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354 DE CANDpLLE.

Montesquieu a dit « qu’il n’avait jamais eu de « chagrin qu’une heure de lecture n’eût dissipé. » M. de CandoUe en disait autant de la société : . . non-seulement il s’y délassait, mais son esprit s’y ranimait et s’y retrempait.

Dès son premier séjour à Paris, il avait eu le bonheur d’y retrouver quelques amis, origipaires, comme lui, de la Suisse française. La famille pour laquelle J.-J. Rousseau avait écrit ses Lettres sur la botanique., devait être la première à apprécier M. de Candolle. Le chef de cette famille, U. Benjamin Delessert , joignait au soin des vastes entreprises commerciales un goût passionné pour * la botanique. Ce goût fut , entre M. de Candolle et lui , l’occasion d’une amitié plus étroite. C’est là que M. de Candolle vit l’amour du bien public inspirer aussi de grands travaux; et ces grands travaux, bientôt lui-même les partagea. Membre de la Société philanthropique, d’une Commission particulière pour les hospices, l’un des fondateurs de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, etc., il portait dans ces fonctions la même ardeur que dans ses études; et c’est ce qu’il appelait joindre une vie pratique à sa vie théorique.

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DE CiNEOLLE.

« Je n’avais aucun doulo , dit-il dans les raéa moires que je citais tout à l’heure, sur rulililc « des sciences en général pour la société prise « en masse ; mais il m’a toujours semblé que je « devais, comme individu, quelque service plus « direct à mes contemporains. »

Cette manière de voir a été la règle de toute sa vie. A Genève, élu , jusqu’à trois reprises successives, membre du Conseil Souverain, et, si l’on peut ainsi dire, membre-né de toutes les Commissions d’utilité publique, il avait du temps et de l’activité pour tout.

Les premiers amis de sa jeunesse ont été ceux de toute sa vie. Il leur était complètement dévoyé, et on le payait de retour. Je ne sais dans laquelle des trois villes où il a vécu, Montpellier, Paris et Genève, M. de Candolle a compté le plus de vrais amis. Deux d’entre eux l’ont précédé dans la tombe : M. Desfontaines et M. Cuvier. Le nom de ces deux -là fait l’éloge de tous les autres.

M. de Candolle a eu pour ses goûts la meme constance que pour ses amis. 11 avait commencé par faire des vers, et il en a fait toujours Mais, ayant reconnu de bonne heure que la poésie, et particulièrement la poésie française, demande

I>£ CAKDOLLE.

un grand travail , et toutes les forces de son esprit étant employées ailleurs , il ne faisait des vers que pour ses amis; il n’en a publié aucun.

M. <le Candolle avait eu une enfance délicate. Sa^ constitution éprouva, vers l’àge de quinze à seize ans, une révolution heureuse. Dès lors, son corps sembla fait, comme son esprit, pour les grands travaux. Pendant plus de quarante ans, il a conservé une santé ferme, malgré les fatigues les plus extrêmes. En 1855, une maladie violente mit ses jours en péril. 11 ne revint à la vie que pour revenir au travail : il a publié, depuis sa maladie, la partie, peut-être la plus difficile, et sans comparaison la plus étendue, de son grand ouvrage.'Son beau génie semblait nous être rendu tout entier; mais sa santé ne s’est jamais rétablie.

11 est mort le 9 septembre 1841.

Au bonheur qu’il devait à de grands succès, surtout à de grands travaux, M. de Candolle a joint un bonheur plus précieux encore. Une alliance honorable, contractée en 1808, a fait le charme de sa vie ; et il laisse on fils digne de porter son nom et de continuer sa gloire.

Ses dernières paroles ont été : « Je meurs sans « inquiétude; mon fils achèvera mon ouvrage. »

DE CÀNDOLLE.

Je viens de raconter la vie et d’exposer les travaux de M. de Candolle. Ces grands travaux marquent, dans la botanique, une époque nouvelle.

Tournefort ayant constitué la science, Linné lui ayant donné une langue, les deux Jussieu ayant fondé la méthode, il ne restait qu’à ouvrir à la botanique l’étude des lois intimes des êtres; et c’est ce qu’a fait M. de Candolle.

11 est le seul homme, depuis Linné, qui ait embrassé toutes les parties de cette science avec un égal génie.

Considéré comme professeur, sa gloire est unique. La botanique n’avait point encore été enseignée avec cet éclat. Des idées nettes, une méthode sûre, une élocution pleine de grâce, tout, dans ses leçons, élevait l’esprit et le captivait; il expo- ' • • • sait les faits, et, à côté des faits, l’art de les juger; il exposait les observations, et, à côté des observations, l’art d’observer: « L’art de « découvrir, a dit Fontenelle, est plus précieux « que la plupart des choses qu’on découvre. » .. " «

Dans ses grands ouvrages sur la Théorie de la botanique, sur \ Organographie, sur la Physiologie végétale, il n’a sans doute ni le beau style de Tournefort, ni l’expressioii si merveil-

S$| p£ PÀNPOLLI;.

Icusement originale de Linné, mais il 4 loqtq^ les qualités qui naissent, pour l’écrivain, d’une télé fortement pensante; il a les deux qualités qui, daus les matières philosophiques, sont les premières : il est élevé et clair. C’est une grande errçur, quoique très - commune , de supposer qu’une idée puisse être élevée sans être claire. La clarté est inhérente à l’élévation ; Transcendentalernent clair, a dit l’esprit le plus lumineux de la France, Descaries.

