alors qu'en obtenant des concessions de leur part, nous multiplierons vraisemblablement leurs demandes pour les changemeus des prêtres. Cette observation fût goûtée. On sent tout le poids qu'elle a tiré depuis des circonstances.

Il est surprenant que les termes de l'article 3 , page 68 , des ordonnances, étant si clairs, il y ait eu des infracteurs qui se sont crus innocens, parce qu'ils avaient demandé à boire, manger et jouer dans une chambre différente de celles où le public était admis. 11 n'est pas moins vrai qu'il est scandalisé quand il en a connaissance. Faudrait-il supposer ici la possibilité d'une réunion de quelques confrères dans un cabaret, situé à la distance voulue par les ordonnances? La lettre de la loi ne serait pas blessée; qu'en serait-il de l'esprit? Avec des goûts si frivoles , pour ne rien dire de plus , est-on bien en droit de se plaindre de la stérilité du ministère dans les paroisses?

En envoyant le dernier procès-verbal des conférences, il a été oublié, dans quelques cantons, d'y joindre la note des produits

diocésains , sur laquelle sont inscrits les noms des confiseurs ; nous attachons du prix à ce qu'il ne nous en manque aucune; elles dirigeront vraisemblablement, pendant plusieurs années, notre correspondance avec nos coopérateurs, auxquels souvent nous faisons transmettre, par cet intermédiaire, les avis dont-ils pourraient avoir besoin.

Nous avons pris en grande considération ce que les respectables t>uvriers, qui ont annoncé la parole de Dieu, dans nos deux récentes retraites ont dit sur les grands avantages qui résultera^^snt de Tindi- <îation de quelques confesseurs pour les prêtres dans chaque canton. Ils ont cité, à Tappui de cette discipline, la pratique de quelques diocèses. Celui de Digne est du nombre. Malgré cela, il nous a paru qu'il y aurait de l'indiscrétion à Tintroduire dans un pays où , à raison ^es distances, de l'âpre té du climat, de la multitude des ravins et de l'encombrement des neiges , on aurait des difficultés à aborder le confesseur dans les momens où l'on aurait le plus de besoin de son ministère. Nous nous bornons par conséquent à recommander à chacun de choisir le directeur le plus éclairé et le plus édifiant qu'il puisse se procurer; et à éviter par ce moyen, d'être un jour frappé du terrible châtiment dont l'évangile menace l'aveugle qui est conduit par un autre aveugle.

Nous avons favorisé et nous favoriserons les pratiques pieuses qui s'introduiront dans notre diocèse, sans prendre à aucune un intérêt qui parût exclusif. Nous en avons agi ainsi à l'égard du rosaire-vivant^ qui, comme tant d'autres pieuses institutions, a été encouragé par de précieuses indulgences. Nous faisons seulement observer que lorsqu'un curé ou un vicaire désire être un des quinze qui forment chaque asso- <;iation, aucune personne du sexe , au-'dessous de quarante ans, ne doit en faire partie.

En 1851, nous crûmes devoir déroger à l'obligation imposée par les ordonnances diocésaines , page 75 , de faire , au moins un fois de l'an, la quête pour les séminaires. Le changement des circonstances, et les besoins toujours croissans de celui d'Embrun, nous décident et forcent en un sens, à rétablir cette quête; elle ne sera pourtant que de conseil, dans les paroisses dont M. le curé ou desservant fera une offrande personnelle, au moins de cinq francs.

Depuis long-temps nous étions pressés du désir de procurer au diot^èse un établissement où les jeunes personnes , appartenant aux classes aisées, pussent recevoir une éducation convenable à leur position sociale, et qui offrit, en même temps, un asile à d'autres plus âgées, en qui se manifestent des marques de vocation à la vie religieuse. Pour remplir ce double but, nous avons acheté l'ancien couvent des Cordeliers, et donné ordre de suite qu'il fût exhaussé d'un étage. Sa belle situation entre un jardin et une assez vaste prairie, complantée d'arbres fruitiers, est connue. On aura le précieux avantage de communiquer, aux rez-de-chaussée, et au premier étage avec l'Eglise, par des tribunes grillées. Tout l'établissement sera entouré d'un mur de clôture. Nous avons demandé à la maison de Saint-Denis, près de Paris , des dames pour diriger renseignement.

Il n'est pas nécessaire de faire observer que l'éducation y sera éminemment chrétienne.

( no )

Il eut été dans nos veux qu'en ce point nous eussions réussi à la placer sous l'influence d'une colonie, fournie par une maison religieuse, qui eût apporté ici l'esprit de ses institutions et, dès le premier abord, se fût trouvée entourée d'une considération et d'une confiance sans partage. Cette organisation nous eût affranchi de mille sollicitudes dont nous prévoyons qu'un établissement naissant sera la source pour nous. Les recherches ont été inutiles , et une correspondance prolongée, pendant assez long- temps, n'a amené que des réponses négatives. Nous avons cru alors devoir employer un moyen que la providence semble nous avoir montré elle-même.

L'éducation religieuse sera surveillée par quelques personnes de notre choix qui se réuniront dans l'établissement, à peu prés à la même époque que le pensionnat. Le nombre pourrait en être peu considérable dans le principe. Nous n'espérons pas pour cela avec moins de confiance, que ce précieux levain aura un jour un développement qui sera la source d'une grande édification. Leur projet est d'honorer d'une manière spéciale le Sacré-Cœur de Marie; et d'établir leur société sous son invocation. Elles choisiront dans les meilleures institutions, déjà approuvées par l'Eglise, ce qui paraîtra leur convenir. Elles en feront leur règle qui nous sera soumise pour y ajouter ou retrancher, après Tavoir discutée avec notre chapitre. Plus tard nous pourrons la soumettre nous-même à l'approbation du Saint-Siège, et solliciter des indulgences , non-seulement pour celles qui l'auraient professée, mais encore pour les fidèles qui viendraient, avec les conditions requises, rendre leurs hommages au Sacré-Cœur de Marie, dans le temple où il serait spécialement honoré.

Dès que la Société naissante aura pris quelque accroissement, nous solliciterons auprès du gouvernement une ordonnance d'approbation, en nous conformant à tout ce qui est prescrit par la loi du 24 mai 1825. Ce ne sera qu'alors que la maison acceptera des dots. En attendant on ne recevra que des pensions qui en représenteront l'intérêt. La quotité desdites dots sera réglée lorsque l'expérience aura permis de calculer la dépense que chaque religieuse occasionnera. Alors même on préférerait que les parens retinssent les fonds , pourvu qu'ils prissent les moyens de payer très exactement les intérêts.

Lorsqu'après leur décès, la religieuse sera devenue propriétaire, ses biens seront administrés par un procureur fondé , agréé par la supérieure. Le numéraire serait employé à Tachât de fonds de terre, inscription sur le trésor , ou de toute autre manière solide qui laissât une pleine liberté d'en disposer par testament. Si la religieuse avait encor^rt dans le monde des parens pauvres , elle pourrait avec la permission de la supérieure , assistée de son conseil , leur donner quelques secours. Il ne sera pas dans Tesprit de l'institution que celles qui ont des frères, des sœurs, des neveux ou des nièces, cherchent ailleurs des héritiers. Quand une novice présentera une dot insuffisante, il lui sera libre de la placer à fonds perdu en tout ou en partie.

Il sera, en son temps, publié un prospectus pour les conditions du pensionnat, dont tout annonce que le prix ne sera pas au-dessus de 30 francs par mois. On n'en exigera que 25, pour les jeunes personnes

au-dessous de onze ans. C'est s'exposer à donner des idées défavorables de rétablissement, que de réduire les pensions à un tel prix; et de donner tant de facilités pour les dots. On fait observer à ce propos que, de long-temps il ne saurait avoir besoin de réparations coûteuses; et que suffisant aux besoins du diocèse, on n'a pas de projet d'y faire des économies, pour en porter ailleurs le produit. Après avoir calculé les moyens de conservation , on a dû prendre tous ceux qui paraissent propres à favoriser^ en même temps, et l'éducation et les vocations religieuses.

Nous n'avons qu'à nous louer du zèle avec lequel les sœurs de la Providence se sont livrées à l'enseignement des petites filles de la campagne; et il serait bien loin de nous de vouloir leur retirer notre protection , de rien innover dans leur régime et la subordination qu'elles doivent avoir envers leurs supérieurs, résidant à Portieux, et Mgr. révoque de Saint-Diez , qui en est le premier.

Nous faisons toutefois observer que leur nombre n'est pas en proportion des besoins; et qu'il ne peut que décroître par suite de la mesure adoptée par ce prélat, que le noviciat se fasse, au moins en partie, dans son diocèse. Nous avons jugé convenable que les jeunes personnes qui n'ayant pas assez de fortune pour être reçues religieuses, joignent pourtant à la vocation du célibat évangélique, l'aptitude et le goût pour enseigner dans les campagnes , fussent reçues dans le nouvel établissement, pour y faire un noviciat adapté à leur destination. La durée varierait entre un et deux ans, selon leurs besoins. En sortant elles prendraient la qualité de sœurs abrégées. Il leur serait assigné un costuma. Lorsque l'âge ou les infirmités les empêcheraient de continuer leiy ^ travaux, elles trouveraient dans la maison une honorable retraite/ Le motif tiré de Tâge, serait d'autant plus facilement accueilli qu'c^^ies auraient versé de plus fortes sommes dans la caisse de la maison ef déposé , tous les ans , à l'occasion de la retraite, un produit plus fondant de leurs économies. Ce ne serait qu'en 1856, au mois de novembre, que cette seconde classe de novices pourrait être réunie.

Nous espérons que vous userez de votre influence pour procurer à rétablissement des élèves et des aspirantes à la vie religieuse. Celles-ci auraient beaucoup à gagner lors-même qu'elles n'y paraîtraient que pour faire un essai et y passer quelques mois en retraite. Elles trouveraient dans celle qui sera chargée de leur direction, les secours les plus efficaces pour parvenir à la perfection religieuse.

