UE BERNARD UE JUSSIEU

§ 1 . — De sa jeunesse.

Ce premier fondateur de la méthode naturelle, si célèbre de nom et si peu connu de sa personne, était né à Lyon le 17 août 1699.

Chez cet liomme d’une trempe si rare, l’enfance, la jeunesse se passèrent sans qu’aucun indice pût faire pressentir un goût, une aptitude, bien moins encore une supériorité.

11 avait fait ses premières études au grand collège des Jésuites de Lyon. A la (in de sa rhétorique, en 1714, son frère Antoine le fit venir à Paris, pour qu’il y achevât sa philosophie.

il. i.

DE l\ MÉTHODE NATIJIIELLE

Être laissé tranquille, afin de rêver à l’aise, était alors toute l’ambition du jeune philosophe. Cependant, en 1716, Antoine, ayant formé le projet, de visiter les provinces méridionales de la France, l’Espagne et le Portugal, associa Bernard à cette excursion.

C’est pendant ce voyage , et surtout pendant son exploration du Lyonnais et de Saint-Chaumont, qu’Antoine fit, comme nous avons vu^, ses belles observations d’histoire naturelle. « Son jeune « frère connaissait alors peu de plantes, et n’aa vait pas pour la botanique un goût bien dc- « cidé, nous dit leur neveu Laurent;... les plantes « qu’il trouva furent pourtant examinées avec tant « d’attention qu’il ne les oublia plus, et que, dans « un âge fort avancé, il se souvenait encore par- « faitement du lieu où il avait cueilli chacune « d’elles. »

.Au retour d’Espagne , Bernard rentra dans sa famille. 11 avait dix-huit ans, et il fallait choisir un état. « L’embarras où je suis de me « déterminer est ce qui occupe aujourd’hui tout « mon petit esprit et ce qui cause ma mélancolie,