LA VÉNUS D'APELLE

Un peintre grec, c'était Apelle,

Avait à peindre une Vénus.

L^embarras fut de trouyer un modèle :

Où le chercher P C'était abus ; Apelle y suppléa par un beau stratugème.

Dans son étude il assembla Jeunes objets d'une beauté suprême ; Puis il choisit le front de <selle»là, Les yeux de t^lle-ci, le teint d'une troisième,

Le sein d'une autre , et ccBtera.

Ainsi les plus belles parties De chaque objet, avec art assorties^ Firent un tout de parfaite beauté , Presque semblable A la divinité.

Que ne faisons-nous même ouvrage Pour réunir en nous plus de vertus 1 Empruntons de chacun ses divers attributs,

Et formons-nous à qette image.

Prenons la douceur. d!mi Titus,

D'un Alexandre le courage, La probité d'un Régulus;

IlOO ELOGES D ACADEMICIENS ,

Ajoutons-y la raison d'un Socrate, La constance d'un Mithridate, L'urbanité d'un Lélius, Et la franchise d'^un Burrhus.

C'est ainsi qu'on façonne un diyin caractère ;■

Et si ce plan n'était qu'une chimère.

Elfe est belle du moins, et l'essai du projet Ne peut être que salutaire, Même à moitié de son effet.

Mais ce n'est pas là ce qu'on fait.

Ce sont les biens de la fortune Que l'on voudrait accumuler sur sor.

La manie en est trop commune.

On voudrait réunir l'autorité d'un roi, L'argent d'un publicain, la vigueur d'un athlète f • Voilà ce que chacun souhaite.

Fol et pemicieui espoir D'un cœur gâté qu''un vain désir harcèle ! Employons le secret d'Apelle, Non pour chercher à plus avoir, Mais pour tâcher de mieux valoir.

Cette fable est pour tout le monde. Mais si l'on en TeuC une qui s'approprie aux courtisans^ voici la première du livre XI :