Le nombre des élèves dans nos deux séminaires est, par suite des évènemens de 1850, dans un état inquiétant de décroissance. A Gap, il ne s'est présenté que quinze théologiens pour le premier cours. La philosophie d'Embrun , n'est composée que de seize étudians. Quatre ans et demi d'intervalle ont dû suffire pour dissiper les allarmes que l'on conçut alors. On doit sentif à présent qu au lieu de craindre de nouveaux échecs à la religion, la force des choses amènera plutôt des ' améliorations. L'ajournement ou plutôt l'abandon du projet relatif à la suppression des trente évêches, semble en être un garant.

C'est à vous à tranquiliser les pères de famille. Nous ne pouvons qu'encourager le zèle de ceux qui, dans cette vue, se décideraient à

donner des principes de latinité à deux ou trois jeunes gens que les parens destineraient volontiers à l'état ecclésiastique. On voit par l'anxiété que nous témoignons ici que nous ne pourrions accueillir les demandes dont le but serait de se livrer à d'autres goûts que celui qui est inhérent au sacerdoce. Il faudra se résigner à travailler avec persévérance dans la partie du champ que nous avons confiée, ou confierons à votre sollicitude.

On se plaint souvent de la difficulté qu'on éprouve à obtenir des communes les secours les plus indispensables au culte , des prétentions de MM. les maires qui font si volontiers des excursions sur les attributions des curés. Nous sommes persuadés que l'organisation légale d'une fabrique, obvierait à une grande partie de ces inconvéniens. MM. les fabriciens présenteraient chaque année leur budget; et comme ils sont souvent membres du conseil municipal, ou qu'ils y ont de l'influence, leurs demandes seraient plus favorablement reçues que celles de M. le curé, qu'on qualifie si facilement d'exigeance et d'indiscrétion. La nécessité d'un verbal d'installation, expédié par MM. les fabriciens est une raison encore de presser leur établissement. Ce n'est qu'en cette qualité que M. le maire peut les signer; et il est bon qu'il le sente.

Dans les paroisses où elle a été une fois organisée , les membres restans, quelle que soit Tépoque de leur nomination, peuvent remplacer ceux qui manquent. Dans les autres on doit s'entendre avec M. le maire qui a deux membres à présenter. Il doit nous en être présenté trois à nous-même.

Gap, le 42 janvier 1835.

f Fr. a. Evêqtie de Gap.

Observations de MM, les examinateurs des procès-verbaiix

des conférences de 4834.

Dans trois cantons nous n'avons point trouvé, à la tête des procèsverbaux, l'indication des présens ou absens. Nous ne pouvons dissimuler que de fâcheuses suspicions ne se soient présentées à nous. Nous avons craint que ces oniissions ne fussent pas , de la part de MM. les secrétaires, Teffet d'un simple oubli, mais bien une condescendance aux vœux de ceux qui avaient quelque intérêt à ce que tous fussent également supprimes. Ce vide a fait un contraste frappant avec la majorité des verbaux qui ont attesté une assiduité vraiment remarquable. Nous avons vu aussi, avec une satisfaction particulière, que les absens ont envoyé leurs écrits plus exactement que les antres années. Il en est résulté plus de facilité à fournir de bonnes rédactions.

Le dépouillement des notes où sont détaillés les produits diocésains, a laissé des impressions peu favorables à l'égard de trois ou quatre cantons, dans l'un desquels la majorité n^a fait ni quête ni don. Ceux même au! ont été généreux jusqu^à présent sentiront la nécessité de l'être davantage cette année où, au milieu de tant de sacrifices, Mgr. révêque vient de se résigner, en faveur du petit séminaire

d'Embrun^ à une dépense qui doit s'élever au moins à sept mille francs.

Les papiers publics parlent de temps en temps, de constructions ou grosses réparations , à faire à ces établissemens pour lesquels le gouvernement n'a jamais accordé de secours. Partout les frais sont couverts par une souscription à la tète de laquelle figurent Févêque diocésain et son chapitre. Ici on a tout laissé à la discrétion du clergé qui fera, sans doute en cette occasion, comme il a fait dans d'autres. A ses propres dons il joindra ceux qu'il obtiendra des autres; et ne manquera pas de profiter de l'occasion que présenteront bientôt les dispenses de l'abstinence quadragésimale.

Les réponses faites aux questions sur l'écriture sainte , ont offert l'exactitude ordinaire. On a vu, avec étonnement, la majorité d'une conférence regarder comme une simple allégorie Thistoire de Jonas ; et la soutenir opiniâtrement en présence aune minorité qui a fort bien répondu aux objections que Tincrédulité a accumulées contre ce trait si remarquable de l'histoire sainte. Les difficultés que présente répitre aux Galates ont reçu des solutions satisfaisantes.

Les questions dogmatiques avaient jusqu'ici roulé souvent sur des opinions contestées dans l'école. Cette année elles tenaient à la foi. Il ne pouvait y avoir de division de sentiment, ni, par conséquent, de discussions vives. La plupart des verbaux ont d'ailleurs offert des développemens très intéressans. Dans deux ou trois cantons, quelques-unes de ces questions ont été traitées d'une manière distinguée. Les raisons par lesquelles on a prouvé que non-seulement le peuple, mais encore les docteurs de la loi, avaient ignoré le mystère de la sainte trinité, ont paru bien plus concluantes que celles sur lesquelles on a appuyé l'opinion contraire. D'après cela, il n^y a plus lieu d'être surpris que la foi explicite en ce mystère, ne fût pas de nécessité de moyen sous l'ancien testament. Elle l'est devenue dans le nouveau, où la révélation en a été faite d'une manière si expresse.

Nous éprouvons du regret d'avx)ir laissé passer inaperçue une faute typographique dans l'exposé du troisième cas dogmatique. Elle a occasionné de l'embrras dans quelques conférences. On a pourtant senti presque dans toutes qu'il fallait lire : explicite,

11 s'en faut de bien qu'il y ait eu la môme unanimité dans les sentimens que l'on a émis sur les cas de morale. La divergeance des opinions a été très grande. Nous espérons les fixer par les solutions suivantes:

Si Jacques eût été traduit en justice, il n'eût pas échappé aux travaux forcés où à la détention à vie. Un individu peut être à charge à sa famille , et celle-ci éprouver un grand chagrin en se le voyant enlever par une mort violente et injuste. Elle serait autorisée à demander une indemnité pécuniaire pour tempérer sa douleur. Les tribunaux ne la refuseraient pas. Il ne saurait donc, dans le cas présent, y avoir lieu à la restitution, excepté que la somme exigée ne parût évidemment excessive, à cause de la classe sociale à laquelle appartiennent vraisemblablement les parens de ladite MarUie. Ils devraient se contenter de la moitié ou des deux tiers; et employer le reste en

bonnes œuvres. Cependant un refus opiniâtre ne devrait pas les faire éloigner des sacremens. Jacques doit s*estimer heureux d'en être quitte pour le tiers de sa fortune.

Le gouvernement avait évidemment droit à la somme que Joseph avait offerte ou , plus probablement encore , était sur le point d'offrir. Elle doit lui être comptée solidairement par l'un ou par l'autre; d'abord par le premier qui en est détenteur. S'il constait à Marc que , par suite de la vénalité de Joseph , de plus fortes enchères avaient été arrêtées y il serait tenu d'indemniser le gouvernement.

Jean ne peut retenir des cinquante écus que la valeur réelle des ruches qui lui ont été volées. L'excédant doit être rendu à Théodore, excepté que celui-là ne connût avec une certitude morale, quelque autre injustice faite par ledit Théodore. En ce cas , il l'aviserait de l'emploi fait de cet excédant.

Camille n'a pu prendre des moyens obliques pour rendre nulle la donation faite à son neveu. S'il s'était rendu coupable d'un des outrages prévus par la loi, il devait le poursuivre devant les tribunaux. Il ne lui était pas permis de se faire justice lui-même. A plus forte raison ne devait-il pas procéder, comme il l'a fait, s'il n'avait à lui reprocher que quelqu'un de ces torts qui se rencontrent dans la plupart des ménages; et que doivent prévoir ceux qui se dépouillent par des donations.

Il n'en est pas d'une somme d'argent comme d'un meuble, d'une montre, v. g. Dans l'hypothèse que l'une et l'autre eussent été volées, le maître conserverait un droit direct sur la montre; et c'est dans ce sens que l'on dit: Res clamât domino suo. Il n'en est pas ainsi des espèces monnoyées: il importe fort peu que le voleur rende numériquement les mêmes, pourvu qu'il en représente la valeur. Flavien peut, malgré son doute, recevoir de Tiburtius ce qui lui est dû. Il s'exposerait, sans profit pour Pierre, à être forcé de recevoir son paiement; même à être attaqué en calomnie s'il donnait le motif de sa résistance. C'est à Pierre, ou au ministère public à convaincre Tiburtius.

Il y a eu, dans la discussion de ce cas, un peu moins de différence dans les opinions. On a senti généralement que les lois relatives aux dépôts d'arrhes , ont eu pour but la punition de celui qui revient sur sa parole. Ce tort ne peut ici être imputé à aucune des parties contractantes. Elles ignoraient l'une et l'autre la vraie position de la propriété. Le contrat a été annulé par leur mutuel consentement. L'acquéreur doit, par conséquent, rendre l'excédant de la somme qu'il avait déposée.

Les quatre questions relatives à l'emploi du revenu, ont donné occasion de manifester les sentimeqs les plus édifians. On a montré généralement nn amour sage et modéré pour les parens. On a senti combien influe sur le salut des hommes, la confiance et la considération qui dérivent de l'aumône. Les paroisses les plus difficiles à gouverner n'y regardent pas de si près, quand elles ont à faire avec un pasteur généreux. Elles excusent les particularités et les bizarreries même de son caractère. C'est en ce sens qu'on peut dire avee récriture: Charitas operit multitudinem peccatonim'

Ces sentimens ont été ceux de runanimité des conférences moins uîie ; et de la majorité , plus ou moins grande , dans les autres. C'est la minorité qui a besoin d'être éclairée. Elle s'est appuyée surtout sur l'opinion qui prétend que les évéques , chanoines , curés , desservans , etc. , ont un domaine entier, sur le traitement que le gouvernement a attaché à leurs fonctions. On est surpris du ton assuré avec lequel on se prononce en faveur d'une opinion proscrite par les deux décisions de la S. Pénitencerie, la première sous la date du 19 janvier 1819, et la seconde, du 19 août 1821, insérées Vune et l'autre dans noire circulaire du 19 juin 1826.

