I.AHOItiNON-MALESHEHBES. I

meiits de ses manuscrits; je les ai soigneusement analysés, je me suis imbu de leur substance; c'est l'auteur même que j'ai voulu faire parler. Pour cela, il a fallu, je t'avoue, faire une dissertation bien plus qu'une oraison funèbre, argumenter plutôt que se laisser aller à des mouvements oratoires! Mais enfin j'aurai atteint mon but si, descendant à l'apologie pour satisfaire aux exigences d'une époque où la vertu la plus pure a souvent besoin d'être défendue, j'ai montré Malesherbes comme il s'était révélé lui-même, et si j'ai |)u mériter votre approbation en retraçant les actes d'une si belle vie, terminée par une si belle mort !