Dans l’Amérique septentrionale

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dans Linné, la inodeslic * l’étail dans Bernard. C’est la qualité par laquelle il attache , et celle dont Linné lui tint surtout compte. Bernard est le seul l>olaniste contre qui Linné n’ait pas lancé quelque trait de son impatience dominatrice. Il lui savait gré de son désintéressement, de son silence, de ce silence qui le laissait possesseur assuré d’une suprématie que Bernard seul eût pu lui disputer.

La dernière lettre de Linné est du 1" mars

1763. 11 vient d’être nommé l’un des huit asso-

dés étrangers de notre Académie; et il en est

ravi : « Je n’ai pu tempérer ma joie, s'écrie-t-il,

« en me voyant ce titre, qui est le plus beau que

« j’aie pu obtenir dans ma vie entière. »

11 a écrit ailleurs : « De tous les litres acadé- «

« iniques que j’ai reçus, aucun ne m’a autant a flatté que celui ééassodé étranger de l’Acadé-

1. Rien ne lui était plus familier, nous dit son neveu Laurent, que cette réponse : Je ne sais pas.

Jean-Jacques, qui était devenu enthousiaste de botanique, lui lit demander quelle méthode il devait suivre : « Aucune, répondit Bernard; qu’il étudie les plantes dans « l'ordre où la nature les luioflrira. Il est impossible qu’un « homme de tant d’esprit s’occupe de botanique et qu’il ne « nous apprenne pas quelque chose. »

« mie (les Sciences de Paris, dont j'ai été revêtu « le premier de ma nation , et jusqu’à présent le « seul. »

Je viens de dire que la dernière lettre de Linné est de 1765. Bernard s’était arrêté beaucoup plus tôt. Sa dernière lettre, à lui, est dé 1751; et et rien n’est plus regrettable. C’est, en effet, vers cette époque (1759, comme je l’ai déjà dit) qu’il fit, à Trianon, le premier essai de ses Ordres naturels. 11 en aurait dit sans doute un mot à Linné; et ce mot, quelque court qu’il eût été, nous serait aujourd’hui d’un prix infini.

§. 3. — De la manière d’observer de Bernard en botanique.

Aux documents sur Bernard, que je viens d’étudier, je puis ajouter seize lettres nouvelles Seize lettres de Bernard ! c’est presque incroyable.

.Mais nous aurons bientôt l’explication du prodige ; c’est qu’il s’agit de faire chercher, de faire arriver, de demander des plantes. Ces lettres sont adressées à un monsieur j4rtur,

i. Jo dois celte bonne fortune h M. le docteur Tessereau, médecin très-distingué, et auteur d’un excellent Traité d'hygiène.

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médecin du roi et conseiller au conseil supérieur deCajenne et qui, malgré ces beaux litres,

1. Il fut nommé plus tard Correspondant de l’Académie des Sciences (le 12 mai 1753). Bernard écrit toujours son nom Artwr : dans VHistoh'e de l’Académie, son nom est écrit Arture. On cite de lui, dans cette histoire (année 1733, p. 72), quelques observations sur une espèce de ver du ^

genre de ceux qui vivent sous la peau des animaux , et qu’il appelle ver macaque, « de ce qu’on le trouve assez a fréquemment sous la peau du singe qui est le plus connu « en France, et qui se nomme, en langue du pays (Cayenne),

« macaque. » (Hist. de l'Acad., année 1753, p. 72.) —

Je vois, par les lettres de Bernard, que M. Artur était de Normandie : « J’ai visité l’automne passé les côtes de Nor- « mandic; et, en passant à Caen, j’ai vu plusieurs fois Mon- « sieur votre père... » (Lettre du 10 février 1742); que, j

grâce aux sollicitations de Bernard, il obtint d’abord une » i

pension de mille francs. « Vous aurez appris, par une lettre j

« do M. Dufay, le contentement du ministre sur la façon « dont vous vous acquittez de votre emploi ; la pension de 'I

« mille francs qu’il vous a accordée doit vous engager à « continuer votre zèle..s|ÉBÉc<fre du 10 mars 1737); puis une augmentation de dem^rents francs : « Je n’ai pas épar- « gué mes sollicitations pour faire augmenter vos appoin- « tements, et tout ce qu’on a pu obtenir est pour cette fois « une petite somme ; le roi vous accorde deux cents francs, i

« que vous toucherez dorénavant avec la pension qui vous ‘

était ci-devant assignée. MM. Duhamel et de Buffon ont ' i

« agi pour vous avec bien de l’ardeur et du zèle ; vous leur I

a devez un remercîment... » (Lettre du 10 février 1742); que, toujours grâce à Bernard, il obtint la placede conseiller ^ i

au conseil supérieur de Cayenne : « Je sollicitai, aussitôt « agrès, M. Dufav, afin de vous faire obtenir la place de