On ne peut que déplorer cette violente propension , qui entraine certains auteurs modernes , très estimables y sous tout autre rapport , à élargir les voies du salut. L'administration s'est vue obligée d'ajouter à la nn d'une brochure qui sert aux études de diaconale dans le séminaire , des notes critiques pour redresser ce qui avait paru trop relâché. On ne manque pas de tirer des conséquences très larges de la décision de la S. Pénitencerie , en faveur d'une femme qui pourrait se trouver dans cette malheureuse position, que la corruption rend si commune aujourd'hui ; et quand il s'agit d'une autre décision qui combat la cupidité , cherchant à se glisser dans le sanctuaire, on n'en fait pas même mention. C'est ce qu a fait un nouvel éditeur de Bailly, qui , dans quelques conférences , à été pris pour Bailly même , et a donné à quelques membres occasion de dire, à tort, que cette morale était enseignée dans le séminaire.

Au reste, la décision précitée est basée sur le concordat où le Pape abandonna aux acquéreurs des biens du clergé , la propriété incommutable de leur acquisition , le gouvernement assurant , de son côté , aux évêques et curés un honnête traitement. C'est donc une dette et une indemnité rigoureusement due, et non point un salaire, tel que celui que reçoivent les autres fonctionnaires. L'esprit d'irréligion qui ne cherche qu'à nous avilir , peut bien encore se servir de cette dénomination ; mais est-ce bien à nous à ii^voquer des principes d'où découlent de telles conséquences ; et à nous présenter aux Fourches Caudiries ?

On se place hors de la question quand on objecte que le gouvernement, retenant les traitemens des titres vacans, et n'imposant aucune condition à l'usage du revenu, montre assez que le titulaire en a la pleine disposition. On aurait pu tirer les mêmes conséquences en faveur des anciens bénéfices. Pendant la vacance, plusieurs tombaient en regale; autrefois comme aujourd'hui, la conscience seule pouvait régler l'usage du revenu. Quelques prétentions qu'émette le gouvernement sur les traitemens ecclésiastiques; quelque fiction qu'il fasse, il ne peut les dépouiller du caractère dont les a revêtus le concordat qui nous régit. Sans cela on ne saurait assigner la raison qui oblige les pasteurs à appliquer la sainte messe pour leur paroisse les dimanches , et les chapitres tous les jours , ou du moins , plusieurs fois de la semaine pour les bienfaiteurs du. diocèse. Le gouvernement ne leur a pas imposé plus de charge en cela qu'aux autres employés de la France.

En voilà assez pour donner l'éveil à ceux qui n'ont pu former la

majorité que dans une seule conférence. L'opinion qu'ils ont embrassée est en même temps et moins sûre et moins probable. Ils n'ont rien dit de noble , de désintéressé , sur les questions proposées ; et ont fait une réponse, pour le moins mésédifîante, sur la dernière qu'on n'osa pas livrer à Timpreesion. S'ils veulent n'être combattus que par les principes généraux, applicables aux simples fidèles, on leur demandera de quelle manière ils leur expliquent le précepte de l'aumône ; ce qu'ils entendent par superflu; si les 6,000 francs de Pompée et la somme qu'il aurait ajoutée s'il avait vécu davantage, ne méritaient pas d'être rangés dans cette catégorie; comment se serait défendu le malheureux Pompée devant le souverain juge, mis en regard avec les larmes de ses paroissiens indigens ?

Ceux qui ont voulu excuser Sextus qui figurait au mois de juillet, n'ont pas fait attention que , sous l'empire , le traitement des desservans, n'était que de 500 francs; qu'il y a eu des années où les denrées de première nécessité, étaient à un prix exhorbitant, et qu'avec l'ordre et l'économie on était au-dessus du besoin.

Certifié avoir été ainsi délibéré par MM. les examinateurs des procès-verbaux.

AUCEL , Prêtre-Secrétaire.

PREMIÈRE CONFÉRENCE

Explication du S"*** chapitre de l'épître aux Galates, depuis le 13"' verset jusqu'au 20™* exclusivement. Quelle connexion y a-t-il entre le verset 14™* et le suivant? Les promesses faites à Abraham, regardaient-elles autre chose que la possession de la terre de Ghanaam? Pourquoi est-il dit dans le verset 19™*, que la loi a été donnée par le ministère des anges, puisque Dieu lui-même la publia sur le mont Sinaï ? Comment le verset 20™* s'unit-il aux précédons?

L'incarnation est-elle possible ? Comment le créateur a-t-il pu devenir créature, et subir un si grand changement dans son essence?

Marc et Laurent méditaient, depuis plusieurs jours, le vol d'une somme de 1000 francs, qui était tout-à-fait à leur portée. Des circonstances dont le détail serait inutile , les séparent sans que ce vol soit consommé. Quelque temps après leur séparation, le bruit court que cette somme a été volée ; et Marc déclare à Laurent qu'il n'eu a pourtant enlevé qu'une partie, et lui remet quelque chose de son vol. A quoi Laurent est-il obligé ?

Un prêtre qui a une servante d'un âge très canonique, dont l'humeur fort gaie est nécessaire pour adoucir ce qu'il y a de trop sombre et mélancolique dans la sienne, et qui l'a fait manger à sa table, peutil continuer ? ,

CONFÉRENCE DE JUIN

Explication du 3*^ chapitre de l'épitre aux Galates, depuis le verset 21"*® jusqu'à la fin. Comment le verset 21"** peut-il faire suite aux précédons, où il est parlé d'un médiateur? Quel est ce médiateur? N'est-ce pas injurier la loi que de la traiter de pédaguogue ! Les juife convertis n'étant devenus chrétiens que parce qu'ils avaient d'abord

été enfans d'Abraham ^ comment concilier cette doctrine avec le verset âO""* ?

L'incarnation a-t-elle été utile aux hommes ? Est-il bien avantageux à un homme sans éducation de devenir tout-à-coup un grand seigneur ? Peut-on dire sans modification et indépendamment de toute hypothèse, qu'elle fût nécessaire ?

Pierre est condamné par contumace à la peine de la mort civile. Sa femme le suit dans le lieu de sa refraite. Il acquiert une fortune considérable; il meurt et laisse deux enfans, nés après sa condamnation. En mourant, il trouve le moyen de faire parvenir à Charles, son frère, une somme de i 0^000 francs, en le priant de les remettre à ces deux enfans lorsqu'ils auront atteint leur majorité. Charles refuse de remettre cet argent, sous prétexte que ses neveux doivent être considérés comme illégitimes , à cause de la condamnation subie par leur père. A-t-il violé la justice ?

Il arrive souvent que les paroissiens qui changent de pasteur, se plaignent des innovations de celui qui lui succède, soit qu'à ne connaisse pas assez les anciens usages, soit qu'on lui donne des renseignemens contradictoires. Quel serait le meilleur moyen d'obvier à ces inconvéniens ?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Explication du chapitre 4 de l'épître aux Galates, depuis le 1" ver^ set jusqu'au 15™* inclusivement. Conmient au verset 9, l'apôtre dit-il qu'ils sont connus de Dieu? Ne l'avaient-ils pas toujours été?

L'incarnation a-t-elle été nécessaire dans l'hypothèse de la création du monde ? N'y avait-il pas d'autres moyens pour racheter le genre humain? Quelle est l'hypothèse dans laquelle l'incarnation était nécessaire ?

Merlin, à l'invitation de Luc, se charge de faire pour celui-ci, lorsque le temps en sera venu, la récolte de quelques fruits. Il promet même de faire ce travail tout gratuitement. Néanmoins lorsque le temps de la récolte arrive, il néglige, sans en prévenir Luc, de faire l'exploitation qu'il avait promis de faire. Cette négligence est cause que ces fruits sont considérablement endommagés. A quoi Merlin est-il obligé ?

Pourquoi dans les réponses aux consultations fastidieuses sur les danses, parait-on plus indulgent sur celles qui se font à l'occasion des noces ? ? N'offrent-elles pas les mêmes dangers ?

CONFÉRENCE D'AOUT

Explication du 2°*® chapitre de Michée, et plus spécialement des versets b, 6 et 15 !

La chair que le verbe a pris en s'incarnant, n'était-elle pas purement fantastique ? A-t-elle été conçue et enfantée sans détriment de la virginité de Marie ? L'esprit-saint n'a pu la former sans qu'elle soit d'une nature différente de la nôtre.

Jacques et Louis se trouvant à la chasse , aperçoivent des voleurs qui amènent un troupeau de 200 moutons, appartenant à Félix. Jacques veut s'approcher, et par sa présence intimider les voleurs. Cette

mesure aurait empêché le vol. Mais Louis croit avoir à se plaindre de Félix, et il menace fortement Jacques s'il fait le moindre bruit. Cependant les voleurs parviennent à leur but. A quoi sont obligés Jacques et Louis?

Puisque la circulaire présente censure la minorité qui , dans la conférence d'octobre 4834, avait aprouvé la conduite de Pompée mourant; quel conseil faudrait-il donner, en pareil cas, s'il se représentait? Faudrait-il insinuer de léguer à la fabrique, au bureau de bienfaisance , à l'hospice ou aux établissemens diocésains ?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Explication du 3°*® chapitre de Michée.

La très sainte Vierge a-t-elle été vraiment mère de Dieu ? n'est-il pas absurde que celui par qui toutes choses ont été faites, ait eu un autre Principe d'existence que son père éternel ? Un homme n'est-il pas nécessairement une personne ? Et le verbe s'y unissant hjrpostatiquement n'en résulte-t-il pas deux personnes ?

Claude est consulté sur l'état de la fortune d'un des habitans de la conmiune qu'il administre en qualité de maire. Par des sollicitations dont il n'envisage pas toute la gravité, il répond que Fabien, père de l'individu sur la fortune duquel on lui demande des renseignemens, paie une contribution directe qui suppose une grosse propriété. La quotité de la contribution indiquée par Claude , avait été effectivement payée, jusqu'alors par Fabien; et quoique ses biens eussent été totalement exprépriés, il figurait encote sur le rôle des contributions. Cette réponse de Claude a mis son administré dans le cas de faire un mariage brillant. A quoi faut-il obliger M. le maire ?

