SUR LA SITUATION DE I/ÉTAT

(Mars 1795.)

M. Fox propose que la chambre se forme en comité' pour examiner la situation de l'État ; cette proposition est repoussée par M. Pitt qui demande l'ajournement, lequel est adopté après de vives discussions.

Dans cette occasion remarquable, M. Canning a parlé et a dit :

Mon honorable ami , M. Sheridan , a dit qu'il ne voyait dans cette proposition que le renvoi des ministres. Sous ce point de vue, je ferai observer que le moment n'est pas au moins opportun. Ce changement du ministère aurait pour but sans doute d'entamer de suite des négociations de paix , et dans ce cas, il eût été plus convenable de le demander avant que la chambre eût sanctionné, comme elle l'a fait, leur conduite passée; avant qu'ils n'eussent reçu par son vote les immenses moyens de continuer la guerre. Dans aucun autre pays des ministres ne pourraient rester en place en recevant journellement des humiliations et des contradictions pareilles ; la raison en est que dans les gouvernemens arbi-

traires où le peuple n'a aucune part aux affaires , et oii il ne lui est permis d'établir son jugement que d'après les faits , il est naturel qu'il conclue de la mauvaise exécution d'un plan qu'il avait été mal combiné , et que cette conséquence entraîne la cbute des ministres qui l'auraient formé. Mais dans un pays libre où le peuple est le juge des actions , et où tout est soumis devant ses yeux, où il marche d'accord avec ses représentans , et ceux-ci avec le gouvernement pour bien examiner la mesure proposée , ils n'ont pas la nécessité déjuger si promptement les événemens, mais ayant le moyen de bien approfondir toutes les circonstances ils peuvent blâmer les revers quand ils en reconnaissent les causes , et n'attribuer le reproche que là où il est véritablement mérité.