DISCOURS DE M. LE DUC DE BROGLIE. I

et nécessaire. Si je me suis trompé, je me trompe encore; mais ce qu'il en coûte en pareil cas de combats intérieurs et d'anxiété, Dieu seul le sait; je le remercie de les avoir épargnés à l'âme la mieux faite pour en être douloureusement éprouvée.

Le prince, appelé au trône dans ces circonstances redoutables , avait plus d'un devoir à remplir, plus d'un péril à conjurer.

Poursuivre l'œuvre du consulat, dans ce que cette œuvre avait d'excellent dans la politique intérieure; — faire respecter partout, au dehors, les sentiments et les droits de la France, sans exciter, sans soutenir, nulle part, l'esprit de révolution ; — poursuivre l'œuvre de la restauration dans ce que cette œuvre avait d'excellent, en afï'ermissant , en étendant les libertés publiques; — maintenir l'ordre sans verser de sang, sans lois ni mesures d'exception, sans coup d'État; — couvrir le sol de travaux utiles, sans accroître le fardeau des impôts , ni celui de la dette publique, c'était là sa tâche. Je ne sache pas qu'une plus noble et plus difficile soit jamais échue au chef couronné d'un grand peuple.

Je me tairai sur ce prince : il ne me siérait pas de lui rendre justice. Honoré pendant tant d'années, je n'oserais dire de son amitié, mais de ses bontés, appelé plusieurs fois dans ses conseils, conservant à sa mémoire une fidélité inutile et sans mérite à mon âge, j'attends, avec confiance, le jugement qu'en portera l'histoire : l'histoire dira si les dix-huit ans de paix qu'il nous a donnés ont été achetés aux dépens de l'honneur et des intérêts du pays; si sa sagesse n'est pas entrée pour quelque chose dans la prospérité dont nous moissonnons les fruits à pleines mains; si l'armée qu'il a

igS DISCOURS DB RECEPTION.

formée s'est montrée digne de la France, si ses fib se sont montrés dignes de cette armée.

Devenu , par la mort de son père y membre de la chambre héréditaire, M. de Sainte-Aulaire y fut ce qu'il avait été dans la chambre élective, indépendant, éclairé, laborieux; c'était l'ordre qui se trouvait en péril, c'est à l'ordre qu'il porta l'appui constant de son vote et de sa parole.

Il espérait rester, sous le nouvel établissement, comme sous la restauration, étranger à toute fonction publique; et ce ne fut pas sans une vive résistance qu'en i83i , cédant aux pressantes sollicitations de ses amis et aux instances du gouvernement, il consentit à représenter son pays , d'abord près de la cour de Rome , plus tard et successivement près des cours de Vienne et de Londres.

Ces trois missions ont occupé quinze ans de sa vie; il s'est trouvé , dans chaque pays, aux prises avec des difficultés de nature très*différente.

En Italie, lorsqu'il y fut envoyé, tout était en feu. De Naples àMilaji) le mouvement révolutionnaire gagnait et s'étendait de proche en proche; l'existence du saint-siége était menacée ; une armée autrichienne occupait la Romagne; la guerre civile appelait à grands cris la guerre étrangère.

L'ambassadeur de France avait, tout ensemble , à décourager, dans les Etats romains, et par conti*e-coup dans le reste de l'Italie, le parti révolutionnaire, en gardant, néanmoins^ envers ce parti, des ménagements qui lui permissent de s'en faire écouter ; à désarmer le mécontentement des populations, en obtenant du saint-siége des réformes administratives telles qu'on y pût asseoir les fondements d'une