Un prêtre qui voudrait tester en faveur des établissemens diocésains, devrait-il donner la préférence au petit ou au grand séminaire? Le premier ne suffît pas à ses dépenses courantes: l'existence du second est précaire , et ne se soutient que par les bienfaits du gouvernement.

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

Explication du 4™® chapitre de Michée.

Après l'incarnation existe-t-il encore deux natures en N. S. J. C. ? La nature humaine n'est-elle pas absorbée par la nature divine ? Une goutte d'eau jetée dans l'Océan peut-elle conserver son individualité? Et un morceau de cire subsister devant la fournaise de Babylone ! N'en sera-t-il pas de la réunion des deux natures , comme de celle de notre âme et de notre corps, qui n'en forment plus qu'une ?

Bonthoux fait une absence de plusieurs années ;à son retour il trouve parmi ses enfans qu'il avait laissés en partant, une jeune fille dont il a la certitude physique de n'être pas le père. Cette enfant est inscrite sous son nom dans les registres de l'état civil. Il ne fait rien pour en faire contester l'illégitimité. Il lui témoigne, au contraire, pendant toute sa vie, une affection particulière. Il va jusqu'à l'instituer l'héritière de sa portion disponible. Après sa mort, elle partage sa succession avec les autres enfans. Comment faut-il traiter la fille et la mère ?

Les verbaux de 1854, ayant donné pour motif aux économies de Pompée, la crainte de manquer de ressources, ne serait-il pas expédient de revenir au projet de souscription proposé par la circulaire d

Quelle serait la meilleure organisation de la caisse ? Quelles causes ont pu faire échouer ici cette entreprise qui s'exécute sans obstacle dans plusieurs diocèses, parmi lesquels figurent, ceux de Dijon, Digne, Tulle, etc. ? Si elle obtenait du succès, quels en seraient les avantages ?

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Relative aux conférences de i835, 1836, et autres objets. Nos trèS'Chers Coopérateurs ,

Les observations de MM. les examinateurs des procès-verbaux des conférences de 1835, seront précédées, ainsi qu'il est d'usage, par quelques réflexions relatives à la discipline du diocèse.

Le jour des cendres étant plus anticipé qu'il ne l'est communément, MM. les curés presseront autant qu'il sera en eux, la conclusion des mariages projetés , pour que l'on ne se trouve pas surpris par le carême. Nous avons exposé plusieurs fois les raisons qui nous déterminent de ne pas accorder, pendant ce temps, des dispenses du temps prohibé, et qui doivent empêcher MM. les curés de nous faire des demandes inutiles.

Quelque opinion qu'on se forme sur les nouvelles lois, relatives à l'instruction primaire; quelque faible que paraisse l'influence de MM. les curés, ils ne doivent pas cesser de faire tourner au bien de la jeunesse celle qui leur est laissée. Ils ont à ménager toutes les susceptibilités qui pourront s'accroître à proportion de la faveur dont les instituteurs se voient environnés ; évitant avec soin des contestations dans lesquelles ceux-ci pourraient trouver de l'appui auprès de leurs supérieurs hiérarchiques , et obtenir une espèce de victoire qui enflerait leurs prétentions, et tournerait à la défaveur de MM. les curés. Ils sentiront combien il est important d'entretenir de bons rapports avec eux, avec les différents comités et avec M. l'inspecteur qui réside dans notre ville. Tont indique dans celui qui occupe cette place un zèle prudent et actif qui secondera toutes les vues raisonnables qu'on lui proposera pour l'amélioration morale et religieuse de la jeunesse. Il est bon d'observer ici que les règlemens de l'université n'obligent MM. les instituteurs à accompagner leurs élèves à la messe que le dimanche et le jeudi : ce n'est que par voie de persuasion que Ton peut obtenir quelque chose de plus.

Lorsqu'il n'y a pas moyen d'obtenir une parfaite séparation des sexes, M. le curé ne doit pas dédaigner d'entrer dans les détails les plus fastidieux , pour prévenir tout ce qui pourrait exposer cette faible jeunesse à enfreindre les droits de la décence et de la pudeur.

Il s'élève, de temps en temps, dans les paroisses, des contestations dans lesquelles figurent, comme parties intéressées, des particuliers

religieux dans leur opinion et leur conduite. L'intérêt matériel qu'ils défendent contrarie quelquefois ceux du public, ou d'une famille dont Topinion publique épouse la cause. On voudrait alors, de gré ou de force, qu'ils eussent tort; qu'ils renonçassent à leurs prétentions. S'ils ont, dans la lutte, des apparences de succès; s'ils gagnent leur procès on crie à l'injustice , et n'espérant plus rien des autorités supérieures, on interjette une sorte d'appel au tribunal de la pénitence. Si Ton voit à la table sainte celui qui est devenu l'objet des préventions, de$ blâmes s'élèvent contre M. le Curé. Celui-ci impressionné par la crainte de choquer ses paroissiens est exposé à méconnaître les règles, et à ne pas se laisser conduire par cette noble impartialité dont toutes les fonctions de son ministère doivent porter le cachet.

Pour éviter ce grave inconvénient, un curé dans cette position embarrassante doit se rappeler qu'un pénitent a un droit réel à l'al^solution lorsqu'il soutient avec bonne foi ce qui lui a paru être dans son droit, et qu'il n'emploit aucune fraude, telles que supposition de fausses pièces, subornation de témoins, etc. Un confesseur n'est pas tenu d'avoir, en jurisprudence , des connaissances qui lui permettent de discuter les subtilités du barreau , et de juger les jugemens des tribunaux. La partie adverse peut, par des appels, épuiser toute la hiérarchie judiciaire.

Au milieu de ce choc, le confesseur doit garder une exacte neutralité ; ne pas se mêler du fond et se borner à éloigner les supercheries dans les moyens d'attaque ou de défense.

La position des sourds-muets de naissance est par rapport au salut, des plus affligeantes. L'expérience prouve qu'à l'exception de ceux qui, au défaut d'organisation qui paralyse la parole et l'ouïe, en joignent un autre qui atteint les qualités morales, et jette dans un état complet d'idiotisme , tous sont capables de péché mortel et dans une véritable impuissance de recouvrer l'innocence baptismale. Les actes extérieurs de religion, qu'ils font au temps de la messe, et autres circonstances pareilles ne peuvent être considérés que comme des actes d'imitation, ou tout au plus comme des hommages du culte interne et externe que la loi naturelle nous fait connaître être dus au créateur de l'univers , auteur de notre être. 11 n'y a rien qui ait pu leur donner la conncissance de la trinité , de l'incarnation qui sont pour tous les hommes de nécessité de moyen.

Les apôtres et les hommes apostoliques sont allés dans tous les temps dans le fond des déserts pour faire entendre ces précieuses vérités ; ils prouvaient que leurs efforts étaient surabondamment rétribués par la conversion d*un seul de ces infidèles; nous en avons parmi nous de semblables , et dont la position est encore plus intéressante puisqu'ils appartiennent à l'Eglise par le baptême , et qu'ils sont nos frères en Jésus-Christ. La foi et la charité évangéliques doivent agir en nous bien plus que n'ont pu faire de nos jours, les vues d'humanité et de philantropie. Puisqu'onconnalt aujourd'hui un moyen de les rendre propres à recevoir le don de la foi, pourquoi n'espérerions nous pas que la Providence fit disparaître , au moins , envers plusieurs de ces infortunés les difficultés qui , jusqu'ici, ont rendu ces moyens à peu près inutiles pour nos contrées ? Nous n'anticiperons pas^

sur le développement de nos propres idées , en exposant ici des projets qui ne sont peut-être point encore assez mûris. Nous nous bornerons, pour le moment, à deijfiander à chaque canton, que M. le président nous envoie une note exacte des sourds-muets, conforme au modèle qu'on trouvera à la fin de la présente circulaire.

A cette occasion , on peut remarquer combien énorme serait la responsabilité qu'assumerait sur lui, un pasteur qui ne serait pas trop soigneux d'instruire fréquemment en public, soit dans le tribunal de la pénitence, des vérités de nécessité de moyen. Ceux qui les ignorent sont comme des sourds-muets. C'est admettre à la participation des saints-mystères, de véritables païens.

Nous nous sommes expliqués bien souvent sur les danses ; il nous semble qu'il n'y a plus rien à ajouter à ce qui a été dit en différentes occasions, sur cet article. Ceux qui continueraient à nous consulter, ne seront pas surpris de ne pas recevoir de réponse. Il seraient, sans doute, à désirer, sous quelque rapport, que la rigueur des principes permit de refuser indistinctement l'absolution à toute personne qui ne renoncerait pas, pour toujours, à la danse, ne fût-ce qu'à Toccasion d'une noce, ou d'autre rencontre fortuite. On sait combien sont larges les conséquences qu'on tire en ceci d'une légère concession , il faut pourtant avouer qu'il y aurait là un excès de rigorisme , et se rappeler que Ton ne peut éloigner des sacremens qu'à cause de l'affection au péché mortel, et qu'on ne pourrait ainsi qualifier une danse isolée qui ne serait entachée d'aucune de ses privautés que la corruption des mœurs , dans les jeunes gens surtout, rend si fréquentes aujourd'hui. Si l'on excepte les danseuses d'habitudes qui ne laissent, pour ainsi dire échapper aucune occasion de se livrer à ce dangereux amusement, et dont aucun confesseur exact ne veut se charger, ce n'est que dans le tribunal de la pénitence qu'on peut juger des dispositions, et se décider à admettre ou à repousser selon l'exigeance des cas.

On a demandé si l'article des ordonnances qui traite d'une quête annuelle pour les séminaires était obligatoire, et si l'assurance morale qu'aurait un curé qu'elle ne rendrait rien ou presque rien , était une raison de ne pas la faire : il a été répondu affirmativement sur le premier point et négativement sur le second. Il a été observé, en même temps , que le don volontaire que ferait un curé de la légère somme de cinq francs, le dispenserait de cette quête, si sa paroisse ne dépassait pas le nombre de cent habitans. On ne conçoit pas que dans les autres, elle ne produisit pas un résultat de quelque importance si elle était précédée de quelques réflexions analogues au sujet. On met pourtant MM. les curés et recteurs de ces paroisses dans la même catégorie que ceux des autres , s'ils ont assez mauvaise idée de leurs paroissiens pour regarder comme à peu-près certain que le produit sera insignifiant.