Considéré comme novateur, une qualité surtout le distingue, savoir, une logique parfaite. La logique est le guide secret des génies qui osent heureusement.

Considéré enfin comme homme, M. de Candolle a été un homme de bien, un citoyen utile, ef un homme aimable qui , par la bophomie de ■' son caractère et les grâces de son esprit, a su faire oublier le savant , et se faire pardonner sa

NOTES

Page 225, ligne 3. 3/. de Candolle descendait, par son père, d’une des familles les plus anciennes de la noblesse de Provence.

La branche aînée de celte famille s’est conservée en Provence. Son chef actuel est M. le marquis do Candolle.

Page 228, ligne 24.... Classait les plantes qu’il rassemblait, et les classait par leurs rapjwrts naturels, comme l'espnt classe toujours, quand il n’est pas gâté par de faux systèmes.

« Je suis convaincu, dit M. de Candolle, dans les 3/é- « moires qu’il a écrits sur sa vie, que rien n’a plus influé « sur la direction de mes travaux, et ne m’a mieux disposé « à l’étude des rapports naturels, que celte observation des « végétatfx, faite sur tes végétaux mêmes, et d’après mes a seules idées dépouillées de toute hypothèse. »

Page 232, ligne 9. Il avait coloré en vert les plantes étiolées, comme le fait le soleil.

Il faut pourtant remarquer qu’il n’avait obtenu qu’une demi-coloration.

« Ces plantes, dit-il, étaient véritablement intermédiaires « entre les plantes étiolées et les plantes vertes. »

Il faut remarquer, de plus, que la lumière artiflcielle n’eut

DE CANDOLLE

jamais, dans ses expériences, « assez d’intensité pour déve- « lopper du gaz oxygène. »

Page 235, ligne 3. L’édition de la Flore française, 'publiée far M. de Candolle, est un ouvrage original...

Un^ circonstance qui montre à quel point cet ouvrage a été utile, c’est qu’il se composait de cinq volumes, que ces cinq volumes avaient été tirés au nombre de quatre mille exemplaires, et que, peu d’années après, il fallait songer à une Mition nouvelle.

Page 235, ligne 12. Un Essai, plün d’intérêt, sur les propriétés médicales des plantes.

L’objet de cet ouvrage est de mettre dans tout son jour l’analogie profonde qui existe entre les propriétés et les rapports naturels des plantes.

Ce bel ouvrage, trop peu étudié jusqu’ici, est l’un de ceux qui doivent contribuer le plus à donner des bases sûres et rationnelles à la science la plus empirique qui ait jamais été, à la matière médicale.

Page 238, ligne 5. L’esprit de Linné y régnait à peu près exclusivement. . .

Il y avait été introduit par Sauvages, et immédiatement appliqué par lui à la classification régulière des maladies, par classes, par genres, et par espèces. Voyez sa Nosologie méthodique *, ouvrage très-remarquable pour le temps où il a paru.

Page 238, ligne 6. Et, par esprit de Linné, il faut mal-

1. Noiologia mtikoiiea litlHU Moriorum clattet, généra et epeciee, etc. Anuterdam, 1768.

Ljb-te-

DE CANDOLLE

heureusement n’entendre ici que l'esprit des méthodes artijic telles .

En filTct, personne n’a mieux compris que Linné le rôle difTérent de la Méthode naturelle et des méthodes artificielles, ni mieux marqué les caractères qui les distinguent.

Page 2t0, ligne 9. Selo7i M. de Candolle, chaque classe d'êtres est soumise à un plan général ; et ce plan général est toujours symétrique.

Il y a visiblement ici deux idées : l’idée d’un plan général, primitif, qui pourrait être ou non symétrique; et l’idée d’un plan primitif, nécessairement symétrique.

Pour M. do Candolle, ces deux idées n’en font qu’une. Selon lui, non-seulement il y a un plan primitif , mais ce plan primitif est toujours symétrique.

Ainsi donc, selon M. de Candolle, tout être organisé est primitivement régulier, symétriciue. L’être irrégulier est celui dont la symétrie primitive a été dérangée '.

Page 210, ligne li. Ma'is cette symétrie primitire... qu'est-elle? Comment la définir?

JI. do Candolle no définit pas rigoureusement cette symétrie pritnitire^ ; et Goethe n’y croyait j)as.

1. »• 0;ï no peut non plus disconvenir que, dans corUlns oa.s assez nom breux, la symétrie semble üdrangée.*» Organogr. végrt.j t. H, p.

2. « On a donné, dit-il, le nom do symétrie U la régnlarité non géomc-

trbiuc des corps organisas. •» Orgaywgraphie végélale, t. Il, p. 2.1S. 11 dit ailleurs: “ Lo mot étiulvaut, dans Ica êtres organisés, h la régu-

larité' dont on étudie les lois dans les corps bruts. « Ife Cfltat actuel df* la bolaniguc générale, p. -10,

M. de Candolle dcAnit donc la symétrie par la régultrilJ; mal.s la réguhrilé n'csl pas toujours la symétrie.

Deux objets irréguliers, s’ils ont d’ailleurs même forme, même position iclativc, etc., seront symétriques.

En fait de symétrie, l’Idée de régularité lujrtc, non sur les choses inÂmc »