AU DISCOURS DE M- EMILE AUGIER

PBONONGÉ DANS LÀ SBANCB BU 28 JANYIBB 1858«

Monsieur,

. Vous venez de retrouver à rAcadémie les applaudissements qui vous accueillent au théâtre. Un public accou* tumé à se porter vers vos ouvrages a voulu en reconnaître ici Tauteur et donner son approbation à notre choix. Cette nombreuse assemblée, par un empressement qui vous honore et qui aussi nous touche, témoigne assez du double intérêt qui s'attache à cette solennité. En même temps qu'un encouragement au nouvel élu^ elle apporte un hommage à son prédécesseur, et vient prendre sa part de regrets, que vous-

même avez noblement exprimés. Oui, Monsieur, vous me permettrez de vous le dire, au milieu de la satisfaction que votre entrée ici nous fait ressentir, nous ne pouvons nous défendre de reporter notre pensée en arrière, et en voyant le nouveau confrère que notre choix nous a donné, de songer à celui que nous avons perdu, et que vos paroles viennent de rendre présent. En cette circonstance, un sentiment particulier et personnel se joint en moi à celui que je partage avec tous mes confrères. Il y a vingt ans, quand M. de Salvandy est venu pour la première fois prendre séance dans cette enceinte, j'avais l'honneur de l'y recevoir au nom de l'Académie; j'étais assis à cette place, et lui, debout à la vôtre. Je l'entendais, au milieu d'une assemblée brillante comme celle qui vous entoure, célébrer, dans son abondant et magnifique langage, cette alliance des lettres et de la politique, que sa présence au milieu de nous semblait d'ellemême consacrer. J'eus alors le bonheur d'être l'interprète des sentiments que la compagnie portait à son caractère et à ses ouvrages, et vous concevez l'émotion que j'éprouve à ce souvenir, et lorsque je me vois appelé à lui rendre avec vous ce nouvel hommage qu'il ne peut plus entendre.

Vous nous avez retracé sa vie; vous avez apprécié dignement en lui l'homme et l'écrivain. Il semble difficile d'ajouter à l'éloge; pourtant l'Académie me reprocherait de laisser échapper cette solennelle occasion d'exprimer le sentiment unanime que lui inspire la perte d'un confrère qu'elle honorait et qu'elle aimait, homme d'esprit et de cœur, d'imagination et de bon sens, profondément dévoué à son pays, honnête et désintéressé défenseur de tous ses vrais intérêts, au dehors, de son indépendance, au dedans, de sa sécurité.