Pendant le dernier cours de nos visites pastorales, nous avons observé quo très souvent les registres des baptêmes, mariages et sépultures n'étaient pas dans la sacristie. Des raisons qui ne sont pas toujours très fondées décident MM. les curés à les conserver dans le presbytère ; il résulte de là qu'ordinairement ils ne sont pas inspectés

h Toccasion que fournit naturellement la visite de la sacristie. Ell« ne se représente plus. On rentre dans le presbytère fort tard; on y trouve plusieurs prêtres récemment arrivés; on y a à discuter des questions souvent épineuses, et les registres sont oubliés. Nous ne pouvons toutefois point douter qu'il n'y ait des inexactitudes dans la manière de les tenir : il nous en a été signalé récemment qui donnent à juste titre l'éveil à notre sollicitude.

A l'occasion des mariages et des baptêmes, il se fait quelquefois dans le presbytère des réunions assez nombreuses de personnes de tout âge et de tout sexe; on conçoit facilement qu'il peut en résulter des abus qui seraient prévenus si les registres restaient déposés à la sacristie, ou si du moins ils y étaient portés toutes les fois qull doit se faire dans Téglise quelqu'une de ces fonctions.

Nous croyons devoir renouveler ici, en y ajoutant quelque développement, l'observation déjà faite dans une de nos précédentes circulaires, au sujet de la triste habitude où sont plusieurs de MM. les curés et recteurs de tutoyer leurs paroissiens. Nous avons souvent éprouvé un sentiment pénible en les entendant tenir à la jeunesse qu'ils nous présentent à confirmer, ce langage si peu digne de la gravité sacerdotale. Ils ont, sans doute, contracté cette habitude dans les catéchismes, et il est bien à craindre qu'ils ne la conservent toute leur vie, envers des 4)ersonnes d'un âge mùr, s'ils ne travaillent à s'en corriger, même envers les enfans qui se préparent à la première communion. Dans le génie de notre langue le tutoiement suppose ou une familiarité intime , ou une supériorité notable : l'un et l'autre ne conviennent pas dans les rapports d'un curé avec ses paroissiens: il doit les traiter tous avec égard; les respecter en un sens, pour en être respecté à son tour, n'oubliant jamais que l'autorité du pasteur doit s'exercer dans toutes choses avec humilité. Saint-Grégoire de Nazianze , qui appartenait à une classe distinguée de la société, disait qu'il n'osait pas porter des regards sur ceux qui appartenaient aux plus basses, d'une manière qui leur fit sentir sa supériorité. Nec adçersàs plebeium quemquam stipercilium attolimtis. L'inconvénient est bien plus grand quand le tutoiement est employé à l'égard des personnes du sexe : le ton de familiarité serait ici plus déplacé encore que celui de la hauteur.

Les oreilles sont déchirées quand elles entendent un prêtre encore jeune tutoyer une jeune fille déjà nubile. Pour ne pas contracter une habitude dont on ne pourrait plus se corriger, il faudrait s'accoutumer à ne tutoyer personne dans les catéchismes, et surtout les petites filles.

Croirait-on qu'il fût besoin encore de faire observer que quelque connaissance que prétende avoir un curé de la jeunesse qu'il présente à la confirmation , il est indispensable qu'il remette à chacun son billet?

Nous avons signalé souvent les inconvéniens qu'il y a de confier les fonctions de prieuresse à de jeunes personnes , et qu'il y en aurait moins à ce qu'elles fussent remplies par quelques veuves ou autres femmes pieuses d'un âge mur, dont la famille ou affaires de méns^es ne souffrissent pas par les absences qu'elles seraient obligées de foire.

En supposant dans les jeunes prieuresses la réunion des qualités les plus estimables, un jeune curé aura toujours à souffrir ou du moins à craindre des dangers qui ne sauraient se séparer de l'âge de la personne, et qui quelquefois même augmentent par ses vertus. On ne pourrait prudemment exiger une exécution subite de cette nature ; MM. les curés feraient bien de l'amener peu à peu , se rappelant la maxime de Saint-Augustin , qui pensait que devant Dieu et l'Eglise , la position d'une femme est plus honorable que celle des filles à marier; quels que soient d'ailleurs leur âge et leur état, il ne faudrait jamais permettre que , dans les cérémonies publiques , et notamment aux processions de la Fête-Dieu , elles accostent de bien près les prêtres officians.

Dans la semaine de Quasimodo , il arrive , des paroisses dont la population est au-dessous de cent habitans, des demandes qui sollicitent des prorogations au temps pascal. On ne fait pas attention que l'autorisation ne pouvant être publiée qu'au prône du dimanche suivant, elle serait sans effet puisque la prévarication serait consommée au moment même où la concession de la demande serait annoncée. Si l'on sollicitait, même pendant l'octave de Pâques, ces prorogations, on s'exposerait â des refus, puisque dans des paroisses si peu populeuses. Tinter valle d'une semaine suffit pour commencer toutes les confessions. Si l'on adressait au peuple de solides et de fréquentes instructions pendant le carême, on obtiendrait au temps pascal un concours plus nombreux et plus édifiant à la table sainte.

Il a été dit plusieurs fois qu'il devait être exigé un dépôt de vingt francs, des mendians eux-mêmes, pour toute supplique de mariage dans un degré réservé à Rome , et que , pour éviter des lenteurs dans la correspondance , il fallait accroître cette somme à proportion de la fortune des supplians. Il est pénible, après des avis si multipliés, qu'il arrive encorde un si grand nombre de suppliques où il tie s'agit que des vingt francs. Dans la correspondance pénible qui s'engage assez souvent entre MM. les vicaires généraux et MM. les curés, pour faire élever les componendes aux taux exigés à Rome, on s'aperçoit facilement que ceux-ci sont fortement dominés par la crainte de voir un nouveau scandale établi dans leur paroisse par suite d'un contrat purement civil. S'ils ne peuvent éviter ce malheur, ils s'y résigneront plus facilement, ep pensant que l'intérêt général de l'Eglise, qui doit sans doute être préféré à un mal de localité, est que l'on tienne â la discipline qui prescrit les componendes. 11 n'y a plus ensuite qu'à abandonner le tout à la providence : si elle permet quelquefois des scandales, elle permet aussi des événemens qui font trembler ceux qui seraient tentés de les donner. Dans une des paroisses les plus considérables du diocèse il y a à peu-près un an qu'une cohabitation précédée seulement du contrat civil , consterna le public : le jour anniversaire de cette union, la femme qui appartenait à une famille honorable, était cadavre. Il est à désirer que le Seigneur ait accueilli, dans sa miséricorde, des regrets malheureusement trop tardifs.

Il y a des paroisses où l'on n'a rien de particulier à reprocher au pasteur, et où cependant il ne jouit d'aucune espèce de considération

ni de confiance. Plusieurs causes peuvent amener ce fâcheux résultat; nous n'en signalons ici que deux: l'insuffisance dans la préparation des instructions et dans les aumônes; nous avons eu Toccasion précédemment d'en signaler plusieurs autres. 11 y en a qui excellent dans Tart de se rendre insurportables partout. Comment avoir de la considération lorsqu'on ne parait en chaire que pour ennuyer ses auditeurs par des redites fastidieuses, qui entraînent nécessairement une prolixité plus fastidieuse encore? Lorsqu'en entendant commencer un prône, on est assuré qu'il y sera question des quatre fins dernières, et qu'on le verra finir sans se rappeler d'autre chose que de Tennui qu'on aura éprouvé ? On ne pourra éviter cet inconvénient qu'en s'interdisant cette stérile et accablante abondance dont souvent se fait gloire une présomptueuse paresse ou du moins s y fier rarement et jamais sans s'être formé une suite d'idées dans lesquelles on rentre bientôt si les élans de l'imagination s en écartent un moment.

Nous avons livré à l'impression une office en Thonneur du sacrécœur de Marie , il sera journellement récité dans le couvent récemment établi dans notre ville épiscopale , dès que le nombre des religieuses suffira au service du chœur. La prière publique est peu connue aujourd'hui. Cette considération seule, qui pourtant n'est pas la plus forte, suffirait pour faire sentir à MM. les curés, la futilité des faux calculs qu'ils feraient sur la perte qu'éprouverait leur paroisse par suite de l'éloignement de quelque personne pieuse , en qui la nature se couvrirait sans doute volontiers de leur autorité, toujours imposante dans CCS occasions , pour continuer à partager le cœur avec des affections humaines pour les parens, les amies, certaines bonnes oeuvres. Laissez-la rompre tous ces liens , pour aller dans la solitude, plier sa volonté sous le joug d'une obéissance, qui embrasse tous les instans de ses journées, règle ses actions, ses paroles et jusqu'à ses pensées; encouragez-la à surmonter les obstacles dont la jalousie de l'ennemi du salut, la fausse tendresse des parens, l'esprit du monde entourent aujourd'hui plus que jamais ces belles et si utiles vocations. La Providence suscitera dans la paroisse quelqu'un, qui y continuera les bonnes œuvres qui semblaient abandonnées , et vous aurez le précieux avantage d'avoir grossi le nombre des épouses de J.-C. dont les supplications réunies attireront des grâces abondantes sur les paroisses, et plus directement encore sur les travaux auxquels elles se livreront pour procurer une éducation solidement chrétienne aux jeunes personnes , qui auront le bonheur d'être élevées dans une maison de prière.

L'établissement tout nouveau, renferme déjà huit aspirantes à la vie religieuse, et un nombre plus considérable d'élèves. Il n'est pas besoin de parler des sœurs converses : elles ne manqueront jamais aux besoins. Le Seigneur a commencé d'y répandre d'abondantes bénédictions. Il n'arrivera pas à sa seconde année sans dépasser de beaucoup nos espérances.

Nous statuons que la fête du sacré-cœur de Marie, sera célébrée tous les ans dans notre diocèse, le premier dimanche du mois de mai. Elle se fera dans la paroisse de Saint-André-lès-Gap, sous le rit solennel majeur. Dans les autres sous le rit solennel mineur.

