DISCOURS 0E M. DE SAINT-PRIBST. O

jusqu'à VOUS, et c est là ce que vous avez récompensé par vos sufïrages. En m'appelant à Thonneur de siéger dans vos rangs j voos avez voulu couronner moins les œuvres que la foi. A ce titre, je reconnais mes droits à votre bienveillant accueil; je reçois avec reconnaissance, mais sans trop de scrupule, le prix que vous avez accordé à ce que je n'ai ja-^ maïs appelé mon ambition , bien moins encore mon espérance, mais à ce qui fut toujours mon effort le plus constant et mon vœu le plus cher.

Cest donc avec bonheur que , dans mon admiration dévouée pour les écrivains dont le génie a honoré les deux derniers siècles.... vous ne me permettriez pas de passer cette

limite je retrouve, en siégeant parmi vous, les formes, les

usages consacrés par de si beaux souvenirs; les distributions de temps, de travaux, qu'ont approuvées, pratiquées Bossiiet et Voltaire, Racine et Buffon, Corneille et Montesquieu, noms immortels qui prévaudront sur toutes les convulsions politiques; symbole vénéré, sanctuaire inexpugnable de l'esprit français. Dans ces usages, dans ces traditions que vous avez religieusement conservées, et qu'aucune réforme n'aurait remplacées avec un avantage même apparent, vous avez surtout maintenu cette coutume touchante de confier, à tout académicien nouvellement élu, la mémoire de son prédécesseur immédiat. Un tel soin suflirait au talent le plus éprouvé. Pour le remplir dignement, je n'aurais pu compter que sur mon zèle. C'est vous dire assez que je n'accepte pas, sans quelque appréhension, le double devoir dont la perte si pré^ maturée de M. Vatout m'investit aujourd'hui. Honoré de vos suffrages , il n'a pu en jouir ; il n'a pu prendre place dans cette enceinte, et rendre à la mémoire de M. Ballancbe ie

tribut de regrets et de louanges qui lui était dû à tant de titres. Il m'est réservé de combler cette lacune que la mort a faite ; de comprendre dans un même éloge deux hommes bien différents par la nature de leur talent et par la direction de leurs travaux. En les réunissant ainsi, le hasard amène un contraste que Fart aurait certainement évité. Mais s'il n'y a que peu d'analogie entre la méditation profonde et l'improvisation facile, entre l'idéal d'une imagination philosophique et le jeu chatoyant des mots et de l'esprit, il est un point sur lequel M. Ballanche et M. Vatout se rencontrent et se rejoignent. Différents par la forme de la pensée, ils furent semblables par une affinité plus précieuse et plus intime : tou$ les deux eurent un noble cœur.

C'est dans le cœur, c'est à cette source éternelle de toute inspiration et de toute beauté, qu'il faut chercher particulièrement la vie et les écrits de M. Ballanche* Enlevé le premier à votre amitié et à votre estime, il a droit à mes premiers hommages. Je cède, Messieurs, à un attrait aussi bien qu'à un devoir, en vous rappelant une renommée fondée non-seulement sur la culture assidue des lettres, mais sur un constant exercice de la vertu. M. Ballanche présentait un des plus heureux exemples d'une union indissoluble entre les facultés de