L'office tant particulier que public sera Àd libitum. Le troisième vendredi de chaque mois , il sera permis à tous les prêtres de réciter l'office du sacré-cœur de Marie, sous le rit semi-double, avec les pseaumes de la férié, excepté pendant le carême, les fériés des quatre temps et les octaves.

Quoique rétablissement naissant se soit vu entouré de la bienveillance publique, on ne saurait pourtant dire qu'elle ait été sans partage. Notre Seigneur lui-même n'a pas réuni tous les suffrages. Jlii dicehant quia bonus est, alii autem non,. C'est pourquoi il faudrait recevoir avec discernement les renseignemens, de quelque classe de la société qu'ils partissent.

MM. les curés et recteurs voudront bien nous transmettre, dans le courant du moisrde mai, les noms et prénoms des fabriciens de leur paroisse. Ils organiseront leur fabrique d'une manière conforme aux lois sur cette matière, le dimanche de Quasimodo,

Il existe dans plusieurs paroisses l'usage louable que les enfans admis à la confirmation, n'osant présenter comme ailleurs, de vils chiffons de lin^e, les remplacent par d'autres plus décens, qui ont la forme de purihcatoire ou même de corporal. Ils se réunissent deux ou plusieurs pour fournir à cette petite dépense. Leur curé dont le zèle n'a pas été étranger à ces petits sacrifices, voit avec peine sa sacristie tout-à-fait privée de l'avantage qui devrait en résulter pour elle, lorsqu'il est obligé de conduire la jeunesse dans une paroisse voisine.

Pour prévenir des conflits qui se sont élevés entre le propre curé et celui de la paroisse où s'administre la confirmation , les linges se partageront dorénavant entre l'un et l'autre sous la médiation, s'il le faut, de celui de canton, ou celle du plus ancien desservant, si celui-ci était une des parties.

n y a eu une sorte d'unanimité à adopter une souscription pour l'établissement d'une caisse de retraite. On a senti la nécessité de s'armer contre l'inquiétude et la funeste parcimonie qui résultent des réflexions sur le sort qu'on serait exposé d'éprouver pendant ses vieux jours , ou peut-être à la fleur de son âge , si de fâcheuses infirmités devançaient celles que la nature parait avoir réservées à la vieillesse. Il est fâcheux que les procès-verbaux n'aient présenté aucun développement sur les moyens à prendre pour réaliser l'établissement de la caisse et pour sa direction. Nous avons toutefois recueilli, par leur lecture, quelques idées dont nous présentons ici

l'analyse.

1^ Il sera formé dans le diocèse une caisse dont le produit sera employé à secourir les prêtres admis à la retraite.

2** Â la conférence du mois de juin, il sera nommé à la pluralité des voix un caissier particulier pour recevoir les souscriptions de MM. les prêtres du canton.

5° Cette souscription sera de trois francs par trimestre.

4** Le curé de canton ne pourra être caissier.

5^ A la seconde des retraites pastorales, qui^ nous espérons, auront lieu cette année à l'automne, tous les caissiers cantonnaux qui y assisteront, nommeront à la pluralité des voix un caissier général à qui

ils remettront le produit des souscriptions qu'ils auront reçues, et en recevront une quittance qu'ils représenteront chacun , à la conférence d'octobre.

6® Le caissier général devra avoir perdu ses père et mère.

7** Il placera les fonds de la souscription sur l'état en rente, cinq pour cent.

8^ Dès que le caissier aura en son pouvoir la somme de deux mille francs, provenant, soit des souscriptions, soit désintérêts des premiers placement, il achètera en son propre nom une inscription chez M. le receveur-général.

9*^ Le jour môme de l'achat il fera un testament ou un codocîUe en faveur de celui qui aurait été désigné à la confiance du clergé , à la pluralité des suffrages de MM. les caissiers cantonnaux.

10® M. le caissier général ainsi que celui qu'il a institué son héritier particulier, signeront sans délai, une déclaration où ils affirmeront, sous la foi du serment , qu'ils ne détourneront jamais un seul centime de la destination donnée par les souscripteurs ; etc.

il® Ce ne sera qu'à la retraite pastorale de mil huit cent quarante, qu'on pourra commencer à distribuer des secours.

12® Cette distribution sera faite à la pluralité des voix par MM. les curés de canton réunis à la seconde retraite pastorale.

15® Ceux de MM, les curés de canton, qui auront assisté à la première, pourront nommer quelqu'un qui fasse valoir, à la seconde retraite, les motifs qu'ils auraient eus d'agréer les demandes faites par des prêtres de leur canton.

14® La distribution arrêtée dans la seconde conférence, sera révocable chaque année.

15® Il n'est pas besoin d'observer que lorsqu'il n'y aura qu'une seule retraite, on y exercera les pouvoirs attribués à la seconde, lorsqu'il y en aura deux.

16® La souscription sera libre; mais ceux qui n'en feraient pas partie dès-à-présent, ne sauraient y être reçus ensuite sans compter à la fois tous les arrérages. On les prévient aussi qu'une administration ne saurait jamais les admettre à la distribution des secours que le gouvernement met chaque année à sa disposition. On pourra penser avec raison qu'ils ont à leur disposition des moyens suffisans d'existence.

17® Les prêtres ordonnés dans la suite et qui auront souscrit depuis la deuxième année de leur ordination , seront admis à participer aux mêmes secours.

18® Les souscriptions finiront lorsque MM. les curés l'auront décidé dans les deux retraites pastorales. Toutefois les nonveaux prêtres seront toujours admis à souscrire.

19® A la conférence du mois de mai, on prendra connaissance des articles ci-dessus, et M. le président voudra bien par une lettre particulière, nous communiquer les motifs qui pourraient porter à les modifier.

Gap, le 8 janvier 1834.

f Fr. Ant. Evêq. de Gap,

Observations de MM. les examinateurs des procès-verbaux.

L'institutîou des conférences ecclésiastiques est d'une trop haute portée dans un diocèse, pour que F examen de vos travaux puisse se faire sans intérêt, et surtout sans un nouveau désir d'y trouver quelque amélioration. On aime à voir le clergé se laver de la tache d'ignorance dont on se plait à le flétrir, en se mettant à la hauteur des connaissances indispensables à son état , et qui entourent son ministère d'une glorieuse considération. Aussi les absences rares ou motivées à ces utiles réunions nous laissent-elles entrevoir un heureux avenir pour le diocèse. Car l'étude, outre les avantages qui lui sont propres, est encore un moyen de se préserver d'une oisiveté coupable et dangereuse. Cette courte observation suffit pour condamner la négligence de ceux dont l'unique étude se bornerait aux questions fixées par la circulaire, ou qui renvoient ce genre de travail à la veille des conférences. Le moindre inconvénient qui en résulte, est de ne traiter qu'imparfaitement les matières à discuter, et de mettre MM. les rédacteurs dans le cas de ne nous envoyer ici que leur propre travail. C'est ce que nous avons cru apercevoir dans quelques cantons. Il est inutile de rappeler ici ce qui a été dit dans les précédentes circulaires relativement à ceux que des raisons graves empêchent de se rendre aux conférences: ils ne doivent pas oublier d'envoyer leurs écrits à MM. les secrétaires qui sont priés d'en parler dans les verbaux. Ces derniers voudront bien nous permettre de leur faire observer que , si c'est un moyen honnête de signaler les absences par une mention nominative de ceux qui sont presens, il n'est pas fort du goût de MM. les examinateurs qui s'accomoderaient mieux du mode contraire comme étant plus naturel.

Les questions de l'écriture sainte ne donnent pas lieu, cette année, à d'importantes observations. La plupart des verbaux présentent une analyse exacte des chapitres qui faisaient la matière des conférences : on aurait désiré toutefois , qu'on ne se fût pas borné à un usage exclusif des commentaires : sans avoir de grandes difficultés , les passages à discuter auraient pu provoquer au moins quelques réflexions, qui supposeraient le travail et l'étude de la part de tous les membres.

La partie dogmatique a été traitée d'une manière satisfaisante. Il était difficile, que dans des questions qui toutes se rapportent au dépôt sacré de la foi, on pût s'écarter de la ligne tracée par l'enseignement de l'Eglise. Tout ce qui a été dit sur cette matière est marqué au coin de la plus saine doctrine , de l'orthodoxie la plus pure : une seule expression inexacte a été aperçue dans un verbal ; il est inutile de la signaler ici; elle a échappée involontairement, sans doute, à la plume de M. le secrétaire. On a lu, avec intérêt, quelques verbaux où les questions ont été traitées avec cette noblesse de pensées appropriées à la sublimité du mystère de l'incarnation , et celte force de preuves et de témoignages qui confondent l'erreur et écrasent l'hérésie. On remarque cependant que la majorité s'est trop attachée à prouver la possibilité de l'incarnation par son accomplissement ; ce n'est pas seulement contre les juifs qu'on doit établir cette vérité dogmatique; il faut prouver aux incrédules, aux mécréans que l'union

hypostatique de la nature divine et de la nature humaine dans la personne du verbe , ne renferme ni absurdité, ni contradiction. De plus amples développemens aux preuves qu'on appelle négatives, n'auraient pas été inutiles. On aurait atteint par-là le but de la question.

Quelques verbaux n'ont pas traité cette partie de la question dogmatique : un homme est-il nécessairement une personne ? D'autres ne l'ont fait qu'imparfaitement. Une personne est une substance individuelle, complète, intelligente, principe total des actions, nonlpas dans le sens qu'il les produise, mais qu'il les dirige, et qu'elles lui appartiennent exclusivement à tout être. Il n'y a donc pas impossibilité à ce que la nature humaine, consacrant le principe Elicitifde ses actions, puisse être revêtue d'une personnalité étrangère, de celle d'un ange par exemple. Ne serait-ce pas là le moyen d'expliquer le naensongc apparent de l'ange qui accompagna Tobie, et qui se disait Asarias, un des enfans d'Israël, en donnant au fils du grand Ananias, la personnalité de l'archange Raphaël? D'ailleurs, sans blesser la liberté de l'homme. Dieu ne pourrait-il paâ, comme l'a fait observer un verbal , diriger d'une manière particulière ses actions ? Y aurait-il absurdité à concevoir un être intelligent privé librement du droit de direction sur ses actions propres ? ()n peut donc dire qu'un homme n'est pas nécessairement une personne , ou du moins la personnalité humaine ne lui est pas tellement identique , qu'il ne puisse en recevoir une autre. Par conséquent, dans l'incarnation la nature humaine a été privée de la personnalité qu'elle trouve éminemment dans le verbe, seul principe régulateur des actions théandriques.

Les décisions des cas de morale ont donné lieu-à une diversité d'opinions assez marquée. On ne pouvait pas s'attendre à une imposante unanimité sur des questions qui, discutées selon le principe d'une saine théologie, n'étaient pas sans difficultés. On a remarqué dans ceux-mêmes dont les sentimens semblent s'écarter un peu de la vérité des observations sages et judicieuses : s'ils se sont trompés , ils ne sont pas sans mérite.

L'exposé du premier cas de morale , présentant une double hypothèse , a obtenu des solutions diverses. Les uns ont vu dans le vol commis par Marc, un effet du complot formé antérieurement, et qui suppose des conseils de la part de Laurent , et l'ont condamné comme solidaire à la restitution totale de la somme volée. Les autres, au contraire, ayant reconnu dans leur mutuelle séparation, une raison pour croire que Marc avait agi sans aucune participation ni influence de la part de Laurent l'ont absous de touteespèce de solidarité , et ne l'ont obligé qu'à restituer la somme reçue. Celte dernière h} pothése nous a paru plus probable.

Charles ne peut, sans injustice, retenir les 40,000 francs dont son frère l'a rendu dépositaire en faveur de ses propres enfans. L'illégitimité légale de ses neveux ne lui donne pas droit de s'adjuger les biens de son frère , en qualité d'héritier naturel ; aux termes de l'article 33 du code civil ; « Les biens acquis par le condamné depuis la mort » civile , et dont il se trouve en possession le jour de sa mort natu- » relie, appartiennent à l'état, par droit de déshérance. » Donc

Charles n'est pas héritier naturel de son frère. Mais cette disposition de la législation française, qui ôte à l'individu frappé de mort civile, la faculté de disposer de ses biens soit par donation entre-vifs , soit par testament, lui interdit-elle le droit de transmettre ses biens par tradition manuelle ? C'est ce que ne permettent pas de soutenir les plus sages jurisconsultes, qui regardent les donations manuelles des objets mobiliers, comme étant plutôt de droit naturel, que de droit civil. Le silence du législateur semble tolérer ces sortes de donations: la loi, sans les approuver, ne veut ni les atteindre, ni les annuler. D'ailleurs Pierre ayant gagné ce bien dans un pays étranger, n'est pas soumis aux lois du royaume. Les 10,000 francs ne sont donc réversibles ni à Charles, ni à Tétat, mais aux cnfans du condamné.

La majorité a reconnu entre Luc et Merlin, une promesse formelle dont l'inexécution entraine nécessairement l'obligation de restituer, puisqu'il en résulte un dommage, c'est en effet ce que suppose l'exposé du cas. Il faut observer cependant , que si cette négligence de la part de Merlin , provient d'une omission involontaire ou d'une inadvertance naturelle ; s'il n'y a pas là de faute théologique , on ne saurait l'obliger à réparer les dommages éprouvés par Luc. A plus forte raison , doit-on l'exempter de restitution , si avec plusieurs verbaux on ne voit dans cette promesse qu'une obligation d'honnêteté et de comiplaisance, sur laquelle Luc ne doit pas trop compter.

On est étonné que, dans quelques conférences , les sentimens aient été partagés sur la décision du 4"'® cas de conscience et que l'on n'ait considéré la conduite de Louis que conmie une simple violation des lois de la charité. Les principes sont formels à cet égard; Félix avait droit à n'être pas privé par des voies illicites, surtout par la violence, des secours que voulait lui prêter Jacques, en s' opposant à l'enlèvement de son troupeau. La solution est expresse tians Saint-Thomas , dont plusieurs verbaux ont relaté les paroles. Louis est donc tenu de dédommager Félix de la perte de ses moutons : perte qu'il n'eût pas essuyée sans la conduite vindicative de Louis. On conseille toutefois à ce dernier, d'entrer en accommodement avec le maître du troupeau qui vraisemblablement ne s'y refusera pas. Quant à Jacques, sa position est différente ; il ne devait remplir qu'un devoir de charité, et il en a été empêché d'une manière injuste, comment l'obliger à la restitution ?

On serait porté d'abord à croire Claude coupable de mensonge et d'injustice; mais la réponse, quoique évasive, ne renferme, rigoureusement parlant , rien de contraire à la vérité , ne blesse nullement la justice. Il était facile aux consultans de discerner ce qu'il pouvait y avoir de captieux , dans une réponse indirecte à leur demande ; s'il y a là erreur, ils doivent se l'imputer. IN'arrive-t-^l pas tous les jours qu'avec une forte contribution foncière , on peut être obéré de dettes, et à la veille d'une expropriation. Une réflexion aussi simple ne saurait échapper à l'homme le moins versé dans les affaires : elle se présente d'elle-même. Quand on veut des renseignemens positifs sur l'état de la fortune d'un individu, ce n'est pas au maire de la commune, mais au conservateur des hypothèques qu'il faut s'adresser: la qualité du premier ne saurait l'obliger par état à fournir de pareils

documens. On ne voit pas trop sur quel fondement on pourrait s*ap' puyer, pour obliger M. le maire à quelque chose, comme Ta opiné la majorité des conférences.

Le dernier cas soumis à vos décisions n'était pas d'une facile solution; aussi y a-t-il eu une grande diversité de sentimens. D'abord c'est à tort que dans deux ou trois cantons, quelques membres ont contesté à la jeune fille donataire , la légitime possession du quart. Bonthoux n'excédant pas la quotité desponible, était libre dans ses dispositions testamentaires ; la loi ne rend les enfans adultérins incapables de recevoir qu'à l'égard de leurs père et mère. Quant à l'autre partie des biens de Bonthoux, qu'elle est appelée à partager avec les cohéritiers, il n'y aurait qu'une bonne foi parfaite, qui pût lui en laisser la tranquille possession; mais l'expose du cas ne la suppose pas. Il est pour ainsi dire de notoriété publique que la jeune personne n'est pas fille de Bonthoux. H n'est pas difficile à la mère et aux autres enfans de lui fournir des preuves incontestables de l'illégitimité de son origine: dès-lors comment pourrait-elle posséder en sûreté de conscience , le reste de la succession ? La mère a été jugée à l'unanimité selon les principes de la théologie.

On a vu avec édification, que toutes les conférences iie se sont pas fort accomodées de l'humeur gaie de la servante en question. Quelques verbaux ont fait preuve à ce sujet d'une érudition peu commune, par de nombreuses citations des passages des SS. Pères qui interdisent aux ecclésiastiques toute espèce de familiarité avec les personnes du sexe. Qu'on n'oublie pas cette maxime d'un saint: la pluie est bonne, la terre aussi, mais mêlées ensemble elles forment de la boue

On a eu raison de désapprouver ces innovations imprudentes et irréfléchies d'un pasteur, qui sous le vain prétexte de mieux faire que son prédécesseur, veut tout changer dans une paroisse. Il est de ces usages antiques consacrés par le temps , et suivis par des hommes sages et expérimentés , auxquels il est dangereux de toucher, eussent-ils même dégénéré en abus. C'est avec une rare prudence qu'il faut procéder à leur réforme. Le meilleur moyen, c'est de marcher sur les traces les uns des autres, lorsque ces sortes d'usages n'ont rien de contraire aux règles sacrées des rubriques. Dans le cas où quelque changement deviendrait nécessaire , on fera bien de consulter l'autorité ecclésiastique , ou de soumettre le cas aux lumières et aux discussions des confrères du canton, dans une première conférence. Peut-être même ne serait-il pas hors de propos , comme l'a fait observer un membre d'une conférence, de faire ce qu'on appelle un couttimier et de le transmettre à son successeur.

On nous a mal compris , si l'on a vu une espèce de tolérance dans la distinction établie entre les danses de noces et les autres. C'est sans doute pour cette raison , que plusieurs les ont condamnées indistinctement parce qu'ils y ont vu le même danger. Il faut convenir cependant que les danses ordinaires peuvent devenir plus dangereuses sous bien des rapports: d'abord, ces sortes de réunions sont presque toujours le rendez-vous commun de tout ce qu'il y a de plus libertin dans une paroisse, dans une contrée. Il est rare qu'une personne

%jji les fréquente n'apporte pas le désir de plaire et de fixer sur elle des regards dangereux. Difficilement Texempterait-on d'une volonté déterminée pour le mal. Les mêmes inconvéniens se rencontrent rarement dans les bals de noces. C'est quelque fois actuellement qu'on s'y trouve : ils n'ont lieu souvent qu'entre parens et pour ainsi dire en famille etc. Ce léger aperçu suffit pour motiver l'indulgence dont usent ceux-là même qui semblent crier au relâchement.

Si jamais un cas semblable à celui de Pompée se présentait, on ferait bien ce semble , de ne pas limiter les dispositions testamentaires du mourant, à tel ou tel établissement: il doit être laissé dans une liberté entière. Il vaudrait mieux peut- être, lui conseiller une égale distribution de ses économies entre les trois établissemens. '

On peut en dire de même de celui qui voudrait tester en faveur des établissemens diocésains; il doit être hors de toute influence au sujet de ses dernières volontés. Si quelques raisons pouvaient fixer son choix et lui faire donner la préférence à l'un des deux établissemens, ce serait de disposer de ses biens , en faveur du grand séminaire , si ce legs était de nature à constituer une rente quelconque. L'existence de cette dernière maison peut devenir très précaire, si le gouvernement cesse de lui allouer les fonds ordinaires, qui sont pour ainsi dire sa seule et unique ressource. Dans le cas où le don étant insuffisant pour donner un modique revenu , serait fondu dans les dépenses ordinaires , le petit séminaire pourrait avoir la préférence, comme ayant des besoins plus pressans.

Atteste avoir été ainsi délibéré par MM. les examinateurs.

AUCEL , Prétre-Secrétaire.

PREMIERE CONFERENCE

Josué est-il l'auteur du livre qui Porte son nom ? Comment a-t-il pu raconter sa mort ? Le verset 9 du chapitre 4™" n'indique-t-il pas qu'il s'est écoulé un intervalle de temps assez considérable depuis le passage du Jourdain jusqu'à l'époque où il écrivait ? Quelle est l'analyse de ce livre ?

Quest-ce que l'on entend par communication des idiomes dans le mystère de Tincarnation ? Doit-on l'admettre dans J.-C. ? Sur quoi est-elle fondée ?

Ces deux propositions: Dieu s* est fait homme. Vhomme s*est fait Dieu , sont- elle exactes ?

Pierre voyant que les bien fonds de ses cousins sont sur le point d'être expropriés par Laurent, un des principaux créanciers à qui il était dû quinze cents francs, verse cette somme entre les mains de ce dernier, se fait substituer en son lieu. et place, fait exécuter lui-même l'expropriation , et lesdits biens fonds lui restent au prix de trois mille francs, valeur précise de son déboursé et des frais d'expropriation. Par l'intérêt qu'il porte à ses cousins, Pierre se réserve pour lui quelques effets immobiliers , pour recouvrer ses trois mille francs , leur cède le reste, et frustre ainsi par ce procédé, les autres créanciers. A quoi est-il obligé ?

Quel conseil donner à une fille qui a été séduite et délaissée par son séducteur, i** si ses parc ns consentent à la garder chez eux, avec Tenfant, fruit de son libertinage; ^ dans le cas où les parens ne consentent pas ?

CONFÉRENCE DE JUIN

La chute des murs de Jéricho qui s'écroulèrent aux cris des Hébreux, chapitre '♦"•; la pluie de pierres sur les Cananéens, chapitre 10™% ne sont-ce pas là des faits incroyables ? Les expliquer par des mîrades n'est-ce pas les multiplier sans nécessité ? Le miracle du soleil arrêté par Josué, no suppose-t-il pas dans un auteur inspiré, une ignorance complète du système planétaire , puisqu'il est démontré aujourd'hui que c'est la terre qui tourne autour du soleil ?

Doit-on admettre deux volontés en J.-C. ? Là où il n'y a qu'un agent et qu'une personne voulante, peut-il exister une volonté ? Que penser du pape Honorlus ?

Félix, quelques instans avant sa mort, remet à Camille trois cents francs, dans l'intention qu'ils soient convertis en blé pour les pauvres. Paul, fils du donateur, arrive après un absence, et apprenant les dispositions orales de son père, menace Camille de le poursuivre nonseulement pour les trois cents francs en blé qu'il a chez lui, mais encore pour un billet dont il est possesseur en vertu de Théritage de son père. Camille cependant fait une distribution partielle du grain, faisant entendre qu'elle est totale: il est actionné par Paul, soumis à Tamendc du timbre , à cause du billet souscrit sur papier libre , et la dette est acquittée. Mais croyant que Paul l'avait poursuvi injustement, Camille se dédommage des frais de poursuite en retenant le reste de l'argent à lui remis par Félix. Le peut-il ?

Dans l'hypothèse précitée dans le cas de discipline de la précédente conférence ^que conseiller aux parents?

CONFÉRENCE DE JUILLET

Samson n'est-il pas un personnage fabuleux ? Sa force prodigtèose n'est-elle pas incroyable? Comment cet homme coupable des pins affreuses cruautés contre les Philistins, qui se donna la mort pour satisfaire sa vengeance, a-t-il pu être saisi de l'esprit de Dieu P Chap. 4^"*. Comment Saint-Paul, a-t-il pu dire de lui: Que c'est par la foi qu'il a vaincu, qu'il a accompli les devoirs de justice f Heb. Chap. II. f. 53.

Doit-on admettre en Jésus-Christ une vraie liberté? Comment concilier la liberté do contrariété, avec son impeccabilité ? L'ordre qu'il avait reçu de son père, de subir la mort n'a-t-il pas enchaîné sa liberté ou détruit son mérite ?

Pancrace, propriétaire fait une récolte en vin assez considérable, pour éviicr les frais de transport, il en achète dans l'endroit où il demeure, sans payer les droits. Son confesseur voulant l'y obliger, Pancrace s'y refuse, il donne pour raison, que s'il buvait du sien, il ne devrait rien; et que ceux qui achètent son vin payant les droits, il doit y avoir uno juste compensation ? Peut-on l'absoudre ?

Quand les mariages ne paraissent pas nécessités , pour réparer ou

prévenir le scandale, et que tout parait se borner aux démonstrations d'une sympathie décente, que conseiller aux parents qui refusent leur consentement à cause de leur disproportion' de fortune, de la condition, d'une flétrissure, ou défaveur encourue par une des deux familles ?

CONFÉRENCE D'AOUT

Qu'était-ce que l'esprit malin qui agitait Saiil ? L'évocation de l'ombre de Samuel par la Pythonisse d'Endor, n'était-elle cas propre à confirmer un peuple grossier, dans la croyance aux magiciens, punis de mort par la loi de Moyse ? Dieu pouvait-il favoriser la superstition d'un prince dont-il venait de rejetler la prière ?

La satisfaction de Jésus-Christ, â-t-elle .été selon les lois d'une rigoureuse justice ? Peut-on dire qu'il ait satisfait Expropriis ? Comment cette satisfaction s'est-elle faite Jd œternumf La personnalité du verbe ne donnant sa valeur à l'acte méritoire, que par le moyen de l'humanité, qui est un terme fini, a-t-elle pu rendre cette satisiaction d'un prix infini ?

Auguste, père de deux enfans, souscrit en faveur de Tainé, plusieurs billets dont la valeur n'excède pas la quotité disponible. Quelques années après , Auguste retire ces billets, et s'engage sous promesse acceptée par son fils et faite en présence du cure et de l'adjoiàt de la commune, à rendre ses deux fils égaux pai" succession. Malgré cette promesse, plusieurs années après, Auguste donne, par contrat de mariage à son cadet, la réserve de la loi. Peut-on admettre Auguste et son fils aux sacrements ?

Ne serait-il pas à désirer qu'il y ei\t, dânà tout le diocèse , une uniformité dans la manière d'obsei'ver les fêtes supprimées ou renvoyées ?

CONFÉRENCE DE SEPTEMBRE

Les évangélîstes n'ayant point observé d'ordre chronologique dans le récit des faits qu'ils rapportent, ne laissent-ilà pas à entendre qu'ils n'avaient pas des données certaines sui^ leur existence! Comment croire que la Judée ait pu fournir tant de paralytiques , de boiteux , d'aveugles, et surtout tant de possédés? La possession ne serait-^elle pas une simple maladie ?

Jésus-Christ est-il fils naturel de Dieu ? Sa génération étemelle ne regardant que la divinité , ne peut-on pas dire que , comme homme , il n'en est que le fils adoptif ?

Dans une contrée , les artisans d'un même état étaie&t autrefois rétribués de leur travail , par un prix modique et quelques présens donnés en supplément. Ce dernier mode de paiement ayant cessé, sans que le prix du travail ait augmenté; les ouvriers ont cru pouvoir, trouver une juste compensation , en retenant une partie de la matière qu'on leur donne à opérer, jusqu'à concurrence de la valeur des présens. Il faut observer: i® que les habitans ne consentiraient pas à ces compensations, à moins qu'ils n'y fussent nécessités; 2^ qui si l'un des artisans voulait révéler la fraude et convenir avec les propriétaires d'un prix plus élevé, il lui serait impossible d'amener ses confrères

à cette négociation, condition nécessaire cependant à Texercice de son art; 3^ que si les habitans confiaient leur ouvrage à des artisans d'une autre contrée, ils ne pourraient le faire confectionner qu'à un prix supérieure celui qu'ils comptent aux ouvriers de leur pays, y compris même la valeur retenue en compensation. Les artisans sont-ils en sûreté de conscience ? Peuvent-ils continuer ?

L'uniformité dont-il s'agit dans le cas de discipline de la précédente conférence serait-elle possible à établir? Quel serait le meilleur moyen de parvenir à ce but ?

CONFÉRENCE D'OCTOBRE

L'apparition de l'ange à Saint-Joseph n'est-elle pas, aux termes de l'évangile, un simple songe ? Celle de l'archange Gabriel à Zacharîe, n'est-elle par une chimère ? Comment des êtres spirituels peuvent-ils agir sur des organes étrangers ? Si l'ange avait réellement apparu à Zacharie , il aurait loué et non puni la sage crainte où il était d'une illusion ? Ensuite Zacharie étant muet, pouvait-il remplir les fonctions sacerdotales, puisque selon le Lévitique, les défauts corporels excluaient du ministère ?

Le culte des saints est-il fondé sur la foi et la tradition ? N'est-il pas plutôt injurieux à Dieu, dont il diminue la gloire? De quel culte doit-on honorer les images ? Les hérétiques n ont-ils pas raison de l'improuver, comme condamné dans l'éxode et propre à favoriser la superstition ?

Lucien devant épouser Lucrèce, veuve de son frère, avait obtenu, en cour de Rome, dispense de l'empêchement du premier degré d'affinité. Muni de cette pièce, il se présente devant l'officier de l'état civil de la commune où il réside , lequel perdant de vue les dispositions du code civil, enregistre, après les formalités ordinaires, le mariage de Lucien, et le curé de la paroisse le bénit. Lucien change de domicile; dix ans après, dégoûté de Lucrèce, il contracte un autre mariage, qui est également enregistré par Tofficier de l'état civil de sa nouvelle résidence , sous prétexte que le premier mariage doit être considéré conune nul, à cause de l'empêchement civil dont il n'a pu être obtenu dispense. Lucien est avancé en âge , sa conscience n'est pas tranquille; il demande quel parti il doit prendre. Ses deux femmes sont vivantes, et il a des enfants de l'une et de l'autre?

Dans les mesures qu'on pourrait adopter pour établir l'uniformité dans l'observance des fêtes supprimées ou renvoyées , ne serait-îl pas à propos d'employer, pour abolir jusqu'au souvenir de ces dernières, des moyens plus efficaces que ceux qu'on emploieraient pour ces premières ?

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DE MiM. LES VICAIRES GÉNÉRAUX CAPITULAIRES